朝廷如今有兩家勢力最大的外戚。


    一家是張家,一家是周家。


    周太皇太後的弟弟周彧五十多歲,受封長寧伯,跟張延齡一樣,身列都督同知。


    大明有製,曆代皇後、太子妃、王妃都是從貧寒之家甄選。這是為了防止外戚勢力坐大。


    所以張、周兩家外戚的水平都不怎麽高。


    從斂財這件事上就能看出來他們的水平之低。


    兩家之前使用最原始、名聲最臭的方式斂財——兼並百姓土地。


    今年春天,弘治帝委婉的提醒了周太皇太後和張皇後,讓她們管束下娘家子弟,不要再奪占百姓土地。


    皇上發了話,兼並土地的路子斷了。


    兩家另辟蹊徑,瞄上了京城的漁市。沒錯,兩家顯赫的外戚,幹起了高啟強的生意:賣魚!


    京城的勳貴、富戶、上等百姓家在冬天是有海鮮吃的。


    塘沽口的漁民打了魚、蝦、蟹,會加上冰運到京城。


    南城的貓腚眼子街是京城最大的漁市。


    張、周兩家跟後世的黑澀會沒啥兩樣。直接派家丁手持木棍,打跑了整條街的一百多家商販。


    然後兩家共同開辦了一家漁行。壟斷了京城的海鮮生意。


    隻有我們張、周兩家的漁行才可以賣魚!我張鶴齡說的!


    壟斷了下遊市場,他們還嫌來錢太慢。又派出惡仆,前往塘沽口專司收購貨源。


    該給漁民一兩銀子,他們至多給三錢。簡直跟海匪一般。


    若漁民敢把漁獲賣給旁人。兩家的家丁二話不說,直接把漁民往死裏打!


    他們的行為,用後世的話說屬於典型的黑澀會以暴力手段壟斷行業上下遊。


    堂堂外戚侯、伯,為了掙錢簡直不要臉了!


    這日,周彧氣勢洶洶的進了壽寧侯府。


    在客廳裏,周彧怒道:“張鶴齡,你當我是傻子是吧?這個月漁行獲利了四千兩。你就給我一千兩?打發要飯的呢?”


    “說好的兩家二一添作五呢?”


    別小看海鮮生意。兩家壟斷整個京城的海鮮生意,又控製著貨源。


    一手低價收,一手高價賣。漁行的流水、盈利是個不菲的數字。


    張鶴齡笑道:“老國舅稍安勿躁。誰跟你說本月獲利四千兩的?”


    “最近塘沽口風浪大。打上來的魚都半死不活的。賣不上價錢。這月隻賺了兩千兩。”


    張延齡插話:“對對對。咱們說好了二一添作五,一半兒正好是一千兩。”


    周彧一拍桌子:“我比伱們大三輪!你們卻拿我當小孩子糊弄?”


    “你們以為我派在商行裏的賬房是聾子、瞎子?本月有四千兩盈利,隻多不少!”


    “別廢話,趕緊拿銀子!”


    張鶴齡火了:“我們哥倆就拿你當傻子了,怎麽著吧!不服你可以退了股本啊!咱們一拍兩散!”


    周彧大怒:“漁行的主意是我想出來的。憑什麽讓我退股本?要滾蛋也是你們兩個小雜碎滾蛋。”


    張延齡冷笑一聲:“嗬,對不住,我們是當今皇後的親弟弟,不是什麽雜碎。你罵我們雜碎,就是侮辱國母皇娘!”


    周彧將茶盅狠狠摔在地上:“皇後又如何?她見到我姐不一樣得稱一聲‘皇祖母’?”


    “你們兩個小雜碎,還得稱我一聲舅公呢!”


    “小雜碎,連你們舅公的銀子都敢黑?”


    張延齡擼起了袖子:“周彧,我曰你先人!給臉不要臉是吧!有本事單挑啊!”


    周彧老當益壯,老而彌堅,屬於典型的壞人變老。他也擼胳膊挽袖子:“單挑就單挑啊!”


    張鶴齡卻道:“你很能打嘛?能打有個屁用啊!混京城要講勢力,講背景。”


    “咱們都是有身份的體麵人!要打架也不能親自上陣。”


    “周老頭,這麽著吧。三日後,咱們各自帶人去貓腚眼子街,較量一番。”


    “你別管我們帶多少人。我們也不管你帶多少人。”


    “到時候咱們打一場群架。誰輸了,誰讓出漁行。如何?”


    周彧想了想,說:“好!一言為定!”


    弘治朝臭名昭著的外戚與民爭利、合營商事、兩家忿爭,導致的聚眾鬥毆鬧劇,即將上演。


    張鶴齡兩兄弟平日裏招搖過市,橫行不法。本就招攬了許多地痞流氓之類。


    這回跟周彧打群架,兩兄弟開出了打勝每人十兩的賞格,打敗了也有五兩銀子拿。


    地痞流氓踴躍助拳。


    加上府上的家丁、惡仆,三天內他們碼了整整一千五百人。


    周彧打堡宗時代就是國舅爺。把京城當成自家地盤。亦不遑多讓,碼了整整一千人。


    如此聲勢浩大的“備戰”,怎麽會逃過錦衣衛的耳目?


    這日,錦衣衛指揮同知值房。


    錢寧找到了常風:“常爺,壽寧侯府和長寧伯府好像要打群架。”


    他將探知的消息告訴了常風。


    常風不以為意:“兩家隻是鬥鬥嘴裝裝樣子罷了!打不起來的。”


    “兩個是皇後的弟弟,一個是太皇太後的弟弟。我就不信,他們能不顧體麵,像地痞一般街頭鬥毆。”


    “他們總得要些臉麵。”


    常風犯了錯。他低估了張鶴齡兄弟、周彧的恬不知恥。


    錢寧視常風為自己的主子。從來不逆著他說話。


    錢寧道:“常爺說的是啊。雙方畢竟都是國舅。應該打不起來。找找嘴上痛快罷了。”


    常風道:“不過這兩家也太下作了些。連漁市這種市井之利都不放過。”


    錢寧附和:“誰說不是呢!前幾日賤內跟我抱怨,說廚娘采買魚、蝦,價錢漲了三成。就是他們鬧得。”


    常風道:“有機會我得好好說說那倆小王八蛋。”


    常風沒把錢寧送來的消息當回事。正所謂大意失荊州。


    三日之後。貓腚眼子街。


    雙方兩千五百人浩浩蕩蕩,人擠人,人挨人,從南北兩個方向站滿了整條街。


    既然是打群架。雙方頭目開打前自然要相互叫囂一番。


    周彧高喊道:“張家小子,你們才當了幾天皇親國戚?京城這潭水太深,大風大浪的,你們把握不住!”


    張鶴齡冷笑一聲:“別忘了我們做的是什麽生意!賣魚的!風浪越大,魚越貴!”


    張延齡一聲暴喝:“弟兄們,打!”


    雙方人馬像兩股洪流一般,朝著對方猛衝。


    不過雙方尚存一絲理智。他們的打手拿得都是實心木棍,無人帶鐵器。


    片刻後雙方打成了一團。那場麵真是賊血腥,賊暴力。


    實心木棍雖不及鐵器兵刃,掄在腦袋上也是要見血的。貓腚眼兒街上立馬鮮血共長天一色,木棍與拳頭齊飛。


    這麽大的動靜,自然驚動了五城兵馬司巡街的兵丁。


    兵丁又報給了上司徐指揮。


    徐指揮帶著幾百人來到貓腚眼兒街,本來是想製止鬥毆,抓一批領頭的。


    可當他看到鬥毆的指揮者是兩位小國舅和一位老國舅,立馬偃旗息鼓。命手下按兵不動。


    不多時,順天府的錢巡檢帶了上百名衙役趕了過來。


    錢巡檢問徐指揮:“老徐,你咋不帶人上啊。天子腳下首善之區,竟然打成了這個逼燈樣。”


    徐指揮苦笑一聲:“你知道雙方的頭子是誰?一麵是壽寧侯、建昌伯,一麵是長寧伯!”


    “錢爺,難不成你讓我抓他們?你自己有這個膽子嘛?”


    錢巡檢一咬牙:“借我幾個膽子我也不敢管。”


    “可看這架勢,再打下去可能會出幾百條人命!到時候你們兵馬司,我們順天府都要倒黴。”


    “咱們管不了他們,有人管得了。”


    徐指揮問:“誰?”


    錢巡檢答:“錦衣衛!”


    兩刻功夫後,常風值房。


    常風正喝著茶,看《四書釋義》。


    突然間,錢寧衝了進來:“常爺,可了不得了!打起來了!”


    常風問:“誰打起來了?”


    錢寧答:“順天府巡檢稟報,三位國舅在貓腚眼兒街打起來了!雙方有兩三千人!”


    常風麵色一變:“什麽?”


    天子腳下,幾千人規模的鬥毆已經不是鬥毆,而是謀反。


    常風一拍腦瓜:“是我大意了!集合在衛的所有袍澤!帶齊兵刃!再去武庫拿五十條火銃!咱們去貓腚眼兒街!”


    常風帶數千錦衣衛袍澤火急火燎的趕到了貓腚眼兒街。


    兩千五百地痞、惡仆,已有至少一千人倒在了地上,痛苦的哀嚎。鬥毆還在繼續。


    張鶴齡兩兄弟、周彧跟沒事兒人一樣。翹著二郎腿,在街的南邊和北邊刺溜刺溜喝著茶。


    常風大喊一聲:“停手!”


    他的聲音馬上被喊打聲淹沒。


    鬥毆的人有三個國舅撐腰,視官府中人於無物。


    常風大喝一聲:“火銃隊!點火繩!給我放銃!殺他一批!”


    “嘭!嘭!嘭!”南鎮撫司的銃手放了銃。


    他們放的不是空銃,裝填了實心鐵銃子。


    五十枚銃子飛出,立時有十多名地痞倒在了血泊中。


    雙方地痞全都愣住了,停了手。


    常風大喊道:“錦衣衛的,給我上!全給我抓起來。有膽敢拒捕者格殺勿論!”


    錦衣衛的力士們衝了上去。有幾個膽大的地痞竟敢反抗,立馬被長槍捅了個透心涼。


    其餘地痞見狀,紛紛扔下了木棍,束手就擒。


    張鶴齡、張延齡走到了常風麵前:“常大哥,你來的正好!周彧那廝侮辱皇後,還膽敢跟我倆打架。你把他抓起來。”


    周彧也走了過來:“吆喝,我倒要看看誰敢抓我!常風,我艸你娘!你敢放銃殺老子的人、抓老子的人?”


    常風皺眉:“長寧伯,你們在京城大規模鬥毆。我是秉公執法!”


    周彧怒道:“我知道你跟這倆小雜碎關係好!有本事你把我也抓了!我倒要看看,你是否有吞天之膽!”


    “你要不敢抓我,就把我的手下全都放了!”


    常風還真不敢抓周彧。


    錦衣衛是皇帝的家奴。而周彧,按照輩分係當今皇上舅公!


    常風可以下令銃殺周彧手下的地痞、惡仆。卻不能抓皇上的舅公。


    常風沉默不言。


    周彧大笑道:“嗬,我當錦衣衛的常屠夫是個膽子大的人呢!原來也是個膽小鬼。”


    “我就站在這兒呢!你來抓我啊!來抓我啊!”


    常風繼續沉默。


    就在此時,一聲暴喝傳來:“錦衣衛不敢抓你,我敢抓你!”


    喊這一嗓子的人身穿正七品服色,三十出頭。


    此人是南城巡城禦史,蔣冕。


    明代設巡城禦史五員,隸屬都察院。負責巡查東、西、南、北、中五城治安、刑訴、緝捕盜賊等事。


    五城兵馬司,名義上由五城巡城禦史督率。


    這是個芝麻粒大小的官職。大致相當於後世的區治安辦主任。


    蔣冕大步走到了周彧麵前:“長寧伯,你竟敢在天子腳下帶上千地痞參與鬥毆。天理國法何存?”


    “我要抓你!”


    周彧看到蔣冕的服色是七品,不屑的說:“哪兒蹦出來個充大個的?你是個什麽東西?”


    蔣冕正色道:“我是吏部任命的南城巡城禦史,蔣冕!”


    周彧冷笑一聲:“原來是個下賤的七品禦史。就憑你也敢抓我?”


    蔣冕怒道:“我是朝廷七品命官,並不下賤。在南城地界,隻要有人犯了王法,我就得抓。不管他是不是皇親國戚!”


    周彧怒道:“你抓我一個試試!”


    蔣冕命令手下的兵馬司兵丁抓捕周彧。兵丁們麵麵相覷,無一人敢動。


    蔣冕沒有說話,從一名兵丁腰間拿起一根鐵鏈。上來親手鎖拿周彧。


    周彧邊反抗邊罵:“你吃了熊心豹子膽啦?我艸你娘!”


    蔣冕始終年輕力壯,沒幾下就把周彧製服了,栓上了鐵鏈。


    要知道,若幹年後蔣冕連皇帝的麵子都不給。何況一個皇親?


    常風用敬佩的目光看著蔣冕。他做了常風不敢做的事。


    張鶴齡一拍手:“抓得好!這老東西該抓!”


    蔣冕卻從兵丁手中拿來了另外兩條鐵鏈:“壽寧侯、建昌伯,你們也得跟我走一趟!”


    張鶴齡色變:“你連我也敢抓?”


    蔣冕道:“難道你不該抓嘛?你們三位國舅欺行霸市也就罷了。還為爭奪漁市大打出手。”


    “我抓的就是你們!絕不會畏懼你們的皇親身份!”


    張鶴齡怒道:“常大哥,讓你的人殺了他!錦衣衛殺一個七品芝麻官就像碾死一隻臭蟲。”


    常風卻道:“人家蔣禦史秉公執法。我為何要殺了他?你們兩兄弟的確該進大牢吃兩頓牢飯。”


    張鶴齡氣得火冒三丈:“常大哥,你怎麽胳膊肘往外拐?”


    “姓蔣的,你要抓就抓吧!你可別後悔!我保準你吃不了兜著走!”


    蔣冕給張鶴齡兩兄弟也套上了鐵鏈。


    他一身浩然正氣,將三位顯赫的皇親押走了。


    錢寧有些發急:“常爺,您就眼看著那小禦史抓走三位皇親?”


    常風道:“人家執法如山。難道三位皇親不該抓嘛?”


    石文義請示:“常爺,如何處置參與鬥毆的地痞?”


    常風道:“全都抓起來!”


    石文義遲疑:“詔獄關不了兩三千人啊!”


    常風道:“他們也配進詔獄?全部押在衛裏校場上便罷。”


    這場風波很快就傳到了弘治帝的耳朵裏。


    三位國舅,一個侯爵,兩個伯爵。竟做下如此駭人聽聞的事,還被一個小小巡城禦史抓了。皇帝的臉麵何存?


    乾清宮內,弘治帝召見了常風。


    自然,摔罄、龍嘯素質二連是少不了的。


    弘治帝罕見的痛罵常風:“常風,你是幹什麽吃的!他們在南城鬥毆,錦衣衛難道提前沒有獲知一點風聲?”


    常風叩首:“臣失職。”


    弘治帝又罵道:“那個禦史叫什麽來著?真是大膽,敢一次抓三位國舅!”


    弘治帝罵完了常風罵蔣冕,就是不罵小舅子和舅公。


    常風道:“南城巡城禦史名叫蔣冕。皇上,請恕臣直言。蔣冕是在秉公執法啊。有道是天子犯法與庶民同罪,何況皇親?”


    弘治帝此刻明君的格局盡失:“可他們是皇後的弟弟,太皇太後的弟弟!”


    “常風,你立即傳朕口諭,讓南城兵馬司把他們放了!”


    這是聖旨,常風不能違抗。無奈之下隻得去了南城兵馬司。


    兩刻功夫後,南城兵馬司大牢前。


    常風發現,偌大的大牢門前沒有一名獄卒。隻有蔣冕一人,坐在牢門口的一把椅子上。


    他的手中拿著一柄出了鞘的腰刀。


    蔣冕怕自己關了皇親,連累了獄卒。幹脆給獄卒們都放了大假。他親自看守牢門。


    常風走到蔣冕麵前:“蔣禦史,皇上口諭,命你立即釋放壽寧侯、建昌伯、長寧伯。”


    蔣冕正色道:“常同知,恕難從命。”


    常風一愣:“皇上口諭即是聖旨。你難道要抗旨嘛?”


    蔣冕聲如洪鍾:“包庇作惡皇親的聖旨,乃是錯誤的中旨。臣子可以不遵!”


    小小七品禦史,竟有如此膽色。這讓常風大為意外。


    常風不僅不怒,反而對蔣冕心生敬佩。


    常風感慨:“好一位鐵骨錚錚的禦史。禦史言官我見多了,你這樣有骨氣的很少見。”


    蔣冕微微一笑:“常同知,我早就聽說過你的屠夫惡名。你若想從大牢裏強搶三個犯罪的皇親。那請你踏著我的屍體打開牢門。”


    常風搖頭:“我敢殺貪汙納賄、橫行不法的二品堂官。卻不敢殺一個秉公執法的七品禦史!”


    “這樣吧。我回宮複命。就說你拒絕釋放一侯二伯。”


    蔣冕道:“走好不送。”


    常風走出了南城兵馬司。他現在擔憂起蔣冕的安危來。


    不放人的事稟告給弘治帝,弘治帝必定龍顏大怒。要是一怒之下殺了蔣冕怎麽辦?


    (本章完)

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