乾清宮大殿。


    常風和八虎跪在正德帝麵前。八虎個個喜上眉梢。


    劉瑾道:“恭喜皇上,賀喜皇上。劉健、謝遷致仕回鄉,您終於得以執掌朝廷大權!實乃朝廷之幸,朱明皇族之幸,百姓之幸。”


    正德帝看了劉瑾一眼:“劉健、謝遷二人雖與朕不睦。但他們始終是弘治盛世的功臣,後三君子之二,朕的先生。劉瑾,你不得難為他們。”


    劉瑾肚子裏那點小九九,正德帝早就看穿了。如今劉健、謝遷失勢,劉瑾能不挾私報複、痛打落水狗、暗下毒手?


    人都是有感情的。不睦歸不睦,師生始終是師生。


    劉瑾連忙道:“老奴遵旨。”


    正德帝補了一句:“若劉健和謝遷在老家稀裏糊塗暴卒,內廠、西廠、東廠督公統統撤職!”


    劉瑾、穀大用、張永齊齊跪倒叩首:“是。”


    正德帝又轉頭吩咐常風:“姨父,錦衣衛要監督劉健、謝遷盡速離京。不要給他們串聯文官滋事的機會。”


    “另外,致仕就是致仕。錦衣衛要嚴密監視他們在家鄉的一舉一動。他們若有與京中文官書信往來,操控朝政之事,錦衣衛立即上稟。”


    常風拱手:“臣遵旨!”


    劉瑾笑道:“皇上,此番您能順利讓劉、謝歸隱,親掌朝政。有一批人功不可沒。賞罰分明方能顯示您的英明。”


    正德帝當起了甩手掌櫃:“怎麽獎賞有功之臣,你看著辦吧!”


    劉瑾大喜過望。“你看著辦”四個字從皇帝嘴裏說出來,便是滔天的權柄!


    劉瑾拱手:“老奴遵旨。皇上,宮中有人私通劉、謝。應予以懲處。”


    劉瑾所指,自然是司禮監秉筆之一的王嶽。


    正德帝還是四個字:“伱看著辦。”


    隨後正德帝打了個哈欠:“朕累了,你們都下去吧。去,讓夏皇後來乾清宮侍寢。”


    大晌午青天白日的,正德帝竟要跟新婚皇後不正經的睡覺。


    十六歲的天子在這種事兒上絲毫不知節製。幾乎每天都不閑著。夏皇後侍寢還好,夏皇後起碼知道一些矜持宮禮。一次之後,便不讓正德帝連著來第二次了。


    正德帝在豹房跟八虎獻上的美女們廝混時,那真是通宵達旦,一宿五次。


    這或許也是正德帝至死未得一兒半女的原因。這種事兒,太早不好,太頻繁也不好。


    說句題外話,溥儀無子女,發展到後來甚至不能人事,就是壞在經曆這種事兒太早了。


    溥儀在《我的前半生》中曾回憶。他十歲時調皮。太監們為了省心,直接將幾個又溝溝又丟丟的宮女丟他龍榻上,鎖上房門了事。


    溥儀經人事過早,導致成年後就廢了,毀了一生。


    言歸正傳。


    且說常風回了錦衣衛,召集起一眾心腹。


    常風吩咐道:“皇上有旨,錦衣衛要監督護送劉健、謝遷立即離京。不要讓他們跟文官再私下串聯。”


    “尤敬武,劉健那邊你負責。石文義,謝遷那邊你負責。”


    石文義左右環顧,突然問:“常爺,今日議事怎麽不見張采?”


    常風笑道:“人家張僉事另攀高枝,調往內廠了。好了,你們快去辦吧。”


    眾人散去後,劉瑾走進了值房。


    劉瑾笑道:“小叔叔,大喜啊!”


    常風連忙道:“劉公公還是稱我官職吧。”


    劉瑾卻道:“這裏沒有其他人。還是按輩分叫吧。”


    常風問:“您剛才說我大喜?錦衣衛中最忌諱‘大喜’二字啊。‘大喜’等於要問斬。”


    劉瑾道:“瞧我,怎麽把這條規矩忘了。皇上說,獎勵有功之臣的事讓我看著辦。”


    “此番讓劉、謝滾蛋,常家功不可沒。沒說的,先得賞常家人。”


    “我將保舉令妹夫黃元為順天府尹。保舉令郎破奴為順天府丞。”


    常風聽後脫口而出:“這不好吧!”


    黃元時任正五品順天府治中。常破奴時任正五品禮部郎中。


    要知道,黃元今年才進入官場擔任實職,入仕不到一年。


    常破奴進入官場擔任實職是去年的事,入仕不過兩年。


    本來他們官場生涯的起點就高,現在突擊提拔成正三品府尹、正四品府丞,會徹底打破官場晉升的規矩。


    且順天府尹不同於尋常的知府。乃是天子腳下的地方主官。可以歸列到“部員大臣”或“封疆大吏”。


    劉瑾笑道:“有什麽不好的?皇上要執掌天下,眼下最缺的就是信得過的人才。”


    “皇上早就打算不拘一格,破格啟用一批青年才俊。”


    “黃元是糖糖的丈夫。破奴是皇上的伴讀郎。皇上最信得過。讓他們二人掌管順天府,管住皇上龍居之地,再合適不過!”


    “他們如果幹得好,過幾年我還要在皇上麵前保薦,將整個北直隸都交給他們!”


    “都說常家人是皇帝的家奴。這回,我得改改常家的風評。讓常家出幾個封疆大吏!”


    劉瑾雖因虎罪箱之事對常風頗有不滿。但他對黃元、常破奴還是以真心待之的。


    他視常恬為女兒,自然將黃元當成了自家女婿。


    常破奴也是他看著長大的。


    對於劉瑾來說,常風是常風,黃元、常破奴是黃元、常破奴。


    話已經說到了這個份兒上,常風不再推脫:“那我就代妹夫和犬子謝過劉公公的提攜之恩。”


    劉瑾話鋒一轉:“本來我還打算升你呢。嗬,我拿你當自己人。你卻對我留了一手啊!虎罪箱明明被你拿到了手,你卻說被燒了。”


    “我還好,你這麽幹讓其餘七位公公怎麽看?就算我想升你,他們七人也會反對。”


    “故而啊,這回就不升你的官兒了。”


    常風笑道:“你不一樣對我留了一手?張采是什麽時候被你收入麾下的?挖我的心腹,你也沒拿我當自己人。”


    劉瑾尷尬的一笑:“要這麽說,咱爺倆扯平了。往後咱們還是親切的叔侄!”


    常風笑道:“對,親切的叔侄。”


    二人同時發出爽朗的笑聲:“哈哈哈!”


    說完了常家的事,劉瑾又道:“這兩天你得設個宴席。替我跟你親家牽線搭橋。新首輔得跟新掌印通力配合,才能輔佐好皇上,治理好大明。”


    常風微微點頭:“好,我看選日不如撞日,就今夜如何?”


    劉瑾道:“成,成。你今後得充當貴親家與司禮監的橋梁。在雙方都吃得開的人,也隻有你常風了。”


    就在此時,張采急匆匆的走了進來。他如今已是內廠的掌班僉事。


    張采道:“督公,出事了!”


    劉瑾問:“哦?什麽事?”


    張采道:“給事中戴銑、禦史薄彥徽領頭,二十多名七品小官跑到奉天門前貴諫上疏,求皇上留任劉健、謝遷。”


    劉瑾聞言大怒:“什麽?一群芝麻官,竟敢幹預閣員去留?走,去奉天門。”


    常風道:“我也過去。”


    奉天門前,戴銑、薄彥徽等二十多名小官已經跪成了兩排。


    劉瑾凝視著他們,心中暗道:劉健、謝遷滾蛋了,今後朝堂我說了算。我得立威!立威最便捷的方法便是殺人!


    劉瑾已對這二十個小官起了殺心!


    劉瑾冷笑一聲:“嗬,戴銑,你們跑到奉天門無理取鬧,是何人指使,後台是誰?”


    戴銑等人還真不是受人指使。他們隻是擔憂劉、謝致仕後,朝堂上無人能夠製衡八虎,八虎將權傾朝野、飛揚跋扈、橫行不法。


    他們此時來跪諫上書,不是出於私心,而是公心使然。


    戴銑道:“我們這些禦史言官上疏言事,乃是太祖爺賦予的權力!何須任何人指使!”


    “劉、謝二位閣老若離開朝堂。則宮中內宦必將成為漢時的十常侍,正統朝的王振之流!”


    “大明國運將急轉直下!”


    劉瑾聽了這話暴怒不已:“你們竟敢侮辱皇上的忠宦!來啊,行廷杖!”


    常風連忙製止,他壓低聲音道:“劉公公,戴銑這批人並不是劉健、謝遷的心腹黨羽。讓大漢將軍把他們架走便是了。何必打他們廷杖?”


    劉瑾此刻不再顧及什麽叔侄之情、救命之恩。絲毫不給常風麵子:“常都督,我是內廠督公你是內廠督公?”


    常風一愣:“您是。”


    劉瑾又道:“錦衣衛歸東廠管,東廠歸西廠管,西廠歸內廠管。這還用我再跟你重複嘛?”


    “你是我下屬的下屬的下屬!頂頭上司有令,你得依令而行。”


    官大一級壓死人。常風無奈,隻得喊了一嗓子:“大漢將軍聽命!”


    奉天門口的大漢將軍們聚集了過來。


    常風道:“奉劉督公鈞令,對戴銑等人施以廷杖。每人二十杖,打!”


    在說“打”字時,常風加重了語氣。


    錦衣衛施廷杖,分為“打”、“著實打”、“用心打”三種。


    打是最輕的。會打得受杖之人皮開肉綻,但不傷筋骨。調養幾日也便好了。


    著實打則略重。受杖之人不但會皮開肉綻,還會傷筋動骨。


    用心打則最為歹毒。傷筋動骨還不夠,受杖之人會九死一生。


    除了這三種之外,還有一種不常用的廷杖。


    主持廷杖之人,會在行刑杖手麵前站定,將雙腳開成八字。此曰“死杖”。受杖之人不是九死一生,而是十死無生。


    常風吩咐大漢將軍們“打”,是想救戴銑等人一條命。


    然而,劉瑾卻道:“用不著大漢將軍當杖手!杖手由內廠番役充任!”


    說完劉瑾拍了拍手。張采將八十名內廠蕃役召集了起來。


    常風道:“督公,廷杖之事一向是由錦衣衛的大漢將軍負責啊。這是宮裏的規矩。”


    劉瑾眉頭輕挑:“規矩?那我告訴你,這條規矩我改了!內廠督公說由誰負責廷杖,就由誰負責!”


    常風赫然發現,如今的劉瑾已不是當年那個對他言聽計從的劉瑾了。


    屁股決定腦袋,屁股決定身份。


    常風沒想到,他原本擔憂的事來的這麽快。剛驅逐了劉健、謝遷,劉瑾便毫無顧忌的弄起了權。


    常風沉默不言。


    劉瑾也不再搭理常風,轉頭吩咐張采:“聽好了,給我用心打!”


    張采拱手:“得令!”


    八十名內廠蕃役一擁而上,將戴銑、薄彥徽等人按倒。


    戴銑大喊:“皇上啊,您看見了嘛?八虎之首劉瑾,簡直就是張讓、趙忠之流!八虎就是十常侍!遲早會把大明鬧亡國!”


    “嘭”,話音未落,廷杖的實心大棍已經打在了戴銑的屁股上。


    “啊!啊!”刹那間,奉天門前廣庭哀嚎聲一片。


    常風低三下四的幫戴銑等人求情:“督公,這些人隻是一時糊塗,你就高抬貴手,放他們一馬吧。”


    劉瑾瞥了常風一眼:“我今日放過他們,來日他們會放過我嘛?做事要麽不做,要做就做絕。這還是十年前你對我說的。”


    “嗬,怎麽,你上了年紀,變得心慈手軟起來了?錦衣衛的常屠夫變成了常聖人?”


    常風無言。


    戴銑高喊:“劉瑾,你來日必當被千刀萬剮!”


    劉瑾走到了戴銑麵前:“你剛才說我是什麽之流?”


    戴銑雖劇痛鑽心,卻依舊保持著大義凜然的表情:“你是張讓,趙忠之流!”


    劉瑾笑而不語,默默將自己的雙腳改成了“八”字。


    這是死杖的信號!


    張采為了拍劉瑾馬屁,竟主動拿過了蕃役手中的大棍:“督公,我來給戴銑行廷杖!”


    幾十斤的大棍被張采高高舉起,這次打得不是戴銑的屁股,而是戴銑的腰!


    “嘭”!一棍砸下,戴銑立刻口吐鮮血。


    戴銑嘴裏噴著血沫,還在含糊不清的喊:“閹黨會害國,閹黨會害國!”


    劉瑾笑道:“都到了這個份兒上,還煮得爛的鴨子煮不爛的嘴?”


    張采打下了第二杖“嘭”,“嘎巴”。


    常風隔著二十步,都能聽到戴銑脊骨斷裂的聲音。


    戴銑憋著最後一口氣,氣息微弱的說:“閹黨.會.害.”


    國字還沒說出口,張采打下了第三杖。


    “嘭!”這一杖下去,戴銑沒了聲息。


    張采拿手一探戴銑的鼻息:“督公,這廝死了。”


    劉瑾笑道:“張采,你下手夠狠的啊。怎麽就把他打死了呢?死了也好,死了幹淨呐。”


    奉天門的廷杖進行了整整一刻工夫。


    戴銑被活活杖死。其餘二十名官員全部被打得奄奄一息,七魄丟了六魄。


    史書載::正德元年十月,給事中戴銑、禦史薄彥徽上疏,規勸帝留用劉健、謝遷。瑾令廷杖,戴銑遭杖斃。


    這是劉瑾掌權後殺的第一個人,以後他還會殺更多人。


    (本章完)

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