議會大廳二層,圓形的拱頂下,左右各四,探出了八個平台。


    這是托爾姆評議會創立之初,八大商閥的尊位,經過歲月的淘洗,其中的兩個已經無人占據,而另外幾個,也早就更換了主人。


    右二平台,屬於運輸業巨頭"飛輪"商團。白麵微須的少東家格朗,正用細綢布擦拭著金絲眼鏡,台下大廳內人聲鼎沸,他卻依舊慢吞吞的,似乎一點也沒受影響。


    對於高高在上的六大商閥來說,評議會隻是一個無關痛癢的舞台,真正的角力和對抗,永遠隱藏在帷幕之後。


    就拿這次非法出兵來說,馬特羅商團隻是一個幌子,他們沒有能力更沒有膽量,去襲擊斯諾頓西路軍。被光明教廷收買的,其實是六大商閥中,實力排在第二的"海上花"商號,以及排在第五的威尼特斯家族。


    至於內裏的緣由,六大商閥的高層也心知肚明。"海上花"以及威尼特斯家族皆是海商,傳統的勢力範圍一直局限於海上,雖然不知道因涅迪爾到底許諾了什麽,但應該有助於他們將觸角,從海洋延伸到陸地上。而就算光明教廷的承諾無法兌現,他們也不會有多少損失。反倒是"飛輪"商團等陸上商閥,經營的行當遍布大陸南北,若是斯諾頓帝國加以製裁,那必然遭受極大的衝擊。


    損人利己,何樂而不為?


    "因涅迪爾倒是看得透徹,直接找上了這兩家,"格朗重新戴上眼鏡,眸子深處掠過一抹寒光,"可歎我''飛輪'';商團數百年基業,怕是要毀於一旦了。"


    他斜靠在圍欄旁,俯視著腳下相互攻訐的議員們。馬特羅商團背後,站著威尼特斯家族,而質問他們的議員,則是出於"飛輪"等其他幾大商閥的授意。


    "少東家,寫好了。"年青的文員躬身一禮,吹幹紙箋上的墨跡。


    格朗大致掃了幾眼,微微點頭,持筆簽下自己的姓名,隨即吩咐道,"庫伊特先生,將之送到右四平台。"


    上位戰士庫伊特收好紙箋,邁步離開。平台的出口處,還守著兩名護衛,皆佩雙刀,眸中精光閃爍。而另外一個角落裏,一位五十多歲的高階法師,正全力維持著"隔音法陣",以防競爭對手暗自窺伺。


    對麵的平台上,膚色黝黑的年輕人,遙遙招手,滿臉笑意。格朗亦禮貌的回應,不過轉過臉來,卻露出一絲不屑,那是"海上花"商團的弗朗西斯科,除了商人的身份之外,他在海上劫掠方麵也是一把好手。


    "可惡的黑海盜,見利忘義之徒,"格朗冷哼道,"他們真以為,插手大陸局勢,就能攫取更多的利益嗎?"


    富饒的托爾姆聯邦,之所以能保全至今,就是因為不偏不倚的態度。大陸局勢風雲變幻,強盛一時的光明教廷,轉眼就岌岌可危,每一個勝利者,都有淪為失敗者的那一天。


    可不論是勝利者還是失敗者,托爾姆商人都可以與其做生意,正是因為這樣,托爾姆永遠不會失敗。


    但這些愚蠢的家夥,卻將托爾姆推進了戰爭的漩渦,那就再也無法抽身退出了。


    "真是一群懦夫..."與此同時,弗朗西斯科也譏嘲道。


    他把玩著一串鯊魚利齒編成的手鏈,每一枚都是他親手擊殺。年輕人白色的勁裝下,肌肉塊塊凸起,強壯,剽悍,精力旺盛,他是"海上花"商團的弗朗西斯科少爺,更是湛藍海上凶名赫赫的海盜首領。


    作為托爾姆評議會當之無愧的激進派,弗朗西斯科一直認為,托爾姆聯邦應該更加主動進取,而非被動的適應大陸時局。比如現在,斯諾頓帝國眼看就要擊敗光明教廷,成為大陸南北唯一的霸主,若是南方諸國盡數陷落,難道托爾姆聯邦就能獨善其身嗎?


    "這些目光短淺的庸商,就會拖後腿。"與格朗一樣,弗朗西斯科也瞧不起對方,他起身站在欄杆前,輕輕咳嗽了一聲。


    響徹,整個大廳。


    吵鬧的議員們頓時安靜下來,仰視著這位海上的王者。


    "都給我閉嘴,"年輕人像猛虎般睥睨環顧,朗聲說道,"襲擊斯諾頓西路軍的部隊,是我們''海上花'';商團雇傭的,讓馬特羅商團放行的命令,也是我下的...你們還有什麽問題,盡管問吧。"


    大廳中響起嗡嗡的交頭接耳聲,片晌之後,那名文質彬彬的中年議員,方才被眾人推舉出來,高聲發問道,"弗朗西斯科大人,你這是承認了,違反《黃金法典》的事實嗎?"


    "沒錯,由此引發的一應後果,皆由我''海上花'';承擔。"弗朗西斯科無所謂的點了點頭。


    廳內,又是一陣議論聲。六大商閥地位超然,就算明爭暗鬥,也是控製己方所屬的中小商團進行,可如今,他們終於要親自下場了嗎?


    "還有我們威尼特斯家族。"左數第四個平台,一把嫵媚的女聲響起。罩著麵紗的中年貴婦,款款起身,她一身玫瑰色的華服,繁密金線刺繡,衣擺上綴著顆顆明珠,華貴異常。


    議員們麵麵相覷,什麽話都說不出了。"海上花"加威尼特斯,可不是他們膽敢招惹的。


    "既然如此,那便定罪吧。"他們不敢,自有人敢,格朗遲疑片刻,還是站起身來,淡然說道。隨後,右四平台上,一位方臉濃須的老者現身,也大聲附和道,"《黃金法典》乃托爾姆立國之本,既然有人違反,自當重重治罪。"


    弗朗西斯科冷哼一聲,剛想開口反擊,右三平台上,矮胖的中年男子,嗬嗬笑著打圓場道,"和氣生財,大家都是老朋友了,何必如此劍拔弩張呢?"


    "車輪與海船,可扯不到一家去。"弗朗西斯科毫不領情。


    另一邊,格朗也搖頭問道,"和氣生財?他們出兵攻打斯諾頓西路軍的時候,可還記得這句話嗎?"


    持續了三天的爭論,自一樓蔓延到了二樓。托爾姆評議會的成員們目瞪口呆,看著那高高在上的大人物們,唇槍舌劍,吵作一團。


    直到左一平台,傳來低沉的喝斥,"夠了,住口!"


    …(未完待續)


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