江西,贛州。


    兩位封疆大吏急匆匆的走進了南贛巡撫衙門。


    這兩位一位是江西巡撫孫燧,一位是江西按察使許逵。


    這二位的駐地都是南昌,卻急匆匆的趕來了贛州。他們迫不及待的要見南贛巡撫王守仁。


    王守仁雖是小巡撫,比江西巡撫低了一級。但江西地麵的官員,卻唯能打仗的亞聖人王守仁馬首是瞻。


    孫燧見到王守仁的第一句話便是:“寧王造反就在眼前!”


    王守仁道:“孫兄,坐下慢慢說。”


    孫燧坐到椅子上,喝了口茶潤了潤喉嚨:“寧王招募的那些土匪、盜賊,已齊聚南昌及周圍府縣招搖過市。”


    “他們四處購買鐵器、兵刃。寧王府的護軍還領著他們操演兵陣。”


    “且寧王府還在長江邊大肆打造戰船。司馬懿之心路人皆知!”


    許逵道:“守仁兄,我們江西三司聯名孫撫台,已向朝廷上了六道揭露寧王陰謀的奏疏,卻都石沉大海!”


    孫燧道:“寧王這些年在皇帝近臣麵前花了大把的銀子。這些奏疏自然是被近臣們截下了!”


    “守仁兄,如今朝廷已經從我手中收走了江西衛所軍的兵權。我即便提前防範,也是巧婦難為無米之炊。”


    王守仁歎了聲:“唉。之前剿匪時,皇上曾授我王命旗牌,可節製江西、福建兩省衛所軍。現而今王命旗牌也已被皇上收回。”


    “我能調集的人手,隻有巡撫衙門及各府、縣的差役,加起來不及兩千人。”


    孫燧道:“我手裏也隻有三千人。且他們不是兵,隻是疏於訓練、缺少兵器的差役而已!寧王聚攏的亡命徒卻有十萬之眾。刀槍鎧甲齊備,還有戰船上百艘!”


    “叛亂一旦發生,後果不堪設想!”


    王守仁道:“真是怪事。錦安侯常風是我的至交好友。此人的品性我萬分了解。”


    “寧王收買得了任何人,卻收買不了常風。”


    “我多次去信給常風,將江西的情勢告知。按理說,他應該轉奏給皇上了啊。皇上那邊卻絲毫沒有動靜。”


    孫燧道:“地方官有守土之責。寧王叛亂近在眼前,我明知是死,也隻能守在南昌。”


    “但我不是聖人,有私心。此次來贛州,我帶來了我的家小。還請守仁兄代為照應。贛州始終不是南昌。寧王要打到贛州需不少時日。”


    “要為國捐軀,我一人為國捐軀即是。我不想連累家小。”


    許逵道:“慚愧。我的家小也帶到了贛州。”


    王守仁道:“二位放心。汝妻子吾養之。我會盡心保護他們。”


    孫燧道:“守仁兄,你是帶兵打仗的行家裏手。情勢危急至此,你可有良策?”


    王守仁微微搖頭:“你剛才說了,巧婦難為無米之炊。我無良策。隻能走一步看一步。”


    就在此時,南贛兵備使麥阪泉快步奏了進來。


    麥兵備拱手:“王撫台,哦,孫撫台,許臬司也在。南昌鎮守太監衙門剛剛發了調兵令。要將南昌及贛州的四個衛所調往閩地備倭。”


    三位封疆大吏聞言色變,異口同聲道:“什麽?”


    孫燧陷入了絕望:“江西的衛所軍本就兵力不足。一下調到閩地三萬人?這是江西一半兒的駐軍呐!”


    麥兵備歎了聲:“唉。如今兵權盡歸鎮守太監和總兵。南昌的林公公下了調令,我們也隻能眼睜睜看著兵馬被調走。”


    孫燧說了一句很重的話:“江西危矣,大明危矣!”


    王守仁沉默不言。沒有辦法了。當下他什麽都做不了。隻能坐視寧王叛亂的發生。


    預料到了未來,卻無法幹預未來,這著實是一件痛苦的事。


    正德十四年的春天,京城是一個多事之秋。


    為了阻止正德帝南巡,文官發動了第二次跪諫。


    這次正德帝還是老樣子,讓江彬、錢寧負責廷杖跪諫文官。這回打死的人比上次少,隻打死了六個。


    但挨揍官員的品級從五品上調到了從四品。


    正德帝的態度很明確:江南朕是下定了!不讓朕走,朕就往死裏打你們。上回打的是五品及以下,這次四品及以下。你們敢搞第三次跪諫,朕就打三品及以下。


    再鬧將下去,朕連正一品的內閣首輔照打不誤!


    朕手裏掐著兵權,諒你們這群文官掀不起什麽水花!


    常家那邊,一家三代齊齊告假。我們常家人這回不摻和文官與皇帝之爭。


    常府。常風坐在院子裏,把玩著給未出世的重孫準備的布老虎、布鳥之類的玩意兒。


    常破奴、常青雲父子則在一旁對弈。黃元邊喝茶邊觀棋局。戶部為正德帝籌措南下用度的事,常破奴早就安排妥當。幹脆在家躲起了閑。


    如今常家最忙的人成了劉笑嫣。她天天去五城兵馬司那邊公幹,成了大忙人一個。


    就在此時,王守仁的信使來給常風送了一件東西。


    王守仁可不常給常風送東西。二人這些年隻是書信往來。


    這一回沒有信,隻有一卷畫。


    常風打開畫一看,隻見上麵畫了一個西瓜,還有一顆芝麻。


    常風笑道:“都來看看,王守仁在跟我打啞謎呢。”


    常破奴若有所思:“西瓜,芝麻?丟了西瓜撿芝麻?是這個意思?”


    常風笑道:“陽明先生不愧為亞聖人。罵人都不吐髒字兒。他是在暗諷宮裏那位。”


    “西瓜是大明的江山社稷。芝麻是南巡。”


    “皇上如此縱容寧王,想來王守仁也窺出了其中奧妙。”


    “他是怕寧王叛亂演變成第二次靖難之役,導致局麵無法收拾。”


    常破奴插話:“爹,陽明先生打仗是行家裏手。但他打不贏手裏沒有兵的仗啊!”


    “若江西全部兵馬都在他手中,即便寧王發動叛亂,也絕掀不起風浪來。”


    常風道:“你說的很對。眼下江西的局勢對王守仁來說是一次考驗。或許這是天注定的。人成聖前,必先度劫。”


    “寧王就是老天留給陽明先生個的劫。”


    就在此時,江彬走了進來:“侯爺好閑在啊!”


    江彬、錢寧可謂是正德帝的哼哈二將。但有道是一山不能容二虎。這兩人這幾個月權勢達到頂峰,矛盾也自然而來。


    常風雖告假在家。但對二人爭權之事有所耳聞。


    常風笑道:“哦?江伯爺怎麽來了?沒隨侍皇上嘛?”


    江彬收斂笑容:“侯爺,請借一步說話。”


    二人來到了書房。


    江彬道:“我查到了一件通天大事,不知如何處置。特來請教侯爺,您是廠衛的老前輩,吃過的米比我吃過的鹽都多。”


    常風開起了玩笑:“對對對。我吃過的屎比你吃過的米都多。所以現在能倚老賣老。”


    江彬笑道:“侯爺真是風趣啊。言歸正傳,最近我查到,正德八年時,錢寧做過一件居心叵測之事。”


    常風不動聲色的問:“哦?什麽居心叵測之事?”


    江彬答:“正德八年冬天,寧王謀士劉養正進京。曾與錢寧謀畫,將寧王世子過繼給皇上。”


    “皇上沒有子嗣。錢寧這麽做,明擺著是想讓寧王係宗室在皇上百年之後竊取國祚!”


    常風喝了口茶:“朝廷裏不光是錢寧與寧王交好吧?我聽說江伯爺你也與寧王互有書信往來。劉養正還時常進京給你送禮物。”


    “我知道,你們與寧王交好是皇上授意的,並非心懷叵測。”


    江彬卻道:“可是謀劃將寧王世子過繼給皇上之事,皇上事先並不知情!”


    “錢寧有勾結寧王謀反之嫌。”


    常風卻微微一笑:“可寧王不是尚未謀反嘛?你此時想拿這件事向錢寧發難,未免也太牽強了些。”


    江彬道:“常侯爺,我知道自古疏不間親的道理。錢寧從弘治初年就跟著您了。你自然與他親,我則是疏。”


    “更別提你跟他的幹爹錢能老公公關係匪淺了。”


    常風道:“江伯爺,咱們當著明人不說暗話。你是怕與錢寧爭權,我會站在錢寧一邊。故今日來試探我的態度。”


    “我的態度很簡單,那就是沒有態度。我老了,見過太多爭權之事。看都看累了。別說親身參與。”


    “你沒見文官最近鬧跪諫,我直接躲到了家裏?”


    江彬自言道:“沒有態度?”片刻後他一拱手:“老侯爺,謝了!”


    常風勸江彬:“我跟你說句交心的話,爭來鬥去有什麽意思呢?無非是你方唱罷我登場,我方唱罷他登場。”


    江彬笑道:“常老侯爺是看破紅塵了。在我看來,權鬥其樂無窮啊!”


    江彬不聽勸,常風不好再多說什麽。


    江彬正要走,常風卻叫住了他:“你跟錢寧爭權也好,奪利也罷。我隻求你一件事,不要牽扯上在家養老的錢老公公。”


    江彬頷首:“這是自然。”


    江彬離開了書房,常破奴走了進來:“爹,江彬說什麽了?”


    常風道:“嗬,錢寧真是膽大包天啊。六年前竟想攛掇將寧王世子過繼給皇上!雖說六年前寧王尚未暴露反心,但錢寧卻會因此事萬劫不複!”


    “再加上他的對手是心狠手辣的江彬,錢寧危矣。”


    常破奴道:“爹,錢寧可是您的人啊。你不管他嘛?”


    常風擺擺手:“管得了一時,管不了一世。他自求多福吧!”


    正德十四年,六月。


    正德帝與群臣關於南巡的拉鋸戰已經持續了數月。


    六月十四,寧王朱宸濠借口正德帝荒淫無道,興兵十二萬掀起叛亂。當日殺巡撫孫燧、按察使許逵。革正德年號。


    六月十五,封李士實為左丞相、劉養正為右丞相,王綸為兵部尚書,於南昌自立朝廷。


    至七月初,寧王率水陸兩軍沿江東進,先後攻下九江、南康,兵鋒已出江西界,直指安慶、應天。


    寧王叛亂的消息傳到京城。正德帝第一反應不是震驚,而是拍手叫好:“噫!好!寧王終於反了!”


    好在常家人不在他跟前。否則他必挨大逼鬥。


    因跟文官鬥氣,已輟朝四個月的正德帝,破天荒的開午朝。京內文武齊聚奉天門前廣庭。


    正德帝一臉暴怒的表情:“欺天啦!朱宸濠竟敢造反!還敢意圖染指應天!應天那可是太祖爺的立國之地,大明的南京!”


    “是可忍,孰不可忍!”


    “朕之前主張南巡,諸位愛卿認為一來擾民,二來靡費頗巨。朕深以為然!朕決定了,取消南巡!”


    說到此,正德帝話鋒一轉:“但朱宸濠反勢很大!照此下去應天都將不保!朕決定了,禦駕南征!”


    這一回,文官們沒有一個人站出來反對正德帝。


    因為他們沒有理由反駁!


    正德帝南巡,那是不務正業。文官可以站在道德製高點上強行阻攔。


    現在南方發生了叛亂,有軍事大才的正德帝禦駕親征,那屬於名正言順。


    雖然文官和皇帝都心知肚明,南巡、南征根本就是一回事。


    正德帝話剛說完,天空一聲巨響,一個迷人的老六閃亮登場!


    “皇上,聖明啊!”這個迷人的老六自然是常風。


    常風正色道:“論領兵打仗,當今天子與太祖、太宗不相上下。乃是百年出一個的軍事奇才!”


    “皇上禦駕親征,天兵一到江南,區區寧王何足掛齒?”


    “臣願伴君左右,做個牽馬執鞭的馬弁!”


    常風高帽一戴,正德帝春風得意:“妙哉!還是常卿忠勇無雙!常家人個個都是大忠臣、大能臣。朕自然要重用!”


    “擬旨!封常風為南征討賊戎政尚書。專管叛軍情報事。”


    “封常破奴為南征討賊總糧秣官。專管軍糧、軍餉籌措調度。”


    “封尤敬武為南征討賊前鋒將軍。率所部兵馬出征。”


    “封威國夫人劉笑嫣為留守總兵官。節製京師留守兵馬。”


    “封常青雲為南征討賊隨駕經曆官。掌大軍文書事。”


    正德帝對常家人還是信任的。個個委以重任。


    常風祖孫三代齊齊高呼:“謝皇上隆恩!皇上,聖明啊!”


    正德帝又道:“封張永為南征討賊左將軍,江彬為右將軍,錢寧為後將軍。朕親任大將軍。舉京營兵馬十五萬南下,定要在半年之內蕩平寧王叛亂!”


    一場雷聲大、雨點小的南征,就這樣在奉天門前廣庭拍板釘釘。(本章完)

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