船隊走走停停。每到休息之時，何老四均要帶技術員上岸察看一番，這引得隨行的文萊土官頗為不快。這土官是一名破落小貴族，因為曾到過上遊，故此次被派來護送探礦隊。這個任務既艱險又無油水，心中怒火無從發泄，即又不敢向何老四發作，隻是拿了下屬出氣，打得手下護衛和民夫們鬼哭狼嚎。何老四知道他以此發泄對自己不滿，加之上岸的收獲不大，便也沒有再頻繁到岸上活動。在此過程中，他觀察到河中有金砂的跡象，也發現了林中發現幾塊貧鐵礦，猜想上遊應該更多，便下令加快行船。
十日之後，船隊到了一個兩河相匯的汊口。據何老四估計，此地距出發地估計約二百五十裏，離目的地已經不遠了。兩條河流雖然不寬，但皆能通過船隊。在何老四的看來，應該走較寬的右側河流，畢竟這條河看起來應該幹流。隨行的文萊土官卻堅稱應該走左側的河流，他堅稱自己以前曾到過左側的河流上遊，發現河中有金砂，並在山腳下發現了鐵礦和煤塊，還有大片的柚木森林。他正慷慨激昂說話時，其身旁一名小廝突然冒出一句土語，何老四還沒來得及讓詢問通譯意思，那土官卻勃然大怒，一腳將小廝踢入了河中。
“強龍壓不過地頭蛇”，何老四雖然是礦業部官員，卻也執拗不過文萊土官，隻得按照他的想法，讓船隊往左側河流駛去。當然，這也是因為土官來過此地，更熟悉當地的情況。隻是越往上遊行駛，河麵越來越狹窄，河水也越來越淺，兩岸的樹林越來越密。在部分河段，濃密的樹冠甚至在空中交叉起來，將河道完全籠罩，變成了一條幽森的甬道。如果這是原始森林中河段上遊的正常情況的話，那麽岸上密林中偶然滑過的影子，讓何老四心中感到不安起來。他不確定那些影子是幻覺還是確實存在，如果確定存在，是猿猴還是人？
雖然心中忐忑，但何老四卻沒有叫停行程，因為他透過茂密的叢林，看到了不遠處的大山。有山便意味著可能有礦，要是因為害怕而回去，豈不是前功盡棄？又行了半日，當到達一處樹木稀疏地帶時，河水已淺得無法行船，船隊隻得停了下來，此時已離山腳已隻有幾裏地。眼見此處河灘寬闊視野良好，又見天色已近黃昏，何老四便讓翻譯告訴文萊土官，今晚就在此宿營。也許是一路勞頓，也許是何老四言之有理，土官當即命令紮營。在文萊土官的堅持下，探礦隊的營地和文萊人的營地並沒在一起，兩在之間相隔了一段距離。就在眾人七手八腳設置營地之時，何老四帶人在河灘上轉了轉。借著西下的陽光，他捧起了河中沙礫，確實發現有幾不可見的金光，這意味著河流盡頭的山中，或許真可能有金礦。
自從進入左側的河流之後，何老四便聞到一股若有若無的怪味，這味道仿佛是臭雞蛋味與硝煙的混合味道。越往上遊，這味道便越發濃烈起來，讓不少對氣味敏感之人甚為不適，疊加上暈船後甚至嘔吐起來。在紮營的河灘處，該臭味變得無處不在，已不是陣陣飄來，而是持續不斷從遠方的湧來。何老大循著味道的來源望去，那裏正是山的方向。越過茂密的樹冠，可以看到高高幾處山峰。這裏的山峰頂既不是蒼翠的綠色，也不裸石的青灰色，而是朦朧的黃色，有一種說不上來的怪異。何老四決定明日早起，帶著人前去探尋一番。
雖然行船比陸路輕鬆省力，但連日的行程下來，眾人也是十分疲憊。天黑晚盡待篝火燃起之後，眾人開始進食。文萊土官並未與何老四商量，便讓人烤了肉塊食用，又讓人將攜帶的甘蔗酒取了出來——這些都是礦業部的配給，分給眾人飲用，聲稱酒能抵擋臭氣。何老四雖然心中不快，但並未言語，畢竟這一路下來，不管護衛還是民夫都十分辛勞，犒勞一下還是應該的。因不勝酒力，也因明日一大早還要去山上探尋情況，何老四並沒有喝酒，其他技術員及南洋公司護衛也喝得不多。土官聲稱自己遵從教義不能喝酒，卻竭力勸何老四喝酒。那些文萊護衛和民夫倒是想暢飲，隻是分到的酒水不過幾口，隻能潤下喉嚨解解饞。
疲憊之下，何老四很快便進入夢鄉，卻在快要天明之時，被爆炸聲和槍聲驚醒。他急急鑽出帳篷一看，隻見營地一片淩亂，在篝火的微光中，有幾個影影綽綽的人，嘰哩哇啦亂叫著跑向遠處的森林。幾個南洋公司的護衛隊員，正半蹲在帳篷旁向前方射擊。不一會兒，其他四名技術人員和護衛隊員也出了帳篷，隻有最外圍的帳篷沒有動靜。護衛隊長眼瞅著人數不對，便冒險打了火把帶了人走過去。火光之下，隻見帳篷已被利器劃開，睡在裏麵的兩名南洋公司護衛已然死去。其中一人被割了喉嚨，鮮血流了一地；另一人則麵色發烏，額頭赫然插在一支短箭。
與此同時，相鄰的文萊營地卻悄無聲息，篝火也雖然並未熄滅，但已無火苗隻有紅紅的木炭，顯然是很長一段時間沒有添加過木柴了。何老四等人不知發生了什麽情況，也不知襲擊自己的是何人，也不知敵人是否還會去而複返，隻得呆在營地苦捱天明的來到。天明之後，他們驚諤發現文萊營地不僅空無一人，也並未留下多少物品，停在河邊的小船也全然不見了。眼前這情況，顯然是文萊土官帶著人趁夜溜了。護衛隊長氣得破口大罵，他和文萊護衛隊長曾經商議，上半夜由對方值守，自己人則值守下半夜。從篝火堆的情況來看，他們竟然趁著何老四等人入睡後，偷偷跑了。
營地與森林之間的空地上伏著一具赤身裸體的男屍，背上赫然有一個火槍轟出的血洞，血在其身邊淌了一地。屍體的腰間插著一把短刀，旁邊地上還掉落一張短弓。護衛隊長將其翻過身上，隻見其滿臉刺青，與流求曾經的食人族一番模樣。在霹靂軍軟硬兼施下，流求的原著民要麽改變了食人習俗，要麽被驅趕到更高的山林之中，已不再是威脅。眼前的這番情景讓何老四明白，他們遇到了食人族的襲擊了。或許他們剛進入左側的河流便被盯上了。正因為知道食人族的存在，文萊土官才偷偷帶人逃跑。隻不過何老四想不明白的是，他們為什麽不叫上自己。
文萊人最惡劣的還不是貪生怕死，而是不辭而別，讓營地陷入了毫無防備的狀態，使得熟睡中的探礦隊陷入了危險之中，兩名護衛隊因此而喪命。要不是隨行的南洋公司的護衛隊長小心謹慎，或許全體人員皆會在睡夢中被割喉。護衛隊長是霹靂軍的退役老兵，他在睡覺前在營地外圍設了幾個絆發手雷。那第一聲爆炸正是手雷被襲擊者觸發，使其倉偟逃跑，也驚醒了眾人。
十日之後，船隊到了一個兩河相匯的汊口。據何老四估計，此地距出發地估計約二百五十裏，離目的地已經不遠了。兩條河流雖然不寬，但皆能通過船隊。在何老四的看來，應該走較寬的右側河流，畢竟這條河看起來應該幹流。隨行的文萊土官卻堅稱應該走左側的河流，他堅稱自己以前曾到過左側的河流上遊，發現河中有金砂，並在山腳下發現了鐵礦和煤塊，還有大片的柚木森林。他正慷慨激昂說話時，其身旁一名小廝突然冒出一句土語，何老四還沒來得及讓詢問通譯意思，那土官卻勃然大怒，一腳將小廝踢入了河中。
“強龍壓不過地頭蛇”，何老四雖然是礦業部官員，卻也執拗不過文萊土官，隻得按照他的想法，讓船隊往左側河流駛去。當然，這也是因為土官來過此地，更熟悉當地的情況。隻是越往上遊行駛，河麵越來越狹窄，河水也越來越淺，兩岸的樹林越來越密。在部分河段，濃密的樹冠甚至在空中交叉起來，將河道完全籠罩，變成了一條幽森的甬道。如果這是原始森林中河段上遊的正常情況的話，那麽岸上密林中偶然滑過的影子，讓何老四心中感到不安起來。他不確定那些影子是幻覺還是確實存在，如果確定存在，是猿猴還是人？
雖然心中忐忑，但何老四卻沒有叫停行程，因為他透過茂密的叢林，看到了不遠處的大山。有山便意味著可能有礦，要是因為害怕而回去，豈不是前功盡棄？又行了半日，當到達一處樹木稀疏地帶時，河水已淺得無法行船，船隊隻得停了下來，此時已離山腳已隻有幾裏地。眼見此處河灘寬闊視野良好，又見天色已近黃昏，何老四便讓翻譯告訴文萊土官，今晚就在此宿營。也許是一路勞頓，也許是何老四言之有理，土官當即命令紮營。在文萊土官的堅持下，探礦隊的營地和文萊人的營地並沒在一起，兩在之間相隔了一段距離。就在眾人七手八腳設置營地之時，何老四帶人在河灘上轉了轉。借著西下的陽光，他捧起了河中沙礫，確實發現有幾不可見的金光，這意味著河流盡頭的山中，或許真可能有金礦。
自從進入左側的河流之後，何老四便聞到一股若有若無的怪味，這味道仿佛是臭雞蛋味與硝煙的混合味道。越往上遊，這味道便越發濃烈起來，讓不少對氣味敏感之人甚為不適，疊加上暈船後甚至嘔吐起來。在紮營的河灘處，該臭味變得無處不在，已不是陣陣飄來，而是持續不斷從遠方的湧來。何老大循著味道的來源望去，那裏正是山的方向。越過茂密的樹冠，可以看到高高幾處山峰。這裏的山峰頂既不是蒼翠的綠色，也不裸石的青灰色，而是朦朧的黃色，有一種說不上來的怪異。何老四決定明日早起，帶著人前去探尋一番。
雖然行船比陸路輕鬆省力，但連日的行程下來，眾人也是十分疲憊。天黑晚盡待篝火燃起之後，眾人開始進食。文萊土官並未與何老四商量，便讓人烤了肉塊食用，又讓人將攜帶的甘蔗酒取了出來——這些都是礦業部的配給，分給眾人飲用，聲稱酒能抵擋臭氣。何老四雖然心中不快，但並未言語，畢竟這一路下來，不管護衛還是民夫都十分辛勞，犒勞一下還是應該的。因不勝酒力，也因明日一大早還要去山上探尋情況，何老四並沒有喝酒，其他技術員及南洋公司護衛也喝得不多。土官聲稱自己遵從教義不能喝酒，卻竭力勸何老四喝酒。那些文萊護衛和民夫倒是想暢飲，隻是分到的酒水不過幾口，隻能潤下喉嚨解解饞。
疲憊之下，何老四很快便進入夢鄉，卻在快要天明之時，被爆炸聲和槍聲驚醒。他急急鑽出帳篷一看，隻見營地一片淩亂，在篝火的微光中，有幾個影影綽綽的人，嘰哩哇啦亂叫著跑向遠處的森林。幾個南洋公司的護衛隊員，正半蹲在帳篷旁向前方射擊。不一會兒，其他四名技術人員和護衛隊員也出了帳篷，隻有最外圍的帳篷沒有動靜。護衛隊長眼瞅著人數不對，便冒險打了火把帶了人走過去。火光之下，隻見帳篷已被利器劃開，睡在裏麵的兩名南洋公司護衛已然死去。其中一人被割了喉嚨，鮮血流了一地；另一人則麵色發烏，額頭赫然插在一支短箭。
與此同時，相鄰的文萊營地卻悄無聲息，篝火也雖然並未熄滅，但已無火苗隻有紅紅的木炭，顯然是很長一段時間沒有添加過木柴了。何老四等人不知發生了什麽情況，也不知襲擊自己的是何人，也不知敵人是否還會去而複返，隻得呆在營地苦捱天明的來到。天明之後，他們驚諤發現文萊營地不僅空無一人，也並未留下多少物品，停在河邊的小船也全然不見了。眼前這情況，顯然是文萊土官帶著人趁夜溜了。護衛隊長氣得破口大罵，他和文萊護衛隊長曾經商議，上半夜由對方值守，自己人則值守下半夜。從篝火堆的情況來看，他們竟然趁著何老四等人入睡後，偷偷跑了。
營地與森林之間的空地上伏著一具赤身裸體的男屍，背上赫然有一個火槍轟出的血洞，血在其身邊淌了一地。屍體的腰間插著一把短刀，旁邊地上還掉落一張短弓。護衛隊長將其翻過身上，隻見其滿臉刺青，與流求曾經的食人族一番模樣。在霹靂軍軟硬兼施下，流求的原著民要麽改變了食人習俗，要麽被驅趕到更高的山林之中，已不再是威脅。眼前的這番情景讓何老四明白，他們遇到了食人族的襲擊了。或許他們剛進入左側的河流便被盯上了。正因為知道食人族的存在，文萊土官才偷偷帶人逃跑。隻不過何老四想不明白的是，他們為什麽不叫上自己。
文萊人最惡劣的還不是貪生怕死，而是不辭而別，讓營地陷入了毫無防備的狀態，使得熟睡中的探礦隊陷入了危險之中，兩名護衛隊因此而喪命。要不是隨行的南洋公司的護衛隊長小心謹慎，或許全體人員皆會在睡夢中被割喉。護衛隊長是霹靂軍的退役老兵，他在睡覺前在營地外圍設了幾個絆發手雷。那第一聲爆炸正是手雷被襲擊者觸發，使其倉偟逃跑，也驚醒了眾人。