左一平台,黑袍老者緩緩起身,廳內鴉雀無聲。


    托爾姆商賈普遍喜歡錦衣華服,但此人身著的長袍,麵料式樣都頗為平常,甚至有點像侍奉神明的祭司袍服。


    但這無礙於"派洛蒙"家族的威名。


    歐姆哈城的掌控者,托爾姆聯邦的無冕之王,自評議會創建以來,一直高踞上層尊位,從未跌出過頂級商閥的行列。


    "當初,咱們先祖設立評議會的目的,就是為了協商共議,解決爭端,"派洛蒙沉聲道,"既然諸位意見分歧,那便投票表決,又何必逞口舌之快?"


    弗朗西斯科麵色一寒,悻悻然的閉上了嘴。"海上花"商號與威尼特斯家族聯合起來,大約能控製議會三成的選票,這可遠遠不足以在表決中獲勝。所以他才強行出頭,將大家的注意力集中到自己身上,然後在言語中暗示將分出所得利益,以拉攏中立派係的力量。


    可格朗等人,也不會讓他陰謀得逞,陸上商閥的勢力本就略勝一籌,隻需挑明其中利害,就能獲得大多數人的支持。


    在這種情況下,中立派領袖派洛蒙家族的意見,就顯得舉足輕重了。既然他要求投票表決,那麽其他兩派看在他的麵子上,自然不會出言反對,以免惹怒其人,弄巧成拙。


    "接下來,評議會就''海上花'';商團以及威尼特斯家族,違背《黃金法典》派遣雇傭兵襲擊斯諾頓西路軍是否有罪一事,進行投票表決..."此時,老議長也適時的開口宣布道,這麽一長串話,差點讓他背過氣去,但沒辦法,至少在表麵上,評議會的每一項議題都必須麵麵俱到,以顯示程序的公正性。


    對於這一套流程,議員們並不陌生。在工作人員的引導下,他們井然有序的上前投票,回歸坐席,等待結果公布的那一刻。


    一番折騰下來,夕陽西下,落日熔金,城中四處酒菜飄香。大廳下層的議員忍饑挨餓,但六大商閥的代表,卻可以從容進食,稍作休整。


    "我怎麽感覺,派洛蒙今天的表現,有些反常?"格朗隻是略微吃了幾口,就放下刀叉,遙遙望向左一平台。作為中立派係的領袖,派洛蒙隻有在激進與溫和兩派相持不下時,才會出麵斡旋,提出雙方都可以接受的建議。


    正是因此,派洛蒙家族堪稱左右逢源。再加上他們實力雄厚,隱然位於六大商閥之首,涉足的奢侈品、金融典當等行業,也與其他商閥沒有直接衝突,方才造就了其在托爾姆國內尊崇的地位。


    同時,由於掌控了歐姆哈城,派洛蒙家族還擔負著守護商業女神殿,召集聯邦評議會等日常事務。


    而像今天這樣,直接壓下兩派爭議,主導議會走向的強硬態度,在派洛蒙家族身上從未出現過。他們一般的做法,不應該是袖手旁觀,直到爭論雙方筋疲力盡,方才出言緩頰,提出折中之策的嗎?


    ******


    複興曆三年,十一月十三日,晚七時。


    最終的投票結果,出來了。


    老議長戴上夾鼻眼鏡,扭頭看向身後的公示板。


    因為擔心有人舞弊,所以他們依舊沿用了最古老也是最簡單的統計方式,當眾唱票。幾大派係選出的代表,同時在旁監督,工作人員現場計票,現場宣布,耗費了一個多小時,終於將所有選票統計完畢。


    在所有的六百三十六票中,其中認為有罪者,二百五十六票,認為無罪者,三百一十二票,棄權者,六十八票。


    有罪議案被否決,"海上花"商團與威尼特斯家族,派出雇傭兵襲擊斯諾頓西路軍,違法,卻無罪。


    結果揭曉的一刹那,格朗霍然起身,眉頭緊皺。他當然能猜到發生了什麽,中立派係的部分選票,悄然倒向了激進派一側,而根據派洛蒙的反常表現來看,應該就是他們控製的那一批了。


    右四平台上的方臉老者,同樣麵色沉重。作為托爾姆的礦業和冶金巨頭,他們有四成左右的商品,可都是銷往斯諾頓帝國的。而自"流金商道"開通之後,大量廉價礦石得以南下,更是讓他們賺了個盆滿缽圓。


    反觀激進派一側,則歡騰不已。興奮的弗朗西斯科,更是連連向派洛蒙拱手致謝。


    激進派在議會內部的勢力並不穩固,他們本來打算拖延時間,暗中收買一些中小商團,然後再發起表決。因此當派洛蒙提出立即投票的時候,弗朗西斯科還以為要糟,沒想到局勢陡然逆轉,他自然是喜出望外。


    但派洛蒙並未回應其善意,黑袍老者端坐在拱頂的陰影裏,眼觀鼻鼻觀心,似乎外界的一切都與他毫無關聯。


    而大廳內,則是人聲鼎沸,就連那些激進派議員,都不相信勝利會來得如此突然。而中立派係的議員們,則狐疑的打量著身周的同伴,有些人臉上,更是露出了茫然的神色。在爭論的時候,他們中的大多數還偏向於溫和派,這也符合他們自身的利益,可為什麽投票的結果,卻截然相反呢?


    眼看大廳內有騷動的趨勢,老議長匆忙宣布"海上花"商團與威尼特斯家族無罪,便撒腿溜走了。格朗再不遲疑,徑直通過廊道向派洛蒙所在的左一平台走去,想要問個究竟,可那裏卻空無一人。


    "格朗老兄,"隔著十幾步距離,弗朗西斯科陰陽怪氣的喊道,"走,我請你喝兩杯。"


    "不必了。"格朗麵色如常,禮貌拒絕。他站在原地發了一會呆,轉身下樓離去。


    直到大廳外備好的馬車裏,他臉上才露出一抹急色,連聲催促道,"快,馬上出城,連夜趕回商團領地。"


    "少東家,咱們現在就走?"坐在車廂門口的庫伊特,納悶的問道。


    "有備無患,總不是壞事,"格朗思忖片刻,咬了咬牙,又吩咐道,"先生,還得麻煩您去一趟赫爾修斯河穀,將這封信,送到阿萊格裏手中。"


    …(未完待續)


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