兩人很快起草了征稅令,並派出許多衙役,將這個消息傳達到城中的所有商家。


    這個消息立刻在商家中掀起軒然大波。


    “天呐!王爺這要求也太強人所難了!”


    “我們商家如今生意已難做得很,如今又增加稅收,怎麽經營得下去啊!”


    “這下我們隻能漲價來維持利潤了!”


    眾商人議論紛紛,個個臉色難看。


    很快,城中的富商和貴族就聚集到衙門門前,高聲抗議這一新政策。


    “楚王爺,你這新政策太過份了!”一個富商不滿地說。


    “我們已經交了那麽多錢,如今又要我們交這新稅,根本抵受不住啊!”另一個富商也抗議道。


    “我聽說這新稅幾乎把我們的利潤都要抽走了,豈有此理!”一個貴族憤憤說。


    楚澤麵對著眾人的抗議,沉著地說道:“我知道這個政策會對各位造成一定影響,但是它是朝廷直接頒布下來的,我也隻能執行。”


    “而且增收稅銀也是應對當前財政入不敷出的必要之舉。”楚澤進一步解釋道。


    眾人聽了還是很不滿。


    一個貴族怒道:“我們才不管是不是朝廷的政策,反正就是抽剝我們的資財!”


    “對!這簡直是在敲竹杠!”另一個人也大聲附和。


    楚澤聽到這裏,語氣變得嚴肅起來道:“各位也不要太過分了,這畢竟是朝廷頒布的政策,你們這樣吵,是想幹嘛,造反嗎?”


    眾人聞言都噤若寒蟬,臉色尷尬起來。


    楚澤見狀,語氣緩和下來道:“我承諾,會向朝廷反映各位的意見,爭取在未來的政策中照顧商家利益。但目前還請各位配合執行。”


    眾人見楚澤態度強硬,也隻能暫時離去。


    楚澤為了籌集資金,不僅在稅收上采取措施,還啟動了向世家和富商借貸的計劃。


    他特意召集心腹黎星和趙四,解釋道:


    “各位,我們當前麵臨財政收支不平衡的困境。為了確保各項民生工程得以持續,我準備啟動向各大商家借貸的計劃。”


    黎星連忙說道:“好辦法,借貸計劃是解決資金短缺的絕妙辦法。”


    趙四也附和道:“我等一定全力以赴,說服各商家支持這項計劃,並借給我們所需資金!”


    楚澤搖搖頭,說道:“可別打太大包票,前些時日我們剛剛對商家加稅,他們未必會這麽快就支持我們。你們必須采取漸進的方式,耐心說服。”


    “是!王爺教導極是!”黎星和趙四恭敬地答道。


    於是,楚澤派遣黎星和趙四等人前往各大商家,試圖說服他們投資鐵路建設。


    黎星來到一家大絲綢商鋪,對老板耐心解釋道:“您這麽大的生意,如果鐵路建成,您可以迅速將絲綢運到各個城市,生意必定紅火得很!”


    那富商摸著胡子,狐疑地說道:“這倒是真,但最近王爺剛剛加稅,我的利潤已經打折扣了,哪還有多餘錢投資鐵路?”


    黎星連忙恭維他道:“舍人真是遠見卓識!王爺加稅也是迫不得已,此舉對舍人的生意大有裨益。舍人投資鐵路必定利潤四倍,絕不會吃虧!”


    那富商聽了還是搖頭道:“這事不可操之過急,容我再想想。”


    黎星見他態度曖昧,也隻能告辭,然後去見其他商家。


    一個個商人麵對黎星的借貸請求,個個都搪塞避而不答,使黎星難以達成任務。


    黎星心中暗想道:“這些家夥,之前王爺加稅時他們個個嚷嚷要造反,現在借點錢又一個兩個縮手縮腳!真是自私至極。”


    趙四也在外麵碰壁,心中早就急火攻心道:“這些暴發戶,平日裏那麽囂張,現在王爺有難反而見死不救!他們這等小人,光知道鑽營自己的小利益!”


    兩人都在心中對富商們的態度極為憤慨。


    這時,黎星灰溜溜地回到衙門,稟報借貸行動的失敗結果,楚澤不免有些失望。


    黎星上前低聲說道:“報告王爺,在下確實無法說動那些自私的商賈,還請王爺責罰!”


    楚澤搖搖頭,寬慰他道:“你已經盡力而為,不能怪你。我們重新修複與世族的關係更為緊要,借貸之事暫緩也無妨。”


    黎星聞言忙說道:“謝王爺開恩!我等定會更加努力,重新贏得世族的信任!”


    楚澤微微頷首,然後對黎星和趙四吩咐道:“你們兩個,目前來說還是更嚴格控製開支,盡量減少不必要支出。我們必須撐過當前的難關。”


    “遵命!我等定會全力約束支出,勒緊褲腰帶過日子!”黎星和趙四恭敬應道。


    楚澤自己也在辦公時間以外,開始認真查看各項開支,親自刪除不必要的項目。


    “這批木材暫時不需要了,先取消。”


    “這項建設可以推遲,就此擱置。”


    楚澤一項項刪減開支,確保有足夠資金應付最迫切的需求。


    趙四在一旁忙不迭地奉承道:“王爺過人的才智就在此時展現!要做到支出與收入相稱,實非常人可及!”


    楚澤搖頭說道:“無需諂媚,我也不過是處變不驚,穩定民心而已。”


    楚澤微微一笑,心中卻明白,想要渡過這個難關,自己必須更加努力才行。


    日複一日,楚澤勤勉工作,細致檢視各項開支,時時刻刻考慮怎樣才能最大程度地發揮現有資源,減輕百姓負擔。


    與此同時,李府內部對楚澤的借貸計劃也洞若觀火。


    李老爺恨聲說道:“楚澤這個混球,罰完我們的款,加完我們的稅,還想拿我的錢建鐵路!簡直畜生!”


    一個李府族老也憤憤道:“對呢,前一天還加重我們的稅收,後一天就來找我們借錢,太不要臉了!”


    李老爺陰森森地說道:“到時候我必須讓他難堪而歸!斷不會借他半個銅板!”


    “是啊!叫他把臉皮扒下來再說!”李闊附和道。


    於是李老爺便囑咐家中眾人,若有楚澤的人來借錢,一律拒絕,且要刁難對方,讓他們難堪離去,仿佛這樣,才能出一口惡氣。(本章完)

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