千古奇才沈括


    對一個在某個領域足夠優秀的人才,我們往往給他戴一個“家”的帽子。比如,歐陽修是文學家,趙普是政治家,祖衝之是天文學家,張騫是外交家,劉徽是數學家,張衡是物理學家,葛洪是化學家,徐霞客是地理學家,華陀是醫學家……如果我們把上麵這些帽子戴到一個人腦袋上,你會不會覺得此人相當的牛叉?


    更神奇的是,除了這些帽子,他頭上還有“工程師”,“農業專家”,“生物學博士”“水利專家”,“兵器專家”,等幾頂光彩奪目的帽子,嗯,等等,他還是一位出色的算命大師呢。


    他就是沈括。被英國學者李約瑟稱為“中國整部科學史中最卓越的人物”。


    牛人在小的時候都會顯得與眾不同,沈括亦然。


    四月的一天,少年沈括坐在家裏讀書。“人間四月芳菲盡,山寺桃花始盛開”,唐代大詩人白居易的詩歌,很好的句子。但是他讀著讀著就不吭聲了:好像有點不對勁哦。明明院子裏的桃花梨花都已經開過了,山上的桃花卻才開始盛開呢?莫非是白居易信口開河?他皺著眉頭,冥思苦想。


    還是媽媽了解他,笑著說:“傻小子,你別看書看呆了,今兒個天氣這麽好,你幹嘛不到山上去玩呢?”


    沈括一想:對啊,詩歌裏說山上四月才開桃花,我現在去實地看一看,不就什麽都明白了嗎?


    沈括約了幾個夥伴到山上去玩。他們剛剛翻過一個山坡,就嗅到淡淡的芳香。眼前一亮,十幾樹桃花開得正豔呢。四月的山頂,咋暖還寒,涼風襲來,凍得人瑟瑟發抖。沈括目睹此時此景,豁然開朗:原來山上氣溫比山下低了許多,因此花朵開放的季節也遲了許多。


    這件事情教會了沈括一樣東西:實證。實證精神也貫穿了沈括的一生。


    如果要羅列出沈括一生所有成就(哪怕隻是一部分),肯定不是一篇短文能夠完成的任務。更重要的是,那樣會失之枯燥無味,讓讀者頓生海扁我而後快的感覺。


    還是講故事吧。


    自打宋遼簽訂《澶淵之盟》之後,兩國總算保持了幾十年的友好睦鄰關係。不過,遼國還時時垂涎繁華的中原地區,總想弄點事情來做。公元1075年,遼國派大臣蕭禧來到東京,要求重新劃定邊界。劃邊界,好啊。宋神宗就派大臣跟蕭禧談判。雙方爭論了幾天,沒有結果。因為蕭禧一口咬定,說黃嵬山(在今山西原平西南)一帶三十裏地方應該屬於遼朝。宋神宗派去談判的大臣不了解黃嵬山的地形,明知蕭禧提出的是無理要求,也沒法反駁他。宋神宗就另派沈括去談判。


    沈括並未直接跟蕭禧接觸,而是到國防部查看相關文件資料,他發現以前兩國已經簽訂了協議,協議中明確規定黃嵬山一帶屬於宋朝的國土。沈括為了增強說服力,還特意畫了一幅地圖——在這樣的鐵證麵前,蕭禧自然無話可說了。


    古代對外交的作用重視得還不夠,沒有職業的外交家。往往需要出使外國的時候,就臨時派懂點外交常識的幹部。比如,包拯就曾經被派往遼國。沈括在與蕭禧的時候顯現出高超的外交技巧,因此宋神宗再次往遼國派大使時,第一個就想到了他。


    沒過多久,沈括受命出使遼國首都上京。去之前,沈括收集了大量的地圖資料,並且讓隨行的官員背得滾瓜爛熟。事實證明,這些功夫都沒白做。


    他們一行到了上京,遼國派宰相楊益戒跟沈括他們談判邊界。這一次遼方提出的問題,沈括和官員們都對答如流,有憑有據。楊益戒一看,沒有空子好鑽,就開始耍流氓了。他板起臉來蠻橫地說:“你們連這點土地都斤斤計較,難道想跟我們斷絕友好關係嗎?”


    沈括不屌他,理直氣壯地說:“靠,你們想背信棄義,用武力來脅迫我們嗎?真要鬧翻了,我看你們也得不到便宜。”


    遼國官員見沈括軟硬不吃,又怕真鬧僵了,對他們也沒好處,隻好放棄了他們的無理要求。


    宋神宗時,王安石展開了轟轟烈烈的變法,沈括是站在王安石這一邊的,受到王安石的重用。但是新黨舊黨之爭太激烈,沈括也不可避免的卷入了進去。


    大家都知道,王安石變法,最大的阻力不是來自皇帝,也不是來自那些貪官汙吏,而是另外兩個曆史重要人物:蘇軾和司馬光。王安石一派是新黨,蘇軾一派是舊黨。政治鬥爭是齷齪的,雖然這兩派人的領頭人物都是“清風亮節”的主兒,可隨著爭鬥的白熱化,一些不應該使出的招也使出來了。這就是著名的“烏台詩案”——沈括,是烏台詩案中一個不可或缺的人物。


    沈括在科學研究中非常注重理性分析,實證探索,可陣地轉移到政治鬥爭中,他就有意無意變成了一個嗅覺“靈敏”的投機者。沈括比蘇軾大5歲,兩人都在皇家圖書館做過事,關係還很不錯。


    蘇軾因為堅持反對變法的立場,被貶到杭州做二把手。有一次,沈括以中央督察的身份,到杭州檢查浙江農田水利建設。沈括到了杭州,雖然政見不同,兩個人還是喝酒敘舊,場麵很和諧。臨行前,沈括還把蘇軾的新作抄錄了一些,表示要回家好好學習。沈括回到首都,果然學習了,而且還邀請了宋神宗一起學習——他以跟帖的方式,把認為是誹謗的詩句加以詳細的“注釋”,強調這些詩句如何居心叵測,如何反對“改革”等等,然後交給了最高領袖。其中有一句是“根到九泉無曲處,世間惟有蜇龍知”。沈括解釋道:明明皇帝在天上坐著,為什麽偏偏要到九泉去找?


    這句話差點讓蘇軾掉了腦袋。好在宋神宗寬大處理,隻是吧把蘇軾和親友39關進監牢。


    所謂風水輪流轉,公元1076年,王安石變法失敗,沈括也受到牽連,被貶到安徽宣州做一把手後來又被調到抗擊西夏前線。在前線,沈括充分發揮了他在武器製造方麵的天賦,對軍中的武器,比如弓弩、甲胄和刀槍進行改裝,極大的提高了軍隊的戰鬥力。他發明了一種震天雷,類似於現代的*,殺傷力極大,可惜由於當時石油提煉和煉鋼技術的限製,未能大規模生產,否則,西夏早就從地球上消失了。


    沈括在前線抗敵有功,被升為龍圖閣直學士;但沒過多久,他又打了一次敗仗,而且是宋朝曆史上為數不多的慘敗之一。他作為首領被問責,當然就是貶官,到湖北均州做團練副使,相當於流放了。


    從此以後,政治家沈括從政治舞台落魄下台,他的其餘身份卻紛紛上場。


    1088年,沈括隱居在江蘇潤州夢溪園,開始安靜地撰寫他那本煌煌巨著《夢溪筆談》。


    這本《夢溪筆談》是一個什麽概念呢?他是中國科學史上的坐標,是沈括一生社會和科學活動的總結。全書包括《筆談》《補筆談》《續筆談》三部分。內容包羅萬象,涉及天文、曆法、數學、物理、化學、生物、地理、地質、醫學、文學、史學、考古、音樂、藝術、人事、軍事、法律……等共600餘條。其中200來條屬於科學技術方麵,記載了他的許多發明、發現和真知灼見。


    在天文學方麵:《夢溪筆談》闡釋了沈括對渾儀、漏刻、圭表等天文儀器研製方麵的許多創見,記述了他的“日有盈縮”這一重要發現以及他關於實行陽曆“十二氣曆”的建議。書中還準確描述了五星運行軌跡,計算出月道與黃道交角每月後退度數更為精確的數值,正確說明月亮的盈虧生光現象,發明準確測定極星位置的方法,詳細記錄並描述隕石特征及隕落過程,指出了鐵隕石的存在,等等。這些均係天文學史上值得一提的重要成就。


    在物理學方麵:《夢溪筆談》記述了算家所謂的“格術”,沈括以之解釋小孔和凹麵鏡成像,開辟了“格術光學”這一光學新領域。沈括對透光鏡的研究,思考縝密,多有可采之處。另外,沈括還討論了指南針的不同安裝方法,記錄了“以磁石磨針鋒”的指南針人工磁化方法及指南針“常微偏東,不全南也”的現象(卷二十四),從而肯定了地磁偏角的存在。在聲學方麵,《夢溪筆談》記述的沈括在琴弦上貼小紙人,以驗證聲音共振現象的發明,比歐洲類似的發明要早約七百年。


    在數學方麵:《夢溪筆談》討論了垛積問題,建立了隙積術,其實質是解決了高階等差級數的求和問題。書中還探討了會圓術,沈括從計算田畝出發,考察了圓弓形中弧、弦和矢之間的關係,得出了新的弓形麵積的近似公式。隙積術和會圓術的建立,為中國古代數學的發展開辟了新的方向。


    在地質地理方麵:《夢溪筆談》記述了沈括對浙江雁蕩山、陝北黃土高原地貌地質的考察,明確提出了流水侵蝕作用說。該書還通過對化石的討論來論證古今氣候變化,對礦石資源亦有涉及,指出江西鉛山山澗水中有膽礬,可以煉銅;發現陝北的石油可以用於照明和製墨(卷二十四)。在地圖製作方麵,記述了沈括以熔蠟和木屑製作立體地圖的發明,這一發明早於歐洲約七百餘年。書中對地圖製做中州縣相對方位的描述,由傳統8個方位增至24個方位,同時特別重視對兩地間直線距離——“鳥飛之數”的測量,使州縣相對位置更為可靠。


    在生物醫學方麵:夢溪筆談》也多有記述,且大都觀察準確,記錄詳實,能夠從實際出發,辨別真偽,補正古書之不足。(以上所述引自“百度百科”)


    ……


    所謂禍兮福所倚,福兮禍所伏。沈括被貶官,終結了他的政治生命,是他個人的不幸;可他因此而撰寫出《夢溪筆談》和其他著作,卻是整個中國,乃至於整個人類的大幸。(未完待續)


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