陸仔的二嫂說，吳汰到郭家幾十年，尋死覓活不下十次了。1996年洪災之後，吳汰住在陸仔二嫂家，大嫂二嫂三嫂不知嘀嘀咕咕說了她啥的，吳汰聽了，一個悶葫蘆地撲通一聲，紮進了二嫂屋後的水裏，邊紮邊哭喊：“我叫你們說我的壞話，我是病了累不得，幾時坐吃坐喝像座泰山了？老娘投河死給你們看，看你們還說不說。”
嚇得幾個嫂子要死。哪裏還敢背裏說她半點不是。這世上，隻有吳汰經曆的苦難最大，最難比喻。而鹿女從陸仔的姑媽們那裏聽來的卻完全不一樣。
陸仔的姑媽們以後有八個嫁在故河口，沒出家鄉。隻有一個嫁到了石頭縣郊區。她們對吳汰的曆史一清二楚。她們都說，吳汰一輩子把自己看得最重，如果有一個人這樣說，是不真實的，但全都這樣說，謬論也成了真理。
姑媽們都說，吳汰與她們一起生活時，沒搞過一餐飯吃，公婆公爹是挨她不能挨，闖她不能闖，一挨就哭，一哭就說不出話來，讓人感覺誰在欺負她。她在那個家高高在上，而又不勝淒寒。可以想象，一個晴朗或陰沉的午間或晚間，吳汰粗笨的身軀從田間歸來，臉無表情，卻又仇苦深重，全家人沒一個敢靠近她。她便如泰山一樣靜坐在飯桌前，誰也不敢吱一聲！
在吳汰心裏，全家人都欠她的。公婆公爹欠她的，因他們的兒子是個氣喘病加浪子，還種塊勞籽叫她在月子裏去搶，落下終身不愈的月子病。姑妹子們也欠她的，因她曾為她們東奔西走地討生活，把她們養大，還幫她們說男人成家，才得力又要嫁出去，沒沾一點光。孩子們更欠她的，吃了她的乳汁，掉了她身上的肉，耗掉了她身體的元氣，費盡了心血，養大了，就得無條件地孝順回報她，否則就是大逆不道，不孝子孫……
全家人都與她有深仇大恨，是將她拉入貧苦與饑餓的罪魁禍首。她要帶著這種仇恨生活一輩子！她享受慣了公婆公爹的侍奉，姑妹子們的侍奉，也當一樣享受兒女們的侍奉。一輩子，吳汰做飯的時間少之又少，從沒單獨下地幹過活。每來客人，就站在堤上叫二姑媽來幫忙（陸仔的二姑媽跟他隻隔一道堤）。田間農活忙了，也叫姑媽們來幫忙。家裏大事小事都離不開姑媽們。姑媽們也是隨喊隨到，不敢挨她，說個什麽話也聽不清白，隻會哭！姑媽們沒出嫁時在一起生活，若吃飯了她們沒收碗的話，老爹老婆會將姑媽們罵得要死，把吳汰這個兒媳婦看得可重。
全家人都寵著她，把她當菩薩供著。因為大人念及她從前的功勞與曾受的苦難，更念及自己的兒子廢了。姑媽們念及她是大嫂，是自個娘家人。孩子們念及母親有病辛苦不得！相對我的祖母母親大姑來說，吳汰真是太幸福，可她自己體味不到這種幸福。
在她所養育的子女們中，沒有一個身體健康，讀完高中的。他們很小就輟學在家，承擔起家務與農活，十一二歲就開始挑堤打溝，耕地放牛。個個都未老先衰，腰痛背痛的打了一次又一次封閉。結婚成人了，也是一幅仇苦深重的樣，似乎全世界都欠他們的，與吳汰沒二樣。
鹿女從嫁進郭家，就隻見郭大少吃喝嫖賭，沒見他在家正經地幹過一天活，也沒在家呆上過一天。每天都是早出晚歸，似乎忙都忙不贏。從前故河口街米行的少東家郭大少的淪陷與祖父陳千歲如出一轍。隻是吳汰沒有祖母友打卦幸運，沒有青梅竹馬李歌滿在身邊扶持，也沒有祖母那樣大公無私的偉大情懷，與高瞻遠矚的卓識。更沒有如我父親三叔這般通達優秀的兒子。吳汰的兒子都是凡夫俗子，鼠目寸光。
郭大少稍微出色點的大兒子郭乘以，從小被祖父母（郭老爺子夫婦）含在嘴裏怕化了，心疼得寶貝似，是吳汰眾多孩子中唯一上過高中的長子，可惜成婚後，被老婆管得死死的，連發聲的權利都沒有。
三年之後，癱瘓在床的吳汰不得已從床上爬起來，又開始了漫長艱辛的人生之旅。在陸仔的大哥之前，她已做了五個月子。五個孩子都因沒有乳汁吃餓死。後來生養了大月姐一個女兒，看得比命還珍貴。從小作威作福嬌生慣養，寵信，以致三觀都敗壞，毀了自己一生，做個單身老女一輩子。
兩個老天派隻身為郭大少一家人，害得郭大少與他唯一的弟弟郭二少反目成仇，老死不相往來！郭大少向自己親弟弟發出的求助，非但沒有求著還吃了老虧。
但郭大少死時，郭二少還是趕來了，抱著他哥哥的腿，撕破心肺地喊：“哥哥啊我來了，哥哥啊我來看你了，哥哥啊你看見我了麽，哥我的哥啊……”喊得在場的晚輩，沒有一個不掉淚。兩個世紀的冰雪仇恨，於這生死相隔中，終於得以融化。
年近古稀的吳汰，可謂飽經滄桑，曆經生死。照說早該練就一幅豁達而無謂的人生境界。麵對死，坦然從容，麵對人世，明朗豁達，麵對子女，更應寬容憐愛。不想一個世紀的滄桑，卻將之變成了一個臃腫平庸而陰暗的老婦人。
鹿女隻要一說起公婆吳汰，就憤憤不平。一點都不為吳汰坎坷悲催的過去而動容。正所謂可恨之人必有可憐之處，而可憐之人必又有其可恨之處。當然鹿女不敢公開向世人訴說，而隻有這樣偷偷地與自己說。與我這個啞巴說說。因為我是啞巴啊，鹿女不擔心被我說出去。
鹿女並不是不孝順的兒媳婦，更不是陸仔口中的惡媳婦。鹿女對吳汰產生如此的憤然之情，事出有因。
陸仔去醫院照看吳汰的第一天，就碰見了老鄉阿根的妻子秋女。第一天鹿女也去了，安排吳汰住院部住下，一起吃過晚飯，就回了青苔。留陸仔在醫院看顧。誰曉得事兒就這般的湊巧！
阿根與陸仔一個村的。青少年時，阿根算是天鵝洲年輕人群的精神領袖，與哲學家培根一樣滿口金律良言，又如李大釗一樣的思想前衛先進。個頭矮小，目光明亮，一臉的羞怯微笑，不緊不慢的口氣，確實給人造成一種非常的精神領袖假象。也確實一段時間領引過陸仔這一波年輕人的思想與行動。這麽說吧，阿根與秋女結婚，陸仔還去接過親，對秋女當初穿的一套紅色西裝的新娘服欣賞不已。心敬為大嫂。很是為阿根與秋女的情感羨慕而讚歎。可誰知道內裏呢？
正因為他們的婚姻出了問題，才遠離天鵝洲。多年過去，天鵝洲的一切對他們來說是陌生的，而陸仔與鹿女卻是在天鵝洲做到了人上人，首富，才離開。這些年，陸仔不知道阿根與秋女怎樣的生活。而秋女與阿根確實知道陸仔與鹿女的生活如何。因為每次回老家都會聽鄉親們說起，又或者，畢竟陸仔與鹿女兩曾是天鵝洲風雲一時的人物。這與灰溜溜離開天鵝洲的阿根與秋女完全不同。
秋女的娘家母親也在石頭市人民醫院住院。這確實巧合。但由此，秋女就每天自己的娘家母親不陪，跑到吳汰病房去陪吳汰，與陸仔在一起打得異常火熱，這完全就是故意，而不是巧合了。或許，在陸仔的內心深處，本是希望鹿女也能這樣陪他母親吳汰說說話的吧，這不，秋女正巧填補了那一需求與空缺。
鹿女不是不想去陪伴吳汰，是吳汰不樂意，因為她隻希望單獨與她的幺兒子在一起，享受自己最疼愛的幺兒子的照顧，連幺兒媳婦都排斥。鹿女多聰明的人，從吳汰的一個眼神就可看出。這讓鹿女一度非常想不通。本來，鹿女在此事上已想通了，就是吳汰要在有生之年完全霸占陸仔，她也讓了，認了。可不知，這突然冒出來的一女的秋女，竟被吳汰當做了嫡親兒媳婦一般的親近。頗令人費解。就這一女的秋女，每天從吳汰的病房進進去去，與陸仔形影不離，算怎麽一回事？
說來也巧，秋女之前在老家天鵝洲時跟鹿女有過一點深刻的交往。那還是鹿女在天鵝洲開米廠時，阿根出去打工，秋女獨居家裏，年輕守活寡，不免時有春心蕩漾，難以克製，就與一村人發生了苟且之事。阿根打工回家之後，察覺到了，就將秋女打了一頓，打得她擇荒而逃，逃到鹿女的米廠來了。畢竟，阿根與陸仔從小玩到大的朋友，會給點麵子。由此，在鹿女與陸仔的勸說之下，他們兩口子和好了。
和好之後，過了一段時日，阿根沒有辦法，還是出去打工了。天鵝洲年輕人群昔日的精神領袖，終因為家境的貧寒與老婆的水性楊花，而將生活過得麵目全非，而阿根那精神裏的極度摧殘與受辱如何，大家都不曉得，秋女本性水性楊花，精神貧瘠淺薄的女子更是不懂。
秋女水性楊花慣了，阿根在家裏時還本分。阿根前腳一走，她後腳就跟那村人又糾纏不清。還在一個暑假裏，與阿根上大學放假回家的親弟偷偷同居了一個暑假，真是驚掉人下巴，出了阿根家祖宗的醜。看在阿根弟年小無知，看在阿根妻獨守空門生了一子的份上，家醜不可外揚，阿根的父母硬是打掉了牙齒往肚子裏咽，沒讓阿根知道。
天下哪有不透風的牆，要想人不知除非己莫為，秋女做了那麽大的虧心事，阿根又是一等聰明的男人，哪有不察覺的。由此阿根再次打工回家，不出去了，就此在家包了一塊地，種起了西瓜，兩口子朝夕相處，也算是拯救婚姻家庭於水深火熱之中。不想兩口子朝夕相處的，難免細細沫沫的枝節多，阿根又是那等哲學自尊之人。兩口子無不三天一小吵，五天一大吵，吵得秋女實在忍不住，又跑來鹿女家，找鹿女出主意。
鹿女那時在村上開米廠，養豬場，十分忙，一大早屋子裏就機器轟隆隆的，根本沒時間。但是鹿女念在鄉鄰份上，念在阿根從前精神領袖的份上，還是停下手裏的活兒，一本正經地請秋女去後麵房間，給她把脈診斷，給予苦口良藥。
鹿女聽完秋女的訴說，就對秋女說：“你記住，你隻要不承認便是沒有，你死也不承認，就是給阿根留了情麵，男人都這樣，吵來吵去，你承認了，還壞事。吵來吵去，你死不承認，他就以為真沒那事兒，就此過去了。祝福你，好好生活，但願你以後真的不要再犯，是個男人都受不住……”
如此雲雲勸說了秋女。秋女聽到鹿女的忠言，十分感謝，回家了，就按照鹿女說的辦，吵死打死也不承認，果真沒幾天，兩口子就又和好了。
也是天公不作美，阿根本想在家種種西瓜，種種地，把個平常的農家日子過罷，也好給守活寡的鮮活的又水性楊花的妻子秋女滋潤滋潤。也給自己一個好的未來與家。不想那年天鵝洲大洪水，包種的西瓜地全被淹沒，虧了不少開支費用。阿根沒得辦法，就又出去打工唄。
秋女仍獨自留在家，狗改不了吃屎，屢次再犯。阿根也就失去了包容與耐心，跟她攤牌離婚。不想秋女不想離婚，就此來了個割腕自盡，好在村醫務室的原醫生醫術高明，石頭市衛校的高材生，多年的鄉村醫務室工作經驗，阿根送去的及時，由此救了一命，就此躲過了家破人亡。
再後，他們就一起離開天鵝洲去了市裏。因為此事在天鵝洲通天了，沸沸揚揚的傳得老少村婦男人都曉得，還怎麽過得下去。至於去了市裏，怎麽過的，鹿女不知。聽說是在開彈花小作坊，做被子。
嚇得幾個嫂子要死。哪裏還敢背裏說她半點不是。這世上，隻有吳汰經曆的苦難最大，最難比喻。而鹿女從陸仔的姑媽們那裏聽來的卻完全不一樣。
陸仔的姑媽們以後有八個嫁在故河口，沒出家鄉。隻有一個嫁到了石頭縣郊區。她們對吳汰的曆史一清二楚。她們都說，吳汰一輩子把自己看得最重，如果有一個人這樣說，是不真實的，但全都這樣說，謬論也成了真理。
姑媽們都說，吳汰與她們一起生活時，沒搞過一餐飯吃，公婆公爹是挨她不能挨，闖她不能闖，一挨就哭，一哭就說不出話來，讓人感覺誰在欺負她。她在那個家高高在上，而又不勝淒寒。可以想象，一個晴朗或陰沉的午間或晚間，吳汰粗笨的身軀從田間歸來，臉無表情，卻又仇苦深重，全家人沒一個敢靠近她。她便如泰山一樣靜坐在飯桌前，誰也不敢吱一聲！
在吳汰心裏，全家人都欠她的。公婆公爹欠她的，因他們的兒子是個氣喘病加浪子，還種塊勞籽叫她在月子裏去搶，落下終身不愈的月子病。姑妹子們也欠她的，因她曾為她們東奔西走地討生活，把她們養大，還幫她們說男人成家，才得力又要嫁出去，沒沾一點光。孩子們更欠她的，吃了她的乳汁，掉了她身上的肉，耗掉了她身體的元氣，費盡了心血，養大了，就得無條件地孝順回報她，否則就是大逆不道，不孝子孫……
全家人都與她有深仇大恨，是將她拉入貧苦與饑餓的罪魁禍首。她要帶著這種仇恨生活一輩子！她享受慣了公婆公爹的侍奉，姑妹子們的侍奉，也當一樣享受兒女們的侍奉。一輩子，吳汰做飯的時間少之又少，從沒單獨下地幹過活。每來客人，就站在堤上叫二姑媽來幫忙（陸仔的二姑媽跟他隻隔一道堤）。田間農活忙了，也叫姑媽們來幫忙。家裏大事小事都離不開姑媽們。姑媽們也是隨喊隨到，不敢挨她，說個什麽話也聽不清白，隻會哭！姑媽們沒出嫁時在一起生活，若吃飯了她們沒收碗的話，老爹老婆會將姑媽們罵得要死，把吳汰這個兒媳婦看得可重。
全家人都寵著她，把她當菩薩供著。因為大人念及她從前的功勞與曾受的苦難，更念及自己的兒子廢了。姑媽們念及她是大嫂，是自個娘家人。孩子們念及母親有病辛苦不得！相對我的祖母母親大姑來說，吳汰真是太幸福，可她自己體味不到這種幸福。
在她所養育的子女們中，沒有一個身體健康，讀完高中的。他們很小就輟學在家，承擔起家務與農活，十一二歲就開始挑堤打溝，耕地放牛。個個都未老先衰，腰痛背痛的打了一次又一次封閉。結婚成人了，也是一幅仇苦深重的樣，似乎全世界都欠他們的，與吳汰沒二樣。
鹿女從嫁進郭家，就隻見郭大少吃喝嫖賭，沒見他在家正經地幹過一天活，也沒在家呆上過一天。每天都是早出晚歸，似乎忙都忙不贏。從前故河口街米行的少東家郭大少的淪陷與祖父陳千歲如出一轍。隻是吳汰沒有祖母友打卦幸運，沒有青梅竹馬李歌滿在身邊扶持，也沒有祖母那樣大公無私的偉大情懷，與高瞻遠矚的卓識。更沒有如我父親三叔這般通達優秀的兒子。吳汰的兒子都是凡夫俗子，鼠目寸光。
郭大少稍微出色點的大兒子郭乘以，從小被祖父母（郭老爺子夫婦）含在嘴裏怕化了，心疼得寶貝似，是吳汰眾多孩子中唯一上過高中的長子，可惜成婚後，被老婆管得死死的，連發聲的權利都沒有。
三年之後，癱瘓在床的吳汰不得已從床上爬起來，又開始了漫長艱辛的人生之旅。在陸仔的大哥之前，她已做了五個月子。五個孩子都因沒有乳汁吃餓死。後來生養了大月姐一個女兒，看得比命還珍貴。從小作威作福嬌生慣養，寵信，以致三觀都敗壞，毀了自己一生，做個單身老女一輩子。
兩個老天派隻身為郭大少一家人，害得郭大少與他唯一的弟弟郭二少反目成仇，老死不相往來！郭大少向自己親弟弟發出的求助，非但沒有求著還吃了老虧。
但郭大少死時，郭二少還是趕來了，抱著他哥哥的腿，撕破心肺地喊：“哥哥啊我來了，哥哥啊我來看你了，哥哥啊你看見我了麽，哥我的哥啊……”喊得在場的晚輩，沒有一個不掉淚。兩個世紀的冰雪仇恨，於這生死相隔中，終於得以融化。
年近古稀的吳汰，可謂飽經滄桑，曆經生死。照說早該練就一幅豁達而無謂的人生境界。麵對死，坦然從容，麵對人世，明朗豁達，麵對子女，更應寬容憐愛。不想一個世紀的滄桑，卻將之變成了一個臃腫平庸而陰暗的老婦人。
鹿女隻要一說起公婆吳汰，就憤憤不平。一點都不為吳汰坎坷悲催的過去而動容。正所謂可恨之人必有可憐之處，而可憐之人必又有其可恨之處。當然鹿女不敢公開向世人訴說，而隻有這樣偷偷地與自己說。與我這個啞巴說說。因為我是啞巴啊，鹿女不擔心被我說出去。
鹿女並不是不孝順的兒媳婦，更不是陸仔口中的惡媳婦。鹿女對吳汰產生如此的憤然之情，事出有因。
陸仔去醫院照看吳汰的第一天，就碰見了老鄉阿根的妻子秋女。第一天鹿女也去了，安排吳汰住院部住下，一起吃過晚飯，就回了青苔。留陸仔在醫院看顧。誰曉得事兒就這般的湊巧！
阿根與陸仔一個村的。青少年時，阿根算是天鵝洲年輕人群的精神領袖，與哲學家培根一樣滿口金律良言，又如李大釗一樣的思想前衛先進。個頭矮小，目光明亮，一臉的羞怯微笑，不緊不慢的口氣，確實給人造成一種非常的精神領袖假象。也確實一段時間領引過陸仔這一波年輕人的思想與行動。這麽說吧，阿根與秋女結婚，陸仔還去接過親，對秋女當初穿的一套紅色西裝的新娘服欣賞不已。心敬為大嫂。很是為阿根與秋女的情感羨慕而讚歎。可誰知道內裏呢？
正因為他們的婚姻出了問題，才遠離天鵝洲。多年過去，天鵝洲的一切對他們來說是陌生的，而陸仔與鹿女卻是在天鵝洲做到了人上人，首富，才離開。這些年，陸仔不知道阿根與秋女怎樣的生活。而秋女與阿根確實知道陸仔與鹿女的生活如何。因為每次回老家都會聽鄉親們說起，又或者，畢竟陸仔與鹿女兩曾是天鵝洲風雲一時的人物。這與灰溜溜離開天鵝洲的阿根與秋女完全不同。
秋女的娘家母親也在石頭市人民醫院住院。這確實巧合。但由此，秋女就每天自己的娘家母親不陪，跑到吳汰病房去陪吳汰，與陸仔在一起打得異常火熱，這完全就是故意，而不是巧合了。或許，在陸仔的內心深處，本是希望鹿女也能這樣陪他母親吳汰說說話的吧，這不，秋女正巧填補了那一需求與空缺。
鹿女不是不想去陪伴吳汰，是吳汰不樂意，因為她隻希望單獨與她的幺兒子在一起，享受自己最疼愛的幺兒子的照顧，連幺兒媳婦都排斥。鹿女多聰明的人，從吳汰的一個眼神就可看出。這讓鹿女一度非常想不通。本來，鹿女在此事上已想通了，就是吳汰要在有生之年完全霸占陸仔，她也讓了，認了。可不知，這突然冒出來的一女的秋女，竟被吳汰當做了嫡親兒媳婦一般的親近。頗令人費解。就這一女的秋女，每天從吳汰的病房進進去去，與陸仔形影不離，算怎麽一回事？
說來也巧，秋女之前在老家天鵝洲時跟鹿女有過一點深刻的交往。那還是鹿女在天鵝洲開米廠時，阿根出去打工，秋女獨居家裏，年輕守活寡，不免時有春心蕩漾，難以克製，就與一村人發生了苟且之事。阿根打工回家之後，察覺到了，就將秋女打了一頓，打得她擇荒而逃，逃到鹿女的米廠來了。畢竟，阿根與陸仔從小玩到大的朋友，會給點麵子。由此，在鹿女與陸仔的勸說之下，他們兩口子和好了。
和好之後，過了一段時日，阿根沒有辦法，還是出去打工了。天鵝洲年輕人群昔日的精神領袖，終因為家境的貧寒與老婆的水性楊花，而將生活過得麵目全非，而阿根那精神裏的極度摧殘與受辱如何，大家都不曉得，秋女本性水性楊花，精神貧瘠淺薄的女子更是不懂。
秋女水性楊花慣了，阿根在家裏時還本分。阿根前腳一走，她後腳就跟那村人又糾纏不清。還在一個暑假裏，與阿根上大學放假回家的親弟偷偷同居了一個暑假，真是驚掉人下巴，出了阿根家祖宗的醜。看在阿根弟年小無知，看在阿根妻獨守空門生了一子的份上，家醜不可外揚，阿根的父母硬是打掉了牙齒往肚子裏咽，沒讓阿根知道。
天下哪有不透風的牆，要想人不知除非己莫為，秋女做了那麽大的虧心事，阿根又是一等聰明的男人，哪有不察覺的。由此阿根再次打工回家，不出去了，就此在家包了一塊地，種起了西瓜，兩口子朝夕相處，也算是拯救婚姻家庭於水深火熱之中。不想兩口子朝夕相處的，難免細細沫沫的枝節多，阿根又是那等哲學自尊之人。兩口子無不三天一小吵，五天一大吵，吵得秋女實在忍不住，又跑來鹿女家，找鹿女出主意。
鹿女那時在村上開米廠，養豬場，十分忙，一大早屋子裏就機器轟隆隆的，根本沒時間。但是鹿女念在鄉鄰份上，念在阿根從前精神領袖的份上，還是停下手裏的活兒，一本正經地請秋女去後麵房間，給她把脈診斷，給予苦口良藥。
鹿女聽完秋女的訴說，就對秋女說：“你記住，你隻要不承認便是沒有，你死也不承認，就是給阿根留了情麵，男人都這樣，吵來吵去，你承認了，還壞事。吵來吵去，你死不承認，他就以為真沒那事兒，就此過去了。祝福你，好好生活，但願你以後真的不要再犯，是個男人都受不住……”
如此雲雲勸說了秋女。秋女聽到鹿女的忠言，十分感謝，回家了，就按照鹿女說的辦，吵死打死也不承認，果真沒幾天，兩口子就又和好了。
也是天公不作美，阿根本想在家種種西瓜，種種地，把個平常的農家日子過罷，也好給守活寡的鮮活的又水性楊花的妻子秋女滋潤滋潤。也給自己一個好的未來與家。不想那年天鵝洲大洪水，包種的西瓜地全被淹沒，虧了不少開支費用。阿根沒得辦法，就又出去打工唄。
秋女仍獨自留在家，狗改不了吃屎，屢次再犯。阿根也就失去了包容與耐心，跟她攤牌離婚。不想秋女不想離婚，就此來了個割腕自盡，好在村醫務室的原醫生醫術高明，石頭市衛校的高材生，多年的鄉村醫務室工作經驗，阿根送去的及時，由此救了一命，就此躲過了家破人亡。
再後，他們就一起離開天鵝洲去了市裏。因為此事在天鵝洲通天了，沸沸揚揚的傳得老少村婦男人都曉得，還怎麽過得下去。至於去了市裏，怎麽過的，鹿女不知。聽說是在開彈花小作坊，做被子。