顧九思和柳玉茹在東都過完了新年, 等到第二日,顧九思便啟程去了滎陽。
柳玉茹本打算同顧九思一起去的, 但江柔和蘇婉紛紛出麵遊說, 說柳玉茹懷著身孕, 不能跟著顧九思這麽四處奔波。兩人打從在一起後就沒分開過,但顧九思念著柳玉茹的身體,最後還是決定讓柳玉茹留下來,讓家裏人照顧。
柳玉茹知道顧九思說的也在理,她心裏雖然有那麽些不樂意, 但在東都這兩個月,她肚子一日日大了,也的確覺得有些力不從心,隻能讓顧九思一個人去了。
顧九思一個人趕回了滎陽,首先同秦楠傅寶元了解了最近的情況。他離開滎陽之後, 修河這件事便由洛子商接管, 秦楠和傅寶元協助。洛子商這個人,雖然心眼不好,但是做事的能力卻是不能質疑的,尤其是章大師願就精於土木之事,他是他的得意門生, 這方麵來說,要比顧九思強上許多。
顧九思查看了一圈已經修好的部分,確認沒什麽問題之後,便按著計劃, 繼續督促著所有人將活兒幹下去。
春節後不久,周燁奉命入京,柳玉茹便同葉韻葉世安一起上門,去探望周燁。
周燁黑了不少,人看上去結實了許多,他領著秦婉之一起招呼了幾個人,同幾個人說了說邊境的情況。
“本來是打算回來過春節的,結果北梁想著我們過節了,就趁機偷襲了一把,劫掠一個小城,於是大過年的,我也隻能守在前線。”
周燁解釋了一番沒有回來過年的原因,柳玉茹歎了口氣道:“我們在後方活得富足,也全靠周大哥這樣的將士庇護了。”
“本也是應該的。”
周燁說著,他突然想起來:“我之前聽說你們這邊出了事兒,沈明似乎去幽州了?”
沈明是十二月中旬出發的,顧九思也是那時候給周燁帶信過去,周燁剛看到信就趕了回來,也沒見著沈明。
葉世安得了話,頗有些沉重點了頭:“流放過去的,到幽州去,也是陛下開恩了,你到時候多幫幫他吧。”
周燁了然點頭,葉世安同他將這前因後果說了說,周燁頗為感慨:“沒想到也不過半年,便已發生這樣多的事兒了。”
說著,周燁將目光看向柳玉茹,眼裏帶了笑:“弟妹看樣子,也是沒幾個月就要生了。”
柳玉茹聽了這話,有幾分不好意思,低下頭去,溫和道:“還有四個月呢。倒是嫂子……”
話沒說完,就聽秦婉之驚叫了一聲,她捂上了自己的肚子,周燁忙道:“怎的了?”
秦婉之皺起眉頭,似乎是在感受,片刻後,她轉頭看著有些慌張的周燁,顫抖著道:“我……我似乎是……要……要生了!”
聽到這話,周燁眼裏閃過一絲慌亂,但他還算鎮定,立刻抱起了秦婉之,同下人道:“快,去叫產婆。”
說著,周燁便急急忙忙往內院走去,柳玉茹和葉世安對看了一眼,葉韻猶豫著道:“我們是不是先回去?”
“不行。”
柳玉茹一口否決,小聲同葉家兩位兄妹道:“周夫人管著內院,他們的關係怕有照顧不周之處,我們得在這裏看著。”
這麽一說,葉世安和葉韻立刻想起過去那些關於周燁同周夫人的傳聞,周夫人本就一心一意防範著周燁搶他小兒子的位置,如今周燁又要生下第一個孩子,周夫人心中怕是芥蒂更深。
葉世安點了點頭,於是三個人也沒人招呼著,就自己站在了周家,陪著周燁等著秦婉之產子。
生產的整個過程裏,周夫人都沒有露麵,反倒是周高朗,匆匆趕了回來看了一眼。
秦婉之生了足足一天,她剛開始生孩子,柳玉茹便讓人去請了宮裏的禦醫過來幫忙,而後又讓人去家裏拿夠了人參,給秦婉之含著續力。
然後指揮著下人燒了熱水,一鍋一鍋端進去。
期初周燁不允許進產房,便隻能是柳玉茹和葉韻進去幫忙看看,秦婉之是個能忍耐的,生產時候一聲不吭,柳玉茹陪在她身邊,瞧著她道:“我聽說生孩子是極疼的。”
秦婉之流著汗,慘白著臉,苦笑道:“那自然是疼的。”
柳玉茹給她擦著汗,頗為驚訝道:“那你未免也太能忍了。”
秦婉之笑了笑,她捂著肚子,有一陣疼痛湧來,她猛地一抽,隨後大口大口喘息著,等她緩了過來,她轉過頭去,看著窗戶外,艱難解釋道:“阿燁還在外麵,我不能嚇著他。”
柳玉茹聽得了這話,心裏對著秦婉之便有了幾分疼惜。她突然覺得,相較於秦婉之,她的日子,著實過得太好了。
沒有婆婆煩憂,而顧九思也為她撐起了一片天。他們與周燁秦婉之全然不一樣,他們的難,是因在理想之路上前行,而秦婉之和周燁的難,卻是在一襲華美袍子之下,那滿地的雞毛碎屑。
母親防備,君臣猜疑,他們兩就成為這一大盤棋下的棋子,被別人牢牢把控著命運。
陣痛時秦婉之還能忍耐,等到了孩子要出來時,秦婉之終於還是忍不住了,她驚叫了一聲,而外麵的周燁聽到這一聲驚叫,他再也克製不住自己,往產房就衝進來。下人慌張攬住他,焦急道:“大公子,產房您去不得……”
“滾開!”
周燁一把推開下人,直接衝了進去,入眼便是一地狼藉,秦婉之躺在產床上,柳玉茹和葉韻陪在她身邊,周燁急急朝她衝過去,然後腳下一軟,就跪在了她麵前,他握住秦婉之的手,似是有些痛苦將手抵在了自己額頭之上。
他有一種深深的無力感。
這種無力感,為人子,為人臣,為人夫,都不斷環繞著他。他身子微微顫抖,眼淚大顆大顆落下,秦婉之被他握著,似乎便有了某種力量,在一聲毫不壓抑的尖叫聲中,將孩子生了出來。
然後她大口大口喘息著,旁邊傳來孩子的哭聲,所有人都圍到孩子身邊去,禦醫高興道:“是位公子。”
然而周燁卻沒有理會,他如釋重負,爬到秦婉之身前去,用臉貼著她的臉,眼淚沾著她的眼淚。
“我剛才好怕。”
周燁哽咽出聲,秦婉之笑了笑,虛弱道:“有什麽好怕?”
“我怕你離開我。”
秦婉之得了這話,突然也不覺得疼了,周燁年少老沉,慣來穩重,少有這樣失態。柳玉茹和葉韻也不便打擾人家夫婦,柳玉茹便走到一旁去,瞧著那孩子,看人擦了他身上的血水,給他包裹起來。
秦婉之有些累了,周燁陪著她,她緩了片刻,握著周燁的手,低喃道:“阿燁,你什麽時候才回來?”
周燁僵了僵,他沒敢說話,秦婉之也沒追問,困得睡過去了。
柳玉茹回過身來,同周燁道:“先讓嫂子休息吧。”
周燁沒說話,他點了點頭,似乎也很是疲憊。
這時候他才想起來自己的孩子,他走了幾步,到旁邊去,葉韻正在逗弄這個孩子,見周燁來了,葉韻笑著將孩子交給周燁道:“周大哥,取個名兒吧?”
周燁沒有說話,他感覺那個孩子被交到他手中,他抱著孩子,看著孩子哇哇大哭,但慢慢的,孩子似乎意識到了什麽,他茫茫然睜著眼,盯著周燁,看了一會兒後,他突然“咯咯”笑了,然後軟軟嫩嫩的手,朝著周燁伸了過去。
周燁看著這個孩子,他也不知道是怎麽,突然就落了淚,他深吸了一口氣,將孩子轉交給旁邊的柳玉茹,低著聲道:“勞你幫我看著孩子,我出去一趟。”
說著,周燁便轉過身去,急急朝著周高朗的書房走了過去。
周高朗正在和人議事,周燁帶著一身血腥氣衝了進來,周高朗頓時皺起了眉頭,他見周燁站在門口,不滿道:“你要來見我,至少換套衣服過來,這成什麽樣子?”
然而周燁沒說話,他就站著,周高朗知道他有事一定要此刻說,便隻能請旁邊人回避離開。
等房間裏隻有父子兩人,周高朗頗為不滿道:“有什麽事,一定要用這樣的法子來同我說?”
話音剛落,周燁就跪了下去,然後重重將頭磕在地上,發出一聲悶響,沙啞著聲道:“我請求父親,將我調回東都來。”
周高朗沒說話,周燁立刻道:“我不求高官厚祿,一個八品小官也好,甚至是當個捕快也行,要是父親再不放心,怕我還是起了同弟弟爭什麽的想法,那就將我從周家族譜上去了名字,我帶了婉之和孩子,自己出去謀生也好。”
周高朗聽著周燁的話,許久未曾出聲。周燁見周高朗不說話,跪在地上不起來,顫抖著身子,痛哭出聲來:“父親,雖然我不是您的血脈,可我自幼由您一手撫養長大,從您落魄開始,您在外做事,我在家中操持,您需要錢,兒子經商,您需要權,兒子當官。這麽二十多年,沒有功勞也有苦勞,您當真就如此心如頑石,為了防備著兒子,一定要讓兒子如此妻離子散,逼兒子到如斯境地嗎?!”
周燁說著,抬起頭來,看著周高朗,他一直壓抑著的情緒驟然爆發:“血脈就這麽重要,因為我不是您的血脈,所以這麽二十年,您養育我,培養我,我孝敬您,陪伴您,這些,都不是感情,都不作數了嗎?!”
“你其實就是想同婉之在一起,”周高朗聽著,他思索著道,“如今有了孩子,將孩子放在東都,讓婉之陪你過去,不就好了麽?”
“那孩子呢?”周燁冷冷看著周高朗,“孩子如今還這麽小,婉之怎麽可能走?就算大了,我們夫妻走了,讓他一個孩子留在東都,誰養他?”
“還有你母親……”
“她算得上母親嗎?!”周燁怒喝出聲,“若她真將我當兒子,我又怎會難堪至此!您以為我隻是想著和婉之在一起嗎?是因為我知道,我知道她在這東都周家,承受著多少委屈和難堪!我為人丈夫,”周燁哽咽看著周高朗,“又怎能明知她為難不聞不問,我為人父親,又怎能明知孩子留在這裏意味著什麽,就讓他留下?這算什麽留下?”
“這叫放棄!是放棄!”
周高朗聽著他的話,他垂下眼眸,他看著茶碗裏的茶湯,好久後,終於才道:“那麽,你又要讓周家,怎麽辦?”
周燁愣了愣,周高朗似乎是做了什麽決定,他抬起頭,看向周燁,平靜道:“你以為我是為了防備你?我若要防備你,當年為和要教你,要培養你,要把你一手養到這麽大?我若介意你身上的血脈,當年隨便一個意外讓你死了,不就好了?”
這話把周燁說懵了,周高朗笑起來:“莫不是你還以為,我不殺你,隻是因為你當年會做事,能幫我弄到錢回來?”
“一介稚子。”周高朗搖了搖頭,“我放你在幽州,不是因為防備你,我是為了給周家留一條路啊。”
“我不懂……”
“你範叔叔身體已經不行了,”周高朗放低了聲音,“我早勸他續弦再生一個孩子,他對嫂夫人一往情深,堅持不肯。我又勸他多教導玉兒,他又下不去手,我那時心急,多插手許多事,讓玉兒十分厭惡我,若我們還在幽州,他厭惡也就厭惡了,可如今呢?”
周高朗看著周燁:“他是太子,是未來一國之君,我是殿前都點檢,手握兵權,以他之品性,一旦登基,你以為會如何?”
“我若不放權,他怕是時時刻刻都要想著我要謀朝篡位。我若放權,以他之品性,我周家還能留下誰來?”
“我放你在幽州,讓你掌兵權,就是希望有朝一日,如果我周家在東都出了事,你至少還能活著。隻有你還在幽州掌著兵權,他們才會投鼠忌器,不敢肆意妄為。阿燁,你在幽州,不是為了你自己,是為了我,為了婉之,為了你母親,為了整個周家。”
“你以為我如今身在高位,陛下與我生死之交,我周家就可以高枕無憂?我告訴你——”周高朗認真看著周燁,“我周家,早已危如累卵,如履薄冰。我與你弟弟在東都,那是拿命放在這裏,你這麽哭著鬧著回來,回來做什麽,一起送死嗎?”
“你以為你母親為什麽對你不好?那是因為她知道,如果有一日周家滅頂之災,你是最有可能活下來的那個人。她不甘心啊。”
周燁呆呆看著周高朗,周高朗看著他,沙啞出聲:“你是我一手養出來的孩子,阿燁,二十多年來,你一直是我的驕傲。這些話我本不想這麽早告訴你,你沉不住氣,可如今你既然這麽說了,我隻能告訴你。”
“你得回去,回幽州去,你得裝作忠心耿耿,將把柄都交在東都,不要提接自己家眷離開東都這種事,會引起陛下猜忌。然後你要一直等。”
“等到什麽時候?”
“等到,”周高朗平靜開口,“太子誕下子嗣。”
“又或者,”周高朗轉頭,看著周燁,“與我周家,兵戎相見。”
周燁沒說話,周高朗垂下眼眸,淡道:“我知道你介意你母親,我會好好再同她說。日後我讓玉茹多上門來陪伴婉之,如此一來,你當放心了吧?”
周燁聽著,好久後,他似乎是終於放棄了一般,低聲道:“聽父親吩咐。”
“阿燁,”周高朗看他的模樣,頗有些疲憊,“你的付出不會沒有結果,未來的一切,都是你的。”
“父親,”周燁平靜出聲,“我做這些,從來不是為了什麽結果。我的願望很簡單,我要不起這海清河宴,也要不起太平盛世,我如今隻想要一件事——”
他注視著周高朗,認認真真開口:“我就希望,我的妻子,我的孩子,您,母親,弟弟,我們這一家人,能夠平平安安過一輩子,就夠了。”
周高朗沒說話,他看著麵前的青年,他被打磨了銳氣,也消磨了棱角,可他和過去似乎也沒有多大不同。
他永遠恭順、孝敬、謙和、正直,他是所有人的大哥,幫著所有人,卻也從不是個爛好人。
周高朗歎息出聲,擺了擺手:“你走吧。”
周燁恭敬行禮退下,等回到屋中,柳玉茹已經讓人把所有事兒打整好了,周燁從柳玉茹懷裏接過孩子,他看著孩子,孩子什麽都不知道,正睡得香甜。
“取個名字吧。”柳玉茹輕聲道,“我們方才逗弄他,都不知道叫什麽才好。”
周燁看著他,好久後,他終於道:“思歸。”
周思歸。
周燁隻在東都呆了十幾日,秦婉之還沒出月子,就離開了周家。他走之前囑咐柳玉茹,要多多照看秦婉之,柳玉茹應下來,同葉韻一起時常去看秦婉之。
三個女人在東都裏,時常閑聊,聊起來,除去柳玉茹和葉韻的生意和平日的雜事,便就是在外那些男人的事。
周燁常常給秦婉之寫信,信裏一定會提到沈明,據說沈明在幽州進了衝鋒軍,周燁本是不同意的,這都是些囚犯組成的隊伍,專門用來當箭靶子,衝在前麵的人,風險太大。但沈明堅持要進,周燁也沒了法子。
葉韻每次都從秦婉之的信裏聽到沈明的事,她總覺得信裏那個人不像沈明,那個人比起她記憶裏的沈明,沉穩太多,聰明太多。
據說他開始讀書了,每天晚上營帳裏,大家都睡了,他也要翻出本兵法來看。
期初看都看不懂,後來兵法計謀,後來也說得頭頭是道起來。
關注一個人成了習慣,便時時想知道他的消息,後來柳玉茹慫恿著她給沈明寫了一封信,那封信她寫了又寫,寫了好多遍,才被柳玉茹逼著寄出去。
信寄出去後,半個月後,她便收到了回信。信裏的字兒寫得不好,但也算端正,看得出下筆人捏筆極重,一字一字,寫得鄭重又克製。
沒有什麽多餘的話,卻句句都是多餘的話,規規矩矩的回答著之前葉韻問的問題,沒有多說一句不該說的,不該問的。這信仿佛不是沈明寫的,可那一個一個看上去鄭重極了的字,卻又表明,這的確是他寫的。
兩人就這麽沒頭沒腦的通著信,相比他們守禮克製,顧九思的來信則又多又放肆。
隨著黃河的修繕,柳玉茹的商隊越來越多。商隊盈利不菲,第一個月不僅就開始盈利,還讓她其他生意的成本降低下去,整個收益增加了上月的五成。
時間越長,柳玉茹商行的名聲越響,各地小的商店都將貨物交托給柳通商行,由柳通商行運送。
錢如流水而來,柳玉茹按著原先的規劃開始買地,擴張店鋪,神仙香和花容,都完成了從原材料到售賣整個流程的自給,成料有了控製,成本也大大降低。
生意越好,商隊通勤越頻繁,而顧九思的信就搭著便車,幾乎是每日一封從滎陽寄回來。
他每天晚上寫好,讓人早上送到滎陽的碼頭,就跟著去東都的船隊過去。
這麽頻繁的通信,自然不會有太多營養,顧九思其他沒什麽長進,寫情詩的水平在這半年到有了大大的提升。
四月的時候,柳玉茹到了快生的時間,她信裏給顧九思說了大夫預產的時候,顧九思卻沒給回信。
柳玉茹覺得有些奇怪,心裏不由得而有些擔心顧九思出了事,這麽一擔心,便驚動了肚子裏的孩子,柳玉茹當時正在屋裏,就感覺肚子一陣劇痛襲來,她倒吸了一口涼氣,旁邊印紅忙扶住她道:“夫人怎麽了?”
柳玉茹等著那一陣疼痛緩過去,她扶著自己,有條不紊道:“去將何禦醫和產婆都叫過來,通知一下大夫人和我母親,我可能快生了。”
聽到這話,印紅愣了愣,隨後慌慌張張應了聲,趕緊讓人按著柳玉茹的話做了。
柳玉茹雖是產婦,但異常沉穩,她指揮著人將她扶到產房,然後有規律的呼吸著緩解疼痛。沒了一會兒,江柔和蘇婉就匆匆趕了過來,看著柳玉茹的模樣,江柔迅速問了柳玉茹情況如何,柳玉茹清晰又緩慢將自己此刻的感受說了,江柔點點頭道:“怕是還有一陣,你先吃點東西,省著點體力。”
柳玉茹點點頭,沒一會兒,產婆就進了房裏,又過了一會兒,何禦醫也到了。
何禦醫到的時候,顧朗華江河葉世安葉韻等人都問詢趕了過來,端的是熱鬧無比。便就是剛剛從刑部出來的李玉昌從江河的同事那裏聽聞了此事,想了想,也趕了過來。加上秦婉之等和柳玉茹交好的官家夫人、花容和神仙香的一眾管事,縱使顧九思不在,柳玉茹這孩子卻生得一點都不寂寞,甚至可以說是熱熱鬧鬧。柳玉茹在產房裏時,還能聽見外麵人嗑著瓜子聊天的聲音,還有一些作法祈禱之聲,她也不知道這批人是來看熱鬧還是擔心她的,一麵生一麵哭笑不得。
她生到半夜,疼得厲害了,最疼的時候,便想起顧九思來。她生平第一次有些埋怨顧九思了,把這麽一個折騰人的大娃娃塞進她肚子來折磨她,讓她如今受著這種罪過,他卻還好,遠在黃河那兒為國為民,半點罪都受不著。
柳玉茹一麵想著,一麵有些委屈,她想罵幾聲,又怕浪費了力氣,理智讓她沉默不言,隻是低低喘息。旁邊蘇婉見她吃苦,給她擦著汗,眼淚都要流出來,哽咽著道:“你若是個男孩就好了,免得受這種罪過。九思也是,這種時候不在你身邊,你一個人……”
兩人正說著話,便聽外麵傳來了喧鬧聲。
這時候顧九思領著木南,一路急急衝到顧家門口。木南追著顧九思,小聲道:“公子你動靜小些,咱們偷偷回來……”
隻是話沒說完,顧九思就已經朝著內院狂奔進去,大吼道:“玉茹,我回來了!我回來陪你了!”
柳玉茹艱難之中,恍惚聽到了顧九思的聲音,她抓著衣袖,喘息著轉過頭去,神色複雜看向了大門的方向。
而顧九思衝到內院,風風火火一進院門,就看見院子裏熱熱鬧鬧一大批人,轉頭靜靜看著他。
顧九思被這種場景驚呆了,下意識道:“你們這麽多人在我家做什麽?”
說著,他看向了李玉昌。
其他人也就算了,刑部尚書在他家,顧九思覺得心裏有點慌。
李玉昌神色平淡,冷靜回了句:“柳夫人正在生孩子。”
這話讓顧九思更加不解了,他立刻道:“是了,我夫人生孩子,你們這麽多人在我家做什麽?”
“來為玉茹鼓把勁兒。”
葉韻開口了,顧九思朝著葉韻看過去,然後就看見葉韻那邊坐了一堆神仙香的管事兒,她旁邊是芸芸,芸芸邊上也坐了一堆花容的管事。
這批人後麵還有一些穿著奇怪衣服跳來跳去作著法的,叮鈴鈴唱著咒語,搞得院子裏十分熱鬧。
顧九思覺得有些恍惚。
一時之間,他都分不清,自己到底是回來參加奇怪聚會的,還是陪媳婦兒生孩子的了。
作者有話要說: ps:更正一下,昨天秦挽裳懷孕接近九個月,柳玉茹五個月。
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柳玉茹知道顧九思說的也在理,她心裏雖然有那麽些不樂意, 但在東都這兩個月,她肚子一日日大了,也的確覺得有些力不從心,隻能讓顧九思一個人去了。
顧九思一個人趕回了滎陽,首先同秦楠傅寶元了解了最近的情況。他離開滎陽之後, 修河這件事便由洛子商接管, 秦楠和傅寶元協助。洛子商這個人,雖然心眼不好,但是做事的能力卻是不能質疑的,尤其是章大師願就精於土木之事,他是他的得意門生, 這方麵來說,要比顧九思強上許多。
顧九思查看了一圈已經修好的部分,確認沒什麽問題之後,便按著計劃, 繼續督促著所有人將活兒幹下去。
春節後不久,周燁奉命入京,柳玉茹便同葉韻葉世安一起上門,去探望周燁。
周燁黑了不少,人看上去結實了許多,他領著秦婉之一起招呼了幾個人,同幾個人說了說邊境的情況。
“本來是打算回來過春節的,結果北梁想著我們過節了,就趁機偷襲了一把,劫掠一個小城,於是大過年的,我也隻能守在前線。”
周燁解釋了一番沒有回來過年的原因,柳玉茹歎了口氣道:“我們在後方活得富足,也全靠周大哥這樣的將士庇護了。”
“本也是應該的。”
周燁說著,他突然想起來:“我之前聽說你們這邊出了事兒,沈明似乎去幽州了?”
沈明是十二月中旬出發的,顧九思也是那時候給周燁帶信過去,周燁剛看到信就趕了回來,也沒見著沈明。
葉世安得了話,頗有些沉重點了頭:“流放過去的,到幽州去,也是陛下開恩了,你到時候多幫幫他吧。”
周燁了然點頭,葉世安同他將這前因後果說了說,周燁頗為感慨:“沒想到也不過半年,便已發生這樣多的事兒了。”
說著,周燁將目光看向柳玉茹,眼裏帶了笑:“弟妹看樣子,也是沒幾個月就要生了。”
柳玉茹聽了這話,有幾分不好意思,低下頭去,溫和道:“還有四個月呢。倒是嫂子……”
話沒說完,就聽秦婉之驚叫了一聲,她捂上了自己的肚子,周燁忙道:“怎的了?”
秦婉之皺起眉頭,似乎是在感受,片刻後,她轉頭看著有些慌張的周燁,顫抖著道:“我……我似乎是……要……要生了!”
聽到這話,周燁眼裏閃過一絲慌亂,但他還算鎮定,立刻抱起了秦婉之,同下人道:“快,去叫產婆。”
說著,周燁便急急忙忙往內院走去,柳玉茹和葉世安對看了一眼,葉韻猶豫著道:“我們是不是先回去?”
“不行。”
柳玉茹一口否決,小聲同葉家兩位兄妹道:“周夫人管著內院,他們的關係怕有照顧不周之處,我們得在這裏看著。”
這麽一說,葉世安和葉韻立刻想起過去那些關於周燁同周夫人的傳聞,周夫人本就一心一意防範著周燁搶他小兒子的位置,如今周燁又要生下第一個孩子,周夫人心中怕是芥蒂更深。
葉世安點了點頭,於是三個人也沒人招呼著,就自己站在了周家,陪著周燁等著秦婉之產子。
生產的整個過程裏,周夫人都沒有露麵,反倒是周高朗,匆匆趕了回來看了一眼。
秦婉之生了足足一天,她剛開始生孩子,柳玉茹便讓人去請了宮裏的禦醫過來幫忙,而後又讓人去家裏拿夠了人參,給秦婉之含著續力。
然後指揮著下人燒了熱水,一鍋一鍋端進去。
期初周燁不允許進產房,便隻能是柳玉茹和葉韻進去幫忙看看,秦婉之是個能忍耐的,生產時候一聲不吭,柳玉茹陪在她身邊,瞧著她道:“我聽說生孩子是極疼的。”
秦婉之流著汗,慘白著臉,苦笑道:“那自然是疼的。”
柳玉茹給她擦著汗,頗為驚訝道:“那你未免也太能忍了。”
秦婉之笑了笑,她捂著肚子,有一陣疼痛湧來,她猛地一抽,隨後大口大口喘息著,等她緩了過來,她轉過頭去,看著窗戶外,艱難解釋道:“阿燁還在外麵,我不能嚇著他。”
柳玉茹聽得了這話,心裏對著秦婉之便有了幾分疼惜。她突然覺得,相較於秦婉之,她的日子,著實過得太好了。
沒有婆婆煩憂,而顧九思也為她撐起了一片天。他們與周燁秦婉之全然不一樣,他們的難,是因在理想之路上前行,而秦婉之和周燁的難,卻是在一襲華美袍子之下,那滿地的雞毛碎屑。
母親防備,君臣猜疑,他們兩就成為這一大盤棋下的棋子,被別人牢牢把控著命運。
陣痛時秦婉之還能忍耐,等到了孩子要出來時,秦婉之終於還是忍不住了,她驚叫了一聲,而外麵的周燁聽到這一聲驚叫,他再也克製不住自己,往產房就衝進來。下人慌張攬住他,焦急道:“大公子,產房您去不得……”
“滾開!”
周燁一把推開下人,直接衝了進去,入眼便是一地狼藉,秦婉之躺在產床上,柳玉茹和葉韻陪在她身邊,周燁急急朝她衝過去,然後腳下一軟,就跪在了她麵前,他握住秦婉之的手,似是有些痛苦將手抵在了自己額頭之上。
他有一種深深的無力感。
這種無力感,為人子,為人臣,為人夫,都不斷環繞著他。他身子微微顫抖,眼淚大顆大顆落下,秦婉之被他握著,似乎便有了某種力量,在一聲毫不壓抑的尖叫聲中,將孩子生了出來。
然後她大口大口喘息著,旁邊傳來孩子的哭聲,所有人都圍到孩子身邊去,禦醫高興道:“是位公子。”
然而周燁卻沒有理會,他如釋重負,爬到秦婉之身前去,用臉貼著她的臉,眼淚沾著她的眼淚。
“我剛才好怕。”
周燁哽咽出聲,秦婉之笑了笑,虛弱道:“有什麽好怕?”
“我怕你離開我。”
秦婉之得了這話,突然也不覺得疼了,周燁年少老沉,慣來穩重,少有這樣失態。柳玉茹和葉韻也不便打擾人家夫婦,柳玉茹便走到一旁去,瞧著那孩子,看人擦了他身上的血水,給他包裹起來。
秦婉之有些累了,周燁陪著她,她緩了片刻,握著周燁的手,低喃道:“阿燁,你什麽時候才回來?”
周燁僵了僵,他沒敢說話,秦婉之也沒追問,困得睡過去了。
柳玉茹回過身來,同周燁道:“先讓嫂子休息吧。”
周燁沒說話,他點了點頭,似乎也很是疲憊。
這時候他才想起來自己的孩子,他走了幾步,到旁邊去,葉韻正在逗弄這個孩子,見周燁來了,葉韻笑著將孩子交給周燁道:“周大哥,取個名兒吧?”
周燁沒有說話,他感覺那個孩子被交到他手中,他抱著孩子,看著孩子哇哇大哭,但慢慢的,孩子似乎意識到了什麽,他茫茫然睜著眼,盯著周燁,看了一會兒後,他突然“咯咯”笑了,然後軟軟嫩嫩的手,朝著周燁伸了過去。
周燁看著這個孩子,他也不知道是怎麽,突然就落了淚,他深吸了一口氣,將孩子轉交給旁邊的柳玉茹,低著聲道:“勞你幫我看著孩子,我出去一趟。”
說著,周燁便轉過身去,急急朝著周高朗的書房走了過去。
周高朗正在和人議事,周燁帶著一身血腥氣衝了進來,周高朗頓時皺起了眉頭,他見周燁站在門口,不滿道:“你要來見我,至少換套衣服過來,這成什麽樣子?”
然而周燁沒說話,他就站著,周高朗知道他有事一定要此刻說,便隻能請旁邊人回避離開。
等房間裏隻有父子兩人,周高朗頗為不滿道:“有什麽事,一定要用這樣的法子來同我說?”
話音剛落,周燁就跪了下去,然後重重將頭磕在地上,發出一聲悶響,沙啞著聲道:“我請求父親,將我調回東都來。”
周高朗沒說話,周燁立刻道:“我不求高官厚祿,一個八品小官也好,甚至是當個捕快也行,要是父親再不放心,怕我還是起了同弟弟爭什麽的想法,那就將我從周家族譜上去了名字,我帶了婉之和孩子,自己出去謀生也好。”
周高朗聽著周燁的話,許久未曾出聲。周燁見周高朗不說話,跪在地上不起來,顫抖著身子,痛哭出聲來:“父親,雖然我不是您的血脈,可我自幼由您一手撫養長大,從您落魄開始,您在外做事,我在家中操持,您需要錢,兒子經商,您需要權,兒子當官。這麽二十多年,沒有功勞也有苦勞,您當真就如此心如頑石,為了防備著兒子,一定要讓兒子如此妻離子散,逼兒子到如斯境地嗎?!”
周燁說著,抬起頭來,看著周高朗,他一直壓抑著的情緒驟然爆發:“血脈就這麽重要,因為我不是您的血脈,所以這麽二十年,您養育我,培養我,我孝敬您,陪伴您,這些,都不是感情,都不作數了嗎?!”
“你其實就是想同婉之在一起,”周高朗聽著,他思索著道,“如今有了孩子,將孩子放在東都,讓婉之陪你過去,不就好了麽?”
“那孩子呢?”周燁冷冷看著周高朗,“孩子如今還這麽小,婉之怎麽可能走?就算大了,我們夫妻走了,讓他一個孩子留在東都,誰養他?”
“還有你母親……”
“她算得上母親嗎?!”周燁怒喝出聲,“若她真將我當兒子,我又怎會難堪至此!您以為我隻是想著和婉之在一起嗎?是因為我知道,我知道她在這東都周家,承受著多少委屈和難堪!我為人丈夫,”周燁哽咽看著周高朗,“又怎能明知她為難不聞不問,我為人父親,又怎能明知孩子留在這裏意味著什麽,就讓他留下?這算什麽留下?”
“這叫放棄!是放棄!”
周高朗聽著他的話,他垂下眼眸,他看著茶碗裏的茶湯,好久後,終於才道:“那麽,你又要讓周家,怎麽辦?”
周燁愣了愣,周高朗似乎是做了什麽決定,他抬起頭,看向周燁,平靜道:“你以為我是為了防備你?我若要防備你,當年為和要教你,要培養你,要把你一手養到這麽大?我若介意你身上的血脈,當年隨便一個意外讓你死了,不就好了?”
這話把周燁說懵了,周高朗笑起來:“莫不是你還以為,我不殺你,隻是因為你當年會做事,能幫我弄到錢回來?”
“一介稚子。”周高朗搖了搖頭,“我放你在幽州,不是因為防備你,我是為了給周家留一條路啊。”
“我不懂……”
“你範叔叔身體已經不行了,”周高朗放低了聲音,“我早勸他續弦再生一個孩子,他對嫂夫人一往情深,堅持不肯。我又勸他多教導玉兒,他又下不去手,我那時心急,多插手許多事,讓玉兒十分厭惡我,若我們還在幽州,他厭惡也就厭惡了,可如今呢?”
周高朗看著周燁:“他是太子,是未來一國之君,我是殿前都點檢,手握兵權,以他之品性,一旦登基,你以為會如何?”
“我若不放權,他怕是時時刻刻都要想著我要謀朝篡位。我若放權,以他之品性,我周家還能留下誰來?”
“我放你在幽州,讓你掌兵權,就是希望有朝一日,如果我周家在東都出了事,你至少還能活著。隻有你還在幽州掌著兵權,他們才會投鼠忌器,不敢肆意妄為。阿燁,你在幽州,不是為了你自己,是為了我,為了婉之,為了你母親,為了整個周家。”
“你以為我如今身在高位,陛下與我生死之交,我周家就可以高枕無憂?我告訴你——”周高朗認真看著周燁,“我周家,早已危如累卵,如履薄冰。我與你弟弟在東都,那是拿命放在這裏,你這麽哭著鬧著回來,回來做什麽,一起送死嗎?”
“你以為你母親為什麽對你不好?那是因為她知道,如果有一日周家滅頂之災,你是最有可能活下來的那個人。她不甘心啊。”
周燁呆呆看著周高朗,周高朗看著他,沙啞出聲:“你是我一手養出來的孩子,阿燁,二十多年來,你一直是我的驕傲。這些話我本不想這麽早告訴你,你沉不住氣,可如今你既然這麽說了,我隻能告訴你。”
“你得回去,回幽州去,你得裝作忠心耿耿,將把柄都交在東都,不要提接自己家眷離開東都這種事,會引起陛下猜忌。然後你要一直等。”
“等到什麽時候?”
“等到,”周高朗平靜開口,“太子誕下子嗣。”
“又或者,”周高朗轉頭,看著周燁,“與我周家,兵戎相見。”
周燁沒說話,周高朗垂下眼眸,淡道:“我知道你介意你母親,我會好好再同她說。日後我讓玉茹多上門來陪伴婉之,如此一來,你當放心了吧?”
周燁聽著,好久後,他似乎是終於放棄了一般,低聲道:“聽父親吩咐。”
“阿燁,”周高朗看他的模樣,頗有些疲憊,“你的付出不會沒有結果,未來的一切,都是你的。”
“父親,”周燁平靜出聲,“我做這些,從來不是為了什麽結果。我的願望很簡單,我要不起這海清河宴,也要不起太平盛世,我如今隻想要一件事——”
他注視著周高朗,認認真真開口:“我就希望,我的妻子,我的孩子,您,母親,弟弟,我們這一家人,能夠平平安安過一輩子,就夠了。”
周高朗沒說話,他看著麵前的青年,他被打磨了銳氣,也消磨了棱角,可他和過去似乎也沒有多大不同。
他永遠恭順、孝敬、謙和、正直,他是所有人的大哥,幫著所有人,卻也從不是個爛好人。
周高朗歎息出聲,擺了擺手:“你走吧。”
周燁恭敬行禮退下,等回到屋中,柳玉茹已經讓人把所有事兒打整好了,周燁從柳玉茹懷裏接過孩子,他看著孩子,孩子什麽都不知道,正睡得香甜。
“取個名字吧。”柳玉茹輕聲道,“我們方才逗弄他,都不知道叫什麽才好。”
周燁看著他,好久後,他終於道:“思歸。”
周思歸。
周燁隻在東都呆了十幾日,秦婉之還沒出月子,就離開了周家。他走之前囑咐柳玉茹,要多多照看秦婉之,柳玉茹應下來,同葉韻一起時常去看秦婉之。
三個女人在東都裏,時常閑聊,聊起來,除去柳玉茹和葉韻的生意和平日的雜事,便就是在外那些男人的事。
周燁常常給秦婉之寫信,信裏一定會提到沈明,據說沈明在幽州進了衝鋒軍,周燁本是不同意的,這都是些囚犯組成的隊伍,專門用來當箭靶子,衝在前麵的人,風險太大。但沈明堅持要進,周燁也沒了法子。
葉韻每次都從秦婉之的信裏聽到沈明的事,她總覺得信裏那個人不像沈明,那個人比起她記憶裏的沈明,沉穩太多,聰明太多。
據說他開始讀書了,每天晚上營帳裏,大家都睡了,他也要翻出本兵法來看。
期初看都看不懂,後來兵法計謀,後來也說得頭頭是道起來。
關注一個人成了習慣,便時時想知道他的消息,後來柳玉茹慫恿著她給沈明寫了一封信,那封信她寫了又寫,寫了好多遍,才被柳玉茹逼著寄出去。
信寄出去後,半個月後,她便收到了回信。信裏的字兒寫得不好,但也算端正,看得出下筆人捏筆極重,一字一字,寫得鄭重又克製。
沒有什麽多餘的話,卻句句都是多餘的話,規規矩矩的回答著之前葉韻問的問題,沒有多說一句不該說的,不該問的。這信仿佛不是沈明寫的,可那一個一個看上去鄭重極了的字,卻又表明,這的確是他寫的。
兩人就這麽沒頭沒腦的通著信,相比他們守禮克製,顧九思的來信則又多又放肆。
隨著黃河的修繕,柳玉茹的商隊越來越多。商隊盈利不菲,第一個月不僅就開始盈利,還讓她其他生意的成本降低下去,整個收益增加了上月的五成。
時間越長,柳玉茹商行的名聲越響,各地小的商店都將貨物交托給柳通商行,由柳通商行運送。
錢如流水而來,柳玉茹按著原先的規劃開始買地,擴張店鋪,神仙香和花容,都完成了從原材料到售賣整個流程的自給,成料有了控製,成本也大大降低。
生意越好,商隊通勤越頻繁,而顧九思的信就搭著便車,幾乎是每日一封從滎陽寄回來。
他每天晚上寫好,讓人早上送到滎陽的碼頭,就跟著去東都的船隊過去。
這麽頻繁的通信,自然不會有太多營養,顧九思其他沒什麽長進,寫情詩的水平在這半年到有了大大的提升。
四月的時候,柳玉茹到了快生的時間,她信裏給顧九思說了大夫預產的時候,顧九思卻沒給回信。
柳玉茹覺得有些奇怪,心裏不由得而有些擔心顧九思出了事,這麽一擔心,便驚動了肚子裏的孩子,柳玉茹當時正在屋裏,就感覺肚子一陣劇痛襲來,她倒吸了一口涼氣,旁邊印紅忙扶住她道:“夫人怎麽了?”
柳玉茹等著那一陣疼痛緩過去,她扶著自己,有條不紊道:“去將何禦醫和產婆都叫過來,通知一下大夫人和我母親,我可能快生了。”
聽到這話,印紅愣了愣,隨後慌慌張張應了聲,趕緊讓人按著柳玉茹的話做了。
柳玉茹雖是產婦,但異常沉穩,她指揮著人將她扶到產房,然後有規律的呼吸著緩解疼痛。沒了一會兒,江柔和蘇婉就匆匆趕了過來,看著柳玉茹的模樣,江柔迅速問了柳玉茹情況如何,柳玉茹清晰又緩慢將自己此刻的感受說了,江柔點點頭道:“怕是還有一陣,你先吃點東西,省著點體力。”
柳玉茹點點頭,沒一會兒,產婆就進了房裏,又過了一會兒,何禦醫也到了。
何禦醫到的時候,顧朗華江河葉世安葉韻等人都問詢趕了過來,端的是熱鬧無比。便就是剛剛從刑部出來的李玉昌從江河的同事那裏聽聞了此事,想了想,也趕了過來。加上秦婉之等和柳玉茹交好的官家夫人、花容和神仙香的一眾管事,縱使顧九思不在,柳玉茹這孩子卻生得一點都不寂寞,甚至可以說是熱熱鬧鬧。柳玉茹在產房裏時,還能聽見外麵人嗑著瓜子聊天的聲音,還有一些作法祈禱之聲,她也不知道這批人是來看熱鬧還是擔心她的,一麵生一麵哭笑不得。
她生到半夜,疼得厲害了,最疼的時候,便想起顧九思來。她生平第一次有些埋怨顧九思了,把這麽一個折騰人的大娃娃塞進她肚子來折磨她,讓她如今受著這種罪過,他卻還好,遠在黃河那兒為國為民,半點罪都受不著。
柳玉茹一麵想著,一麵有些委屈,她想罵幾聲,又怕浪費了力氣,理智讓她沉默不言,隻是低低喘息。旁邊蘇婉見她吃苦,給她擦著汗,眼淚都要流出來,哽咽著道:“你若是個男孩就好了,免得受這種罪過。九思也是,這種時候不在你身邊,你一個人……”
兩人正說著話,便聽外麵傳來了喧鬧聲。
這時候顧九思領著木南,一路急急衝到顧家門口。木南追著顧九思,小聲道:“公子你動靜小些,咱們偷偷回來……”
隻是話沒說完,顧九思就已經朝著內院狂奔進去,大吼道:“玉茹,我回來了!我回來陪你了!”
柳玉茹艱難之中,恍惚聽到了顧九思的聲音,她抓著衣袖,喘息著轉過頭去,神色複雜看向了大門的方向。
而顧九思衝到內院,風風火火一進院門,就看見院子裏熱熱鬧鬧一大批人,轉頭靜靜看著他。
顧九思被這種場景驚呆了,下意識道:“你們這麽多人在我家做什麽?”
說著,他看向了李玉昌。
其他人也就算了,刑部尚書在他家,顧九思覺得心裏有點慌。
李玉昌神色平淡,冷靜回了句:“柳夫人正在生孩子。”
這話讓顧九思更加不解了,他立刻道:“是了,我夫人生孩子,你們這麽多人在我家做什麽?”
“來為玉茹鼓把勁兒。”
葉韻開口了,顧九思朝著葉韻看過去,然後就看見葉韻那邊坐了一堆神仙香的管事兒,她旁邊是芸芸,芸芸邊上也坐了一堆花容的管事。
這批人後麵還有一些穿著奇怪衣服跳來跳去作著法的,叮鈴鈴唱著咒語,搞得院子裏十分熱鬧。
顧九思覺得有些恍惚。
一時之間,他都分不清,自己到底是回來參加奇怪聚會的,還是陪媳婦兒生孩子的了。
作者有話要說: ps:更正一下,昨天秦挽裳懷孕接近九個月,柳玉茹五個月。
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