朱肅並未打草驚蛇,特意從前頭喚了莊二狗前來,讓他看押著這個沈嚴去尋沈森,以防他一路上給其他的人市東家通風報信。莊二狗頗有江湖豪俠之氣,拍著胸脯放言絕不會讓這廝走漏風聲,大包大攬下了此事,朱肅與狗兒便回府了。


    沈家縱使是吃了熊心豹子膽,也斷然不敢隻打著周王府的名號行事。朱肅堅信,這背後還有其他給人市撐著腰的人。


    吉安侯和延安侯在其中扮演的是什麽角色,還沒有問清呢。


    朱肅方回府中未久,還未換過衣裳,很快便得到了門房的通報,言說沈家家主沈森縱馬奔馳前來。正在門房處等待通傳。


    “讓他去前廳中等我。”朱肅語帶不善的說道。


    等朱肅換畢便服,出現在前廳時,看見的便是這位江南有名的大豪商一副戰戰兢兢、如履薄冰的模樣站在前廳中央。用於會客的王府前廳內足足兩排的黃花梨座椅,沈森愣是連最末尾都不敢坐,一副待罪羔羊的可憐模樣。


    聽到朱肅的腳步,沈森那故意佝僂著的身形終於動了一動,看到朱肅徑自坐在了上首,他更是撲通一聲直接跪了下來:“罪……罪人沈森,拜見周王殿下……”


    “哦?罪人?”朱肅饒有興趣。“你且說說,你犯了何罪?”


    “罪人……罪人縱容家人妄言,不慎衝撞了殿下……”沈森的腦袋磕在地上,看不清表情。“小人已派人將沈嚴押在祠堂,依我沈氏族規重責五十大板,若殿下仍不解氣,小人可再將沈嚴交由殿下發落……”


    “你倒是會揀最輕的罪責來攬。沈嚴那廝如何,又與本王何幹?”朱肅並沒有被沈森帶偏了節奏。“伱且說說看罷,你沈家的人市生意,緣何又掛上了本王的名頭?”他目光不善。


    沈森聞言一滯,抬起頭時還眨了眨眼,臉上的神色頗為不解:“殿下……殿下何出此言啊?”


    “我沈家的生意於家父之時,便已並入殿下名下,不分彼此。父親死時,仍諄諄囑托我沈氏要為殿下經營好諸多產業,森雖不孝,卻也不敢或忘先輩之命……”


    朱肅一怔,想起此前自己第一次與沈家相商時,曾經戲言讓沈家將家產盡數投獻於王府。當時沈家兩位主事的家主沈榮和沈旺並未同意,但是在沈家出了囤積居奇的事後,他們又表示願意依附王府以贖其罪。


    雖然朱肅當時不可置否,但沈家仍是以周王府名下商賈自居,不止每年間主動向王府奉上賬本,產業所得營收亦是每年都與王府四六分賬,從不間斷。


    而且但凡與朱肅有涉之事,如征討遼東、開海探索鳳鳴洲等,沈家兩位家主亦是不遺餘力,因此朱肅也並沒有不通人情的拒絕沈家的貼近。畢竟沈家如今主營的產業:玻璃生意,本來就是與朱肅合營。


    至於其他生意所得的錢財,不過是個添頭,尚不及玻璃生意所得之萬一,也沒必要為了拒絕這些錢財,寒了沈家這個忠心耿耿跟隨著自己步伐的商人。


    而且這般做,沈家也不虧,相當於用這些零碎生意的分紅,給自己家鍍上了一層不敗的金身……隻要沈家自己不作死,就不用擔心會遭人窺伺。


    不過沈榮沈旺在時,行事那都是規規矩矩,可不敢借著王府的的聲勢做生意。而今這沈森……怕不是覺著沈家平白無故認了個主子虧損的緊,竟是借王府的默認,打著王府的旗號做起了人市的生意。


    朱肅麵上浮起一抹玩味。“所以,本王何時讓你插足過人市這等醃臢的生意?”


    “殿下有所不知。”沈森仍舊保持著戰戰兢兢下跪的姿勢,然而話語卻甚是流暢,似是早就料到朱肅會這般問,是以想好了說辭。“小的也是為了王府的收益考慮……這人市生意,收益頗豐,且對於雇傭外族做工,法律並無禁止。正是因為此事若由王府出麵,恐傷殿下威嚴,是以小人才鬥膽專斷,為殿下做這一樁營生。”


    “殿下若是不快,小的回去以後便撤出人市生意,再不插足便了。”


    沈森並未太過畏懼。畢竟這人市生意,確實是現在大明的大勢所趨。


    莫要以為華夏大地就從不缺人,今時今刻的大明,對於人口還真是缺口甚大。


    蒙元在華夏大地肆虐百年,更兼元末亂世以後,華夏人口本就十不存一。北方土地無人耕種,任其荒蕪。官道上百裏無炊煙,千裏無雞鳴。便連富庶的江南也大受亂世波及,似揚州城等重鎮,因為亂兵軍閥等原因,甚至出現了一城僅餘數十戶人家的慘狀。


    在這樣的環境下,人口成為了大明朝廷急需解決的一大難題,老朱在登基後數度移民,充盈南北,又劃分田畝,引導百姓開墾荒地,這才讓華夏大地稍稍回複了幾分元氣。


    可以說,大明朝開國之後勞動力的主要側重點,始終是在農業方向上的。按照原先的曆史,大明便該循著這樣的節奏繼續休養生息,直到數代以後人口高漲,土地不敷使用,一連串弊病接連出現,大明也開始走上下坡路。


    然而由於朱肅這個穿越者的橫空出世,說服老朱通商貿、開海運,開疆拓土,封疆異域……這一樁樁一件件的事務,任哪一件都需要大量的人力。老朱和朱標,朱肅等對曆史的知情人深知對大明來說時間就是一切,沒有在開國的這幾代裏完成對新製度的確立和施行,等到後世之君上位,想要再變革必定是舉步維艱。


    因此大明現在的掌權者老朱,朱標等人,實際上是在同時駕駛著數駕馬車同時前行:既要保證大明本土的土地開發與耕作,又要通過開疆拓地盡可能增加大明國土的家底,通過開海鯨吸全球的錢財物資。


    既然大明本土的人口不足,那也隻能從其他各地來吸納雇傭人手了。


    (本章完)

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