燕琅在沈家的宅院裏等了三天, 終於迎來了進宮的日子, 清早起身梳妝, 收拾妥當之後, 便動身進宮。
夏貴妃傳召的不隻是她一人, 燕琅進了宮門不久，正同禁軍驗明身份, 便見鄭夫人帶著女兒到了, 遠遠瞧見她, 笑著點了點頭。
兩家從前沒什麽深情厚誼, 但既然同樣仇視夏家，那就是一條船上的朋友。
鄭夫人就她與裴紹義絕之事溫聲寬慰了幾句，末了，又相攜往內宮中去, 沒走多遠，便見一個領事內侍帶著人走過來，瞧見她們幾人，笑吟吟道：“鄭夫人, 沈娘子，皇後娘娘得知你們進宮，特意叫奴婢請過去說話呢。”
燕琅進宮的次數少, 不知道這內侍身份，鄭夫人卻識得，向她點一下頭，示意無礙, 笑著謝恩之後，便由那內侍引路，往鳳儀宮去。
皇後也是快五十歲的人了，即便妝容再精致，保養再得宜，臉上也不免顯露出歲月匆忙走過留下的痕跡。
大概是因為日子過得不順心，她眉宇間嬴蕩著一股淡淡的苦意，嘴角習慣性的抿著，看起來異常嚴肅。
見了鄭夫人母女和燕琅，皇後略微顯出幾分笑意，吩咐看座之後，先向燕琅道：“因為裴家那些事情，近日建康議論紛紛，本宮聽人提了幾句，都覺得心下憤憤，你這個身在局中的，怕是更覺難捱，好在還有太子主持公道，總算沒委屈了你們娘仨。”
燕琅從這話中感受到了難以掩飾的傲慢，暗暗皺眉，臉上卻感激道：“太子殿下大恩，臣女銘記在心，沈家也不會忘記的。”
“不錯，是個知恩圖報的，總算不曾枉費了太子的一片好意。”
皇後唇角的笑紋擴散開，滿意頷首，向一側早早到來的承恩侯夫人道：“這麽標致的一個人兒，裴紹偏不珍愛，卻要到外邊兒去尋些髒的臭的，真不知他是怎麽想的。”
承恩侯夫人心知她這麽說並不是真的想為沈蘅主持公道，無非是想借踩夏清嵐的話頭，順帶著貶低夏貴妃罷了，畢竟那倆人是嫡親的姐妹。
她笑了笑，順水推舟道：“夏家出來的姑娘，連毒死婆母和兒媳婦這種事都敢做，娘娘便可知他們家教如何了，養出那樣不知羞的女兒，又有什麽奇怪的。”
皇後臉上笑意愈深，就著這個話題跟她們說笑一會兒，卻聽殿外宮人前來回稟：“娘娘，貴妃娘娘宮裏來人了，這會兒正在外邊等著呢。”
皇後聽罷，臉色明顯的陰鬱下去，大抵是怕自己避而不見會叫幾個命婦覺得自己膽怯，便沉下臉去，道：“叫他進來回話。”
宮人應了一聲，不多時，便領著一個內侍入殿。
那內侍向皇後見了禮，這才道：“貴妃娘娘傳了幾位夫人進宮，裴家夫人已經到了，鄭夫人和沈氏卻是左等不到，右等也不到，再差人一打聽，才知道是到皇後娘娘這兒來了。”
說到這兒，他目光在鄭夫人和燕琅身上一轉，眼底飛快的掠過一抹森寒：“貴妃娘娘叫奴婢來傳個話，說幾位不必急著過去見禮，在皇後娘娘這兒用過午膳再去也是一樣的，她有的是空檔，可以慢慢等。”
他這話看似溫和謙卑，實則暗含鋒芒，鄭夫人和燕琅都聽懂了，皇後自然也能明白。
她專程傳召這幾人過來，原本就是表明自己的庇護姿態，現下夏貴妃卻公然令人前來傳訊，話裏話外都是那麽躲得過初一，也躲不過十五的意思，如此張揚跋扈，豈不叫人覺得皇後無力彈壓妃嬪，管束後妃？
皇後眉宇間閃現出一抹怒色，毫不客氣道：“你去回稟貴妃，鄭夫人和沈氏是本宮的客人，今日怕是無暇前去見她，左右夏夫人和夏二娘已經到了甘露殿，叫她好生寬慰自己母親和妹妹便是，別想些有的沒的！”
內侍滿臉恭謹的低下頭，語氣卻為難，隱約帶著幾分諷刺：“皇後娘娘的話，奴婢自然遵從，貴妃娘娘也不敢不從，隻是今日陛下在甘露殿，也說是想見一見鄭夫人和沈娘子，叫久等著，可不是那麽回事兒啊。”
燕琅垂著眼坐在一側，悄悄看了皇後一眼，果然見她麵孔有轉瞬扭曲，端著茶盞的手背更是青筋崩起。
係統忍不住道：“夏貴妃要是在這兒，一定會被憤怒的皇後變成手撕雞的！”
燕琅差點沒忍住笑出聲，死命給忍下了，否則在夏貴妃變成手撕雞之前，皇後一定會叫自己好看。
她低下頭去，遮掩了情緒，皇後強忍著怒氣，將手中茶盞擱下，卻聽殿外再度有人回話：“娘娘，太後娘娘在秋月樓設宴，請您和鄭夫人、沈娘子過去呢。”
皇後不易察覺的鬆了口氣，斜了夏貴妃宮中的內侍一眼，冷哼道：“知道了，退下吧。”
那內侍臉上笑意破碎了一瞬，旋即又恢複如常：“既如此，奴婢這就去向陛下和貴妃娘娘回話了。”
皇太後是皇帝的生母，隻是這些年來不再管事，但鄭家畢竟是她的母族，鄭夫人也是她的侄媳婦，夏貴妃有意對她們動手，她怎麽也不可能不管的。
皇太後年歲與裴老夫人相當，眉宇間卻仍舊能看出年輕時候的清麗影子，叫燕琅過去說了幾句場麵話，這才喚了鄭六娘近前，和顏悅色的囑咐了幾句。
燕琅之前在皇後那兒也曾經聽承恩侯夫人提起，鄭家這位六娘子是要嫁入皇家做皇子妃的，隻是究竟是嫁給哪一個皇子，便有所不知了。
她們一家人說話，燕琅自然不會不識趣的往前湊，無聊的跟係統磨了會兒牙，卻聽樓外內侍傳話，道是皇帝與夏貴妃相攜前來。
燕琅偷眼去看皇太後，便見她臉上明顯的閃現出一抹不快，隱約猜到她怕也不待見夏貴妃，旋即便隨同眾人起身，向皇帝和夏貴妃見禮。
夏貴妃得寵多年，固然有心思機敏，會哄皇帝開心，又幫著他引薦僧道的原因在，但本身的容貌亦是一大助益。
燕琅見過夏清嵐，平心而論，她容色已經算是出眾，但在夏貴妃這個長姐麵前，便是路邊小野花跟國色牡丹的區別了。
夏貴妃生就一張明豔逼人的麵龐，眼波流轉，顧盼神飛，華裳裹住了略顯豐腴的身子，腰肢卻是盈盈一握，著實美貌。
燕琅情不自禁的向係統咂舌道：“這小娘們兒，長得還挺好看！”
係統作為一個跟人類有生殖隔離的生物，反應反而沒那麽激烈：“還行吧。”
“什麽叫還行？”燕琅奇道：“這還不夠好看？”
係統想了想，說：“你知道她是怎麽死的嗎？”
燕琅驚了一下：“怎麽死的？”
“被你兒子一刀殺了，”係統說：“沈啟攻入建康，夏貴妃為求活命，主動向他獻媚，然後就被殺了。”
“哇！”燕琅驚歎道：“老大可真能狠得下心來。”
係統哼道：“你也是做過皇帝的，倆人又有仇，易地而處，你殺不殺？”
燕琅憐惜的看了眼夏貴妃的傾城之貌，然後說：“殺！”
係統道：“這不就得了。”
他們倆在這兒嘰嘰歪歪的時候，夏貴妃已經用那雙嫵媚的細長眸子打量了燕琅一遍，道：“沈娘子，你可知我今日請你們入宮的緣由？”
燕琅落落大方道：“敢請娘娘賜教？”
夏貴妃嬌嬌嬈嬈的撫了撫鬢邊金釵，含笑道：“都說是冤家宜解不宜結，這兩日裴家遭的難也夠多了，本宮便想著叫你們來，當麵把話說開，免得日後走動起來別扭。”
“陛下，”說完這話，她扭頭去看皇帝，媚眼如絲：“您說是不是？”
皇帝年過五旬，酒色過度，早就掏空了身子，眼下青黑，看起來精神有些不濟，他搭著夏貴妃的手，笑道：“貴妃善識大體。”
裴老夫人染病，人都起不來床，裴家來的是二夫人韓氏，她似乎早就跟夏貴妃達成了共識，待她說完，便站起身，哽咽垂淚道：“蘅娘，之前的事情是委屈了你，但畢竟都過去了，裴家也給了你交待，再說什麽一刀兩斷的話，未免也太絕情了，那兩個孩子畢竟是裴家的骨血，父子骨肉之情，哪裏能斷的開？”
燕琅聽出她話中深意，無非就是想用兩個孩子重新將她綁到裴家的戰車上，隻是她們到底是哪裏來的自信，叫別人連害命之仇都忘記，去跟她們重歸於好？
“裴二夫人，請你叫我沈蘅。蘅娘是親近之人叫的，你並不在此之列。”
韓氏不意她這般不客氣，聽得神色微僵，正不自在的時候，卻見燕琅神情淡漠道：“聖人說：以德報怨，何以報德？夏氏跟裴紹想害我是真，想侵吞我的嫁妝是真，想要我的命更是真，現下他們伏法，我便該摒棄前嫌，跟裴家重歸於好？你聽說過受害者事後跟殺人犯往來走動，成了親戚的嗎？”
她一掀衣擺，跪到皇太後麵前去，聲辭懇切道：“太後娘娘，我嫁與裴紹十幾年，為他生兒育女，操持家事，從來沒有越矩的地方，可是他呢？為了一個不知廉恥與他私通的女子，要害我性命，好給那女子騰位置。他這麽做的時候，可曾顧及到夫妻之情？可曾顧及到我與他的兩個孩子？於我而言，裴家已經成了傷心地，此生都不願再度踏足，說一句各自安好，便是最大的寬仁了。”
皇太後也是正妻，昔年為皇後時，也是在後宮的腥風血雨中走過來的，身份所限，她先天就會同情遭受丈夫和那些鶯鶯燕燕欺淩的正室，更不必說裴紹勾搭的女人還是夏貴妃的妹妹。
“你又沒有錯處，跪下做什麽？起來。”
宮人忙近前去將燕琅攙扶起身，皇太後則是淡淡一抬眉，道：“夏貴妃。”
夏貴妃款款起身，道：“是。”
皇太後轉著手裏的佛珠，目光鋒銳不減當年，一指不遠處的夏夫人，道：“如若哀家現在賜死你母親，你能不哭不鬧，心平氣和的侍奉哀家和皇帝，直到你死的那天嗎？”
夏貴妃聽得玉麵微白，皇帝也微微加重了聲音，道：“母後！”
“哀家是問夏氏，”皇太後同樣抬高聲音，態如雷霆：“不是問皇帝！”
周遭人噤若寒蟬，都低下頭，不敢作聲，皇帝嘴唇動了動，到了也沒再說什麽。
當日裴家之事鬧出來，夏貴妃失了姑母，更失了嫡親的胞妹，連帶著另一個妹妹也被休棄，母家顏麵掃地，作為夏家的女兒，她豈能善罷甘休？
而這一切的根源，無非就是沈蘅！
她不死，怎麽告慰妹妹和姑母的在天之靈？！
夏貴妃入宮幾年，何曾吃過這樣大的虧，即便早年因百官彈劾，被廢棄出家時，享用的也是貴妃品階的待遇，今日傳召那幾家命婦前來，就是為了替妹妹和姑母張目。
她不想跟沈蘅講道理，也不屑於跟她說那些是是非非，她隻知道一點，沈蘅必須死，鄭家也必須為此付出代價！
夏貴妃知道，此事若是事成，朝野間立時便會興起又一輪的彈劾，皇太後也會因母家而見罪於她，可那又怎樣？
她撫著自己還未顯形的肚腹，微微笑了起來。
有這個孩子在，皇帝一定會保住她，至於所謂的百官彈劾，就叫他們彈好了，被罵上幾個月，難道會掉一塊肉？
隻是沒想到皇後這樣多管閑事，居然會護住沈蘅，這會兒又遇上了皇太後，迎頭遭了一擊。
夏貴妃遺憾於沈蘅和鄭家逃過一劫，又慶幸於自己早有準備，惶恐了神情，口中分辨道：“太後娘娘，臣妾的母親有何過錯，要被您賜死？”
“那沈氏有何過錯，就要被你姑母和裴紹毒死？”
皇太後目光厭惡的看著她，道：“你自己都做不到的事情，何必依仗強權威逼別人去做？你妹妹未婚便與人私通，竟還搞大了肚子，這種事哀家說出來都覺得髒嘴，難為她有臉去做！至於你那個姑母——”
皇太後重重一拍桌案，麵色譏誚道：“裴蘊雖愚鈍，到底還算有幾分孝心，知道夏氏意圖毒死生母，立時便將她休棄處死，哀家怕就沒有這份福氣了！”
皇帝聽得心下惶恐，支撐起肥胖的身子，屈膝跪了下去：“母後生育教養之恩，兒子永世不忘，豈敢有不孝之行！”
其餘人也紛紛跪了下去。
皇太後臉上慍色未減，冷冷掃了夏貴妃一眼，嗤笑不語。
夏貴妃花容失色，似是體力不支一般，跪著的身子一歪，險些栽倒在地。
皇帝見愛妃如此，趕忙伸手去扶，將她摟住之後，又舉目去看皇太後，央求道：“母後，貴妃本也沒什麽惡意，無非是想化幹戈為玉帛罷了，求您不要再針對她了。因為姑母和胞妹之死，貴妃接連做了幾日噩夢，人也日漸消減……”
“她做的什麽噩夢？”皇太後冷笑道：“那兩個女人死後化為惡鬼，跑去糾纏她了？”
夏貴妃麵頰呈現出一種粉白的荏弱色澤，明豔中略帶嬌弱：“臣妾一條龍盤踞在臣妾肚子上，壓得臣妾喘不上氣來，姑母和妹妹在一邊說著什麽，聲音太小，卻聽不清……”
皇後聽她如此言說，臉上霎時間浮現出一層惱怒：夢境本就是子虛烏有之物，誰知道是真是假？
夏貴妃這麽說，是吃準了自己有孕，想給腹中孩子造個天授之子的傳說？
皇太後也是千年的狐狸，如何看不出這等伎倆，淡淡看她一眼，道：“你不會是有了身孕吧？”
皇帝聞言微驚，麵露喜色：“果真嗎？！”
“並不曾，”夏貴妃心下偷笑，臉上卻略帶遺憾的搖頭道：“臣妾昨日傳了太醫來瞧過，說是還沒有呢。”
她既跟皇後鬥的你死我活，如何會不奢想那個至高之位，隻是庶子終究難以與皇後所出的嫡長子相較，更不必說皇帝也已經立了長子為儲。
現下她能做到的，就是聯合宮中僧道，為腹中孩子造勢，編造一個神授之子的名堂出來，再用皇帝因年老而日漸生出的憂懼之心，一擊將皇太子拉下儲君之位，為此，甚至不惜服食秘藥，暫時改變脈搏，不叫禦醫發現自己懷有身孕。
“哦？”皇太後眉頭微蹙：“這倒是奇怪了。”
皇後聽聞夏貴妃未曾有孕一事，顯而易見的鬆了口氣，皇帝則是麵染失落，正當此時，卻聽外邊兒有人前來回話：“太後娘娘，陛下，臨平道長在外求見。”
皇太後篤信佛道，聞言先是詫異，旋即麵露希冀之色，她欣然道：“可是那位出身白雲觀的臨平道長？”
內侍道：“正是。”
皇帝也忙獻殷勤道：“母後一直想見臨平道長，貴妃便吩咐夏家人去找，這才請進宮來的。”
這純粹是扯淡。
別人不知道，燕琅還不清楚嗎？
那位臨平道長是沈崢引薦給承恩侯府，走了皇後的路子，請進宮的，這會兒皇帝為了平衡皇太後對於夏貴妃的觀感，毫不猶豫的將功勞扣在了夏貴妃頭上，皇後心裏不罵娘才怪呢。
隻是這等時候，皇後也不能把真相揭開，皮笑肉不笑的牽動一下嘴角，目光陰沉的低下了頭。
皇太後聽罷，略微有些詫異的看了夏貴妃一眼，道：“還不快快請臨平道長進來！”
那內侍應聲而起，皇太後則向皇帝道：“皇帝子嗣不昌，近年來即便作了胎，也不能順利降生，固然有皇後管理後宮不當的緣由，但陰鬼作祟也未必與此無關。哀家一直想做幾場法事，隻是沒有什麽好的人選，可巧臨平道長來了……”
皇帝隻想著趕快將剛才那一頁掀過去，自然連聲應了，不多時，便見內侍引著一羽衣道人，緩步入內。
臨平道長年過五旬，麵目儒雅，長須及胸，飄飄然有神仙氣概，見了皇太後與皇帝，微微欠身，行了個道家禮節。
皇太後見了他，喜笑顏開道：“哀家此前著人去尋訪道長，卻不曾得……”
“山野道人，安敢蒙受太後娘娘皇恩？”
臨平道長麵色凜然，目光鋒銳：“小道隻欲縱情山水，遊走世間，卻無入世之意，前些時日，遙遙見建康有黑氣湧現，國之大凶，這才動身前往京城。”
皇太後與皇帝齊齊變了臉色，惶恐道：“道長，可是國有妖孽？”
臨平道長肅然道：“正是如此！”
皇帝篤信此道，聞言嚇白了臉，臉上的肉都在抖，皇太後也顧不上後宮女人的撕逼事件了，擺擺手，道：“都回去吧，今日之事，勿要多言！”
臨平道長卻止住了她話頭：“太後娘娘且慢，那妖孽如今正在此處！”
皇太後麵色悚然，下意識後退一步，環視一周，卻不知他說的是哪個，皇帝一手扶住母親，才顫聲道：“是，是誰？”
臨平道長莞爾一笑，手中拂塵一揚，直指夏貴妃，震聲道：“正是此人！”
這話剛落地，眾人便變了臉色，皇後自是喜不自勝，夏貴妃卻是玉麵慘白，心下惶惶。
皇太後原就厭惡夏貴妃，現下聽臨平道長如此言說，當即大皺其眉：“還不將這妖孽拉下去處死，以正天下！”
“不可！”皇帝原本還覺得惶恐，現下見臨平道長刀鋒直指自己愛妃，腦子少見的清醒過來。
他是被承恩侯府引薦進宮的人，會不會存了私心，想以鬼神之說除去貴妃？
皇帝不禁懷疑這位臨平道長的道法，出聲阻止之後，卻聽另一聲“不可”落地，說話的不是別人，正是指定夏貴妃為妖孽的臨平道長。
皇帝眉頭緊皺，耐著性子道：“道長此言何意？”
皇太後也是麵色驚疑。
“妖孽是她，卻也不是她，”臨平道長道：“因為那妖孽隻是以她為母體，即將誕世罷了。”
他轉向皇帝，正色道：“敢問陛下，近年來宮中可有皇子公主誕生？”
皇帝神情僵滯的想了想，道：“並不曾有。”
臨平道長便道：“是不曾有宮嬪有孕，還是有孕之後，卻未曾生下來？”
皇太後之前便再說這事兒，聽臨平道長提及，立時便道：“確實有宮嬪曾經懷過龍裔，隻是有的被人害了，有的不明不白的沒了，還有的，剛生下來就沒了氣息。”
“這便對了。”臨平道長道：“皇子公主皆是天家血脈，運道極強，隻是被那妖孽強行奪去壽命氣運，這才先後喪命，不得降生。”
夏貴妃聽到此處，如遭雷擊，後背更是冷汗涔涔，回想起自己此前所做的那些設計，不禁開始懷疑到底是身邊人泄了消息，還是這人真的有些本事，知道自己腹中之子的確是妖孽化身。
但她也知道，在這個時候，無論哪種情況，對她都是大大不利。
她是孕育過妖孽的女人，皇帝知曉此事之後，會嫌棄她嗎？
會厭惡她嗎？
會將她一道處死嗎？
這些年來，為了自己的恩寵，她一直煽動皇帝尋仙問道，蠱惑他相信這些東西，現在卻全然報應到了自己身上！
夏貴妃怕的牙齒都在打顫，強逼著自己冷靜下來，滿臉哀求的看著皇帝，祈求他不要相信這個道人，也祈求他的仁慈與寬容。
皇帝看愛妃嚇得臉都白了，下意識想去扶她，隻是想著臨平道長說的話，那隻手到底沒有伸過去。
——萬一她真的是妖孽呢。
傷了自己，那就不好了。
皇帝一時之間有些拿不定主意，怕臨平道長幫著承恩侯府打壓貴妃，又怕貴妃真的是妖孽，又或者是懷了妖孽。
他遲疑半天，終於道：“照道長的說法，那妖孽該是貴妃之子，可是昨日太醫為貴妃診脈，卻說貴妃並無身孕啊……”
“不過是那妖孽怕為人發現，所以才使得一點障眼法罷了。”
臨平道長輕蔑一笑，卻叫夏貴妃如墜冰窟。
他向皇太後和皇帝建言道：“陛下和太後娘娘若是不信，隻管叫人取些麝香點上，不出半個時辰，立辨真假！”
作者有話要說： 更晚了，評論抽紅包彌補一撥兒~
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夏貴妃傳召的不隻是她一人, 燕琅進了宮門不久，正同禁軍驗明身份, 便見鄭夫人帶著女兒到了, 遠遠瞧見她, 笑著點了點頭。
兩家從前沒什麽深情厚誼, 但既然同樣仇視夏家，那就是一條船上的朋友。
鄭夫人就她與裴紹義絕之事溫聲寬慰了幾句，末了，又相攜往內宮中去, 沒走多遠，便見一個領事內侍帶著人走過來，瞧見她們幾人，笑吟吟道：“鄭夫人, 沈娘子，皇後娘娘得知你們進宮，特意叫奴婢請過去說話呢。”
燕琅進宮的次數少, 不知道這內侍身份，鄭夫人卻識得，向她點一下頭，示意無礙, 笑著謝恩之後，便由那內侍引路，往鳳儀宮去。
皇後也是快五十歲的人了，即便妝容再精致，保養再得宜，臉上也不免顯露出歲月匆忙走過留下的痕跡。
大概是因為日子過得不順心，她眉宇間嬴蕩著一股淡淡的苦意，嘴角習慣性的抿著，看起來異常嚴肅。
見了鄭夫人母女和燕琅，皇後略微顯出幾分笑意，吩咐看座之後，先向燕琅道：“因為裴家那些事情，近日建康議論紛紛，本宮聽人提了幾句，都覺得心下憤憤，你這個身在局中的，怕是更覺難捱，好在還有太子主持公道，總算沒委屈了你們娘仨。”
燕琅從這話中感受到了難以掩飾的傲慢，暗暗皺眉，臉上卻感激道：“太子殿下大恩，臣女銘記在心，沈家也不會忘記的。”
“不錯，是個知恩圖報的，總算不曾枉費了太子的一片好意。”
皇後唇角的笑紋擴散開，滿意頷首，向一側早早到來的承恩侯夫人道：“這麽標致的一個人兒，裴紹偏不珍愛，卻要到外邊兒去尋些髒的臭的，真不知他是怎麽想的。”
承恩侯夫人心知她這麽說並不是真的想為沈蘅主持公道，無非是想借踩夏清嵐的話頭，順帶著貶低夏貴妃罷了，畢竟那倆人是嫡親的姐妹。
她笑了笑，順水推舟道：“夏家出來的姑娘，連毒死婆母和兒媳婦這種事都敢做，娘娘便可知他們家教如何了，養出那樣不知羞的女兒，又有什麽奇怪的。”
皇後臉上笑意愈深，就著這個話題跟她們說笑一會兒，卻聽殿外宮人前來回稟：“娘娘，貴妃娘娘宮裏來人了，這會兒正在外邊等著呢。”
皇後聽罷，臉色明顯的陰鬱下去，大抵是怕自己避而不見會叫幾個命婦覺得自己膽怯，便沉下臉去，道：“叫他進來回話。”
宮人應了一聲，不多時，便領著一個內侍入殿。
那內侍向皇後見了禮，這才道：“貴妃娘娘傳了幾位夫人進宮，裴家夫人已經到了，鄭夫人和沈氏卻是左等不到，右等也不到，再差人一打聽，才知道是到皇後娘娘這兒來了。”
說到這兒，他目光在鄭夫人和燕琅身上一轉，眼底飛快的掠過一抹森寒：“貴妃娘娘叫奴婢來傳個話，說幾位不必急著過去見禮，在皇後娘娘這兒用過午膳再去也是一樣的，她有的是空檔，可以慢慢等。”
他這話看似溫和謙卑，實則暗含鋒芒，鄭夫人和燕琅都聽懂了，皇後自然也能明白。
她專程傳召這幾人過來，原本就是表明自己的庇護姿態，現下夏貴妃卻公然令人前來傳訊，話裏話外都是那麽躲得過初一，也躲不過十五的意思，如此張揚跋扈，豈不叫人覺得皇後無力彈壓妃嬪，管束後妃？
皇後眉宇間閃現出一抹怒色，毫不客氣道：“你去回稟貴妃，鄭夫人和沈氏是本宮的客人，今日怕是無暇前去見她，左右夏夫人和夏二娘已經到了甘露殿，叫她好生寬慰自己母親和妹妹便是，別想些有的沒的！”
內侍滿臉恭謹的低下頭，語氣卻為難，隱約帶著幾分諷刺：“皇後娘娘的話，奴婢自然遵從，貴妃娘娘也不敢不從，隻是今日陛下在甘露殿，也說是想見一見鄭夫人和沈娘子，叫久等著，可不是那麽回事兒啊。”
燕琅垂著眼坐在一側，悄悄看了皇後一眼，果然見她麵孔有轉瞬扭曲，端著茶盞的手背更是青筋崩起。
係統忍不住道：“夏貴妃要是在這兒，一定會被憤怒的皇後變成手撕雞的！”
燕琅差點沒忍住笑出聲，死命給忍下了，否則在夏貴妃變成手撕雞之前，皇後一定會叫自己好看。
她低下頭去，遮掩了情緒，皇後強忍著怒氣，將手中茶盞擱下，卻聽殿外再度有人回話：“娘娘，太後娘娘在秋月樓設宴，請您和鄭夫人、沈娘子過去呢。”
皇後不易察覺的鬆了口氣，斜了夏貴妃宮中的內侍一眼，冷哼道：“知道了，退下吧。”
那內侍臉上笑意破碎了一瞬，旋即又恢複如常：“既如此，奴婢這就去向陛下和貴妃娘娘回話了。”
皇太後是皇帝的生母，隻是這些年來不再管事，但鄭家畢竟是她的母族，鄭夫人也是她的侄媳婦，夏貴妃有意對她們動手，她怎麽也不可能不管的。
皇太後年歲與裴老夫人相當，眉宇間卻仍舊能看出年輕時候的清麗影子，叫燕琅過去說了幾句場麵話，這才喚了鄭六娘近前，和顏悅色的囑咐了幾句。
燕琅之前在皇後那兒也曾經聽承恩侯夫人提起，鄭家這位六娘子是要嫁入皇家做皇子妃的，隻是究竟是嫁給哪一個皇子，便有所不知了。
她們一家人說話，燕琅自然不會不識趣的往前湊，無聊的跟係統磨了會兒牙，卻聽樓外內侍傳話，道是皇帝與夏貴妃相攜前來。
燕琅偷眼去看皇太後，便見她臉上明顯的閃現出一抹不快，隱約猜到她怕也不待見夏貴妃，旋即便隨同眾人起身，向皇帝和夏貴妃見禮。
夏貴妃得寵多年，固然有心思機敏，會哄皇帝開心，又幫著他引薦僧道的原因在，但本身的容貌亦是一大助益。
燕琅見過夏清嵐，平心而論，她容色已經算是出眾，但在夏貴妃這個長姐麵前，便是路邊小野花跟國色牡丹的區別了。
夏貴妃生就一張明豔逼人的麵龐，眼波流轉，顧盼神飛，華裳裹住了略顯豐腴的身子，腰肢卻是盈盈一握，著實美貌。
燕琅情不自禁的向係統咂舌道：“這小娘們兒，長得還挺好看！”
係統作為一個跟人類有生殖隔離的生物，反應反而沒那麽激烈：“還行吧。”
“什麽叫還行？”燕琅奇道：“這還不夠好看？”
係統想了想，說：“你知道她是怎麽死的嗎？”
燕琅驚了一下：“怎麽死的？”
“被你兒子一刀殺了，”係統說：“沈啟攻入建康，夏貴妃為求活命，主動向他獻媚，然後就被殺了。”
“哇！”燕琅驚歎道：“老大可真能狠得下心來。”
係統哼道：“你也是做過皇帝的，倆人又有仇，易地而處，你殺不殺？”
燕琅憐惜的看了眼夏貴妃的傾城之貌，然後說：“殺！”
係統道：“這不就得了。”
他們倆在這兒嘰嘰歪歪的時候，夏貴妃已經用那雙嫵媚的細長眸子打量了燕琅一遍，道：“沈娘子，你可知我今日請你們入宮的緣由？”
燕琅落落大方道：“敢請娘娘賜教？”
夏貴妃嬌嬌嬈嬈的撫了撫鬢邊金釵，含笑道：“都說是冤家宜解不宜結，這兩日裴家遭的難也夠多了，本宮便想著叫你們來，當麵把話說開，免得日後走動起來別扭。”
“陛下，”說完這話，她扭頭去看皇帝，媚眼如絲：“您說是不是？”
皇帝年過五旬，酒色過度，早就掏空了身子，眼下青黑，看起來精神有些不濟，他搭著夏貴妃的手，笑道：“貴妃善識大體。”
裴老夫人染病，人都起不來床，裴家來的是二夫人韓氏，她似乎早就跟夏貴妃達成了共識，待她說完，便站起身，哽咽垂淚道：“蘅娘，之前的事情是委屈了你，但畢竟都過去了，裴家也給了你交待，再說什麽一刀兩斷的話，未免也太絕情了，那兩個孩子畢竟是裴家的骨血，父子骨肉之情，哪裏能斷的開？”
燕琅聽出她話中深意，無非就是想用兩個孩子重新將她綁到裴家的戰車上，隻是她們到底是哪裏來的自信，叫別人連害命之仇都忘記，去跟她們重歸於好？
“裴二夫人，請你叫我沈蘅。蘅娘是親近之人叫的，你並不在此之列。”
韓氏不意她這般不客氣，聽得神色微僵，正不自在的時候，卻見燕琅神情淡漠道：“聖人說：以德報怨，何以報德？夏氏跟裴紹想害我是真，想侵吞我的嫁妝是真，想要我的命更是真，現下他們伏法，我便該摒棄前嫌，跟裴家重歸於好？你聽說過受害者事後跟殺人犯往來走動，成了親戚的嗎？”
她一掀衣擺，跪到皇太後麵前去，聲辭懇切道：“太後娘娘，我嫁與裴紹十幾年，為他生兒育女，操持家事，從來沒有越矩的地方，可是他呢？為了一個不知廉恥與他私通的女子，要害我性命，好給那女子騰位置。他這麽做的時候，可曾顧及到夫妻之情？可曾顧及到我與他的兩個孩子？於我而言，裴家已經成了傷心地，此生都不願再度踏足，說一句各自安好，便是最大的寬仁了。”
皇太後也是正妻，昔年為皇後時，也是在後宮的腥風血雨中走過來的，身份所限，她先天就會同情遭受丈夫和那些鶯鶯燕燕欺淩的正室，更不必說裴紹勾搭的女人還是夏貴妃的妹妹。
“你又沒有錯處，跪下做什麽？起來。”
宮人忙近前去將燕琅攙扶起身，皇太後則是淡淡一抬眉，道：“夏貴妃。”
夏貴妃款款起身，道：“是。”
皇太後轉著手裏的佛珠，目光鋒銳不減當年，一指不遠處的夏夫人，道：“如若哀家現在賜死你母親，你能不哭不鬧，心平氣和的侍奉哀家和皇帝，直到你死的那天嗎？”
夏貴妃聽得玉麵微白，皇帝也微微加重了聲音，道：“母後！”
“哀家是問夏氏，”皇太後同樣抬高聲音，態如雷霆：“不是問皇帝！”
周遭人噤若寒蟬，都低下頭，不敢作聲，皇帝嘴唇動了動，到了也沒再說什麽。
當日裴家之事鬧出來，夏貴妃失了姑母，更失了嫡親的胞妹，連帶著另一個妹妹也被休棄，母家顏麵掃地，作為夏家的女兒，她豈能善罷甘休？
而這一切的根源，無非就是沈蘅！
她不死，怎麽告慰妹妹和姑母的在天之靈？！
夏貴妃入宮幾年，何曾吃過這樣大的虧，即便早年因百官彈劾，被廢棄出家時，享用的也是貴妃品階的待遇，今日傳召那幾家命婦前來，就是為了替妹妹和姑母張目。
她不想跟沈蘅講道理，也不屑於跟她說那些是是非非，她隻知道一點，沈蘅必須死，鄭家也必須為此付出代價！
夏貴妃知道，此事若是事成，朝野間立時便會興起又一輪的彈劾，皇太後也會因母家而見罪於她，可那又怎樣？
她撫著自己還未顯形的肚腹，微微笑了起來。
有這個孩子在，皇帝一定會保住她，至於所謂的百官彈劾，就叫他們彈好了，被罵上幾個月，難道會掉一塊肉？
隻是沒想到皇後這樣多管閑事，居然會護住沈蘅，這會兒又遇上了皇太後，迎頭遭了一擊。
夏貴妃遺憾於沈蘅和鄭家逃過一劫，又慶幸於自己早有準備，惶恐了神情，口中分辨道：“太後娘娘，臣妾的母親有何過錯，要被您賜死？”
“那沈氏有何過錯，就要被你姑母和裴紹毒死？”
皇太後目光厭惡的看著她，道：“你自己都做不到的事情，何必依仗強權威逼別人去做？你妹妹未婚便與人私通，竟還搞大了肚子，這種事哀家說出來都覺得髒嘴，難為她有臉去做！至於你那個姑母——”
皇太後重重一拍桌案，麵色譏誚道：“裴蘊雖愚鈍，到底還算有幾分孝心，知道夏氏意圖毒死生母，立時便將她休棄處死，哀家怕就沒有這份福氣了！”
皇帝聽得心下惶恐，支撐起肥胖的身子，屈膝跪了下去：“母後生育教養之恩，兒子永世不忘，豈敢有不孝之行！”
其餘人也紛紛跪了下去。
皇太後臉上慍色未減，冷冷掃了夏貴妃一眼，嗤笑不語。
夏貴妃花容失色，似是體力不支一般，跪著的身子一歪，險些栽倒在地。
皇帝見愛妃如此，趕忙伸手去扶，將她摟住之後，又舉目去看皇太後，央求道：“母後，貴妃本也沒什麽惡意，無非是想化幹戈為玉帛罷了，求您不要再針對她了。因為姑母和胞妹之死，貴妃接連做了幾日噩夢，人也日漸消減……”
“她做的什麽噩夢？”皇太後冷笑道：“那兩個女人死後化為惡鬼，跑去糾纏她了？”
夏貴妃麵頰呈現出一種粉白的荏弱色澤，明豔中略帶嬌弱：“臣妾一條龍盤踞在臣妾肚子上，壓得臣妾喘不上氣來，姑母和妹妹在一邊說著什麽，聲音太小，卻聽不清……”
皇後聽她如此言說，臉上霎時間浮現出一層惱怒：夢境本就是子虛烏有之物，誰知道是真是假？
夏貴妃這麽說，是吃準了自己有孕，想給腹中孩子造個天授之子的傳說？
皇太後也是千年的狐狸，如何看不出這等伎倆，淡淡看她一眼，道：“你不會是有了身孕吧？”
皇帝聞言微驚，麵露喜色：“果真嗎？！”
“並不曾，”夏貴妃心下偷笑，臉上卻略帶遺憾的搖頭道：“臣妾昨日傳了太醫來瞧過，說是還沒有呢。”
她既跟皇後鬥的你死我活，如何會不奢想那個至高之位，隻是庶子終究難以與皇後所出的嫡長子相較，更不必說皇帝也已經立了長子為儲。
現下她能做到的，就是聯合宮中僧道，為腹中孩子造勢，編造一個神授之子的名堂出來，再用皇帝因年老而日漸生出的憂懼之心，一擊將皇太子拉下儲君之位，為此，甚至不惜服食秘藥，暫時改變脈搏，不叫禦醫發現自己懷有身孕。
“哦？”皇太後眉頭微蹙：“這倒是奇怪了。”
皇後聽聞夏貴妃未曾有孕一事，顯而易見的鬆了口氣，皇帝則是麵染失落，正當此時，卻聽外邊兒有人前來回話：“太後娘娘，陛下，臨平道長在外求見。”
皇太後篤信佛道，聞言先是詫異，旋即麵露希冀之色，她欣然道：“可是那位出身白雲觀的臨平道長？”
內侍道：“正是。”
皇帝也忙獻殷勤道：“母後一直想見臨平道長，貴妃便吩咐夏家人去找，這才請進宮來的。”
這純粹是扯淡。
別人不知道，燕琅還不清楚嗎？
那位臨平道長是沈崢引薦給承恩侯府，走了皇後的路子，請進宮的，這會兒皇帝為了平衡皇太後對於夏貴妃的觀感，毫不猶豫的將功勞扣在了夏貴妃頭上，皇後心裏不罵娘才怪呢。
隻是這等時候，皇後也不能把真相揭開，皮笑肉不笑的牽動一下嘴角，目光陰沉的低下了頭。
皇太後聽罷，略微有些詫異的看了夏貴妃一眼，道：“還不快快請臨平道長進來！”
那內侍應聲而起，皇太後則向皇帝道：“皇帝子嗣不昌，近年來即便作了胎，也不能順利降生，固然有皇後管理後宮不當的緣由，但陰鬼作祟也未必與此無關。哀家一直想做幾場法事，隻是沒有什麽好的人選，可巧臨平道長來了……”
皇帝隻想著趕快將剛才那一頁掀過去，自然連聲應了，不多時，便見內侍引著一羽衣道人，緩步入內。
臨平道長年過五旬，麵目儒雅，長須及胸，飄飄然有神仙氣概，見了皇太後與皇帝，微微欠身，行了個道家禮節。
皇太後見了他，喜笑顏開道：“哀家此前著人去尋訪道長，卻不曾得……”
“山野道人，安敢蒙受太後娘娘皇恩？”
臨平道長麵色凜然，目光鋒銳：“小道隻欲縱情山水，遊走世間，卻無入世之意，前些時日，遙遙見建康有黑氣湧現，國之大凶，這才動身前往京城。”
皇太後與皇帝齊齊變了臉色，惶恐道：“道長，可是國有妖孽？”
臨平道長肅然道：“正是如此！”
皇帝篤信此道，聞言嚇白了臉，臉上的肉都在抖，皇太後也顧不上後宮女人的撕逼事件了，擺擺手，道：“都回去吧，今日之事，勿要多言！”
臨平道長卻止住了她話頭：“太後娘娘且慢，那妖孽如今正在此處！”
皇太後麵色悚然，下意識後退一步，環視一周，卻不知他說的是哪個，皇帝一手扶住母親，才顫聲道：“是，是誰？”
臨平道長莞爾一笑，手中拂塵一揚，直指夏貴妃，震聲道：“正是此人！”
這話剛落地，眾人便變了臉色，皇後自是喜不自勝，夏貴妃卻是玉麵慘白，心下惶惶。
皇太後原就厭惡夏貴妃，現下聽臨平道長如此言說，當即大皺其眉：“還不將這妖孽拉下去處死，以正天下！”
“不可！”皇帝原本還覺得惶恐，現下見臨平道長刀鋒直指自己愛妃，腦子少見的清醒過來。
他是被承恩侯府引薦進宮的人，會不會存了私心，想以鬼神之說除去貴妃？
皇帝不禁懷疑這位臨平道長的道法，出聲阻止之後，卻聽另一聲“不可”落地，說話的不是別人，正是指定夏貴妃為妖孽的臨平道長。
皇帝眉頭緊皺，耐著性子道：“道長此言何意？”
皇太後也是麵色驚疑。
“妖孽是她，卻也不是她，”臨平道長道：“因為那妖孽隻是以她為母體，即將誕世罷了。”
他轉向皇帝，正色道：“敢問陛下，近年來宮中可有皇子公主誕生？”
皇帝神情僵滯的想了想，道：“並不曾有。”
臨平道長便道：“是不曾有宮嬪有孕，還是有孕之後，卻未曾生下來？”
皇太後之前便再說這事兒，聽臨平道長提及，立時便道：“確實有宮嬪曾經懷過龍裔，隻是有的被人害了，有的不明不白的沒了，還有的，剛生下來就沒了氣息。”
“這便對了。”臨平道長道：“皇子公主皆是天家血脈，運道極強，隻是被那妖孽強行奪去壽命氣運，這才先後喪命，不得降生。”
夏貴妃聽到此處，如遭雷擊，後背更是冷汗涔涔，回想起自己此前所做的那些設計，不禁開始懷疑到底是身邊人泄了消息，還是這人真的有些本事，知道自己腹中之子的確是妖孽化身。
但她也知道，在這個時候，無論哪種情況，對她都是大大不利。
她是孕育過妖孽的女人，皇帝知曉此事之後，會嫌棄她嗎？
會厭惡她嗎？
會將她一道處死嗎？
這些年來，為了自己的恩寵，她一直煽動皇帝尋仙問道，蠱惑他相信這些東西，現在卻全然報應到了自己身上！
夏貴妃怕的牙齒都在打顫，強逼著自己冷靜下來，滿臉哀求的看著皇帝，祈求他不要相信這個道人，也祈求他的仁慈與寬容。
皇帝看愛妃嚇得臉都白了，下意識想去扶她，隻是想著臨平道長說的話，那隻手到底沒有伸過去。
——萬一她真的是妖孽呢。
傷了自己，那就不好了。
皇帝一時之間有些拿不定主意，怕臨平道長幫著承恩侯府打壓貴妃，又怕貴妃真的是妖孽，又或者是懷了妖孽。
他遲疑半天，終於道：“照道長的說法，那妖孽該是貴妃之子，可是昨日太醫為貴妃診脈，卻說貴妃並無身孕啊……”
“不過是那妖孽怕為人發現，所以才使得一點障眼法罷了。”
臨平道長輕蔑一笑，卻叫夏貴妃如墜冰窟。
他向皇太後和皇帝建言道：“陛下和太後娘娘若是不信，隻管叫人取些麝香點上，不出半個時辰，立辨真假！”
作者有話要說： 更晚了，評論抽紅包彌補一撥兒~
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