從古至今的年輕人,多多少少都有些虛榮心。


    常風也不例外。


    如今他出入都有五十名團營兵開道,又有禦馬監的公公劉瑾跟隨左右。


    這就好比,後世青年借了輛好車,豈有不在親朋好友麵前顯擺之禮?


    在懷恩外宅安頓下的第二天,是常氏家族族長的壽辰。


    徐胖子的先祖是徐達。常風雖姓常,先祖卻不是常遇春。而是一位靖難時期的老將,爵興安侯。


    興安侯府門前。


    六十多歲的常老侯爺正坐在門口迎候客人。


    忽然間,幾十名團營兵快步跑向了府門口。開道的頂馬騎手,穿著宦官服色。


    常老侯爺從椅子上站了起來,驚訝:“是都督府的哪位帥爺來了?”


    管家在一旁道:“都督府的帥爺們出行,不會有公公當頂馬開道。”


    “應該是來了哪位宮裏的大人物,給老爺您拜壽。”


    常老侯爺有些奇怪。


    他這種老勳貴,屬於有爵無職無權。宮裏那些大權在握的公公們才懶得搭理他呢。怎麽可能來給他拜壽?


    其實是他的旁係侄孫常風來了。


    常風看了一眼侯府大門牌匾上的“興安侯”三個大字。


    他想起三年前,他十七歲,跟著父親來參加族祭。那時他還沒進錦衣衛。


    這種老勳貴家族,最為勢利。家族中有官位、有出息的,族長會待若上賓。


    沒出息的,族長會冷眼相待。


    那年族祭後吃席。侯府管家竟將常風父子,安排到了小孩子那一桌。


    這對常風父子來說是奇恥大辱!


    也是那次酒席過後,常父發了狠,不惜變賣光家產,也要把常風送進錦衣衛。


    今日,常風專門換上了飛魚服,錦衣招搖!


    劉瑾這種精通事故的人,自然知道常風來侯爵府的用意。今日他特別配合常風,給足了常風麵子。


    劉瑾來到了常風身旁,扶他下馬:“常爺,當心。”


    再低微的宦官也是宮裏人。出了宮就高人一等。


    一個宦官竟伺候常風下馬。門口的一堆常家人都看傻眼了。


    騎馬的那個後生,勢力得有多大啊!


    常風下了馬,來到常老侯爺麵前,輕輕一拱手:“大阿爺。”


    常老侯爺問:“貴駕是?”


    常風道:“我是常庭軒的兒子,常風。”


    常老侯爺一頭霧水:“庭字輩的兒子?應該是卿字輩啊。你名字怎麽是兩個字?”


    沒錯,常風甚至沒有入族譜,不配使用家族輩字。


    管家在一旁提醒:“是您六堂侄家的公子。按輩分是您的侄孫。”


    常老侯爺是個老勢利眼,笑逐顏開:“啊!原來是賢侄孫啊!在何處任職啊?住在何地?”


    沒落老勳貴們,自然無從知曉錦衣衛的隱事。更不會知道常風已經被錦衣衛視為了敵人。


    常風高聲答道:“在錦衣衛任試百戶。暫住在司禮監秉筆懷恩公公的外宅。”


    常老侯爺幾乎不敢相信自己的耳朵。


    暫住在司禮監秉筆家裏?


    這得是多大的勢力?怪不得宮裏的宦官都對這後生畢恭畢敬的。


    常老侯爺努力拚湊著自己的記憶,終於記起了常風的父親。


    在他印象中,常父就是個窮親戚、破落戶。他懶得搭理的那種。


    現在,他後悔當初常父破落時,為何不接濟一下。


    常老侯爺連忙作了個請的手勢:“好大孫,快進府!”


    常風進了興安侯府。


    三年前祭祖,常風被安排在了小孩那桌。


    今年壽宴,常風卻做上了首桌。


    常老侯爺請劉瑾也落座。劉瑾打算用自己的宦官身份,好好幫常風長長臉。


    劉瑾客套道:“我哪敢跟常小爺一桌坐著?我還是站著伺候小爺吧!”


    宮裏人站著伺候常風,常風真好比老太太腦袋上頂把蒲扇——大出風頭。


    不過,常風坐的不是主賓位,而是次賓位。


    主賓位是留給後軍都督僉事石文忠的。常老侯爺的嫡長子,現在石將軍手底下當千戶。


    沒錯,這位石將軍,就是常風昨日上晌救下的校尉石文義的親大哥!


    若不是常風回護,把私媾犯官女眷變成了宿妓,石校尉按錦衣衛家規腦袋要搬家。就算托門子、使銀子僥幸保住了腦袋,也是活罪難逃。


    石文忠是有兵權在握的人。收到興安侯府壽宴請柬後,本來懶得搭理。


    奈何隨請柬一同送過去的,還有一百兩銀子、七十貫錢的節禮。


    常老侯爺等於花錢求人來吃他的壽宴。


    這筆錢花的很值,一來。他兒子在石將軍手下呢。可以跟上司熟絡熟絡,將來也好升遷。


    二來,都說咱興安侯府沒落了。可我過壽,五軍都督府的將軍都來了,說明興安侯府的麵子還是有的嘛!


    石將軍譜兒很大。都過了拜壽的正時辰了,也不見人影。


    主賓不到,常老侯爺不敢宣布開席。隻得巴巴的等著。


    管家壓低聲音:“石將軍該不會不來了吧。”


    常老侯爺微微搖頭:“應該不能。他收下了咱們送去的厚禮啊。”


    人都不經念叨。說孟德,人妻到。


    石將軍姍姍來遲。但總算是來了。


    他趾高氣昂,挺著個大肚子,撇著個大嘴,來到了首席。


    常老侯爺連忙起身拱手:“石將軍,有禮了。”


    石將軍隨便拱了下手,毫不客氣的坐到了主賓位。


    他輕蔑了瞥了眼首席上的人,看到了身邊坐著的常風穿著飛魚服。


    飛魚服是皇家賜服,非二品大員或邊鎮總兵不得賜。


    不過,錦衣衛例外。百戶以上皆可受皇家賜。


    到了成化朝,這規矩破了。有時候管東廠的太監心情好,會越俎代庖,僭替皇家給立了功的總旗、試百戶賜飛魚服。


    常風當初查抄汪直家財有功,尚銘一高興賞了他一套飛魚服。


    石將軍見常風年紀輕輕,斷然不會是二品大員或鎮帥。那一定是錦衣衛了。


    於是石將軍對常風說:“我二弟昨日之前,也在錦衣衛公幹。”


    昨日萬通一怒之下,革了常風統屬總旗隊所有人的職。石校尉也沒能幸免。


    石將軍忽然蹦出一句:“你是興安侯的族人吧?那應該姓常?我二弟以前的總旗也姓常,莫不是......”


    常風道:“令弟是石文義吧。在下就是他以前的總旗,常風。”


    石將軍聽到“常風”二字,麵色一變。“騰”一下站了起來。


    常老侯爺還以為常風得罪過石將軍的二弟呢。


    常老侯爺連忙起身道:“他年輕,不會做人。石將軍萬勿和他一般見識......我跟他也不是很熟,他是常家遠枝。”


    萬萬沒想到!


    石將軍根本不搭理老侯爺。而是恭恭敬敬的給常風作了個揖:“多謝你救下了我二弟的命!你是我們石家的恩人!”


    常老侯爺再次震驚了。


    他心中暗道:我這侄孫,竟救了後軍都督僉事家裏人的命?


    他得有多大的本事?


    失算了,失算了。這樣一個家族的後起之秀,青年才俊。我以前怎麽就不知道多多拉攏呢?

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