正德二年,正月初一,濟南府齊河縣郊。


    三十名濟南府的衙役,二十名妙手門高手如標槍一般挺立著。他們個個刀劍出鞘。


    他們的麵前跪著兩個殺手。剛才這兩個殺手欲行刺王守仁,被常風和巴沙製服。


    王陽明躺在馬車裏。常風則坐在馬車邊一個樹墩子上,痛罵兩個殺手:“你們是誰家的蠢豬?西廠的?內廠的?錦衣衛張采的手下?”


    “我罵你們蠢豬,不是因為你們行刺王先生。而是因為伱們行刺的手段漏洞百出!”


    “扮作乞丐乞討,袖中暗藏袖箭,尋機行刺。這是廠衛暗殺的老法子了。這沒啥說的。”


    “問題是,你們行刺前不用用腦子嘛?王先生遭受廷杖,傷還沒好,隻能躺在馬車裏,而不是坐著。你們應該將袖箭壓低!”


    “可你們呢?好家夥,把袖箭全都射到了車廂簾子一半兒高的地方。能殺個卵啊?高過王先生的身軀整整兩尺!”


    “我若還是錦衣衛的帥爺。就你們這樣的蠢豬,我早就把你們打發到馴象所養大象去了!”


    常風吐沫星子狂噴,頗有幾分怒其不爭的意思。


    常風接過巴沙遞過來的水囊,喝了一口,又開始罵兩個殺手:“再有,你們袖箭上抹的毒也不對啊!見血封喉的毒藥會使箭頭發藍。”


    “延時發作的毒藥會使箭頭發黑。”


    “你們射出的十二枚袖箭,每一枚的箭頭都發黑。”


    “你們的主人劉瑾恨不能立刻得到王先生身死的消息。你們塗延時毒藥幹什麽?”


    “就算你們射中了王先生。我也可以帶著他到齊河縣城裏醫治。”


    “啊呀!我真是服了你們了!你們笨得令人發指!就這點本事,也敢吃密裁飯?”


    “我離開廠衛之後,廠衛中人的能力實在是越來越差了!”


    兩個殺手被常風的一通狂噴給噴懵了。


    其中一個殺手道:“啊,常帥爺一番教誨,小的受益良多。下回我一定.”


    常風一擺手打斷了他:“廠衛殺手行事,隻有兩個結果。成功或死。”


    “你還想有下回?巴沙。動手吧,給他們留個全屍。”


    巴沙心道:我又不是瘋狗,還能把他們的屍體啃了嘛?自然是留全屍。


    就在此時,王守仁掀開了車廂的簾子:“常兄,還是放了他們吧。他們也是受命而為。”


    常風搖頭:“放不得的。剛才出了事兒,濟南府的衙役跑出來幫忙。”


    “若把他們放回京城。劉瑾會知曉濟南知府暗中保護你的事。那就把濟南知府給害了。”


    轉頭常風對巴沙作了個割喉的手勢。


    巴沙手起刀落,兩個殺手血濺當場。


    妙手門的副掌門石堅對常風說:“常爺,今兒初一。我從縣城裏弄了些餃子。咱們燒水煮餃子?”


    常風一愣:“唉,我怎麽忘了,今日是正德二年的第一天。老石,過年好啊,恭喜發財。”


    石堅拱手:“常爺過年好。恭喜發財。”


    一眾濟南府的衙役和妙手門的高手相互抱拳,互問過年好。


    常風從袖中拿出了兩張五百兩的銀票。遞給濟南府的捕頭一張,又遞給石堅一張。


    常風道:“這些錢給你們的兒郎們分分吧。就當我給他們的壓歲銀。”


    齊河縣城郊外升起了嫋嫋炊煙。


    眾人圍著火堆,吃著半生不熟的餃子。這個年就算過了。


    接下來的行程中,王守仁遭遇了各式各樣的暗殺。


    有在驛站飯菜裏投毒的。


    有埋伏在樹上放火銃的。


    有半夜提刀撬門行刺的。


    甚至有幾十個殺手假扮土匪,明目張膽劫殺的。


    保護王守仁的地方衙役和妙手門弟兄死了不少。


    王守仁依舊安然無恙。


    王守仁之所以能躲過這麽多次暗殺,原因有二。


    其一,在密裁方麵,常風和巴沙手上長毛——是老手。他們往往能夠提前洞察到危險。


    其二,殺手們被劉瑾的一條命令束住了手腳。


    這條命令是:必殺王守仁,但不準動常風分毫。誰傷常風一根汗毛,我殺誰全家。


    殺手們既要想法子殺掉王守仁。又要避免誤傷常風。暗殺的效率自然大打折扣。


    比如殺手們埋伏在樹上放火銃那次。一名銃手明明已經將照門套到了王守仁的腦袋上。常風直接護在了王守仁的身前。


    銃手無奈,隻能錯失良機。


    一句話,不是王守仁命大,而是他身邊有一道護身符。


    這道護身符就是常風。


    一行人走走停停,在二月初春時節到達了杭州城外。


    此時王守仁的傷已經好的差不多了。他終於能下地走路,隻不過有些瘸。


    常風在馬車裏跟王守仁商量:“守仁老弟,接下來的路途中,不知道還有多少人要對你下殺手呢。”


    “我保得你十次八次,保不了你三十次五十次。”


    王守仁一聲歎息:“生死有命。我若被劉瑾派出的殺手結果了性命,說明我命中該有此劫。”


    常風卻道:“成化十九年,我初入錦衣衛。錦衣衛有位老前輩,名叫董天寶的,身居北鎮撫使一職。”


    “董鎮撫使有一句口頭禪——我命由我不由天!”


    “我已經想出了一個法子,能讓劉瑾派出的殺手偃旗息鼓。”


    王守仁問:“什麽法子?”


    常風答:“自盡詐死!走吧,進杭州城!”


    王守仁本就是學問大家,又因不懼權宦,成為了大明讀書人的偶像。


    他到了杭州,杭州的儒生學子們自然要前來拜見他,跟他切磋學問。


    二月二,龍抬頭。杭州士子在西湖邊擺下論經會,邀請王守仁講學。


    王守仁侃侃而談,講了整整三個時辰。夕陽西下,他朝著一眾學子一拱手:“守仁畢生所學已授予諸位。此一別,即是永別。”


    一眾杭州士子聽到這話感覺到有些奇怪。


    即便您不能再來杭州了,我們還可以去龍場看您,求學問理啊。


    怎麽就成了永別了?


    其中一名士子拱手:“王先生。我們設了幾席酒宴,今夜招待先生。請先生莫笑菜薄酒渾。”


    常風插話:“啊,酒宴一回兒再吃。有道是人有三急,猴急,屎急,尿急。王先生講了三個時辰的經。此刻該去恭房方便下了。”


    說完常風攙扶著王守仁下得講壇。


    一柱香功夫後,一眾杭州士子看到了遠處的一幕。


    一襲白衣的王守仁站在西子湖畔,落日餘暉灑在他的臉上。


    突然間,他縱身一躍,跳進了波光粼粼的西湖之中。


    常風在士子們中間起哄:“可不得了啦!夭壽啦!王先生跳湖自盡啦!”


    “諸位快去救他啊!王先生不會水,快出人命啦!”


    “王先生,你你你你怎麽這麽想不開啊!嗚嗚嗚!”


    常風這一起哄,士子們這才反應過來。飛奔向“王守仁”投湖的地方。


    有水性好的士子跳下了水中,四處搜尋。


    折騰了兩刻功夫,士子們一無所獲。


    常風癱坐在地,用雙手錘著胸膛痛哭流涕:“王先生啊!你死的好慘啊!你怎麽就想不開,舍身喂了西子湖裏的胖鯉魚!”


    “嗚嗚嗚!嗷嗷嗷!哇哇哇!嚶嚶嚶!”


    常風哭得肝腸寸斷,甚至哭出了狗叫聲。


    悲傷的情緒是會像細菌繁殖一樣感染人的。


    一眾士子被常風的情緒感染,紛紛痛哭流涕:“嗚嗚嗚!王先生是大明文人的良心!今日良心沉於西子湖中,老天不公啊!”


    “嗷嗷嗷!王先生,學生還想再跟您討教學問呢。您怎麽就這麽去了?”


    西子湖畔,哭聲震天。


    常風“吸溜”抽了一下大鼻涕,朝著一眾士子拱手:“王先生已經故去。他的喪事要勞煩諸位幫著操辦。”


    “怎麽也得做上三天水陸道場,找和尚道士好好超度他一番。”


    一眾士子紛紛附和:“沒錯!應該好好超度王先生!”


    “我出銀子!”


    “我認識雷音寺的法海禪師!我去請禪師!”


    “我認識丸子觀的一眉道長,我去請道長!”


    “我家裏是紮紙活兒的。燒給王先生的紙人紙馬紙仙鶴我包啦!”


    常風邊吸溜著大鼻涕,邊道:“王先生是我的至愛親朋、手足兄弟!他的風光大喪,我拜托諸位了!”


    其實,剛才投湖的根本不是王守仁。


    巴沙換了一身跟王守仁相同的白衣,扮作王守仁跳進了西子湖裏。


    巴沙水性極好,憑著一根葦管,悄悄遊到了西湖中的“小蓬萊”湖心亭。


    常風突然一指一塊大石頭:“諸君,你們看,那是啥?”


    一個士子撿起了石頭上的一封信,隻見上麵寫著“守仁絕筆”四個大字。顯然是遺書!


    這士子打開信箋,向眾人朗誦了王守仁的臨終遺言。


    大致意思是:我王守仁以前執著於追求學問,鮮有為父親盡孝的機會。


    如今得罪了權傾天下的劉瑾。怕導致父親受到牽連。


    不如一死了之,省得父親跟著遭殃,丟了南京吏部尚書的官職。


    這封遺書很合情理。一眾士子們都信了。


    士子之中潛伏有廠衛的殺手。


    殺手暗自慶幸:我還沒出手,王守仁就投湖了?這真是得來全不費功夫。


    翌日,西子湖畔好不熱鬧!


    杭州士子大部分出身世家,有錢的很。這場王守仁的超度水陸法會(道場),請了幾百名和尚,幾百名道士。


    和尚們“咚咚咚锛,咚咚咚锛”瞧著木魚。


    道士們“當啷當啷,當啷當啷”搖晃著引魂銅鈴。


    和尚們開始唱喪歌:“法會成就,賑濟將成。齋主虔誠,上香設拜。”


    “苦海滔滔孽自召,迷人不醒半分毫,世人不把彌陀念,枉在世上走一遭欸!”


    “近觀山有色,細聽水無聲,春去花還在,人來鳥不驚嘞!”


    “八月中秋雁南飛,一聲吼叫一聲悲。大雁倒有回來日,死去亡魂欸——不回歸!”


    “我佛欸,如來欸,麻利麻利哄。”


    道士們不甘示弱,亦開始唱道家喪歌:“杭州美景蓋世無雙,西湖岸奇花異草四季清香。那春遊蘇堤桃紅柳綠,夏賞荷花映滿了池塘。”


    “太上誒,老君欸。急急如律令!”


    遠處的一輛馬車中。


    王守仁掀開車廂簾,露出一條縫,欣賞著自己的這場“喪儀”。


    一旁的常風笑道:“這幫和尚道士搞得還挺熱鬧。但願能騙過廠衛的殺手,停止對你的追殺。”


    王守仁笑道:“這喪儀我看更像是一場廟會,熱鬧有趣的很。瞧,連三歲的娃娃都被大人抱著出來看熱鬧了。”


    與此同時,杭州城中的一座四合院中。


    一名西廠掌班和一名內廠領班正在密議。


    這二人是出京追殺王守仁的具體指揮者。


    掌班道:“王守仁跳湖自盡了。咱們的差事已無法執行,你看,咱們回京嘛?”


    領班搖頭:“我看王守仁之死有蹊蹺。誰也沒見到他的屍首啊。會不會有詐?”


    掌班微微一笑:“王守仁身邊跟著常帥爺。以常帥爺的手段,偽裝一場‘自盡’不過是小菜一碟。”


    “可是啊,咱倆得這麽想。有常帥爺這張護身符在王守仁身邊,咱們的刺殺很難得手。”


    “前麵已經失敗了七次,折了三十幾個弟兄了。”


    “殺不了王守仁,完不成差事,劉公公、穀公公會殺咱們。”


    “反過來說,就算得手又如何?王守仁是常帥爺的至交。咱們殺了他,常帥爺一定會報複。”


    “別看常帥爺如今失了勢。可三十年河東,三十年河西。”


    “太後、皇後向著他。皇上想著他。內閣首輔還是他親家。他很有可能在日後起複,重掌權力。”


    “到時候他能饒了咱哥倆?”


    領班附和:“對對對!這麽多年了,凡是得罪常帥爺的人,沒幾個是有好下場的。”


    掌班道:“也就是說,咱們殺不了王守仁是死,殺了王守仁依舊是死。簡直就是必死無疑!”


    “如今王守仁投湖自盡而亡,咱哥倆就死裏逃生了!別管是真是假,咱們就當是真的,回京複命。”


    “人都自盡死了,咱們殺誰去?此時不回京更待何時?”


    領班道:“對對對!咱們可以這麽稟報。就說咱們的七次刺殺,讓王守仁惶惶不可終日,導致他一時瘋癲,尋了短見。”


    掌班一拍手:“兄弟,妙啊!這樣一來,劉、穀二位公公那邊可以交差不說,咱們還白得了一份功勞。”


    “王守仁又不是咱們按進水裏的,也不會得罪常帥爺。”


    這對臥龍鳳雛你一句我一句,最終決定,帶領廠衛殺手回京複命。


    高,實在是高,都讓這二人高完了!


    史書載:正德元年冬,守仁貶貴州龍場,瑾欲截殺之。經杭州,守仁投湖詐死,瑾遂罷。


    (本章完)

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