隨後的幾年之中,在何老大的帶領下,狩獵隊成了庫頁城業績增長最快的部門。隊員們的收入也因此水漲船高,業績最突出的幾十人收入翻了幾倍,甚至比捕鯨和捕海豹海員的收入還高,而後兩者是公認的最危險職業。豐厚收入讓申請加入庫頁狩獵隊的人,排成了長隊。伴隨著光鮮成績的,是居高不下的人員傷亡率。僅人員損失最嚴重的第三年,狩獵隊便損失了二十一人,其中八人因搭乘的捕鯨船海難而喪命,何老大也在此次差點丟點性命。巨大的傷亡讓何老大在北方公司內部飽受詬病,甚至有人在背後稱海獺皮為帶血的毛皮。


    在內外壓力之下,何老大申請了休假。按照北方公司的規定,工作滿五年可以申請休假半年,結婚可以休假一個月。鮮卑利亞遠離漢地,離濟州和流求也有數千裏之遙,如果是返回巴蜀則有上萬裏之遙,這點時間哪裏夠用?公司員工要結婚,要麽讓新娘早早在黑龍城或庫頁城等侯,要麽就是娶當地土著女子。結婚自然會生兒育女。這些年來,黑龍城與庫頁城的人口急劇增加,除了在這苦寒之地能掙到大錢之外,也與北方公司的婚假政策有關。


    何老大此次申請的假期是七個月,這意味著他不僅申請了年假,還申請了婚假。在這之前,何老大已經娶了三個老婆。正妻是合州人氏,次妻便是在薩哈族的女子,第三個老婆則是濟州島高麗人。這三人都居住在庫頁城,並為何老大生下了四兒三女。何老大準備娶的第四妻為庫頁島的蝦夷女子,為此他共花費了三百兩銀子作為聘禮。這些聘禮都在庫頁城買成了各種生活必需品和鐵製工具,送到了二百裏外新娘的家中。


    何老大的收入不菲,可以輕鬆支付這筆聘禮。這幾年雖然十分辛苦,甚至差點在丟掉性命,但攢下的家財離萬貫也差得不遠了。僅發現通往北海的通道,北方公司便獎勵了他一千兩銀子。負責庫頁城狩獵隊後,捕獵海獺的收入更是比以前翻了倍。充盈的財力讓何老大的腰杆挺得更直了,此次他準備趁新婚之機,將全家遷往濟州島,在這之前他便托人在島上買了大宅子。作為北方公司的總部,濟州島人口眾多、氣侯溫和,教育醫療更為發達。這裏還駐紮著大量的霹靂軍士兵,還有一支艦隊,根本就不擔心安全問題。


    庫頁島總管毫不猶豫批準了何老大的休假申請,除了為了讓他避下風頭,也因為其申請合理合法。除了特殊情況,北方公司對婚假一律批準,因為這既是家事,更是國事。所謂的特殊情況,乃是北方公司要對涉密崗位的對結婚對像,要進行背景審查,防止敵對勢力特別是蒙古人借機策反霹靂軍人員。相對各個公司,霹靂軍對軍隊人員特別是軍官的審查更嚴。除了特殊情況,整個霹靂軍對於結婚娶老婆總是一路綠燈。餘柱每年簽署的霹靂軍政府第一號政令,都是強調要大力促進人口增長。


    作為霹靂軍的首腦,歐陽軒在人口增長方麵也在作表率。他眼下已和楊嫣育了二男三女,並準備按二年一個娃的目標奮鬥,最好能達到七八個娃。即便如此努力,也遭到了個別議員們的不滿,認為他隻娶了一個老婆,拖了大家的後腿。這話說得滿臉正氣,義正嚴辭,竟然讓李爽也無法反駁。隻不過這個議員在邁出大門之後,便被人警告。警告他的是一名遷到瓊州的播州楊氏族人代表。這名楊氏族人並非是為楊嫣打抱不平,事實上他也認為歐陽軒該多娶妻。隻不過讓他不爽的是軒哥兒在苗疆百姓心中乃是神,如果不是歐陽軒,苗疆百姓會餓殍遍地。現今居然有人敢公開置喙軒哥兒,簡直是反了。楊氏族人告訴議員,如果再敢言軒哥兒不是,苗疆百姓饒不了他。


    得到批準後,何老大隨即帶著全家老小乘船南下,並在一個月之後到達了濟州島。他的宅子買在耽羅城外十裏一個依山傍水的小鎮,正是麵朝大海春暖花開之地。此宅子還附帶了幾畝土地,可以用來種些糧食和果蔬自用,這讓正妻和高麗老婆十分欣喜。這兩個老婆都出身貧寒,過慣了窮苦日子,也是閑不住的人,她們剛安頓下來,便在地裏忙碌起來。薩哈和蝦夷老婆不會種田,便在家帶娃料理家務。


    何老大夜裏拚命在四個老婆肚皮上耕種,白日則去學習騎馬。濟州島作為霹靂軍僅次於大理的軍馬基地,眼下已有數萬匹戰馬。馬種除了蒙古馬之外,還有女真馬和大理馬,也有從西天竺和大食、波斯買來的良駒,用於改良馬種。何老大家所在的鎮子旁便有一座軍馬場,每年會淘汰不少老馬和劣馬,賣給當地百姓和聞風而來的商人。當地有頭腦活絡之人,便蓄養了幾十匹淘汰馬,專門培訓馬術。何老大腳不方便,想買一匹老馬代步。在買馬之前,便在此學習騎術。


    三個月後,四個老婆的肚皮都隆了起來,讓何老大十分歡喜。他匆忙寫了一封信將喜訊報告給遠在巴蜀的爹娘。話說其爹何壯不懂也不怎麽關心兒子們的公事,他更關心自己又多了幾個孫子。在何壯看來,當官和掙錢的最終目的,也是為了讓何家開枝散葉。除了寫信之外,何老大還寄了一百兩的銀票和毛皮坎肩、高麗參、鮑幹、海豹油等鮮卑利亞特產,以孝敬爹娘。以上物品要回到巴蜀,都有各自的渠道。信件是通過信使和郵驛傳遞,銀票是通過霹靂軍銀行的網絡傳送,貨物特產則是委托商隊運回。由於路途遙遠,郵寄費用都不便宜。


    雖然懷有身孕,何老大的四個老婆都沒有閑著。除了料理幾畝土地之外,她們還在家裏做針線活——在正妻的帶領下,薩哈和蝦夷老婆也學會了刺繡。在歐陽軒描述了結構原理和研製方向後,楊輝帶著研究院開發出了水力帶動的紡織機,使紡織效率提升了幾十倍。隻是由於技術的限製,這些紡織機無法在布匹和絲綢上織出複雜的花紋和圖案,高端的布料仍然需要人工在上麵刺繡。何老大的老婆們便是在附近的商行拿了絲綢料,做好了之後再送回去,賺些手工錢補貼家用。


    何老大的正妻窮怕了,認為多些錢總是好的。實際上,正妻知道何老大這幾年掙的錢足以把幾個娃娃養大。這些錢在購買宅子之後,剩下的一分為三,一部分購買了霹靂軍發行的股票和債券,大部分存在了銀行之中,還有一小部分以現金形式由正妻保管,以作家用。雖然吃穿不愁,但危機感讓她閑不下來,畢竟錢多總是沒有錯的,能過上更好的生活,能讓娃娃們有更好的成長條件呢。他們舉家從庫頁島搬到濟州,便是想娃娃有更好的學習條件。

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