克莉絲那十分不滿的表情,就好像是認定了艾略特想偷偷帶維恩一個人出去玩一樣。


    “休想把我一個人丟在家裏,哼。”


    “……”小姐姐,你的心態能成熟一點嗎?


    將克莉絲死死攔住自己去路的手臂撥開,維恩柔聲哄騙道:“克莉絲小朋友,乖~我們是出門去處理公務,很快就會回來的。”


    克莉絲一臉鄙視地望著他。“你哄鬼呢?你身上哪有什麽公務?”


    她毫不留情地戳穿了這個很不走心的借口。


    艾略特見狀,微微搖搖頭無奈道:“今天真不能帶你去,等下次有機會,我們全家再一起出去玩吧。”


    意識到自己並不能改變他們的想法,克莉絲顯然變得不怎麽開心起來。


    但她也沒有再說些別的什麽,而是叮囑道:“那,你們必須要早點回來。”


    “知道了知道了。”


    維恩笑著伸手摸了一把她的腦袋,還被她憤憤地反手錘了一拳。


    結果,克莉絲反而成為了今天橫檔在路前的第一道難關。


    好在最終還是順利解決了。


    與西蒙約好的見麵場所,位於一家私人茶室當中。


    這裏地方僻靜、往來的行人也很少,但實際上,這間茶室卻是王都裏的達官貴族們較為偏愛的休閑之處。


    除了喝茶以外,店家還貼心地提供了一係列附加服務。


    比如釣魚之類的。


    “有時候,我會和朋友們一起來這裏坐一坐。”


    從馬車上下來,艾略特主動向維恩介紹道。“雖然從外麵看上去並不張揚,但裏邊卻別有洞天,如果有需要的話也能替我們的行蹤保密。”


    “唔……”維恩並不了解這裏,隻好附和般地點了點頭。


    一名穿著統一製式服裝的侍女適時迎了上來。


    “兩位客人,有預約嗎?”


    等艾略特交代了自己預定的號碼過後,維恩和他就被引入了茶室內部的一間裝飾精美的包廂內。


    明媚的陽光透過玻璃灑在室內柔軟的地毯上,從窗邊可以看到院子裏的一處小池。


    寬闊的芭蕉葉青翠欲滴。


    “那是來自南部地區的植物。”見維恩盯著池塘若有所思的樣子,艾略特出聲道。


    “十幾年前才被移植到王都裏,看起來長勢還不錯。”


    看來他也是這裏的老顧客了呢。


    西蒙雖然答應了溫徹家族的邀約,但或許是自己這邊提早了一點點出門的緣故,他到現在都還沒有出現。


    “這間茶室的主人,和我們家有關係嗎?”維恩略有幾分好奇地問道。


    “有一點點,是我父親的一名故交名下的產業,不過他這些年熱衷於遊曆諸國,很久沒回洛恩斯了。”艾略特才欣賞了一小會兒窗外的風景,就失去了興致,又坐回了茶桌旁。


    “由於茶室主人在諸多國家間都有往來,所以這個地方總能弄到一些比較罕見的地方特產、或者新奇飲品。”


    他很大方地說,“想要什麽就自己點吧。”


    於是維恩便也在他對麵坐下,在無聊等待的同時,隨口和他說起學園裏發生的一些事情。


    “勞倫斯王子想要舉辦音樂會麽……”艾略特知曉這件事後,沉吟了一會兒。


    “他有沒有提起過——想特別邀請幾位觀眾?”


    他的言下之意,應該是想問勞倫斯有沒有說過希望邀請國王和王後出場吧……


    維恩搖了搖頭。


    “他好像隻是一心想著將這件事完成就好了,至於希望邀請觀眾什麽的從沒表露過。”


    “這樣啊。”艾略特沉默了下來。


    沒過多久,他就說起了很多年前的往事。“國王,和王後的關係並不親密。”


    大概是因為艾略特真的很信任這間茶室的環境安全,所以他完全沒有避諱。


    “事實上,當時還是儲君的國王陛下會迎娶這位斯圖亞特的公主,完全是出於上一任國王的安排。”


    聽到這些秘辛,維恩眼中閃過一絲詫異。


    上一任國王,可以稱得上是一名十分英明勇武的明君,在整個王國上下的評價都很高。


    不過維恩對此持保留意見。


    畢竟為了獲取別國的軍事支持,而不得不犧牲掉一名王子從小作為質子送到國外,聽起來還是讓人很不舒服的。


    雖說在那時的情形下,很有可能是無奈之舉。


    “當時先王說,斯圖亞特的這位公主一向很有賢名,可以求娶為我國將來的王後。”艾略特笑了笑,“原本,斯圖亞特王室並不同意。”


    “因為,他們覺得——”


    公爵大人接下來的話語冒犯至極,“洛恩斯的王室太過於孱弱。”


    這些事情,雖然的的確確就是已經發生過了的事實,但卻從來沒有人敢膽大妄為地公開談論。


    “但,當年在關於同盟條約的商議當中,先國王破天荒地同意了做出極大的讓步,唯一的要求就是必須以這樁婚事作為交換。”


    艾略特哂笑了一聲,“也許斯圖亞特王室覺得這個價格很有誠意,後來就改變了最初的想法,同意了下來。”


    “等於說,其實國王陛下的婚事,也是同盟友好條約中的一環。不過……這樣說出去太不好聽,於是就從紙麵上隱去了。”


    維恩聽得更加不舒服了。


    難道對那些人來說,親情、愛情全都是用來交換利益的籌碼麽?


    他皺眉道,“做出這麽大的犧牲,值得嗎?”


    為了換取一場本就贏麵很大的戰爭勝利,又是討好教會、又是討好外國,最後甚至連自己後代的人生幸福都搭進去了……這不是血虧?


    “在我們看來,當然會覺得不值。”艾略特垂下眼簾,斂了斂視線。


    “但以當年洛恩斯王室所麵臨的狀況來看,說不定這已經是最好的解決辦法了。”


    “梅斯菲爾德的心腹之患,不在外……而在內。”


    說起這些事情的時候,艾略特的語氣很輕鬆。


    就像是在說起一個與自己無關的故事。


    “那時的國家大權,幾乎全都被幾大家族攬在手中,任何決策如果沒有我們這幾家的同意,即便貴為國王也無法施行……”完全沒有任何吹噓的成分,他隻是平淡地陳述了一個實情。


    但正因為這理所然的說辭,反而更加讓人覺得心驚肉跳。

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