眾嬪妃分列在大殿兩側，麗妃薑妃分領一列。薛嬋就在薑貴妃身後。秦固原看著德瑜公主拿著那玉佩朝薑貴妃這邊走去，心頭一緊，展目看去。薑貴妃身後伺候的不出所料，仍舊是蕉兒和葵兒二人。小竹位份太低，並沒有資格隨薑貴妃進殿。
麗妃被德瑜氣得不輕，問道：“莫非這宮中還有比皇後娘娘更受寵愛的人不成？阿琉你別搗亂了，小心你父皇生氣。”
阿琉已經走到了薑貴妃的身前，聽出母親語氣中的怒意，便有些躊躇，腳步慢了下來，正要說什麽，薑貴妃突然伸手將她手腕一拉，笑道：“我就知道阿琉一向跟我親近，我問你，這玉佩你是要給我的，對不對？”
德瑜還沒來及回答，隻覺手腕上一痛，愕然抬頭去看，卻見薑貴妃麵上掛著笑容，眼中卻流露出一絲嚴厲來。她一怔，不由自主地點了點頭。
薑貴妃笑起來，接過那玉佩刻意高高舉起來左右打量，起身向翕王遙遙地行了一個禮：“多謝翕王殿下饋贈。”
事情演變到這一步，翕王也覺得無趣，隻得哈哈笑著打圓場：“此事是本王造次了，不過是個玩笑，還請陛下和諸位娘娘不要見怪。”
皇帝朗聲笑了起來：“不過是逗小孩子高興，阿琉，還不快謝過叔公？”
德瑜雖然心思單純，剛才被薑貴妃那樣一攔也覺出了這其中的味道來，不禁生了一背的冷汗。此時見父皇召喚，再不敢拖延，乖乖捧著酒杯來到翕王麵前，訥訥地說：“謝叔公……”她隻說了三個字便愣住，不曉得到底要謝翕王些什麽。是謝他拿塊玉佩捉弄自己，還是謝他利用自己窺探皇帝的後宮，一時間隻覺得一股悶火堵在嗓眼，再多一個字也說不下去。
皇後不失時機地笑道：“好好一頓家宴，都來難為阿琉做什麽？十六叔還真沉得住氣。”
翕王微微一笑，從德瑜手中接過酒杯一飲而盡，將杯底向皇帝一亮，淡淡道：“這些年臣在藩邸，走動太少，許多人事都生疏了。若是從前……”他說到這裏突然頓住，側頭想了想，嘿嘿笑了兩聲，意味深長。
皇帝不動聲色，似乎沒聽見他的話，轉頭問秦固原：“不是說百戲進宮嗎？怎麽不見？”
“早就準備好了，就等陛下吩咐呢。”
“還等什麽？”皇帝又好氣又好笑，揮揮手：“開始吧。”
宮中豢養百戲藝人，卻隻在上元日才會被招來表演，不年不節地破例有百戲助興，旁人倒也罷了，德瑜少年心性，卻是興奮得恨不得立即跳起來，拍手笑道：“可算來了，我最愛看侏儒翻跟頭。”
皇後將她拉到自己身邊笑道：“即便要看，也得等等。先聽聽你叔公帶來的伎人向你父皇獻唱。”
德瑜雖然愛熱鬧，也知道這個時候不可以亂說話，吐了下舌頭，乖乖依偎著皇後坐下。
蓬萊閣建在水上，本是四麵臨水。因有後妃公主蒞臨，早早便用帳幔將四周圍了起來，以防被不相幹的人衝撞。此時眾人飲宴，早備下了樂班在不遠處的舟上奏樂湊興。翕王招來一個隨從內侍吩咐了幾句，內侍飛奔而去，不一時隻聽有歌聲遠遠傳了過來。
“絕代有佳人，幽居在空穀，自雲良家女，零落依草木。”
歌女聲音清涼高亢，如同一把利劍，將這原本就薄如晚秋的歡聚劃裂。所有人聽清了歌聲都不禁一愕。
皇帝本已送到唇邊的酒杯登時頓住，側耳聽了片刻，又默然將酒杯放回幾案之上，半側著身子，噙著一絲若有若無的微笑，神色淡淡地傾聽。
倒是皇後貴妃麗妃一幹人等驚詫莫名，一邊偷偷覷著皇帝的麵色，一邊又不由自主地側耳去聽那歌女的歌聲。
“在山泉水清，出山泉水濁，侍婢賣珠回，牽蘿補茅屋……”
其實靜下來聽，這歌曲調明朗婉轉，歌女又天賦所衷，將一首寂寥哀怨的歌唱得百轉千回，令人品味不絕。
薛嬋靜靜聽著，也覺那歌聲神妙，乍聽高亢，然而仿佛不如此就無法將那淒然孤絕的意味唱得明白。歌聲佐以琵琶聲，愈發鏗鏘而崢嶸。她聽得入神，不知不覺放下了手中的筷子，指尖捏著袖口，指甲不自覺地從袖口百合紋樣的繡線上一根根劃過，倒像是在合著樂聲撥弄琴弦。
正深思惘惘間，忽覺有人拽了拽她的衣袖，薛嬋回頭，才發現小竹不知道從哪裏冒了出來。
“娘娘……”小竹神色中有一絲傷感。薛嬋剛想問，卻見她遞過一方手帕來：“娘娘，擦擦臉吧。”
薛嬋一愕，伸手去摸，隻覺兩頰一片濕涼，竟是不知何時已經滿麵的淚。
她一驚，也顧不得小竹遞來的手帕，慌忙起身向外躲去，生怕被人看清了蹊蹺，一路垂著頭幾乎是慌不擇路。
蓬萊閣與岸邊靠著一道九曲橋連接。皇帝親自蒞臨，九曲橋的每一個曲折都有人掌著彩燈，一路看過去璀璨華美，繁華得如同天上白玉京。然而這樣的彩光流轉卻是擺明了要跟薛嬋作對，她隻能深深埋著頭，一路小跑著逃離那些斑斕的七彩花燈。像是要將紅塵中的所有牽掛都甩脫在身後一般。
薛嬋的突兀失禮落在了所有人的眼中。崔頤妃第一個忍不住，皺眉道：“華嬪怎麽如此不懂規矩，唐突了貴客，還不是讓陛下臉上無光？”
皇後眉頭一緊，正要開口，忽聽身旁竇長清咳嗽了一聲，回過味來，順手拿起麵前的玫瑰露遞給德瑜公主：“阿琉不是最愛喝這個嗎？再來一杯如何？”
薑貴妃恰在這時往嘴裏放了一枚蜜棗。其餘的人也都紛紛或是低頭吃菜，或是扭頭與旁人談笑，竟是沒有一個人接崔頤妃的話茬。
這般冷場，崔頤妃一時尷尬，又怕是旁人沒有聽清她的話，於是又說道：“陛下真是寬厚仁義之極，這樣的場麵，華嬪公然失禮，竟然也沒有一句埋怨。隻是陛下寬厚了華嬪，隻怕會讓貴客不滿意呢。”
正端著酒杯輕啜的翕王冷不丁一口酒噴了出來，抬起頭像是摸不著頭腦：“啊？出什麽事兒了？”
崔頤妃看了看皇帝的麵色，見他仍舊一臉的雲淡風輕，益發不平起來，答道：“不過是個不入流的嬪妃不懂事，殿下不必太過介懷。”
一片冷肅中，翕王一本正經地“哦”了一聲，“多謝娘娘提點。”
崔頤妃剛剛躋身四妃之一，近來又被人日日奉承恩寵正盛，今日是她第一次參加這樣的盛會，來之前也是精心打扮過的，自覺有生以來從未有過這般的嬌豔美貌。不料到了蓬萊閣才知道，原來皇帝這些後妃們，各個都有一套裝點自己的絕技，她那身豔麗而閃亮的頭麵服飾，完美地融入了華堂之上一片珠光寶氣中，仿佛隱形了一般，竟得不到任何人的關注。
之前見翕王與皇後，薑妃等人熟稔應酬，已經是深恨自己不得參與其中，此時有了這樣的機會，終於能和翕王單獨對話，崔頤妃覺得一時之間滿堂目光都落在了自己身上，忍不住眉飛色舞，歡喜異常。她臉上泛著光，左顧右盼，見人人垂首，竟然像是沒人留意自己說了什麽，登時又覺得掃興，不由自主又說了一句：“殿下不必為不入流的人生氣，我替她向你陪個不是。”
這話一出，皇後再也忍耐不住，笑道：“翕王大概還不認識，這是陛下新封的崔頤妃。”
既然皇後如此鄭重其事地介紹了，翕王也不怠慢，放下手中杯盞，向崔頤妃拱了拱手。
崔頤妃揚眉吐氣，起身還禮，耳邊聽見皇後繼續道：“說起來崔頤妃和華嬪妹妹還有些淵源，她是……”
皇帝不待皇後的話說完，突然發聲：“固原，你去看看華嬪是怎麽了？”他麵色微沉，“若是身體不舒服，就請個太醫去看看。若是別的……”
皇後笑道：“還能是什麽，定然是喝了酒扛不住了。她那人，喝口酒就這樣。固原，找到華嬪直接送她回去吧，這裏人多，她那身子骨也犯不著強撐著了。”
秦固原躬身領命，匆匆出去。
翕王的目光饒有興味地追著秦固原的背影，直到看不見了，這才回頭，卻見皇帝眼中陰鷙之色一閃而過，不由大覺有趣，轉而笑著對崔頤妃舉起了杯：“還沒入京便聽說陛下後宮有了新寵，今日一見果然聞名不如見麵。陛下後宮中，我與皇後薑妃都是舊識，這位娘娘卻是第一次見，一時也沒有什麽見麵禮，還望娘娘莫怪。等改日定當備上一份厚禮補上，隻望娘娘不要嫌棄才是。”
崔頤妃心中得意，卻又要強忍著做出推拒的模樣來，連連道：“這怎麽好意思？原本該本宮賞賜翕王才對。”
話聲未落，皇帝突然再也忍不住，一口酒噗嗤一聲噴了出來，忍不住哈哈笑了起來。
他一笑，滿堂的人便也都隨著笑，隻剩下崔頤妃不明所以，摸不著頭腦。
麗妃被德瑜氣得不輕，問道：“莫非這宮中還有比皇後娘娘更受寵愛的人不成？阿琉你別搗亂了，小心你父皇生氣。”
阿琉已經走到了薑貴妃的身前，聽出母親語氣中的怒意，便有些躊躇，腳步慢了下來，正要說什麽，薑貴妃突然伸手將她手腕一拉，笑道：“我就知道阿琉一向跟我親近，我問你，這玉佩你是要給我的，對不對？”
德瑜還沒來及回答，隻覺手腕上一痛，愕然抬頭去看，卻見薑貴妃麵上掛著笑容，眼中卻流露出一絲嚴厲來。她一怔，不由自主地點了點頭。
薑貴妃笑起來，接過那玉佩刻意高高舉起來左右打量，起身向翕王遙遙地行了一個禮：“多謝翕王殿下饋贈。”
事情演變到這一步，翕王也覺得無趣，隻得哈哈笑著打圓場：“此事是本王造次了，不過是個玩笑，還請陛下和諸位娘娘不要見怪。”
皇帝朗聲笑了起來：“不過是逗小孩子高興，阿琉，還不快謝過叔公？”
德瑜雖然心思單純，剛才被薑貴妃那樣一攔也覺出了這其中的味道來，不禁生了一背的冷汗。此時見父皇召喚，再不敢拖延，乖乖捧著酒杯來到翕王麵前，訥訥地說：“謝叔公……”她隻說了三個字便愣住，不曉得到底要謝翕王些什麽。是謝他拿塊玉佩捉弄自己，還是謝他利用自己窺探皇帝的後宮，一時間隻覺得一股悶火堵在嗓眼，再多一個字也說不下去。
皇後不失時機地笑道：“好好一頓家宴，都來難為阿琉做什麽？十六叔還真沉得住氣。”
翕王微微一笑，從德瑜手中接過酒杯一飲而盡，將杯底向皇帝一亮，淡淡道：“這些年臣在藩邸，走動太少，許多人事都生疏了。若是從前……”他說到這裏突然頓住，側頭想了想，嘿嘿笑了兩聲，意味深長。
皇帝不動聲色，似乎沒聽見他的話，轉頭問秦固原：“不是說百戲進宮嗎？怎麽不見？”
“早就準備好了，就等陛下吩咐呢。”
“還等什麽？”皇帝又好氣又好笑，揮揮手：“開始吧。”
宮中豢養百戲藝人，卻隻在上元日才會被招來表演，不年不節地破例有百戲助興，旁人倒也罷了，德瑜少年心性，卻是興奮得恨不得立即跳起來，拍手笑道：“可算來了，我最愛看侏儒翻跟頭。”
皇後將她拉到自己身邊笑道：“即便要看，也得等等。先聽聽你叔公帶來的伎人向你父皇獻唱。”
德瑜雖然愛熱鬧，也知道這個時候不可以亂說話，吐了下舌頭，乖乖依偎著皇後坐下。
蓬萊閣建在水上，本是四麵臨水。因有後妃公主蒞臨，早早便用帳幔將四周圍了起來，以防被不相幹的人衝撞。此時眾人飲宴，早備下了樂班在不遠處的舟上奏樂湊興。翕王招來一個隨從內侍吩咐了幾句，內侍飛奔而去，不一時隻聽有歌聲遠遠傳了過來。
“絕代有佳人，幽居在空穀，自雲良家女，零落依草木。”
歌女聲音清涼高亢，如同一把利劍，將這原本就薄如晚秋的歡聚劃裂。所有人聽清了歌聲都不禁一愕。
皇帝本已送到唇邊的酒杯登時頓住，側耳聽了片刻，又默然將酒杯放回幾案之上，半側著身子，噙著一絲若有若無的微笑，神色淡淡地傾聽。
倒是皇後貴妃麗妃一幹人等驚詫莫名，一邊偷偷覷著皇帝的麵色，一邊又不由自主地側耳去聽那歌女的歌聲。
“在山泉水清，出山泉水濁，侍婢賣珠回，牽蘿補茅屋……”
其實靜下來聽，這歌曲調明朗婉轉，歌女又天賦所衷，將一首寂寥哀怨的歌唱得百轉千回，令人品味不絕。
薛嬋靜靜聽著，也覺那歌聲神妙，乍聽高亢，然而仿佛不如此就無法將那淒然孤絕的意味唱得明白。歌聲佐以琵琶聲，愈發鏗鏘而崢嶸。她聽得入神，不知不覺放下了手中的筷子，指尖捏著袖口，指甲不自覺地從袖口百合紋樣的繡線上一根根劃過，倒像是在合著樂聲撥弄琴弦。
正深思惘惘間，忽覺有人拽了拽她的衣袖，薛嬋回頭，才發現小竹不知道從哪裏冒了出來。
“娘娘……”小竹神色中有一絲傷感。薛嬋剛想問，卻見她遞過一方手帕來：“娘娘，擦擦臉吧。”
薛嬋一愕，伸手去摸，隻覺兩頰一片濕涼，竟是不知何時已經滿麵的淚。
她一驚，也顧不得小竹遞來的手帕，慌忙起身向外躲去，生怕被人看清了蹊蹺，一路垂著頭幾乎是慌不擇路。
蓬萊閣與岸邊靠著一道九曲橋連接。皇帝親自蒞臨，九曲橋的每一個曲折都有人掌著彩燈，一路看過去璀璨華美，繁華得如同天上白玉京。然而這樣的彩光流轉卻是擺明了要跟薛嬋作對，她隻能深深埋著頭，一路小跑著逃離那些斑斕的七彩花燈。像是要將紅塵中的所有牽掛都甩脫在身後一般。
薛嬋的突兀失禮落在了所有人的眼中。崔頤妃第一個忍不住，皺眉道：“華嬪怎麽如此不懂規矩，唐突了貴客，還不是讓陛下臉上無光？”
皇後眉頭一緊，正要開口，忽聽身旁竇長清咳嗽了一聲，回過味來，順手拿起麵前的玫瑰露遞給德瑜公主：“阿琉不是最愛喝這個嗎？再來一杯如何？”
薑貴妃恰在這時往嘴裏放了一枚蜜棗。其餘的人也都紛紛或是低頭吃菜，或是扭頭與旁人談笑，竟是沒有一個人接崔頤妃的話茬。
這般冷場，崔頤妃一時尷尬，又怕是旁人沒有聽清她的話，於是又說道：“陛下真是寬厚仁義之極，這樣的場麵，華嬪公然失禮，竟然也沒有一句埋怨。隻是陛下寬厚了華嬪，隻怕會讓貴客不滿意呢。”
正端著酒杯輕啜的翕王冷不丁一口酒噴了出來，抬起頭像是摸不著頭腦：“啊？出什麽事兒了？”
崔頤妃看了看皇帝的麵色，見他仍舊一臉的雲淡風輕，益發不平起來，答道：“不過是個不入流的嬪妃不懂事，殿下不必太過介懷。”
一片冷肅中，翕王一本正經地“哦”了一聲，“多謝娘娘提點。”
崔頤妃剛剛躋身四妃之一，近來又被人日日奉承恩寵正盛，今日是她第一次參加這樣的盛會，來之前也是精心打扮過的，自覺有生以來從未有過這般的嬌豔美貌。不料到了蓬萊閣才知道，原來皇帝這些後妃們，各個都有一套裝點自己的絕技，她那身豔麗而閃亮的頭麵服飾，完美地融入了華堂之上一片珠光寶氣中，仿佛隱形了一般，竟得不到任何人的關注。
之前見翕王與皇後，薑妃等人熟稔應酬，已經是深恨自己不得參與其中，此時有了這樣的機會，終於能和翕王單獨對話，崔頤妃覺得一時之間滿堂目光都落在了自己身上，忍不住眉飛色舞，歡喜異常。她臉上泛著光，左顧右盼，見人人垂首，竟然像是沒人留意自己說了什麽，登時又覺得掃興，不由自主又說了一句：“殿下不必為不入流的人生氣，我替她向你陪個不是。”
這話一出，皇後再也忍耐不住，笑道：“翕王大概還不認識，這是陛下新封的崔頤妃。”
既然皇後如此鄭重其事地介紹了，翕王也不怠慢，放下手中杯盞，向崔頤妃拱了拱手。
崔頤妃揚眉吐氣，起身還禮，耳邊聽見皇後繼續道：“說起來崔頤妃和華嬪妹妹還有些淵源，她是……”
皇帝不待皇後的話說完，突然發聲：“固原，你去看看華嬪是怎麽了？”他麵色微沉，“若是身體不舒服，就請個太醫去看看。若是別的……”
皇後笑道：“還能是什麽，定然是喝了酒扛不住了。她那人，喝口酒就這樣。固原，找到華嬪直接送她回去吧，這裏人多，她那身子骨也犯不著強撐著了。”
秦固原躬身領命，匆匆出去。
翕王的目光饒有興味地追著秦固原的背影，直到看不見了，這才回頭，卻見皇帝眼中陰鷙之色一閃而過，不由大覺有趣，轉而笑著對崔頤妃舉起了杯：“還沒入京便聽說陛下後宮有了新寵，今日一見果然聞名不如見麵。陛下後宮中，我與皇後薑妃都是舊識，這位娘娘卻是第一次見，一時也沒有什麽見麵禮，還望娘娘莫怪。等改日定當備上一份厚禮補上，隻望娘娘不要嫌棄才是。”
崔頤妃心中得意，卻又要強忍著做出推拒的模樣來，連連道：“這怎麽好意思？原本該本宮賞賜翕王才對。”
話聲未落，皇帝突然再也忍不住，一口酒噗嗤一聲噴了出來，忍不住哈哈笑了起來。
他一笑，滿堂的人便也都隨著笑，隻剩下崔頤妃不明所以，摸不著頭腦。