沉吟良久,慈惠的臉上露出無奈的表情。


    “包大人果真明察秋毫,貧尼佩服,還請屋中一敘。”


    包拯隨慈惠進入禪房。


    “不瞞包大人,那位曾帶兵進入大宋領地,並搶奪諸多財物的西夏國將軍,乃是貧尼的生身之父。”慈惠滿是皺紋的臉上充滿了對以往的懷戀,“當年,貧尼尚幼,老父奉命進入大宋,並在大宋掀起了一場浩劫。所幸的是,太祖皇帝神勇,最終將老父的隊伍打敗,免其成千古罪人。老父行前慌亂,隻得將財物藏於這裏。”


    “如此,公主當年主動要求來此出家,亦和此事有關?”包拯問道。


    慈惠點頭。


    “當年,貧尼被作為禮物敬獻來此,舉國皆稱我為拉爾公主。隻是天未遂心願,貧尼福薄,被群臣死諫,先帝無奈,放棄納妃之念,隻好要我奉旨出家。想老父當初所藏寶物皆在這裏,於是,便選定在了青蓮庵。奈何,此地廣大,貧尼實在無處尋找,於是,隻得和江湖匪類一樣,意圖奪回紫金壺。若非如此,恐包大人也已遺忘了貧尼。”


    “原來如此。”包拯釋然,“公主出家數年,依然記得老父生前之事,下官亦十分欽佩。敢問公主,妙玲小師傅這滿身武藝,可否是得益於公主?”


    慈惠再次點頭。


    “貧尼隻是幼時曾和老父學得一些,妙玲初來,容顏俊美,貧尼恐她受那些市井潑皮欺辱,不得已,才會如此。”


    包拯再次對著慈惠拱手。


    “下官此來隻為證明公主與那位將軍關係,且為公主帶來一些經卷,料想放在此地,才正可發揮其作用,還要因公主告知紫金壺秘密而登門致謝。待下官回京,定會如實稟告萬歲,將庵堂重新修繕,以示對公主之表彰。”


    慈惠稽首。


    包拯從肥大的衣袖裏拿出經卷。


    由於在地下埋藏日久,經卷上麵的字跡很多已經看不清,但是,慈惠依然如獲至寶,連連稱謝。


    包拯告辭出來,卻發現呂布和妙玲依然站在庵堂外麵,低聲說著什麽。


    包拯輕輕搖頭。


    “好漢大哥如能記得小妹,他日定要帶嫂夫人來此小住。”妙玲一副戀戀不舍的樣子。


    呂布摸了摸身上口袋。


    包拯微笑,從口袋裏掏出一錠大銀,交到了妙玲手裏,算是替呂布交給妙玲。


    “他日若小師傅有事,也可去京城找尋你好漢大哥,此銀權做路資。”


    妙玲的小臉微微泛紅。


    二人上車。


    第二天,天還沒亮,十輛馬車便在四十名武士的護送下出了城。


    包拯叮囑扈承,不可將此事對外聲張,耐心等待新任知府前來。


    車子出城不久,府衙門前便來了一乘小轎。


    轎子裏下來的是當地安樂宮府的大管家——趙安的弟弟,人稱滁州二爺的趙孔。


    安樂宮府的宮爺趙霽,是仁宗皇帝的親叔叔,亦是此地官職最高的人,可以說是這裏的二號皇帝。由於其特殊的身份,地方上的所有官員,隻要到任,第一件事便是要去拜見這位宮爺。


    這趙霽平時很少露麵,有什麽事情便可打發下人們來府衙,而知府大人便會立刻顛著屁股趕去府裏。


    這位趙孔雖然不在安樂宮府裏供職,但是,由於是安樂宮府裏的大管家的親弟弟,在這裏亦是無人敢惹的存在。


    扈承亦對他敬而遠之。


    不知道今日他因何來到府衙。


    趙孔背著手進入大堂。


    扈承站起來,拱手相迎。


    “二爺這一大早來此,想必定是有何重要事情要下官來辦,還請二爺示下。”扈承嘴上這樣說著,心裏卻早已經恨得不行,又礙於安樂宮府的權勢,不敢有絲毫的表露。


    “不敢。”趙孔也拱了拱手。


    原來,這家夥是來給一個曾經跟隨費涉的衙役求情的。


    這件事情扈承自然不敢做主,由於費涉的案子尚未了結,這些衙役的處理結果也還沒有定下來,而且新任府台大人尚未到來,他一個小小的府丞自然不敢答應。


    “不知新任府台大人何日上任?”趙孔問道。


    “這個,下官實在不知。”


    趙孔嘿嘿一笑。


    “我料這費知府雖然不在了,但是,接替他的人一定也是其生前好友,或他費家的親支近派,不然,這皇帝老子又該如何安撫那位侍奉了兩代皇帝的禦妃娘娘?”


    扈承的臉色一變。


    “二爺不可胡言,萬歲豈能因私而廢公。”


    趙孔哈哈大笑。


    “此事隻能瞞得那些無知百姓,豈能瞞得安樂宮府的人?我雖未曾進京,但也從兄長處得知一二。老兄這個府丞的位置,還要繼續坐下去的。”


    扈承麵帶不悅。


    “此乃國事,你我不可妄言。”


    “算了。”趙孔站了起來,“我早已經料到老兄沒有這個膽量放人,還是等到新任府台大人上任後,要我家兄長來和他提起吧。”


    “如此最好。”扈承煩的不行,站起來說道,“下官恭送二爺。”


    趙孔自然對這個扈承很不滿意,於是,隻是擺了擺手,算作是告辭。


    扈承站在那裏,心裏猜測著這趙孔的話是否是真的。


    包大人說,向皇帝推薦了自己,卻未得到皇帝的恩準,想必是皇帝心裏早已經有了人選。


    此時,包大人等人的車子早已經進入了滁州通往汴京的官道。


    呂布騎在馬上,緊跟在包拯的車子後麵。


    四十名武士各自跟在車子的旁邊,手裏的刀槍映著陽光,閃起一道道冰冷的寒光。


    大約隻走出二十幾裏的路程,包大人便叫住了車子。


    “你等可以回去複命了,餘下的路程,由本官和各位差官自行行走。”包大人對一名武士頭領說道。


    武士有些吃驚。


    “大人,我等接到府丞大人的命令是:護送你們出了這滁州地界方可回轉,大人因何要做出如此安排?”


    包拯擺手。


    “此一路並無盜匪,而且有唐壯士等人跟在身邊,料也不會出事,你等還是先行回去吧。”


    武士頭領麵有難色。


    呂布和幾名差官也有些不解。


    “你家府丞那裏日後本官自會和他交待,你等不必多言。”包拯的話不容置疑。


    武士統領無奈,隻好先帶著人離開了。


    “唐壯士。”包拯忽然叫道。


    呂布上前。


    “煩勞去告知其他差官,今晚我等無需找驛站休息,隻在荒野僻靜之處即可,一切聽本官安排。”


    “難道大人還有其他事情要做?”呂布問道。


    包拯卻沒有回答。

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