第一旅逼近桃花渡水寨，水寨宋軍還懵然無知，但是北固山主營的兩名斥侯卻無意中發現了正在疾進的第一旅。斥侯也來不及趕入水寨內報警，隻是在水寨外便放煙花示警。
水寨宋軍守將唐元凱從睡夢中被衛兵叫醒，聽得敵襲，隻是哈哈大笑：“唐軍隻會當縮頭烏龜，這會竟然以為我是軟柿子！”當下便在侍衛幫助下著甲，又拿起自己慣用的大環刀，這才從屋內大步走出。
然而，一走出來，唐元凱的臉色就難看了。
桃花渡碼頭和水寨所在，實是一個臨江大湖，有一條深水航道直通長江，桃花渡水寨的防禦重點即針對這條航道。至於水寨的陸地防護，唐軍自然不在意，如果陸上都有敵方大軍了，水寨估計也沒啥意義了。
因此，桃花渡水寨的陸上防禦措施，是著實勉強的，主要就是靠一條壕溝、一堵胸牆和數座堡壘。壕溝寬達一丈，引湖水入溝，便是一條簡易的護城河。河上有三座石橋，連結水寨的三處寨門。寨門兩側俱是堡壘，內各駐一小隊士卒，寨門則以雙層硬木所製，入夜則鎖門不出。
按說這樣的配置，固然擋不住敵軍強攻破門，但唐軍這麽快就攻破了寨門，還是讓唐元凱感覺匪夷所思。
時間倒退回兩個時辰之前。
第一師師屬偵察營的特戰中隊隊長王大水早已運動到了桃花渡水寨附近。
師屬偵察營和警衛營都是從全師範圍內挑選的精銳士卒。偵察營類似於探馬，也即斥候、夜不收，李叢益就安排偵察營和警衛營打擂台，一個攻一個守，後來又在兩個營內各成立了一個特戰中隊，排級規模，但給的是連級單位待遇。
王大水因其出色表現，很快就榮升為偵察營的特戰中隊隊長。崔飛虎給他的命令是，至少要在主力部隊上來之前，打開一個寨門。而王大木的計劃是攻擊其中兩座寨門，以確保至少有一座寨門被特戰中隊所控製。
王大水此刻便在東側的這處寨門外。水寨內宋軍在寨門內燃有篝火，不過此時篝火隻剩些餘燼，在忽明忽滅。寨門處的兩個堡壘，一側應當是負責上半夜，下半夜就沒見裏麵的人出來過；另一個堡壘裏的每隔半個時辰，便有五名士卒巡視胸牆，偶爾還和另一處寨門過來的士卒低聲說幾句話再回返。
待巡視士卒回堡壘，王大水朝身後做個手勢，十五名特戰隊員便輕手輕腳的來到河邊。把手和臉在水裏泡一下，適應了一下水溫，便輕輕地滑入水中。
河水冰涼刺骨，王大水也是忍不住打了個哆嗦。當下也不耽擱，隻是輕輕劃水，也就幾呼吸，便到了胸牆下。宋軍在原來唐軍的基礎上，加高了胸牆，不過完全難不倒王大水。王大水在牆腳找了處落腳地，再緩緩地出水，貼著胸牆側耳聽聽牆內沒有動靜，接著便抓著胸牆牆頭，一個翻身便進了營內。
往前急跑幾步，便有一處庫房，集合點便在庫房牆後。王大水忍著哆嗦，喝了一小口烈酒，又用烈酒擦了擦身子，再從懷裏取出油紙包，換了衣服。等十五人到齊，眾人便躲在牆後，靜靜地等待時機。
在清晨寂靜夜空裏，募地亮起一朵煙花。這不是第一師的信號彈，那便隻能是宋軍的斥侯在預警。王大水當機立斷，立即命令出擊。同一時間，看著水寨不遠處的林間升起的煙花，周元英當即命令走在最前麵的第一團拋棄一切輜重，輕裝前進，去助奪寨門的偵察營。
與此同時，王大水的特戰隊已兵分兩路，便衝進了東側寨門的左右堡壘之中。有一側堡壘很簡單，數名特戰隊員持匕首或短劍衝了進去，便將裏頭睡的迷糊的十名宋兵殺個幹淨。另一側堡壘要稍麻煩些，有四名宋兵從堡壘裏衝出來，被王大水帶人堵住，不多時便逐一砍倒在地，剩下幾名宋兵躲在堡壘裏頑抗，王大水便把寨門後的篝火引燃一些，再把火把往堡壘裏丟進去，不一會便把宋兵嗆得受不住，隻得又衝了出來，又被一一放倒。
這時，有離得最近的營房裏衝出來的宋兵趕了過來，看到唐軍打開了寨門，又在點火焚燒寨門，俱是又驚又怒，便嗷嗷叫著衝殺過來。王大水等人搶了堡壘中宋兵的長槍大刀，也披了些從宋兵死屍上扒的鐵甲，此時隻能依寨山死守。
好在宋兵一時也沒有戰陣配合，隻有散兵瘋狂衝了上來。王大水等人俱是精銳，這種亂戰也不懼怕，隻是三人一組，與宋兵廝殺著一團。待到寨門外接應的偵察營一個連衝了上來，王大水便率眾且戰且退，隻退到寨門處。
這時偵察營的一個連已經飛速趕到，槍兵向前，弩兵在後，便卡住寨門，而王大水等人便避入寨門兩側的堡壘處，這寨門便一時被唐軍奪了下來。
唐元凱出了屋門後，看到的便是如此惡劣的情形。東門和西門兩個寨門俱失，唐軍百餘人卡著寨門，宋兵倉促之間沒有衝得動，這時便有營指揮組織戰陣，使精銳士卒著重甲，打算硬衝唐軍長槍陣。
此時寨門處的篝火早已在混戰中熄滅，夜色中組織不便，宋軍第一次與寧國軍交手，剛才混亂中被唐軍從寨門處反擊回來，也沒有意識到長槍陣的厲害。這時稍成陳列，唐元凱便不待弩手配合，就命重甲兵出擊。
宋軍重甲兵，有持大斧或鐵鐧、鐵錘，也是以兩個橫隊出擊，便如一堵鐵牆似的橫推過來。
唐軍弩箭齊發，宋軍鐵甲武士後麵的跟著的刀盾兵便如割麥子似的紛紛倒地，便鐵甲武士竟無視弩箭，隻有幾個倒黴鬼被射中麵甲上的眼窩處或鐵甲未能覆蓋的脖頸處，數十鐵甲武士便來到唐軍陣列前。
唐軍偵察營士兵的心理素質當然是過硬的，唐元凱期望的唐軍看到宋軍重甲以緩慢、堅定的步伐來得陳列前便崩潰而走的情形，沒有發生。而唐元凱就是此時東方破曉的微光，便看到唐軍長槍兵原地右轉，然後向左一個突刺！
宋軍甲士以重兵磕擋長槍，便有長槍失了準頭，使唐軍一些士卒的突刺刺了一空，但唐軍陣列密集，宋兵一個人便要麵對唐兵數人，仍有兩三柄長槍向宋兵刺來。重甲不易閃躲，此時便隻能硬扛。
宋軍重甲，通常穿三層甲，第一層為紙甲或棉甲，以紙或綢緞密密壓實而成，第二層為麟甲，以小塊鐵片綴成，第三層為鎖甲，以鐵絲擰成。三層重甲，以麟甲擋箭、鎖甲擋刀，又有紙甲作為內層防護，總重超過三十公斤，非強壯士卒不能為重甲武士。
隻是在長槍突刺之下，三層重甲亦不能擋其鋒。
唐元凱便隻見第一排重甲武士轟然倒地，接著第二排重甲武士也被刺倒在地，在重甲身後的宋軍士卒在慣性下又往前衝了一下，隨即便如海浪回卷般快速地退了回去。
宋軍往常戰無不勝的重甲橫隊戰術失了效，唐元凱這會才心驚起來，純然沒了一開始聽到警報時的狂妄。隻是命令宋後弩手列陣與唐軍對射。
第一師的弩箭大量應用鐵構件，但弩弦等一時改良不得，因此雙方的弩箭射程相差無幾。見宋軍弩手列隊上前，唐軍偵察營一時也是無其他法子可想，隻能咬著牙和宋軍對射。
偵察營為求行動方便，自然不穿重甲，隻有長槍兵穿了紙甲，自然防不了弩箭。但是宋軍也差不多，弩手也隻有紙甲。看宋軍弩手上前，唐軍弩手也大步上前。一時之間，雙方弩箭齊射，均有弩手被弩箭擊中，慘叫連連。
唐軍隻須守住陣腳，宋軍卻要衝上前頭，才能放箭。這樣唐軍弩手便略占優勢，隻是宋兵弩手數量多得多，射來的弩箭也不少。雙方弩箭往來，便如排隊槍斃一般，雙方對射三輪，宋軍被打殘一個都隊，而唐軍一個排的弩手，幾乎傷亡殆盡，此時全靠刀盾兵補上來充當弩手。宋軍弩手首先支撐不住，退了下去。
這時，唐元凱也調來了二具床弩。
床弩射程遠超弓弩，王大水便欲反突擊，摧毀宋軍床弩。偵察營帶隊的連長卻拒絕了：“挺過去！主力部隊就要到了。”不是偵察營不想打個反突擊，實是此時攜帶的弩箭也已幾乎耗光，反衝擊再若是出了岔子，這辛苦奪來的寨門便有可能丟了。
此時天色微明，遠處已能看到唐軍的軍旗，正飛速趕來。
唐元凱也看到了唐軍來兵，臉上橫肉抖動，也不知是恐懼還是憤怒，隻是讓侍衛去通知水師：“讓水師撤吧。”宋軍揚州水師在桃花渡駐了兩營千餘人，十來艘大中型戰船，此時已經組織了五百餘人的水手上岸，準備必要時配合步營作戰。領兵將領聽到唐元凱侍衛的傳話，也是震驚，不過岸上有三千士卒，而唐元凱仍然判斷營壘會守不住，再增加五百輕裝水手也沒有多大用處，當下便重新命令水手上船，又令戰船解纜升帆，盡快離開泊地。
床弩被宋軍抬來，置於三百步外，這幾乎就是懟臉上了。出乎唐元凱的意料，唐軍沒有組織反衝擊。隻是以刀盾手持盾護住長槍兵，長槍兵則蹲了下來，隻以長槍斜指天空。
宋軍二發弩箭同時發射，一發弩箭從刀盾手上方掠過，直接撞入唐軍長槍兵隊列，將二層隊列數人射倒；另一發弩箭沒有調整好角度，飛得高了一些，從唐軍頭上掠過。
宋軍再次上弩，接著又是齊射，一發直接撞在盾上，將一麵盾射得粉碎，又將盾後麵的唐兵釘在地上；另一發又射入長槍兵隊列，再次帶走數名唐軍士卒。
然而唐軍士卒沒有崩潰，戰陣巋然不動。
唐元凱也等不及第三發床弩，隻是命令親衛組成督戰隊，便命令宋兵再次進攻。
水寨宋軍守將唐元凱從睡夢中被衛兵叫醒，聽得敵襲，隻是哈哈大笑：“唐軍隻會當縮頭烏龜，這會竟然以為我是軟柿子！”當下便在侍衛幫助下著甲，又拿起自己慣用的大環刀，這才從屋內大步走出。
然而，一走出來，唐元凱的臉色就難看了。
桃花渡碼頭和水寨所在，實是一個臨江大湖，有一條深水航道直通長江，桃花渡水寨的防禦重點即針對這條航道。至於水寨的陸地防護，唐軍自然不在意，如果陸上都有敵方大軍了，水寨估計也沒啥意義了。
因此，桃花渡水寨的陸上防禦措施，是著實勉強的，主要就是靠一條壕溝、一堵胸牆和數座堡壘。壕溝寬達一丈，引湖水入溝，便是一條簡易的護城河。河上有三座石橋，連結水寨的三處寨門。寨門兩側俱是堡壘，內各駐一小隊士卒，寨門則以雙層硬木所製，入夜則鎖門不出。
按說這樣的配置，固然擋不住敵軍強攻破門，但唐軍這麽快就攻破了寨門，還是讓唐元凱感覺匪夷所思。
時間倒退回兩個時辰之前。
第一師師屬偵察營的特戰中隊隊長王大水早已運動到了桃花渡水寨附近。
師屬偵察營和警衛營都是從全師範圍內挑選的精銳士卒。偵察營類似於探馬，也即斥候、夜不收，李叢益就安排偵察營和警衛營打擂台，一個攻一個守，後來又在兩個營內各成立了一個特戰中隊，排級規模，但給的是連級單位待遇。
王大水因其出色表現，很快就榮升為偵察營的特戰中隊隊長。崔飛虎給他的命令是，至少要在主力部隊上來之前，打開一個寨門。而王大木的計劃是攻擊其中兩座寨門，以確保至少有一座寨門被特戰中隊所控製。
王大水此刻便在東側的這處寨門外。水寨內宋軍在寨門內燃有篝火，不過此時篝火隻剩些餘燼，在忽明忽滅。寨門處的兩個堡壘，一側應當是負責上半夜，下半夜就沒見裏麵的人出來過；另一個堡壘裏的每隔半個時辰，便有五名士卒巡視胸牆，偶爾還和另一處寨門過來的士卒低聲說幾句話再回返。
待巡視士卒回堡壘，王大水朝身後做個手勢，十五名特戰隊員便輕手輕腳的來到河邊。把手和臉在水裏泡一下，適應了一下水溫，便輕輕地滑入水中。
河水冰涼刺骨，王大水也是忍不住打了個哆嗦。當下也不耽擱，隻是輕輕劃水，也就幾呼吸，便到了胸牆下。宋軍在原來唐軍的基礎上，加高了胸牆，不過完全難不倒王大水。王大水在牆腳找了處落腳地，再緩緩地出水，貼著胸牆側耳聽聽牆內沒有動靜，接著便抓著胸牆牆頭，一個翻身便進了營內。
往前急跑幾步，便有一處庫房，集合點便在庫房牆後。王大水忍著哆嗦，喝了一小口烈酒，又用烈酒擦了擦身子，再從懷裏取出油紙包，換了衣服。等十五人到齊，眾人便躲在牆後，靜靜地等待時機。
在清晨寂靜夜空裏，募地亮起一朵煙花。這不是第一師的信號彈，那便隻能是宋軍的斥侯在預警。王大水當機立斷，立即命令出擊。同一時間，看著水寨不遠處的林間升起的煙花，周元英當即命令走在最前麵的第一團拋棄一切輜重，輕裝前進，去助奪寨門的偵察營。
與此同時，王大水的特戰隊已兵分兩路，便衝進了東側寨門的左右堡壘之中。有一側堡壘很簡單，數名特戰隊員持匕首或短劍衝了進去，便將裏頭睡的迷糊的十名宋兵殺個幹淨。另一側堡壘要稍麻煩些，有四名宋兵從堡壘裏衝出來，被王大水帶人堵住，不多時便逐一砍倒在地，剩下幾名宋兵躲在堡壘裏頑抗，王大水便把寨門後的篝火引燃一些，再把火把往堡壘裏丟進去，不一會便把宋兵嗆得受不住，隻得又衝了出來，又被一一放倒。
這時，有離得最近的營房裏衝出來的宋兵趕了過來，看到唐軍打開了寨門，又在點火焚燒寨門，俱是又驚又怒，便嗷嗷叫著衝殺過來。王大水等人搶了堡壘中宋兵的長槍大刀，也披了些從宋兵死屍上扒的鐵甲，此時隻能依寨山死守。
好在宋兵一時也沒有戰陣配合，隻有散兵瘋狂衝了上來。王大水等人俱是精銳，這種亂戰也不懼怕，隻是三人一組，與宋兵廝殺著一團。待到寨門外接應的偵察營一個連衝了上來，王大水便率眾且戰且退，隻退到寨門處。
這時偵察營的一個連已經飛速趕到，槍兵向前，弩兵在後，便卡住寨門，而王大水等人便避入寨門兩側的堡壘處，這寨門便一時被唐軍奪了下來。
唐元凱出了屋門後，看到的便是如此惡劣的情形。東門和西門兩個寨門俱失，唐軍百餘人卡著寨門，宋兵倉促之間沒有衝得動，這時便有營指揮組織戰陣，使精銳士卒著重甲，打算硬衝唐軍長槍陣。
此時寨門處的篝火早已在混戰中熄滅，夜色中組織不便，宋軍第一次與寧國軍交手，剛才混亂中被唐軍從寨門處反擊回來，也沒有意識到長槍陣的厲害。這時稍成陳列，唐元凱便不待弩手配合，就命重甲兵出擊。
宋軍重甲兵，有持大斧或鐵鐧、鐵錘，也是以兩個橫隊出擊，便如一堵鐵牆似的橫推過來。
唐軍弩箭齊發，宋軍鐵甲武士後麵的跟著的刀盾兵便如割麥子似的紛紛倒地，便鐵甲武士竟無視弩箭，隻有幾個倒黴鬼被射中麵甲上的眼窩處或鐵甲未能覆蓋的脖頸處，數十鐵甲武士便來到唐軍陣列前。
唐軍偵察營士兵的心理素質當然是過硬的，唐元凱期望的唐軍看到宋軍重甲以緩慢、堅定的步伐來得陳列前便崩潰而走的情形，沒有發生。而唐元凱就是此時東方破曉的微光，便看到唐軍長槍兵原地右轉，然後向左一個突刺！
宋軍甲士以重兵磕擋長槍，便有長槍失了準頭，使唐軍一些士卒的突刺刺了一空，但唐軍陣列密集，宋兵一個人便要麵對唐兵數人，仍有兩三柄長槍向宋兵刺來。重甲不易閃躲，此時便隻能硬扛。
宋軍重甲，通常穿三層甲，第一層為紙甲或棉甲，以紙或綢緞密密壓實而成，第二層為麟甲，以小塊鐵片綴成，第三層為鎖甲，以鐵絲擰成。三層重甲，以麟甲擋箭、鎖甲擋刀，又有紙甲作為內層防護，總重超過三十公斤，非強壯士卒不能為重甲武士。
隻是在長槍突刺之下，三層重甲亦不能擋其鋒。
唐元凱便隻見第一排重甲武士轟然倒地，接著第二排重甲武士也被刺倒在地，在重甲身後的宋軍士卒在慣性下又往前衝了一下，隨即便如海浪回卷般快速地退了回去。
宋軍往常戰無不勝的重甲橫隊戰術失了效，唐元凱這會才心驚起來，純然沒了一開始聽到警報時的狂妄。隻是命令宋後弩手列陣與唐軍對射。
第一師的弩箭大量應用鐵構件，但弩弦等一時改良不得，因此雙方的弩箭射程相差無幾。見宋軍弩手列隊上前，唐軍偵察營一時也是無其他法子可想，隻能咬著牙和宋軍對射。
偵察營為求行動方便，自然不穿重甲，隻有長槍兵穿了紙甲，自然防不了弩箭。但是宋軍也差不多，弩手也隻有紙甲。看宋軍弩手上前，唐軍弩手也大步上前。一時之間，雙方弩箭齊射，均有弩手被弩箭擊中，慘叫連連。
唐軍隻須守住陣腳，宋軍卻要衝上前頭，才能放箭。這樣唐軍弩手便略占優勢，隻是宋兵弩手數量多得多，射來的弩箭也不少。雙方弩箭往來，便如排隊槍斃一般，雙方對射三輪，宋軍被打殘一個都隊，而唐軍一個排的弩手，幾乎傷亡殆盡，此時全靠刀盾兵補上來充當弩手。宋軍弩手首先支撐不住，退了下去。
這時，唐元凱也調來了二具床弩。
床弩射程遠超弓弩，王大水便欲反突擊，摧毀宋軍床弩。偵察營帶隊的連長卻拒絕了：“挺過去！主力部隊就要到了。”不是偵察營不想打個反突擊，實是此時攜帶的弩箭也已幾乎耗光，反衝擊再若是出了岔子，這辛苦奪來的寨門便有可能丟了。
此時天色微明，遠處已能看到唐軍的軍旗，正飛速趕來。
唐元凱也看到了唐軍來兵，臉上橫肉抖動，也不知是恐懼還是憤怒，隻是讓侍衛去通知水師：“讓水師撤吧。”宋軍揚州水師在桃花渡駐了兩營千餘人，十來艘大中型戰船，此時已經組織了五百餘人的水手上岸，準備必要時配合步營作戰。領兵將領聽到唐元凱侍衛的傳話，也是震驚，不過岸上有三千士卒，而唐元凱仍然判斷營壘會守不住，再增加五百輕裝水手也沒有多大用處，當下便重新命令水手上船，又令戰船解纜升帆，盡快離開泊地。
床弩被宋軍抬來，置於三百步外，這幾乎就是懟臉上了。出乎唐元凱的意料，唐軍沒有組織反衝擊。隻是以刀盾手持盾護住長槍兵，長槍兵則蹲了下來，隻以長槍斜指天空。
宋軍二發弩箭同時發射，一發弩箭從刀盾手上方掠過，直接撞入唐軍長槍兵隊列，將二層隊列數人射倒；另一發弩箭沒有調整好角度，飛得高了一些，從唐軍頭上掠過。
宋軍再次上弩，接著又是齊射，一發直接撞在盾上，將一麵盾射得粉碎，又將盾後麵的唐兵釘在地上；另一發又射入長槍兵隊列，再次帶走數名唐軍士卒。
然而唐軍士卒沒有崩潰，戰陣巋然不動。
唐元凱也等不及第三發床弩，隻是命令親衛組成督戰隊，便命令宋兵再次進攻。