玉鍾在寢殿的門外透過門縫向裏麵張望，見薛嬋臥榻上簾櫳低垂，隨著微風緩緩拂動。月光浸潤，將房內映得一片水涼。安息香白煙嫋嫋，碳盆中紅星明滅，窗外鐵馬被風吹得叮叮作響，越發顯得房中安靜來。
玉鍾看了一小會兒，見簾櫳後麵毫無聲息，這才放心地合上門出來。
飛霜正蹲在門口在熏籠上熏明日要穿的衣裙。
玉鍾過去在她身邊蹲下問：“要我幫忙嗎？”
飛霜遂拿起搭在一旁紫檀架子上的一件褙子遞給她：“也不知道誰手腳這麽毛躁，定是火星子濺了上去，你看看有什麽辦法沒有。”
玉鍾看去，隻見下擺處本繡著幾朵含苞待放的臘梅花，卻無端被燙出了一個焦黑的麻點。本也不大，奈何這褙子卻是月白色的，臘梅偏偏又用了淡黃色，於是刺眼得不得了。她看了半晌，搖頭歎道：“這能有什麽辦法？隻怕穿不得了。明日跟娘娘回稟一聲，看賞給誰吧。”
飛霜雖然轉挪著熏籠上的衣裙手下不停，眼睛卻直勾勾盯在玉鍾臉上，半晌忽而一笑，道：“妹妹好大方，這樣好的衣衫說不要就不要了。若是以前也就算了，如今這樣，再想添衣物隻怕還得去看尚衣局那群小人的臉色。”
兩人正輕聲說著話，忽見照壁躡手躡腳地從外麵進來，一邊往手心嗬氣，一邊發牢騷：“好歹也是過了立春了，怎麽還是這樣冷。手指頭都凍僵了。”
玉鍾連忙招呼她：“快過來烤烤手。”
飛霜問：“大夜裏的，你又到哪裏野去了？大衣服也不多加一件，看凍病了可沒人伺候你。”
照壁素來不喜歡飛霜老氣橫秋的樣子，橫她一眼：“我何時又敢勞煩你來伺候了？若真是病了，大不了破席子一裹，扔到外麵自生自滅去。”
飛霜笑道：“你當裹席子把你送到外麵去的人是誰？”
照壁勃然變色，正要反唇相譏，玉鍾勸道：“都小聲些吧，這兩日咱們這裏那麽多事，娘娘一早說了重話，還不肯省心麽？”
照壁眼波一轉，落到玉鍾身上，複又有了笑容：“玉鍾，你老實交代，你到底是什麽來曆？”
玉鍾臉色一白，強自鎮靜：“好好的又刁難到我身上來了？我沒得罪你吧？”
“問你就是刁難你？”照壁伶牙俐齒是無人能比，一句話把玉鍾將在了那裏半日說不出一個字來。
還是老好飛霜解圍：“她不是這個意思，你是知道的。”
照壁果然不再追究，隻是笑道：“我隻是好奇，玉鍾打李秀娘那一巴掌，可是功夫不淺啊。”
玉鍾一直到這個時候才能勉強應答：“我是見她太過囂張，一時沒忍住。”
“以前倒沒看出來，玉鍾還是個暴脾氣呢。”飛霜說話時嘴角噙笑，卻與照壁一唱一和配合默契。
玉鍾心知自己之前所為還是太過莽撞了，引起了旁人的懷疑。之前飛霜和照壁兩人拌嘴，隻怕都是在她麵前做了一場戲。眼見照壁咄咄逼人，飛霜敲著邊鼓看戲，她隻得咬牙半真半假地搪塞：“隻是不忍見娘娘生氣。”
照壁的手模仿打人的樣子在半空揮了揮，“如何才能一巴掌就把人的牙打掉，玉鍾你教教我。”
“我……”玉鍾朝飛霜看過去，見她專心挪動熏籠上的衣裳，似乎並沒有要介入的意思，突然醒悟，連忙拉著飛霜的衣袖低聲埋怨：“你就不說句話？這玉階館裏，你年紀最大，我們一向都聽你的，她那張嘴，也隻有你能治得住。”
飛霜聽了果然微笑，衝照壁笑道：“你看看，都把她給逼到這個份兒上了，可饒了她吧。再驚動了娘娘不好交代。”說到這裏，又瞥了玉鍾一眼，話外有話：“畢竟咱們娘娘眼裏，玉鍾與你我可都不一樣。”
照壁這才拿手指在玉鍾臉頰上戳了一下：“這回饒了你，回頭再問你話，可不許像今日這樣糊弄人。”說罷也不再理她們二人，起身撫平裙子上的褶痕，向外麵走去。
玉鍾隻覺汗濕了脊背，心頭驚疑不定，抬頭見飛霜靜靜看著自己，知道還有一關要過，正要開口，卻聽見外麵照壁冷不丁驚呼一聲：“哎呀……”
兩人麵色俱是一變，不約而同一起站起身，又聽見照壁壓低了聲音埋怨：“鎖心你個作死鬼，你半夜在院子裏站著做什麽？”
飛霜玉鍾趕出去，見鎖心擁著一條氈鬥篷，立在院中榆樹下，身影被月光投在地上，孤伶伶女鬼一樣。
飛霜笑道：“這個樣子難怪嚇壞了照壁。鎖心你又在作什麽妖？”
也不知道是被凍的，還是她們幾個本就各懷鬼胎，鎖心說話的聲音聽在耳中，幽幽蕩蕩，確實有些鬼氣：“我在曬月亮。”
飛霜當先忍不住笑出聲來：“趕緊回去睡去。也不怕被底下人看見傳出去，告你一個厭勝之罪。”
鎖心吐了吐舌頭，轉身就走。
她們幾個如此擾攘，玉鍾始終還是不放心薛嬋，又繞到薛嬋的窗外探頭看了看。天寒夜深，窗戶嚴閉，裏麵一點聲息都沒有。她放下心，一轉頭，卻見飛霜站在身後不遠處，仍在看著她。
玉鍾強笑，問道：“她們倆都走了？”
飛霜點點頭，忽而笑道：“剛才你說的話，我都聽見了。”
玉鍾“嗯”了一聲，不須問也知道她指的是哪句話。“姐姐放心，我不是一時窘迫沒有辦法了才那樣說的。咱們四人一同到的這玉階館，品階年資也都一樣，起初彼此並不熟悉，咱們娘娘又是個萬事不操心的菩薩，並沒有指明誰做頭領，因為難免有些明爭暗鬥。姐姐放心，從此後，我隻唯你的馬首是瞻，像今早那樣的事不會再有了。”
飛霜的笑容益發親切和藹起來，過來拉起她的手往回走：“咱們到那邊好好說話，別在這裏吵到了娘娘。”
玉鍾隻得由她將自己拉開。兩人繞過正殿，往西邊倒閣而去。玉階館四大侍女各自獨住一間，其中飛霜和鎖心兩人在西邊住。
飛霜將玉鍾帶到自己房中，將房門關上，這才笑道：“我是怕外麵人多，不定被睡碰見咱們一處說這些話，將來免不了都是是非。”
玉鍾點頭稱是：“還是姐姐想得周到。”
飛霜這時才將臉一板：“那你就說說吧，你到底是什麽人？”
玉鍾早就知道飛霜這一關沒這麽容易過去。她趁著之前鎖心曬月亮緩了一緩的功夫也已經想明白了，見飛霜問話，便原原本本將對薛嬋說的那些話全都告訴了飛霜。
要說清來曆也用不了多少口舌。飛霜聽後怔了好一會兒，才長長歎息：“原來你跟娘娘還有這段淵源。”
玉鍾突然在飛霜腳下跪下，倒驚得飛霜連忙躲閃，又要扶她起身：“你這是做什麽？折煞我了，還不快起來。”
玉鍾卻不肯動，隻是一味說：“姐姐，我今日叫你一聲姐姐，是真心將你當作我的姐姐的。我將所有的秘密都跟你說了，隻是冒名進宮是欺君大罪，我告訴姐姐這些，就是把自己的性命交到了姐姐手上。不但是我的，還有咱們娘娘的性命，如今都在姐姐手中了。我求姐姐，即便不憐惜顧憫我這條賤命，也要為娘娘著想，今日我對你所說的話，可千萬不能告訴別人呀。”
飛霜用力托著她的雙臂將她扶起來：“你這說的什麽話？你肯將這些說給我聽，是將我當作了親姐妹。你叫我這聲姐姐，我不會讓你白叫。你且好好的，照壁她們若在為難你，有我在，你一萬個放心。”
玉鍾垂淚：“姐姐這樣說，我就放心了。”
飛霜歎了口氣，抽過帕子替她拭淚：“這有什麽可哭的。你是可憐人，咱們娘娘也是。我平日總奇怪娘娘似乎與你格外親近些，今日總算明白了原委。唉……娘娘真是命苦，今日她說那些話，我聽了都覺得難過……”她一邊說著，一邊拉玉鍾並排坐下，又問：“她說再無可能與以前一樣，這話你信嗎？”
玉鍾擦幹了眼淚，仿佛驚魂未定，怔怔看著麵前茶幾上的黃銅手爐，良久才搖了搖頭：“我不知道。”她躊躇了一下，才低聲道：“姐姐，那一日我陪娘娘到外麵去散步你還記得麽？”
飛霜仔細回憶：“你是說娘娘病後第一次出門那次？”
“就是那次。那一日其實撞見了陛下。”
飛霜一驚：“啊？那怎麽不見你們回來說起？”見玉鍾一味搖頭，催問道：“到底怎麽個情形？莫非娘娘衝撞了陛下？可為什麽過後也不見天極殿那邊有人提起？”
“並沒有衝撞。其實什麽都沒有發生。陛下還問了娘娘兩句話，娘娘也答的得體。然後……”她說到這裏，卻停了下來，微蹙著眉，略帶迷惑的神情。
“然後怎麽樣？”
“然後陛下就走了。”
“他們到底說什麽了，你還記得嗎？”
玉鍾突然抬起眼看著飛霜：“姐姐在擔心什麽？”
飛霜連忙掩飾：“不是擔心，是不明白，那樣恩愛的兩個人，突然反目，再見麵說了幾句話就各自走開了？”
玉鍾歎氣：“所以姐姐問我以後的事情……姐姐，你知道人家常說的一句話，叫哀莫大於心死。我覺得咱們娘娘就是這樣了。”
薛嬋不似別的嬪妃，人人都知道她受皇帝獨寵這些年，是真的有情意在的。飛霜玉鍾在薛嬋身邊服侍這一段日子，也都知道薛嬋雖然麵上冷淡，卻是個摯情之人。越是摯情之人，為人處事就越是隨心所欲。對待旁人或許還要虛飾客套，對待真正在意的人，卻是半分也不肯低頭。她心死，就不會去懇求皇帝回頭。
玉鍾和飛霜一時都沉默了下來。薛嬋的命運牽連著她們二人，然而薛嬋的路卻似乎已經走到了盡頭。那麽她們的路呢？
過了良久，飛霜才歎了口氣：“娘娘今早說的永無出頭之日，竟不是虛言？”
玉鍾無聲點了點頭。
夜已深，更漏盡，天霜河白，無盡惆悵盡在不言中。
玉鍾看了一小會兒，見簾櫳後麵毫無聲息，這才放心地合上門出來。
飛霜正蹲在門口在熏籠上熏明日要穿的衣裙。
玉鍾過去在她身邊蹲下問：“要我幫忙嗎？”
飛霜遂拿起搭在一旁紫檀架子上的一件褙子遞給她：“也不知道誰手腳這麽毛躁，定是火星子濺了上去，你看看有什麽辦法沒有。”
玉鍾看去，隻見下擺處本繡著幾朵含苞待放的臘梅花，卻無端被燙出了一個焦黑的麻點。本也不大，奈何這褙子卻是月白色的，臘梅偏偏又用了淡黃色，於是刺眼得不得了。她看了半晌，搖頭歎道：“這能有什麽辦法？隻怕穿不得了。明日跟娘娘回稟一聲，看賞給誰吧。”
飛霜雖然轉挪著熏籠上的衣裙手下不停，眼睛卻直勾勾盯在玉鍾臉上，半晌忽而一笑，道：“妹妹好大方，這樣好的衣衫說不要就不要了。若是以前也就算了，如今這樣，再想添衣物隻怕還得去看尚衣局那群小人的臉色。”
兩人正輕聲說著話，忽見照壁躡手躡腳地從外麵進來，一邊往手心嗬氣，一邊發牢騷：“好歹也是過了立春了，怎麽還是這樣冷。手指頭都凍僵了。”
玉鍾連忙招呼她：“快過來烤烤手。”
飛霜問：“大夜裏的，你又到哪裏野去了？大衣服也不多加一件，看凍病了可沒人伺候你。”
照壁素來不喜歡飛霜老氣橫秋的樣子，橫她一眼：“我何時又敢勞煩你來伺候了？若真是病了，大不了破席子一裹，扔到外麵自生自滅去。”
飛霜笑道：“你當裹席子把你送到外麵去的人是誰？”
照壁勃然變色，正要反唇相譏，玉鍾勸道：“都小聲些吧，這兩日咱們這裏那麽多事，娘娘一早說了重話，還不肯省心麽？”
照壁眼波一轉，落到玉鍾身上，複又有了笑容：“玉鍾，你老實交代，你到底是什麽來曆？”
玉鍾臉色一白，強自鎮靜：“好好的又刁難到我身上來了？我沒得罪你吧？”
“問你就是刁難你？”照壁伶牙俐齒是無人能比，一句話把玉鍾將在了那裏半日說不出一個字來。
還是老好飛霜解圍：“她不是這個意思，你是知道的。”
照壁果然不再追究，隻是笑道：“我隻是好奇，玉鍾打李秀娘那一巴掌，可是功夫不淺啊。”
玉鍾一直到這個時候才能勉強應答：“我是見她太過囂張，一時沒忍住。”
“以前倒沒看出來，玉鍾還是個暴脾氣呢。”飛霜說話時嘴角噙笑，卻與照壁一唱一和配合默契。
玉鍾心知自己之前所為還是太過莽撞了，引起了旁人的懷疑。之前飛霜和照壁兩人拌嘴，隻怕都是在她麵前做了一場戲。眼見照壁咄咄逼人，飛霜敲著邊鼓看戲，她隻得咬牙半真半假地搪塞：“隻是不忍見娘娘生氣。”
照壁的手模仿打人的樣子在半空揮了揮，“如何才能一巴掌就把人的牙打掉，玉鍾你教教我。”
“我……”玉鍾朝飛霜看過去，見她專心挪動熏籠上的衣裳，似乎並沒有要介入的意思，突然醒悟，連忙拉著飛霜的衣袖低聲埋怨：“你就不說句話？這玉階館裏，你年紀最大，我們一向都聽你的，她那張嘴，也隻有你能治得住。”
飛霜聽了果然微笑，衝照壁笑道：“你看看，都把她給逼到這個份兒上了，可饒了她吧。再驚動了娘娘不好交代。”說到這裏，又瞥了玉鍾一眼，話外有話：“畢竟咱們娘娘眼裏，玉鍾與你我可都不一樣。”
照壁這才拿手指在玉鍾臉頰上戳了一下：“這回饒了你，回頭再問你話，可不許像今日這樣糊弄人。”說罷也不再理她們二人，起身撫平裙子上的褶痕，向外麵走去。
玉鍾隻覺汗濕了脊背，心頭驚疑不定，抬頭見飛霜靜靜看著自己，知道還有一關要過，正要開口，卻聽見外麵照壁冷不丁驚呼一聲：“哎呀……”
兩人麵色俱是一變，不約而同一起站起身，又聽見照壁壓低了聲音埋怨：“鎖心你個作死鬼，你半夜在院子裏站著做什麽？”
飛霜玉鍾趕出去，見鎖心擁著一條氈鬥篷，立在院中榆樹下，身影被月光投在地上，孤伶伶女鬼一樣。
飛霜笑道：“這個樣子難怪嚇壞了照壁。鎖心你又在作什麽妖？”
也不知道是被凍的，還是她們幾個本就各懷鬼胎，鎖心說話的聲音聽在耳中，幽幽蕩蕩，確實有些鬼氣：“我在曬月亮。”
飛霜當先忍不住笑出聲來：“趕緊回去睡去。也不怕被底下人看見傳出去，告你一個厭勝之罪。”
鎖心吐了吐舌頭，轉身就走。
她們幾個如此擾攘，玉鍾始終還是不放心薛嬋，又繞到薛嬋的窗外探頭看了看。天寒夜深，窗戶嚴閉，裏麵一點聲息都沒有。她放下心，一轉頭，卻見飛霜站在身後不遠處，仍在看著她。
玉鍾強笑，問道：“她們倆都走了？”
飛霜點點頭，忽而笑道：“剛才你說的話，我都聽見了。”
玉鍾“嗯”了一聲，不須問也知道她指的是哪句話。“姐姐放心，我不是一時窘迫沒有辦法了才那樣說的。咱們四人一同到的這玉階館，品階年資也都一樣，起初彼此並不熟悉，咱們娘娘又是個萬事不操心的菩薩，並沒有指明誰做頭領，因為難免有些明爭暗鬥。姐姐放心，從此後，我隻唯你的馬首是瞻，像今早那樣的事不會再有了。”
飛霜的笑容益發親切和藹起來，過來拉起她的手往回走：“咱們到那邊好好說話，別在這裏吵到了娘娘。”
玉鍾隻得由她將自己拉開。兩人繞過正殿，往西邊倒閣而去。玉階館四大侍女各自獨住一間，其中飛霜和鎖心兩人在西邊住。
飛霜將玉鍾帶到自己房中，將房門關上，這才笑道：“我是怕外麵人多，不定被睡碰見咱們一處說這些話，將來免不了都是是非。”
玉鍾點頭稱是：“還是姐姐想得周到。”
飛霜這時才將臉一板：“那你就說說吧，你到底是什麽人？”
玉鍾早就知道飛霜這一關沒這麽容易過去。她趁著之前鎖心曬月亮緩了一緩的功夫也已經想明白了，見飛霜問話，便原原本本將對薛嬋說的那些話全都告訴了飛霜。
要說清來曆也用不了多少口舌。飛霜聽後怔了好一會兒，才長長歎息：“原來你跟娘娘還有這段淵源。”
玉鍾突然在飛霜腳下跪下，倒驚得飛霜連忙躲閃，又要扶她起身：“你這是做什麽？折煞我了，還不快起來。”
玉鍾卻不肯動，隻是一味說：“姐姐，我今日叫你一聲姐姐，是真心將你當作我的姐姐的。我將所有的秘密都跟你說了，隻是冒名進宮是欺君大罪，我告訴姐姐這些，就是把自己的性命交到了姐姐手上。不但是我的，還有咱們娘娘的性命，如今都在姐姐手中了。我求姐姐，即便不憐惜顧憫我這條賤命，也要為娘娘著想，今日我對你所說的話，可千萬不能告訴別人呀。”
飛霜用力托著她的雙臂將她扶起來：“你這說的什麽話？你肯將這些說給我聽，是將我當作了親姐妹。你叫我這聲姐姐，我不會讓你白叫。你且好好的，照壁她們若在為難你，有我在，你一萬個放心。”
玉鍾垂淚：“姐姐這樣說，我就放心了。”
飛霜歎了口氣，抽過帕子替她拭淚：“這有什麽可哭的。你是可憐人，咱們娘娘也是。我平日總奇怪娘娘似乎與你格外親近些，今日總算明白了原委。唉……娘娘真是命苦，今日她說那些話，我聽了都覺得難過……”她一邊說著，一邊拉玉鍾並排坐下，又問：“她說再無可能與以前一樣，這話你信嗎？”
玉鍾擦幹了眼淚，仿佛驚魂未定，怔怔看著麵前茶幾上的黃銅手爐，良久才搖了搖頭：“我不知道。”她躊躇了一下，才低聲道：“姐姐，那一日我陪娘娘到外麵去散步你還記得麽？”
飛霜仔細回憶：“你是說娘娘病後第一次出門那次？”
“就是那次。那一日其實撞見了陛下。”
飛霜一驚：“啊？那怎麽不見你們回來說起？”見玉鍾一味搖頭，催問道：“到底怎麽個情形？莫非娘娘衝撞了陛下？可為什麽過後也不見天極殿那邊有人提起？”
“並沒有衝撞。其實什麽都沒有發生。陛下還問了娘娘兩句話，娘娘也答的得體。然後……”她說到這裏，卻停了下來，微蹙著眉，略帶迷惑的神情。
“然後怎麽樣？”
“然後陛下就走了。”
“他們到底說什麽了，你還記得嗎？”
玉鍾突然抬起眼看著飛霜：“姐姐在擔心什麽？”
飛霜連忙掩飾：“不是擔心，是不明白，那樣恩愛的兩個人，突然反目，再見麵說了幾句話就各自走開了？”
玉鍾歎氣：“所以姐姐問我以後的事情……姐姐，你知道人家常說的一句話，叫哀莫大於心死。我覺得咱們娘娘就是這樣了。”
薛嬋不似別的嬪妃，人人都知道她受皇帝獨寵這些年，是真的有情意在的。飛霜玉鍾在薛嬋身邊服侍這一段日子，也都知道薛嬋雖然麵上冷淡，卻是個摯情之人。越是摯情之人，為人處事就越是隨心所欲。對待旁人或許還要虛飾客套，對待真正在意的人，卻是半分也不肯低頭。她心死，就不會去懇求皇帝回頭。
玉鍾和飛霜一時都沉默了下來。薛嬋的命運牽連著她們二人，然而薛嬋的路卻似乎已經走到了盡頭。那麽她們的路呢？
過了良久，飛霜才歎了口氣：“娘娘今早說的永無出頭之日，竟不是虛言？”
玉鍾無聲點了點頭。
夜已深，更漏盡，天霜河白，無盡惆悵盡在不言中。