“物件?沒看真著,貼在內衫裏了?”廬姓掌櫃疑惑道。


    常景住頗有意味地伸出三根手指:“三片葉子。”隨後獨自喝了起來。


    “葉子?”廬姓掌櫃眉頭微蹙,忽的身子顫栗了一下。常景住感同身受地輕拍他的手臂,幫他穩了穩心緒。廬姓掌櫃端起酒杯長飲了一口,鎮了鎮精神:“是那個項墜嗎?當時不是倉惶逃命沒拿到嗎?”


    常景住滿著酒回道:“拿到了,當時世兄存了點私心,沒告訴咱們。時隔多年,世兄心中愧疚難捱,才將此事告訴了我,還說補我些錢財,不過我沒要。想起當時的情景我就害怕,跟那個墓有關的物件差不多全丟了,實不願再牽扯一丁半點。當時你住得太遠,來往不便,所以這次世兄也讓我跟你坦誠一下。像早前那次幫你過關,大半是咱們的情義,小半也是心存愧疚,別怪世兄。”


    廬姓掌櫃聽到這裏,恍然苦笑:“我還納悶之後突然斷了聯係,原來世兄還有這點醜事。咱倆想的差不多,我也是實在不想再沾惹那些物件,哪會有嗔怪的心意。”忽然他想到了什麽:“那雲世侄戴在身上沒事麽?”


    常景住聽到這位兄長的言語,知道他並未暗妒生厭,心也放了下來,舉酒又奉飲了一杯:“這也是你當時一番察鑒,說並非陰邪的物什,世兄才敢拿的。後來找連空寺的高僧時,也讓他們做法驅邪了,至於有沒有用處也就那些個僧人們知道。不過他們這些年放在身邊也沒啥事,臨出來索性傳給了小騫全當個傳家的玩意。”


    廬姓掌櫃憂心略安:“當時我也隻看出這項墜並非邪物,其他的一無所知。光這似石似金似木似玳的質地,就一頭霧水,看形製又像一簇菱形葉子,每片還鏤著惟妙惟肖的圖案。我後來查了不少典籍,也沒得個究竟。”


    常景住聽完笑道:“不愧是個裏手,看得還真細致,我就看出來三片紫葉子,那鏤空的花紋又是個啥?”


    廬姓掌櫃淩空虛畫:“上麵,一片雪花,中間的有點像龍鯉,最後是一尊四足方鼎。單說每個圖案,我都能尋到些記載,但顯然跟這三片葉子沒有牽扯。”忽然一愣,他擺擺手:“算了算了,再說該把癮蟲勾出來了,都已經過去的事了,不敢再想了。雲世侄能留在身邊,是他的緣法。我們呐,還是懶渡凡塵,過點像樣的日子吧。”


    常景住聽完仰首笑歎:“也是啊,神仙的東西可貪不得,哪怕是死了的…”


    常言酣酒催狂性,摯友伴精神。許是俗世紛紛,夙念渾渾,二人互相傾談,一直喝到了薄暮時分。


    而雲騫在吃過第二頓中食之後,便在屋中讀書等待兩位世叔的安排。許久後,聽到常世叔酒醉哭嚎的聲響時,雲騫撓額輕歎:“第三次了。”隨後放下遊記,躺到了臥床上,不時隔著衣服摩挲著內衫裏的項墜,心思悠悠轉轉。


    果不出其料,兩位世叔宿醉不醒,內掌櫃吩咐丫鬟更換舖褥,又給二人喂了些醒酒湯水,忙忙苦苦渡過一晚。雲騫在屋中除了謹待送飯的丫鬟外,也無他事可做。如此一日,對雲騫這個初到陌生地的少年而言,還是十分難捱的。


    ……


    終於日上三竿,待送走了常世叔,廬世叔便開始為這位遊學來的世侄介紹當鋪情形。和朝奉、票台們認識了一番後,又介紹了一名後生,姓豆名評,大人們都叫他小豆子,比雲騫大兩歲半,精靈聰明,頗受眾人喜愛,連內掌櫃也對他另眼相看。


    雲騫小孩心性,能遇到和年紀自己相仿,還同是學徒的夥伴,也是滿臉喜悅。廬姓掌櫃見此,私下給小豆子漲了一成月費,吩咐他平時悉心帶帶雲騫。豆評滿口答應,對雲騫這位天降貴人是好感由心生。


    午食之後,小豆子便給雲騫講述起行內的規矩,又把職司分工、當鋪春典、折記手法等介紹了一遍。看哪裏懵懂便拽著雲騫到當鋪正堂,親自演學。如若碰到來典當的人,還讓雲騫站在質物架後,細心觀聽,儼然一副前輩傳道不遺力,良匠授業苦費心的師長作派。


    正式踏上踐學之路的雲騫,自是全心以待,加上並非頑拙,學得很快。廬世叔平素也會親自關照一番,偶爾連帶著小豆子一起傳授經商道理。


    ……


    倏忽一月已去,小豆子由學徒廝足搖身一變成為“德高望重”的師傅,實在地過了把癮。雲騫也是學有所得,開始明白“尖商”二字為何慢慢成了“奸商”。


    不過,他倒也覺得當鋪雖有些削值暗操的營謀,卻也是某些人渡錢關的一類倚靠,就倷下了書生意氣,盡心地學著。期間,他和小豆子的關係是愈發親密,閑聊時也知道了小豆子來這裏學徒的起始。


    小豆子家有一個長姐和一個小妹,加上母親四人。他父親和雲騫的常世叔是一個車行駕車的。在一次接送富家女兒時被山匪殺害,求官府清剿也不了了之。廬掌櫃因著和常景住的關係,又看孩子可憐,便讓他留當學徒,掙些月費貼補家裏。他的姐姐,嫁出了廬壽城,據說也是拮據度日,唯有母親和小妹在這。


    雲騫心生惻隱,把當初的二十兩見麵禮,拆出了五兩,聲稱“束脩之禮”折的銀錢,送給了這位豆子師傅。


    小豆子一番推辭拗不過他雲山霧罩的引史解勸,最終也就收下了。但畢竟是一大筆錢,所以讓小妹來看他的時候,多將家中一種叫“嘎吱盒”的麵食帶來給雲騫。雲騫頗為喜歡此物的香脆口感,便也收下了。


    這一日,雲騫正在學著看賬,許是他經商天賦一般,實是有些頭昏腦脹。突然覺得肩膀被人拍了一下,抬眼看,一名嬌艾可人的少女正淺笑嘻嘻地縮回手。少女丹唇外朗,皓齒內鮮,頭上梳了一對抓髻,正是豆家小妹,取名豆巧,比雲騫大了一個月。


    豆巧看雲騫放下沉厚的賬簿,便道:“小騫,今天我生日,哥哥調了旬休,要去泰池街買翡翠豆糕,咱們一起去”,說著便拉起雲騫出門。講著雲騫初來時的心態,自然會以男女授受之類的話語躲讓。但一來對她比較熟悉,二來雲騫雖未通情竇,心下卻對豆巧頗有好感,任她領著出了後院。


    正堂之中,小豆子正賠笑地跟票台說著什麽,看到二人過來就向票台應了一聲,對雲騫說道:“小騫,今天我小妹生日,泰池街,我請客。”


    雲騫玩性大起:“走著。”豆巧咯咯一笑,挽起二人顛跑出了當鋪。票台見他們出門,笑唱道:“頭頂碗托兒,古裏古怪小媳婦兒麽(一)位,搜(三)尺不夠,稀裏糊塗憨小子按(二)隻,出當嘍。”連著朝奉廝足,一時間哄堂大笑。


    來找廬掌櫃的常景住正巧走進大門,聽到這麽一句也瞧望了眼,連聲嘖嘖:“還是年輕好。”


    ……


    和風懶拂楊柳翠,暖陽輕照旗竿白,時節正值孟夏,雲騫三人聽著此起彼落的吆喝,賞著琳琅滿目的賣品,吃著甘香爽口的豆糕,不時地誇笑指點,興致昂揚。


    此次遊玩對雲騫而言,是長久辛學之後難得的放鬆,自是喜悅非常,但三人中最歡騰的自然要屬豆巧。以前雖也逛過泰池街,卻因囊中羞澀,都是看得說得買不得。這回哥哥拍胸脯說存了好多餘錢,讓她盡情地過次生日,又看到哥哥大氣地買了三份翡翠豆糕,便放下心來。終歸是心向哥哥,大多都隻看不買,饒是如此,仍是心意滿足,悄悄期望這一切能夠長久下去。


    直到逛完整個泰池街,已經時近晌午,豆評建議走城東溜溜泰池,然後找家飯館吃飯,雲騫和豆巧自是欣然同意。


    泰池不算大,但在昔日挖建也花了些心思,亭榭樓廊修築精巧,且有汀步連貫。雖未至盛夏,已是草木葳蕤,與翠水映照,風色正怡人。北側還有一座樂坊,名曰‘回崖苑’,是百盤山帶方圓七百裏諸城鎮中最負盛名的樂坊之一,各地慕名前來拜學的樂師常年絡繹不絕。泰池也因著回崖閣的名聲更被此城吹奉為一方名景。


    因著在泰池街轉了許久,腿腳疲憊,回崖苑院的石路上,雲騫和豆評停下了顛跑的腳步,悠悠閑逛,而豆巧依舊如燕子一般左右跳看。雲騫和豆評相視苦笑,對於這位嬌柔女孩的體力不得不甘拜下風。就在二人商量是否尋個亭廊歇下腿腳時,忽地聽到豆巧嚶嚶唏噓起來:“噫呀,好可憐啊”。


    注:本書中一寸約為三厘米,一尺約為三十厘米,一丈約為三米;一息約為三秒,一盞茶約為十分鍾,一炷香約為半個小時,一頓飯約為一個小時。由於各個時期譯解不同,此處不必深究。

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