科舉之後, 顧九思在範軒的默許下，又多呆了些時日。他同周高朗、江河、張玨等人一起, 陪同著吏部安排好了此次選□□的人的去處, 而後顧九思又去東宮拜見了範玉幾次。
在太子這個位置上磨了許久, 或許也是範軒訓斥得多了，相比過去，範玉收斂了許多性子，雖然仍舊看著傲慢了些，但至少麵子上也是給了人的。
範玉知道顧九思是如今範軒的寵臣, 也知道顧九思是範軒交給他日後輔佐他的人，因此他雖然不喜歡顧九思，但也是強撐著麵子，每次顧九思過去，都還陪顧九思說幾句話。
顧九思同周高朗這些人不同, 他與範玉同齡, 又愛玩，每次去見範玉，他都要搜羅些有意思的東西，放低身段過去，撿著好話給範玉聽, 於是多見了幾麵，範玉反而有些喜歡起顧九思來。
有一次顧九思提了一隻鸚鵡給範玉送過去，恰巧遇到葉世安給範玉講學，下人提了鸚鵡進來, 範玉眼睛落在鸚鵡身上就不能動了，葉世安皺了皺眉頭，同提著鸚鵡的奴仆道：“哪兒弄來的東西？這時候提進來做什麽？”
“是顧大人送過來的，”奴仆趕緊跪了下來，解釋著道，“奴才便提進來，給殿下瞧瞧。”
話剛說完，鸚鵡就叫了起來，高興道：“太子殿下千歲千歲千千歲！太子殿下英明神武天下第一！”
一聽這話，範玉“噗嗤”就笑了出來，葉世安臉色有些難看，正經道：“正在講學，什麽畜生玩意兒也弄上來，拿下去！”
奴才聽到葉世安叱罵，趕緊將鸚鵡提了下去，這一罵打了範玉的臉，範玉當下便有了脾氣，但之前他與葉世安衝突得多，也被範軒訓斥得多，他也就忍了下去，沒有多說。葉世安罵完了鸚鵡，又覺得這樣太不給顧九思麵子，隻能僵著聲道：“顧大人送這鸚鵡給殿下，是為了提醒殿下，若要對得起別人的誇讚，需得好生學習功課，配得上的才叫誇讚，配不上的好話，便是諷刺了。”
範玉聽著葉世安的話，頓時心頭火氣，他知道葉世安是為顧九思說話，但他一時竟覺得，葉世安說得也不錯。
他知道自己不學無術，成日被葉世安這些清流世家鄙視。這些人天天逼著範軒重新立後生子，就是因為瞧不起他。今日葉世安已算是克製，不過也是看在顧九思的麵上。一想到這一點，好不容易對顧九思生出的幾分好感，頓時又消了下去。
範玉扭過頭去，沒有多說，他敲著桌子，不耐煩道：“葉大人，繼續講學吧。”
葉世安見他的態度，頓時也臉色難看了許多，隻是範玉沒有頂嘴，他也不好多說，隻能就著之前的話，將課繼續講了下去。
等下學之後，葉世安立刻去找了顧九思。
已經是接近春節的時候，顧九思在家裏忙著貼春聯。葉世安氣勢洶洶進來，顧九思還踩在凳子上點著腳尖在貼春聯。
“顧九思，”葉世安衝過去，有些焦急道，“你給我下來。”
顧九思貼著春聯沒回頭，嘴裏叼了根沾著漿糊的木棒，含糊不清道：“有話就說。”
“我問你，你好端端給太子送鸚鵡做什麽？”葉世安焦急道，“他本就貪玩你不是不知道，你還送這些東西給他，你讓他如何放下心思來讀書？”
顧九思沒說話，他把春聯粘好，才慢吞吞道：“你說得有意思了，”顧九思拍著手從凳子上下來，“他不讀書，是他不樂意讀，別把事兒賴在鸚鵡身上。”
“你還有理了？”
葉世安有些生氣：“你可知我為了教他讀書費了多少力氣？”
“世安啊，”顧九思從旁邊人手裏拿了帕子，領著葉世安往書房走，一麵走一麵擦著手，歎息著道，“你得想開點。”
“想開什麽？”葉世安皺起眉頭，有些不明白，兩人走進了書房，顧九思關上門，讓葉世安坐下來，他給葉世安倒了茶，慢慢道，“你得想明白，太子殿下，該是什麽人。”
“什麽叫該是什麽人？”葉世安還是聽不懂，顧九思慢條斯理喝了口茶，平和道，“你打算讓他當一個盛世明君嗎？”
“不可能。”葉世安教範玉也有了時間，對範玉了解得透徹，顧九思一開口，他斷然否決。
顧九思接著又道：“那你這麽費心叫他什麽聖賢之書做什麽？”
這話把葉世安問愣了，顧九思看著葉世安，歎息出聲：“世安，同你說句明白話，陛下如今身體不好，你是太子的老師，你心裏得明白太子日後要做什麽，才決定好怎麽教。你看陛下的布置，是希望你把太子教成一代英才的嗎？就如今的形式，太子最好不要太有想法，也不要太有才華。日後有什麽事，是大夥做不了的呢？太子隻要好好當著皇帝，多納幾個妃子，多生幾個孩子，不要管太多，他愛做什麽做什麽，這就夠了。所以什麽四書五經資治通鑒這些你都不需要教，你隻要好好哄著他，”顧九思靠近葉世安，輕聲道，“讓他覺得你好，尊敬你，同你有幾分感情，聽你的話，那就夠了。”
這話讓葉世安有些發蒙。
顧九思收回身子，喝了口茶，隨後道：“明夜除夕，你家大業大，怕是不會同我們一起過了。今年沈明和周大哥也不在，”顧九思舉起杯子，溫和道，“我先祝你，新年大吉。”
顧九思的話衝擊了葉世安，他出門的時候，整個人渾渾噩噩的。柳玉茹走出門去時候遇到他，見葉世安的模樣，她不由得有些疑惑，進了屋裏來，看見顧九思一身常服在家裏瞎晃悠，不由得道：“你同葉大哥說了什麽，他走的時候看上去不大好。”
顧九思擺了擺手：“沒事兒，正常。”
說著，顧九思把葉世安來尋他的話粗粗一說，柳玉茹聽了，不免笑了：“葉大哥是這麽個規矩的脾氣，你說這些話，他怕是得緩好一陣了。”
“他隻是規矩，不是傻。”顧九思雙手背在身後，笑著道，“他心裏會明白。”
說著，顧九思上下打量了一下換了套衣服正在化妝的柳玉茹，靠在門柱邊道：“你這是做什麽去？”
“明日除夕放假，我晚上訂了館子，帶著店裏的人去下館子。”
柳玉茹說著，頗有些高興，扭頭看了顧九思一樣道：“你去麽？”
“去呀。”顧九思立刻站直了身子，端正道，“這種場合，我必須在。”
“不過你去不好吧……”柳玉茹聽顧九思真要去，頓時有些猶豫，“你如今官大了……”
“官大怎麽了？”顧九思聽到這話立刻急了，“官大了，連頓飯都去不得，都要被你嫌棄了？”
說著，顧九思撅起嘴來，似乎是不開心道：“不行，我得去，我要去露露臉，讓大家知道我的地位。”
柳玉茹聽到這話，挑了眉，有些好奇道：“什麽地位？”
“我老板夫的地位啊。”顧九思立刻回道，“免得一些不長眼的把主意打在你身上。”
“你胡說八道什麽呀。”柳玉茹哭笑不得，“我都嫁了人的，還有誰把主意打我身上？”
“那可不見得，”顧九思一本正經圍著坐在梳妝台邊上的柳玉茹打著轉，誇張比劃著道，“你看看，你長得這麽好看，脾氣這麽好，人還這麽有錢，這牡丹花下死，有錢鬼推磨，就算你嫁了人，也擋不住美色和金錢的誘惑啊。”
說著，顧九思半蹲在柳玉茹身邊，將臉搭在柳玉茹腿上，眨巴著眼睛看著柳玉茹：“人家說女人有錢就變壞，你不是變壞了，想瞞著我吧？”
“瞞你個鬼，”柳玉茹戳了顧九思腦門一下，忍不住笑道，“你要去便去，不過可別胡鬧，砸我的場子。”
“好嘞！”
顧九思高興跳起來，跑到衣櫃麵前開始翻著衣服道：“現在就要走了是吧？你瞧瞧我穿哪件衣服合適些？不能太素淨，我得去撐場子，也不能太花哨，顯得不端莊……”
柳玉茹笑著看著顧九思在一旁嘀嘀咕咕選衣服，整個人樂得不行，等到最後，顧九思選了一套紅色繡金線的長袍，然後逼著柳玉茹也去換了一套紅色金線繡秋菊的長裙，兩個人往鏡子麵前一站，紅燦燦一片，明眼人都看得出來，這衣服是搭配著來的。
柳玉茹很少穿這樣的衣服，她看著鏡子裏幾乎要融在一起的兩個人，不由得有些羞怯，小聲道：“還是換了吧，太張揚了些。”
說著，她便要轉身去換衣服，卻被顧九思一把攬在懷裏，顧九思看著鏡子裏的兩個人，下巴放在柳玉茹身上，溫和道：“我瞧著正好，你這麽穿，冬天都不冷了。”
柳玉茹聽到顧九思說這話，看著鏡子裏的兩個人，內心鼓起了幾分勇氣，竟也想試一試這顧九思慣用的顏色。於是沒有說話，讓顧九思抱著，顧九思抱了一會兒後，從旁邊抽了一隻金蝴蝶鑲珠步搖，插在柳玉茹發間，端詳了片刻，握住柳玉茹的手，高興道：“就這樣罷。”
說完之後，顧九思便拉著她往外走去。
不知道為什麽，被顧九思拉著，柳玉茹那份羞澀和焦慮竟是少了許多。顧九思走在前麵，她跟在後麵，他大搖大擺開著道，她就低著跟著。
旁邊的人都被這兩個人吸引了目光，不由得都看了過來，靠得近的，低頭叫著柳玉茹和顧九思：“公子，少夫人。”
顧九思高興點點頭，而柳玉茹隻能低著頭，尷尬應著聲。
走了一會兒，顧九思便察覺柳玉茹尷尬，他停下步子，轉頭看向柳玉茹，皺眉道：“你是不是覺得不好意思？”
柳玉茹聽了這話，低著頭，小聲道：“也……無妨。”
無妨便就是了，顧九思想了想，隨後笑起來：“我想出一個辦法來。”
柳玉茹有些疑惑，她抬起頭來，看著顧九思，有些茫然顧九思想出了什麽好辦法，然而就在她抬頭之後，顧九思卻是燦然一下，猛地伸出手，就將柳玉茹一把抱了起來，柳玉茹驚叫出聲，一下摟住顧九思脖子，顧九思抱著她，便往外狂奔了出去。
柳玉茹反應過來後，趕緊道：“你這是做什麽，快放我下來！”
顧九思卻是不放，隻是道：“快，把臉埋進來，你就不尷尬了！”
“什麽歪理！”
柳玉茹哭笑不得，顧九思抱著她小跑到了門口，將人往馬車裏一放，隨後自己躲了進去，同車夫道：“趕緊走！你家少夫人尷尬呢！”
車夫笑嗬嗬駕了馬車，柳玉茹坐在位置上，抿了唇不說話，扭頭不看顧九思。顧九思湊過頭去，笑著道：“怎麽樣，不尷尬了吧？”
“你離我遠點，”柳玉茹瞪了他一眼，將自己被他壓著的裙子扯了過來，不高興道，“什麽歪主意，怕是你自個兒想出風頭吧？”
“這不是出風頭，”顧九思笑著道，“這是以毒攻毒。你不是覺得尷尬嗎，我讓你再尷尬些，等會兒下了馬車，我拉著你走，你就不覺得尷尬了。”
這一番理論算得上是胡說八道，可柳玉茹卻驚奇覺得他竟然說得還有幾分道理。她故作生氣不搭理他，顧九思就湊過來，一會兒叫她娘子，一會兒叫她媳婦兒，一會兒叫她心肝，一會兒叫她寶貝。
嘴抹了蜜一般換著法逗弄她，直到最後，柳玉茹繃不住笑出聲來，才終於道：“我不同你鬧了，日後不準這樣。”
“你若當真不準，”顧九思握著她的手，摸著上麵的染了顏色的指甲，用清朗的聲小聲道，“跳下去便是了。”
“我可舍不得讓你當真不高興。”
說著，顧九思將她的手按在自己胸口，笑眯眯道：“我可靠著哄著您開心吃飯呢，你說是吧，柳老板？”
柳玉茹將手抽出來，輕輕“呸”了一聲，低聲道：“油嘴滑舌。”
顧九思笑著沒接話，帶了風流的桃花眼注視著柳玉茹，放柔了聲音：“我油嘴滑舌，不也是想讓您喜歡嗎？您倒說說，您是喜歡，還是不喜歡？”
那聲音與顧九思平日的聲音不同，清朗中無端端生出了幾分獨屬於男人的喑啞，合著放緩的語調，讓人不禁想起春日裏大片大片盛開的桃花，如火一般，一點便遍野成山的燃燒開去。
柳玉茹覺得心跳有些快，她故作鎮定，扭頭看著窗外，偏偏顧九思卻還伸出手來，半蹲到柳玉茹身前，拉過她的手來。
柳玉茹被逼著扭頭看他，顧九思注視著她，緩慢又優雅的吻上她的手背，低啞道：“喜不喜歡我？”
柳玉茹沒說話，她慣來自持的人，麵對著喜歡的人這樣，還是慌張無措。
可對著顧九思帶著笑意一切盡在掌握中的眼，她又有了幾分不甘心。過了片刻後，她抿了抿唇，卻是抽了手，從袖子裏拿出了一疊銀票來，塞在顧九思手裏，僵著聲道：“還可以吧。”
顧九思拿著一疊銀票有些錯愕，柳玉茹卻是高興了，她壓著唇角的笑意，扭過頭去，輕咳了一聲道：“我挺喜歡你的，這個是賞你的。”
顧九思緩過神來了，他拿著一疊銀票，想了片刻後，他默默收了銀票，隨後抬頭看著柳玉茹，認真道：“這麽多銀子，看來晚上我得好好服侍才對得起這個價。”
柳玉茹身子僵了僵，好在外麵車夫叫道：“公子，夫人，到了。”
柳玉茹如蒙大赦，趕緊往外走去：“到了到了，不胡鬧了。”
說著，柳玉茹便下了馬車，顧九思跟在後麵，笑得春風滿麵。
芸芸和葉韻站在門口招呼著人，柳玉茹匆匆走過來，同她們隻是稍稍打了個招呼，便匆匆走了進去，反而是顧九思慢悠悠走過來，同她們行了個禮。芸芸見著這個景象便笑了，含著笑道：“大人可是又欺負我們東家了？”
“那他可慘了。”葉韻在旁邊添了話，笑著道，“玉茹可是個記仇的。”
顧九思低低笑了，看了看往來的人，詢問道：“二位還不進去？”
“人還沒來齊，”芸芸手裏抱著暖爐，“你們先進去吧，我和葉掌櫃是管事兒的，得在這裏招呼人呢。”
顧九思行了個禮，便往裏去了。
進門之後，顧九思入眼便是熱熱鬧鬧的男男女女，他們穿得樸素，但無論男女，麵上都洋溢著在外少見的高興。這種高興與普通的高興不同，你能明顯看到這個人笑著的時候，他挺直了腰背，眼裏帶著對未來的期許。
顧九思站在人群中，他突然希望，有朝一日，整個大夏，都能是這番模樣。
他稍微站了站，印紅便折了回來，同顧九思道：“姑爺，夫人在上麵等著您了。”
顧九思笑了笑，朝著旁邊同他打招呼的人點了點頭，便往上走去。
這酒樓一共四層，全都被柳玉茹包了下來，在東都的員工都被她請了過來，根據職位坐在不同的位置。
最頂層的雅閣隻有一間，顧九思進門後，發現雅閣裏已經坐滿了人，桌子圍成一圈，中間留了一大塊空地。
房間裏應當有幾十人，與其他商鋪裏基本都是男人的局麵不同，這裏麵做著許多女人，有年輕有老，柳玉茹坐在正上方，顧九思進門來，所有人都看了過來，那些人的都是柳玉茹後來的員工，有許多沒見過顧九思的，目光裏帶著好奇和打量。
顧九思笑著繞過人群，走到了柳玉茹身邊來，柳玉茹拉了顧九思的手，仿佛是和娘家人一般介紹道：“這位就是我夫君了，他姓顧，大家叫他……”
說著，柳玉茹頓住了，一時竟也找不到一個好的叫法來。
要是放在其他鋪子裏，東家的伴侶，要麽叫夫人，要麽叫老板娘，可她是個女人，叫老爺顯得顧九思老，叫大人仿佛又把顧九思的官職扯了進來，叫……
“叫公子吧。”
顧九思替她解圍，笑著舉了杯：“在下顧九思，字成玨。外麵年紀比我小的，叫我九哥，差不多年紀的，賞個薄麵叫我九爺，年長的長輩，叫我公子或者小九，都可以。在座有許多與我都是第一次見麵，這一年來，多謝各位替內子操持生意，顧某在這裏先敬各位一杯，以作謝意。”
顧九思說著，大大方方喝了一杯，然後將酒杯翻過來，不漏一滴，以示敬意。
這一杯酒端的是生意場上的做派，沒有半分扭捏，所有人頓時放開來，籌光交錯，你來我往，氣氛頓時熱鬧起來。
柳玉茹本也不大能喝酒，加上懷了孕，更是被顧九思攔著，滴酒不沾。但顧九思也給麵子，敬柳玉茹的酒，都進了他的肚子。
芸芸和葉韻回來的時候，整個屋中十分熱鬧，兩人都有些呆了，葉韻坐到柳玉茹旁邊，看著顧九思拉著一個來給他敬酒的大爺胡侃，她湊到柳玉茹耳邊，低聲道：“今個兒真熱鬧，我從來沒見過咱們鋪子裏這麽熱鬧過。”
柳玉茹抿了抿唇，抬眼看了一眼旁邊喝著酒話異常多的顧九思，小聲道：“他呀，在哪兒都熱鬧。”
葉韻看了顧九思一眼，又看了柳玉茹一眼，隨後搖搖頭道：“當真與你差別大得很。”
柳玉茹笑而不語，將手放在肚子上，沒有出聲。
酒過半巡，印紅端了匣子上來，同柳玉茹道：“夫人，到發紅包的時候了。”
柳玉茹聽到提醒，便聽到外麵的起哄聲。柳玉茹點點頭，顧九思扶著她起身來，便走了出去。
她走到門外，從四樓往下看過去，整個酒樓裏站滿了人，所有人都看著她。
酒後的氣氛洋溢著興高采烈，柳玉茹一一打量過每個人的眼睛，她自己都不知道是什麽時候，她有了這麽多員工，有了這麽多產業，她慣來知道一個人的成功會給自己帶來一種無法言說的成就感，可卻不知道的是，除了成就感之外，它還能帶來一種無法言說的，對於生命的滿足和踏實。
柳玉茹本來準備了很多話，可是當看著這些人仰望著她的時候，她卻是什麽都說不出來了，想了想，她揮了揮手道：“什麽也不說了，發錢吧。”
這話一出，所有人都笑起來，然而在大笑之後，一個大漢大聲道：“東家，從來沒聽您說過什麽，還說點吧！”
“是呀，”芸芸站在一邊，接著道，“就算說個新年好，也當說點什麽的呀。大家好不容易聚下來吃頓飯，您也別太害羞啊。”
聽到這話，柳玉茹有些無奈笑了，她隻能回到原來的位置上，她看了一眼所有人，慢慢道：“那我就隨便說點吧。今天我們一共來了二百三十七人，都是花容和神仙香的夥計，在座各位，每人平均每月八兩銀子，最低二兩，最高一月可達百兩。這個數目，玉茹不管說比其他商家都好，可卻也不算差了，是吧？”
“是。”下麵傳來一片響應聲，柳玉茹笑了笑，接著道，“可這隻是我們的開始。這是花容過的第二個年，神仙香過的第一個年，今年我在十三州各地，一共鋪設了三十二家花容，七家神仙香，因為運輸成本昂貴，我建立了商隊，在明年，黃河修好，汴渠會打通連接到淮河，到時候，我們和揚州、幽州，便再也不遙遠，神仙香的成本會減少至少一半，而花容的成本也會降低至少三成。我早在幽州購買了沃土，也會在明年計劃在黃河一帶買下土地，用以種植適合的糧食。不出三年，我們就會成為成本最低、質量最好的商家，我們會有最好的貨，最便宜的價格。那個時候，你們會有更高的酬勞，更多陪伴家人的時間，更好的人生。”
柳玉茹說著，她頓了頓，她看著燈火下一雙雙眼睛，那些滿是希望和期待的眼神，她明明沒喝酒，卻有了一種莫名上頭的感覺，她感覺熱血沸騰，她忍不住開口：“這些，是我十八年來做過的，最讓我驕傲的事。說句實話，我看到在座各位，有這麽多姑娘站在這裏，我覺得特別高興。”
“我不知道你們有沒有同樣的感覺，當我們走出來，當我們擁有了錢，當我們用自己的才能、努力去獲得認可，我們的人生與過往，就不一樣了。”
“我們可以做出選擇了。”
柳玉茹說出這句話，許多姑娘聽著，悄無聲息紅了眼眶。
顧九思感覺到柳玉茹情緒的起伏，他走到柳玉茹身邊，輕輕握住柳玉茹的手。
溫暖讓柳玉茹緩過神來，她回頭看了顧九思一樣，她深吸了一口氣，稍稍收斂了情緒，轉頭笑道：“看我，說多了，來來來，明日就是除夕，今日我先提前給大家發個紅包，祝大家新年大吉，明年我們柳氏商行旗下所有生意，都得紅紅火火，蒸蒸日上！”
“紅紅火火，蒸蒸日上！”
整個房屋中爆發出大家的祝賀聲，印紅端著紅包，葉韻和芸芸跟在柳玉茹身後，顧九思扶著柳玉茹，一行人往下走去，柳玉茹一個一個將紅包發下去，拿到紅包的人趁著機會，和柳玉茹說幾句他們一直想說的話。
柳玉茹靜靜聽著，她不斷聽著有人同她說著謝謝，或哽咽或歡喜。
她知道她這裏有姑娘是逃婚跑出來的，也知道這裏有姑娘為了養活家裏人，差點去了青樓。
她聽著眾人的感激，一一發完了所有人的紅包。
然後所有人舉杯對飲，來到了除夕這一日。
柳玉茹本該同他們鬧一夜的，但她懷著孕，便在發完紅包，說完最後的祝詞之後，與雅閣裏的人最後告別了一番，然後同已經有些醉了的顧九思一起離開。
顧九思雖然喝了許多酒，但他在照顧柳玉茹這件事上十分清醒，他上了馬車，鋪好了墊子，才扶著柳玉茹坐下來。
等柳玉茹坐下來後，他坐在一邊，看著柳玉茹一個勁兒的笑。
柳玉茹察覺他的目光，轉頭看他：“你笑什麽？”
顧九思低下頭，他拉住柳玉茹的手，低聲道：“玉茹，你好厲害。”
“嗯？”
“我以前，以前覺得，”顧九思說話有些說不清楚，斷斷續續開著口，“覺得這個世界，得當官，才能幫著百姓。可你好厲害，你沒當官，但你做到的，比我做到的，好很多。”
“你給他們錢，給他們能力，你養活了好多人，救了好多人……”
顧九思說著，將頭靠在她身上，抱住她，含糊道：“我覺得你好厲害呀，還好，還好我娘……我娘幫我把你娶回來了……”
“不然我都配不上你，娶不到你了。”
柳玉茹聽著，忍不住笑了：“是我配不上你才對。”
她拉過他一隻手，與他交握在一起，垂下眼眸道：“你想想，如今多少姑娘等著嫁你呀？”
顧九思有些茫然睜眼，片刻後，他抱緊了柳玉茹，仿佛怕柳玉茹跑了一般，低聲道：“可是我隻喜歡你呀。”
柳玉茹被這直白又幼稚的話逗得笑出聲來，但顧九思卻還是緊緊抱著他，認真道：“你也要一直喜歡我，不要搭理其他人，尤其是洛子商。”
“好好好，”柳玉茹忙道，“我不搭理他，我隻賺他的錢，好不好？”
顧九思聽到這話，心滿意足了。
顧九思一路抱著柳玉茹回去，等到了顧家，他也一路抱著不放，柳玉茹將他扯不下來，旁人誰來扯他就踹誰，說人家要搶他的寶貝。
柳玉茹不想鬧醒江柔和顧朗華，隻能給他抱著，將他帶到了屋中。
顧九思抱著柳玉茹睡了一夜，等第二天清晨，他們還沒醒過來，就聽外麵傳來傳來通報，說是秦婉之來看他們了。
顧九思和柳玉茹忙驚醒起來，兩人慌慌張張穿上衣服，才到正堂去，看見正在正堂等著他們的秦婉之。
出來的時候，秦婉之坐在位置上，她穿著緋色長袍，袍子下的小腹有著明顯的起伏，顧九思和柳玉茹愣了愣，秦婉之撐著自己的肚子站起來，顧九思這才反應過來，忙道：“嫂子先坐下，別累著自己。”
秦婉之笑了笑，溫和道：“哪兒這麽容易累？”
說著，秦婉之指了指旁邊的盒子，同顧九思道：“你大哥從幽州寄過來的禮物，讓我交給你，昨個兒才到的，我算著就當個新年禮物，今天送了過來。”
“這樣的事兒，讓下人送過來就好，”柳玉茹走到秦婉之邊上，扶著秦婉之坐下來道，“你懷著身孕，怎麽還勞你親自跑一趟？”
“許久沒見你們了，”秦婉之笑了笑，“在家裏也煩悶，便同婆婆說了一聲，出來走走。”
聽到這話，顧九思和柳玉茹對視一眼。
周燁的母親對周燁態度一向不太好，秦婉之日子自然也好過不到哪裏去。按理說，秦婉之如果能跟著周燁去幽州，天高皇帝遠，自然是過得最好的。但是周燁任幽州留守，如今手握幽州大軍，因範軒就是幽州節度使出身，他上任之後，便下令要求所有邊關武將必須有家眷被扣押在東都。周燁沒有孩子，秦婉之隻能呆在東都，一直到秦婉之生了孩子，至少留一個孩子在東都，她才能去找周燁。
而在此期間，秦婉之隻能和周夫人在一起兩看相厭。
柳玉茹稍稍一想，便明白秦婉之很少來看望他們的原因，應當就是周夫人不允許。她心中歎息，也不好過問，坐到秦婉之對麵，看了看她的肚子道：“你懷孕這事兒也不早告訴我們，看肚子應當也有六個月了吧？”
“快七個月了。”秦婉之笑了笑，“你們走了之後才發現的，這麽點事兒，我也不好專門寫信通知你們不是？”
說著，秦婉之上下看了一眼柳玉茹，卻是道：“你們還沒動靜？”
“有了有了，”顧九思趕緊獻寶一般插嘴道，“三個多月了！”
“你出門幫著貼對聯去。”
柳玉茹瞪了顧九思一眼，顧九思縮了縮腦袋，似是怕了柳玉茹一般，趕緊道：“昨個兒貼了。”
“昨個兒貼的是內院，”柳玉茹立刻反駁道，“大門都等著今天貼，快去。”
顧九思被柳玉茹趕走了，柳玉茹才得和秦婉之好好說話。兩人其實算不上熟悉，但秦婉之許久沒同人說話，而柳玉茹看在周燁份上，好好應答著，倒也說了許久。
等說到午時，秦婉之看了看天色，隨後道：“我也得回去了，不然婆婆又要多話。”
柳玉茹不敢幹預別人家事，隻能勸道：“等過些年生了孩子，你便可以同周大哥一起在幽州好好生活了。”
聽到這話，秦婉之苦澀笑了笑，低頭道：“隻能等著了，不過我倒是希望，什麽時候公公能想開些，讓夫君回來東都才好。”
人人都知道周燁是被周高朗趕出東都的，不然以當初周燁的身份和功勞，怎麽也能在東都謀一個大官。安安穩穩呆在東都享受繁華，不必到幽州那種苦寒之地賣命得好？
柳玉茹聽出秦婉之話中的埋怨，她沉默了片刻，隻能道：“放心吧，總有這麽一日，如果對周大哥好，九思也會想辦法的。”
得了這句話，秦婉之終於笑起來，柳玉茹也算是明白秦婉之的來意。
柳玉茹送著秦婉之出去，顧九思貼完對聯回來，看見柳玉茹愁眉不展，不由得道：“你們說什麽了，你滿臉不高興？”
“說了些周大哥的事。”
柳玉茹頗為憂慮道：“嫂子過得太難了。”
聽到這話，顧九思的心也沉下來，他想了想，終於道：“熬一熬吧。”
柳玉茹有些不明白，顧九思慢慢道：“隻要是事情，總會有一個結果。是嫂子去幽州，還是大哥回東都，熬過這幾年，便有結果了。”
“周大人也太狠心了些。”
柳玉茹聽著顧九思的話，忍不住歎息出聲：“雖然周大哥不是他親生兒子，也不至於防範至此啊。”
聽到這話，顧九思忍不住笑了。
“周大人和陛下，都是下棋的好手。”
“嗯？”
柳玉茹不明白，顧九思轉頭看向宮城的方向，慢慢道：“會下棋的人，任何一顆棋子，都不會白白落下。”
“所以你放心，”顧九思神色悠遠，“收官之時，便會知道，這一步棋走出來，是做什麽的了。”
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在太子這個位置上磨了許久, 或許也是範軒訓斥得多了，相比過去，範玉收斂了許多性子，雖然仍舊看著傲慢了些，但至少麵子上也是給了人的。
範玉知道顧九思是如今範軒的寵臣, 也知道顧九思是範軒交給他日後輔佐他的人，因此他雖然不喜歡顧九思，但也是強撐著麵子，每次顧九思過去，都還陪顧九思說幾句話。
顧九思同周高朗這些人不同, 他與範玉同齡, 又愛玩，每次去見範玉，他都要搜羅些有意思的東西，放低身段過去，撿著好話給範玉聽, 於是多見了幾麵，範玉反而有些喜歡起顧九思來。
有一次顧九思提了一隻鸚鵡給範玉送過去，恰巧遇到葉世安給範玉講學，下人提了鸚鵡進來, 範玉眼睛落在鸚鵡身上就不能動了，葉世安皺了皺眉頭，同提著鸚鵡的奴仆道：“哪兒弄來的東西？這時候提進來做什麽？”
“是顧大人送過來的，”奴仆趕緊跪了下來，解釋著道，“奴才便提進來，給殿下瞧瞧。”
話剛說完，鸚鵡就叫了起來，高興道：“太子殿下千歲千歲千千歲！太子殿下英明神武天下第一！”
一聽這話，範玉“噗嗤”就笑了出來，葉世安臉色有些難看，正經道：“正在講學，什麽畜生玩意兒也弄上來，拿下去！”
奴才聽到葉世安叱罵，趕緊將鸚鵡提了下去，這一罵打了範玉的臉，範玉當下便有了脾氣，但之前他與葉世安衝突得多，也被範軒訓斥得多，他也就忍了下去，沒有多說。葉世安罵完了鸚鵡，又覺得這樣太不給顧九思麵子，隻能僵著聲道：“顧大人送這鸚鵡給殿下，是為了提醒殿下，若要對得起別人的誇讚，需得好生學習功課，配得上的才叫誇讚，配不上的好話，便是諷刺了。”
範玉聽著葉世安的話，頓時心頭火氣，他知道葉世安是為顧九思說話，但他一時竟覺得，葉世安說得也不錯。
他知道自己不學無術，成日被葉世安這些清流世家鄙視。這些人天天逼著範軒重新立後生子，就是因為瞧不起他。今日葉世安已算是克製，不過也是看在顧九思的麵上。一想到這一點，好不容易對顧九思生出的幾分好感，頓時又消了下去。
範玉扭過頭去，沒有多說，他敲著桌子，不耐煩道：“葉大人，繼續講學吧。”
葉世安見他的態度，頓時也臉色難看了許多，隻是範玉沒有頂嘴，他也不好多說，隻能就著之前的話，將課繼續講了下去。
等下學之後，葉世安立刻去找了顧九思。
已經是接近春節的時候，顧九思在家裏忙著貼春聯。葉世安氣勢洶洶進來，顧九思還踩在凳子上點著腳尖在貼春聯。
“顧九思，”葉世安衝過去，有些焦急道，“你給我下來。”
顧九思貼著春聯沒回頭，嘴裏叼了根沾著漿糊的木棒，含糊不清道：“有話就說。”
“我問你，你好端端給太子送鸚鵡做什麽？”葉世安焦急道，“他本就貪玩你不是不知道，你還送這些東西給他，你讓他如何放下心思來讀書？”
顧九思沒說話，他把春聯粘好，才慢吞吞道：“你說得有意思了，”顧九思拍著手從凳子上下來，“他不讀書，是他不樂意讀，別把事兒賴在鸚鵡身上。”
“你還有理了？”
葉世安有些生氣：“你可知我為了教他讀書費了多少力氣？”
“世安啊，”顧九思從旁邊人手裏拿了帕子，領著葉世安往書房走，一麵走一麵擦著手，歎息著道，“你得想開點。”
“想開什麽？”葉世安皺起眉頭，有些不明白，兩人走進了書房，顧九思關上門，讓葉世安坐下來，他給葉世安倒了茶，慢慢道，“你得想明白，太子殿下，該是什麽人。”
“什麽叫該是什麽人？”葉世安還是聽不懂，顧九思慢條斯理喝了口茶，平和道，“你打算讓他當一個盛世明君嗎？”
“不可能。”葉世安教範玉也有了時間，對範玉了解得透徹，顧九思一開口，他斷然否決。
顧九思接著又道：“那你這麽費心叫他什麽聖賢之書做什麽？”
這話把葉世安問愣了，顧九思看著葉世安，歎息出聲：“世安，同你說句明白話，陛下如今身體不好，你是太子的老師，你心裏得明白太子日後要做什麽，才決定好怎麽教。你看陛下的布置，是希望你把太子教成一代英才的嗎？就如今的形式，太子最好不要太有想法，也不要太有才華。日後有什麽事，是大夥做不了的呢？太子隻要好好當著皇帝，多納幾個妃子，多生幾個孩子，不要管太多，他愛做什麽做什麽，這就夠了。所以什麽四書五經資治通鑒這些你都不需要教，你隻要好好哄著他，”顧九思靠近葉世安，輕聲道，“讓他覺得你好，尊敬你，同你有幾分感情，聽你的話，那就夠了。”
這話讓葉世安有些發蒙。
顧九思收回身子，喝了口茶，隨後道：“明夜除夕，你家大業大，怕是不會同我們一起過了。今年沈明和周大哥也不在，”顧九思舉起杯子，溫和道，“我先祝你，新年大吉。”
顧九思的話衝擊了葉世安，他出門的時候，整個人渾渾噩噩的。柳玉茹走出門去時候遇到他，見葉世安的模樣，她不由得有些疑惑，進了屋裏來，看見顧九思一身常服在家裏瞎晃悠，不由得道：“你同葉大哥說了什麽，他走的時候看上去不大好。”
顧九思擺了擺手：“沒事兒，正常。”
說著，顧九思把葉世安來尋他的話粗粗一說，柳玉茹聽了，不免笑了：“葉大哥是這麽個規矩的脾氣，你說這些話，他怕是得緩好一陣了。”
“他隻是規矩，不是傻。”顧九思雙手背在身後，笑著道，“他心裏會明白。”
說著，顧九思上下打量了一下換了套衣服正在化妝的柳玉茹，靠在門柱邊道：“你這是做什麽去？”
“明日除夕放假，我晚上訂了館子，帶著店裏的人去下館子。”
柳玉茹說著，頗有些高興，扭頭看了顧九思一樣道：“你去麽？”
“去呀。”顧九思立刻站直了身子，端正道，“這種場合，我必須在。”
“不過你去不好吧……”柳玉茹聽顧九思真要去，頓時有些猶豫，“你如今官大了……”
“官大怎麽了？”顧九思聽到這話立刻急了，“官大了，連頓飯都去不得，都要被你嫌棄了？”
說著，顧九思撅起嘴來，似乎是不開心道：“不行，我得去，我要去露露臉，讓大家知道我的地位。”
柳玉茹聽到這話，挑了眉，有些好奇道：“什麽地位？”
“我老板夫的地位啊。”顧九思立刻回道，“免得一些不長眼的把主意打在你身上。”
“你胡說八道什麽呀。”柳玉茹哭笑不得，“我都嫁了人的，還有誰把主意打我身上？”
“那可不見得，”顧九思一本正經圍著坐在梳妝台邊上的柳玉茹打著轉，誇張比劃著道，“你看看，你長得這麽好看，脾氣這麽好，人還這麽有錢，這牡丹花下死，有錢鬼推磨，就算你嫁了人，也擋不住美色和金錢的誘惑啊。”
說著，顧九思半蹲在柳玉茹身邊，將臉搭在柳玉茹腿上，眨巴著眼睛看著柳玉茹：“人家說女人有錢就變壞，你不是變壞了，想瞞著我吧？”
“瞞你個鬼，”柳玉茹戳了顧九思腦門一下，忍不住笑道，“你要去便去，不過可別胡鬧，砸我的場子。”
“好嘞！”
顧九思高興跳起來，跑到衣櫃麵前開始翻著衣服道：“現在就要走了是吧？你瞧瞧我穿哪件衣服合適些？不能太素淨，我得去撐場子，也不能太花哨，顯得不端莊……”
柳玉茹笑著看著顧九思在一旁嘀嘀咕咕選衣服，整個人樂得不行，等到最後，顧九思選了一套紅色繡金線的長袍，然後逼著柳玉茹也去換了一套紅色金線繡秋菊的長裙，兩個人往鏡子麵前一站，紅燦燦一片，明眼人都看得出來，這衣服是搭配著來的。
柳玉茹很少穿這樣的衣服，她看著鏡子裏幾乎要融在一起的兩個人，不由得有些羞怯，小聲道：“還是換了吧，太張揚了些。”
說著，她便要轉身去換衣服，卻被顧九思一把攬在懷裏，顧九思看著鏡子裏的兩個人，下巴放在柳玉茹身上，溫和道：“我瞧著正好，你這麽穿，冬天都不冷了。”
柳玉茹聽到顧九思說這話，看著鏡子裏的兩個人，內心鼓起了幾分勇氣，竟也想試一試這顧九思慣用的顏色。於是沒有說話，讓顧九思抱著，顧九思抱了一會兒後，從旁邊抽了一隻金蝴蝶鑲珠步搖，插在柳玉茹發間，端詳了片刻，握住柳玉茹的手，高興道：“就這樣罷。”
說完之後，顧九思便拉著她往外走去。
不知道為什麽，被顧九思拉著，柳玉茹那份羞澀和焦慮竟是少了許多。顧九思走在前麵，她跟在後麵，他大搖大擺開著道，她就低著跟著。
旁邊的人都被這兩個人吸引了目光，不由得都看了過來，靠得近的，低頭叫著柳玉茹和顧九思：“公子，少夫人。”
顧九思高興點點頭，而柳玉茹隻能低著頭，尷尬應著聲。
走了一會兒，顧九思便察覺柳玉茹尷尬，他停下步子，轉頭看向柳玉茹，皺眉道：“你是不是覺得不好意思？”
柳玉茹聽了這話，低著頭，小聲道：“也……無妨。”
無妨便就是了，顧九思想了想，隨後笑起來：“我想出一個辦法來。”
柳玉茹有些疑惑，她抬起頭來，看著顧九思，有些茫然顧九思想出了什麽好辦法，然而就在她抬頭之後，顧九思卻是燦然一下，猛地伸出手，就將柳玉茹一把抱了起來，柳玉茹驚叫出聲，一下摟住顧九思脖子，顧九思抱著她，便往外狂奔了出去。
柳玉茹反應過來後，趕緊道：“你這是做什麽，快放我下來！”
顧九思卻是不放，隻是道：“快，把臉埋進來，你就不尷尬了！”
“什麽歪理！”
柳玉茹哭笑不得，顧九思抱著她小跑到了門口，將人往馬車裏一放，隨後自己躲了進去，同車夫道：“趕緊走！你家少夫人尷尬呢！”
車夫笑嗬嗬駕了馬車，柳玉茹坐在位置上，抿了唇不說話，扭頭不看顧九思。顧九思湊過頭去，笑著道：“怎麽樣，不尷尬了吧？”
“你離我遠點，”柳玉茹瞪了他一眼，將自己被他壓著的裙子扯了過來，不高興道，“什麽歪主意，怕是你自個兒想出風頭吧？”
“這不是出風頭，”顧九思笑著道，“這是以毒攻毒。你不是覺得尷尬嗎，我讓你再尷尬些，等會兒下了馬車，我拉著你走，你就不覺得尷尬了。”
這一番理論算得上是胡說八道，可柳玉茹卻驚奇覺得他竟然說得還有幾分道理。她故作生氣不搭理他，顧九思就湊過來，一會兒叫她娘子，一會兒叫她媳婦兒，一會兒叫她心肝，一會兒叫她寶貝。
嘴抹了蜜一般換著法逗弄她，直到最後，柳玉茹繃不住笑出聲來，才終於道：“我不同你鬧了，日後不準這樣。”
“你若當真不準，”顧九思握著她的手，摸著上麵的染了顏色的指甲，用清朗的聲小聲道，“跳下去便是了。”
“我可舍不得讓你當真不高興。”
說著，顧九思將她的手按在自己胸口，笑眯眯道：“我可靠著哄著您開心吃飯呢，你說是吧，柳老板？”
柳玉茹將手抽出來，輕輕“呸”了一聲，低聲道：“油嘴滑舌。”
顧九思笑著沒接話，帶了風流的桃花眼注視著柳玉茹，放柔了聲音：“我油嘴滑舌，不也是想讓您喜歡嗎？您倒說說，您是喜歡，還是不喜歡？”
那聲音與顧九思平日的聲音不同，清朗中無端端生出了幾分獨屬於男人的喑啞，合著放緩的語調，讓人不禁想起春日裏大片大片盛開的桃花，如火一般，一點便遍野成山的燃燒開去。
柳玉茹覺得心跳有些快，她故作鎮定，扭頭看著窗外，偏偏顧九思卻還伸出手來，半蹲到柳玉茹身前，拉過她的手來。
柳玉茹被逼著扭頭看他，顧九思注視著她，緩慢又優雅的吻上她的手背，低啞道：“喜不喜歡我？”
柳玉茹沒說話，她慣來自持的人，麵對著喜歡的人這樣，還是慌張無措。
可對著顧九思帶著笑意一切盡在掌握中的眼，她又有了幾分不甘心。過了片刻後，她抿了抿唇，卻是抽了手，從袖子裏拿出了一疊銀票來，塞在顧九思手裏，僵著聲道：“還可以吧。”
顧九思拿著一疊銀票有些錯愕，柳玉茹卻是高興了，她壓著唇角的笑意，扭過頭去，輕咳了一聲道：“我挺喜歡你的，這個是賞你的。”
顧九思緩過神來了，他拿著一疊銀票，想了片刻後，他默默收了銀票，隨後抬頭看著柳玉茹，認真道：“這麽多銀子，看來晚上我得好好服侍才對得起這個價。”
柳玉茹身子僵了僵，好在外麵車夫叫道：“公子，夫人，到了。”
柳玉茹如蒙大赦，趕緊往外走去：“到了到了，不胡鬧了。”
說著，柳玉茹便下了馬車，顧九思跟在後麵，笑得春風滿麵。
芸芸和葉韻站在門口招呼著人，柳玉茹匆匆走過來，同她們隻是稍稍打了個招呼，便匆匆走了進去，反而是顧九思慢悠悠走過來，同她們行了個禮。芸芸見著這個景象便笑了，含著笑道：“大人可是又欺負我們東家了？”
“那他可慘了。”葉韻在旁邊添了話，笑著道，“玉茹可是個記仇的。”
顧九思低低笑了，看了看往來的人，詢問道：“二位還不進去？”
“人還沒來齊，”芸芸手裏抱著暖爐，“你們先進去吧，我和葉掌櫃是管事兒的，得在這裏招呼人呢。”
顧九思行了個禮，便往裏去了。
進門之後，顧九思入眼便是熱熱鬧鬧的男男女女，他們穿得樸素，但無論男女，麵上都洋溢著在外少見的高興。這種高興與普通的高興不同，你能明顯看到這個人笑著的時候，他挺直了腰背，眼裏帶著對未來的期許。
顧九思站在人群中，他突然希望，有朝一日，整個大夏，都能是這番模樣。
他稍微站了站，印紅便折了回來，同顧九思道：“姑爺，夫人在上麵等著您了。”
顧九思笑了笑，朝著旁邊同他打招呼的人點了點頭，便往上走去。
這酒樓一共四層，全都被柳玉茹包了下來，在東都的員工都被她請了過來，根據職位坐在不同的位置。
最頂層的雅閣隻有一間，顧九思進門後，發現雅閣裏已經坐滿了人，桌子圍成一圈，中間留了一大塊空地。
房間裏應當有幾十人，與其他商鋪裏基本都是男人的局麵不同，這裏麵做著許多女人，有年輕有老，柳玉茹坐在正上方，顧九思進門來，所有人都看了過來，那些人的都是柳玉茹後來的員工，有許多沒見過顧九思的，目光裏帶著好奇和打量。
顧九思笑著繞過人群，走到了柳玉茹身邊來，柳玉茹拉了顧九思的手，仿佛是和娘家人一般介紹道：“這位就是我夫君了，他姓顧，大家叫他……”
說著，柳玉茹頓住了，一時竟也找不到一個好的叫法來。
要是放在其他鋪子裏，東家的伴侶，要麽叫夫人，要麽叫老板娘，可她是個女人，叫老爺顯得顧九思老，叫大人仿佛又把顧九思的官職扯了進來，叫……
“叫公子吧。”
顧九思替她解圍，笑著舉了杯：“在下顧九思，字成玨。外麵年紀比我小的，叫我九哥，差不多年紀的，賞個薄麵叫我九爺，年長的長輩，叫我公子或者小九，都可以。在座有許多與我都是第一次見麵，這一年來，多謝各位替內子操持生意，顧某在這裏先敬各位一杯，以作謝意。”
顧九思說著，大大方方喝了一杯，然後將酒杯翻過來，不漏一滴，以示敬意。
這一杯酒端的是生意場上的做派，沒有半分扭捏，所有人頓時放開來，籌光交錯，你來我往，氣氛頓時熱鬧起來。
柳玉茹本也不大能喝酒，加上懷了孕，更是被顧九思攔著，滴酒不沾。但顧九思也給麵子，敬柳玉茹的酒，都進了他的肚子。
芸芸和葉韻回來的時候，整個屋中十分熱鬧，兩人都有些呆了，葉韻坐到柳玉茹旁邊，看著顧九思拉著一個來給他敬酒的大爺胡侃，她湊到柳玉茹耳邊，低聲道：“今個兒真熱鬧，我從來沒見過咱們鋪子裏這麽熱鬧過。”
柳玉茹抿了抿唇，抬眼看了一眼旁邊喝著酒話異常多的顧九思，小聲道：“他呀，在哪兒都熱鬧。”
葉韻看了顧九思一眼，又看了柳玉茹一眼，隨後搖搖頭道：“當真與你差別大得很。”
柳玉茹笑而不語，將手放在肚子上，沒有出聲。
酒過半巡，印紅端了匣子上來，同柳玉茹道：“夫人，到發紅包的時候了。”
柳玉茹聽到提醒，便聽到外麵的起哄聲。柳玉茹點點頭，顧九思扶著她起身來，便走了出去。
她走到門外，從四樓往下看過去，整個酒樓裏站滿了人，所有人都看著她。
酒後的氣氛洋溢著興高采烈，柳玉茹一一打量過每個人的眼睛，她自己都不知道是什麽時候，她有了這麽多員工，有了這麽多產業，她慣來知道一個人的成功會給自己帶來一種無法言說的成就感，可卻不知道的是，除了成就感之外，它還能帶來一種無法言說的，對於生命的滿足和踏實。
柳玉茹本來準備了很多話，可是當看著這些人仰望著她的時候，她卻是什麽都說不出來了，想了想，她揮了揮手道：“什麽也不說了，發錢吧。”
這話一出，所有人都笑起來，然而在大笑之後，一個大漢大聲道：“東家，從來沒聽您說過什麽，還說點吧！”
“是呀，”芸芸站在一邊，接著道，“就算說個新年好，也當說點什麽的呀。大家好不容易聚下來吃頓飯，您也別太害羞啊。”
聽到這話，柳玉茹有些無奈笑了，她隻能回到原來的位置上，她看了一眼所有人，慢慢道：“那我就隨便說點吧。今天我們一共來了二百三十七人，都是花容和神仙香的夥計，在座各位，每人平均每月八兩銀子，最低二兩，最高一月可達百兩。這個數目，玉茹不管說比其他商家都好，可卻也不算差了，是吧？”
“是。”下麵傳來一片響應聲，柳玉茹笑了笑，接著道，“可這隻是我們的開始。這是花容過的第二個年，神仙香過的第一個年，今年我在十三州各地，一共鋪設了三十二家花容，七家神仙香，因為運輸成本昂貴，我建立了商隊，在明年，黃河修好，汴渠會打通連接到淮河，到時候，我們和揚州、幽州，便再也不遙遠，神仙香的成本會減少至少一半，而花容的成本也會降低至少三成。我早在幽州購買了沃土，也會在明年計劃在黃河一帶買下土地，用以種植適合的糧食。不出三年，我們就會成為成本最低、質量最好的商家，我們會有最好的貨，最便宜的價格。那個時候，你們會有更高的酬勞，更多陪伴家人的時間，更好的人生。”
柳玉茹說著，她頓了頓，她看著燈火下一雙雙眼睛，那些滿是希望和期待的眼神，她明明沒喝酒，卻有了一種莫名上頭的感覺，她感覺熱血沸騰，她忍不住開口：“這些，是我十八年來做過的，最讓我驕傲的事。說句實話，我看到在座各位，有這麽多姑娘站在這裏，我覺得特別高興。”
“我不知道你們有沒有同樣的感覺，當我們走出來，當我們擁有了錢，當我們用自己的才能、努力去獲得認可，我們的人生與過往，就不一樣了。”
“我們可以做出選擇了。”
柳玉茹說出這句話，許多姑娘聽著，悄無聲息紅了眼眶。
顧九思感覺到柳玉茹情緒的起伏，他走到柳玉茹身邊，輕輕握住柳玉茹的手。
溫暖讓柳玉茹緩過神來，她回頭看了顧九思一樣，她深吸了一口氣，稍稍收斂了情緒，轉頭笑道：“看我，說多了，來來來，明日就是除夕，今日我先提前給大家發個紅包，祝大家新年大吉，明年我們柳氏商行旗下所有生意，都得紅紅火火，蒸蒸日上！”
“紅紅火火，蒸蒸日上！”
整個房屋中爆發出大家的祝賀聲，印紅端著紅包，葉韻和芸芸跟在柳玉茹身後，顧九思扶著柳玉茹，一行人往下走去，柳玉茹一個一個將紅包發下去，拿到紅包的人趁著機會，和柳玉茹說幾句他們一直想說的話。
柳玉茹靜靜聽著，她不斷聽著有人同她說著謝謝，或哽咽或歡喜。
她知道她這裏有姑娘是逃婚跑出來的，也知道這裏有姑娘為了養活家裏人，差點去了青樓。
她聽著眾人的感激，一一發完了所有人的紅包。
然後所有人舉杯對飲，來到了除夕這一日。
柳玉茹本該同他們鬧一夜的，但她懷著孕，便在發完紅包，說完最後的祝詞之後，與雅閣裏的人最後告別了一番，然後同已經有些醉了的顧九思一起離開。
顧九思雖然喝了許多酒，但他在照顧柳玉茹這件事上十分清醒，他上了馬車，鋪好了墊子，才扶著柳玉茹坐下來。
等柳玉茹坐下來後，他坐在一邊，看著柳玉茹一個勁兒的笑。
柳玉茹察覺他的目光，轉頭看他：“你笑什麽？”
顧九思低下頭，他拉住柳玉茹的手，低聲道：“玉茹，你好厲害。”
“嗯？”
“我以前，以前覺得，”顧九思說話有些說不清楚，斷斷續續開著口，“覺得這個世界，得當官，才能幫著百姓。可你好厲害，你沒當官，但你做到的，比我做到的，好很多。”
“你給他們錢，給他們能力，你養活了好多人，救了好多人……”
顧九思說著，將頭靠在她身上，抱住她，含糊道：“我覺得你好厲害呀，還好，還好我娘……我娘幫我把你娶回來了……”
“不然我都配不上你，娶不到你了。”
柳玉茹聽著，忍不住笑了：“是我配不上你才對。”
她拉過他一隻手，與他交握在一起，垂下眼眸道：“你想想，如今多少姑娘等著嫁你呀？”
顧九思有些茫然睜眼，片刻後，他抱緊了柳玉茹，仿佛怕柳玉茹跑了一般，低聲道：“可是我隻喜歡你呀。”
柳玉茹被這直白又幼稚的話逗得笑出聲來，但顧九思卻還是緊緊抱著他，認真道：“你也要一直喜歡我，不要搭理其他人，尤其是洛子商。”
“好好好，”柳玉茹忙道，“我不搭理他，我隻賺他的錢，好不好？”
顧九思聽到這話，心滿意足了。
顧九思一路抱著柳玉茹回去，等到了顧家，他也一路抱著不放，柳玉茹將他扯不下來，旁人誰來扯他就踹誰，說人家要搶他的寶貝。
柳玉茹不想鬧醒江柔和顧朗華，隻能給他抱著，將他帶到了屋中。
顧九思抱著柳玉茹睡了一夜，等第二天清晨，他們還沒醒過來，就聽外麵傳來傳來通報，說是秦婉之來看他們了。
顧九思和柳玉茹忙驚醒起來，兩人慌慌張張穿上衣服，才到正堂去，看見正在正堂等著他們的秦婉之。
出來的時候，秦婉之坐在位置上，她穿著緋色長袍，袍子下的小腹有著明顯的起伏，顧九思和柳玉茹愣了愣，秦婉之撐著自己的肚子站起來，顧九思這才反應過來，忙道：“嫂子先坐下，別累著自己。”
秦婉之笑了笑，溫和道：“哪兒這麽容易累？”
說著，秦婉之指了指旁邊的盒子，同顧九思道：“你大哥從幽州寄過來的禮物，讓我交給你，昨個兒才到的，我算著就當個新年禮物，今天送了過來。”
“這樣的事兒，讓下人送過來就好，”柳玉茹走到秦婉之邊上，扶著秦婉之坐下來道，“你懷著身孕，怎麽還勞你親自跑一趟？”
“許久沒見你們了，”秦婉之笑了笑，“在家裏也煩悶，便同婆婆說了一聲，出來走走。”
聽到這話，顧九思和柳玉茹對視一眼。
周燁的母親對周燁態度一向不太好，秦婉之日子自然也好過不到哪裏去。按理說，秦婉之如果能跟著周燁去幽州，天高皇帝遠，自然是過得最好的。但是周燁任幽州留守，如今手握幽州大軍，因範軒就是幽州節度使出身，他上任之後，便下令要求所有邊關武將必須有家眷被扣押在東都。周燁沒有孩子，秦婉之隻能呆在東都，一直到秦婉之生了孩子，至少留一個孩子在東都，她才能去找周燁。
而在此期間，秦婉之隻能和周夫人在一起兩看相厭。
柳玉茹稍稍一想，便明白秦婉之很少來看望他們的原因，應當就是周夫人不允許。她心中歎息，也不好過問，坐到秦婉之對麵，看了看她的肚子道：“你懷孕這事兒也不早告訴我們，看肚子應當也有六個月了吧？”
“快七個月了。”秦婉之笑了笑，“你們走了之後才發現的，這麽點事兒，我也不好專門寫信通知你們不是？”
說著，秦婉之上下看了一眼柳玉茹，卻是道：“你們還沒動靜？”
“有了有了，”顧九思趕緊獻寶一般插嘴道，“三個多月了！”
“你出門幫著貼對聯去。”
柳玉茹瞪了顧九思一眼，顧九思縮了縮腦袋，似是怕了柳玉茹一般，趕緊道：“昨個兒貼了。”
“昨個兒貼的是內院，”柳玉茹立刻反駁道，“大門都等著今天貼，快去。”
顧九思被柳玉茹趕走了，柳玉茹才得和秦婉之好好說話。兩人其實算不上熟悉，但秦婉之許久沒同人說話，而柳玉茹看在周燁份上，好好應答著，倒也說了許久。
等說到午時，秦婉之看了看天色，隨後道：“我也得回去了，不然婆婆又要多話。”
柳玉茹不敢幹預別人家事，隻能勸道：“等過些年生了孩子，你便可以同周大哥一起在幽州好好生活了。”
聽到這話，秦婉之苦澀笑了笑，低頭道：“隻能等著了，不過我倒是希望，什麽時候公公能想開些，讓夫君回來東都才好。”
人人都知道周燁是被周高朗趕出東都的，不然以當初周燁的身份和功勞，怎麽也能在東都謀一個大官。安安穩穩呆在東都享受繁華，不必到幽州那種苦寒之地賣命得好？
柳玉茹聽出秦婉之話中的埋怨，她沉默了片刻，隻能道：“放心吧，總有這麽一日，如果對周大哥好，九思也會想辦法的。”
得了這句話，秦婉之終於笑起來，柳玉茹也算是明白秦婉之的來意。
柳玉茹送著秦婉之出去，顧九思貼完對聯回來，看見柳玉茹愁眉不展，不由得道：“你們說什麽了，你滿臉不高興？”
“說了些周大哥的事。”
柳玉茹頗為憂慮道：“嫂子過得太難了。”
聽到這話，顧九思的心也沉下來，他想了想，終於道：“熬一熬吧。”
柳玉茹有些不明白，顧九思慢慢道：“隻要是事情，總會有一個結果。是嫂子去幽州，還是大哥回東都，熬過這幾年，便有結果了。”
“周大人也太狠心了些。”
柳玉茹聽著顧九思的話，忍不住歎息出聲：“雖然周大哥不是他親生兒子，也不至於防範至此啊。”
聽到這話，顧九思忍不住笑了。
“周大人和陛下，都是下棋的好手。”
“嗯？”
柳玉茹不明白，顧九思轉頭看向宮城的方向，慢慢道：“會下棋的人，任何一顆棋子，都不會白白落下。”
“所以你放心，”顧九思神色悠遠，“收官之時，便會知道，這一步棋走出來，是做什麽的了。”
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