何老四搖搖頭，試圖驅趕掉腦中亂糟糟的思緒。身邊的隊員們驚惶不安，紛紛言稱眼下最要緊的事是盡快逃離。正在這時，距離營地百米之外的森林邊，又出現了幾個食人生番的身影，引起眾人一片慌亂。這幾個食人生番並不靠近，隻是在遠遠的窺望，顯然是等大隊人馬趕到。何老四心中也明白得盡快離開此地，當下便命令收拾東西撤退。護衛隊長是個精細人，他拿了隨身的東西，又帶幾個隊員前往文萊人拋棄的營地去拿東西。由於走得匆忙，文萊人營地中還留了不少物品。
要返回文萊，最穩妥的辦法是順著河流往下遊走，何老四也正準備這麽做。隻不過他們還沒有動身，河下遊方向的森林中便傳來此起彼伏的嘯叫聲，隨即大批的食人生番便出現在森林邊緣。他們約有二百餘人，皆全身赤裸皮膚墨黑，不少人臉上還有紅白色的塗青，或手持弓箭或舉矛持盾，嗚哇嗚哇往探礦隊員衝過來。眼見如此陣勢，何老四急令往河上遊逃。此處河灘地勢平坦無險可守，如果能逃到幾裏外的山上，便可以憑借地形優勢固守待援，或許能逃出生天。
何老大帶著眾人先行撤退，護衛隊長帶了幾名隊員留下來斷後。他們憑借著幾條人槍，竟然將蜂擁而至食人生番逼回了叢林之中。斷後隊員所用的軍隊淘汰火槍隻是膛線磨損厲害精度下降，威力卻不弱，往往打貫前一個人之後，又將後一個人擊倒。話說食人生番的隊形如此密集，射擊根本就不需要精度，甚至不需要瞄準。僥幸衝在到近處的食人生番更為倒黴，數枚手雷在他們中間轟然炸起。即便皮甲都擋不住這些抵爆破碎片，何況是赤身裸體。槍聲和爆炸的巨響之下，食人生番在丟下了十幾具屍體之後，又潮水般退了回去。他們大部分往河流下遊而去，隻留了幾十人在森林邊緣，距離斷後的護衛隊員不過二百米。
斷後的護衛隊員也損失較大。一名隊員被食人生番投來的長矛紮中胸口，骨製的尖頭已從其後背透出，不多時便咽了氣。另一名隊員中了兩支毒箭，胸口部位的並有射穿皮甲，被小心翼翼地拔了出來，中箭的手肘卻在片刻之間變得烏黑。如果毒素隨血液回溯到心髒，其性命定然不保。護衛隊長眼疾手快，當即拔出刀來將其整隻手臂斬掉。一時間鮮血四濺，巨大的痛楚之下，被斬掉手臂的隊員慘叫一聲，霎間臉色變得慘白。護衛隊長也不多話，拿了草藥末撒在傷口，又用棉布止了血，最後用繃帶纏上。做完這一切，他又往食人生番方向開了一槍，隨即帶著手下往何老四等人的方向而去。
眼見護衛隊長率人往河上遊而去，食人生番也遠遠跟了上來，吃了大虧的他們不敢靠得太近。越往上遊走，河麵越窄河水越淺。到山腳下時，河流已變成了淺淺的小溪。雖然後有追兵，何老四仍讓大家停下來休息，因為此時空氣中的臭味已經到了無法忍受，頭暈腦脹的地步。要說護衛隊長也真是個細心人，他命令手下拆開所帶的急救包，用裏麵的棉紗和繃帶做了口罩，用溪水浸濕之後遮住口鼻。戴上這種簡易口罩雖然仍然呼吸不暢，但吸入的空氣變得清新了許多，至少不會再喉嚨發癢肺部發痛。
護衛隊長的方法乃是霹靂軍中用來對付疫病與瘴氣。急救包也是歐陽軒所發明，別看其結構簡單，但極為實用，一經問世便在廣泛運用在霹靂軍的各個行業。一個標準的急救包裏，有用來縫製傷口的針、小刀片、草藥包、細繩、棉紗和繃帶。刀片、針這兩樣精細工業品產自星島，草藥包來自流求，棉紗和繃帶來自天竺。棉花已在巴蜀大麵積種植，但要運來星島，運輸成本也極高。從成本角度考慮，星島、流求甚至濟州等霹靂軍工廠所用的棉製品原料，都來自於天竺，畢竟海運的成本更低。
借著製作簡易口罩的間隙，何老四數了數尾隨在後的食人生番人數——足足有五十餘人，而已方隻有十七人，其中包括一名傷員。如果敵人沒有見血封喉的毒箭，探礦隊員有信心擊敗甚至重創這些食人生番。隻不過即便有是火槍和手雷，他也不願意與食人生番再發生戰鬥，因為即便勝利已方也會死傷慘重。故雖然明知道前方山體詭異，何老四仍帶著隊員們頂著臭氣往前而去。就在雙方在河灘地交火之時，天空下了淅淅瀝瀝下了一場小雨。此刻山坡上，那些覆蓋黃色的不明物在雨水之下，嫋嫋升起幾不可見的煙塵。
此時何老四和幾個技術員已經猜出山上的黃色為何物了——硫磺，這不僅是製造黑火藥的主要成分，也是重要的工業原料。霹靂軍起家之時，硫磺來源為煉鐵的副產品。川西的黃鐵礦含硫量高，並不是優質的鐵礦，需要去除硫磺等雜質。去除鐵礦石中的雜質雖然麻煩了點，卻解決了製備火藥所需要硫磺問題。流求發展工業之初，因為一時間沒有在島上找到硫磺礦，隻得通過貿易解決。星島隻是一個方麵幾十裏的小島，島上並沒有發展工業所需的資源，全靠貿易輸入原料。如果能從隻有幾百裏外的婆羅洲找到這種工業原料，自然是再好不過了。
礦石的對尋礦人來說，就如魚對貓的吸引力，加之食人生番仍在後麵步步逼來。何老四一咬牙，便帶頭往山上走去，其餘人見狀皆魚貫而上。在山上，硫磺已不再是山腳下薄薄的一層，而將山體全部覆蓋，這也是山體及周邊草木不生的原因。越往山上走硫磺層也越厚度，在半山腰，何老四用長矛探了下硫磺的厚度。那二米有餘長矛直至尾部盡沒，也沒有觸到底。此時護衛隊長提出，食人生番並沒有跟上山來，是否返回，卻遭到了技術員們的一致反對。對這些敬業的探礦隊員來說，寶藏就在眼前，僅僅因為危險便前功盡棄，會一輩子不安心。
不用猜也知道，那些食人生番沒有跟上來，是受不了硫磺的毒氣。他們雖然是土著，但也受不了硫磺毒氣長期的侵潤。在食人生番們看來，隻要守在山腳，那些外來者必然被山上的毒氣薰死。事實上食人生番的判斷是正確的，即便有簡易口罩，攀到山頂的何老四等人也感到呼吸困難，除了因為攀爬氣喘籲籲，也是因為口罩不再濕潤，使得硫磺毒氣更容易通過棉紗。當然相對於口鼻刺痛，山頂的景致卻讓探礦隊員在感到不虛此行。在山頂，他們看到了山體的全貌——圓錐形山體乃火山噴發形成，俯身望向中空的山體內壁，裏麵硫磺的數量十分驚人。眺望山體四周，周邊幾座山也同樣是寸草不生，覆蓋了厚厚的一層硫磺。
要返回文萊，最穩妥的辦法是順著河流往下遊走，何老四也正準備這麽做。隻不過他們還沒有動身，河下遊方向的森林中便傳來此起彼伏的嘯叫聲，隨即大批的食人生番便出現在森林邊緣。他們約有二百餘人，皆全身赤裸皮膚墨黑，不少人臉上還有紅白色的塗青，或手持弓箭或舉矛持盾，嗚哇嗚哇往探礦隊員衝過來。眼見如此陣勢，何老四急令往河上遊逃。此處河灘地勢平坦無險可守，如果能逃到幾裏外的山上，便可以憑借地形優勢固守待援，或許能逃出生天。
何老大帶著眾人先行撤退，護衛隊長帶了幾名隊員留下來斷後。他們憑借著幾條人槍，竟然將蜂擁而至食人生番逼回了叢林之中。斷後隊員所用的軍隊淘汰火槍隻是膛線磨損厲害精度下降，威力卻不弱，往往打貫前一個人之後，又將後一個人擊倒。話說食人生番的隊形如此密集，射擊根本就不需要精度，甚至不需要瞄準。僥幸衝在到近處的食人生番更為倒黴，數枚手雷在他們中間轟然炸起。即便皮甲都擋不住這些抵爆破碎片，何況是赤身裸體。槍聲和爆炸的巨響之下，食人生番在丟下了十幾具屍體之後，又潮水般退了回去。他們大部分往河流下遊而去，隻留了幾十人在森林邊緣，距離斷後的護衛隊員不過二百米。
斷後的護衛隊員也損失較大。一名隊員被食人生番投來的長矛紮中胸口，骨製的尖頭已從其後背透出，不多時便咽了氣。另一名隊員中了兩支毒箭，胸口部位的並有射穿皮甲，被小心翼翼地拔了出來，中箭的手肘卻在片刻之間變得烏黑。如果毒素隨血液回溯到心髒，其性命定然不保。護衛隊長眼疾手快，當即拔出刀來將其整隻手臂斬掉。一時間鮮血四濺，巨大的痛楚之下，被斬掉手臂的隊員慘叫一聲，霎間臉色變得慘白。護衛隊長也不多話，拿了草藥末撒在傷口，又用棉布止了血，最後用繃帶纏上。做完這一切，他又往食人生番方向開了一槍，隨即帶著手下往何老四等人的方向而去。
眼見護衛隊長率人往河上遊而去，食人生番也遠遠跟了上來，吃了大虧的他們不敢靠得太近。越往上遊走，河麵越窄河水越淺。到山腳下時，河流已變成了淺淺的小溪。雖然後有追兵，何老四仍讓大家停下來休息，因為此時空氣中的臭味已經到了無法忍受，頭暈腦脹的地步。要說護衛隊長也真是個細心人，他命令手下拆開所帶的急救包，用裏麵的棉紗和繃帶做了口罩，用溪水浸濕之後遮住口鼻。戴上這種簡易口罩雖然仍然呼吸不暢，但吸入的空氣變得清新了許多，至少不會再喉嚨發癢肺部發痛。
護衛隊長的方法乃是霹靂軍中用來對付疫病與瘴氣。急救包也是歐陽軒所發明，別看其結構簡單，但極為實用，一經問世便在廣泛運用在霹靂軍的各個行業。一個標準的急救包裏，有用來縫製傷口的針、小刀片、草藥包、細繩、棉紗和繃帶。刀片、針這兩樣精細工業品產自星島，草藥包來自流求，棉紗和繃帶來自天竺。棉花已在巴蜀大麵積種植，但要運來星島，運輸成本也極高。從成本角度考慮，星島、流求甚至濟州等霹靂軍工廠所用的棉製品原料，都來自於天竺，畢竟海運的成本更低。
借著製作簡易口罩的間隙，何老四數了數尾隨在後的食人生番人數——足足有五十餘人，而已方隻有十七人，其中包括一名傷員。如果敵人沒有見血封喉的毒箭，探礦隊員有信心擊敗甚至重創這些食人生番。隻不過即便有是火槍和手雷，他也不願意與食人生番再發生戰鬥，因為即便勝利已方也會死傷慘重。故雖然明知道前方山體詭異，何老四仍帶著隊員們頂著臭氣往前而去。就在雙方在河灘地交火之時，天空下了淅淅瀝瀝下了一場小雨。此刻山坡上，那些覆蓋黃色的不明物在雨水之下，嫋嫋升起幾不可見的煙塵。
此時何老四和幾個技術員已經猜出山上的黃色為何物了——硫磺，這不僅是製造黑火藥的主要成分，也是重要的工業原料。霹靂軍起家之時，硫磺來源為煉鐵的副產品。川西的黃鐵礦含硫量高，並不是優質的鐵礦，需要去除硫磺等雜質。去除鐵礦石中的雜質雖然麻煩了點，卻解決了製備火藥所需要硫磺問題。流求發展工業之初，因為一時間沒有在島上找到硫磺礦，隻得通過貿易解決。星島隻是一個方麵幾十裏的小島，島上並沒有發展工業所需的資源，全靠貿易輸入原料。如果能從隻有幾百裏外的婆羅洲找到這種工業原料，自然是再好不過了。
礦石的對尋礦人來說，就如魚對貓的吸引力，加之食人生番仍在後麵步步逼來。何老四一咬牙，便帶頭往山上走去，其餘人見狀皆魚貫而上。在山上，硫磺已不再是山腳下薄薄的一層，而將山體全部覆蓋，這也是山體及周邊草木不生的原因。越往山上走硫磺層也越厚度，在半山腰，何老四用長矛探了下硫磺的厚度。那二米有餘長矛直至尾部盡沒，也沒有觸到底。此時護衛隊長提出，食人生番並沒有跟上山來，是否返回，卻遭到了技術員們的一致反對。對這些敬業的探礦隊員來說，寶藏就在眼前，僅僅因為危險便前功盡棄，會一輩子不安心。
不用猜也知道，那些食人生番沒有跟上來，是受不了硫磺的毒氣。他們雖然是土著，但也受不了硫磺毒氣長期的侵潤。在食人生番們看來，隻要守在山腳，那些外來者必然被山上的毒氣薰死。事實上食人生番的判斷是正確的，即便有簡易口罩，攀到山頂的何老四等人也感到呼吸困難，除了因為攀爬氣喘籲籲，也是因為口罩不再濕潤，使得硫磺毒氣更容易通過棉紗。當然相對於口鼻刺痛，山頂的景致卻讓探礦隊員在感到不虛此行。在山頂，他們看到了山體的全貌——圓錐形山體乃火山噴發形成，俯身望向中空的山體內壁，裏麵硫磺的數量十分驚人。眺望山體四周，周邊幾座山也同樣是寸草不生，覆蓋了厚厚的一層硫磺。