第二十三章貪美色褚公子留京不歸


    荊王一回到王府,便找來了艾允商議,問他:父皇為何突然變卦,不任命褚漠寒為左相?


    艾允沉思了一陣,說從表麵上看,是因為有一些朝臣阻撓;實則呢,聖上也並非真心情願。


    荊王問他,此話怎講?


    艾允說,褚漠寒不過一介武夫,如何能勝任宰相?依他猜測,聖上嫌惡林弗已久,欲提拔楊嗣郎與之抗衡,可又擔心群臣不服,故而想借此試探一下群臣的態度。


    荊王聽了深為困惑,問:“為何說父皇嫌惡林相?”


    艾允說,林弗獨攬朝政十餘年,為其私欲多有作奸犯科之事;聖上雖有不滿,可囿於其根基太深也隻好忍氣吞聲;而楊嗣郎呢,雖有聖上支持,卻因入朝太晚、資曆尚淺,缺少眾臣僚的支持。


    荊王心有所悟點了下頭,道:“如此看來,林、楊二人一場惡鬥是在所難免了。”


    “沒錯,”艾允眨了眨眼珠,語氣變得十分鄭重,“殿下剛回京城,為避聖上猜疑,行事還需慎重,以免不小心涉入了兩派黨爭之中。”


    “嗯,本王明白。”荊王嗬嗬一笑,道。


    褚慶急匆匆趕到了進奏院,來見駱峰。


    一見麵,他便陰沉著臉,問:“近兩年來漁陽糧餉時有欠缺,你這個進奏官是怎麽做的?”


    “公子,此非駱某之過,”駱峰陪著一副笑臉,“但凡與糧草、餉銀有關的官員,駱某皆有所打點,事後他們也都按時發放了。”


    “哼,仍差得遠呢。”褚慶搖了下頭,“下次呢,你要盡量再多討要一些。”


    “是,駱某明白。”


    “對了,此次父帥進京所備之禮可都送出去了?”


    “回公子,按以往慣例,林相、汪拱、陳業碩、季溫等人,以及戶部掌管錢糧的官員均已送及。”


    “那楊嗣郎呢?”


    “這,”駱峰愣了下,“原先是給他備了一份,不過駱某思來想去,還是沒敢送。”


    褚慶問這是為何?


    駱峰說,公子有所不知。楊嗣郎貪吝錢財,人所皆知;不過他對褚帥之禮卻是心存顧忌。去年端午,我曾托賈升送他一樽安南翡翠玉佛,價值不菲;誰料他為表清廉,一轉身獻給了陛下,還說是褚帥送的。這不明擺著坑人嘛。


    褚慶瞪眼道:“哼,竟有此事!”


    “還有,過上元節時,他又差人上門索要禮物。我怕他又使什麽詭計,隻送了他十筐鮮桔。據說這一回他沒有獻貢,差人挑到東市給賣了。”


    “陰險小人,不送也罷。”褚慶放下茶杯,“萬一給他落下了什麽把柄,汙了父帥的名節,那可就得不償失了。”


    “公子所言甚是。”


    褚慶頓了下,道:“聽說九蓮峰下藏有武德秘寶,你可清楚?”


    “公子之意……”駱峰有些不解。


    “若能用它來彌補三軍餉銀之不足,豈不甚好!”


    駱峰雖覺此議有些荒唐,可又不好拂他的興,於是笑道:“此寶雖有所耳聞,隻因駱某平日耽於公務,並不深知。”


    褚慶聽了很是失望,歎息道:“可惜呀,可惜。”


    靜默了一會,駱峰似乎想起了什麽,道:“公子勿憂,有一人或可知曉。”


    “何人?”


    “河東幫幫主元衝。”


    “元幫主,老相識了。”褚慶聽了嘿嘿一笑。


    駱峰說,元衝縱橫江湖數年,其部下幫眾甚多,眼線遍布於京畿各地,但凡涉及江湖、鄉野傳聞之事沒有比他更清楚的了。


    褚慶聽了十分得意,正欲起身離去,被駱峰叫住了,道:“駱某還有一禮,公子見了必會喜歡。”


    “什麽禮哪?”


    駱峰並未作答,對著屏風輕輕叩了三下掌,掌聲才落,從背後轉出了一位身著粉衣細腰豐胸的妙齡女子,向著褚慶扭腰施禮道:“褚公子,小女有禮了。”


    褚慶見了不禁又驚又喜。


    原來此女正是眉黛,她本為漁陽城西一位奚族大戶人家的女子。一年多前,因上山采藥時不小心墜落崖澗傷了左腿,幸遇駱峰路過救了她一命。


    駱峰為討好褚漠寒,待眉黛傷愈後將她送給了其子褚慶做使女。褚慶見她聰穎貌美、頗有心計,於是留在身邊格外疼愛。


    孰料她待了沒多久,忽一日不辭而別離開了褚慶。


    原來眉黛是為了尋找失蹤的父母,一路輾轉來到了京城。


    如今兩人又在異鄉相遇,心裏積壓了許久的愁思之情一時卻難以傾吐。


    褚慶凝視了她一陣,緩緩道:“黛兒,走時為何不告訴我一聲?”


    眉黛輕聲道:“這,本想著能很快找見父母,就回府見公子;怎料事與願違,聽說二老已離開了漁陽,心裏一急慌於是一路打探著到了京城。”


    褚慶“嗯”了聲,問她可有二老的下落?


    眉黛說沒有;據說有人曾在京城看到過父母,可她一直沒有找見。


    駱峰上前一步,道:“公子獨居在京,有眉姑娘相伴,多少也會排遣些寂寞。”


    褚慶聽了有些不自然的笑了,道:“知我者駱大人哪。”


    “公子不必介意,”駱峰又對著眉黛道,“從今往後,姑娘可要好好服侍慶公子。”


    “慶公子……他不是姓褚麽?”眉黛一愣。


    褚慶嗬嗬一笑,道:“我初到京城,為行事方便,故改姓為慶了。”隨之他吩咐眉黛,有關他的真實身份切不可外泄。


    眉黛諾了聲,彎下腰行了個禮走開了。


    褚慶目送著眉黛出了屋子,仍久久沉浸在突如其來的喜悅裏。他緩過了神,說還有一事少不得駱峰幫忙。原來褚漠寒現下榻於親仁坊舊邸,此邸狹小破陋不說,街前整日車馬喧囂、往來閑雜人眾多,他總覺得不大安全;請求駱峰幫他另找一處清靜的宅院。


    “親仁坊多是些達官貴人府第,確是紛嚷嘈雜了些,”駱峰麵露難色,“隻是公子說的突然,駱某一時半會也想不出有什麽合適之地……”


    褚慶聽了很是不悅,道:“大人可是京城的老住戶了,怎會把你也難住呢。”


    駱峰沉思了片刻,道:“對了,太常卿賈升有一處閑宅,名喚‘浣溪山莊’。此莊位於曲江池畔西側,風景雅致倒也清靜。公子若是樂意,不妨暫且租住下來。”


    “租什麽,既然大人也看中了,買下便是。”


    “這……”


    褚慶伸了個懶腰,道:“我呢,不走了,想長住在京。”


    “那大帥之意……”


    “此事保密,先不要告訴他。”褚慶隨即起身,“此事就拜托你了。至於買房錢呢,你來想辦法。”


    褚慶說罷便離開了進奏院。


    賈升因拔都比武失利而悶悶不樂,在院子裏來回踱了幾圈,仍惶惶然不知所措。忽然管家賈順來報,說是進奏院駱峰求見。


    賈升進了百鳴堂見了駱峰,拱手道:“駱大人來得好,賈某正想去向你道聲歉呢。”


    駱峰微微一笑,問他可是因拔都比武一事?


    “大人的消息可真夠快的;”賈升招呼駱峰坐下了,“眼看著大事將成,孰料跳出了一個郭翊來,攪了大局……拜托大人了,還請向褚將軍美言,通融一下。”


    “大人放心,此事就交給駱某了。”


    “甚好。”賈升轉了下眼珠,又問,“大人此來可不單是為了此事吧?”


    駱峰“嗯”了聲,問他手上那座浣溪山莊,可否賣給自己?


    賈升聽後頓時沉下了臉;說浣溪山莊位置、環境俱佳,況且這幾年曲江的房產升值很快,若是賣了,實在過於可惜。


    “不就想賣個高價麽,”駱峰嘿嘿一笑,“那就報個價唄。”


    賈升裝作有些難為情,說與駱峰交情深厚,怎好意思張口呢。


    駱峰不再多言,喚來了隨從,命他打開了一隻小皮箱。


    賈升低頭一看,是一整箱黃燦燦的金子,不禁心頭暗喜。


    駱峰道:“二百兩黃金,夠嗎?”


    “當然夠了,”賈升頓時眉開眼笑,“既然大人如此誠意,小弟怎好不答應呢。


    褚慶買下了浣溪莊園後,把原先在親仕坊私邸的管家倪遂調派了過來,將莊內稍加清理、整修了一番,改名為伏龍山莊,當日便迫不急待的住了進來。


    午後,天朗氣清,褚慶帶著眉黛在莊園察看了一番,說以後她就是此園的主人了。


    見眉黛凝思不語,褚慶又道:“以後但凡莊內一切大小事務,皆由你說了算。”


    眉黛有些受寵若驚,道:“公子,小女不過一使女,隻要服侍好公子便是知足,怎能做得了主子。”


    “這有什麽不好意思的,”褚慶嗬嗬一笑,“盡管放手去做,有我呢。”


    眉黛笑著點了下頭。


    “還有,至於你尋找父母之事,就交給仆人們吧。”褚慶又說。


    眉黛猶豫了下,說尋親之事非比一般,還是她去找好了。


    兩人行走了一陣,稍有些累了,於是坐在亭下歇息。這時,河東幫幫主元衝奉命來見褚慶。元衝年約二十五六,他體格魁梧,獅鼻厚唇,雙目如環,左耳之下有一塊刀疤。元衝擅使一把五環大刀,名為河東幫幫主,實則乃褚漠寒心腹,號稱幽燕第一高手。


    元衝見過褚慶,問:喚他此來何事?


    褚慶並未直言,笑著點了下頭,將他帶到了客廳。一進門,便道:“請教幫主,如何才能找到武德秘寶?”


    “武德秘寶?”


    “是的,今日叫你來,就是想打探此事。”


    元衝低下頭思忖了片刻,道:“據說此寶藏於九蓮峰下,近年來雖時有零星寶物出現,可是其具體位置誰也不知。”


    褚慶嘿嘿一笑,道:“元幫主,你不是曾說在九蓮峰待過嗎?”


    元衝“嗯”了聲,說那已是九年前之事了;當時他的父母被突厥人所害,他隻身躲進了深山,不料被黑熊所傷,幸遇紫旭真人相救。後來他隨真人上了九蓮峰,學藝數載,卻未曾見過什麽秘寶。


    “那,你又如何與駱姑娘相識?”


    “元某學成後回鄉,空有一身武藝,而無法建功。承蒙駱大人舉薦,到了褚帥麾下效命。再後來呢,我奉令進京就任幫主,又與駱大人共事,這一來二去,就和妙錦熟識了。”


    “噢,原來如此。”褚慶點了下頭。


    “公子,不知為何又問起此事?”


    “隨便說說而已。”褚慶打了個哈哈,“對了,秘寶之事呢,你要盡快找到線索。”


    元衝見一時無法推脫隻好答應了。


    送別了元衝,褚慶遠望著窗外的樓台亭榭,一陣莫名的悵然之情湧上了心頭。


    他正凝思著,仆人報賈升攜禮來見。


    賈升進了屋子,不等褚慶開口,拱手施禮道:“慶公子,賈某來賠罪了!”


    “大人這是何意?”


    “賈某奉林相之命,欲成全拔都與郡主的婚事,不料竟鬧出了這等笑話;唉,惠王咱可得罪不起哪……”


    褚慶聽了嗬嗬一笑,道:“此事已過,怨不得大人。”


    “公子客氣了。賈某為此心懷歉疚,特奉上漢代精美漆盒一套,還望公子笑納。”


    褚慶接過了漆盒,道:“多謝賈大人。”


    “還有,公子新買下這處山莊,也破費了不少銀子。為表敬意,賈某再送上雪山藏獒一隻,為公子看家護院。”


    “藏獒……”


    “是的,已牽入莊內了。”


    “好,此禮也收下了。”褚慶嗬嗬一笑,走到了博古架前,取下了一隻黃燦燦的金碗,呈與賈升。


    “公子,這是……”


    “一點跑腿錢唄,”褚慶笑著將金錠塞給到了賈升手裏,“大人身為太常寺少卿,時常出沒於皇宮、達官貴人間,以後但凡打探到什麽消息盡管來找我。隻要消息有用可靠,我絕不會虧待。”


    “公子慧眼識人,賈某當然懂了,”賈升點了下頭,“明日,便有一件大事。”


    “哦?”


    “惠王府瓊花盛開,陛下要率各國使臣親臨賞花,不知公子可有興趣?”


    “賞花?”褚慶一愣。


    “是的。”


    褚慶聽罷沉吟了片刻,道:“慶某隻是一介遊商,又何必去湊這份熱鬧呢。”


    兩人又閑談了一陣,賈升起身告辭了。

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