第八十一章臣的繡春刀已經饑渴難耐了
垂簾聽政？開局就殺太後！ 作者：你喜歡吃橘子嗎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“嘭……”
那八百裏加急傳令的鐵騎轟然倒地，一路行來本就是人困馬乏，早就瀕臨極限。
到了目的地驟然鬆懈之下，那人竟是直接昏厥過去，馬匹也是頹然倒地吐著白沫，軍情之緊急，可見一斑。
“陛下，陛下！”
宮內的宦官慌忙從那兵卒懷中拿出信件爬上那冗長的台階交與朱明。
“北伐糧草被劫？”
朱明剛剛扯開火漆封住的信件看清上邊的第一行字便愣在了當場。
“燕人鐵騎悍然破城？”
“嗬~”
“當真是膽大包天！”
“都當朕是傻子嗎？”
朱明看著信件上的軍情隻覺得無比的荒唐，燕人鐵騎悍勇這是天下皆知的事情，可鐵騎破城簡直就是天方夜譚！
這輩子還從來沒有聽說過，騎兵破城的說法，要知道漁陽郡城高糧足，加上他燕人本就是騎兵深入我大離境內，以戰養戰，根本就沒有攻城的重型器械，如何能夠破城？
“好啊，好啊！”
“好一個三麵被圍，冒死出兵求援，被燕人趁機破門！”
“好一個燕人細作，洞悉輜重隊伍，劫走我糧草軍餉！”
朱明看完信件隻覺得頭皮發麻，即便自己沒有打過仗，可也看過一些兵書，攻城之戰，不在乎於，十倍圍之，徐徐圖之。
而漁陽郡城內足足有三萬守卒，便是他燕人傾巢而出也能抵擋，加上糧草充足，何需冒死，往那缺口殺出求援？
至於糧道，則，更是重中之重，便是途徑之地也皆是軍事機密，如何能被燕人細作輕易發現？
何況沿途還有諸多城池，城中守將，難道這些兵卒皆是熟視無睹，仍由那燕人鐵騎長驅直入不成？
“朝臣欺朕？”
“爾等誆朕？”
“這天底下當真就沒有一個人，”
“能誠心與朕？”
朱明放下手中的信件心中死寂一片，自己也不是傻子，如何看不出是北疆那幫人故意為之。
“這就是朕的江山嗎？”
朱明在高台之上坐了許久，不知何時，天上下起了瓢潑大雨，陰沉的天幕又匯聚了無數的烏雲。
在風雨之中，朱明俯視著上京城內的萬家燈火，眺望著那萬裏河山，恍惚之間隻覺著有些不夠真切，所有的一切好似鏡中月水中花一般，隨時都有被這狂風暴雨傾覆的可能。
“來人，傳曹正淳入宮！”
一人獨自在雨夜中枯坐許久，無人敢勸，也無人敢攔，直至渾身濕透，朱明這才起身往禦書房走去，臨走之前對著身後的傳旨太監吩咐了一聲。
禦書房中，
“陛下！”
等曹正淳急匆匆趕來之時，朱明正站在北疆輿圖之前一邊喝著薑湯一邊盯著漁陽郡的地標出神。
“嗯，你來了。”
朱明說罷放下了手中的薑湯道：“國子監的事情，辦得如何？”
“回稟陛下，依照著您的意思，老奴已經加快了進程，眼下正在對幸存的學子進行安撫，確保不會鬧出其他的亂子，莫約再過兩三日就能處理完。”
“屆時，也能將駱大人放出來了。”
曹正淳跪倒在地道。
“明日退朝之後便放他出來吧……”
朱明思索了片刻後開口道。
“陛下，這……老奴手尾還沒處理好，隻恐遭人詬病……”
曹正淳欲言又止道。
“你也看看吧，看看就明白了。”
朱明聞聲長歎了一口氣，隨手將北疆傳回的信件遞到了曹正淳手中，於自己而言他並非是外人。
“這……”
“這……”
“漁陽郡城破了？”
曹正淳望著上邊的文字也是怔神良久，沒想到，自己昨日還和駱粥談起過北伐的事情，今日便出了亂子。
此時在禦書房中看著朱明如果焦急的模樣，也才曉得事情到底緊急到了各種地步。
“嗯！”
朱明說罷，又走回了輿圖之前，指著漁陽郡的方向道：“北伐大軍，還有十來日就要抵達北疆作戰，如今沒了糧草，最近一批從上京送過去還遙遙無期。”
“北伐戰事吃緊，還不知局勢何時能夠穩定，隻恐此番變故之後，朝堂越發不穩，這個時候朕還離不開他……”
朱明長歎了一口氣道。
“另外，你且差人去李知節，李大人的府上一趟，讓他明日務必上朝……”
朱明回想起今日的早朝，
鬼使神差的開口道。
“可，李公正臥病在床……”
“哼，臥病在床？”
“算起來他已經告假數日，若是明日還是臥病在床的話，朕便讓他回鄉好好養病，往後也不用再來了！”
朱明冷聲道，一想起這件事便莫名的心煩，他倒是置身事外，不理不睬，說是顧命大臣，卻餘下自己一人麵對朝堂百官。
如果他今日在朝堂，依照著他的影響力，即便是不出聲，隻需要站在那裏表明一個態度也不至於讓自己獨木難支。
“老奴，明白了。”
“去把！”
朱明揮袖道。
“老奴，告退！”
“來人，傳戶部尚書和兵部尚書。”
等到曹正淳走後，朱明也沒有歇息，而是坐在案牘之前翻看起了戶部和兵部近來遞上來的折子，看到最後眉頭緊皺，對著門外高呼了一聲道。
心知眼下並非是追責的時候，而是應當盡快解決困境，若是此時徹查北疆，隻怕逼急了那幫人還不曉得要做出什麽事情來。
“老臣，見過陛下！”
不多時，
頭發花白的戶部尚書周學斌和新上任的兵部尚書李道明便急匆匆的趕到了禦書房內，顯然也是知道北伐的事情。
“想來兩位大人，也是知道朕傳喚爾等前來所謂何事，說說吧，眼下的局勢又當如何處理才是……”
朱明的目光落到那新任的兵部尚書李道平身上停留許久這才開口道。
“嘭……”
“陛下，老臣，對北疆戰事實在是無權插手，也是早些時候北疆的信件傳回，這才知曉，還望陛下明查……”
兵部尚書李道平感受著朱明審視的目光，後背早就被冷汗打濕了磕頭不止道。
“嗯，朕知道。”
朱明望著磕頭蟲一般的兵部尚書莫名的有些厭煩，語調冷了下道：“朕問的是，如何處理，並非是要追責！”
“回稟陛下，如今漁陽郡城被破，第二批送往北疆的糧草也被劫走，好在近來謝侍郎所奔走籌備的第三批糧草輜重已經送出。”
“若是從沿途各地抽調民夫，加急之下，勉強能趕在大軍到達後七日之內送達，雖說前線吃緊一些，可想來也能趕在大軍斷糧之前續上。”
李道平聞聲鬆了一口氣這才詳細的稟報起來，顯然當前線的軍情送到之後，也是做了一番功課。
“哦？”
“可，爾等要知道，這僅僅知是解了燃眉之急，先前被劫的大軍糧草軍餉的虧空又從哪裏來補？”
“若是國庫出錢，裏邊的銀子可夠？”
朱明略過李道平望著戶部尚書沉聲問道。
“回稟陛下，算起來，國庫近些年來都沒有多少結餘，如今國庫裏隻有一百多萬兩餘銀，即便是算上清河郡謝府庫房中抄家得來那批銀子，也還差六百多萬兩銀子。”
周學斌走上前來訕訕道，
“如果朕沒有記錯的話，近些年的賦稅算來，每年莫約都是在一千五百多萬至兩千萬兩銀子左右……”
“為何，國庫還是如此匱乏？”
朱明皺眉道，以前戶部被那婦人把持的牢靠，自己也是剛剛掌權還沒來得及細查，可大體的稅收還是曉得的。
前陣子自己為了北伐的事情忙的焦頭爛額權當是戶部哭窮，自己不願計較，另外也是想著多節省下國庫的銀子留作他用，這才向世家大族籌銀子。
沒想到國庫是真他娘的窮！
“回稟陛下，您有所不知。”
“近年來，北疆戰事不絕，朝廷一年都沒停過往那邊送銀子，加上工部這些年鋪橋修路，修繕城池，關頭，也是一筆極大的開支，宗人府那邊每年也得撥去一大筆銀子，還有諸多親王郡王需要朝廷供養……”
“如今大軍出征，三十萬大軍加上二十萬後勤的民夫，每一天人嚼馬吃都是一筆天文數字，早就掏空了之前的家底，臣說一句不怕害臊的話，國庫裏銀子的結餘都還是那賊子抄家，送上來的……”
周學斌頗有些難以啟齒道。
“朝廷竟是已經窮困到了這般田地？”
朱明眉頭緊皺道。
“陛下，您自己看看吧，這也是沒法子的事情，朝廷的錢袋子不好抓，能夠做到收支平衡，而非財政赤字已經是，臣已經是精打細算了。”
周學斌說罷又將戶部近些年各項大筆開支的賬本遞了上去。
“可有其他法子？”
朱明核對了一下賬目，
確定無誤後這才問道。
“若是增加今年秋收的賦稅，”
“想來是能解決的。”
周學斌咬牙道。
“增加賦稅嗎？”
朱明聞聲眉頭緊鎖道：“此事斷然不行，運送糧草本就需要抽調民夫，增加徭役，若是在貿然添上賦稅，隻恐民怨橫生！”
“朕實在不願既勞民，又傷財！”
“而且真要說起來的話，六百萬兩的銀子，倒也不是太大的空缺，如今正值大朝會……”
朱明突兀地想起前些日子駱粥抄家之時送入內庫和國庫的銀子，這幫大臣遠比自己想象中還要有錢。
“陛下，您的意思是？”
“讓那些官員……”
戶部尚書周學斌聽著朱明的喃喃自語心底陡然咯噔一聲，試探性的問道。
“算起來上千京官尚在城中，都是在京畿富碩繁華之地為官，平日裏也撈了不少油水，如今也是時候讓他們吐出一些了。”
“何況上京城中還有不少皇親國戚，國朝養了他們兩百餘年，本就是與國同休，想來此時也能慷慨解囊……”
“明日早朝且都叫來試試吧，”
“依朕來看這事應當是不難辦的……”
朱明暗自思索道。
……
該夜，
東廠，
昭獄，
“駱大人，您真是料事如神！”
曹正淳剛剛走進地庫便感歎出聲道。
“哦？”
“出什麽事了？”
“駱大人，北伐糧草被劫了！”
曹正淳解釋出聲道。
“北伐大軍還沒到他們就等不及了？”
駱粥陡然聞聲也是怔了怔，原本以為那些封疆大吏還需要等一些時日，瞅準機會再暗中下絆子，沒想到這般迫不及待。
“大人的意思是，是他們通敵？”
“不然呢？”
“能拖緩北伐的進程，”
“還能大賺一筆何樂而不為？”
駱粥坐直身子笑道。
“這般明目張膽的通敵？”
曹正淳心神大震道。
“哼！”
“寒露亭一役，尚且還是在陛下眼皮子底下他們便能拿出八百具甲胄作配圍殺本官。”
“到了北疆天高皇帝遠，把糧草賣與燕人又算得了什麽？”
駱粥嗤笑出聲道。
“如今糧草被劫，想來陛下也要為銀子的事情發愁了，正好把謝侍郎那個散財童子給的那筆銀子交與陛下吧，此番雪中送炭之後，想來陛下對伱們東廠的信任也能到達一個新的地步。”
駱粥思索片刻後望著神情疑惑的曹正淳繼續道：“本官需要北疆戰事很亂，卻不想徐老將軍戰敗，畢竟拖下去，對我們而言才是最好的結果。”
“何況，這筆銀子隻能解陛下燃眉之急，卻解決不了北疆沉屙痼疾……”
“之前還擔心，徐老將軍去後，燕人久攻不下會退走，如今看來是沒這個可能了，有一群人扯後腿，任他正麵穩如老狗，也躲不過背後捅來的刀子！”
駱粥幽幽道。
“且把續糧草讓徐將軍繼續打吧……”
“最好是兩邊人都把腦漿子打出來……”
“等到本官明日出獄之後盡快把朝堂的事情都處理完了，還得去北疆一趟，把他們一起收拾了……”
忽閃的燭光落到駱粥的眼中，
莫名的有些駭人。
……
翌日，
李府，
天色未亮李知節便早早的起了床，換上了上朝的官服。
“老爺，您今日當真要去？”
一旁管家欲言又止道，如今朝堂上的局麵早就渾濁無比，自然不願自家老爺去趟渾這趟水。
“昨夜東廠的番子送信來了，看樣子，陛下這次是真的生氣了。”
“老夫若是在不入朝，這輩子怕是再也沒有上朝的機會了……”
李知節苦笑道。
“對了，”
“你且把府上的賬目拿與老夫看看。”
李知節理了理官服後繼續道。
“老爺您這是何意？”
“昨日東廠的番子走後，老夫往日在戶部的門生也送信來了，北伐糧草被劫，陛下正缺銀子，老夫作為顧命大臣，雖然不願意得罪於其他同僚大臣，可也得拿出點樣子來。”
李知節長歎了一口氣道。
“大人您請看。”
不多時，
那管家便捧著府上的賬目遞了過去。
“還有三萬六千多兩銀子的結餘嗎？”
李知節看完賬本喃喃道，朝廷俸祿不多，加上每年府裏幾十口子人開銷不少，對於還能剩下真的多銀子也算是有些意外。
當然，這些銀子並非是貪汙受賄，又或是以權謀私得來的，都是老家那邊的鄉紳掛在自已名下的田產，想要借著自己的名頭不納稅，自然也得有些分潤，屬於在正常不過的外水，還是李知節竭力抑製的情況，不然名下掛個千頃良田也不過分。
畢竟三年清知縣尚且十萬雪花銀，朝廷俸祿給的少，可他們撈銀子的法子卻是不少，而自己作為門下省侍中堂堂正二品的官員，若論清貴尚在六部尚書之上，按照他的品級來說算得上實實在在的清廉。
當然如同海瑞一般，想來不論是在那個朝代為官都是做不長久的。
“餘下六千兩吧，其他的三萬兩銀子都規整出來，捐與朝廷吧……”
李知節合攏賬本道。
“小的，這就去辦。”
“對了，老爺，如今上京城中的百姓尚且還不知道北伐失利的事情，要不要用餘下的銀子，提前囤一些糧食。”
“等北伐失利的消息傳開之後，糧價免不得還要上漲，到時候在轉手賣出，想來番幾倍是不止的，也整好抵上這次的虧空。”
那管家剛走出幾步又頓了頓道。
“啪……”
那管家話音還未落下，
李知節便一巴掌扇到了他的臉上。
“老夫看你當真是不想活了！”
“陛下姓朱，而老夫姓李，這個時候你還惦記著囤糧發國難財，外姓之人，整日想著從他朱家的鍋裏撈銀子，你有幾顆腦袋夠砍？”
李知節厲聲喝道。
“老爺，小的錯了。”
“小的，也是想著屯糧是正常的買賣，咱們不做別人也會做，何況幾千兩銀子投進市場裏，也濺不起幾滴水花，這才犯了糊塗……”
那人見李知節發怒的麵容慌忙跪倒在地解釋出聲道。
“哼，別人做是別人的事情，老夫管不著，但是我李府的人卻是做不得！”
“若是老夫在聽到諸如此類的言語，定將你逐出府門，亂棍打死！”
“另外，你且聽清楚了，把老夫的話傳下去，這段日子，哪怕是消息傳開之後，府上任何人不得囤糧，便是柴米有鹽也不得添置，就用著以往剩下的，也夠幾個月了……”
“老爺，您放心，我親自盯著。”
“嗯，老夫上朝去了。”
李知節得到肯定的答複之後這才揮袖上轎往朱雀街的方向駛去。
……
皇城，
大殿，
細細看來，今日上朝的人數竟是還要遠遠勝過昨日，昨日大朝會推遲之後，那些品級低微的京官也沒有離去，依舊是等在殿外。
而大殿之中相較昨日，也明顯擁擠了許多，除了那些高品級的文武官員之外，還多出了幾位身穿四爪蟒袍的親王，以及身穿鬥牛服，麒麟服的大離勳貴，將大殿湊的滿滿當當。
“有事起奏，無本退朝！”
按照章程，宦官唱和之後早朝算是正式開始了，而此時的氛圍卻是異常的沉悶，昨天大朝會百官逼宮的陰霾還為散盡，如今又多添了北伐失利的陰影。
話音落下良久依舊無人應答。
朱明的目光徑直落到了那兵部尚書李道平身上，四目相對，後者戰戰兢兢隻得硬著頭皮走了出來。
“臣有本奏！”
“陛下就在昨日戊時，兵部接到了北疆傳回來軍情，漁陽郡被破，糧草被劫……”
李道平跪倒在地道。
“嘶……”
話音落下，
那些消息閉塞的官員聞聲皆是倒吸了一口涼氣，至於那些身居高位，消息靈通之人俱是沉默不語，糧草被劫，意味著什麽大家都心知肚明。
唯獨在左側皇親國戚之列，一體態圓潤的親王聽聞“糧草”二字，眉頭一挑，低頭暗自思慮起了什麽。
“戶部尚書，周大人你且拿個章程出來吧……”
朱明按照昨日在禦書房中定下的章程開口問道，自己作為皇帝，有些事情自然是不能直接開口道。
“陛下，如此尚有六百萬兩銀子的空缺，老臣這般已經是盡心竭力，實在是無以為繼，還望諸位大人能慷慨解囊……”
周學斌聞聲咬了咬牙出聲稟報道。
“嗯，如周尚書所言。”
“如今國難當頭，想來諸位大人也是不會吝嗇這點銀子的，算起來今日上朝的攏共有一千六百三十二位官員，湊一湊，莫約也能度過這個難關。”
朱明說罷目光望群臣身上掃過，
眾人皆是低頭不語。
“臣……”
左側前列，李知節聞聲張了張嘴，可剛剛吐出一字，大殿之上所有的目光都落了過來，最終還是閉上了嘴。
“呼……”
“倒是朕唐突了。”
朱明望著默不作聲的群臣，心底有一股子無名怒火竄上心頭，到底還是自己想得簡單了，索性直接道：
“朕先行牽個頭吧，內庫中共有餘銀二百三十六萬兩，朕便從中撥出二百萬兩銀子，餘下的銀子便有勞諸位了！”
朱明大袖一揮道，他也算是下了血本，要知道內庫的銀子是自己可以隨意支使，屬於他的私房錢，如今也是一下子拿出了一大半。
“另外，也請諸位叔伯也都站出來說句話吧，給諸位大臣做個榜樣。”
朱明深吸了一口氣後從龍椅上起身對著那些同為朱姓的長輩拱手道，態度放得極低，父皇餘下的子嗣並不多。
朝堂之上餘下的數位親王大多都是先皇的兄弟，因為諸多原因留在了上京城中沒有前往封地，算是實打實的皇親國戚。
這次倒沒有冷場，
“陛下，國朝處於危難之際……”
“臣等皇室宗親定是義不容辭！”
話音剛剛落下一位體態圓潤的親王便走了出來，出聲響應道，此人乃是碩親王，是自家父皇的親二弟。
“呼，如此便有勞王叔了。”
朱明見狀長舒了一口氣，這事隻要有人應話便好辦了許多，說話間語氣也是不由自主的親近許多，望著那體態圓潤的碩親王，也是莫名的順眼不少。
依照大離朝的規矩，一眾親王，乃是一字王，每年的俸祿有一萬石，而郡王則是兩字王，一年俸祿是兩千石左右。
單單是糧食不值錢，可每年宮裏還有各種名頭的賞賜，加上他們在上京城中也有自己的生意，每年的進賬也是不少，不論如何十來萬兩銀子還是拿得出來的。
“陛下，放心！”
“臣便是砸鍋賣鐵也得……”
碩親王站在朝堂正中義正言辭道。
“那便請王叔定個調吧！”
朱明聽他說完也是安心了不少，於皇室宗親而言，這調子自然也是訂的越高越好，讓後邊那些大臣羞愧一些，或許也能多拿出一些銀子來。
“嗯，陛下看五千兩如何？”
碩親王試探性的問道。
“嗯？”
朱明聞聲怔了怔有些懷疑自己的耳朵。
“那，要不，”
“六千兩？”
“七千兩？”
“罷了，罷了，臣也算豁出去了！”
碩親王見朱明臉色不對咬牙道。
“臣，願捐銀八千兩！”
碩親王說道最後，挺直脊背高聲道，硬生生的把八千兩銀子喊出了八十萬兩銀子的氣勢來。
話音落下，
群臣麵麵相覷，
便是身後那些同為皇親國戚之人也是掩麵不語。
“你，你，你……”
“你讓朕說你什麽好！”
“你就是這般定調的？”
朱明手指著碩親王胸口止不住的起伏道。
“陛下，臣家裏窮啊，親王府裏還有幾十張嘴等著吃喝，您算算，臣那些不成器的子嗣，足足三十二人，一個個終日遊手好閑，吃王府裏的，喝王府裏的……”
“臣沒了法子，也是尋思著在多生幾個，估摸著總能有幾個成器的，這不，前些日子剛納了幾房妾，又是一大筆開銷，這八千兩銀子還是臣精打細算，節衣縮食這才省下來的……
說罷，
那碩親王還縮了縮肚子。
“你……”
“罷了，罷了……”
朱明望著委屈巴巴碩親王暗擺了擺手道，對這人葷腥不忌的性子也算是有了新的一番理解。
早些年，他狗屁倒灶的事便幹了一籮筐，可奈何他活好，四處留情不說，還能留種，朱家兩百多年傳下來，沾親帶故之人以十萬計。
隻是近來幾代，直係血脈越發稀薄，這人倒也是發揮了自己的特長，為朱家貢獻了一分力量，父皇在世的時候也全當他是一頭種馬養著，為整個朱氏宗族開枝散葉。
這也是他一直臉皮賴在上京城裏的底氣，往日甚至幹出過在上京城中私賣官鹽，那般荒唐的事情來，父皇也隻是罰他去宗廟內跪上一夜，便就此作罷。
今日能說出這般不要臉的話來，倒也不奇怪，他本就是個貪財好色的性子，方才到底還是自己高看他了。
“罷了，罷了，那八千兩銀子，你還是自己留著吧……”
朱明無奈道。
“臣，謝過陛下體諒。”
碩親王聞聲倒也沒有硬撐著，反倒是直接的應了下來，看那喜滋滋的模樣，又是慶幸省下了一筆銀子。
“爾等，也都說說吧……”
朱明目光略過碩親王望向那一眾皇親國戚繼續道。
“陛下，臣願捐銀一萬六千兩！”
“陛下，臣願捐銀一萬四千兩！”
“陛下，臣願捐銀一萬兩！”
……
“陛下，臣願捐銀七千兩！”
“三千兩！”
“一千兩！”
……
餘下的幾位親王雖說小氣，可到底也是要一絲臉麵的人，倒也沒有低於一萬這個數的，
朱明隻是靜靜地聽著，和自己預想中每人十萬兩左右的捐銀，簡直是天差地別，至於後邊的其他勳貴更是連那恬不知恥的碩親王也不如，一個摳門得緊。
“你們……”
“朕！”
朱明越是聽到後邊胸口便越發的煩悶，到了最後幾百兩銀子都冒出來了，還是有零有整的那種。
“周尚書，都記下來了沒？”
等到一眾皇親國戚都退下後，
朱明強壓著怒火問道。
“回稟陛下，攏共……”
“攏共……七十八萬四千三百六十二兩銀子……”戶部尚書遮遮掩掩頗有些羞於啟齒道。
“呼，呼，呼……”
朱明閉眼深呼吸數次這才緩過神來。
“諸位大臣，你們……”
“陛下，臣鬥膽提個建議。”
就在朱明已經不抱什麽希望的時候，李知節走了出來開口道：“既然是募捐，不若弄幾口大箱子來。”
“諸位大人隻需要寫下自己捐銀的數額和自己的名字，投於箱中，事後，陛下在差人去諸位大人的府邸收銀便是。”
李知節思索片刻後道，
這個法子有兩層意思，一層是免得數目太少陛下麵子上實在是太過難看了些。
另外一層則是，本就是尊卑有別，之前的調子定得太低了，後麵即便是有少部分官員，願意多捐一些，也沒法子，畢竟不能當眾打了那些皇親國戚的臉。
好比自己捐銀三萬兩，不算多，可一旦拿出來，之前那些親王，也算是都得罪了。
此外，不清楚具體的數目，沒了比較，反倒是讓他們不敢輕易敷衍，定得數目或許不會太高，可好歹也有個底線。
“嗯，如此，便依李公所言吧。”
“諸位也隻管捐銀便是，其中數目，朕不會假口與第三人……”
朱明聞聲也是點頭道。
不多時，
朝堂之上便多出了幾口木箱子。
“如此，臣便鬥膽先行捐銀了。”
李知節走到木箱前猶豫了片刻後，還提筆狠心寫下三萬六千兩，隨後揉成團丟了進去，餘下群臣也是有樣學樣做了起來。
募捐一事，持續許久，等到所有人都做完後天色已經漸漸昏暗下來。
“全部都統計出來沒？”
等到散朝之後，
朱明望著正在合攏賬目的戶部尚書問道。
“陛下統計出來了。”
“官員所捐攏共一百八十二萬兩，算上您從內庫支出的二百萬兩和那些皇親國戚所捐的七十八萬兩，攏共四百六十萬兩銀子。”
“也就是說還差一百四十萬兩……”
戶部尚書將寫有名字的項目遞給了朱明。
“呼……”
“可笑，可笑……”
“沒想到國朝出了名清廉的李公，竟是此次捐款最多之人……”
朱明自嘲一笑道。
“退下吧……朕獨自坐坐……”
“這一百多萬兩銀子，朕會想法子吧，先把來年避暑的行宮停了吧能省出一大筆銀子，另外……”
朱明交代完後，坐在大殿門檻上揮了揮手道，想起方才的種種心中莫名有些悲涼。
到了最後也隻得自己欺騙自己。
或許是他們真的沒銀子吧……
……
“陛下，老奴有要事稟告。”
“老奴方才也聽說了朝堂上的事情，所報之事，或許能解開陛下的燃眉之急……”
就在朱明望著賬目出神的時候，曹正淳一路小跑著到了大殿之外，身後還跟著兩名小太監正呼哧呼哧的抬著一口大箱子。
“嗬~”
“你這狗奴才，莫不是要把你抄家那些銀子都拿出來了？”
“還是免了吧，東廠剛剛搭建起來，正是缺銀子的時候……”
朱明擺了擺手道。
“陛下，並非如此，”
“這筆銀子是戶部侍郎交與老奴的……”
曹正淳解釋道。
“他謝家庫房都被查抄了，他區區一個侍郎還能拿出多少銀子，至多也不過五六……”
朱明意興闌珊道。
“回稟陛下，您真是神機妙算！”
“確實是五百六十萬兩銀子……”
說罷，
曹正淳掀開了木箱。
成遝的萬兩銀票看得朱明頭暈目眩。
“這是他回清河郡變賣家產所得。”
曹正淳解釋道。
“數百年的世家便是千萬兩的銀子……”
“嗬，算起來竟是我朱家最窮！”
朱明猛然吐出一口淤血道。
“陛下，您……”
曹正淳見狀慌忙湊了過來。
“無礙。”
“你且告訴朕！”
“這筆銀子他為何交與你？”
朱明扶住門框鄭重地問道。
“買駱大人的命……”
曹正淳如實道。
“呼……”
“他的腦袋就值這麽多銀子嗎？”
“朕親自募捐，上千人當著朕的麵才募得不到四百萬兩銀子，背地裏確是拿出五百多萬兩銀子，買一個人的命！”
“好啊，好啊！”
“朕豈能遂了他的願了……”
“這筆銀子，就當買他自己的命吧，你即刻差人將戶部侍郎謝文學下方昭獄，明日，押至午門。”
“真當朕不敢殺人嗎？”
“朕就斬給他們看看！”
朱明擦了擦嘴角的血漬麵色狠戾道。
“老奴，即刻去辦。”
“對了，陛下，”
“您看那個時辰放駱大人出來為好？”
“即刻！”
“不！”
“備轎，朕親自去東廠一趟！”
朱明頓了頓咬牙道。
……
東廠，
昭獄，
門外，
“陛下，不知不覺臣在這昭獄之中也待了好些日子……”
駱粥沐浴更衣後走出地牢，仰頭望著那夕陽的餘光感歎出聲道。
“之前的事，已經過去了，這些日子確是委屈你了……”
朱明走下馬車，
極為親近的拍了拍駱粥的肩膀道。
“陛下，您誤會了。”
“臣的意思是，這柄繡春刀已經許久沒有見過血了，有些委屈它了……”
駱粥說罷拍了拍腰間的繡春刀笑道。
“使銀子害你的謝侍郎，朕已經下旨，明日處斬，若是不解氣，你親自動手，也是可以的……”
朱明寬慰道。
“陛下，刀許久沒見血是有些饑渴的……”
“想來一顆人頭是不夠的。”
身穿蟒袍的少年郎，望著那身穿龍袍的青年極為認真的開口道。
“嗯！”
朱明罕見的沒有反駁，
而是默默的點了點頭。
也就隻有這個時候聽著那沒有絲毫感情的的語調，望著那森冷的繡春刀，沒有一絲不安，反倒是莫名的心靜下來。
拚命補上昨天的……呼……
(本章完)
那八百裏加急傳令的鐵騎轟然倒地，一路行來本就是人困馬乏，早就瀕臨極限。
到了目的地驟然鬆懈之下，那人竟是直接昏厥過去，馬匹也是頹然倒地吐著白沫，軍情之緊急，可見一斑。
“陛下，陛下！”
宮內的宦官慌忙從那兵卒懷中拿出信件爬上那冗長的台階交與朱明。
“北伐糧草被劫？”
朱明剛剛扯開火漆封住的信件看清上邊的第一行字便愣在了當場。
“燕人鐵騎悍然破城？”
“嗬~”
“當真是膽大包天！”
“都當朕是傻子嗎？”
朱明看著信件上的軍情隻覺得無比的荒唐，燕人鐵騎悍勇這是天下皆知的事情，可鐵騎破城簡直就是天方夜譚！
這輩子還從來沒有聽說過，騎兵破城的說法，要知道漁陽郡城高糧足，加上他燕人本就是騎兵深入我大離境內，以戰養戰，根本就沒有攻城的重型器械，如何能夠破城？
“好啊，好啊！”
“好一個三麵被圍，冒死出兵求援，被燕人趁機破門！”
“好一個燕人細作，洞悉輜重隊伍，劫走我糧草軍餉！”
朱明看完信件隻覺得頭皮發麻，即便自己沒有打過仗，可也看過一些兵書，攻城之戰，不在乎於，十倍圍之，徐徐圖之。
而漁陽郡城內足足有三萬守卒，便是他燕人傾巢而出也能抵擋，加上糧草充足，何需冒死，往那缺口殺出求援？
至於糧道，則，更是重中之重，便是途徑之地也皆是軍事機密，如何能被燕人細作輕易發現？
何況沿途還有諸多城池，城中守將，難道這些兵卒皆是熟視無睹，仍由那燕人鐵騎長驅直入不成？
“朝臣欺朕？”
“爾等誆朕？”
“這天底下當真就沒有一個人，”
“能誠心與朕？”
朱明放下手中的信件心中死寂一片，自己也不是傻子，如何看不出是北疆那幫人故意為之。
“這就是朕的江山嗎？”
朱明在高台之上坐了許久，不知何時，天上下起了瓢潑大雨，陰沉的天幕又匯聚了無數的烏雲。
在風雨之中，朱明俯視著上京城內的萬家燈火，眺望著那萬裏河山，恍惚之間隻覺著有些不夠真切，所有的一切好似鏡中月水中花一般，隨時都有被這狂風暴雨傾覆的可能。
“來人，傳曹正淳入宮！”
一人獨自在雨夜中枯坐許久，無人敢勸，也無人敢攔，直至渾身濕透，朱明這才起身往禦書房走去，臨走之前對著身後的傳旨太監吩咐了一聲。
禦書房中，
“陛下！”
等曹正淳急匆匆趕來之時，朱明正站在北疆輿圖之前一邊喝著薑湯一邊盯著漁陽郡的地標出神。
“嗯，你來了。”
朱明說罷放下了手中的薑湯道：“國子監的事情，辦得如何？”
“回稟陛下，依照著您的意思，老奴已經加快了進程，眼下正在對幸存的學子進行安撫，確保不會鬧出其他的亂子，莫約再過兩三日就能處理完。”
“屆時，也能將駱大人放出來了。”
曹正淳跪倒在地道。
“明日退朝之後便放他出來吧……”
朱明思索了片刻後開口道。
“陛下，這……老奴手尾還沒處理好，隻恐遭人詬病……”
曹正淳欲言又止道。
“你也看看吧，看看就明白了。”
朱明聞聲長歎了一口氣，隨手將北疆傳回的信件遞到了曹正淳手中，於自己而言他並非是外人。
“這……”
“這……”
“漁陽郡城破了？”
曹正淳望著上邊的文字也是怔神良久，沒想到，自己昨日還和駱粥談起過北伐的事情，今日便出了亂子。
此時在禦書房中看著朱明如果焦急的模樣，也才曉得事情到底緊急到了各種地步。
“嗯！”
朱明說罷，又走回了輿圖之前，指著漁陽郡的方向道：“北伐大軍，還有十來日就要抵達北疆作戰，如今沒了糧草，最近一批從上京送過去還遙遙無期。”
“北伐戰事吃緊，還不知局勢何時能夠穩定，隻恐此番變故之後，朝堂越發不穩，這個時候朕還離不開他……”
朱明長歎了一口氣道。
“另外，你且差人去李知節，李大人的府上一趟，讓他明日務必上朝……”
朱明回想起今日的早朝，
鬼使神差的開口道。
“可，李公正臥病在床……”
“哼，臥病在床？”
“算起來他已經告假數日，若是明日還是臥病在床的話，朕便讓他回鄉好好養病，往後也不用再來了！”
朱明冷聲道，一想起這件事便莫名的心煩，他倒是置身事外，不理不睬，說是顧命大臣，卻餘下自己一人麵對朝堂百官。
如果他今日在朝堂，依照著他的影響力，即便是不出聲，隻需要站在那裏表明一個態度也不至於讓自己獨木難支。
“老奴，明白了。”
“去把！”
朱明揮袖道。
“老奴，告退！”
“來人，傳戶部尚書和兵部尚書。”
等到曹正淳走後，朱明也沒有歇息，而是坐在案牘之前翻看起了戶部和兵部近來遞上來的折子，看到最後眉頭緊皺，對著門外高呼了一聲道。
心知眼下並非是追責的時候，而是應當盡快解決困境，若是此時徹查北疆，隻怕逼急了那幫人還不曉得要做出什麽事情來。
“老臣，見過陛下！”
不多時，
頭發花白的戶部尚書周學斌和新上任的兵部尚書李道明便急匆匆的趕到了禦書房內，顯然也是知道北伐的事情。
“想來兩位大人，也是知道朕傳喚爾等前來所謂何事，說說吧，眼下的局勢又當如何處理才是……”
朱明的目光落到那新任的兵部尚書李道平身上停留許久這才開口道。
“嘭……”
“陛下，老臣，對北疆戰事實在是無權插手，也是早些時候北疆的信件傳回，這才知曉，還望陛下明查……”
兵部尚書李道平感受著朱明審視的目光，後背早就被冷汗打濕了磕頭不止道。
“嗯，朕知道。”
朱明望著磕頭蟲一般的兵部尚書莫名的有些厭煩，語調冷了下道：“朕問的是，如何處理，並非是要追責！”
“回稟陛下，如今漁陽郡城被破，第二批送往北疆的糧草也被劫走，好在近來謝侍郎所奔走籌備的第三批糧草輜重已經送出。”
“若是從沿途各地抽調民夫，加急之下，勉強能趕在大軍到達後七日之內送達，雖說前線吃緊一些，可想來也能趕在大軍斷糧之前續上。”
李道平聞聲鬆了一口氣這才詳細的稟報起來，顯然當前線的軍情送到之後，也是做了一番功課。
“哦？”
“可，爾等要知道，這僅僅知是解了燃眉之急，先前被劫的大軍糧草軍餉的虧空又從哪裏來補？”
“若是國庫出錢，裏邊的銀子可夠？”
朱明略過李道平望著戶部尚書沉聲問道。
“回稟陛下，算起來，國庫近些年來都沒有多少結餘，如今國庫裏隻有一百多萬兩餘銀，即便是算上清河郡謝府庫房中抄家得來那批銀子，也還差六百多萬兩銀子。”
周學斌走上前來訕訕道，
“如果朕沒有記錯的話，近些年的賦稅算來，每年莫約都是在一千五百多萬至兩千萬兩銀子左右……”
“為何，國庫還是如此匱乏？”
朱明皺眉道，以前戶部被那婦人把持的牢靠，自己也是剛剛掌權還沒來得及細查，可大體的稅收還是曉得的。
前陣子自己為了北伐的事情忙的焦頭爛額權當是戶部哭窮，自己不願計較，另外也是想著多節省下國庫的銀子留作他用，這才向世家大族籌銀子。
沒想到國庫是真他娘的窮！
“回稟陛下，您有所不知。”
“近年來，北疆戰事不絕，朝廷一年都沒停過往那邊送銀子，加上工部這些年鋪橋修路，修繕城池，關頭，也是一筆極大的開支，宗人府那邊每年也得撥去一大筆銀子，還有諸多親王郡王需要朝廷供養……”
“如今大軍出征，三十萬大軍加上二十萬後勤的民夫，每一天人嚼馬吃都是一筆天文數字，早就掏空了之前的家底，臣說一句不怕害臊的話，國庫裏銀子的結餘都還是那賊子抄家，送上來的……”
周學斌頗有些難以啟齒道。
“朝廷竟是已經窮困到了這般田地？”
朱明眉頭緊皺道。
“陛下，您自己看看吧，這也是沒法子的事情，朝廷的錢袋子不好抓，能夠做到收支平衡，而非財政赤字已經是，臣已經是精打細算了。”
周學斌說罷又將戶部近些年各項大筆開支的賬本遞了上去。
“可有其他法子？”
朱明核對了一下賬目，
確定無誤後這才問道。
“若是增加今年秋收的賦稅，”
“想來是能解決的。”
周學斌咬牙道。
“增加賦稅嗎？”
朱明聞聲眉頭緊鎖道：“此事斷然不行，運送糧草本就需要抽調民夫，增加徭役，若是在貿然添上賦稅，隻恐民怨橫生！”
“朕實在不願既勞民，又傷財！”
“而且真要說起來的話，六百萬兩的銀子，倒也不是太大的空缺，如今正值大朝會……”
朱明突兀地想起前些日子駱粥抄家之時送入內庫和國庫的銀子，這幫大臣遠比自己想象中還要有錢。
“陛下，您的意思是？”
“讓那些官員……”
戶部尚書周學斌聽著朱明的喃喃自語心底陡然咯噔一聲，試探性的問道。
“算起來上千京官尚在城中，都是在京畿富碩繁華之地為官，平日裏也撈了不少油水，如今也是時候讓他們吐出一些了。”
“何況上京城中還有不少皇親國戚，國朝養了他們兩百餘年，本就是與國同休，想來此時也能慷慨解囊……”
“明日早朝且都叫來試試吧，”
“依朕來看這事應當是不難辦的……”
朱明暗自思索道。
……
該夜，
東廠，
昭獄，
“駱大人，您真是料事如神！”
曹正淳剛剛走進地庫便感歎出聲道。
“哦？”
“出什麽事了？”
“駱大人，北伐糧草被劫了！”
曹正淳解釋出聲道。
“北伐大軍還沒到他們就等不及了？”
駱粥陡然聞聲也是怔了怔，原本以為那些封疆大吏還需要等一些時日，瞅準機會再暗中下絆子，沒想到這般迫不及待。
“大人的意思是，是他們通敵？”
“不然呢？”
“能拖緩北伐的進程，”
“還能大賺一筆何樂而不為？”
駱粥坐直身子笑道。
“這般明目張膽的通敵？”
曹正淳心神大震道。
“哼！”
“寒露亭一役，尚且還是在陛下眼皮子底下他們便能拿出八百具甲胄作配圍殺本官。”
“到了北疆天高皇帝遠，把糧草賣與燕人又算得了什麽？”
駱粥嗤笑出聲道。
“如今糧草被劫，想來陛下也要為銀子的事情發愁了，正好把謝侍郎那個散財童子給的那筆銀子交與陛下吧，此番雪中送炭之後，想來陛下對伱們東廠的信任也能到達一個新的地步。”
駱粥思索片刻後望著神情疑惑的曹正淳繼續道：“本官需要北疆戰事很亂，卻不想徐老將軍戰敗，畢竟拖下去，對我們而言才是最好的結果。”
“何況，這筆銀子隻能解陛下燃眉之急，卻解決不了北疆沉屙痼疾……”
“之前還擔心，徐老將軍去後，燕人久攻不下會退走，如今看來是沒這個可能了，有一群人扯後腿，任他正麵穩如老狗，也躲不過背後捅來的刀子！”
駱粥幽幽道。
“且把續糧草讓徐將軍繼續打吧……”
“最好是兩邊人都把腦漿子打出來……”
“等到本官明日出獄之後盡快把朝堂的事情都處理完了，還得去北疆一趟，把他們一起收拾了……”
忽閃的燭光落到駱粥的眼中，
莫名的有些駭人。
……
翌日，
李府，
天色未亮李知節便早早的起了床，換上了上朝的官服。
“老爺，您今日當真要去？”
一旁管家欲言又止道，如今朝堂上的局麵早就渾濁無比，自然不願自家老爺去趟渾這趟水。
“昨夜東廠的番子送信來了，看樣子，陛下這次是真的生氣了。”
“老夫若是在不入朝，這輩子怕是再也沒有上朝的機會了……”
李知節苦笑道。
“對了，”
“你且把府上的賬目拿與老夫看看。”
李知節理了理官服後繼續道。
“老爺您這是何意？”
“昨日東廠的番子走後，老夫往日在戶部的門生也送信來了，北伐糧草被劫，陛下正缺銀子，老夫作為顧命大臣，雖然不願意得罪於其他同僚大臣，可也得拿出點樣子來。”
李知節長歎了一口氣道。
“大人您請看。”
不多時，
那管家便捧著府上的賬目遞了過去。
“還有三萬六千多兩銀子的結餘嗎？”
李知節看完賬本喃喃道，朝廷俸祿不多，加上每年府裏幾十口子人開銷不少，對於還能剩下真的多銀子也算是有些意外。
當然，這些銀子並非是貪汙受賄，又或是以權謀私得來的，都是老家那邊的鄉紳掛在自已名下的田產，想要借著自己的名頭不納稅，自然也得有些分潤，屬於在正常不過的外水，還是李知節竭力抑製的情況，不然名下掛個千頃良田也不過分。
畢竟三年清知縣尚且十萬雪花銀，朝廷俸祿給的少，可他們撈銀子的法子卻是不少，而自己作為門下省侍中堂堂正二品的官員，若論清貴尚在六部尚書之上，按照他的品級來說算得上實實在在的清廉。
當然如同海瑞一般，想來不論是在那個朝代為官都是做不長久的。
“餘下六千兩吧，其他的三萬兩銀子都規整出來，捐與朝廷吧……”
李知節合攏賬本道。
“小的，這就去辦。”
“對了，老爺，如今上京城中的百姓尚且還不知道北伐失利的事情，要不要用餘下的銀子，提前囤一些糧食。”
“等北伐失利的消息傳開之後，糧價免不得還要上漲，到時候在轉手賣出，想來番幾倍是不止的，也整好抵上這次的虧空。”
那管家剛走出幾步又頓了頓道。
“啪……”
那管家話音還未落下，
李知節便一巴掌扇到了他的臉上。
“老夫看你當真是不想活了！”
“陛下姓朱，而老夫姓李，這個時候你還惦記著囤糧發國難財，外姓之人，整日想著從他朱家的鍋裏撈銀子，你有幾顆腦袋夠砍？”
李知節厲聲喝道。
“老爺，小的錯了。”
“小的，也是想著屯糧是正常的買賣，咱們不做別人也會做，何況幾千兩銀子投進市場裏，也濺不起幾滴水花，這才犯了糊塗……”
那人見李知節發怒的麵容慌忙跪倒在地解釋出聲道。
“哼，別人做是別人的事情，老夫管不著，但是我李府的人卻是做不得！”
“若是老夫在聽到諸如此類的言語，定將你逐出府門，亂棍打死！”
“另外，你且聽清楚了，把老夫的話傳下去，這段日子，哪怕是消息傳開之後，府上任何人不得囤糧，便是柴米有鹽也不得添置，就用著以往剩下的，也夠幾個月了……”
“老爺，您放心，我親自盯著。”
“嗯，老夫上朝去了。”
李知節得到肯定的答複之後這才揮袖上轎往朱雀街的方向駛去。
……
皇城，
大殿，
細細看來，今日上朝的人數竟是還要遠遠勝過昨日，昨日大朝會推遲之後，那些品級低微的京官也沒有離去，依舊是等在殿外。
而大殿之中相較昨日，也明顯擁擠了許多，除了那些高品級的文武官員之外，還多出了幾位身穿四爪蟒袍的親王，以及身穿鬥牛服，麒麟服的大離勳貴，將大殿湊的滿滿當當。
“有事起奏，無本退朝！”
按照章程，宦官唱和之後早朝算是正式開始了，而此時的氛圍卻是異常的沉悶，昨天大朝會百官逼宮的陰霾還為散盡，如今又多添了北伐失利的陰影。
話音落下良久依舊無人應答。
朱明的目光徑直落到了那兵部尚書李道平身上，四目相對，後者戰戰兢兢隻得硬著頭皮走了出來。
“臣有本奏！”
“陛下就在昨日戊時，兵部接到了北疆傳回來軍情，漁陽郡被破，糧草被劫……”
李道平跪倒在地道。
“嘶……”
話音落下，
那些消息閉塞的官員聞聲皆是倒吸了一口涼氣，至於那些身居高位，消息靈通之人俱是沉默不語，糧草被劫，意味著什麽大家都心知肚明。
唯獨在左側皇親國戚之列，一體態圓潤的親王聽聞“糧草”二字，眉頭一挑，低頭暗自思慮起了什麽。
“戶部尚書，周大人你且拿個章程出來吧……”
朱明按照昨日在禦書房中定下的章程開口問道，自己作為皇帝，有些事情自然是不能直接開口道。
“陛下，如此尚有六百萬兩銀子的空缺，老臣這般已經是盡心竭力，實在是無以為繼，還望諸位大人能慷慨解囊……”
周學斌聞聲咬了咬牙出聲稟報道。
“嗯，如周尚書所言。”
“如今國難當頭，想來諸位大人也是不會吝嗇這點銀子的，算起來今日上朝的攏共有一千六百三十二位官員，湊一湊，莫約也能度過這個難關。”
朱明說罷目光望群臣身上掃過，
眾人皆是低頭不語。
“臣……”
左側前列，李知節聞聲張了張嘴，可剛剛吐出一字，大殿之上所有的目光都落了過來，最終還是閉上了嘴。
“呼……”
“倒是朕唐突了。”
朱明望著默不作聲的群臣，心底有一股子無名怒火竄上心頭，到底還是自己想得簡單了，索性直接道：
“朕先行牽個頭吧，內庫中共有餘銀二百三十六萬兩，朕便從中撥出二百萬兩銀子，餘下的銀子便有勞諸位了！”
朱明大袖一揮道，他也算是下了血本，要知道內庫的銀子是自己可以隨意支使，屬於他的私房錢，如今也是一下子拿出了一大半。
“另外，也請諸位叔伯也都站出來說句話吧，給諸位大臣做個榜樣。”
朱明深吸了一口氣後從龍椅上起身對著那些同為朱姓的長輩拱手道，態度放得極低，父皇餘下的子嗣並不多。
朝堂之上餘下的數位親王大多都是先皇的兄弟，因為諸多原因留在了上京城中沒有前往封地，算是實打實的皇親國戚。
這次倒沒有冷場，
“陛下，國朝處於危難之際……”
“臣等皇室宗親定是義不容辭！”
話音剛剛落下一位體態圓潤的親王便走了出來，出聲響應道，此人乃是碩親王，是自家父皇的親二弟。
“呼，如此便有勞王叔了。”
朱明見狀長舒了一口氣，這事隻要有人應話便好辦了許多，說話間語氣也是不由自主的親近許多，望著那體態圓潤的碩親王，也是莫名的順眼不少。
依照大離朝的規矩，一眾親王，乃是一字王，每年的俸祿有一萬石，而郡王則是兩字王，一年俸祿是兩千石左右。
單單是糧食不值錢，可每年宮裏還有各種名頭的賞賜，加上他們在上京城中也有自己的生意，每年的進賬也是不少，不論如何十來萬兩銀子還是拿得出來的。
“陛下，放心！”
“臣便是砸鍋賣鐵也得……”
碩親王站在朝堂正中義正言辭道。
“那便請王叔定個調吧！”
朱明聽他說完也是安心了不少，於皇室宗親而言，這調子自然也是訂的越高越好，讓後邊那些大臣羞愧一些，或許也能多拿出一些銀子來。
“嗯，陛下看五千兩如何？”
碩親王試探性的問道。
“嗯？”
朱明聞聲怔了怔有些懷疑自己的耳朵。
“那，要不，”
“六千兩？”
“七千兩？”
“罷了，罷了，臣也算豁出去了！”
碩親王見朱明臉色不對咬牙道。
“臣，願捐銀八千兩！”
碩親王說道最後，挺直脊背高聲道，硬生生的把八千兩銀子喊出了八十萬兩銀子的氣勢來。
話音落下，
群臣麵麵相覷，
便是身後那些同為皇親國戚之人也是掩麵不語。
“你，你，你……”
“你讓朕說你什麽好！”
“你就是這般定調的？”
朱明手指著碩親王胸口止不住的起伏道。
“陛下，臣家裏窮啊，親王府裏還有幾十張嘴等著吃喝，您算算，臣那些不成器的子嗣，足足三十二人，一個個終日遊手好閑，吃王府裏的，喝王府裏的……”
“臣沒了法子，也是尋思著在多生幾個，估摸著總能有幾個成器的，這不，前些日子剛納了幾房妾，又是一大筆開銷，這八千兩銀子還是臣精打細算，節衣縮食這才省下來的……
說罷，
那碩親王還縮了縮肚子。
“你……”
“罷了，罷了……”
朱明望著委屈巴巴碩親王暗擺了擺手道，對這人葷腥不忌的性子也算是有了新的一番理解。
早些年，他狗屁倒灶的事便幹了一籮筐，可奈何他活好，四處留情不說，還能留種，朱家兩百多年傳下來，沾親帶故之人以十萬計。
隻是近來幾代，直係血脈越發稀薄，這人倒也是發揮了自己的特長，為朱家貢獻了一分力量，父皇在世的時候也全當他是一頭種馬養著，為整個朱氏宗族開枝散葉。
這也是他一直臉皮賴在上京城裏的底氣，往日甚至幹出過在上京城中私賣官鹽，那般荒唐的事情來，父皇也隻是罰他去宗廟內跪上一夜，便就此作罷。
今日能說出這般不要臉的話來，倒也不奇怪，他本就是個貪財好色的性子，方才到底還是自己高看他了。
“罷了，罷了，那八千兩銀子，你還是自己留著吧……”
朱明無奈道。
“臣，謝過陛下體諒。”
碩親王聞聲倒也沒有硬撐著，反倒是直接的應了下來，看那喜滋滋的模樣，又是慶幸省下了一筆銀子。
“爾等，也都說說吧……”
朱明目光略過碩親王望向那一眾皇親國戚繼續道。
“陛下，臣願捐銀一萬六千兩！”
“陛下，臣願捐銀一萬四千兩！”
“陛下，臣願捐銀一萬兩！”
……
“陛下，臣願捐銀七千兩！”
“三千兩！”
“一千兩！”
……
餘下的幾位親王雖說小氣，可到底也是要一絲臉麵的人，倒也沒有低於一萬這個數的，
朱明隻是靜靜地聽著，和自己預想中每人十萬兩左右的捐銀，簡直是天差地別，至於後邊的其他勳貴更是連那恬不知恥的碩親王也不如，一個摳門得緊。
“你們……”
“朕！”
朱明越是聽到後邊胸口便越發的煩悶，到了最後幾百兩銀子都冒出來了，還是有零有整的那種。
“周尚書，都記下來了沒？”
等到一眾皇親國戚都退下後，
朱明強壓著怒火問道。
“回稟陛下，攏共……”
“攏共……七十八萬四千三百六十二兩銀子……”戶部尚書遮遮掩掩頗有些羞於啟齒道。
“呼，呼，呼……”
朱明閉眼深呼吸數次這才緩過神來。
“諸位大臣，你們……”
“陛下，臣鬥膽提個建議。”
就在朱明已經不抱什麽希望的時候，李知節走了出來開口道：“既然是募捐，不若弄幾口大箱子來。”
“諸位大人隻需要寫下自己捐銀的數額和自己的名字，投於箱中，事後，陛下在差人去諸位大人的府邸收銀便是。”
李知節思索片刻後道，
這個法子有兩層意思，一層是免得數目太少陛下麵子上實在是太過難看了些。
另外一層則是，本就是尊卑有別，之前的調子定得太低了，後麵即便是有少部分官員，願意多捐一些，也沒法子，畢竟不能當眾打了那些皇親國戚的臉。
好比自己捐銀三萬兩，不算多，可一旦拿出來，之前那些親王，也算是都得罪了。
此外，不清楚具體的數目，沒了比較，反倒是讓他們不敢輕易敷衍，定得數目或許不會太高，可好歹也有個底線。
“嗯，如此，便依李公所言吧。”
“諸位也隻管捐銀便是，其中數目，朕不會假口與第三人……”
朱明聞聲也是點頭道。
不多時，
朝堂之上便多出了幾口木箱子。
“如此，臣便鬥膽先行捐銀了。”
李知節走到木箱前猶豫了片刻後，還提筆狠心寫下三萬六千兩，隨後揉成團丟了進去，餘下群臣也是有樣學樣做了起來。
募捐一事，持續許久，等到所有人都做完後天色已經漸漸昏暗下來。
“全部都統計出來沒？”
等到散朝之後，
朱明望著正在合攏賬目的戶部尚書問道。
“陛下統計出來了。”
“官員所捐攏共一百八十二萬兩，算上您從內庫支出的二百萬兩和那些皇親國戚所捐的七十八萬兩，攏共四百六十萬兩銀子。”
“也就是說還差一百四十萬兩……”
戶部尚書將寫有名字的項目遞給了朱明。
“呼……”
“可笑，可笑……”
“沒想到國朝出了名清廉的李公，竟是此次捐款最多之人……”
朱明自嘲一笑道。
“退下吧……朕獨自坐坐……”
“這一百多萬兩銀子，朕會想法子吧，先把來年避暑的行宮停了吧能省出一大筆銀子，另外……”
朱明交代完後，坐在大殿門檻上揮了揮手道，想起方才的種種心中莫名有些悲涼。
到了最後也隻得自己欺騙自己。
或許是他們真的沒銀子吧……
……
“陛下，老奴有要事稟告。”
“老奴方才也聽說了朝堂上的事情，所報之事，或許能解開陛下的燃眉之急……”
就在朱明望著賬目出神的時候，曹正淳一路小跑著到了大殿之外，身後還跟著兩名小太監正呼哧呼哧的抬著一口大箱子。
“嗬~”
“你這狗奴才，莫不是要把你抄家那些銀子都拿出來了？”
“還是免了吧，東廠剛剛搭建起來，正是缺銀子的時候……”
朱明擺了擺手道。
“陛下，並非如此，”
“這筆銀子是戶部侍郎交與老奴的……”
曹正淳解釋道。
“他謝家庫房都被查抄了，他區區一個侍郎還能拿出多少銀子，至多也不過五六……”
朱明意興闌珊道。
“回稟陛下，您真是神機妙算！”
“確實是五百六十萬兩銀子……”
說罷，
曹正淳掀開了木箱。
成遝的萬兩銀票看得朱明頭暈目眩。
“這是他回清河郡變賣家產所得。”
曹正淳解釋道。
“數百年的世家便是千萬兩的銀子……”
“嗬，算起來竟是我朱家最窮！”
朱明猛然吐出一口淤血道。
“陛下，您……”
曹正淳見狀慌忙湊了過來。
“無礙。”
“你且告訴朕！”
“這筆銀子他為何交與你？”
朱明扶住門框鄭重地問道。
“買駱大人的命……”
曹正淳如實道。
“呼……”
“他的腦袋就值這麽多銀子嗎？”
“朕親自募捐，上千人當著朕的麵才募得不到四百萬兩銀子，背地裏確是拿出五百多萬兩銀子，買一個人的命！”
“好啊，好啊！”
“朕豈能遂了他的願了……”
“這筆銀子，就當買他自己的命吧，你即刻差人將戶部侍郎謝文學下方昭獄，明日，押至午門。”
“真當朕不敢殺人嗎？”
“朕就斬給他們看看！”
朱明擦了擦嘴角的血漬麵色狠戾道。
“老奴，即刻去辦。”
“對了，陛下，”
“您看那個時辰放駱大人出來為好？”
“即刻！”
“不！”
“備轎，朕親自去東廠一趟！”
朱明頓了頓咬牙道。
……
東廠，
昭獄，
門外，
“陛下，不知不覺臣在這昭獄之中也待了好些日子……”
駱粥沐浴更衣後走出地牢，仰頭望著那夕陽的餘光感歎出聲道。
“之前的事，已經過去了，這些日子確是委屈你了……”
朱明走下馬車，
極為親近的拍了拍駱粥的肩膀道。
“陛下，您誤會了。”
“臣的意思是，這柄繡春刀已經許久沒有見過血了，有些委屈它了……”
駱粥說罷拍了拍腰間的繡春刀笑道。
“使銀子害你的謝侍郎，朕已經下旨，明日處斬，若是不解氣，你親自動手，也是可以的……”
朱明寬慰道。
“陛下，刀許久沒見血是有些饑渴的……”
“想來一顆人頭是不夠的。”
身穿蟒袍的少年郎，望著那身穿龍袍的青年極為認真的開口道。
“嗯！”
朱明罕見的沒有反駁，
而是默默的點了點頭。
也就隻有這個時候聽著那沒有絲毫感情的的語調，望著那森冷的繡春刀，沒有一絲不安，反倒是莫名的心靜下來。
拚命補上昨天的……呼……
(本章完)