第二十六章盜仙瓊郭翊悔罪爭郡治麵聖苦諫
到了後半夜，風住雨停，一輪皓月當空，繁星璀璨，蟲兒低鳴。
王詰站在院中仰望了一陣夜空，心裏陡然緊張了起來。
他黑著臉急步進了屋子，對著李雲翰嚷道：“醜時已過，哪有什麽風雨！”
“放心，該來的遲早會來的！”李雲翰喝了口酒，淡然一笑，“這一宿你也累了，還是早點睡吧。”
“我能睡得著？”王詰情緒十分激動，大聲道，“去時你說夜觀天象，今夜子時以後必有一場狂風暴雨；可都過了醜時，怎麽一點動靜也沒有？”
少淩聽後恍然大悟，道：“噢，我總算明白了，原來你想借老天之手，來一場暴風雨摧落京城百花。李兄呀，李兄，這一回你可是失算了！”
“可不是麽，”樓月歎了口氣，“想讓聖上降罪於老天，無疑是癡人說夢！”
王詰憤然道：“唉，他就是給我這樣說的……”
李雲翰見眾人言辭激烈內心不免有些緊張，他起身在院內踱了一圈，一麵掐指計算著。
他回過身子，對著眾人若無其事地說：“都去睡吧；一覺醒來，花落千萬家。”
“哼，睡不著。”杜少淩道。
“我，也失眠了。”樓月附和著。
王詰很是懊悔，歎息道：“唉，一失手成千古恨，悔都來不及了！”
當晚，王詰因擔心盜花之事敗露，為之輾轉反側一夜未曾安睡。
李雲翰倒是像什麽也沒發生過一樣，依舊酣睡如初。
清晨一覺醒來，李雲翰仰望了一陣天空，見天氣睛好，心裏不免有些緊張，可表麵上仍作出一副若無其事的樣子。
杜少淩和樓月見了，雖有滿腹牢騷，卻一時又不好當麵發作。
次日上午，京城天色晴好，碧空萬裏，暖陽高照。
炫帝一行人出了皇宮，林弗和楊嗣郎等群臣早已在宮門外等候多時了。
楊嗣郎上前奏道：“陛下，各國使節已恭候多時了，請啟駕吧。”
炫帝微微頷首，道：“好。”
林弗說，陛下今日賞花，雲淡風輕、晴空萬裏，就連老天也是格外的眷顧。
“不錯，春光明媚，確是好天氣。”炫帝環顧了下四周，問，“褚將軍呢？”
林弗說，據駱峰急報，因邊關突發敵情，褚漠寒已起身離京了。
炫帝聽後心頭不悅，輕歎了一聲，道：“褚將軍為國戍邊須臾不得安享太平，可真是忠心哪。”
“陛下，他怕是沒臉見您了。”楊嗣郎冷笑道。
“楊愛卿，你這是何意……”炫帝雙眉一皺，問。
“他在陛下麵前誇下海口，說拔都武藝高強天下無敵，孰料此人竟是一個草包，沒過幾招，就被九原郡守郭翊給打趴下了。”楊嗣郎道。
“噢，原來如此。”炫帝緩了下神，“郭翊，他回京了……”
“是的，陛下，臣正要向您稟報呢，”林弗幹咳了聲，“郭翊未經陛下恩準，擅離軍營進京遊玩，臣以為當以瀆職問罪。”
汪拱說，去冬臘月突厥突襲九原郡，郭翊輕敵疏於防備，致使當地百姓傷亡慘重。
林弗又道：“陛下，郭翊一向自視甚高，就連褚漠寒也不放在眼裏，還曾上表誣告於他；臣以為他此次擊敗拔都，就是為了報複褚將軍。還望陛下三思。”
炫帝聽後登時一怒，道：“好個郭翊，傳他到惠王府見駕！”
清晨，惠王一早起來，便去後院察看。當他發現仙瓊花瓣缺失，頓時驚懼萬分。
惠王一一查問過兵丁、仆人，方覺女兒最為可疑，於是急忙派人叫來了李嫿。
惠王閉緊了門，厲聲責問李嫿，仙瓊花瓣為何少了？
李嫿搪塞道：“不就少了幾片花瓣，或是老鼠吃了唄。”
惠王不信，再三追問之。李嫿不敢說出實情，隻是低著頭一個勁兒的啜泣。
惠王見女兒不肯實說，一怒之下掄起了拐杖。
李嫿見父親真的動怒了，挨了幾下打後，隻好道出了實情。
惠王聽罷頓覺天旋地轉，一下子癱坐在了地上。他正思量著如何應對，姬管家來報，說是郭翊求見。
惠王聽了心生困惑，沉思了片刻答應了。
郭翊進屋後拜見過惠王，將盜花救母之事簡單述說了一遍。
見惠王臉色難看，郭翊從懷裏取出了一部兵書，呈上，道：“王爺，此事皆因郭某而起，在下願以這部祖傳兵書《黃石公三略》以作賠償。”
惠王遲疑了下接過了兵書，仔細辨認了一番，覺得像是真跡，於是強壓著內心的興奮，肅然道：“郭將軍，本王並不想難為你，隻是無法向陛下交待呀。”
“王爺勿憂，此事皆郭某一人之過，待會兒見了陛下，在下自會向他當麵請罪。”
惠王聽了頓覺釋然，又念他擂台比武擊敗了拔都，於是嗬嗬一笑：“那就有勞將軍了。”
此時，炫帝帶著文武大臣、以及各國使節等人浩浩蕩蕩的趕到了安興坊。
惠王心懷忐忑正在府門前恭候，見聖駕到了，急忙趕上前去迎駕。君臣二人禮畢，孰料還沒說上幾句，天色驟然大變，一團團烏雲掠過頭頂，四下裏頓時陰暗了起來。緊接著雷聲震震，狂風夾雜著鴿蛋大的冰雹劈頭蓋臉地砸將下來，一霎時猶如翻江倒海、萬馬奔騰。
眾人好似墜入黑漆漆深不見底的的峽穀裏，一時手忙腳亂，好不容易護衛著炫帝進了王府。
另一邊，月泉藥鋪。
李雲翰正陪著王詰、少淩二人坐在院裏飲茶，有些麵麵相覷無所適從，忽見風雨大作，頓時喜極而泣，仰天高呼：“天助我也！”
樓月衝了上來，和王詰激動地摟抱在了一起。
炫帝一行因突遭暴風雨而狼狽不堪，他換過了濕衣，坐在客廳裏歇息了許久，仍是驚魂未定。
楊嗣郎急匆匆進了屋，說外麵已風停雨住，天色轉晴。
“睛了？”
“是的，陛下。”
“那仙瓊可無恙？”炫帝急切地問。
楊嗣郎哭喪著臉，道：“陛下，這場風雨來勢凶猛，滿園花木毀傷殆盡，仙瓊也、全沒了。”
“唉，可惜哪，可惜！”炫帝聽後無比懊喪，唉歎了一會，仍有些不死心，想到花園看個究竟。
及至到了花園，炫帝被眼前的一片狼籍所驚呆：胳膊樣粗細的樹木或是被連根拔起，或是被攔腰吹折；花謝草萎，全沒了半點景致。瓊樹早已難覓蹤影，花架散落了一地。炫帝見了感到無比失落、傷感。
“林愛卿，各國使臣都到了，可是花影全無，這讓朕的臉麵何在？！”炫帝輕歎道。
“陛下莫憂，此乃天意也。”
“那如何向各國使臣交待？”炫帝又問。
林弗說，使臣們正在東廂房候見，尚不知情；不妨多賞賜些禮物打發他們走就是了。
惠王急忙插話，說府內有的是上好的蘇杭絲綢、精美瓷器，就隨便用吧。
炫帝猶豫了下，道：“是朕叫他們來賞花的，總得有個說辭吧。”
群臣聽了一時悄然無語。
韋溯對著炫帝道：“瓊花凋落，臣以為未必是壞事！”
林弗狠狠瞪了他一眼，道：“韋大人，休得亂言！”
韋溯並未理睬林弗，對著炫帝不緊不慢道：“陛下，前朝隋煬帝窮奢極欲耽於享樂，為賞瓊花三下揚州，修築運河濫用民力，水殿龍舟綿延百裏之遙，以至身死國滅。”
炫帝聽了很不是滋味，皺緊了眉頭。
林弗對著韋溯怒道：“大膽，你竟敢以前朝之事非議吾皇！”
“在下不敢。”韋溯回過身子，“陛下，臣已為您想好了說辭。”
“哦？”炫帝一愣。
“陛下不妨對各國使臣這樣說，昨夜上蒼托夢於陛下，治國理政需以仁愛為本。適逢驚蜇天降暴雨，此乃上蒼提醒世人，告誡各國使臣應以前朝煬帝為誡，戒奢以儉、體恤民力，方可成就萬世之業。”韋溯侃侃道來。
“嗯，不錯；”炫帝點了下頭，將目光轉向了高峻，“你就代朕跑一趟，照韋卿之意向使臣們傳達。還有，賞賜呢，一定要豐厚些！”
高峻應聲而去。
這時，朔方節度使褚言忠前來拜見。
炫帝見他四平八穩的模樣，笑道：“褚愛卿，你不是在家養病麽，也來王府湊什麽熱鬧？”
“陛下，老臣打了一輩子的仗，本不喜歡什麽花花草草的，可一聽說是仙瓊開花，也想來沾點瑞氣。”褚言忠回道。
炫帝歎息道：“可惜哪，全被方才那一場暴風雨吹沒了！”
“這……”褚言忠呐呐了半晌。
這時，郭翊從人群裏走了出來，上前拜道：“陛下，臣郭翊前來見駕！”
“哼，來得好，朕正要找你呢。”
“陛下莫非為仙瓊一事發怒？”郭翊頓了下，“請恕臣欺君之罪。”
炫帝一愣，道：“你越說朕倒是越糊塗了。”
郭翊道：“陛下，臣母年老體衰病入膏肓，急需用瓊花入藥救治。臣不得已讓郡主采花救母，臣有欺君之罪哪。”
炫帝聽後愣怔了片刻，問他此事當真？
“臣不敢有一字作假。”
惠王上前一步，道：“陛下，剛才郭將軍已向臣弟認過錯了；臣弟以為，如此孝義之士，就連上蒼也為之感動，為他降雨祈福。”
炫帝聽罷思量了片刻，沉下了臉：“郭翊，你為何擅離職守？”
“回稟陛下，一月之前臣曾向兵部連發兩封急報，請求回京述職，卻一直未見答複。此間突聞家母病危，故此匆匆回京。”
炫帝問林弗，可否收到九原郡急報？
林弗心裏一慌，仍故作鎮靜道：“陛下，中書省往來文書一向頗多，老臣近來身體不適，有些還沒來得及細看。”
炫帝“嗯”了聲，又扭頭對著郭翊：“你擅離軍營，一旦突厥來犯卻如何應敵？”
“回陛下，臣臨行之前，已令三軍嚴陣以待。自去歲遭襲後，臣已加固了城防。在城北、城東五裏地，新建了數座烽火台，又增派多路遊騎、斥候沿邊日夜巡查，以確保邊關無憂。”
惠王在一邊聽了臉露些許讚賞之情，高聲道：“陛下，郭將軍料敵於先、行事周密，不愧有名將之風範也。”
炫帝微微點了下頭，問荊王有何看法？
荊王道：“父皇自小教導兒臣，治國安邦以忠孝為本；郭將軍采花救母雖是有過，但其情可鑒；況且事後能及時悔過，還望父皇三思。”
“霖兒所言有理；朕今日雖未曾一睹仙瓊芳姿，不過能成全郭將軍孝道，也足感欣慰。”炫帝當即宣旨，赦免郭翊無罪。
郭翊道過謝，說他還有一事上奏。
炫帝問何事？
郭翊說，上次突厥趁我不備，繞道漁陽駐軍營地，從背後突襲九原城，致使我軍民多有傷亡。據他事後查知，皆因漁陽守軍不戰而退，有縱敵入侵之嫌。
汪拱怒道：“大膽，明明打了敗仗，卻要怪罪於他人！”
“汪大人，此非嫁禍於人，”郭翊回過身子，複對著炫帝，“陛下如若不信，臣願與褚漠寒當麵對質。”
林弗冷笑了下，道：“晚了，褚將軍已離京多時了。”
汪拱說，突厥狡計多端，且戰事瞬息萬變，認為郭翊一麵之辭不足為信！
“那，朕到底該信誰呢？”
林弗說，季溫現為三鎮兵馬監軍，可命他查辦此事。
炫帝並未思索，隨口應允了。
林弗又道：“陛下，前番遭襲皆因軍情不暢、指揮不一所致。若是能將九原郡劃歸褚漠寒轄製，臣敢保證必可杜絕類此之事。”
褚言忠聽了很是不滿：“九原郡可是俺朔方的地盤！”
郭翊說，如將九原郡交給褚漠寒，隻恐城中百姓不答應。
炫帝問，這是為何？
郭翊說，如今九原城內，有許多從漁陽周邊出逃的難民，尤以胡人百姓居多；一旦將此城交於褚漠寒，難民們怕又遭其毒手哪。
汪拱道：“哼，真是危言聳聽!”
“怎麽又是漁陽的難民？”炫帝歎了口氣，“郭翊，你且如實說來。”
郭翊說，此皆因褚漠寒修築雄武大營所致；他此番回京正是為了麵聖稟報此事。
“什麽雄武大營，朕怎麽從未聽說過呢？”炫帝問。
郭翊說，雄武大營在漁陽城以北，方圓十餘裏，外築高牆、內有兵舍，以及數百間打造兵械、儲藏糧草的府庫，城內圈養的牛羊、馬匹更是數以萬計。為修築此城，褚漠寒在河北一帶橫征暴斂、濫用苦力，致使民怨沸騰；百姓如有不從者，輕則棒打、重則殺頭，當地人為此惶恐不安，不得不流落他鄉。
炫帝聽罷直搖頭，輕歎道：“怪了，還有這等事！”
“陛下勿憂；”林弗道，“築城之事呢，臣曾聽褚漠寒說過。他說漁陽乃北境門戶，築此屏障既可加固城防，又利於長期駐守。當時臣以為這是節度使分內之事，也就未曾向您稟報。”
汪拱奏道：“陛下，郭翊小題大做實乃用心叵測，想借此離間君臣關係，還望陛下嚴懲。”
“汪大人，未免言過矣，”韋溯道，“既然因築城而致百姓怨聲載道，那郭將軍秉公直言又何罪之有！”
“嗯，這修築雄武城呢，既是為了禦敵入侵，也還說得過去；”炫帝沉思了片刻，“不過手段呢，確是過激了些。”
炫帝離座走了兩步，對著褚言忠道：“褚愛卿，你說呢？”
“他想搶俺的地盤，俺不答應！”褚言忠斷然道。
“褚將軍，你敢違背聖意？”林弗厲聲威嚇。
“將軍切莫意氣用事！”炫帝嘿嘿一笑，“再說了，你和褚漠寒又係兄弟，皆為朝廷效命……”
“陛下，為了大唐社稷，什麽兄弟不兄弟的！九原郡孤懸河西、地處荒僻，糧草給養皆由我朔方就近供給。要是交給了他，不但糧草給養難以解決，一旦突厥入侵，就連老臣也無法及時調兵回防呀。”褚言忠極力反駁道。
炫帝聽後一時難下決斷，問太子有何見解？
太子說，駐守於九原郡的天德軍以步兵為主，守城保民尚可；既然同羅騎兵已歸褚漠寒指揮，他以為此城仍歸朔方節製為好。
“君無戲言。”林弗冷笑道，“陛下已答應褚漠寒了，豈能輕改！”
炫帝聽了麵有難色，看了眼群臣，道：“這，朕是曾說過……”
褚言忠說，這有何難，他願找褚漠寒說明此情！
“好了，既然褚愛卿不答應，那也就算了，”炫帝轉憂為喜，“不過，你可要顧全大局，切莫傷了和氣！”
褚言忠高聲答應了。
炫帝又對著郭翊說，因念他事出有因，且恕他無罪；不過，為示懲戒，罰沒他一月的薪俸。
待郭翊謝恩過後，炫帝即命啟駕回宮，帶著眾臣匆匆離開了惠王府。
方才那一陣子狂風暴雨著實令褚漠寒有些恐慌。他在親仁坊的私邸默坐了許久，待風雨一停，便吩咐部下動身前往漁陽，並命褚慶隨他同行。
褚慶猶豫了下，說他還沒準備好呢。
褚漠寒高聲道：“不用準備了，這就走！”
“父帥，您不是讓我在京多待幾日嘛，怎麽又變卦了？”
駱峰說，漁陽距京千裏之遙，長公子來一趟也不易；京城繁華之地藏龍臥虎，何不讓他留下多經些世麵。
見父親黯然不語，褚慶又說，漁陽在京事務十分繁雜，既要協調邊鎮與朝廷的關係，又要籌措糧餉、操辦鹽運、馬匹等一些業務，他留下不正好能為父親分憂嗎？
“這些瑣碎之事，你也想做？”褚漠寒問。
“當然能做了；”褚慶不慌不忙，“父帥已是三鎮節度使了，手下十餘萬兵馬每日開支甚巨，而朝廷供應有限，若不多想想辦法怎成！”
褚漠寒聽了眉頭緊鎖，道：“是呀，朝廷每年就撥給俺那麽點糧餉，這多出來的人馬簹得靠俺自己解決。他娘的，再這麽耗下去，也真是撐不了多久了！”
河東幫幫主元衝道：“大帥，河東幫每年僅鹽運一項就獲利百萬之巨呢。”
“哼，那點銀子還不夠老子塞牙縫呢！”褚漠寒白了他一眼。
“大帥，您聽說過武德秘寶嗎？”駱峰聲音高亢，“據說此寶藏富甲天下，若得此寶，何愁什麽糧餉！”
“武德秘寶？”褚漠寒兩眼放光。
“是的。據傳大唐武德年間，隱太子將中原財寶秘藏於九蓮峰下，百餘年來從未被人發現。”
褚漠寒緊盯著駱峰，問：“你敢確定？”
“是的，大帥。”
褚漠寒掃視了一下眾人，將目光投向了元衝，命他負責尋寶一事。
“大帥——”元衝有些遲疑。
褚漠寒瞪眼道：“怎麽你敢違令不遵？”
褚慶說，元幫主幫務繁多，他願協助其尋寶。
“公子所言甚是。”駱峰細細道，“大帥，河東幫做的可不是一般的生意。元幫主呢，既要與各地官員打通關節，又要處理好幫務、買賣，這擔子著實不輕哪。要是能有長公子坐鎮統領，那就好了。”
褚漠寒哈哈一笑：“他娘的，你們倆一個逼，一個勸，是不是早就串通好了？”
褚慶身子一抖：“孩兒不敢。”
“大帥，雖說有林相處處袒護著您，不過朝政詭譎、變化無常，您還需多加小心。”駱峰瞅了眼褚慶，“長公子留下呢，一來可及時掌握朝廷動態，收集各方情報；其二呢，也能幫著處理些三鎮在京的事務，設法解決糧餉虧欠之事。”
褚慶隨即又懇求讓他留下來。
褚漠寒想量了一會，說留下可以；不過，絕不能暴露褚慶的真實身份。
“這是為何？”褚慶問。
“小心遭狗咬唄，”褚漠寒眯縫著眼，“天子腳下，不知有多少人在緊盯著俺呢。”
駱峰忙說，有他在，定保長公子無虞。
褚漠寒終於答應了，同時命拔都留下，做褚慶的貼身侍衛。
安排完這一切，褚漠寒便離開了私邸，匆匆趕回了漁陽。
到了後半夜，風住雨停，一輪皓月當空，繁星璀璨，蟲兒低鳴。
王詰站在院中仰望了一陣夜空，心裏陡然緊張了起來。
他黑著臉急步進了屋子，對著李雲翰嚷道：“醜時已過，哪有什麽風雨！”
“放心，該來的遲早會來的！”李雲翰喝了口酒，淡然一笑，“這一宿你也累了，還是早點睡吧。”
“我能睡得著？”王詰情緒十分激動，大聲道，“去時你說夜觀天象，今夜子時以後必有一場狂風暴雨；可都過了醜時，怎麽一點動靜也沒有？”
少淩聽後恍然大悟，道：“噢，我總算明白了，原來你想借老天之手，來一場暴風雨摧落京城百花。李兄呀，李兄，這一回你可是失算了！”
“可不是麽，”樓月歎了口氣，“想讓聖上降罪於老天，無疑是癡人說夢！”
王詰憤然道：“唉，他就是給我這樣說的……”
李雲翰見眾人言辭激烈內心不免有些緊張，他起身在院內踱了一圈，一麵掐指計算著。
他回過身子，對著眾人若無其事地說：“都去睡吧；一覺醒來，花落千萬家。”
“哼，睡不著。”杜少淩道。
“我，也失眠了。”樓月附和著。
王詰很是懊悔，歎息道：“唉，一失手成千古恨，悔都來不及了！”
當晚，王詰因擔心盜花之事敗露，為之輾轉反側一夜未曾安睡。
李雲翰倒是像什麽也沒發生過一樣，依舊酣睡如初。
清晨一覺醒來，李雲翰仰望了一陣天空，見天氣睛好，心裏不免有些緊張，可表麵上仍作出一副若無其事的樣子。
杜少淩和樓月見了，雖有滿腹牢騷，卻一時又不好當麵發作。
次日上午，京城天色晴好，碧空萬裏，暖陽高照。
炫帝一行人出了皇宮，林弗和楊嗣郎等群臣早已在宮門外等候多時了。
楊嗣郎上前奏道：“陛下，各國使節已恭候多時了，請啟駕吧。”
炫帝微微頷首，道：“好。”
林弗說，陛下今日賞花，雲淡風輕、晴空萬裏，就連老天也是格外的眷顧。
“不錯，春光明媚，確是好天氣。”炫帝環顧了下四周，問，“褚將軍呢？”
林弗說，據駱峰急報，因邊關突發敵情，褚漠寒已起身離京了。
炫帝聽後心頭不悅，輕歎了一聲，道：“褚將軍為國戍邊須臾不得安享太平，可真是忠心哪。”
“陛下，他怕是沒臉見您了。”楊嗣郎冷笑道。
“楊愛卿，你這是何意……”炫帝雙眉一皺，問。
“他在陛下麵前誇下海口，說拔都武藝高強天下無敵，孰料此人竟是一個草包，沒過幾招，就被九原郡守郭翊給打趴下了。”楊嗣郎道。
“噢，原來如此。”炫帝緩了下神，“郭翊，他回京了……”
“是的，陛下，臣正要向您稟報呢，”林弗幹咳了聲，“郭翊未經陛下恩準，擅離軍營進京遊玩，臣以為當以瀆職問罪。”
汪拱說，去冬臘月突厥突襲九原郡，郭翊輕敵疏於防備，致使當地百姓傷亡慘重。
林弗又道：“陛下，郭翊一向自視甚高，就連褚漠寒也不放在眼裏，還曾上表誣告於他；臣以為他此次擊敗拔都，就是為了報複褚將軍。還望陛下三思。”
炫帝聽後登時一怒，道：“好個郭翊，傳他到惠王府見駕！”
清晨，惠王一早起來，便去後院察看。當他發現仙瓊花瓣缺失，頓時驚懼萬分。
惠王一一查問過兵丁、仆人，方覺女兒最為可疑，於是急忙派人叫來了李嫿。
惠王閉緊了門，厲聲責問李嫿，仙瓊花瓣為何少了？
李嫿搪塞道：“不就少了幾片花瓣，或是老鼠吃了唄。”
惠王不信，再三追問之。李嫿不敢說出實情，隻是低著頭一個勁兒的啜泣。
惠王見女兒不肯實說，一怒之下掄起了拐杖。
李嫿見父親真的動怒了，挨了幾下打後，隻好道出了實情。
惠王聽罷頓覺天旋地轉，一下子癱坐在了地上。他正思量著如何應對，姬管家來報，說是郭翊求見。
惠王聽了心生困惑，沉思了片刻答應了。
郭翊進屋後拜見過惠王，將盜花救母之事簡單述說了一遍。
見惠王臉色難看，郭翊從懷裏取出了一部兵書，呈上，道：“王爺，此事皆因郭某而起，在下願以這部祖傳兵書《黃石公三略》以作賠償。”
惠王遲疑了下接過了兵書，仔細辨認了一番，覺得像是真跡，於是強壓著內心的興奮，肅然道：“郭將軍，本王並不想難為你，隻是無法向陛下交待呀。”
“王爺勿憂，此事皆郭某一人之過，待會兒見了陛下，在下自會向他當麵請罪。”
惠王聽了頓覺釋然，又念他擂台比武擊敗了拔都，於是嗬嗬一笑：“那就有勞將軍了。”
此時，炫帝帶著文武大臣、以及各國使節等人浩浩蕩蕩的趕到了安興坊。
惠王心懷忐忑正在府門前恭候，見聖駕到了，急忙趕上前去迎駕。君臣二人禮畢，孰料還沒說上幾句，天色驟然大變，一團團烏雲掠過頭頂，四下裏頓時陰暗了起來。緊接著雷聲震震，狂風夾雜著鴿蛋大的冰雹劈頭蓋臉地砸將下來，一霎時猶如翻江倒海、萬馬奔騰。
眾人好似墜入黑漆漆深不見底的的峽穀裏，一時手忙腳亂，好不容易護衛著炫帝進了王府。
另一邊，月泉藥鋪。
李雲翰正陪著王詰、少淩二人坐在院裏飲茶，有些麵麵相覷無所適從，忽見風雨大作，頓時喜極而泣，仰天高呼：“天助我也！”
樓月衝了上來，和王詰激動地摟抱在了一起。
炫帝一行因突遭暴風雨而狼狽不堪，他換過了濕衣，坐在客廳裏歇息了許久，仍是驚魂未定。
楊嗣郎急匆匆進了屋，說外麵已風停雨住，天色轉晴。
“睛了？”
“是的，陛下。”
“那仙瓊可無恙？”炫帝急切地問。
楊嗣郎哭喪著臉，道：“陛下，這場風雨來勢凶猛，滿園花木毀傷殆盡，仙瓊也、全沒了。”
“唉，可惜哪，可惜！”炫帝聽後無比懊喪，唉歎了一會，仍有些不死心，想到花園看個究竟。
及至到了花園，炫帝被眼前的一片狼籍所驚呆：胳膊樣粗細的樹木或是被連根拔起，或是被攔腰吹折；花謝草萎，全沒了半點景致。瓊樹早已難覓蹤影，花架散落了一地。炫帝見了感到無比失落、傷感。
“林愛卿，各國使臣都到了，可是花影全無，這讓朕的臉麵何在？！”炫帝輕歎道。
“陛下莫憂，此乃天意也。”
“那如何向各國使臣交待？”炫帝又問。
林弗說，使臣們正在東廂房候見，尚不知情；不妨多賞賜些禮物打發他們走就是了。
惠王急忙插話，說府內有的是上好的蘇杭絲綢、精美瓷器，就隨便用吧。
炫帝猶豫了下，道：“是朕叫他們來賞花的，總得有個說辭吧。”
群臣聽了一時悄然無語。
韋溯對著炫帝道：“瓊花凋落，臣以為未必是壞事！”
林弗狠狠瞪了他一眼，道：“韋大人，休得亂言！”
韋溯並未理睬林弗，對著炫帝不緊不慢道：“陛下，前朝隋煬帝窮奢極欲耽於享樂，為賞瓊花三下揚州，修築運河濫用民力，水殿龍舟綿延百裏之遙，以至身死國滅。”
炫帝聽了很不是滋味，皺緊了眉頭。
林弗對著韋溯怒道：“大膽，你竟敢以前朝之事非議吾皇！”
“在下不敢。”韋溯回過身子，“陛下，臣已為您想好了說辭。”
“哦？”炫帝一愣。
“陛下不妨對各國使臣這樣說，昨夜上蒼托夢於陛下，治國理政需以仁愛為本。適逢驚蜇天降暴雨，此乃上蒼提醒世人，告誡各國使臣應以前朝煬帝為誡，戒奢以儉、體恤民力，方可成就萬世之業。”韋溯侃侃道來。
“嗯，不錯；”炫帝點了下頭，將目光轉向了高峻，“你就代朕跑一趟，照韋卿之意向使臣們傳達。還有，賞賜呢，一定要豐厚些！”
高峻應聲而去。
這時，朔方節度使褚言忠前來拜見。
炫帝見他四平八穩的模樣，笑道：“褚愛卿，你不是在家養病麽，也來王府湊什麽熱鬧？”
“陛下，老臣打了一輩子的仗，本不喜歡什麽花花草草的，可一聽說是仙瓊開花，也想來沾點瑞氣。”褚言忠回道。
炫帝歎息道：“可惜哪，全被方才那一場暴風雨吹沒了！”
“這……”褚言忠呐呐了半晌。
這時，郭翊從人群裏走了出來，上前拜道：“陛下，臣郭翊前來見駕！”
“哼，來得好，朕正要找你呢。”
“陛下莫非為仙瓊一事發怒？”郭翊頓了下，“請恕臣欺君之罪。”
炫帝一愣，道：“你越說朕倒是越糊塗了。”
郭翊道：“陛下，臣母年老體衰病入膏肓，急需用瓊花入藥救治。臣不得已讓郡主采花救母，臣有欺君之罪哪。”
炫帝聽後愣怔了片刻，問他此事當真？
“臣不敢有一字作假。”
惠王上前一步，道：“陛下，剛才郭將軍已向臣弟認過錯了；臣弟以為，如此孝義之士，就連上蒼也為之感動，為他降雨祈福。”
炫帝聽罷思量了片刻，沉下了臉：“郭翊，你為何擅離職守？”
“回稟陛下，一月之前臣曾向兵部連發兩封急報，請求回京述職，卻一直未見答複。此間突聞家母病危，故此匆匆回京。”
炫帝問林弗，可否收到九原郡急報？
林弗心裏一慌，仍故作鎮靜道：“陛下，中書省往來文書一向頗多，老臣近來身體不適，有些還沒來得及細看。”
炫帝“嗯”了聲，又扭頭對著郭翊：“你擅離軍營，一旦突厥來犯卻如何應敵？”
“回陛下，臣臨行之前，已令三軍嚴陣以待。自去歲遭襲後，臣已加固了城防。在城北、城東五裏地，新建了數座烽火台，又增派多路遊騎、斥候沿邊日夜巡查，以確保邊關無憂。”
惠王在一邊聽了臉露些許讚賞之情，高聲道：“陛下，郭將軍料敵於先、行事周密，不愧有名將之風範也。”
炫帝微微點了下頭，問荊王有何看法？
荊王道：“父皇自小教導兒臣，治國安邦以忠孝為本；郭將軍采花救母雖是有過，但其情可鑒；況且事後能及時悔過，還望父皇三思。”
“霖兒所言有理；朕今日雖未曾一睹仙瓊芳姿，不過能成全郭將軍孝道，也足感欣慰。”炫帝當即宣旨，赦免郭翊無罪。
郭翊道過謝，說他還有一事上奏。
炫帝問何事？
郭翊說，上次突厥趁我不備，繞道漁陽駐軍營地，從背後突襲九原城，致使我軍民多有傷亡。據他事後查知，皆因漁陽守軍不戰而退，有縱敵入侵之嫌。
汪拱怒道：“大膽，明明打了敗仗，卻要怪罪於他人！”
“汪大人，此非嫁禍於人，”郭翊回過身子，複對著炫帝，“陛下如若不信，臣願與褚漠寒當麵對質。”
林弗冷笑了下，道：“晚了，褚將軍已離京多時了。”
汪拱說，突厥狡計多端，且戰事瞬息萬變，認為郭翊一麵之辭不足為信！
“那，朕到底該信誰呢？”
林弗說，季溫現為三鎮兵馬監軍，可命他查辦此事。
炫帝並未思索，隨口應允了。
林弗又道：“陛下，前番遭襲皆因軍情不暢、指揮不一所致。若是能將九原郡劃歸褚漠寒轄製，臣敢保證必可杜絕類此之事。”
褚言忠聽了很是不滿：“九原郡可是俺朔方的地盤！”
郭翊說，如將九原郡交給褚漠寒，隻恐城中百姓不答應。
炫帝問，這是為何？
郭翊說，如今九原城內，有許多從漁陽周邊出逃的難民，尤以胡人百姓居多；一旦將此城交於褚漠寒，難民們怕又遭其毒手哪。
汪拱道：“哼，真是危言聳聽!”
“怎麽又是漁陽的難民？”炫帝歎了口氣，“郭翊，你且如實說來。”
郭翊說，此皆因褚漠寒修築雄武大營所致；他此番回京正是為了麵聖稟報此事。
“什麽雄武大營，朕怎麽從未聽說過呢？”炫帝問。
郭翊說，雄武大營在漁陽城以北，方圓十餘裏，外築高牆、內有兵舍，以及數百間打造兵械、儲藏糧草的府庫，城內圈養的牛羊、馬匹更是數以萬計。為修築此城，褚漠寒在河北一帶橫征暴斂、濫用苦力，致使民怨沸騰；百姓如有不從者，輕則棒打、重則殺頭，當地人為此惶恐不安，不得不流落他鄉。
炫帝聽罷直搖頭，輕歎道：“怪了，還有這等事！”
“陛下勿憂；”林弗道，“築城之事呢，臣曾聽褚漠寒說過。他說漁陽乃北境門戶，築此屏障既可加固城防，又利於長期駐守。當時臣以為這是節度使分內之事，也就未曾向您稟報。”
汪拱奏道：“陛下，郭翊小題大做實乃用心叵測，想借此離間君臣關係，還望陛下嚴懲。”
“汪大人，未免言過矣，”韋溯道，“既然因築城而致百姓怨聲載道，那郭將軍秉公直言又何罪之有！”
“嗯，這修築雄武城呢，既是為了禦敵入侵，也還說得過去；”炫帝沉思了片刻，“不過手段呢，確是過激了些。”
炫帝離座走了兩步，對著褚言忠道：“褚愛卿，你說呢？”
“他想搶俺的地盤，俺不答應！”褚言忠斷然道。
“褚將軍，你敢違背聖意？”林弗厲聲威嚇。
“將軍切莫意氣用事！”炫帝嘿嘿一笑，“再說了，你和褚漠寒又係兄弟，皆為朝廷效命……”
“陛下，為了大唐社稷，什麽兄弟不兄弟的！九原郡孤懸河西、地處荒僻，糧草給養皆由我朔方就近供給。要是交給了他，不但糧草給養難以解決，一旦突厥入侵，就連老臣也無法及時調兵回防呀。”褚言忠極力反駁道。
炫帝聽後一時難下決斷，問太子有何見解？
太子說，駐守於九原郡的天德軍以步兵為主，守城保民尚可；既然同羅騎兵已歸褚漠寒指揮，他以為此城仍歸朔方節製為好。
“君無戲言。”林弗冷笑道，“陛下已答應褚漠寒了，豈能輕改！”
炫帝聽了麵有難色，看了眼群臣，道：“這，朕是曾說過……”
褚言忠說，這有何難，他願找褚漠寒說明此情！
“好了，既然褚愛卿不答應，那也就算了，”炫帝轉憂為喜，“不過，你可要顧全大局，切莫傷了和氣！”
褚言忠高聲答應了。
炫帝又對著郭翊說，因念他事出有因，且恕他無罪；不過，為示懲戒，罰沒他一月的薪俸。
待郭翊謝恩過後，炫帝即命啟駕回宮，帶著眾臣匆匆離開了惠王府。
方才那一陣子狂風暴雨著實令褚漠寒有些恐慌。他在親仁坊的私邸默坐了許久，待風雨一停，便吩咐部下動身前往漁陽，並命褚慶隨他同行。
褚慶猶豫了下，說他還沒準備好呢。
褚漠寒高聲道：“不用準備了，這就走！”
“父帥，您不是讓我在京多待幾日嘛，怎麽又變卦了？”
駱峰說，漁陽距京千裏之遙，長公子來一趟也不易；京城繁華之地藏龍臥虎，何不讓他留下多經些世麵。
見父親黯然不語，褚慶又說，漁陽在京事務十分繁雜，既要協調邊鎮與朝廷的關係，又要籌措糧餉、操辦鹽運、馬匹等一些業務，他留下不正好能為父親分憂嗎？
“這些瑣碎之事，你也想做？”褚漠寒問。
“當然能做了；”褚慶不慌不忙，“父帥已是三鎮節度使了，手下十餘萬兵馬每日開支甚巨，而朝廷供應有限，若不多想想辦法怎成！”
褚漠寒聽了眉頭緊鎖，道：“是呀，朝廷每年就撥給俺那麽點糧餉，這多出來的人馬簹得靠俺自己解決。他娘的，再這麽耗下去，也真是撐不了多久了！”
河東幫幫主元衝道：“大帥，河東幫每年僅鹽運一項就獲利百萬之巨呢。”
“哼，那點銀子還不夠老子塞牙縫呢！”褚漠寒白了他一眼。
“大帥，您聽說過武德秘寶嗎？”駱峰聲音高亢，“據說此寶藏富甲天下，若得此寶，何愁什麽糧餉！”
“武德秘寶？”褚漠寒兩眼放光。
“是的。據傳大唐武德年間，隱太子將中原財寶秘藏於九蓮峰下，百餘年來從未被人發現。”
褚漠寒緊盯著駱峰，問：“你敢確定？”
“是的，大帥。”
褚漠寒掃視了一下眾人，將目光投向了元衝，命他負責尋寶一事。
“大帥——”元衝有些遲疑。
褚漠寒瞪眼道：“怎麽你敢違令不遵？”
褚慶說，元幫主幫務繁多，他願協助其尋寶。
“公子所言甚是。”駱峰細細道，“大帥，河東幫做的可不是一般的生意。元幫主呢，既要與各地官員打通關節，又要處理好幫務、買賣，這擔子著實不輕哪。要是能有長公子坐鎮統領，那就好了。”
褚漠寒哈哈一笑：“他娘的，你們倆一個逼，一個勸，是不是早就串通好了？”
褚慶身子一抖：“孩兒不敢。”
“大帥，雖說有林相處處袒護著您，不過朝政詭譎、變化無常，您還需多加小心。”駱峰瞅了眼褚慶，“長公子留下呢，一來可及時掌握朝廷動態，收集各方情報；其二呢，也能幫著處理些三鎮在京的事務，設法解決糧餉虧欠之事。”
褚慶隨即又懇求讓他留下來。
褚漠寒想量了一會，說留下可以；不過，絕不能暴露褚慶的真實身份。
“這是為何？”褚慶問。
“小心遭狗咬唄，”褚漠寒眯縫著眼，“天子腳下，不知有多少人在緊盯著俺呢。”
駱峰忙說，有他在，定保長公子無虞。
褚漠寒終於答應了，同時命拔都留下，做褚慶的貼身侍衛。
安排完這一切，褚漠寒便離開了私邸，匆匆趕回了漁陽。