不止如此,李越為了報複楚澤,開始在民間暗中大肆散布關於楚澤的負麵謠言,試圖煽動民憤。


    他召來親信家丁,獰笑著命令道:“去,你們把這些謠言傳遍全城每一個角落,讓百姓都知曉楚澤的惡行!”


    “楚澤這個畜生,竟然暗地裏向百姓加稅,還壓榨商人,我們要讓他名譽掃地!”


    家丁恭敬地應道:“是!我等一定全力以赴,讓這些謠言傳遍大街小巷,百姓皆知!”


    於是李家家丁就挨家挨戶傳播謠言,一個個歪曲事實,造謠楚澤勒索百姓、欺壓商賈。


    李闊跟在後麵催促道:“再造些更可怕的謠言!說楚澤還皇爺之名,四處強索錢財!”


    家丁必恭必敬地說道:“遵命老爺!我們立刻到處散布這種天大的謠言,讓楚澤臭名遠揚!”


    這些造謠很快就在民間傳開了。


    原本還比較支持楚澤的百姓們也紛紛表示不滿:


    “咦?聽說楚王爺私自抽稅呢?”


    “是啊,還以權倨勢,四處勒索錢財!”


    “太不像話了!我們還指望他是個好官呢!”


    “看來新官上任也是三年一貪,與前任知府並無二致啊!”


    李闊在旁聽見百姓們議論紛紛,心中暗喜道:“很好!這下楚澤的名聲就毀了!”


    楚澤這邊通過各種渠道也察覺到民間對自己的評價在逐漸轉為負麵,他不免有些煩躁。


    黎星忙上前奏道:“報告王爺,民間對您的評價似乎出現了偏差,一定是奸人在造謠!”


    楚澤沉吟片刻,說道:“無論如何,我們必須正麵回應百姓的疑慮,澄清事實,穩定民心。”


    “是!臣讚同王爺的提議!”黎星附和道。


    “一定是那李越派人在搞鬼!”


    於是楚澤決定采取行動,首先印製了大量的公告,通過衙役張貼在街道兩旁,澄清稅收政策絕無強求,也從未以皇親名義借貸。


    公告上明確寫道:“朝廷稅政合法公正,楚知府從未私自加稅強索”“楚澤深獲皇上信任,但從未以此自居,也未曾借皇親之名強索錢財”。


    這些公告一經張貼,立即引起百姓們的注意。


    他們聚集圍觀,爭相討論公告的內容。


    “這公告是官府發的,看來先前的傳言可能確實有人在捏造。”


    “是啊,我本就覺得楚王爺不像那些貪官汙吏。”


    “我們還是應該相信楚王爺,他畢竟已經證明自己是個好官嘛。”


    看到公告後,百姓們的疑慮很快就消散了,再次支持起楚澤來,


    畢竟現今官方還有有威信的。


    “父親,咱們隻能再造更多謠言,一定要讓他在百姓心中名聲掃地!”李闊恨聲說。


    “沒錯!我們要千方百計誣蔑他,隻要百姓信了,楚澤就玩完!”李越獰笑著。


    兩人又立刻重新派出一批心腹,四處散布新的謠言。


    但這次百姓們的態度已經完全不同了……


    “你說楚王爺勒索百姓?我不信。”


    “楚知府還以皇親之名借錢?瞎扯!”


    百姓們一個個都對這些新謠言不屑一顧,李家無功而返。


    李闊暴跳如雷道:“可惡!百姓都不相信了!太沒用了!”


    李越也惱羞成怒道:“楚澤!你給我等著!我一定會讓你身敗名裂!”


    楚澤這邊得到百姓支持的消息後,暗自鬆了口氣。


    他對手下說道:“造謠毀人最為可惡,我們必須秉公辦事,以德服人才是王道。”


    趙四恭維道:“王爺正義嚴明,百姓自會明辨是非。”


    楚澤點點頭,又吩咐道:“我們應建立長效機製,讓百姓可以隨時反映問題,以防再生誤會。”


    “是!我這就著手籌備!”黎星立即應道。


    楚澤看到民心已經穩定下來,暗自鬆了一口氣。


    但眼前的財政困難仍然嚴峻,他必須設法籌措資金來完成鐵路建設這項重要工程。


    楚澤在案頭沉思了良久,腦海裏浮現出建設鐵路的藍圖,以及鐵軌延伸處礦山密布的場景。


    我必須設法說服那些世家和富商支持鐵路建設,哪怕需要付出多的的代價。


    ”楚澤暗暗下定決心。


    第二天清晨,楚澤來到衙門廣場,召集心腹黎星和趙四商議對策道:“我準備重新啟用向世家富商籌借資金的計劃,你們必須再次去遊說他們,就算多給點利息也要暫時解決燃眉之急。”


    “臣領命!一定全力以赴完成王爺吩咐的任務!”黎星和趙四立正站好,恭敬應道。


    黎星和趙四很快就來到了城內最大的絲綢商號杜氏坊前。


    “這家杜氏坊生意最興旺,我們先從這裏下手試試。”黎星對趙四低聲說。


    二人整整衣冠,來到杜氏坊內,見到掌櫃的杜大老板。


    “二位官人萬裏迢迢而來,不知有何貴幹?”杜大老板笑吟吟地問。


    黎星清清嗓子,挺直腰杆說道:“承讓老板吉言,今日邀請老板出力支持朝廷建設鐵路的偉業,是否可以借用些資金呢?”


    杜老板眯起眼睛說道:“官府要借錢可不容易啊,而且我的資金也不充裕啊。”


    黎星見他態度有點軟化,連忙接口說道:“老板,我們可以給您一定的利息,您看可否借給我們十萬兩白銀?一年給您百分之五的利息。”


    杜老板哈哈大笑道:“一年隻百分之五的利息,太少了吧?要個八分利息我才可以考慮。”


    黎星臉色微變,他沒想到杜老板開口就要這麽高的利率。


    他想了想,還是開口說道:“老板真會算計,那就八分利息,多一分我們也拿不出來。”


    “好!既然官府誠心如此,我就大發善心支持一下。”杜老板笑嗬嗬地說。


    黎星和趙四鬆了口氣,終於向杜氏坊借到了第一筆重要資金。


    “老板果然豪爽大方,多謝讚助我朝建設!”黎星恭維道。


    拿到借款的楚澤看著賬冊上的數字,眼前一亮,但很快又皺起了眉頭道:“這利息開得也太高了,日後若還不出來,後果不堪設想。”


    然而眼下鐵路項目刻不容緩,楚澤也隻能暫時接受道:“眼下隻能先忍耐借這高利貸,日後財政情況好轉再行商議。”(本章完)

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