悠揚的聖歌隱隱響起,在天空之上,在每個人心裏。


    因涅迪爾已經望不見天空是何模樣了,到處都是聖白的光芒,擠擠挨挨的簇擁著他。他分不清周圍是飄揚的雪花,還是聖光的羽毛,但那種感覺讓人心安,就像是母親溫暖的懷抱。


    十二月十四,初雪降臨之日,蘭肯城北,籠罩在一片流瀉的聖光之中,光輝燦爛,如同天國再臨,神主降世。


    精疲力竭的信徒們,東倒西歪,目光茫然。他們還未從神術大陣中解脫出來,而充盈的神力,已經開始施加影響。深埋心底的渴望,夢寐以求的向往,在神力的作用下,編織出甜美的幻境,他們的心神皆沉醉其中,難以自拔。


    "至美,即是至惡。"坐在高台邊緣,隱於無形之中的西爾維斯,如此評價道。他能看到附近信徒臉上,那享受的表情,他們的夢境,無外乎榮華富貴,酒色財氣,披著華美的外衣,卻難掩醜惡的本質。


    "至於這位..."西爾維斯側過頭去,凝視著怔忪出神的白袍大主教,良久之後,方才低哼一聲,"笨蛋。"


    不過這個笨蛋,並不知道有人在罵他。因涅迪爾癱坐在地,雙手疊於胸前,主教權杖扔在一旁,身周皆是晶瑩剔透的光屑,那是"聖靈之眼"的碎片。


    他睜大雙眼,卻什麽都看不到,他開口呼喚,嗓子裏發出喑啞的聲響。因涅迪爾以雙手支撐著站起身來,麵前,突然響起蒼白之主的聲音,"孩子,你做到了。"


    "老師?"因涅迪爾長舒了一口氣,他循著聲音的來處望去,隻見石像淩空邁步而來,所到之處,聖光與雪花紛紛避開,主動讓出一條通路。


    石頭教皇的外形,本就是年青人的形象,溫文爾雅,與因涅迪爾有幾分相似,隻不過刀削斧刻般的棱角,與大理石的材質,讓他充滿了歲月的滄桑感。他走到因涅迪爾身前站定,兩人就像是一對兄弟,作為哥哥的蒼白之主,含笑稱讚道,"你做得很好。"


    "是,是麽..."因涅迪爾抬頭望天,不確定的說道。他能感覺到聖光之柱,搭在了"光明天國"邊緣,可到現在為止,並沒有得到任何回應。


    "讓我來吧。"蒼白之主努力壓抑住心中的興奮,輕輕將其推開,自己站了上去。


    他開口吟唱,所用的語言,連因涅迪爾都聽不明白,隻感覺字字皆有深意,念起來若含韻律。


    片刻之後,蒼白之主雙手一展,神術大陣的四維樞紐,同時聖光湧動,相互之間聯接在一起,幾乎將整片廣場,都圍在了中間。


    旋即,所有平台依次亮起,神術紋路光輝奪目,勾點成線,組成了一套玄奧的圖案。核心處,正是蒼白之主所處的高台。


    因涅迪爾環顧四周,但見這片土地上的每一粒泥沙,都充盈著神聖的力量。而縱橫交錯的紋路,就像是城市的街道,高低錯落的石台,則是其中的樓閣,整個"天國基石"大陣,恰如一座扁平化的城池縮影。


    "...以白塔掌控者之名,召喚汝等的降臨!"蒼白之主的吟唱抵達了尾聲,他更換為通用語,伸手一指因涅迪爾,示意"白塔掌控者"在此。


    聽到這句話,因涅迪爾下意識的挺起了胸膛,他是光明教廷現任大主教,是聖白之塔的掌控者,是光明神主在人間界的行走,理當獲得"英靈軍團"的效忠。


    蒼白之主話音未落,雙手再次揚起,天地間紛飛的雪花與聖光,瞬間向上翻卷。因涅迪爾眼前一亮,望見了遠處的城池與高塔。


    視野中一片清明,空氣如雨後般清新,他胸中的憋悶一呼而出,身體輕盈的如同長出了翅膀。


    與此同時,那道貫穿天地的光柱輕輕一顫,就像是折疊的紙卷,自上而下,重新展開。


    "光明天國",終於給出了它的回答。


    而在因涅迪爾眼前,雪花攜帶著其中的聖光,吸附到光柱之上,幾乎在瞬息之間,就凝結出一層層冰雕玉琢的階梯。以那道聖光為支柱,每十一級為一節,曲折來回,直入天空之上。


    "這就是...''天國階梯'';?"因涅迪爾喃喃問道。如水晶鑄就的台階,光彩流溢,美不勝收,讓他久久不願移開目光。


    "沒錯,天有九重,天國階梯亦有九節,每節十一階,"蒼白之主笑著問道,"不過天梯總共有百階,你可知,那第一百層,又在何處嗎?"


    "竟然隻有百階?"因涅迪爾仰頭去數,卻無論如何都數不清,那"天國階梯"左近,飄揚著一團團潔白的雲朵,隻是一晃神,就失去了視線中的目標。


    "不必去數,走一走就知道了。"蒼白之主握住他的手,拉著他向高台邊緣走去,通往"光明天國"的第一層階梯,就在略高一點的地方,等待著他們的踏足。


    在抬腳之前,蒼白之主掃了周圍一眼,他不知道陰影之主現在何處,但按照約定,此時他應該跟在兩人身後,悄悄潛入"蒼穹神殿"。


    ******


    納奇尼王猛然抬頭,望向頭頂上空的烏雲。


    傳奇戰士的敏銳直覺,讓他感受到了一絲危險的氣息,似乎有人從雲層後窺探,像是某種極端邪惡的力量。


    "被發現了啊。"高瘦的邪神"喪鍾"收回目光,他披著老舊的黑色鬥篷,拎著一盞昏黃的提燈,在雲端之上踽踽獨行。


    不過他的行進速度,甚至要比納奇尼王與卡特羅曼,還要快上幾分。相比之下,還是"蒼穹神殿"更為重要,所以"喪鍾"一揚鬥篷,如烏鴉般展翼飛去,投向正南方的"天國階梯"。


    "王上,快看!"恰在此時,卡特羅曼遙遙一指。


    納奇尼王連忙轉頭,隻見南方的天空中,聖光如潮水般湧動起來,原本灰蒙蒙的陰雲,逐漸變為純白色,沿著聖光之柱,一道階梯盤旋曲折,直沒入白雲深處。


    "雲端之上,到底是什麽?"納奇尼王神情凝重,皺眉問道。


    "是''光明天國'';。"蒼老的聲音隨風傳來,初時尚在百米之外,轉瞬就抵達兩人身前。比拉諾奧撥動星弦,邁步而出,肅然答道。


    "所謂''光明天國'';,不是教廷捏造的傳說故事嗎?"納奇尼王搖了搖頭,狀甚不解。


    "王上莫要忘了,''躡光者之路'';,也曾是一個傳說。"比拉諾奧站在雪地中,輕輕揉動著額頭,依托星弦趕路,需要消耗大量精力,用於計算落腳點和反彈角度。


    在他們交談的過程中,事情又有了變化。雲層之上,一片巍峨的建築物浮現出來,乍看像是虛影,但很快就凝為實體,隻是因為天氣原因,望上去影影綽綽,不甚分明。


    "天國大門,"比拉諾奧介紹道,"據說當天國使者,接引信徒的靈魂抵達此處時,光明神主會降下聖火,焚盡他的世俗之念,讓他如初生孩童般純潔。"


    "孩童並不純潔,"卡特羅曼哼了一聲,"人生下來,與野獸可沒什麽區別。"


    "或許吧,"比拉諾奧不願與他爭執,繼續說道,"靈魂進入天國之後,永遠不會離開,失去了諸神國度的靈氣,他們不死不滅的軀體,就會逐漸消散...所以數千年來,天國大門隻進不出,至於其中有什麽,便眾說紛紜了。"


    "有一支''英靈軍團'';,三百六十五名英靈戰士,其中每一個的實力,都不遜色於傳奇武者,"卡特羅曼隨口答道,見納奇尼王與比拉諾奧訝異的望向自己,他又解釋道,"漢森特與埃倫?伊蘭迪爾陣前敘話的時候,我在旁邊聽到的。"


    "這...是真是假?"聽到這個數字,就連從無畏懼的納奇尼王,也倒吸了一口涼氣。一個卡特羅曼,就能顛覆安藍這樣的小國,他實在無法想象,三百六十個卡特羅曼迎麵而來,是一幕何等可怕的景象。


    "埃伯特將軍托我來尋王上,是想問問,應該如何應對,是否還要出兵南下,占領聖伊馬斯河畔諸城。"比拉諾奧說道。像埃伯特這樣經驗老道的將領,掌管一個戰區綽綽有餘,但麵對如此匪夷所思之事,他隻得請托老魔法師,前來征求納奇尼王的意見。


    "全線回防,固守塞維拉城,"納奇尼王思忖片刻,逐一交代道,"另外,命''踏陣黑旗'';與''藍衣長射'';,向塞維拉方向靠攏,不得有誤。"


    "是。"比拉諾奧點了點頭,他指間星光閃爍,將此命令,瞬間傳回了塞維拉城。在那裏,他的幾名學生,正守在傳訊陣盤之前。


    "至於那支''英靈軍團'';,我不相信他們在此界,還能發揮全部實力,"納奇尼王昂起頭,振聲說道,"不論如何,斯諾頓永不言敗。"


    "斯諾頓,永不言敗。"卡特羅曼與比拉諾奧同聲附和。


    斯諾頓帝國的三位傳奇強者,遙望南方天際,在他們身後,"悲傷要塞"巍峨矗立。


    ******


    因涅迪爾邁出第一步,懸停了幾秒鍾,然後小心翼翼的踏下。


    他生怕自己落腳的瞬間,這道精致的水晶階梯,會像薄冰般砰然碎裂。


    "別怕。"蒼白之主笑了笑,溫聲撫慰道。他牽著因涅迪爾的手,毫不猶豫的邁步踏足,站定身形。


    因涅迪爾點了點頭,他閉上眼,咬咬牙,踩了上去。


    什麽都沒有發生,"天國階梯"堅若磐石,紋絲不動。


    隻是身旁長風呼嘯,橫掠而過。


    因涅迪爾睜開雙眼,驚訝的"咦"了一聲。隻是小一步,他已然身處數百米的高空之上。低頭俯瞰,神術大陣聖光流淌,高台如石塊,人群如蟻蟲。


    "這...這..."他張張口,卻不知該說什麽。縱使身為教廷大主教,但光明神主的威能,他永遠也觸摸不到邊際。


    "走吧,孩子。"蒼白之主微微一笑,兩人攜手前行,每走一小步,他們就離開地麵一大截,直到第一節十一層階梯走完,因涅迪爾回首望去,整個伊恩公國都曆曆在目,連綿的群山,縱橫的江河,廣闊的原野上,是阡陌交錯的農田,和散布其中的村莊與城鎮。


    "你是這片大地的統治者,也是這些子民的保護者,"蒼白之主如長者一般,諄諄告誡道,"所以,你不能任由他們,落入殘暴的斯諾頓帝國之手..."


    因涅迪爾輕聲應是。短短十一層階梯,他卻耗盡了全身的力氣,所幸每節階梯之間,都有一座浮雲繚繞的平台,兩人休息片刻,繼續向上攀爬。


    "天有九重,登上一座雲台,就表明咱們登上了一重天,"今天的蒼白之主,格外話多,他一邊閑庭信步的拾級而上,一邊介紹道,"等到九重天盡,你就可以踏上最後一層階梯,推開天國大門,率領''英靈軍團'';,橫掃大陸南北。"


    "我...會的。"因涅迪爾鄭重的點頭。他們登上二重天,三重天...直至七重天,因涅迪爾再也堅持不住,雙膝一軟,跪倒在地,天穹顯現出絢麗的亮藍色,空氣稀薄,禽鳥絕跡,就連巨龍,都難以飛到這種高度。


    這個時候,如果因涅迪爾的視力夠好,他甚至能北望斯諾頓,南觀布亞達,就連鑄鐵山脈與阿伊貢斯山脈的絕頂高處,也已被其遠遠拋在身後。


    "快了,就快到了,"蒼白之主架著他的肩膀,將他扶了起來,"這整片大陸,都將遍布神主的榮光,而你,則是君臨天下的光明王。"


    因涅迪爾硬撐著站起身,一步一步挪上去。在沉重的威壓下,他的脊梁逐漸彎曲,如駝背的老人,步履遲緩,心神都開始渙散。


    "很近了,隻差最後一步了..."蒼白之主的聲音,如同從千裏之外傳來,虛無縹緲。


    因涅迪爾手腳並用,爬上"天國階梯"的最後一節,仰躺在雲台上。


    他眼前,白雲朵朵,一束束聖光,如匹練般垂下,宏偉的鍾聲"當當"響起,天國大門近在咫尺。


    …(未完待續)


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