第二日上路時，柳叔裹著棉襖趕車，蘇曉煙眼下一片青黑，懷裏的美人夫君閉著眼，軟軟地倚在她的懷裏。
“嗯。”
“怎麽了？”蘇曉煙聽見美人夫君微弱的聲音，掀開被角，打量，他自昨夜起昏睡到現在。
“水。”美人夫君的聲音低沉暗啞，聽得蘇曉煙渾身一緊。
蘇曉煙忽略自己自昨夜起就泛濫的感受，拿過一旁的水囊，試試水溫不是很燙，這才遞到美人夫君的唇邊。
美人夫君喝了兩口，搖搖頭，這才緩緩睜開了眼，略帶朦朧的目光停留在蘇曉煙的麵龐上，緩緩伸出手，撫上了蘇曉煙眼下的暗青，美眸中浮出疑問。
“沒事，隻是沒睡好。”蘇曉煙將美人夫君的手握住，放進被子中裹好，“有沒有哪裏不舒服？”
美人夫君似乎沒有完全清醒，隻是搖搖頭，又軟進她的懷裏，閉上了眼，蘇曉煙才放鬆下來，懷裏美人夫君的身子顫抖了起來。
“怎麽了？哪裏不舒服？”蘇曉煙連忙查看，見美人夫君麵色發白，雙唇抖動。
“吐……我……”美人夫君輕喘了一聲，蘇曉煙卻聽明白了，連忙扶著他趴在腿上，托著他的腰。
美人夫君立刻扶著車轅吐了起來，他這兩日幾乎沒有進食，昨夜吃得一點白粥，這下盡嘔，接著幹嘔了一會兒，趴在蘇曉煙的腿上閉目喘息。
蘇曉煙連忙將美人夫君扶起來，人就軟軟地倒進她的懷中，遞過水囊，讓美人夫君漱了口，將陷入昏睡的美人夫君緊緊擁在懷裏，讓他坐在她的腿上，減少路途上的顛簸，心中期盼能早點進城。
因為顧忌美人夫君的身體，他們幾乎是擦著黑，趕在城門關閉前進了城，直奔蘇曉煙租賃的小院。
將驢車拉進院裏，蘇曉煙就趕著柳叔先去休息，自己也抱著美人夫君進了正房，將美人夫君安置在炕上，就轉身去廚房生起了灶火，熱炕、燒水。
等到水開了，蘇曉煙打了水進房，就見美人夫君在被子中蜷縮成一團，褪了他的鞋襪，將美人夫君冰冷的雙腳放在熱水盆裏，雙手不停地搓著，直到溫暖起來，這才放任他泡著，起身淨手，從床邊的臉盆裏擰了熱熱的毛巾給美人夫君擦臉、擦手，直搓的他肌膚微紅，暖和起來才給他擦幹了腳，塞進了熱乎乎的被窩。
蘇曉煙也覺得疲憊不已，洗漱了一下就上了炕，摸了摸美人夫君的手，溫溫的，這才閉上眼，困意襲來的同時，她想著，今兒個已經是十六了，明天要去客棧上工，還要記得去把湯老大夫請來，給美人夫君看看，開些補藥給美人夫君補補身子，就這麽兩天的路程，就把他那些天養出來的精神都磨光了。
******
一大早，蘇曉煙就來到舅奶奶介紹的客棧，仰頭，悅來客棧，客棧中的經典，連女尊國也無法避免。
走進悅來客棧，一個身形微胖的女小二將抹布甩在肩頭笑眯眯地迎了上來，“這位客官是住店還是用膳？”
蘇曉煙掃了空蕩蕩的大廳一眼，對那女小二笑道，“我是來上工的，請問掌櫃的在嗎？”
女小二打量了蘇曉煙一眼，笑意更深了，“你就是嚴家奶奶介紹來的廚子？”
蘇曉煙想想舅奶奶的確姓嚴，便點了點頭。
“掌櫃的還沒來，不過已經交代了，你跟我來吧！”女小二轉身帶著蘇曉煙向後走。
“我叫阿福，”女小二回頭打量了蘇曉煙一眼，“如今城裏的廚子大多是大叔，女子做廚子的可是少之又少。”
蘇曉煙微笑點頭，她也知道，女尊世界，崇尚女子遠庖廚，可人家男尊社會的男子都有不少廚子，可在此處，女子做廚子，最終的目標是大內皇宮裏的禦廚房，而禦廚房內的禦廚多是世家罔替，民間做廚子的女子少有出頭之日。
可這對於蘇曉煙來說，不過是謀生手段，她從來不期望憑著廚藝在這世界風生水起，她不貪心，隻想守住眼前平凡清淡的日子。
“阿福姐。”蘇曉煙到底出門打過工，知道嘴甜是必要的，“我叫蘇曉煙，不過是混口飯吃。”
“我家掌櫃聽嚴家奶奶說，你的手藝不俗，咱這客棧雖然比不過酒樓飯館，可到底是鎮上唯一的客棧。”阿福的口吻頗為自得，深以做悅來客棧的小二為榮。
“那是舅奶奶誇獎了，不過是些家常小菜。”蘇曉煙謙虛的笑了笑，酒樓飯館裏的廚子都是專門培養的男子，說來奇怪，飲食一行，似乎是流行代代相傳。
蘇曉煙沒有下過館子，不清楚是否有什麽祖傳秘方，不過看村裏的人做飯，似乎蒸煮為主，撒些鹽調味即可，並無色香味可言，吃肉也多是白水煮熟，沾鹽吃為多。
“這裏就是廚房了。”阿福帶著蘇曉煙走進後院的一間大房，裏麵已有三三兩兩的男子，正悠悠閑閑地靠坐在桌案邊。
“喲，阿福啊，這就是新來的廚子？”一個中年的大叔站起來迎向兩人。
“是，這就是蘇家妹子，是新來的廚子。”阿福也笑眯眯地應道，轉頭對蘇曉煙道，“這是連夫o，你叫他連叔就行了。”
“連叔。”蘇曉煙規規矩矩地喊人。
“這姑娘，都趕上葉子水靈了。”柳叔上下地打量著蘇曉煙，轉身指向桌案邊的一名年輕男子，“這就是葉子，那是金叔，那是王家夫o，你就叫他王哥就行了。”
“你們好。”蘇曉煙禮貌的招呼似乎贏得了男人們的好感，都笑眯眯的向她點頭，那名叫葉子的男子垂著眼，點了點頭，臉上似乎浮起了紅暈。
蘇曉煙麵上雖然笑著，心中卻想著，看來廚房的確是男人的世界，自己倒成了一枝獨秀。
“蘇家妹子，你就先熟悉熟悉，我還要去前麵招呼。”阿福拍了拍蘇曉煙的肩頭道。
“阿福姐去忙吧，謝謝阿福姐。”
“不用不用。”阿福轉身走了出去。
“來來來。”連叔對蘇曉煙招了招手，“今日隻有上房的兩位客人要了早膳，你看看要準備什麽？”
蘇曉煙乖乖走了過去，順著連叔的手指看到了桌上擺放的食材，沒有注意到連叔微微閃爍的目光。
蘇曉煙解開自己帶著的包袱，拿出柳叔幫忙做的圍裙和帽子。
廚房中的四名男子怔然地看著蘇曉煙穿上圍裙，戴上帽子，倒麵粉、燒水、燙麵……
蘇曉煙手起刀落地切著肉餡，專注著手上的工作，沒有注意到身旁頻頻探頭的四個男子，也沒有注意到門外陰影處的身影。
直到湯包上籠，蘇曉煙回身打開大鍋，裏麵是一鍋稀粥，去過湯煲，舀出稀粥，這粥隻是大米加水熬製，沒有將就水和米的比例搭配，時間也不長，米粒沒有熬爛。
因為米沒有開花，不算是很地道的粥底，蘇曉煙隻能再加工，她站在爐子邊，手中的勺不停地在湯煲中攪動，直到粥略稠才將火蓋蓋上，用小火慢慢煮。
轉身切了牛肉，加水、鹽、澱粉醃製，打了一碗蛋液，切了少許蔥花。
看看粥熬得差不多了，將牛肉放入，過了些許時候，將蛋液淋了上去，分舀到兩個湯碗中，撒上蔥花。
這時湯包也熟了，將湯包裝盤後，蘇曉煙拍拍手道，“好了。”
不用特意湊上前，男人們也能聞到滿室流動著的食物香氣。
“我拿出去給阿福。”連叔看了蘇曉煙一眼，將兩碟湯包和兩碗滑蛋牛肉粥放在托盤上，端出了廚房。
“我們想試試。”金叔有些不好意思地站在蘇曉煙身邊小聲道，王家夫o和葉子隔了幾步站在一旁，雙眼卻期盼地瞄著蘇曉煙。
“當然可以。”蘇曉煙利落地又裝了幾個湯包，將剩下的粥分了四份，一份打算留給柳叔。
三個男人擺好了碗筷，坐下吃了起來。
“你們小心燙。”蘇曉煙好心地提醒了一句。
男人們聞言，小心地咬破了包子皮，一股香氣隨著湯汁溢出。
“蘇妹子的手藝真是不錯。”王夫o小小聲地稱讚，“能不能教教我？我家閨女最喜歡吃包子。”
“沒問題。”蘇曉煙沒有落座，而是站到了灶台邊，順手收拾著灶上散亂的鍋子。
“蘇妹子歇會兒吧，這兒可沒有酒樓那麽忙。”金叔也砸吧著嘴，喝了口粥，“蘇妹子怎麽就想到這麽做粥？這平日裏普通的粥，怎麽你一熬就這麽香？”
“若是把米開花，粥的口感會更好。”蘇曉煙也不藏私，她從來沒有認為自己的廚藝有什麽了不起。
“開花？米也會開花嗎？”葉子一時好奇，忘了害羞，問了出來才發現自己似乎有些唐突，瞬間紅了臉。
“嗯。”
“怎麽了？”蘇曉煙聽見美人夫君微弱的聲音，掀開被角，打量，他自昨夜起昏睡到現在。
“水。”美人夫君的聲音低沉暗啞，聽得蘇曉煙渾身一緊。
蘇曉煙忽略自己自昨夜起就泛濫的感受，拿過一旁的水囊，試試水溫不是很燙，這才遞到美人夫君的唇邊。
美人夫君喝了兩口，搖搖頭，這才緩緩睜開了眼，略帶朦朧的目光停留在蘇曉煙的麵龐上，緩緩伸出手，撫上了蘇曉煙眼下的暗青，美眸中浮出疑問。
“沒事，隻是沒睡好。”蘇曉煙將美人夫君的手握住，放進被子中裹好，“有沒有哪裏不舒服？”
美人夫君似乎沒有完全清醒，隻是搖搖頭，又軟進她的懷裏，閉上了眼，蘇曉煙才放鬆下來，懷裏美人夫君的身子顫抖了起來。
“怎麽了？哪裏不舒服？”蘇曉煙連忙查看，見美人夫君麵色發白，雙唇抖動。
“吐……我……”美人夫君輕喘了一聲，蘇曉煙卻聽明白了，連忙扶著他趴在腿上，托著他的腰。
美人夫君立刻扶著車轅吐了起來，他這兩日幾乎沒有進食，昨夜吃得一點白粥，這下盡嘔，接著幹嘔了一會兒，趴在蘇曉煙的腿上閉目喘息。
蘇曉煙連忙將美人夫君扶起來，人就軟軟地倒進她的懷中，遞過水囊，讓美人夫君漱了口，將陷入昏睡的美人夫君緊緊擁在懷裏，讓他坐在她的腿上，減少路途上的顛簸，心中期盼能早點進城。
因為顧忌美人夫君的身體，他們幾乎是擦著黑，趕在城門關閉前進了城，直奔蘇曉煙租賃的小院。
將驢車拉進院裏，蘇曉煙就趕著柳叔先去休息，自己也抱著美人夫君進了正房，將美人夫君安置在炕上，就轉身去廚房生起了灶火，熱炕、燒水。
等到水開了，蘇曉煙打了水進房，就見美人夫君在被子中蜷縮成一團，褪了他的鞋襪，將美人夫君冰冷的雙腳放在熱水盆裏，雙手不停地搓著，直到溫暖起來，這才放任他泡著，起身淨手，從床邊的臉盆裏擰了熱熱的毛巾給美人夫君擦臉、擦手，直搓的他肌膚微紅，暖和起來才給他擦幹了腳，塞進了熱乎乎的被窩。
蘇曉煙也覺得疲憊不已，洗漱了一下就上了炕，摸了摸美人夫君的手，溫溫的，這才閉上眼，困意襲來的同時，她想著，今兒個已經是十六了，明天要去客棧上工，還要記得去把湯老大夫請來，給美人夫君看看，開些補藥給美人夫君補補身子，就這麽兩天的路程，就把他那些天養出來的精神都磨光了。
******
一大早，蘇曉煙就來到舅奶奶介紹的客棧，仰頭，悅來客棧，客棧中的經典，連女尊國也無法避免。
走進悅來客棧，一個身形微胖的女小二將抹布甩在肩頭笑眯眯地迎了上來，“這位客官是住店還是用膳？”
蘇曉煙掃了空蕩蕩的大廳一眼，對那女小二笑道，“我是來上工的，請問掌櫃的在嗎？”
女小二打量了蘇曉煙一眼，笑意更深了，“你就是嚴家奶奶介紹來的廚子？”
蘇曉煙想想舅奶奶的確姓嚴，便點了點頭。
“掌櫃的還沒來，不過已經交代了，你跟我來吧！”女小二轉身帶著蘇曉煙向後走。
“我叫阿福，”女小二回頭打量了蘇曉煙一眼，“如今城裏的廚子大多是大叔，女子做廚子的可是少之又少。”
蘇曉煙微笑點頭，她也知道，女尊世界，崇尚女子遠庖廚，可人家男尊社會的男子都有不少廚子，可在此處，女子做廚子，最終的目標是大內皇宮裏的禦廚房，而禦廚房內的禦廚多是世家罔替，民間做廚子的女子少有出頭之日。
可這對於蘇曉煙來說，不過是謀生手段，她從來不期望憑著廚藝在這世界風生水起，她不貪心，隻想守住眼前平凡清淡的日子。
“阿福姐。”蘇曉煙到底出門打過工，知道嘴甜是必要的，“我叫蘇曉煙，不過是混口飯吃。”
“我家掌櫃聽嚴家奶奶說，你的手藝不俗，咱這客棧雖然比不過酒樓飯館，可到底是鎮上唯一的客棧。”阿福的口吻頗為自得，深以做悅來客棧的小二為榮。
“那是舅奶奶誇獎了，不過是些家常小菜。”蘇曉煙謙虛的笑了笑，酒樓飯館裏的廚子都是專門培養的男子，說來奇怪，飲食一行，似乎是流行代代相傳。
蘇曉煙沒有下過館子，不清楚是否有什麽祖傳秘方，不過看村裏的人做飯，似乎蒸煮為主，撒些鹽調味即可，並無色香味可言，吃肉也多是白水煮熟，沾鹽吃為多。
“這裏就是廚房了。”阿福帶著蘇曉煙走進後院的一間大房，裏麵已有三三兩兩的男子，正悠悠閑閑地靠坐在桌案邊。
“喲，阿福啊，這就是新來的廚子？”一個中年的大叔站起來迎向兩人。
“是，這就是蘇家妹子，是新來的廚子。”阿福也笑眯眯地應道，轉頭對蘇曉煙道，“這是連夫o，你叫他連叔就行了。”
“連叔。”蘇曉煙規規矩矩地喊人。
“這姑娘，都趕上葉子水靈了。”柳叔上下地打量著蘇曉煙，轉身指向桌案邊的一名年輕男子，“這就是葉子，那是金叔，那是王家夫o，你就叫他王哥就行了。”
“你們好。”蘇曉煙禮貌的招呼似乎贏得了男人們的好感，都笑眯眯的向她點頭，那名叫葉子的男子垂著眼，點了點頭，臉上似乎浮起了紅暈。
蘇曉煙麵上雖然笑著，心中卻想著，看來廚房的確是男人的世界，自己倒成了一枝獨秀。
“蘇家妹子，你就先熟悉熟悉，我還要去前麵招呼。”阿福拍了拍蘇曉煙的肩頭道。
“阿福姐去忙吧，謝謝阿福姐。”
“不用不用。”阿福轉身走了出去。
“來來來。”連叔對蘇曉煙招了招手，“今日隻有上房的兩位客人要了早膳，你看看要準備什麽？”
蘇曉煙乖乖走了過去，順著連叔的手指看到了桌上擺放的食材，沒有注意到連叔微微閃爍的目光。
蘇曉煙解開自己帶著的包袱，拿出柳叔幫忙做的圍裙和帽子。
廚房中的四名男子怔然地看著蘇曉煙穿上圍裙，戴上帽子，倒麵粉、燒水、燙麵……
蘇曉煙手起刀落地切著肉餡，專注著手上的工作，沒有注意到身旁頻頻探頭的四個男子，也沒有注意到門外陰影處的身影。
直到湯包上籠，蘇曉煙回身打開大鍋，裏麵是一鍋稀粥，去過湯煲，舀出稀粥，這粥隻是大米加水熬製，沒有將就水和米的比例搭配，時間也不長，米粒沒有熬爛。
因為米沒有開花，不算是很地道的粥底，蘇曉煙隻能再加工，她站在爐子邊，手中的勺不停地在湯煲中攪動，直到粥略稠才將火蓋蓋上，用小火慢慢煮。
轉身切了牛肉，加水、鹽、澱粉醃製，打了一碗蛋液，切了少許蔥花。
看看粥熬得差不多了，將牛肉放入，過了些許時候，將蛋液淋了上去，分舀到兩個湯碗中，撒上蔥花。
這時湯包也熟了，將湯包裝盤後，蘇曉煙拍拍手道，“好了。”
不用特意湊上前，男人們也能聞到滿室流動著的食物香氣。
“我拿出去給阿福。”連叔看了蘇曉煙一眼，將兩碟湯包和兩碗滑蛋牛肉粥放在托盤上，端出了廚房。
“我們想試試。”金叔有些不好意思地站在蘇曉煙身邊小聲道，王家夫o和葉子隔了幾步站在一旁，雙眼卻期盼地瞄著蘇曉煙。
“當然可以。”蘇曉煙利落地又裝了幾個湯包，將剩下的粥分了四份，一份打算留給柳叔。
三個男人擺好了碗筷，坐下吃了起來。
“你們小心燙。”蘇曉煙好心地提醒了一句。
男人們聞言，小心地咬破了包子皮，一股香氣隨著湯汁溢出。
“蘇妹子的手藝真是不錯。”王夫o小小聲地稱讚，“能不能教教我？我家閨女最喜歡吃包子。”
“沒問題。”蘇曉煙沒有落座，而是站到了灶台邊，順手收拾著灶上散亂的鍋子。
“蘇妹子歇會兒吧，這兒可沒有酒樓那麽忙。”金叔也砸吧著嘴，喝了口粥，“蘇妹子怎麽就想到這麽做粥？這平日裏普通的粥，怎麽你一熬就這麽香？”
“若是把米開花，粥的口感會更好。”蘇曉煙也不藏私，她從來沒有認為自己的廚藝有什麽了不起。
“開花？米也會開花嗎？”葉子一時好奇，忘了害羞，問了出來才發現自己似乎有些唐突，瞬間紅了臉。