時值月末,黑夜無光。


    凱旋大道兩側,高懸的魔法燈盞,散發出一道道藍白色的強光。黑鐵鑄造的燈柱,嶙峋聳立,如直刺天穹的長矛,又像是兩列盡忠職守的哨兵,守護著這條王宮前的主幹道。


    斯諾頓是一個貧魔國度,因此隻有在這種重要時刻,才會布置珍稀的附魔燈具。放在平時,這裏掛著的,是以牛油為主要燃料的黃銅大燈,不僅光焰顫抖明滅,而且還會發出一種難聞的氣味。


    勝利日慶典在即,不少市民已經開始提前慶祝,除了嬉鬧的孩童和來往的商販外,熱戀中的小情侶們也趁此機會,提著燈籠在樹下漫步。


    不過他們愛挑幽靜無人的小路走,莫德西奇倒是沒有撞見。他抬頭望了一眼暗沉的天色,下意識的加快了腳步。


    與其他出身軍伍的官員不同,莫德西奇對騎馬深惡痛絕,甚至連馬車也不常坐。在大多數時候,他更傾向於徒步前行,所幸諾曼城不像瓦努納那般廣大,官署與貴族聚居區之間也頗為靠近,才沒把這位王廷的掌印官累垮。


    從什麽時候,自己養成這個習慣的呢?這種細枝末節的小事,莫德西奇已經忘記了。不過他喜歡這種熱鬧的氛圍,更喜歡自己從人潮中穿過時,那種眾人皆醉我獨醒的疏離感。


    正在此時,側向的窄街裏,一個麵目平凡的中年人快步而出,徑直向他走來。莫德西奇身後,一名精悍的護衛,掃過對方低垂的左手,微微點頭退開了一步。中年人收起隱秘的手勢,與莫德西奇並肩行了片刻,兩人低聲嘀咕了幾句,便又重新分開。


    看著他逐漸消失在熙攘的人流中,莫德西奇在一道燈柱旁停下。借著藍白色的強光,他快速瀏覽著手中的紙片,那是最新抵達的情報。


    "真是...用心良苦呐。"周圍的行人似乎並不知道,旁邊這個喟歎的年青人,是帝國決策的參與者之一。配合他臉上的輕笑,以及有些莫名的神色,反倒像是一個收到情信的貴族公子。


    根據情報省的規定,來往信箋必須由暗語書寫,所以莫德西奇並不擔心,擦身而過的路人能發現其中的奧秘。


    小心的收起紙片,他稍一思忖,就繼續邁步前行。


    不遠的地方,燈火輝煌的王宮,已經赫然在望。


    ******


    斯諾頓的政治體製,來源於千年前遊牧時期的"雙帳"製度,分為內外兩廷。


    外廷設立三司六省,以政務省和軍務省為首,分理全國上下大小事務,是斯諾頓的主要行政機構。


    內廷則是王上的私屬部門,主要負責王宮、王室成員等諸多方麵的內務。不過千年以降,貴族勢力逐漸把持了外廷的各大要職,後來,甚至連帝國統治者的權力都大受掣肘。為了加以製衡,曆代先王不斷擴充內廷的權職,以之作為自己對抗外廷的手段。


    比如"掌印官"這一職位,原本隻是負責保管印璽的小吏,現在卻成為了能參與軍國決策的重要謀臣,與書記官等近臣一同構成了國王的幕僚集團。


    正因如此,莫德西奇一路暢通無阻。他的牙牌由異獸之骨磨製而成,在黑夜中散發著淡淡的熒光,很難被仿製。待到側門的王宮近侍們看清其麵目,更是畢恭畢敬,忙引著這位王上身前的大紅人,向宮內行去。


    最近幾天,諸事繁雜,直到入夜時分,納奇尼王方才接見完最後一批外國使節,渾身疲憊的回到了後殿一側的偏院。


    時間的錘煉,在這位年輕的王者身上頗為明顯。淡青色的髭須,爬上了原本光潔的下頜,俊朗的臉頰上,甚至漾出了兩道淺淺的法令紋。曾經英姿勃發的二殿下,如今少了些許輕浮,多了幾分威嚴,隻有滿頭的長發依舊燦然如金,在燭光下熠熠生輝。


    莫德西奇趕到之際,他還在用晚膳。不過沒有絲毫猶豫,納奇尼就命令近侍宣他進來。尚在奔狼原征戰的時候,君臣二人聊到興起,甚至同帳夜談,些許虛禮,根本不算什麽。


    話雖如此,莫德西奇入殿之後,還是恭敬的施行了全套禮節。王上可以不在乎虛禮,他卻不得不慎,否則若被有心人看到,難免會落下把柄。


    "好了,"納奇尼擺擺手,令他站起身來,旋即用篤定的語氣推斷道,"你肯定還沒吃飯,過來一起。"


    莫德西奇分不清他的語氣是要求,還是詢問,隻能小心翼翼的靠近紫楠木桌,坐在了最下首。


    侍從為其布好餐具,端上了一份與納奇尼麵前一模一樣的菜肴。在刀叉碰撞銀質盤碟的靜謐聲中,納奇尼突然開口問道,"今日所獲若何?"


    "總體無差,但阿萊格裏的反應,與臣下預料的略有出入。"莫德西奇斟酌片刻,盡量簡練而精準的概括道。


    "哦?"納奇尼有些好奇的抬起頭來,繼續問道,"你都做了哪些安排?"


    "稟告王上,前前後後,臣下一共做了三次試探,"莫德西奇放下刀叉,詳細的回稟道,"庭院的安排是一處,庫德蘭老將軍府上是一處,最後,臣下引導達維德子爵,與其發生了正麵衝突..."


    他將自己的所作所為和盤托出,就連誘導達維德的借口,也沒有絲毫隱瞞。納奇尼邊聽邊微微頷首,似乎並未因其擅權之舉,而有所不滿。


    "綜合以上信息,至少目前而言,阿萊格裏並無異心。"莫德西奇講述完畢,得出了自己的結論,一個公正的,不摻雜任何私人情感的結論。


    "嗯..."納奇尼王摩挲著下巴上的胡茬,思忖片刻,忽然頗為好奇的問道,"對了,他可生氣沒?"


    "這個麽...被達維德子爵打倒在地後,他曾向其隨從下令,"莫德西奇稍一回想,就一五一十的描述道,"他的原話是,那就打,狠狠的打。"


    "這倒是頗為難得,"納奇尼抿了一口紅酒,不禁笑道,"我這位老友,一向是個麵團性子,看來達維德,確實過分了啊。"


    "那麽王上,該如何處置他呢?"莫德西奇立即征詢道,他上身微向前傾,似乎對此頗為期待。(未完待續)


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