華姐正忙著為探監回來的人辦退房手續，見到曾本之，臉上立即堆滿了笑容。曾本之也笑，並說自己不是來住店的，用不著如此鮮花燦爛。華姐笑著更厲害了，也不親自去查房了，將應收金額與押金做了簡單的計算後，直接退還對方二十元現金。華姐剛要同曾本之說話，電話鈴又響了，是房東打來的，房東要她將這個月的承包款提早幾天交付。華姐一點也沒猶豫，一邊叫對方下午來拿，一邊與對方開玩笑，問他是不是找了個“小四”要給姐姐“小三”付分手費。
忙完這些，華姐才真正與曾本之打招呼，問是什麽風又將他吹來了。
曾本之沒時間說閑話，直截了當地告訴華姐，自己剛剛見過老三口何向東。
華姐哪肯相信，再三要曾本之別逗自己，十幾年了，隻隔著一堵高牆，卻見不著想見的男人，心都要疼得像是紮了九十九根繡花針，經不住任何刺激。
透過圓緣招待所的大門，可以看見安靜從車窗裏探出頭來向這邊張望。
曾本之隻好直奔主題，將從老三口那裏聽來的“花兒”，半生不熟地學給華姐聽：“高高的山上有一窩雞，不知是公雞麽母雞；清朝時我倆親了個嘴……”
不待曾本之唱完，華姐已經淚流滿麵。
華姐將曾本之的歌聲打斷了：“曾教授，你不要唱了。我相信你的話，這是我老家的‘洮岷花兒’，是我教給老三口的。武漢三鎮隻有他和我唱得了‘洮岷花兒’！”
曾本之說：“你是清水鄉清水村的人吧？”
華姐說：“我家在岷縣的二郎山，不在清水鄉清水村。”
曾本之說：“那老三口一定是清水鄉清水村的人了！”
華姐說：“你怎麽曉得？”
曾本之說：“昨天上午我好像對你說過，清水鄉清水村的人直到現在還在用翻砂的方法製作高仿青銅器。你應當明白我的意思，不然你就不會裝著沒聽見轉身就走。”
華姐說：“對不起，昨天人多事多，我有點記不得了。”
曾本之說：“我們臨走時，你又拿出兩件楚鼎，第一件太粗糙，明顯是最近在河南安陽仿製的；第二件幾乎可以亂真，安陽人做不了，隻有你們岷縣清水鄉清水村的人才有這個本領。”
華姐說：“曾教授，我懂你的意思，反正你已見過老三口了，我也沒有必要瞞著你了。老三口是安陽人，上高中一年級時，一個人跑到清水鄉清水村拜師學藝，我們認識時，他已在那裏待了十幾年。”
曾本之說：“難怪他的手藝那麽高！”
華姐說：“他沒進去時總在自誇，說自己做的青銅器，全世界隻有曾教授等三五個人能分出真假。”
曾本之說：“凡事都是高處不勝寒。看你隻是個癡情女子，我說句你可能不愛聽的話。老三口如此絕情，這麽多年連與你見一麵都不肯，想必心裏有大苦衷，才用此方法逼你離開這裏。”
華姐說；“我也是這樣想的。他越是這樣，自己就越是不能離開。”
曾本之說：“這不是為愛所困、為情所累，這叫退一步海闊天空。你再想一想，老三口做的那些偽器，買主絕對是有錢有勢的人，萬一哪天有高水平的人幫忙看出了真假，那些家夥能放過你們嗎？”
華姐說：“老三口說過，他用的方法與眾不同，有麻煩也是別人替他扛著。”
曾本之說：“其實也沒有太特別的，老三口不像別的同行，一個比一個貪得無厭，恨不得做一筆買賣就保證全家人八輩子的榮華富貴。老三口卻是找一座楚墓，將自己做的偽器埋進去，與墓裏真的青銅器混在一起。然後像賭玉一樣與人做交易。別人喜出望外地挖出青銅偽器時，他還裝著吃了大虧。”
華姐說：“曾教授既然曉得，我就說句實話。讓老三口被抓進去的那隻所謂楚鼎，明明是他自己親手做的，卻被人說成是國寶級的文物，害得他被判個無期徒刑。我也在想，是不是有人吃了啞巴虧，就用如此方法加以報複？”
曾本之說：“就算這件事上虧待了他，將他做過的那些事都累計起來，就不冤枉了。老三口抓進去後，為什麽一直沒有上訴？因為他是烏龜吃螢火蟲，肚子裏是明白的。”
正在說話時，曾本之目光一掃，發現安靜和曾小安從香檳色越野車上下來，有橫穿馬路來圓緣招待所的跡象。他趕緊吩咐華姐，回頭自己家裏的女人若來詢問，一切事情盡管如實說與她們。
說著話，曾本之已經離開華姐很遠了。
曾本之到底沒有搶在安靜和曾小安過馬路之前，回到香檳色越野車上。江北監獄門前沒有紅綠燈，要過馬路除了靠機遇，還要有足夠勇氣，好不容易穿過六股車道的馬路，卻發現自己和安靜、曾小安母女倆仍然隔著馬路，隻不過互換了位置。
曾本之看見曾小安拿起手機，就知道她要給自己打電話，片刻後手機果然響了。曾小安在馬路對麵說，媽媽也要到圓緣招待所上衛生間。曾本之明白這不過是托詞，安靜肯定想去圓緣招待所看看是否有某種她所不知道的秘密。
天氣不錯，漢陽這邊的霾比自己家所在的東湖路一帶要多，但還在能夠忍受範圍之內。曾本之在香檳色越野車旁邊站了十分鍾後，便順著馬路往前走。曾本之想好了，回頭曾小安打電話找人時，讓她開車順路來追。
走了二十分鍾，手機一直沒響，曾本之開始不停地回頭張望，曾小安有沒有追上來。
看了幾次，還沒看到香檳色越野車。又走了幾百米，曾本之回頭再看時，一輛高速行駛的白色轎車突然急刹車，剛好停在他身邊。曾本之下意識地停下腳步。
車門打開後，鑽出一個西裝革履的中年男子，客客氣氣地衝著他叫了一聲曾教授。不等曾本之回應，他馬上接著說：“您老是何等了得的專家，第一次來探監，單位也不派車送一送？”見曾本之警覺地後退一步，那人又說，“您老用不著懷疑，我叫沙海，是省監獄管理局副局長兼第一分局局長，兼管江北監獄，剛才去監控室巡視時，正好從屏幕中看到您老了。您老探視的對象是那個外號叫老三口的青銅大盜。臨近結束時，那家夥還唱了一首歌給您老聽。您老若是相信我，就請上車，我正好要去水果湖辦事，順便送您老回楚學院。”
曾本之稍一猶豫，還是跟著沙海上了那輛白色轎車。
曾本之剛坐定，沙海就說，有幾次開會，自己正好與鄭雄坐在一起。聽鄭雄公開發言和私下談話，就覺得曾本之既有眼光，又有福氣，選中鄭雄做門生兼女婿，實在兩全其美公私兼顧。
說著話，白色轎車就過了琴台。
曾本之很想打斷沙海的話，與他聊聊別的事情。正要開口，沙海的手機響了。也是由於在監獄裏巡視時，手機關閉一陣的緣故，先前打不通的電話，一個接一個地打進來。曾本之心裏記著數，從琴台到長江隧道這一段，沙海總共接了六個電話，從長江隧道鑽出來，又接了兩個電話。聽得出來，這八個電話有七個與探監有關，那些人想探視某個服刑的犯人，又不想留下相關的記錄。沙海有時態度很好，有時也有些不耐煩。有一次，他剛掛斷電話，下一電話又打了進來，他很不耐煩地衝著手機屏幕說幾句：“什麽老上級、老朋友，還不是兔死狐悲、同病相憐，害怕自己哪一天也被關進去後沒人理睬。”說歸說，電話還是不能不接，而且還會答應親自與相關部門打招呼。
隻有在長江隧道中間接到的那個電話例外。
曾本之隱約地聽到與沙海通話的那個女人兩次提及楚鼎。
過了楚河漢街，前麵就是水果湖。
待沙海接完第八個電話，第九個電話還在響鈴時，曾本之果斷地請他先別接聽，既然搭了他的順風車，也就順便問問這兩年自己特別想知道的事情：第一，郝文章刑期滿了為何沒有釋放？第二，郝文章與老三口，一個是青銅研究者，一個是青銅大盜，為何如此巧合地成了獄友？
沙海沒有打官腔，他先回答第二個問題，聲稱郝文章和老三口關在一間囚室裏是哲學意義上的殊途同歸，是數學意義上的合並同類項，是藝術意義上的異曲同工，是經濟學上的資金整合，通俗一點說，是一枚硬幣的兩麵。社會上有那麽多青銅重器愛好者，這麽難得的硬通貨，要好好使用才行。沙海稱自己也是一個青銅重器愛好者，讓郝文章和老三口成為獄友是自己的主意，也不全是自己的主意。
郝文章剛進來時，沙海還在相關處室工作，那天忽然有個男人打進電話，說是有這麽一個人，是研究青銅重器的，本來是年輕有為，想不到犯了事，希望監獄方麵將這麽一個人安排與那個綽號叫老三口的青銅大盜一間囚室，至少有個伴聊聊青銅重器方麵的話題，免得將青銅重器方麵的學問徹底荒廢了。沙海後來查過，對方用的是楚學院六樓馬躍之馬教授辦公室的電話。再查馬躍之的情況，得知對方是楚學研究的大學者，他覺得這事有趣，同時也沒有什麽不妥，加上自己對青銅重器也有一定愛好，就照著辦了。
對於第一個問題，沙海也很清楚，郝文章在出獄的頭一天，故意打碎青銅工藝品車間的儀器顯示屏，真正的原因是他與老三口同居一間囚室幾年，可能有了外人不知道的秘密而不願意離開。
沙海的直率回答，讓曾本之一時間無話可說了。
這時候，白色轎車到了省政府大院，沙海下車後，司機繼續開車將曾本之送回家。
曾本之一進家門，就用座機給安靜打電話，響了一陣無人接聽，他又撥打曾小安的手機。曾小安聽到他的聲音後，小小地吃了一驚。待曾本之說自己是搭熟人的便車回家後，曾小安一連叫了三聲好，還說自己和媽媽索性就在圓緣招待所吃午飯。曾小安要曾本之自己動手煮些速凍餃子對付一餐，晚餐時再做好吃的犒勞他。放下電話後，曾本之去廚房看了看後，沒有煮餃子，而是用兩隻雞蛋蒸了一碗雞蛋羹，再用葛根粉衝了一碗糊糊喝了下去。
葛根粉是隨州博物館的人送給他的。
不久前，隨州博物館的一大幫人來家裏坐了半天。正好曾本之有些上火，嘴唇上長出幾個泡泡，領頭的副館長便不厭其煩地介紹，這葛根粉是隨州當地大洪山出產的，從小到大，隻要覺得身體內上火了，就用少許涼水化幾勺葛根粉，再用開水衝成糊糊，如果夜裏放在外麵讓露水露一夜，清火的效果更好，基本上隻要一碗就能解決問題。曾本之當然明白其醉翁之意不在酒。
這兩年，曾本之不時聽到風聲，隨州那邊有人在悄悄地仿製曾侯乙尊盤。曾侯乙大墓本歸隨州博物館管轄，當年曾侯乙大墓的出土文物被盡數運到省博物館後，作為出土地的隨州各界一直心存不滿。當年仿製曾侯乙編鍾，他們沒能插上手，作為隨州人，挑難度最大的曾侯乙尊盤進行仿製，如此思路實屬正常。繞了幾次圈子之後，他們才如實說了仿製曾侯乙尊盤的經過。忙了幾年，用曾本之設想的失蠟法試驗了幾回，結果不盡如人意，特別是那些透空蟠虺紋飾，其慘不忍睹之狀，比倒掉不要的廢銅渣還要難看。曾本之將那些記錄失敗慘狀的照片一一看過，心中滋味，複雜得連自己都分辨不清。曾本之沒有安慰那些人，也沒有鼓勵那些人。那些安慰和鼓勵的話，都是鄭雄說出來的。
鄭雄當時也在座，他說隨州博物館各位精神可嘉，先前仿製曾侯乙編鍾，花費了幾百萬人民幣。那可是一九八〇年代的錢，時至今日，真想複製曾侯乙尊盤，沒有三千萬元做相關費用，根本就動不了手。
“三千萬元？！”這個數字的再次出現，是老省長親自打電話，要他牽頭辦青銅重器學會時提起的。後來，鄭雄從老省長那裏接下青銅重器學會會長之職時，其賬戶裏馬上得到了三千萬元款項。
“這三千萬元經費，是要鄭雄確保曾侯乙尊盤複製成功嗎？”
一想到這些，曾本之的腦子就變成了那碗用葛根粉調成的糊糊。
曾本之在書房裏對著曾侯乙尊盤照片坐了好一陣，他不知道自己想過什麽，更不知道自己沒有想過什麽。
有一陣兒，曾本之的神智像是處在入定狀態。
時間不長，他突然清醒過來，拿出手機，撥了一個號碼。對方的手機彩鈴是一首歌：“素坯勾勒出青花筆鋒濃轉淡，瓶身描繪的牡丹一如你初妝”。曾本之一下子喜歡上這兩句歌詞。
可惜接下來手機裏響起萬乙的聲音：“曾老師，我是萬乙！”
曾本之隻好說：“現在是一點三十分，三點三十分，我在東湖邊的老鼠尾等你！”
受寵若驚的萬乙隻顧在電話裏連連答應。
曾本之又說：“你知道老鼠尾在哪裏嗎？”
萬乙愣了一下，不好意思地表示：“我家在漢口，對武昌不太熟！”
曾本之說：“從楚學院六樓任何一個窗口看東湖，有一塊狹長的綠地，像一隻楚簡伸入湖心，那就是老鼠尾！”
掛斷手機之後，曾本之便出門往東湖走去。
忙完這些，華姐才真正與曾本之打招呼，問是什麽風又將他吹來了。
曾本之沒時間說閑話，直截了當地告訴華姐，自己剛剛見過老三口何向東。
華姐哪肯相信，再三要曾本之別逗自己，十幾年了，隻隔著一堵高牆，卻見不著想見的男人，心都要疼得像是紮了九十九根繡花針，經不住任何刺激。
透過圓緣招待所的大門，可以看見安靜從車窗裏探出頭來向這邊張望。
曾本之隻好直奔主題，將從老三口那裏聽來的“花兒”，半生不熟地學給華姐聽：“高高的山上有一窩雞，不知是公雞麽母雞；清朝時我倆親了個嘴……”
不待曾本之唱完，華姐已經淚流滿麵。
華姐將曾本之的歌聲打斷了：“曾教授，你不要唱了。我相信你的話，這是我老家的‘洮岷花兒’，是我教給老三口的。武漢三鎮隻有他和我唱得了‘洮岷花兒’！”
曾本之說：“你是清水鄉清水村的人吧？”
華姐說：“我家在岷縣的二郎山，不在清水鄉清水村。”
曾本之說：“那老三口一定是清水鄉清水村的人了！”
華姐說：“你怎麽曉得？”
曾本之說：“昨天上午我好像對你說過，清水鄉清水村的人直到現在還在用翻砂的方法製作高仿青銅器。你應當明白我的意思，不然你就不會裝著沒聽見轉身就走。”
華姐說：“對不起，昨天人多事多，我有點記不得了。”
曾本之說：“我們臨走時，你又拿出兩件楚鼎，第一件太粗糙，明顯是最近在河南安陽仿製的；第二件幾乎可以亂真，安陽人做不了，隻有你們岷縣清水鄉清水村的人才有這個本領。”
華姐說：“曾教授，我懂你的意思，反正你已見過老三口了，我也沒有必要瞞著你了。老三口是安陽人，上高中一年級時，一個人跑到清水鄉清水村拜師學藝，我們認識時，他已在那裏待了十幾年。”
曾本之說：“難怪他的手藝那麽高！”
華姐說：“他沒進去時總在自誇，說自己做的青銅器，全世界隻有曾教授等三五個人能分出真假。”
曾本之說：“凡事都是高處不勝寒。看你隻是個癡情女子，我說句你可能不愛聽的話。老三口如此絕情，這麽多年連與你見一麵都不肯，想必心裏有大苦衷，才用此方法逼你離開這裏。”
華姐說；“我也是這樣想的。他越是這樣，自己就越是不能離開。”
曾本之說：“這不是為愛所困、為情所累，這叫退一步海闊天空。你再想一想，老三口做的那些偽器，買主絕對是有錢有勢的人，萬一哪天有高水平的人幫忙看出了真假，那些家夥能放過你們嗎？”
華姐說：“老三口說過，他用的方法與眾不同，有麻煩也是別人替他扛著。”
曾本之說：“其實也沒有太特別的，老三口不像別的同行，一個比一個貪得無厭，恨不得做一筆買賣就保證全家人八輩子的榮華富貴。老三口卻是找一座楚墓，將自己做的偽器埋進去，與墓裏真的青銅器混在一起。然後像賭玉一樣與人做交易。別人喜出望外地挖出青銅偽器時，他還裝著吃了大虧。”
華姐說：“曾教授既然曉得，我就說句實話。讓老三口被抓進去的那隻所謂楚鼎，明明是他自己親手做的，卻被人說成是國寶級的文物，害得他被判個無期徒刑。我也在想，是不是有人吃了啞巴虧，就用如此方法加以報複？”
曾本之說：“就算這件事上虧待了他，將他做過的那些事都累計起來，就不冤枉了。老三口抓進去後，為什麽一直沒有上訴？因為他是烏龜吃螢火蟲，肚子裏是明白的。”
正在說話時，曾本之目光一掃，發現安靜和曾小安從香檳色越野車上下來，有橫穿馬路來圓緣招待所的跡象。他趕緊吩咐華姐，回頭自己家裏的女人若來詢問，一切事情盡管如實說與她們。
說著話，曾本之已經離開華姐很遠了。
曾本之到底沒有搶在安靜和曾小安過馬路之前，回到香檳色越野車上。江北監獄門前沒有紅綠燈，要過馬路除了靠機遇，還要有足夠勇氣，好不容易穿過六股車道的馬路，卻發現自己和安靜、曾小安母女倆仍然隔著馬路，隻不過互換了位置。
曾本之看見曾小安拿起手機，就知道她要給自己打電話，片刻後手機果然響了。曾小安在馬路對麵說，媽媽也要到圓緣招待所上衛生間。曾本之明白這不過是托詞，安靜肯定想去圓緣招待所看看是否有某種她所不知道的秘密。
天氣不錯，漢陽這邊的霾比自己家所在的東湖路一帶要多，但還在能夠忍受範圍之內。曾本之在香檳色越野車旁邊站了十分鍾後，便順著馬路往前走。曾本之想好了，回頭曾小安打電話找人時，讓她開車順路來追。
走了二十分鍾，手機一直沒響，曾本之開始不停地回頭張望，曾小安有沒有追上來。
看了幾次，還沒看到香檳色越野車。又走了幾百米，曾本之回頭再看時，一輛高速行駛的白色轎車突然急刹車，剛好停在他身邊。曾本之下意識地停下腳步。
車門打開後，鑽出一個西裝革履的中年男子，客客氣氣地衝著他叫了一聲曾教授。不等曾本之回應，他馬上接著說：“您老是何等了得的專家，第一次來探監，單位也不派車送一送？”見曾本之警覺地後退一步，那人又說，“您老用不著懷疑，我叫沙海，是省監獄管理局副局長兼第一分局局長，兼管江北監獄，剛才去監控室巡視時，正好從屏幕中看到您老了。您老探視的對象是那個外號叫老三口的青銅大盜。臨近結束時，那家夥還唱了一首歌給您老聽。您老若是相信我，就請上車，我正好要去水果湖辦事，順便送您老回楚學院。”
曾本之稍一猶豫，還是跟著沙海上了那輛白色轎車。
曾本之剛坐定，沙海就說，有幾次開會，自己正好與鄭雄坐在一起。聽鄭雄公開發言和私下談話，就覺得曾本之既有眼光，又有福氣，選中鄭雄做門生兼女婿，實在兩全其美公私兼顧。
說著話，白色轎車就過了琴台。
曾本之很想打斷沙海的話，與他聊聊別的事情。正要開口，沙海的手機響了。也是由於在監獄裏巡視時，手機關閉一陣的緣故，先前打不通的電話，一個接一個地打進來。曾本之心裏記著數，從琴台到長江隧道這一段，沙海總共接了六個電話，從長江隧道鑽出來，又接了兩個電話。聽得出來，這八個電話有七個與探監有關，那些人想探視某個服刑的犯人，又不想留下相關的記錄。沙海有時態度很好，有時也有些不耐煩。有一次，他剛掛斷電話，下一電話又打了進來，他很不耐煩地衝著手機屏幕說幾句：“什麽老上級、老朋友，還不是兔死狐悲、同病相憐，害怕自己哪一天也被關進去後沒人理睬。”說歸說，電話還是不能不接，而且還會答應親自與相關部門打招呼。
隻有在長江隧道中間接到的那個電話例外。
曾本之隱約地聽到與沙海通話的那個女人兩次提及楚鼎。
過了楚河漢街，前麵就是水果湖。
待沙海接完第八個電話，第九個電話還在響鈴時，曾本之果斷地請他先別接聽，既然搭了他的順風車，也就順便問問這兩年自己特別想知道的事情：第一，郝文章刑期滿了為何沒有釋放？第二，郝文章與老三口，一個是青銅研究者，一個是青銅大盜，為何如此巧合地成了獄友？
沙海沒有打官腔，他先回答第二個問題，聲稱郝文章和老三口關在一間囚室裏是哲學意義上的殊途同歸，是數學意義上的合並同類項，是藝術意義上的異曲同工，是經濟學上的資金整合，通俗一點說，是一枚硬幣的兩麵。社會上有那麽多青銅重器愛好者，這麽難得的硬通貨，要好好使用才行。沙海稱自己也是一個青銅重器愛好者，讓郝文章和老三口成為獄友是自己的主意，也不全是自己的主意。
郝文章剛進來時，沙海還在相關處室工作，那天忽然有個男人打進電話，說是有這麽一個人，是研究青銅重器的，本來是年輕有為，想不到犯了事，希望監獄方麵將這麽一個人安排與那個綽號叫老三口的青銅大盜一間囚室，至少有個伴聊聊青銅重器方麵的話題，免得將青銅重器方麵的學問徹底荒廢了。沙海後來查過，對方用的是楚學院六樓馬躍之馬教授辦公室的電話。再查馬躍之的情況，得知對方是楚學研究的大學者，他覺得這事有趣，同時也沒有什麽不妥，加上自己對青銅重器也有一定愛好，就照著辦了。
對於第一個問題，沙海也很清楚，郝文章在出獄的頭一天，故意打碎青銅工藝品車間的儀器顯示屏，真正的原因是他與老三口同居一間囚室幾年，可能有了外人不知道的秘密而不願意離開。
沙海的直率回答，讓曾本之一時間無話可說了。
這時候，白色轎車到了省政府大院，沙海下車後，司機繼續開車將曾本之送回家。
曾本之一進家門，就用座機給安靜打電話，響了一陣無人接聽，他又撥打曾小安的手機。曾小安聽到他的聲音後，小小地吃了一驚。待曾本之說自己是搭熟人的便車回家後，曾小安一連叫了三聲好，還說自己和媽媽索性就在圓緣招待所吃午飯。曾小安要曾本之自己動手煮些速凍餃子對付一餐，晚餐時再做好吃的犒勞他。放下電話後，曾本之去廚房看了看後，沒有煮餃子，而是用兩隻雞蛋蒸了一碗雞蛋羹，再用葛根粉衝了一碗糊糊喝了下去。
葛根粉是隨州博物館的人送給他的。
不久前，隨州博物館的一大幫人來家裏坐了半天。正好曾本之有些上火，嘴唇上長出幾個泡泡，領頭的副館長便不厭其煩地介紹，這葛根粉是隨州當地大洪山出產的，從小到大，隻要覺得身體內上火了，就用少許涼水化幾勺葛根粉，再用開水衝成糊糊，如果夜裏放在外麵讓露水露一夜，清火的效果更好，基本上隻要一碗就能解決問題。曾本之當然明白其醉翁之意不在酒。
這兩年，曾本之不時聽到風聲，隨州那邊有人在悄悄地仿製曾侯乙尊盤。曾侯乙大墓本歸隨州博物館管轄，當年曾侯乙大墓的出土文物被盡數運到省博物館後，作為出土地的隨州各界一直心存不滿。當年仿製曾侯乙編鍾，他們沒能插上手，作為隨州人，挑難度最大的曾侯乙尊盤進行仿製，如此思路實屬正常。繞了幾次圈子之後，他們才如實說了仿製曾侯乙尊盤的經過。忙了幾年，用曾本之設想的失蠟法試驗了幾回，結果不盡如人意，特別是那些透空蟠虺紋飾，其慘不忍睹之狀，比倒掉不要的廢銅渣還要難看。曾本之將那些記錄失敗慘狀的照片一一看過，心中滋味，複雜得連自己都分辨不清。曾本之沒有安慰那些人，也沒有鼓勵那些人。那些安慰和鼓勵的話，都是鄭雄說出來的。
鄭雄當時也在座，他說隨州博物館各位精神可嘉，先前仿製曾侯乙編鍾，花費了幾百萬人民幣。那可是一九八〇年代的錢，時至今日，真想複製曾侯乙尊盤，沒有三千萬元做相關費用，根本就動不了手。
“三千萬元？！”這個數字的再次出現，是老省長親自打電話，要他牽頭辦青銅重器學會時提起的。後來，鄭雄從老省長那裏接下青銅重器學會會長之職時，其賬戶裏馬上得到了三千萬元款項。
“這三千萬元經費，是要鄭雄確保曾侯乙尊盤複製成功嗎？”
一想到這些，曾本之的腦子就變成了那碗用葛根粉調成的糊糊。
曾本之在書房裏對著曾侯乙尊盤照片坐了好一陣，他不知道自己想過什麽，更不知道自己沒有想過什麽。
有一陣兒，曾本之的神智像是處在入定狀態。
時間不長，他突然清醒過來，拿出手機，撥了一個號碼。對方的手機彩鈴是一首歌：“素坯勾勒出青花筆鋒濃轉淡，瓶身描繪的牡丹一如你初妝”。曾本之一下子喜歡上這兩句歌詞。
可惜接下來手機裏響起萬乙的聲音：“曾老師，我是萬乙！”
曾本之隻好說：“現在是一點三十分，三點三十分，我在東湖邊的老鼠尾等你！”
受寵若驚的萬乙隻顧在電話裏連連答應。
曾本之又說：“你知道老鼠尾在哪裏嗎？”
萬乙愣了一下，不好意思地表示：“我家在漢口，對武昌不太熟！”
曾本之說：“從楚學院六樓任何一個窗口看東湖，有一塊狹長的綠地，像一隻楚簡伸入湖心，那就是老鼠尾！”
掛斷手機之後，曾本之便出門往東湖走去。