吼聲就此止歇,唯有星辰閃爍,此後風平浪靜,一夜無話。


    由於睡的實在太遲,所以當阿萊格裏一覺醒來的時候,已經臨近正午時分。窗外天空陰沉,雨滴搖搖欲墜,昨夜星光漫天的景象,似乎僅僅是一個渺遠的幻夢。此時想來,那一幕實在太過玄奧,虛實之間的界限都已模糊,甚至讓人懷疑自己的記憶力。


    但阿萊格裏知道,一切都是真實的。震天徹地的巨吼,清光流溢的星穹,普通人或許會視之為罕見的神跡,可他明白,那是魔法,是神秘而強大的魔法。原來,斯諾頓帝國在哈吉大師之外,還存在著一位更加超卓的魔法大師。


    而在這個風雨飄搖的亂世,如此一位強者,將發揮出何等巨大的破壞力,真的令人難以想象。


    難道天命護佑,斯諾頓必將一統大陸嗎?


    這個問題,阿萊格裏無法回答。他怔忪良久,方才搖頭揮去煩雜的思緒,隨手套上一件魔法長袍,走出了自己的臥房。


    身材微胖的科林,立即迎了上來,看他的樣子,顯然在門廊外守候了很長時間,隻是因為阿萊格裏睡的香甜,才沒有敲門打擾。


    "發生什麽了?"阿萊格裏駐足問道。從其臉色判斷,應該不是多麽緊要的事務,但為什麽他有些疑惑難解的模樣。


    "有兩件事,大人,"科林上前一步,揚了揚手中的卷軸,"這是今天清晨,帝國律令司通過外務省發來的文書,他們對於達維德子爵無故尋釁一事,表示由衷的歉意,並希望這不會對雙方的既定協議產生負麵影響,同時傳達了王上簽署的處罰令..."


    "如何處罰?"阿萊格裏伸手接過,神情平靜的詢問道。他使用的傷藥,是專門調配的上好貨色,一夜之間,麵部的淤青和紅腫都已大為緩解,但他對達維德的惡感,卻早已深埋心中,難以紓解。


    "罰俸,禁足,"科林簡練的概括道,"總而言之,都是些無關痛癢的小手段。"


    "本來就不是什麽大事,還能嚴重到哪裏去,"阿萊格裏擺擺手,似乎對此全不介意,"處罰令下達的如此之快,足以證明王上還是重視的,這就足夠了。"


    "話雖如此,"科林打量了一圈,發現四周無人,壓低聲音答道,"但根據我的了解,帝國對河穀的態度,似乎不僅僅是善意,方才外務省的官員,就從側麵進行了試探..."


    "哦,他們怎麽說?"阿萊格裏目光一凝,輕聲問道。


    "他們像是隨口一提,說南征一旦開始,河穀必將成為光明教廷的眼中釘,肯定會派出大量強者,進行破壞甚至暗殺工作,"科林一字一句的複述道,"他們告訴我,帝國對此十分關心,也製定了詳整的防備計劃,問我們是否願意接受帝國的安排。"


    "你...又是怎麽答複的?"阿萊格裏負手立在廊柱下,望著庭前的玉蘭花樹,此樹三月花開,如今盡已凋零,唯餘青枝碧葉,疏落有致。


    "屬下以此事還需您親自裁定為由,暫時推脫掉了,"科林撓撓頭,苦惱的歎道,"不過他們絕不會就此善罷甘休,若是帝國以勢壓人,恐怕咱們..."


    "恐怕咱們也頂不了多長時間,早晚有一天,得把河穀乖乖的讓出去?"見他猶豫不敢言,阿萊格裏笑了笑,主動補充道。


    科林低下頭去,沉默無語。他是最早來到河穀的難民之一,數年來,親眼看著河穀一步步發展壯大,早已產生了濃濃的歸屬感。現在,他已經在此安家落戶,並且擁有了一塊屬於自己的土地。這對於幾年前還顛沛流離的他來說,是絕不忍割棄的財產。


    "不舍得?"阿萊格裏側頭望向他,和聲問道,"科林,你也是河穀的老人了,我問你一個問題,你千萬不要隱瞞…若是在一個更加安全的地方,比如聖血河附近的平原上,給你一塊更加肥沃的土地,讓你遷移過去,你還願意留在危機四伏的河穀麽?"


    "不..."科林一愣,納悶的抬起頭來,迎上他征詢的目光,思忖片刻,方才猶豫著搖了搖頭。


    "是啊,河穀中的大部分人,應該都不會拒絕吧。"阿萊格裏似乎對此早有所料,輕聲喟歎。


    "不,大人,"科林像是反應了過來,有些匆忙的補充道,"我的意思是,我不會離開河穀。"


    "為何?"這次,輪到阿萊格裏疑惑不解了。說實話,經曆過這些波折之後,他已經生出了放棄的想法。


    "在來河穀之前,我是安藍人,"科林的圓臉上,滿是鄭重之色,"留在河穀,還算是故國故土,若是遷移到斯諾頓帝國,那就真的是無根之木了。"


    "其他人呢?其他人怎麽想?"阿萊格裏認真起來,在此之前,他並沒有直接詢問過麾下治民的想法。因為很簡單的一個道理,這些難民,本就是為了安逸的生活才來依附自己,若是有更優渥的條件,他們自然會更加踴躍的服從。


    "大人,據我了解,難民裏可沒有斯諾頓人,"科林沉聲答道,"如今河穀裏,除了寥寥幾個魔法學徒外,其他人都來自鑄鐵山脈以南的各國各領..."


    "我知道。"阿萊格裏點點頭,他手裏有安德烈統計的,更加詳實嚴謹的數據。河穀所有治民中,來自斯諾頓的人數,是二十六。


    "在過去的近千年裏,不論是主動,還是被光明教廷所挾持,南方的各國各領,絕大多數都投入到了慘烈的南北戰爭之中,"科林聲音低沉,緩緩言說,"我們這些難民,大多數是因為近年來的衝突流離失所的,但僅僅五年之前,南北雙方還在征戰不休,幾乎每個人,都有至親喪生在斯諾頓人的手中..."


    "若是真的遷移到斯諾頓,我們寄人籬下,或許可以忍耐,"科林頓了頓,就繼續道,"但周圍的斯諾頓人呢?他們可也有親人,死在南方聯軍的手裏!"


    "這..."阿萊格裏這才恍然發現,自己疏忽了一個問題,原來這個世界上,也有如此深刻的民族矛盾。(未完待續)


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