達維德子爵大人,是被攙扶著離開的。


    縱使他氣得火冒三丈,但手足酸軟,終歸無力再戰,隻能撂下幾句狠話了事。


    莫德西奇擔心他再惹出什麽事來,忙命令旁邊的治安軍將其送回家。直到罵罵咧咧的達維德消失在街角,年輕的帝國官員方才轉過身來,向著阿萊格裏揖了一禮。


    阿萊格裏以為他還會寒暄幾句,剛想迎上前去,對方卻已灑然轉身,迅速消失在了逐漸濃鬱的夜色裏。


    這場突如其來的衝突,就此消弭無形。矛盾的一方鼻青臉腫,另一方身上則留下了幾道淺淺的傷口,不過,這些都算不上什麽嚴重的傷勢,隻需要幾天時間,就能徹底愈合。


    但其影響,卻不止於此。


    想來今天入夜之前,有關這場爭鬥的詳細情報,就會出現在帝國各大貴族勢力的手中。達維德是個蠢貨,但卻做出了一次堪稱完美的試探。那些緊握刀叉垂涎欲滴的食客們,將會據此評估阿萊格裏的實力,以及從其手中搶奪赫爾修斯河穀的成功率。


    斯諾頓帝國南下的唯一通道,"流金商道"的稅賦關卡,簡簡單單的兩條描述,背後卻隱藏著政治、軍事、經濟全方位的巨大利益。


    僅僅是來往商隊繳納的過路費,就是一個令人目瞪口呆的天文數字。麵對這樣的一塊領地,誰能不眼紅?


    但在赫爾修斯河穀並入帝國之前,或者說,在安藍依舊是一個獨立國家的時候,這些貴族,是沒有任何理由,將手伸向友邦領土的。隻有帝國的統治者,才有權決定對外的戰略方向,不經王上同意就入侵其他國家,那是赤裸裸的僭越行為。


    可是如今,情況已經不同了。


    阿萊格裏公開投誠,赫爾修斯河穀即將成為斯諾頓帝國的一部分。一個年輕的,沒有依附於任何貴族派別的小伯爵,能否保住手中的領地,目前依舊是一個未知數。


    在殘酷的競爭中,存活到現在的大貴族,都精明到了極致。他們有的是手段,在貌似公正的外衣下,名正言順的掠奪弱小者的土地。


    之所以到現在還沒開始行動,因為他們還有所忌憚。


    因為據說,這位小伯爵是一名頗為強大的上位魔法師,而且,他還是納奇尼王的舊友,曾經同甘共苦,感情甚篤。在探明對方的真實實力,以及王上的確然態度之前,這些狡猾的老狐狸,會暫時按捺住內心饑渴的欲望。


    然而,就在阿萊格裏抵達諾曼城的第一天,一些若有若無的信息就被釋放了出來。


    就在將軍府前,刻意挑事的達維德子爵大打出手,但是身為大魔法師的阿萊格裏居然沒有做出任何反擊,似乎回答了他們好奇的第一個問題。考慮到達維德子爵王弟的身份,以及在場的掌印官莫德西奇,那麽第二個問題的答案,也就不言自明了。


    既然如此,老狐狸們當然不會客氣。他們高高卷起衣袖,隨時準備一擁而上,搶食這塊脂肥味美的鮮肉。


    隻需要,最後一個信號。


    納奇尼王得知此事後,會做出怎樣的反應,將決定他們接下來如何行動。


    ******


    於亂麻一團中,迅速抓住最主要的脈絡,理清當前形勢,那是政治家的天賦。


    更超卓的政客,甚至能夠從一言一行中,推斷出敵友各方的本意,從而運籌帷幄,無往而不利。


    很可惜,阿萊格裏手下,並沒有此等人物。


    他注視著莫德西奇逐漸遠去的身影,無來由的湧起一股寒意。夜色籠罩了整座城池,風吹鬆柏,枝葉的摩擦聲如竊竊私語,周圍來往的行人中,不知道有多少雙眼睛,或明或暗的注視著這裏。


    早知如此,真該把奧妮莎帶來的,至少還能參謀一番。阿萊格裏有些後悔,不過考慮到可能引發的政治後果,他還是搖搖頭,拋卻了這種不切實際的幻想。


    "老師,咱們回去吧?"正在這時,達爾尼昂輕聲問道,天色漸晚,時候已經不早了。


    "嗯。"阿萊格裏歎了一口氣,率先走向旁邊的拴馬樁。這次拜訪以徹底的失敗告終,不僅沒有見到庫德蘭老將軍,反而莫名的挨了一頓打。憋火倒還在其次,那種未知的危機感,讓他一陣陣的心浮氣躁,根本沒法靜心考慮接下來的應對策略。


    "又見麵了,阿萊格裏大師。"還沒解開係緊的韁繩,旁邊的少女已經款款而來,欠身招呼道。


    "費妮小姐。"阿萊格裏這才想起來,旁邊還有一位姑娘在。達維德剛才一直叫嚷著"離費妮遠點",他當然明白其中的意思。不過縱使現在麵對麵,他依舊想不起來,自己與這位文秀的貴族小姐有什麽糾葛。


    "是我拖累先生了,沒想到達維德,居然如此不分青紅皂白。"費妮的神情,似乎也有些尷尬,從門房的匯報中,她知曉了衝突爆發的原因,此時忙低頭致歉。


    "無妨,這與小姐無關。"阿萊格裏擺擺手,自然不會責怪於她。仔細思索,這件事情,其實與少女並沒有多大的關係,達維德那副氣衝衝的模樣,倒像是受到了誰的挑撥一般。


    "以達維德睚眥必報的性格,必然不會就此善罷甘休,"費妮憂心忡忡的看著他,小聲提醒道,"而且他身份極高,在軍中也頗有權勢,先生一定要多加提防。"


    "我曉得。"阿萊格裏點了點頭,這還是他來諾曼之後,第一次聽到語氣關切的話語,不由有些感動。


    "對了,先生何時離開諾曼?"費妮遲疑片刻,略顯羞澀的垂下頭去,聲音微不可聞,"我有...一封信,希望先生能...代為轉達。"


    "當然,是給——"阿萊格裏順口應下,剛想詢問收信人是誰,察覺到她的羞態,忙住口不提,拱拱手道,"夜風涼了,小姐回府吧,既然老將軍不在,那我改日再來拜訪。"


    華燈初上,馬蹄聲漸行漸遠,費妮立在門前階上,不明白"既然老將軍不在",到底是什麽意思。


    今天從早到晚,爺爺一直在府裏,什麽地方都沒去啊。(未完待續)


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