山麓小城,伊鬆佐。


    蒼白削瘦的黑衣人,自南門入城,他沿著背陰的屋簷,緩步走向女王宮邸。旁邊的路人,要麽畏縮的避開,要麽垂下頭去,向這位事實上的統治者施禮致意。


    陰影之主,西爾維斯,他身著黑色長袍,"獵魔"雙刃掛在腰間,動作輕柔如狸貓。他邁步走進雕花鍍金的府門,就像是走進自己的家,而門口持戟的衛兵也沒有任何表示,他們是新加入審判十字軍的士兵,敬慕西爾維斯,更甚於阿娜麗絲塔。


    他穿過庭院,進入前廳,今天不是朝會之日,所以廳內空無一人。西爾維斯停留了片刻,繼續向後繞去,花園內的鬆柏青翠如昔,但盛夏絢爛的花枝,如今已然枯萎。


    寢宮內的阿娜麗絲塔,也快要到枯萎的年紀了,三十六歲的她,曾經是教廷最年輕的傳奇武者之一,但那種沉穩自信的氣質,早已隨著體內力量的流逝,而逐漸消失了。


    西爾維斯進門的時候,她正對鏡梳妝,手中捏著炭筆,細致的描著眉角。西爾維斯記得,以前的蜘蛛女王,從不關心這些,她披著一襲黑衣,穿行在陰影之中,縱使素麵朝天,依舊豔色照人。


    可現在,阿娜麗絲塔越來越在乎旁人的看法,與此同時,她的性格,也變得多疑而又敏感。西爾維斯懷念曾經的那個她,也憐惜眼前這個她,可邪神附體的年青人,不得不選擇離開,以免她被陰影的力量所侵染。


    "西爾維斯?"阿娜麗絲塔驚喜的聲音傳來,旋即,是她故意裝作冷淡的語氣,"你怎麽來了?"


    "我要出去一趟,"西爾維斯站在十幾步外,低聲答道,"所以來與你道別。"


    "你要去哪?"阿娜麗絲塔愕然站起,提著長裙走到他身前,仰頭問道。


    "蘭肯。"西爾維斯不著痕跡的後退半步,淡然答道。


    "你去蘭肯做什麽?"阿娜麗絲塔追問道。有西爾維斯坐鎮,她才能安穩的享受榮華富貴,若是他就此離開,那麽這個女王的位置,不出幾天就要被推翻了。


    "有事。"西爾維斯惜字如金,前往蘭肯,是"陰影之主"要履行與"蒼白之主"的約定,而他不得不去,因為邪神隨時能奪去身體的控製權。


    "你不願意說是吧?"聽到他淡漠的回答,阿娜麗絲塔心中生出幾分怨氣,她恨恨的轉回身去,怒道,"不願意就滾,愛去哪去哪。"


    "我..."西爾維斯暗歎一聲,兩人的關係陷入了一個死循環,他卻不知道該如何解決。因為感情的修補需要相處,而相處的代價,則是兩人的共同沉淪。


    阿娜麗絲塔站在原地,等著西爾維斯來安慰自己,一分鍾,兩分鍾,時間一點一滴的過去。


    當她終於發現,背後那輕柔的呼吸再聽不到的時候,西爾維斯已經離開宮邸,踏上了前往蘭肯的路途。


    一條千百年來,無數光明信徒的朝聖之路。


    ******


    十二月十三日,因涅迪爾起得很早。


    他沐浴更衣,換上一身簇新的主教袍服,連近日來萎靡的精氣神,似乎都振奮了幾分。


    上午十點,因涅迪爾一手托著"聖靈之眼",一手緊握大主教權杖,坐上了前往城北的馬車。


    從黎明時分開始,蘭肯城的信徒,就依次出城,有序的聚集到了城外的空地上。光明新軍的將士們策馬穿行,指揮他們排列成陣,牧師與神官,也在分頭檢視著架設完畢的神術陣,以確保萬無一失。


    因涅迪爾的馬車,穿過秩序井然的人群,來到神術陣最中心處的高台前。台高十二米,通體由純白色的巨石砌成,像這樣的石台,在周圍還有上百座,高低不同,錯落有致。


    胖乎乎的托德大主教,有幸坐鎮一座九米高台。與他同級的平台,東西南北共有四座,高度僅次於因涅迪爾大主教。這也是"天國基石"的四維樞紐,其重要程度不言而喻。


    托德趴在高台邊緣,小心翼翼的望下去。平台分為數層,下麵就站著幾位女性牧師,從他這個角度,能清楚看到某些"風景"。


    "大人,"一位親信手下,扯了扯他的袖子,"儀式馬上就要開始了,大主教正在看你呢。"


    聞聽此言,托德立即挺身抬頭,正襟危坐。他現在是教廷本部的高階主教,兼任光明新軍代理大統領,前途遠大,一定要謹言慎行。


    不過斯諾頓大軍虎視眈眈,光明教廷危在旦夕,這個主教還能幹幾天,也是一個未知數。托德歎了一口氣,心裏想著是不是該與老友阿萊格裏聯絡一下感情,日後也好有條退路。


    因涅迪爾收回目光,這個托德毛病不少,但勝在聽話,而且心思活絡,用起來頗為順手,所以他才屢次提拔對方,以稀釋那些老頑固們的話語權。


    沙漏中的細白沙粒,一點點流瀉到下麵去,時近正午,因涅迪爾環顧四周,心中湧出一股豪情壯誌。無論如何,白塔還在,聖城蘭肯還在,光明教廷還在,他手下還有如此強大的一支力量,如此眾多的信徒,以及那天穹之上,神主的榮光。


    他所處的高台之下,三千六百五十名孩童列為方陣,正在耐心的等待。經過這段時間的訓練,他們變得安靜了許多,清澈的眸子中,溢滿了天真的向往。


    那些來自苦修士教團的老師可是說過,他們是光明教會的希望,是神選之子,將來注定會成為萬人景仰的大英雄。


    這句話並沒有錯,隻是用詞可能有些不恰當。


    不是"成為",而是"變為"。


    ******


    在納奇尼王的授意下,"金槿花"等騎兵部隊,略微修改了行軍路線,自萊文郡向北,然後在"悲傷要塞"前左轉,西行抵達綠河穀。


    這會多花一天時間,但與滿足王上的願望相比,實在微不足道。唯一的顧慮在於,大雪隨時都會飄落,到那時候,他們的行進速度,可就要大打折扣了。


    當數千裏外的蘭肯城下,聖歌聲悠揚響起的時候,納奇尼王極目遠眺,已經望見了巍峨的鑄鐵山脈東支,以及群山之下,影影綽綽的"悲傷要塞"。


    伊蘭迪爾走廊,全長近百裏,其中最窄處僅有十餘裏,而"悲傷要塞",恰恰扼守在這一咽喉地帶,擋住了斯諾頓鐵騎南下的步伐。


    當然,現在說這些,已經沒有太大必要了。以"悲傷要塞"為源頭,方圓近百裏內的山道,漂浮著一團團毒性猛烈的瘴氣,那是邪神"喪鍾"親手提取的屍毒,平常人沾之即亡,即使上位武者,也隻能支撐一刻鍾時間,再繼續深入,就會被"瘴靈"圍攻至死。


    "王上,明日即可抵達伊蘭迪爾走廊南端,"卡特羅曼揚鞭介紹道,"''悲傷要塞'';以東,就是死靈荒野,我記得邊緣處有一座小城,城南由光明教廷派人管轄,城北則屬於''白骨議會'';的勢力範圍..."


    "將軍以前來過南方?"納奇尼王側頭問道。


    "普通的斥候可沒能力翻越鑄鐵山脈,有時候,我隻能親力親為了。"卡特羅曼笑道,一場宿醉之後,他完全恢複了常態。


    "翻山越嶺,對於傳奇戰士來說,確實如履平地,"納奇尼王搖頭歎道,"不過大規模的軍隊調動,還需要一條穩定的南北通道...對了,綠色穹頂走廊,現在情況如何?"


    "據說荒蕪很久了,"卡特羅曼回想片刻,開口答道,"一方麵,死靈荒野不斷擴張,路麵泥濘不堪,幾乎與沼澤無異,另一方麵,商人們更樂意選擇流金商道,而不是看那些精靈的臉色行事。"


    "很久之前,東地群山也是高地精靈的領地,"納奇尼王哼了一聲,"後來,這群尖耳朵還不是乖乖的縮回了耳語之森。"


    卡特羅曼笑了笑,沒有答話,想要攻打精靈部落,可並不容易。藤蔓橫生的森林,是騎兵部隊的噩夢。


    "王上,科斯塔將軍發回捷報,前日,''踏陣黑旗'';擊潰一支沙漠騎兵,斬首兩千,俘虜三千,另有小股敵軍,逃往了利亞裏奇城的方向。"一名遊騎兵翻身下馬,朗聲稟告道。


    "可惜利亞伊奇城,不再歡迎他們了,"納奇尼王微微一笑,吩咐道,"傳令科斯塔與弗蘭,不必貪圖軍功,大肆宣揚戰績,嚇走他們即可。"


    在如此廣袤的範圍內,想全殲分散的沙漠騎兵,是一個不可能完成的任務。他派出"踏陣黑旗"與"藍衣長射"的目的,隻是為了製造聲勢,讓沙漠騎兵知曉利亞伊奇陷落的消息,從而主動退回塞特斯蒂安。


    但塞特斯蒂安人,可不會這麽想。


    水晶殿內,列維一世眉頭緊皺,利亞伊奇傳回的緊急軍情,讓他心裏憋著一把火,卻又無處發泄。


    "十萬沙漠騎兵換來的地盤,就這樣被搶走了?"列維一世拍著玉案,憤怒的望向禦前大臣們,"利亞伊奇的守軍,都是吃閑飯的嗎?主將是誰?抓他回來治罪!"


    "回王上,守將是...魯迪格將軍。"軍機大臣瞧了一眼他的臉色,小聲答道。


    "魯迪格?"列維一世念叨著自己妻弟的名字,頓時就啞火了,他抓著頷下的短須,聲調放低了些許,"他現在何處?"


    "他率部退回了灰岩城,正在等候王上的發落,"軍機大臣稍一停頓,還是為其開脫道,"敵軍出其不意,又擁有''火神之怒'';這樣的破城利器,利亞伊奇陷落,委實不是魯迪格將軍的過錯。"


    "更何況,敵軍的數量在守軍兩倍以上,其中不乏''金槿花'';與''踏陣黑旗'';這樣的精銳,隻能說納奇尼太過狡猾,剛剛攻下塞維拉,就連夜出兵,令人防不勝防。"文政大臣也附和道。


    "算了,"列維一世擺了擺手,下令道,"繼續向北境增兵,防備斯諾頓的偷襲,若是灰岩城再陷落,那些蠢驢,就準備自裁謝罪吧。"


    ******


    赫爾修斯河穀。


    阿萊格裏拿起一枚陣盤,以手掌覆蓋其上,一絲火焰魔力注入其中,將關竅處勾連在一起,這枚陣盤,就算是激活成功了。


    在此之後,隻需要學徒級別的法師,就能激發陣盤,釋放出驚人的破壞力。


    作為"火神之怒"的招牌,"炸彈"陣盤的赫赫威名,早已人盡皆知。但能見識到製作過程者,卻少之又少。這座位於河穀中北部的魔法工坊,擁有專門的防衛部隊,除了阿萊格裏等寥寥數人之外,沒人可以隨意出入。


    另外,布魯克還派人設置了大量魔法陷阱,形形色色,五花八門,唯一的相同點在於動靜都特別大,這也是老魔法師的特殊愛好。


    前幾天,阿萊格裏甚至專門邀請科裏森,進行實地測試,以檢驗其中的疏漏之處。之後,眼花耳鳴的傳奇大盜,也不得不承認,此地的報警設施,實在令人印象深刻。


    "你先忙,我四處走走。"見阿萊格裏神情專注,陪同他前來的奧妮莎,輕聲知會道。


    "好。"阿萊格裏隨口應道,沒把此事放在心上。說實話,這種不斷重複的工作,實在有些枯燥,連他自己都感覺無聊,更何況旁觀之人呢。


    奧妮莎在工坊內外隨意走動,旁邊的衛兵,連忙走上前來,告訴她哪裏可以踏足,哪裏是陷阱之所在。作為河穀的執政官,奧妮莎一向以親民著稱,她駐足與衛兵們閑聊,詢問他們的生活起居,以及是否有不足之處。


    這支人數為兩百人的防衛部隊,分為四批,日夜輪流值守。領主夫人相詢,他們自然是據實以告,沒有任何隱瞞。


    直到所有的陣盤都激活完畢,奧妮莎方才淺笑著與衛兵們告別。她隨阿萊格裏走出魔法工坊,前往河穀的宴會廳,同眾人一起享用晚餐。


    在進餐的間隙,少女與卡爾德拉聊了幾句,作為曾經的主上與臣下,這再正常不過了。


    真的,再正常不過了。


    …(未完待續)


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