第十一章臨危救子出城去路遇饑漢解危難
汪拱離開皇宮後徑直回了家。他歇息了片刻，換了件貼身的常服，趕到了後院的一間密室。原來汪拱早已命手下將蕎嬤偷偷帶回了宅子，將她關押在此。
汪拱見了蕎嬤，厲聲恐嚇了幾句；可是蕎嬤仍不肯屈從。
汪拱一時心旌搖曳按捺不住，淫笑了兩聲撲了上去，企圖強行與她發生關係。蕎嬤奮力反抗，咬傷了汪拱的手臂。
汪拱登時惱羞成怒，要過了家丁的刀，欲殺之，卻被趕來的丘管家勸止住了。
汪拱心有不悅，道：“你來的可真是時候哪。”
丘管家說，他剛剛去過荊王府，荊王說他初回京城，手頭尚有許多政務亟需處理，一時不能前來赴會。
“那就再等等吧，”汪拱有些失望，指了指蕎嬤，“這個死硬貨，得狠狠收拾一下！”
“大人息怒，”丘管家有些為難，“此女新到，且是戴罪之身，一旦傳了出去，怕是不好應付。上一次那個被打傷的歌女，就引得京兆府的衙役找上了門……”
汪拱聽了很是不耐煩，打斷了他的話，道：“那就將她押到桃穀山莊去，先好好反省一下……”
“是，大人，奴才這就去辦”丘管家答道。
隨後，丘管家命人將蕎嬤捆縛住了，又用絲由堵塞住嘴巴。當晚便將她偷偷押送到了長安城外，藏在了汪拱的私人莊園——桃穀山莊。
那莊園裏一個管事的老歌姬接報後，身著妖豔，帶著兩個凶神惡煞一般的院丁來見蕎嬤，威逼她早些順從了汪拱。
蕎嬤聽了許久仍低頭不語。
“想裝聾作啞？”那老歌姬抬手狠狠扇了蕎嬤一巴掌，“進了此莊，可就由不得你了。”
一邊的院丁跟著喝道：“再不聽話，明晚就把你扔進桃河喂了魚蝦。”
那歌姬又道：“要死要活，你看著辦吧。”
蕎嬤尋思了片刻，想著當下還是活命要緊，於是裝作惶恐樣，怯聲道：“小女答應了。”
老歌姬聽了麵露喜色，隨即吩咐院丁將她帶到了醉香樓，好好梳洗打扮一番。
汪拱因心裏惦記著蕎嬤，一夜也沒有睡好。
次日上午，他無心去工部處理政事，乘坐著軟轎，一溜煙趕到了桃穀山莊。
汪拱興致勃勃的進了山莊，欲見蕎嬤。不料那管事的老歌姬說，蕎嬤昨晚趁著試穿新衣時偷偷跳河逃走了。
汪拱聽了頓時暴跳如雷，喝道：“生要見人，死要見屍；三日之內務必找到她！”
老歌姬聽後諾了聲，趕忙帶著幾個仆人出了莊園，四下裏尋找開來。
長安城正南二十裏地，坐落著一座氣勢恢宏的道觀——金仙觀。
觀內的主人——平鈺公主像往常一樣，早早起了床，在院內巡視了一番，看過眾道姑們練劍。爾後，她來到了齋室，端坐在道教老子畫像前，焚香禱告著。
侍女寧芯走了進來，告訴她石崢在押送途中已撞石自盡了。
平鈺聽後不由得顫抖了下，迷縫著雙眼，道：“他去了；福生無量天尊……”
“此乃上天報應，也省得您動手了！”
“嗯，天降其罪哪。”
寧芯又說，後日皇宮舉辦雞王爭霸賽，賈升邀她前去。
平鈺聽了擺弄了下手指，淡然一笑，道：“那是他們為了取悅皇兄，我就不去湊那份熱鬧了。”
“殿下，聽說皇上也會親臨，您……”寧芯麵露難色。
“那就帶西西去吧，好歹應一下場子。”
“是。”寧芯輕諾道。
平鈺突然記起了什麽，一揚頭，問：“那個李雲翰呢，可有他的消息？”
“這，有人曾在石崢府前見過他；不過，現在石府已被查沒，早就人去屋空了。”
平鈺輕歎一聲，微微點了下頭。
蕭良媛出家到了罔極寺，她心裏擔憂著父親的安危，一夜也未曾睡好。
次日，她起床後，獨坐在屋內，心情十分沮喪。
這時竹影法師帶著小尼碟兒輕輕走進了屋子，看了眼案幾上的碗碟，道：“清彗法師，為何不用餐呢？”
“貧尼不餓。”蕭良媛回道。
“怎會呢。”竹影法師淡然一笑，“法師怕是心事太重了吧。”
蕭良媛輕歎了聲，道：“初入寺內，一時難以割舍紅塵，牽掛未免是多了些。”
“讓碟兒留下來，陪您多說說話吧。”竹影法師指了下小尼碟兒。
“好吧。”
“法師保重，若有什麽不適，但請吩咐她便是。”竹影法師說畢出了屋子。
蕭良媛的憂恐不幸變成了現實。
其父蕭鬱入獄後，遭受了仝立等人的嚴刑逼供，被折磨得奄奄一息。
蕭鬱雖受了重刑，卻仍拒不招認太子和案件有任何牽連。
仝立又急又怒，揮拳猛擊蕭鬱，將他打倒在地。
過了半晌見蕭鬱仍沒動身子，仝立上前細看，發現他已沒了氣息，頓時十分惶恐，道：“死了。”
季溫聞聽後，急忙趕到了獄內，對著仝立隨手就是一巴掌，罵道：“娘的，你敢壞了老子的大事！”
仝立哆嗦了下，道：“大人恕罪，不想這老頭也太不經打了，小人隻是一拳……”
季溫肅然道：“蠢貨，他還沒招供呢！”
仝立撲通跪下了，央求道：“大人，小人有罪，請饒小人一命！”
“哼，此番且饒你一回，”季溫跺了他一腳，“以後有人問起，就說蕭鬱為保其逆黨同夥，咬舌自盡了。”
仝立一邊磕頭，一邊回道：“是，大人。”
少陽宮內，一間幽暗的密室，太子正在聽取岑燊的密報。當他得知蕭鬱因受刑過重不幸慘死於獄中，不由得大驚失色：“他死了……”
“是的，前日死的，已葬於城東亂墳崗。”岑燊回道。
“唉，走了，又走了一個。”太子踱了幾步，喃喃自語著。
“殿下，這是蕭大人生前寫的訴狀，”岑燊取出了一張紙來，“第五祺命我轉交的。”
太子接過後仔細看了一遍，有些不知所措，道：“他想告發汪捍？”
“嗯；此次蕭大人出事皆因汪捍出賣，想必是蕭大人為了報複他，故而將他列為同夥。”
“唉，人都死了，如何反告！”太子搖了下頭，“算了，可別再起什麽事端了。”
太子說著將那張訴狀拿到了燭台前，打算燒了它。岑燊眼尖手快趕忙上前一把搶下了，道：“殿下，不能燒！”
“不過一張費紙，留它何用！”太子雙眉緊皺。
“此狀乃蕭大人生前唯一所留之證物，興許日後會派得上用場。”
“唉，若真是那樣就好了。”太子無奈的擺了下手。
岑燊剛剛收好了訴狀，太子的長子李聿進了屋子，說是朝廷剛剛接到捷報，河西節度使戈長風與歸德將軍阿思諾大勝吐蕃，攻克了黑石城，不日將要凱旋回京。
太子聽了不禁眼前一亮，道：“阿思諾大勝歸來，這下本宮放心了。”
“數月以來殿下連遭不幸，又平添了許多白發，”付果笑吟吟的，“殿下苦悶久矣，何不趁此宜人春景外出遊玩，也好放鬆一下……”
“本宮哪有這般心情？”太子苦笑了下，忽又記起了什麽，麵色凝重道，“對了，小果子，你派人通知蕭良媛一聲，就說蕭大人死了，叫她後日去墳上祭拜。”
“是，殿下，奴才這就去。”付果答道。
李雲翰和少淩帶著石楠出了折柳客棧，欲趕往城外。
但見沿街邊粉牆上，張貼著緝拿石楠的告示，一群路人在圍觀議論著。
李雲翰等人走了一陣，見街頭差役比往常陡然增多了，心裏不由得一陣緊張。
這時仝立帶著一隊差役恰好路過，見李雲翰三人行跡慌張，於是追了上來，打算盤問一番。
李雲翰、少淩見勢不妙，趕忙帶著石楠走開了，拐進了一條小巷子裏。
李雲翰等人連著轉了幾個巷道，仍是擺脫不了那幾個差役，心裏十分焦急。
忽見巷口走過來一群羊，李雲翰頓時心生一計，命少淩帶小楠先走，他來引開追兵。
杜少淩道：“兄長小心。往東半裏地就是惠王府，我在那兒等你。”
見杜少淩帶著石楠走遠了，李雲翰驅趕羊群向巷道裏衝去，仝立和兩個差役來不及躲閃，險些被撞翻在地。
等羊群跑過後，仝立起身再看時，李雲翰早已不見了蹤影。
李雲翰到了惠王府前，和少淩、石楠會麵後，正在猶豫往何處去時，忽見王詰打馬路過，不禁喜出望外。原來王詰去石府找李雲翰，不料石崢遇害，大門緊鎖。
此刻當他聽說追兵將至、欲抓小楠，於是帶著李雲翰等人欲進惠王府避難。
剛到了府門前，卻被惠王府的姬管家攔住了：“王公子，今日來的可真夠早的。”
王詰說昨日已和郡主約好了，來赴宴奏樂的。
“是嗎？”姬管家打量了下李雲翰、杜少淩，見他們行色慌亂，不禁皺緊了眉，“他倆可不能進。上次私闖王府，弄得我好沒麵子。”
“他倆是我叫來的幫手，一個司鼓、一個司琴，不去怎成！”王詰說著摸出了塊碎銀塞了過去，“都是自家人，您行行方便吧。”
姬管家掂量了銀子：“這，我怎麽不知呢？”
“一回生、二回熟唄。下次少不了孝敬您的。”
“公子有心就好，”姬管家嗬嗬一笑，“那就請進唄。”
“多謝了。”王詰看了眼身後的追兵，對著姬管家道，“還有那幾個差役，就交給您了。”
姬管家一愣：“哦？”
“別多問了，打發走那幾隻狗，我另有重謝。”
“好，公子放心，此事就交給姬某了。”姬管家答應了。
王詰帶著李雲翰等人進了府內，直奔向後院。
隻見惠王正在察看瓊樹長勢，一邊與侍女調笑著。
“今歲仙瓊又要開花了，“惠王神色凝重，“此花一開香滿長安哪。”
惠王隨之叮嚀一邊的家丁，吩咐他們小心看管好瓊樹。
王詰靜觀了一陣，帶著李、杜二人悄悄繞過了惠王，到了瓊香亭下。
待雲翰剛一落座，王詰便問發生了何事？
李雲翰說石崢遭奸人陷害，將其幼子小楠托付於他。為救小楠出逃，故而被人追殺。
杜少淩說，石大人身死家沒，家人流放嶺南，可真是慘哪。
李雲翰望了眼身邊呆立的石楠，憤然道：“此仇不報，我誓不為人！”
王詰唉歎一聲，勸道：“且忍下這口氣，目下還是救小楠要緊。”
李雲翰點了下頭，“嗯”了聲。
接下來，三人又閑聊了一陣，王詰問道：“聽李兄之意，這一次是不打算走了？”
“是的，此番進京，本想解開我的身世之謎，”李雲翰看了眼小楠，“孰料天降其禍、諸事不順哪！”
王詰道：“記得賞遊梁園時，你曾說自己皇室之後……”
“嗯。唐初多難，祖上流落於西域，隱姓埋名多年；自神龍年初，一家人才輾轉千裏潛還蜀地，苟且度日低調行事……我想弄清這個秘密。”李雲翰回道。
“我明白了，原來兄長此番進京是想認祖歸宗，”王詰輕歎了下，“不過據我所知，數年前聖上曾詔告天下，準許李暠的子孫隸入宗正寺，編入皇籍，你為何沒去官府登記入冊呢？”
李雲翰沉思了下，道：“這個，皆因稟承家父之意……如若貿然行事，恐釀大錯。”
“哦？”
“還是不要聲張的好。待到此中隱秘一一破解，那時方可大白於天下。”李雲翰摸了下玉佩，“此佩便可為證。”
杜少淩不以為然，道：“不就一隻老玉嘛，京城多的是。”
“沒錯。”王詰微微一笑，道，“僅憑一隻玉佩實在難以查證。”
此刻，李嫿正在寢室裏焦急地等候王詰。她一邊踱步，一邊不時望一眼窗外。
女仆巧珠進了屋子，說王詰早到了，正在瓊香亭下和兩個朋友聊天呢。
李嫿怨道：“聊什麽天呢，也不來見我！”
“不急，離宴會還有一個多時辰呢。”
“死丫頭，可真煩！”李嫿臉一紅，“他就不能多陪我說說話兒？”
“奴婢多嘴了。”巧珠朝她扮了個鬼臉，“小姐稍等，奴婢這就去請他。”
“不必了。”李嫿冷冷道，“我去見他。”
李嫿說著緩步出了屋子。
惠王在瓊花旁察看了一陣，忽接仆人來報，說是赴宴的幾位重要賓客到了，請他前去作陪。
惠王聽了急忙趕往客廳，走了十多步，一抬頭見王詰與兩個陌生男子在亭下說話，不禁眉頭一皺，走上前問：“這兩位是何人？”
王詰趕忙起身拱手行禮，道：“回王爺，今日演奏在下擔心人手不夠，臨時帶了兩位樂友相助。”
“樂友，”惠王愣了下，“都會些什麽樂器？”
“一個司鼓、一個司琴。”
惠王思忖了片刻，又仔細打量了下石楠，道：“那，他呢？”
王詰一時語塞：“這……”
“回王爺，他是在下犬子；”李雲翰對著惠王欠身行禮，“犬子自幼喜好樂舞，恰逢王府演奏，想帶他來開開眼界、長點見識。
惠王噢了聲，雖有些懷疑，但一時也問不出什麽。
這時，李嫿趕到了，道：“父王，客人們都到齊了，就等著您呢。”
“好，爹這就去。”惠王說罷轉身離開了。
李嫿走到了王詰身邊，怨道：“公子到了為何也不打聲招呼？”
“郡主抱歉，”王詰指了下李、杜二人，“故友重逢，多說了幾句，還請見諒。”
李嫿瞅了眼李、杜二人，十分不樂，哼了聲，道：“又是你們。”
李雲翰、杜少淩拱手行禮，道：“在下李雲翰（杜少淩）拜見郡主。”
話音未落，石楠大聲咳喘了起來，李嫿頓生疑問：“哪來的小孩？”
李雲翰上前，微笑道：“回郡主，是在下幼子。”
李嫿“嗯”了聲，道：“此童麵色潮紅、無精打采，莫非身子有恙？”
“臉色發紅？”李雲翰故作驚訝，對著石楠道，“喲，怎麽又犯病了！”
李雲翰轉過身子對著李嫿，道：“在下這就將他送回家。”
“家在哪兒？”
“城東榴花鎮。”
“治病事大。”王詰登時心生一計，對著李嫿道，“為不耽誤病情，請借王府馬車一用。”
“好吧。”李嫿看了眼天色，“記著，要早去早回，別誤了宴會。”
“是，郡主。”
李嫿接著又命巧珠去找姬管家，就說王詰有急事，叫他安排輛車去。
巧珠輕諾了聲走開了。
“多謝郡主相助，在下這就告辭了。”李雲翰說罷，便和王詰、少淩、石楠匆匆離開了。
王詰騎著馬，李雲翰扮成惠王府的仆人模樣駕著馬車，一路順暢很快便到了延興門前。
城門前站立著一夥兵丁，在盤查出城的人員。緊靠大門裏側，仝立帶著兩個衙役，不時巡視、張望著過往人群。
馬車剛行到了門前，被兩個兵丁攔住了欲行檢查。
李雲翰揮了下馬鞭，大聲喝道：“沒長眼嗎，惠王府的車你也敢攔！”
兵丁愣了下，道：“我等奉命查找欽犯，還請配合。”
“什麽欽犯不欽犯，裏頭坐的可是郡主。”
一個小頭目大步走上前來，道：“在下例行公事，不可不查。”
“看見腰牌了嗎？”李雲翰拿出王府的腰牌晃了下，“哼，要是誤了郡主的大事，看你有幾個腦袋！”
那小頭目哆嗦了下，道：“這——”
王詰上前塞了塊碎銀給他，低聲道：“這位軍爺，郡主脾氣不好，請行個便吧。”
小頭目掂量了下銀子，道：“不查也成，就請郡主搭個聲吧。”
王詰敲了下車窗，輕聲喚道：“郡主——”
車內傳出了一聲女子的腔調：“王公子，別羅嗦了，還不快走！”
那小頭目聽後這才放下了心，揮手讓車馬通過。孰不知那一聲正是杜少淩發出的。
出了京城不遠，到了一處三岔路口，王詰下了馬，和李雲翰、少淩、石楠三人告別，道：“此去東南三十裏地，便是榴花鎮。你們快走吧。”
“那你呢？”
“放心好了，”王詰神色悠然，“為不惹人生疑，我驅車繞道從北城門而歸。”
李雲翰道：“好，咱們後會有期。”
李雲翰等人往南走了約莫兩三裏地，到了災民的聚集區。但見數百個災民聚集在路邊，個個麵黃肌瘦、衣不蔽體，光景十分淒慘。
一個年輕的災民抱怨道：“每天就兩個黑窩窩頭，哪能填飽肚子。”
一個老者無精打采的說，你還想填飽肚子，能活下去就不錯了。
又一個黑瘦的災民喘著粗氣，道：“唉，這些天又是發燒，又是鬧肚子，看來閻王爺也急著催命呢！”
一位年輕的女子在災民群裏四處觀望著。她叫眉黛，鼻子尖挺，嘴唇稍薄，眉間點了顆米粒般大小的黑痣，撲閃著一對亮眸，頗有幾分狐媚之色。原來她本是漁陽城西的一位奚族莊戶的女子，為了尋找失散的父母，一路輾轉趕到了京城。
她在人群裏尋訪了許久，仍沒打聽到父母的下落，不禁有些懊喪。她歎息了一聲，匆匆穿過人群，打算回城。
一個衣衫襤褸的小夥子在悄悄尾隨在她身後。原來此人名叫孔燭，是從漁陽雄武城偷逃而出的奚族民工。
到了河邊一處柳蔭下，眉黛感覺有些累了，隨手將包裹放在了石塊上，坐下來歇息。
這時，孔燭乘她不備，搶過了包裹就跑。
眉黛急忙去追，無奈卻追趕不上，急得她大聲呼喊了起來：“快，抓賊盜……”
碰巧回紇公主阿娜爾帶著三個隨從出城踏青，聽到喊聲後不由得勒住了馬韁，遠望了片刻。阿娜爾年約二十出頭，碧眼黃發、相貌端莊，因顴骨微突，顯得臉龐稍有些大。她本是回紇澤勒可汗之幼女，因十分喜好中原文化而滯留在京，暫居於西市口的阿曼貨棧。
阿娜爾明白了過來，正欲命手下貝孜前去幫忙捉賊，隻見有兩個年輕漢子已聞聲趕了過去，攔住了孔燭，喝令他放下包裹。原來，這兩人正是李雲翰和杜少淩。
孔燭前後被堵，見兩人一副書生裝束，仍心存僥幸不願丟下包裹。
杜少淩見勸說無用於是一把抓住了孔燭的手臂，欲奪回包裹，不料被他當胸猛擊了一拳。
少淩很是生氣欲出手還擊，被李雲翰擋開了。
李雲翰見孔燭衣衫襤褸、麵色發黑，問道：“看你眉清目秀的，為何要偷人？”
孔燭眼一翻，道：“餓了。”
“你是災民？”
“嗯。”
“不是有舍飯嗎？”
“一天就兩個黑窩頭，怎能吃飽！”
“拿著，去買點吃食，”李雲翰歎了口氣，隨手掏出了一塊碎銀給他，“記著，以後別再偷東西了。”
孔燭眼裏滴出了淚水，道：“謝先生大恩。”
另一邊，阿娜爾望了一會李雲翰，叫回了貝孜，帶著眾人打馬離去。
孔燭喜滋滋的拿起了銀子就走，被少淩喊住了：“喂，真是沒禮貌，還沒說你叫啥呢？”
“我叫孔——燭。”孔燭回頭道。
“孔燭，我記住了，”李雲翰淡然一笑，“孔兄弟以後再有什麽難事，到城東折柳客棧找我。”
“是，先生。”孔燭說完就走開了。
眉黛上前拿回了包裹，心懷感激，道：“多謝二位義士相助，小女有禮了。”
“聽你的口音，像是外地人吧。”杜少淩道。
眉黛點了下頭，道：“嗯，小女眉黛，本是漁陽人氏，半年前為尋找父母，隻身流落到京。”
李雲翰望了眼黑壓壓的人群，道：“可有什麽線索？”
眉黛搖頭道：“來過多次了，也沒打探到一點消息。”
“唉，真是不幸哪——”李雲翰長歎了聲，告別了眉黛，和杜少淩帶著石楠繼續趕路。
途經亂墳崗時，三人順便前去石崢的墳前燒紙、祭拜。
“石大人，你且安息吧；清明節我們再來看你。”李雲翰眼含淚花，起身欲帶石楠離開。不料石楠不肯走，說要回去給爹報仇！
“小小年紀，誌氣可不小哪，”李雲翰輕撫著他，“小楠聽話，目下官府正在四處抓你，還是先找個地方躲起來再說。”
石楠淚濕雙頰默然不語。
“石大人不在了，以後我們會照顧你的。”
“嗯。”石楠有些勉強。
靜默了一陣，杜少淩對著小楠道：“這樣吧，為了方便，你幹脆認李叔做爹是了。”
石楠聽了有些為難，搖了下頭：“這——”
“算了，別難為他了。”李雲翰淡然一笑。
石楠猶豫了半晌，才道：“李叔，有外人在時，叫你爹；沒外人時，仍叫你叔，好麽？”
“行。”李雲翰聽了和少淩相視一笑，帶著石楠繼續趕路。
三人行至桃河邊，見一群村民正在圍觀著什麽，於是擠上前去欲看個究竟。
隻見岸邊白亮亮的淺沙灘上，躺著一具女屍。那死者衣衫不整，半裸著上身，還有幾處淤青的傷口、疤痕。
四周的村民在嘰嘰喳喳的議論著。
一個小夥說：“唉，真是可憐，又淹死了一個！”
另一個老翁道：“每逢桃河發大水，都會有女子淹死，也太邪乎了！”
一個中年婦女說，也不知是哪一戶達官貴人家的丫環、侍女，一時想不開尋了短見。
老翁說，兩岸住了數十戶官宦人家，誰知是哪一家的？
“可不，每次官府派人來查，也沒查著什麽！”小夥子歎息道。
老翁說，據說此事連陛下都震怒了，把京兆尹都給免了。
李雲翰聽了一陣，不禁十分好奇，對著那翁拱手道：“這位老伯，剛才你為何說是官宦人家的侍女？”
“這你就不懂了。”老翁將李雲翰上下打量了一番，“若是大戶人家的小姐，她家人早就鬧個底朝天了。可這些漂落的女屍呢，從沒人認領。還有，那死者身上有許多舊傷，不是侍女、丫環又會是誰！”
李雲翰聽後望著潺潺流去的河水若有所思，眼神有些迷茫。
汪拱離開皇宮後徑直回了家。他歇息了片刻，換了件貼身的常服，趕到了後院的一間密室。原來汪拱早已命手下將蕎嬤偷偷帶回了宅子，將她關押在此。
汪拱見了蕎嬤，厲聲恐嚇了幾句；可是蕎嬤仍不肯屈從。
汪拱一時心旌搖曳按捺不住，淫笑了兩聲撲了上去，企圖強行與她發生關係。蕎嬤奮力反抗，咬傷了汪拱的手臂。
汪拱登時惱羞成怒，要過了家丁的刀，欲殺之，卻被趕來的丘管家勸止住了。
汪拱心有不悅，道：“你來的可真是時候哪。”
丘管家說，他剛剛去過荊王府，荊王說他初回京城，手頭尚有許多政務亟需處理，一時不能前來赴會。
“那就再等等吧，”汪拱有些失望，指了指蕎嬤，“這個死硬貨，得狠狠收拾一下！”
“大人息怒，”丘管家有些為難，“此女新到，且是戴罪之身，一旦傳了出去，怕是不好應付。上一次那個被打傷的歌女，就引得京兆府的衙役找上了門……”
汪拱聽了很是不耐煩，打斷了他的話，道：“那就將她押到桃穀山莊去，先好好反省一下……”
“是，大人，奴才這就去辦”丘管家答道。
隨後，丘管家命人將蕎嬤捆縛住了，又用絲由堵塞住嘴巴。當晚便將她偷偷押送到了長安城外，藏在了汪拱的私人莊園——桃穀山莊。
那莊園裏一個管事的老歌姬接報後，身著妖豔，帶著兩個凶神惡煞一般的院丁來見蕎嬤，威逼她早些順從了汪拱。
蕎嬤聽了許久仍低頭不語。
“想裝聾作啞？”那老歌姬抬手狠狠扇了蕎嬤一巴掌，“進了此莊，可就由不得你了。”
一邊的院丁跟著喝道：“再不聽話，明晚就把你扔進桃河喂了魚蝦。”
那歌姬又道：“要死要活，你看著辦吧。”
蕎嬤尋思了片刻，想著當下還是活命要緊，於是裝作惶恐樣，怯聲道：“小女答應了。”
老歌姬聽了麵露喜色，隨即吩咐院丁將她帶到了醉香樓，好好梳洗打扮一番。
汪拱因心裏惦記著蕎嬤，一夜也沒有睡好。
次日上午，他無心去工部處理政事，乘坐著軟轎，一溜煙趕到了桃穀山莊。
汪拱興致勃勃的進了山莊，欲見蕎嬤。不料那管事的老歌姬說，蕎嬤昨晚趁著試穿新衣時偷偷跳河逃走了。
汪拱聽了頓時暴跳如雷，喝道：“生要見人，死要見屍；三日之內務必找到她！”
老歌姬聽後諾了聲，趕忙帶著幾個仆人出了莊園，四下裏尋找開來。
長安城正南二十裏地，坐落著一座氣勢恢宏的道觀——金仙觀。
觀內的主人——平鈺公主像往常一樣，早早起了床，在院內巡視了一番，看過眾道姑們練劍。爾後，她來到了齋室，端坐在道教老子畫像前，焚香禱告著。
侍女寧芯走了進來，告訴她石崢在押送途中已撞石自盡了。
平鈺聽後不由得顫抖了下，迷縫著雙眼，道：“他去了；福生無量天尊……”
“此乃上天報應，也省得您動手了！”
“嗯，天降其罪哪。”
寧芯又說，後日皇宮舉辦雞王爭霸賽，賈升邀她前去。
平鈺聽了擺弄了下手指，淡然一笑，道：“那是他們為了取悅皇兄，我就不去湊那份熱鬧了。”
“殿下，聽說皇上也會親臨，您……”寧芯麵露難色。
“那就帶西西去吧，好歹應一下場子。”
“是。”寧芯輕諾道。
平鈺突然記起了什麽，一揚頭，問：“那個李雲翰呢，可有他的消息？”
“這，有人曾在石崢府前見過他；不過，現在石府已被查沒，早就人去屋空了。”
平鈺輕歎一聲，微微點了下頭。
蕭良媛出家到了罔極寺，她心裏擔憂著父親的安危，一夜也未曾睡好。
次日，她起床後，獨坐在屋內，心情十分沮喪。
這時竹影法師帶著小尼碟兒輕輕走進了屋子，看了眼案幾上的碗碟，道：“清彗法師，為何不用餐呢？”
“貧尼不餓。”蕭良媛回道。
“怎會呢。”竹影法師淡然一笑，“法師怕是心事太重了吧。”
蕭良媛輕歎了聲，道：“初入寺內，一時難以割舍紅塵，牽掛未免是多了些。”
“讓碟兒留下來，陪您多說說話吧。”竹影法師指了下小尼碟兒。
“好吧。”
“法師保重，若有什麽不適，但請吩咐她便是。”竹影法師說畢出了屋子。
蕭良媛的憂恐不幸變成了現實。
其父蕭鬱入獄後，遭受了仝立等人的嚴刑逼供，被折磨得奄奄一息。
蕭鬱雖受了重刑，卻仍拒不招認太子和案件有任何牽連。
仝立又急又怒，揮拳猛擊蕭鬱，將他打倒在地。
過了半晌見蕭鬱仍沒動身子，仝立上前細看，發現他已沒了氣息，頓時十分惶恐，道：“死了。”
季溫聞聽後，急忙趕到了獄內，對著仝立隨手就是一巴掌，罵道：“娘的，你敢壞了老子的大事！”
仝立哆嗦了下，道：“大人恕罪，不想這老頭也太不經打了，小人隻是一拳……”
季溫肅然道：“蠢貨，他還沒招供呢！”
仝立撲通跪下了，央求道：“大人，小人有罪，請饒小人一命！”
“哼，此番且饒你一回，”季溫跺了他一腳，“以後有人問起，就說蕭鬱為保其逆黨同夥，咬舌自盡了。”
仝立一邊磕頭，一邊回道：“是，大人。”
少陽宮內，一間幽暗的密室，太子正在聽取岑燊的密報。當他得知蕭鬱因受刑過重不幸慘死於獄中，不由得大驚失色：“他死了……”
“是的，前日死的，已葬於城東亂墳崗。”岑燊回道。
“唉，走了，又走了一個。”太子踱了幾步，喃喃自語著。
“殿下，這是蕭大人生前寫的訴狀，”岑燊取出了一張紙來，“第五祺命我轉交的。”
太子接過後仔細看了一遍，有些不知所措，道：“他想告發汪捍？”
“嗯；此次蕭大人出事皆因汪捍出賣，想必是蕭大人為了報複他，故而將他列為同夥。”
“唉，人都死了，如何反告！”太子搖了下頭，“算了，可別再起什麽事端了。”
太子說著將那張訴狀拿到了燭台前，打算燒了它。岑燊眼尖手快趕忙上前一把搶下了，道：“殿下，不能燒！”
“不過一張費紙，留它何用！”太子雙眉緊皺。
“此狀乃蕭大人生前唯一所留之證物，興許日後會派得上用場。”
“唉，若真是那樣就好了。”太子無奈的擺了下手。
岑燊剛剛收好了訴狀，太子的長子李聿進了屋子，說是朝廷剛剛接到捷報，河西節度使戈長風與歸德將軍阿思諾大勝吐蕃，攻克了黑石城，不日將要凱旋回京。
太子聽了不禁眼前一亮，道：“阿思諾大勝歸來，這下本宮放心了。”
“數月以來殿下連遭不幸，又平添了許多白發，”付果笑吟吟的，“殿下苦悶久矣，何不趁此宜人春景外出遊玩，也好放鬆一下……”
“本宮哪有這般心情？”太子苦笑了下，忽又記起了什麽，麵色凝重道，“對了，小果子，你派人通知蕭良媛一聲，就說蕭大人死了，叫她後日去墳上祭拜。”
“是，殿下，奴才這就去。”付果答道。
李雲翰和少淩帶著石楠出了折柳客棧，欲趕往城外。
但見沿街邊粉牆上，張貼著緝拿石楠的告示，一群路人在圍觀議論著。
李雲翰等人走了一陣，見街頭差役比往常陡然增多了，心裏不由得一陣緊張。
這時仝立帶著一隊差役恰好路過，見李雲翰三人行跡慌張，於是追了上來，打算盤問一番。
李雲翰、少淩見勢不妙，趕忙帶著石楠走開了，拐進了一條小巷子裏。
李雲翰等人連著轉了幾個巷道，仍是擺脫不了那幾個差役，心裏十分焦急。
忽見巷口走過來一群羊，李雲翰頓時心生一計，命少淩帶小楠先走，他來引開追兵。
杜少淩道：“兄長小心。往東半裏地就是惠王府，我在那兒等你。”
見杜少淩帶著石楠走遠了，李雲翰驅趕羊群向巷道裏衝去，仝立和兩個差役來不及躲閃，險些被撞翻在地。
等羊群跑過後，仝立起身再看時，李雲翰早已不見了蹤影。
李雲翰到了惠王府前，和少淩、石楠會麵後，正在猶豫往何處去時，忽見王詰打馬路過，不禁喜出望外。原來王詰去石府找李雲翰，不料石崢遇害，大門緊鎖。
此刻當他聽說追兵將至、欲抓小楠，於是帶著李雲翰等人欲進惠王府避難。
剛到了府門前，卻被惠王府的姬管家攔住了：“王公子，今日來的可真夠早的。”
王詰說昨日已和郡主約好了，來赴宴奏樂的。
“是嗎？”姬管家打量了下李雲翰、杜少淩，見他們行色慌亂，不禁皺緊了眉，“他倆可不能進。上次私闖王府，弄得我好沒麵子。”
“他倆是我叫來的幫手，一個司鼓、一個司琴，不去怎成！”王詰說著摸出了塊碎銀塞了過去，“都是自家人，您行行方便吧。”
姬管家掂量了銀子：“這，我怎麽不知呢？”
“一回生、二回熟唄。下次少不了孝敬您的。”
“公子有心就好，”姬管家嗬嗬一笑，“那就請進唄。”
“多謝了。”王詰看了眼身後的追兵，對著姬管家道，“還有那幾個差役，就交給您了。”
姬管家一愣：“哦？”
“別多問了，打發走那幾隻狗，我另有重謝。”
“好，公子放心，此事就交給姬某了。”姬管家答應了。
王詰帶著李雲翰等人進了府內，直奔向後院。
隻見惠王正在察看瓊樹長勢，一邊與侍女調笑著。
“今歲仙瓊又要開花了，“惠王神色凝重，“此花一開香滿長安哪。”
惠王隨之叮嚀一邊的家丁，吩咐他們小心看管好瓊樹。
王詰靜觀了一陣，帶著李、杜二人悄悄繞過了惠王，到了瓊香亭下。
待雲翰剛一落座，王詰便問發生了何事？
李雲翰說石崢遭奸人陷害，將其幼子小楠托付於他。為救小楠出逃，故而被人追殺。
杜少淩說，石大人身死家沒，家人流放嶺南，可真是慘哪。
李雲翰望了眼身邊呆立的石楠，憤然道：“此仇不報，我誓不為人！”
王詰唉歎一聲，勸道：“且忍下這口氣，目下還是救小楠要緊。”
李雲翰點了下頭，“嗯”了聲。
接下來，三人又閑聊了一陣，王詰問道：“聽李兄之意，這一次是不打算走了？”
“是的，此番進京，本想解開我的身世之謎，”李雲翰看了眼小楠，“孰料天降其禍、諸事不順哪！”
王詰道：“記得賞遊梁園時，你曾說自己皇室之後……”
“嗯。唐初多難，祖上流落於西域，隱姓埋名多年；自神龍年初，一家人才輾轉千裏潛還蜀地，苟且度日低調行事……我想弄清這個秘密。”李雲翰回道。
“我明白了，原來兄長此番進京是想認祖歸宗，”王詰輕歎了下，“不過據我所知，數年前聖上曾詔告天下，準許李暠的子孫隸入宗正寺，編入皇籍，你為何沒去官府登記入冊呢？”
李雲翰沉思了下，道：“這個，皆因稟承家父之意……如若貿然行事，恐釀大錯。”
“哦？”
“還是不要聲張的好。待到此中隱秘一一破解，那時方可大白於天下。”李雲翰摸了下玉佩，“此佩便可為證。”
杜少淩不以為然，道：“不就一隻老玉嘛，京城多的是。”
“沒錯。”王詰微微一笑，道，“僅憑一隻玉佩實在難以查證。”
此刻，李嫿正在寢室裏焦急地等候王詰。她一邊踱步，一邊不時望一眼窗外。
女仆巧珠進了屋子，說王詰早到了，正在瓊香亭下和兩個朋友聊天呢。
李嫿怨道：“聊什麽天呢，也不來見我！”
“不急，離宴會還有一個多時辰呢。”
“死丫頭，可真煩！”李嫿臉一紅，“他就不能多陪我說說話兒？”
“奴婢多嘴了。”巧珠朝她扮了個鬼臉，“小姐稍等，奴婢這就去請他。”
“不必了。”李嫿冷冷道，“我去見他。”
李嫿說著緩步出了屋子。
惠王在瓊花旁察看了一陣，忽接仆人來報，說是赴宴的幾位重要賓客到了，請他前去作陪。
惠王聽了急忙趕往客廳，走了十多步，一抬頭見王詰與兩個陌生男子在亭下說話，不禁眉頭一皺，走上前問：“這兩位是何人？”
王詰趕忙起身拱手行禮，道：“回王爺，今日演奏在下擔心人手不夠，臨時帶了兩位樂友相助。”
“樂友，”惠王愣了下，“都會些什麽樂器？”
“一個司鼓、一個司琴。”
惠王思忖了片刻，又仔細打量了下石楠，道：“那，他呢？”
王詰一時語塞：“這……”
“回王爺，他是在下犬子；”李雲翰對著惠王欠身行禮，“犬子自幼喜好樂舞，恰逢王府演奏，想帶他來開開眼界、長點見識。
惠王噢了聲，雖有些懷疑，但一時也問不出什麽。
這時，李嫿趕到了，道：“父王，客人們都到齊了，就等著您呢。”
“好，爹這就去。”惠王說罷轉身離開了。
李嫿走到了王詰身邊，怨道：“公子到了為何也不打聲招呼？”
“郡主抱歉，”王詰指了下李、杜二人，“故友重逢，多說了幾句，還請見諒。”
李嫿瞅了眼李、杜二人，十分不樂，哼了聲，道：“又是你們。”
李雲翰、杜少淩拱手行禮，道：“在下李雲翰（杜少淩）拜見郡主。”
話音未落，石楠大聲咳喘了起來，李嫿頓生疑問：“哪來的小孩？”
李雲翰上前，微笑道：“回郡主，是在下幼子。”
李嫿“嗯”了聲，道：“此童麵色潮紅、無精打采，莫非身子有恙？”
“臉色發紅？”李雲翰故作驚訝，對著石楠道，“喲，怎麽又犯病了！”
李雲翰轉過身子對著李嫿，道：“在下這就將他送回家。”
“家在哪兒？”
“城東榴花鎮。”
“治病事大。”王詰登時心生一計，對著李嫿道，“為不耽誤病情，請借王府馬車一用。”
“好吧。”李嫿看了眼天色，“記著，要早去早回，別誤了宴會。”
“是，郡主。”
李嫿接著又命巧珠去找姬管家，就說王詰有急事，叫他安排輛車去。
巧珠輕諾了聲走開了。
“多謝郡主相助，在下這就告辭了。”李雲翰說罷，便和王詰、少淩、石楠匆匆離開了。
王詰騎著馬，李雲翰扮成惠王府的仆人模樣駕著馬車，一路順暢很快便到了延興門前。
城門前站立著一夥兵丁，在盤查出城的人員。緊靠大門裏側，仝立帶著兩個衙役，不時巡視、張望著過往人群。
馬車剛行到了門前，被兩個兵丁攔住了欲行檢查。
李雲翰揮了下馬鞭，大聲喝道：“沒長眼嗎，惠王府的車你也敢攔！”
兵丁愣了下，道：“我等奉命查找欽犯，還請配合。”
“什麽欽犯不欽犯，裏頭坐的可是郡主。”
一個小頭目大步走上前來，道：“在下例行公事，不可不查。”
“看見腰牌了嗎？”李雲翰拿出王府的腰牌晃了下，“哼，要是誤了郡主的大事，看你有幾個腦袋！”
那小頭目哆嗦了下，道：“這——”
王詰上前塞了塊碎銀給他，低聲道：“這位軍爺，郡主脾氣不好，請行個便吧。”
小頭目掂量了下銀子，道：“不查也成，就請郡主搭個聲吧。”
王詰敲了下車窗，輕聲喚道：“郡主——”
車內傳出了一聲女子的腔調：“王公子，別羅嗦了，還不快走！”
那小頭目聽後這才放下了心，揮手讓車馬通過。孰不知那一聲正是杜少淩發出的。
出了京城不遠，到了一處三岔路口，王詰下了馬，和李雲翰、少淩、石楠三人告別，道：“此去東南三十裏地，便是榴花鎮。你們快走吧。”
“那你呢？”
“放心好了，”王詰神色悠然，“為不惹人生疑，我驅車繞道從北城門而歸。”
李雲翰道：“好，咱們後會有期。”
李雲翰等人往南走了約莫兩三裏地，到了災民的聚集區。但見數百個災民聚集在路邊，個個麵黃肌瘦、衣不蔽體，光景十分淒慘。
一個年輕的災民抱怨道：“每天就兩個黑窩窩頭，哪能填飽肚子。”
一個老者無精打采的說，你還想填飽肚子，能活下去就不錯了。
又一個黑瘦的災民喘著粗氣，道：“唉，這些天又是發燒，又是鬧肚子，看來閻王爺也急著催命呢！”
一位年輕的女子在災民群裏四處觀望著。她叫眉黛，鼻子尖挺，嘴唇稍薄，眉間點了顆米粒般大小的黑痣，撲閃著一對亮眸，頗有幾分狐媚之色。原來她本是漁陽城西的一位奚族莊戶的女子，為了尋找失散的父母，一路輾轉趕到了京城。
她在人群裏尋訪了許久，仍沒打聽到父母的下落，不禁有些懊喪。她歎息了一聲，匆匆穿過人群，打算回城。
一個衣衫襤褸的小夥子在悄悄尾隨在她身後。原來此人名叫孔燭，是從漁陽雄武城偷逃而出的奚族民工。
到了河邊一處柳蔭下，眉黛感覺有些累了，隨手將包裹放在了石塊上，坐下來歇息。
這時，孔燭乘她不備，搶過了包裹就跑。
眉黛急忙去追，無奈卻追趕不上，急得她大聲呼喊了起來：“快，抓賊盜……”
碰巧回紇公主阿娜爾帶著三個隨從出城踏青，聽到喊聲後不由得勒住了馬韁，遠望了片刻。阿娜爾年約二十出頭，碧眼黃發、相貌端莊，因顴骨微突，顯得臉龐稍有些大。她本是回紇澤勒可汗之幼女，因十分喜好中原文化而滯留在京，暫居於西市口的阿曼貨棧。
阿娜爾明白了過來，正欲命手下貝孜前去幫忙捉賊，隻見有兩個年輕漢子已聞聲趕了過去，攔住了孔燭，喝令他放下包裹。原來，這兩人正是李雲翰和杜少淩。
孔燭前後被堵，見兩人一副書生裝束，仍心存僥幸不願丟下包裹。
杜少淩見勸說無用於是一把抓住了孔燭的手臂，欲奪回包裹，不料被他當胸猛擊了一拳。
少淩很是生氣欲出手還擊，被李雲翰擋開了。
李雲翰見孔燭衣衫襤褸、麵色發黑，問道：“看你眉清目秀的，為何要偷人？”
孔燭眼一翻，道：“餓了。”
“你是災民？”
“嗯。”
“不是有舍飯嗎？”
“一天就兩個黑窩頭，怎能吃飽！”
“拿著，去買點吃食，”李雲翰歎了口氣，隨手掏出了一塊碎銀給他，“記著，以後別再偷東西了。”
孔燭眼裏滴出了淚水，道：“謝先生大恩。”
另一邊，阿娜爾望了一會李雲翰，叫回了貝孜，帶著眾人打馬離去。
孔燭喜滋滋的拿起了銀子就走，被少淩喊住了：“喂，真是沒禮貌，還沒說你叫啥呢？”
“我叫孔——燭。”孔燭回頭道。
“孔燭，我記住了，”李雲翰淡然一笑，“孔兄弟以後再有什麽難事，到城東折柳客棧找我。”
“是，先生。”孔燭說完就走開了。
眉黛上前拿回了包裹，心懷感激，道：“多謝二位義士相助，小女有禮了。”
“聽你的口音，像是外地人吧。”杜少淩道。
眉黛點了下頭，道：“嗯，小女眉黛，本是漁陽人氏，半年前為尋找父母，隻身流落到京。”
李雲翰望了眼黑壓壓的人群，道：“可有什麽線索？”
眉黛搖頭道：“來過多次了，也沒打探到一點消息。”
“唉，真是不幸哪——”李雲翰長歎了聲，告別了眉黛，和杜少淩帶著石楠繼續趕路。
途經亂墳崗時，三人順便前去石崢的墳前燒紙、祭拜。
“石大人，你且安息吧；清明節我們再來看你。”李雲翰眼含淚花，起身欲帶石楠離開。不料石楠不肯走，說要回去給爹報仇！
“小小年紀，誌氣可不小哪，”李雲翰輕撫著他，“小楠聽話，目下官府正在四處抓你，還是先找個地方躲起來再說。”
石楠淚濕雙頰默然不語。
“石大人不在了，以後我們會照顧你的。”
“嗯。”石楠有些勉強。
靜默了一陣，杜少淩對著小楠道：“這樣吧，為了方便，你幹脆認李叔做爹是了。”
石楠聽了有些為難，搖了下頭：“這——”
“算了，別難為他了。”李雲翰淡然一笑。
石楠猶豫了半晌，才道：“李叔，有外人在時，叫你爹；沒外人時，仍叫你叔，好麽？”
“行。”李雲翰聽了和少淩相視一笑，帶著石楠繼續趕路。
三人行至桃河邊，見一群村民正在圍觀著什麽，於是擠上前去欲看個究竟。
隻見岸邊白亮亮的淺沙灘上，躺著一具女屍。那死者衣衫不整，半裸著上身，還有幾處淤青的傷口、疤痕。
四周的村民在嘰嘰喳喳的議論著。
一個小夥說：“唉，真是可憐，又淹死了一個！”
另一個老翁道：“每逢桃河發大水，都會有女子淹死，也太邪乎了！”
一個中年婦女說，也不知是哪一戶達官貴人家的丫環、侍女，一時想不開尋了短見。
老翁說，兩岸住了數十戶官宦人家，誰知是哪一家的？
“可不，每次官府派人來查，也沒查著什麽！”小夥子歎息道。
老翁說，據說此事連陛下都震怒了，把京兆尹都給免了。
李雲翰聽了一陣，不禁十分好奇，對著那翁拱手道：“這位老伯，剛才你為何說是官宦人家的侍女？”
“這你就不懂了。”老翁將李雲翰上下打量了一番，“若是大戶人家的小姐，她家人早就鬧個底朝天了。可這些漂落的女屍呢，從沒人認領。還有，那死者身上有許多舊傷，不是侍女、丫環又會是誰！”
李雲翰聽後望著潺潺流去的河水若有所思，眼神有些迷茫。