第九章三兄弟喜聚海明樓蕭良媛含淚痛剃發
這日一早，杜少淩閑來無事，背著包袱去了安興坊。
他到了惠王府門前，笑著將自己的名貼遞給了門丁，欲拜見一下惠王。那門丁看也沒看隨手將名貼扔進了身後的筐簍裏。簍裏已放了不少名貼等雜物。
杜少淩心頭一涼，囁嚅著：“小爺，您這是……”
那門丁打了個哈哈，說惠王不在，讓他趕緊走人。
杜少淩心有不甘，一屁股坐在了地上，說他就在門口等著，等王爺回府。
那門丁見了頗不耐煩，指了指身後那隻筐簍，道：“沒看見那隻筐子嗎，都在等王爺召見呢。”
另一個家丁氣勢洶洶走上前來，對著少淩破口罵道：“娘的，淨是些書癡；再不走，老子可要動手了！”
罵聲才落，從府內走出了一高一矮兩位娉婷女子，順著街邊四下裏張望了一陣，似在尋視什麽。原來那高者是惠王之女——榮義郡主，名喚李嫿，身材低者是她的侍女巧珠。李嫿年過二十，蜂腰細頸，柳眉下一對水汪汪的眼睛，走起路來好似風擺垂柳一般。
少淩見了猶如遇見了救星，急忙上前攔住了她，掏出了一張名貼遞上。
門丁一見登時來了氣，走上前來一把推開了他，喝道：“你小子，一會說要見王爺，一會又攔阻郡主，還不快滾！”
李嫿向門丁輕輕擺了下手，示意他退後；她仔細打量了一番少淩，側過身子命巧珠拿出了三十文錢，打發他走。
少淩臉一紅輕輕推開了，說他不是來討錢的，是想到貴府謀一份差事做。
“想做差，”李嫿噗嗤一笑，“不知你有何本事？”
“在下熟讀諸子百家，能寫詩做文。”
李嫿見他其貌不揚，輕歎道：“可惜你找錯地方了，王府可從不缺什麽書呆子。”
少淩愣了下使勁活動了幾下胳臂，道：“在下還會騎射、拳腳功夫，做個看家護院的總該行吧。”
李嫿被逗笑了，道：“別吹了，就你這副身子板，幹瘦如柴的……”
“別小看人，不信，找人來比試一回。”杜少淩鼓足了勇氣。
兩個門丁聽後相互對視了下，從身後架起了少淩，一使勁將他扔出了老遠。
就在少淩將要落地的瞬間，被一人穩穩地接住了。
杜少淩站穩腳跟抬眼一看，見是李雲翰，裝作委曲樣抹了把鼻涕，道：“兄長，他們欺負我！”
李雲翰神態自若道：“怕什麽，有我呢。”
“嗬，還有同夥呢，”兩個門丁對視了下操起一邊的棍棒急撲上前，打向李雲翰。
李雲翰從容不迫略施拳腳便將那幾個院丁打翻在地。
“好身手哪！”忽然從不遠處傳來了一聲喝叫；李雲翰抬眼一看，隻見一身著白袍的年輕漢子騎了匹馬飛至。
那人到了近前縱身下馬，對著李雲翰拱手施禮道：“李兄，有禮了。”
李、杜二人注目一看，卻是王詰，不由得相互對視了下仰天大笑。
三人簡單寒暄了幾句，王詰將李、杜二人帶到了李嫿跟前，分別做了介紹。李嫿聽了並不在乎，緊盯著王詰急切道：“公子怎麽才來，父王可等的急了。”
“昨夜醉酒，故而晚到了；”王詰緩了緩，瞅了眼李、杜二人，“今日難得與故友一見，我想陪陪他們，此番曲江賞春就不去了。”
李嫿聽了雙眉一蹙，說沒有他奏樂，那怎成！？
王詰仍固執己見，說此次演奏的樂工多了去了，少他一人也不礙事。
李嫿又勸了他幾句仍難以說服，隻好勉強答應了，臨走之前又叮嚀王詰，說明日王府宴樂，他再不得缺席了。
一晃三年沒見，王詰頗多感慨，為暢敘情誼，帶著李、杜二人去了京城最負盛名的酒樓——海明樓。原來此樓以經營京畿、淮揚菜肴為主，因其口味純正、價格適中，加之環境幽雅，曆經風雨三十餘載而不衰，成了京城名流雅士宴請親友的首選之地。
進了樓內，廳中懸掛著一副前朝宰相張九齡題寫的銅匾，“海上生明月，天涯共此時”十個大字赫然在目。
三人落座後閑聊了幾句，王詰對著少淩打趣道：“若不是李兄，小弟又要白挨一頓打了。”
少淩聽了苦笑了下，將目光對準了李雲翰：“這叫緣分；兄長，你說呢？”
李雲翰“嗯”了聲，沉靜道：“小楠體弱多病，我想買隻玉貔貅給他鎮邪祛災，不想恰遇著此事。”
“唉，石大人就要走了，我也得另尋出路了，”杜少淩耷拉著臉，“這一袋子名貼，還是趁早散發出去，說不定還能遇上什麽貴人呢。”
“別做夢了。”李雲翰瞥了眼少淩，“省試在即，你還是安心讀書備考吧。”
“嗯，也罷，”杜少淩輕歎了口氣，“能否中榜，就看這一回報考明經了。”
“你我皆有誌之士，可恨報國無門，”王詰喝了口酒，麵色憂鬱道，“早年，為報國建功我曾隨軍北上，出使外藩；大漠草原刀劍風霜，可幾年下來仍是寸功未立。人生無常，有時即使你運氣再好，遇到了貴人賞識、謀得了一份差事，可總覺比那些考取功名的人矮了一大截。”
“功名，”杜少淩哼了聲，“科場水深哪。朝政腐敗，主試者與權貴們沆瀣一氣，科考早已變了味兒。那些中榜者不是王公貴族之後，就是些沾親帶故者，而真正有才之士卻被棄之門外。”
王詰聽了頗為讚同：“沒錯，目下科舉已形同虛設，而推舉卻大行其道；長此以往，朝廷將無才可用矣。”
稍作靜默，李雲翰道：“王弟精於丹青且擅長樂舞，聽說在京城混得是風生水起哪。”
“哪裏，哪裏，”王詰放下了酒杯，“長安米貴，生活不易。我初進京時，舉目無親，餓肚子那是常事。幸遇月泉藥鋪老板好心收留，我才有了立錐之地，憑著一支畫筆、一支長簫討口飯吃了。”
“那，又怎會與郡主熟識？”李雲翰問。
“為了生計，我時常去達官貴人家趕場子，樂器歌舞無所不能；惠王府呢，更是常客，這一來二去便與郡主熟識了。”
少淩聽了心生妒意，說王詰每日裏迎來送往，有美酒助興、佳麗相陪，真是逍遙自在。
“隻是混口飯吃唄；個中辛酸一言難表哪。”王詰謙遜了句。
三人就著美味佳肴暢飲了一陣，李雲翰道：“昔日梁園四子，今日我等三人相聚，單單少了達複，不知他現在可好？”
王詰聽後稍作愣怔，說達複位居蘭台，做事勤勉受人敬重，當然不錯了。
李雲翰“嗯”了聲，說達複為人豁達，與他意氣相投，真想與其相見。
王詰搖了下頭，欲言又止，說還是不見的好。
“為何？”
王詰掃視了下四周，將目光對準了李雲翰，低聲道：“李兄有所不知。林弗把持朝政，與東宮勢同水火；而達複暗中追隨於太子，秘密組建了鐵衣社；你若與他交往，隻恐身受牽連。”
杜少淩道：“怪不得他疏遠我，難道說是有意而為之？”
王詰聽了訕訕一笑：“還記仇呢，都怪我沒早點告訴你。”
杜少淩聽了也不好意思再追究，歎息道：“有誌難伸，可惜我空有一身才學了。”
“烏雲蔽日終難久長，”王詰看了眼李、杜二人，“或許有一日新皇登基，你我兄弟方能前程似錦一展抱負。”
“新皇，”李雲翰雙眉一揚，“你是說太子吧？”
王詰“嗯”了聲，說大唐雖是盛世，然積弊已久，要想除弊革新撥雲見日，也隻有寄望於太子了。
李雲翰淡然一笑，追問道：“你我相聚本是幸事，詰弟為何發怨句句不離太子？”
王詰想了想，漠然道：“朝政如棋局，你我既是旁觀者，權且點評一下唄。”
“好大的一盤棋哪。”李雲翰雙目炯炯緊盯著王詰，“你想為太子破局？”
“嗯，”王詰忽的沉下了臉，“前日蕭良媛之父為季溫所抓，太子正為此而焦慮不安呢。”見二人麵露驚慌之色，王詰隨之將蕭鬱被捕之事細說了一番。
李雲翰聽了心頭一緊，想了想，道：“看來太子大禍臨頭矣。”
王詰“嗯”了聲，問他可有妙策應對？
李雲翰聽了並未直接作答，侃侃而道：“為君王者，每遇大事當能割舍凡人之常情，又能忍常人之所不能忍；太子若能臨機生變、斷然處之，可幸免此禍。”
王詰聽後細思了片刻，若有所悟點了點頭。他惴惴不安又陪坐了一陣，突然站起了身子，說他尚有一緊要事待辦。不待李、杜二人緩過神來，他便告退而去。
稍後，李、杜二人也無心再飲下去，慢騰騰出了海明樓，欲回石府。
行至半路，忽然前麵人群一陣騷亂，隨著幾聲鑼響，衝過來了一隊差役，大聲喝令行人讓道。
李、杜二人不得不停下了腳步，擠在路邊人群裏觀望。隻見十餘個仆從簇擁著一輛緋紅色大轎緩緩走了過來。
轎簾敞開著，露出了一個年輕後生的腦袋。他歪斜著副圓臉，兩撇八字細須，黑豆般的眼珠不時眨巴幾下。
路邊，一位中年婦人道：“喲，雞王遊街了，真氣派。”
一個滿臉橫肉的店主湊近了兩步，怨道：“娘的，賈升這小子又抖威風了，跟個小王爺似的。”
李雲翰問店主，賈升是何人？
那店主腦瓜一歪瞅了他一眼，不屑道：“鄉巴佬，連鬥雞神童你也不知，真是白活了！”
少淩見狀趕忙擠到了李雲翰身前，說賈升原本是城東榴花鎮一不良人，跟他那堂弟杜苗特熟，三四年前兩人還整日遊手好閑廝混在一起，沒想到這小子擅長鬥雞耍狗，被皇上給相中了，敕封他做了太樂署少卿，而今就連其父出行也是威風八麵呢。
李雲翰聽了直搖頭，輕歎道：“一人得道，雞犬升天哪。”
“可不是麽。“杜少淩似有些不平，嘟噥著，“娘的，回頭咱也弄隻雞玩玩，說不定也玩出了名堂，能混頂官帽戴。”
聽聞此言李雲翰鼻子一酸，笑道：“你呀，別異想天開了，沒那個命。”
原來王詰之所以匆匆離開了海明樓，是要去見達複。
王詰見了達複，說當下情勢危急，玉麵郎君急需斷然處之。原來鐵衣社成立之初，為行事保密，成員之間彼此以玉麵郎君代稱太子。
達複聽了一時有些懵然：“斷然處之……”
“嗯；斷臂自救，必要時斷了與蕭良媛的關係。”王詰鎮靜道。
達複聽後立時沉下了臉，怒視著王詰：“她可是我的姨娘哪……若非我親耳所聞，絕不信你會說出此等話來！”
王詰似有些怯意，趕忙移開了視線，低聲道：“小弟一時心血來潮、突發奇想而已；達兄如若反對，權當是一句笑談。”
達複慢慢站起身來，在屋內來回踱了一圈，道：“吳妃早逝，韋妃病故，而今就隻剩下蕭良媛了。她若再出什麽叉子，太子可就真成了孤家寡人了！”
王詰見他有些心動，鼓足了勇氣說，此事當早做決斷；若是殃及太子鍘滿盤皆輸！
達複見他言辭懇切，並沒什麽惡意，隨即下了決心打算去向太子麵陳。
達複出了宅子，一路策馬急行直奔少陽宮。
進宮後見了太子，達複說蕭鬱被抓，下一步林賊一夥必會借此大做文章發起攻擊。
太子正為此事煩憂，聞聽此言不免神色惶恐，問他可有什應對之法？達複提議，不如命蕭良媛出家，暫且避過這陣風頭。
恰好蕭良媛此時來找太子，忽聞達複話音，趕忙駐足在門邊偷聽。
聽罷達複所言，太子又驚又怒：“虧你也想得出來；讓她出家為尼，這怎麽成！”
達複見狀身子哆嗦了下，急忙勸太子息怒，說此乃王詰建議。
太子聽後火氣稍稍小了些，道：“王詰，他怎會出此餿主意？真是不可理喻！”
“王詰說事到如今，殿下隻有忍痛割愛，以絕奸人口實，方可度過此劫。”
“她可是你的姨母呀，”太子眼角擠出了幾滴淚水，“吳妃、韋妃先後離去，本宮再不能失去她了……”
“姨母視我如親生，在下當然不忍心了，”達複頓了下，“可是，為保殿下也隻好如此了。”
太子聽了將頭轉向了一邊，默默流淚。
這時蕭良媛走進了屋子，對太子說，達複所言有理，隻要能保殿下平安，她絕無二言。
太子顫抖著身子，道：“不，本宮不能再失去你了！”
“殿下，他們拘押妾父，本是衝你而來；妾妃死都不怕，又何懼什麽出家！”
太子聽了感動非常，緊緊的抱住了她嚶嚶啜泣。
達複見了不禁鼻子發酸，大聲道：“殿下，若是再沒別的吩咐，在下告退了。”
“且慢。”太子回過身子，緩了緩神，“對了，那個李雲翰已有下落了。”
“哦？”
太子板起了麵孔，責斥道：“你這個鐵衣社頭領是怎麽做的，這一回又落後了。”
達複聽後羞紅了臉，恨不得找條地縫鑽進去。他問明了李雲翰下榻之地，說剩下的事就交給自己了。話畢，他告辭而去。
太子望著達複遠去的背影一時無所適從，在屋子裏苦思了一陣，想著下一步該如何走？忽見門簾一挑，岑燊帶著一個小黃門走了進來，說是聖上傳旨，召他即刻到麟德殿見駕。
太子一聽頓時慌了神，忙問其故。
那小黃門陰沉著臉，說他也不知情。
屋子裏一時寂然無聲。
“殿下，事急矣，”蕭良媛拉了把太子，“或許達複所言是對的。”
太子聽了心頭一緊：“愛妃，你……”
蕭良媛淒然一笑，道：“為保殿下，妾妃也隻有出家了。”未等太子反應過來，她從案幾上取過了一把短刃，割下了一縷長發。
太子眼含淚珠道：“愛妃，你這樣做未免太狠心了……”
原來，得知荊王回京，炫帝心裏十分高興，於是在麟德殿召見他，同時命太子、林弗、陳業碩、及吏部侍郎韋溯等人前來陪駕。
荊王頭戴方巾一襲白袍，他行止大方、風度翩翩，進了殿內拜見過炫帝。
炫帝將荊王仔細端詳了一番，喜眉道：“喲，數月未見，霖兒又長結實了！好，好；孩兒此去可還滿意？”
“能為父皇分憂，兒臣當然高興了。”說畢，荊王獻上了一部折子，說此份策論名為《荊楚十策》，是他駐守江陵時所作。
高峻轉手呈上了折子，炫帝樂嗬嗬的接過了，一邊輕聲念道：“荊楚地接南北，上達巴蜀下通江淮，地勢險要、物產豐富，此乃華夏之腹地，社稷之擔當，非有長遠眼光不可治也。治之有十策，一、薄賦稅；二、輕徭役；三、興水利……”
“霖兒，這可是你親筆所寫？”炫帝忽的停下了，問道。
“正是。”
“不錯，此文言簡意賅、用辭華美，確是一篇治政佳作，”炫帝輕撚銀須，“霖兒胸懷大業，上理政務、下恤民情，頗有朕當年之風采。來人，賜座。”
荊王聽旨後緊挨著炫帝一側坐下了。
炫帝一手輕揚著那份策論，一邊朗笑道：“有此十策，足以治國安天下，區區一荊楚又何足道哉！”
荊王聽了按捺住內心得意，起身恭聲道：“父皇，荊楚雖小，可物產豐盈、百姓安居樂業；若假以時日，由官府征調民力，疏河道、去水澇，不出三年，兒臣定會將其建為天下糧倉、人間樂土。”
炫帝笑道：“吾兒大才，真是委曲你了。此次回京，你就不必再去了。”
荊王聽了頗為驚愕：“這時為何？”
“父皇另有大事相托。”炫帝神秘一笑，側過身子瞅了眼林弗、陳業碩，“李、陳二位愛卿皆當朝重臣，父皇此番召你回京，就是要你協助他們二人處理朝政，也好多些曆練。”
待荊王謝過了炫帝，林弗、陳業碩隨之表態，說他們願竭力輔佐荊王。
高峻走到了台下，對著太樂署少卿賈升輕輕揮了下手，命其開始奏樂。
賈升二十出頭，麵白臉圓、濃眉清目，薄唇上兩撇小胡子微翹，未及開口便是一臉的笑意。他接令後用傲慢的眼神瞥了太樂丞黎清一眼，黎清便當即會意，指揮著眾人開始了演奏。
片刻之間，鼓樂響起，曲聲嫋嫋，響徹了宮庭半空。
林弗麵露笑色對著炫帝道：“自陛下即位以來，我朝國運昌盛、四海宴平，百姓安居，萬國來朝；陛下之豐功偉績，亙古未有也。”
“陛下聖明，萬民歸心，”陳業碩跟著附和了一句，旋即又沉下了臉，“不過，總有那麽一小撮人別有用心，不僅對陛下不感恩戴德反而說三道四，實在為人所不齒。”
炫帝突聞此言頗不是滋味，問他所指何人？
“前左相石崢。”
炫帝愣了下，道：“石崢，他不是貶謫去蒼梧了？”
“回陛下，他還賴著沒走呢。石崢對罷相一事心懷怨恨，每日裏呼朋喚友宴飲取樂，常有不滿之言哪。”陳業碩回道。
炫帝聽了臉起怒色：“此言當真？”
“陛下，臣有詩為證；”陳業碩說著從懷裏取出了一紙詩稿，呈上，“這是臣從石府粉牆上抄錄的。”
炫帝接過了紙，隻見上寫著：致仕且讓賢，憂君醉複眠。笑問何能爾？寵辱一杯間。
炫帝看罷輕輕一笑，道：“荒唐，不就一首打油詩麽，這也能定罪？”
“陛下，此詩頗有用意哪。”陳業碩趕忙辯解，“石崢被免是因其有罪，可他反過來說是為了‘讓賢’；再者，他為掩飾罪過，將貪杯醉酒說成了‘憂君’。這難道不是嘲弄陛下、向朝廷示威？”
炫帝聽了雙眉微皺、未置可否：“這……”
太子見狀趕忙起身，奏道：“父皇，兒臣以為，此詩自嘲自樂，未必是諷喻父皇。”
“陛下，臣有一言。”林弗拉長了臉，“陛下仁慈，一再寬恕於石崢，可他不僅不念聖恩，反而以免官為榮，為標榜自己乃一介清流而大發怨言；此詩流傳甚廣，實在是有損陛下的顏麵哪。”
陳業碩跟著說，石崢違逆旨意、嘲諷陛下，不可輕饒！
“這個老東西，真是欺人太甚！”炫帝很是惱怒，隨即下旨命汪拱、敬琥前去捉拿石崢，交由大理寺審訊，其家人流放嶺南。
下了旨意，炫帝仍餘怒未消，荊王見狀趕忙勸他息怒；說龍體要緊，何需與此等小人生氣。
“好了，父皇不生氣。”炫帝嗬嗬一笑，隨之將目光移向了高峻，“為何又演奏《渭川曲》，一點新意也沒有！”
高峻聽了神色惶恐，說此曲乃當年李龜年所作，自他去後，此詞再也沒人改過。
“看來是太樂署是缺少填詞高手呀。”炫帝唉歎了聲，將視線對準了林弗，“每年中榜者數以百計，愛卿為何不多征召些新人充實梨園？”
林弗聽後驚出了一身冷汗，緩了緩神，道：“自陛下即位以來，我朝四海宴平、百業發達，天下可用之材早已網羅殆盡。那些中榜者不是徒有虛名，便是些酸腐之士，實不堪用！”
炫帝聽後哼了聲，道：“真的無可用之才？”
“陛下，林大人所言甚是。”陳業碩搶先回道，“當下大唐野無遺賢，至於科考呢，臣以為已實無必要。”
炫帝聽了雙眉緊皺，道：“莫非陳卿想取締科考？”
陳業碩話一出口方覺說漏了嘴，顫抖了下身子，一時愣怔無語。
吏部侍郎韋溯年逾四旬，長的方臉直鼻，雙眸有神。早年因其為官廉潔公允、兢兢業業，從考功司的郎中升任為侍郎。因其不滿林弗專橫亂政，又不願向他諂媚折腰，由是倍受冷落，在侍郎一職一幹就是七八年，為些常鬱鬱寡歡。
他聽了陳業碩之言頓生怒意，上前一步奏道：“陛下，自唐開國以來，科考已逾百年，為大唐培養了無數可用之才，豈能因其屑小瑕疵而取消呢？”
炫帝“嗯”了聲，道：“沒錯，科考乃大唐國策，縱然有一些弊端，還是保留的好。”
“陛下，臣有一議，”林弗抖擻了下精神，“從今年起，科考不妨改為三年一試，既為朝廷省卻了許多物力、財力，又可撫慰天下讀書人之心。”
炫帝聽了頗為認同，當即應允了林弗提議，命禮部先行擬定好方案再行詔告於天下。
這日一早，杜少淩閑來無事，背著包袱去了安興坊。
他到了惠王府門前，笑著將自己的名貼遞給了門丁，欲拜見一下惠王。那門丁看也沒看隨手將名貼扔進了身後的筐簍裏。簍裏已放了不少名貼等雜物。
杜少淩心頭一涼，囁嚅著：“小爺，您這是……”
那門丁打了個哈哈，說惠王不在，讓他趕緊走人。
杜少淩心有不甘，一屁股坐在了地上，說他就在門口等著，等王爺回府。
那門丁見了頗不耐煩，指了指身後那隻筐簍，道：“沒看見那隻筐子嗎，都在等王爺召見呢。”
另一個家丁氣勢洶洶走上前來，對著少淩破口罵道：“娘的，淨是些書癡；再不走，老子可要動手了！”
罵聲才落，從府內走出了一高一矮兩位娉婷女子，順著街邊四下裏張望了一陣，似在尋視什麽。原來那高者是惠王之女——榮義郡主，名喚李嫿，身材低者是她的侍女巧珠。李嫿年過二十，蜂腰細頸，柳眉下一對水汪汪的眼睛，走起路來好似風擺垂柳一般。
少淩見了猶如遇見了救星，急忙上前攔住了她，掏出了一張名貼遞上。
門丁一見登時來了氣，走上前來一把推開了他，喝道：“你小子，一會說要見王爺，一會又攔阻郡主，還不快滾！”
李嫿向門丁輕輕擺了下手，示意他退後；她仔細打量了一番少淩，側過身子命巧珠拿出了三十文錢，打發他走。
少淩臉一紅輕輕推開了，說他不是來討錢的，是想到貴府謀一份差事做。
“想做差，”李嫿噗嗤一笑，“不知你有何本事？”
“在下熟讀諸子百家，能寫詩做文。”
李嫿見他其貌不揚，輕歎道：“可惜你找錯地方了，王府可從不缺什麽書呆子。”
少淩愣了下使勁活動了幾下胳臂，道：“在下還會騎射、拳腳功夫，做個看家護院的總該行吧。”
李嫿被逗笑了，道：“別吹了，就你這副身子板，幹瘦如柴的……”
“別小看人，不信，找人來比試一回。”杜少淩鼓足了勇氣。
兩個門丁聽後相互對視了下，從身後架起了少淩，一使勁將他扔出了老遠。
就在少淩將要落地的瞬間，被一人穩穩地接住了。
杜少淩站穩腳跟抬眼一看，見是李雲翰，裝作委曲樣抹了把鼻涕，道：“兄長，他們欺負我！”
李雲翰神態自若道：“怕什麽，有我呢。”
“嗬，還有同夥呢，”兩個門丁對視了下操起一邊的棍棒急撲上前，打向李雲翰。
李雲翰從容不迫略施拳腳便將那幾個院丁打翻在地。
“好身手哪！”忽然從不遠處傳來了一聲喝叫；李雲翰抬眼一看，隻見一身著白袍的年輕漢子騎了匹馬飛至。
那人到了近前縱身下馬，對著李雲翰拱手施禮道：“李兄，有禮了。”
李、杜二人注目一看，卻是王詰，不由得相互對視了下仰天大笑。
三人簡單寒暄了幾句，王詰將李、杜二人帶到了李嫿跟前，分別做了介紹。李嫿聽了並不在乎，緊盯著王詰急切道：“公子怎麽才來，父王可等的急了。”
“昨夜醉酒，故而晚到了；”王詰緩了緩，瞅了眼李、杜二人，“今日難得與故友一見，我想陪陪他們，此番曲江賞春就不去了。”
李嫿聽了雙眉一蹙，說沒有他奏樂，那怎成！？
王詰仍固執己見，說此次演奏的樂工多了去了，少他一人也不礙事。
李嫿又勸了他幾句仍難以說服，隻好勉強答應了，臨走之前又叮嚀王詰，說明日王府宴樂，他再不得缺席了。
一晃三年沒見，王詰頗多感慨，為暢敘情誼，帶著李、杜二人去了京城最負盛名的酒樓——海明樓。原來此樓以經營京畿、淮揚菜肴為主，因其口味純正、價格適中，加之環境幽雅，曆經風雨三十餘載而不衰，成了京城名流雅士宴請親友的首選之地。
進了樓內，廳中懸掛著一副前朝宰相張九齡題寫的銅匾，“海上生明月，天涯共此時”十個大字赫然在目。
三人落座後閑聊了幾句，王詰對著少淩打趣道：“若不是李兄，小弟又要白挨一頓打了。”
少淩聽了苦笑了下，將目光對準了李雲翰：“這叫緣分；兄長，你說呢？”
李雲翰“嗯”了聲，沉靜道：“小楠體弱多病，我想買隻玉貔貅給他鎮邪祛災，不想恰遇著此事。”
“唉，石大人就要走了，我也得另尋出路了，”杜少淩耷拉著臉，“這一袋子名貼，還是趁早散發出去，說不定還能遇上什麽貴人呢。”
“別做夢了。”李雲翰瞥了眼少淩，“省試在即，你還是安心讀書備考吧。”
“嗯，也罷，”杜少淩輕歎了口氣，“能否中榜，就看這一回報考明經了。”
“你我皆有誌之士，可恨報國無門，”王詰喝了口酒，麵色憂鬱道，“早年，為報國建功我曾隨軍北上，出使外藩；大漠草原刀劍風霜，可幾年下來仍是寸功未立。人生無常，有時即使你運氣再好，遇到了貴人賞識、謀得了一份差事，可總覺比那些考取功名的人矮了一大截。”
“功名，”杜少淩哼了聲，“科場水深哪。朝政腐敗，主試者與權貴們沆瀣一氣，科考早已變了味兒。那些中榜者不是王公貴族之後，就是些沾親帶故者，而真正有才之士卻被棄之門外。”
王詰聽了頗為讚同：“沒錯，目下科舉已形同虛設，而推舉卻大行其道；長此以往，朝廷將無才可用矣。”
稍作靜默，李雲翰道：“王弟精於丹青且擅長樂舞，聽說在京城混得是風生水起哪。”
“哪裏，哪裏，”王詰放下了酒杯，“長安米貴，生活不易。我初進京時，舉目無親，餓肚子那是常事。幸遇月泉藥鋪老板好心收留，我才有了立錐之地，憑著一支畫筆、一支長簫討口飯吃了。”
“那，又怎會與郡主熟識？”李雲翰問。
“為了生計，我時常去達官貴人家趕場子，樂器歌舞無所不能；惠王府呢，更是常客，這一來二去便與郡主熟識了。”
少淩聽了心生妒意，說王詰每日裏迎來送往，有美酒助興、佳麗相陪，真是逍遙自在。
“隻是混口飯吃唄；個中辛酸一言難表哪。”王詰謙遜了句。
三人就著美味佳肴暢飲了一陣，李雲翰道：“昔日梁園四子，今日我等三人相聚，單單少了達複，不知他現在可好？”
王詰聽後稍作愣怔，說達複位居蘭台，做事勤勉受人敬重，當然不錯了。
李雲翰“嗯”了聲，說達複為人豁達，與他意氣相投，真想與其相見。
王詰搖了下頭，欲言又止，說還是不見的好。
“為何？”
王詰掃視了下四周，將目光對準了李雲翰，低聲道：“李兄有所不知。林弗把持朝政，與東宮勢同水火；而達複暗中追隨於太子，秘密組建了鐵衣社；你若與他交往，隻恐身受牽連。”
杜少淩道：“怪不得他疏遠我，難道說是有意而為之？”
王詰聽了訕訕一笑：“還記仇呢，都怪我沒早點告訴你。”
杜少淩聽了也不好意思再追究，歎息道：“有誌難伸，可惜我空有一身才學了。”
“烏雲蔽日終難久長，”王詰看了眼李、杜二人，“或許有一日新皇登基，你我兄弟方能前程似錦一展抱負。”
“新皇，”李雲翰雙眉一揚，“你是說太子吧？”
王詰“嗯”了聲，說大唐雖是盛世，然積弊已久，要想除弊革新撥雲見日，也隻有寄望於太子了。
李雲翰淡然一笑，追問道：“你我相聚本是幸事，詰弟為何發怨句句不離太子？”
王詰想了想，漠然道：“朝政如棋局，你我既是旁觀者，權且點評一下唄。”
“好大的一盤棋哪。”李雲翰雙目炯炯緊盯著王詰，“你想為太子破局？”
“嗯，”王詰忽的沉下了臉，“前日蕭良媛之父為季溫所抓，太子正為此而焦慮不安呢。”見二人麵露驚慌之色，王詰隨之將蕭鬱被捕之事細說了一番。
李雲翰聽了心頭一緊，想了想，道：“看來太子大禍臨頭矣。”
王詰“嗯”了聲，問他可有妙策應對？
李雲翰聽了並未直接作答，侃侃而道：“為君王者，每遇大事當能割舍凡人之常情，又能忍常人之所不能忍；太子若能臨機生變、斷然處之，可幸免此禍。”
王詰聽後細思了片刻，若有所悟點了點頭。他惴惴不安又陪坐了一陣，突然站起了身子，說他尚有一緊要事待辦。不待李、杜二人緩過神來，他便告退而去。
稍後，李、杜二人也無心再飲下去，慢騰騰出了海明樓，欲回石府。
行至半路，忽然前麵人群一陣騷亂，隨著幾聲鑼響，衝過來了一隊差役，大聲喝令行人讓道。
李、杜二人不得不停下了腳步，擠在路邊人群裏觀望。隻見十餘個仆從簇擁著一輛緋紅色大轎緩緩走了過來。
轎簾敞開著，露出了一個年輕後生的腦袋。他歪斜著副圓臉，兩撇八字細須，黑豆般的眼珠不時眨巴幾下。
路邊，一位中年婦人道：“喲，雞王遊街了，真氣派。”
一個滿臉橫肉的店主湊近了兩步，怨道：“娘的，賈升這小子又抖威風了，跟個小王爺似的。”
李雲翰問店主，賈升是何人？
那店主腦瓜一歪瞅了他一眼，不屑道：“鄉巴佬，連鬥雞神童你也不知，真是白活了！”
少淩見狀趕忙擠到了李雲翰身前，說賈升原本是城東榴花鎮一不良人，跟他那堂弟杜苗特熟，三四年前兩人還整日遊手好閑廝混在一起，沒想到這小子擅長鬥雞耍狗，被皇上給相中了，敕封他做了太樂署少卿，而今就連其父出行也是威風八麵呢。
李雲翰聽了直搖頭，輕歎道：“一人得道，雞犬升天哪。”
“可不是麽。“杜少淩似有些不平，嘟噥著，“娘的，回頭咱也弄隻雞玩玩，說不定也玩出了名堂，能混頂官帽戴。”
聽聞此言李雲翰鼻子一酸，笑道：“你呀，別異想天開了，沒那個命。”
原來王詰之所以匆匆離開了海明樓，是要去見達複。
王詰見了達複，說當下情勢危急，玉麵郎君急需斷然處之。原來鐵衣社成立之初，為行事保密，成員之間彼此以玉麵郎君代稱太子。
達複聽了一時有些懵然：“斷然處之……”
“嗯；斷臂自救，必要時斷了與蕭良媛的關係。”王詰鎮靜道。
達複聽後立時沉下了臉，怒視著王詰：“她可是我的姨娘哪……若非我親耳所聞，絕不信你會說出此等話來！”
王詰似有些怯意，趕忙移開了視線，低聲道：“小弟一時心血來潮、突發奇想而已；達兄如若反對，權當是一句笑談。”
達複慢慢站起身來，在屋內來回踱了一圈，道：“吳妃早逝，韋妃病故，而今就隻剩下蕭良媛了。她若再出什麽叉子，太子可就真成了孤家寡人了！”
王詰見他有些心動，鼓足了勇氣說，此事當早做決斷；若是殃及太子鍘滿盤皆輸！
達複見他言辭懇切，並沒什麽惡意，隨即下了決心打算去向太子麵陳。
達複出了宅子，一路策馬急行直奔少陽宮。
進宮後見了太子，達複說蕭鬱被抓，下一步林賊一夥必會借此大做文章發起攻擊。
太子正為此事煩憂，聞聽此言不免神色惶恐，問他可有什應對之法？達複提議，不如命蕭良媛出家，暫且避過這陣風頭。
恰好蕭良媛此時來找太子，忽聞達複話音，趕忙駐足在門邊偷聽。
聽罷達複所言，太子又驚又怒：“虧你也想得出來；讓她出家為尼，這怎麽成！”
達複見狀身子哆嗦了下，急忙勸太子息怒，說此乃王詰建議。
太子聽後火氣稍稍小了些，道：“王詰，他怎會出此餿主意？真是不可理喻！”
“王詰說事到如今，殿下隻有忍痛割愛，以絕奸人口實，方可度過此劫。”
“她可是你的姨母呀，”太子眼角擠出了幾滴淚水，“吳妃、韋妃先後離去，本宮再不能失去她了……”
“姨母視我如親生，在下當然不忍心了，”達複頓了下，“可是，為保殿下也隻好如此了。”
太子聽了將頭轉向了一邊，默默流淚。
這時蕭良媛走進了屋子，對太子說，達複所言有理，隻要能保殿下平安，她絕無二言。
太子顫抖著身子，道：“不，本宮不能再失去你了！”
“殿下，他們拘押妾父，本是衝你而來；妾妃死都不怕，又何懼什麽出家！”
太子聽了感動非常，緊緊的抱住了她嚶嚶啜泣。
達複見了不禁鼻子發酸，大聲道：“殿下，若是再沒別的吩咐，在下告退了。”
“且慢。”太子回過身子，緩了緩神，“對了，那個李雲翰已有下落了。”
“哦？”
太子板起了麵孔，責斥道：“你這個鐵衣社頭領是怎麽做的，這一回又落後了。”
達複聽後羞紅了臉，恨不得找條地縫鑽進去。他問明了李雲翰下榻之地，說剩下的事就交給自己了。話畢，他告辭而去。
太子望著達複遠去的背影一時無所適從，在屋子裏苦思了一陣，想著下一步該如何走？忽見門簾一挑，岑燊帶著一個小黃門走了進來，說是聖上傳旨，召他即刻到麟德殿見駕。
太子一聽頓時慌了神，忙問其故。
那小黃門陰沉著臉，說他也不知情。
屋子裏一時寂然無聲。
“殿下，事急矣，”蕭良媛拉了把太子，“或許達複所言是對的。”
太子聽了心頭一緊：“愛妃，你……”
蕭良媛淒然一笑，道：“為保殿下，妾妃也隻有出家了。”未等太子反應過來，她從案幾上取過了一把短刃，割下了一縷長發。
太子眼含淚珠道：“愛妃，你這樣做未免太狠心了……”
原來，得知荊王回京，炫帝心裏十分高興，於是在麟德殿召見他，同時命太子、林弗、陳業碩、及吏部侍郎韋溯等人前來陪駕。
荊王頭戴方巾一襲白袍，他行止大方、風度翩翩，進了殿內拜見過炫帝。
炫帝將荊王仔細端詳了一番，喜眉道：“喲，數月未見，霖兒又長結實了！好，好；孩兒此去可還滿意？”
“能為父皇分憂，兒臣當然高興了。”說畢，荊王獻上了一部折子，說此份策論名為《荊楚十策》，是他駐守江陵時所作。
高峻轉手呈上了折子，炫帝樂嗬嗬的接過了，一邊輕聲念道：“荊楚地接南北，上達巴蜀下通江淮，地勢險要、物產豐富，此乃華夏之腹地，社稷之擔當，非有長遠眼光不可治也。治之有十策，一、薄賦稅；二、輕徭役；三、興水利……”
“霖兒，這可是你親筆所寫？”炫帝忽的停下了，問道。
“正是。”
“不錯，此文言簡意賅、用辭華美，確是一篇治政佳作，”炫帝輕撚銀須，“霖兒胸懷大業，上理政務、下恤民情，頗有朕當年之風采。來人，賜座。”
荊王聽旨後緊挨著炫帝一側坐下了。
炫帝一手輕揚著那份策論，一邊朗笑道：“有此十策，足以治國安天下，區區一荊楚又何足道哉！”
荊王聽了按捺住內心得意，起身恭聲道：“父皇，荊楚雖小，可物產豐盈、百姓安居樂業；若假以時日，由官府征調民力，疏河道、去水澇，不出三年，兒臣定會將其建為天下糧倉、人間樂土。”
炫帝笑道：“吾兒大才，真是委曲你了。此次回京，你就不必再去了。”
荊王聽了頗為驚愕：“這時為何？”
“父皇另有大事相托。”炫帝神秘一笑，側過身子瞅了眼林弗、陳業碩，“李、陳二位愛卿皆當朝重臣，父皇此番召你回京，就是要你協助他們二人處理朝政，也好多些曆練。”
待荊王謝過了炫帝，林弗、陳業碩隨之表態，說他們願竭力輔佐荊王。
高峻走到了台下，對著太樂署少卿賈升輕輕揮了下手，命其開始奏樂。
賈升二十出頭，麵白臉圓、濃眉清目，薄唇上兩撇小胡子微翹，未及開口便是一臉的笑意。他接令後用傲慢的眼神瞥了太樂丞黎清一眼，黎清便當即會意，指揮著眾人開始了演奏。
片刻之間，鼓樂響起，曲聲嫋嫋，響徹了宮庭半空。
林弗麵露笑色對著炫帝道：“自陛下即位以來，我朝國運昌盛、四海宴平，百姓安居，萬國來朝；陛下之豐功偉績，亙古未有也。”
“陛下聖明，萬民歸心，”陳業碩跟著附和了一句，旋即又沉下了臉，“不過，總有那麽一小撮人別有用心，不僅對陛下不感恩戴德反而說三道四，實在為人所不齒。”
炫帝突聞此言頗不是滋味，問他所指何人？
“前左相石崢。”
炫帝愣了下，道：“石崢，他不是貶謫去蒼梧了？”
“回陛下，他還賴著沒走呢。石崢對罷相一事心懷怨恨，每日裏呼朋喚友宴飲取樂，常有不滿之言哪。”陳業碩回道。
炫帝聽了臉起怒色：“此言當真？”
“陛下，臣有詩為證；”陳業碩說著從懷裏取出了一紙詩稿，呈上，“這是臣從石府粉牆上抄錄的。”
炫帝接過了紙，隻見上寫著：致仕且讓賢，憂君醉複眠。笑問何能爾？寵辱一杯間。
炫帝看罷輕輕一笑，道：“荒唐，不就一首打油詩麽，這也能定罪？”
“陛下，此詩頗有用意哪。”陳業碩趕忙辯解，“石崢被免是因其有罪，可他反過來說是為了‘讓賢’；再者，他為掩飾罪過，將貪杯醉酒說成了‘憂君’。這難道不是嘲弄陛下、向朝廷示威？”
炫帝聽了雙眉微皺、未置可否：“這……”
太子見狀趕忙起身，奏道：“父皇，兒臣以為，此詩自嘲自樂，未必是諷喻父皇。”
“陛下，臣有一言。”林弗拉長了臉，“陛下仁慈，一再寬恕於石崢，可他不僅不念聖恩，反而以免官為榮，為標榜自己乃一介清流而大發怨言；此詩流傳甚廣，實在是有損陛下的顏麵哪。”
陳業碩跟著說，石崢違逆旨意、嘲諷陛下，不可輕饒！
“這個老東西，真是欺人太甚！”炫帝很是惱怒，隨即下旨命汪拱、敬琥前去捉拿石崢，交由大理寺審訊，其家人流放嶺南。
下了旨意，炫帝仍餘怒未消，荊王見狀趕忙勸他息怒；說龍體要緊，何需與此等小人生氣。
“好了，父皇不生氣。”炫帝嗬嗬一笑，隨之將目光移向了高峻，“為何又演奏《渭川曲》，一點新意也沒有！”
高峻聽了神色惶恐，說此曲乃當年李龜年所作，自他去後，此詞再也沒人改過。
“看來是太樂署是缺少填詞高手呀。”炫帝唉歎了聲，將視線對準了林弗，“每年中榜者數以百計，愛卿為何不多征召些新人充實梨園？”
林弗聽後驚出了一身冷汗，緩了緩神，道：“自陛下即位以來，我朝四海宴平、百業發達，天下可用之材早已網羅殆盡。那些中榜者不是徒有虛名，便是些酸腐之士，實不堪用！”
炫帝聽後哼了聲，道：“真的無可用之才？”
“陛下，林大人所言甚是。”陳業碩搶先回道，“當下大唐野無遺賢，至於科考呢，臣以為已實無必要。”
炫帝聽了雙眉緊皺，道：“莫非陳卿想取締科考？”
陳業碩話一出口方覺說漏了嘴，顫抖了下身子，一時愣怔無語。
吏部侍郎韋溯年逾四旬，長的方臉直鼻，雙眸有神。早年因其為官廉潔公允、兢兢業業，從考功司的郎中升任為侍郎。因其不滿林弗專橫亂政，又不願向他諂媚折腰，由是倍受冷落，在侍郎一職一幹就是七八年，為些常鬱鬱寡歡。
他聽了陳業碩之言頓生怒意，上前一步奏道：“陛下，自唐開國以來，科考已逾百年，為大唐培養了無數可用之才，豈能因其屑小瑕疵而取消呢？”
炫帝“嗯”了聲，道：“沒錯，科考乃大唐國策，縱然有一些弊端，還是保留的好。”
“陛下，臣有一議，”林弗抖擻了下精神，“從今年起，科考不妨改為三年一試，既為朝廷省卻了許多物力、財力，又可撫慰天下讀書人之心。”
炫帝聽了頗為認同，當即應允了林弗提議，命禮部先行擬定好方案再行詔告於天下。