“在你被淋濕之前離開水,”埃爾斯威斯對他吼道。


    而且,令人難以置信的是,他意識到自己露出水麵的部分已經完全幹燥了。他走到岸邊,覆蓋在他身上的水流走了,就像水從金屬上流過一樣。


    “我以為你說過你會數到五,”埃爾斯威斯斥責他。“你在裏麵呆了這麽久,我以為你淹死了。”


    他注意到,她沒有說任何關於擔心或進來接他的事情。他沒有解釋他對她的指示感到困惑,隻是看著帽子和手杖說,“我不明白布和棍子。”


    “魔法不能無中生有,”埃爾斯威斯說。“這就是為什麽我說我不能給你黃金。什麽——你以為我隻是難纏嗎?”


    塞爾溫決定不回答這個問題是最安全的。隻見他手背的毛發濃密烏黑,雙手也比原來寬闊了許多。她對他造成的扣籃改變了他的外貌,也改變了他的衣服,使他變得結實而不僅僅是矮小,而且更黑,而且——他感覺到他的臉——鷹鉤鼻。他說,“謝謝你。這會很好的。”


    “我對此表示懷疑,”她哼了一聲。


    法羅德落在他的肩膀上。“朝聖者和他的蝙蝠準備好了,”他宣布,“這不是一張看起來很愚蠢的照片嗎?朝聖者和他的狗更有意義。”


    “一隻狗六個月,”埃爾斯威斯說,向塞爾溫提出要約——因為他很幸運——而不是法羅德。“而且它會是一隻小狗。”


    “蝙蝠對這個朝聖者來說很好,”塞爾溫說。


    “那我會在7天後見到你,”埃爾斯威斯說,“事實上,既然你已經浪費了那麽多時間,六天半。”


    她甚至不希望他好運。


    埃爾斯威斯去了,塞爾溫終於沒有理由再給她回電話了。他在鬆了一口氣和驚慌之間搖擺不定:鬆了一口氣,因為他不再需要保護自己的頭部和手臂免受她的攻擊,也因為他不再麵臨以為她服務更多年限為代價討價還價的直接危險;報警,因為他是一個人。和法羅德在一起並沒有比獨自一人有明顯的改善。


    他在黑暗中收集了他能找到的野生漿果,這讓他仍然在挨餓,但不再餓暈了。


    “你在幹什麽?”當塞爾溫開始尋找一個舒適的地方坐下時,法羅德用他那惱人的小聲音問道——也許是為了小睡一會兒。


    “找個地方休息到早上,”塞爾溫說。過去的兩個晚上他都在萬人坑裏度過,當精疲力竭變得恐懼時,他會斷斷續續地睡個好覺,所以他並不挑剔;他在一片草地上安頓下來,隻扔掉了幾塊鋒利的石頭。


    “哦,這是有道理的,”法羅德告訴他。“按小時付錢給女巫,然後你要做的第一件事就是小睡一下。”


    “對不起,”塞爾溫說。“在過去的三天裏,你已經安然死去。我不得不忍受它們。”


    “死亡會讓你失去很多,”法羅德爭辯道。“我什至不會提到某個愚蠢的笨蛋把你變回蝙蝠的壓力。讓我們看看輪到你死的時候你是否做得更好。”


    塞爾溫不安地意識到他離輪到他有多近了。他沒有和法羅德爭吵,而是解釋道,“但我不能半夜走進彭裏斯。你知道他們。他們會相信我是小偷或惡棍之類的,肯定會把我趕走”


    法羅德什麽也沒說——這可能意味著他同意但不想承認。


    塞爾溫說:“這會給我們一個談話的機會。”


    “我不被允許談論來世。”法羅德抓住附近的一根樹枝,倒掛在上麵。“這是條件之一,在人們被允許離開之前。”


    “好吧,”塞爾溫慢慢地同意了。現在想想,他簡直不敢相信自己這麽長時間都和一個死而複生的人在一起,而且他從來沒有想過要問那是什麽感覺——一個一直困擾著他的問題古往今來的人們。他太專注於自己的擔憂了。法羅德給了他一個自負、自大的假笑——塞爾溫甚至可以認出蝙蝠唇上的表情,即使是在黎明前的黑暗中倒掛的蝙蝠唇上。“好吧,”他重複道,很失望——現在——他不能問他以前不想問的問題。他又回到了他要說的話。“那我們來說說你的敵人吧。”


    “我沒有。每個人都喜歡我。”


    “我沒有,”塞爾溫指出。“然後有人殺了你。還是你在背後捅了自己一刀?到底是自殺嗎?”


    “我也不喜歡你,”法羅德厲聲說。“我經常被提醒為什麽。”


    “這種爭吵讓我們無處可去。誰會想要你死?”


    法羅德,頭朝下,聳了聳肩。


    塞爾溫說:“我想可能是林惇。”


    “林頓是我的表弟,”法羅德抗議道。“他為什麽要我死?”


    塞爾溫沒有說,“因為他是你的表弟,”而是說,“去拿磨坊。”林惇是德裏安姐姐的孩子中最年長的,在過去的兩年裏,他一直在工廠幫忙。


    “那麽他也會殺了德裏安叔叔。”遠古似乎突然意識到了這一切的全部含義。“他會嗎?你真的認為他殺了我嗎?你認為他打算殺德裏安叔叔嗎?”


    第一次,法羅德聽起來關心的不是他自己。“我懷疑他會殺了德裏安,”塞爾溫向他保證。“那就很明顯了,你們兩個突然死了,人家會懷疑他的。”


    “但他可以等兩三年,”法羅德充滿懷疑地說,“然後殺了他。”


    “如果他再等兩三年,德裏安很可能會自己死去,”塞爾溫說,“盡管他已經老了。”


    “嗯,你確實是那個風度翩翩的人,不是嗎?”法羅德厲聲說道。“你從來不考慮別人的感受嗎?”


    很難想象一隻愛挖苦人的小蝙蝠是有感情的。塞爾溫告訴自己,如果法羅德是他以前的樣子,他會做得更好,不會那麽直率。“對不起,”他說。


    “我的叔叔德裏安撫養我,你知道”-法羅德繼續抱怨-“從我幾乎不能走路或說話的時候開始-當我的姨媽塞拉說她的雙手已經滿是林惇。”

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