轉眼間到了發榜的日子。頭天夜裏冒襄姐姐就問二人去不去看榜，冒襄說沒什麽好看，看不看就那樣了，王逸自覺此次發揮不好，也不抱什麽希望，更是無所謂。反是冒襄姐姐心神不寧，到底沒忍住，悄悄把陸二派出去，叮囑他一有消息就回來報信，然後她就在家裏陪著二人。吃過早飯，冒襄、王逸回到自己房間，冒襄姐姐在家裏從裏走到外，看到家人偷懶就罵幾句，又嫌綠珠頑皮，數落幾句，惹得人人都躲得老遠。
看看已快到午時，還是一點消息都沒有。冒襄姐姐心裏有些發毛，忍不住發作道：“這個陸二，一點用也沒有，出去這麽久了，也沒個消息。”身邊的丫鬟翠墨安慰道：“還沒過午時呢，不是說名次低的先發榜嗎，咱們舅少爺肯定在後麵上榜的。”冒襄姐姐又忍不住在心裏埋怨起陸幫傑：“說好的發榜之前回來，到現在也沒個動靜，讓我一個人沒個抓撓。”
忽聽到外麵一片喧鬧，一個家人跌跌撞撞地邊跑邊喊：“中了、中了！”
冒襄姐姐趕忙迎了出去，一疊聲地問：“誰中了？”
那家人喘著氣還沒出聲，冒襄姐姐已經聽到外麵報錄人扯著嗓子喊道：“恭喜貴府冒公子襄高中本科鄉試解元！”
冒襄姐姐一時有些愣住，又聽了一遍，確信自己沒有聽錯，不由兩手一拍，喊道：“中了解元，中了解元！”連忙轉身去找冒襄，卻見冒襄和王逸已經出來了。
冒襄姐姐一把抓住冒襄的手，喜極而泣：“好兄弟，好兄弟，你中了解元。”
冒襄似乎也沒料到，問報喜的家人道：“是解元嗎？”那家人連連點頭：“是是是是——”
這時陸府裏外已經一片歡聲，早有家人把準備好的鞭炮放得劈裏啪啦，又有外麵吹打彈唱的藝人擁來湊趣討賞。陸二也剛剛回家，趕忙安排拿出喜錢打發報子，又大把的銅錢撒給門前起哄、看熱鬧的人群。然後跑到冒襄姐姐身邊喊道：“太太、太太，要準備安排酒席。”
冒襄姐姐正圍著冒襄團團轉，高興得不知所措，聽到後才醒悟過來，連連道：“對對對，”又對著圍過來的家人、丫鬟喊道：“快快快，快去準備酒席。”
冒襄扯住陸二問道：“王相公呢？”
陸二楞了一下，答道：“我一直看到發完榜，好像沒看到王相公的名字。”
冒襄急道：“你仔細看了？”陸二囁嚅著說不出話。
王逸拉開冒襄的手，強笑道：“冒兄，我沒中也是意料之中。”說完恭恭敬敬地對冒襄作揖施禮，說道：“恭喜冒兄高中解元！”
冒襄有些不知所措，連忙拉起王逸，卻不知說什麽好。
冒襄姐姐趕忙走過來安慰王逸道：“火生啊，興許陸二這狗頭眼花了沒看仔細，就算這科沒中也沒什麽，你還小呢，榜上有名還不是遲早的事嗎。”
王逸笑道：“謝謝大小姐，就是這話呢。你快忙著招呼吧，我陪著冒兄應酬，你放心吧。”
這時又是一陣喧鬧，隻聽見人喊：“老爺回來了！”
冒襄姐姐笑罵道：“他真會挑時候回來。”
一個風塵仆仆的中年官員急匆匆走了進來，正是襄陽府推官——陸幫傑。
陸幫傑一看見冒襄就笑哈哈地說道：“兄弟啊，我剛趕回城裏就聽說你中了解元，衙門都沒去就趕緊回來道喜。”
冒襄姐姐趕著說：“你忙你的去，等著你兄弟中了狀元再回來道喜也來得及！”
冒襄行禮道：“多謝姐夫惦記，就怕耽誤了姐夫的公事。”
陸幫傑扶起冒襄，對冒襄姐姐笑嘻嘻地說：“趕巧不趕遲嗎，這不是趕上了嗎。你快讓我換身新衣服，馬上賀客就要上門了。”
這時冒襄又向姐夫介紹了王逸，王逸行禮，陸幫傑還禮後也扶起王逸，客套幾句後連忙到後屋更衣。
接下來陸府忙了幾天，陸幫傑的同僚、好友，還有玉樹街的左右鄰居，甚至他的上司聽說了也親自或是派人前來賀喜，畢竟解元這個名號在當時確是不同凡響。顛道人也跑來賀喜，見到了冒襄和王逸，著實替冒襄高興，也不忘安慰王逸幾句。冒襄把他引見了姐夫和姐姐，冒襄姐姐聽說冒老爹也推重他，對顛道人十分客氣，把他作娘家人看待，好好招待一番。
襄樊郡左指揮薛定自然也來賀喜，雖然已經是三品的高級武將，但他還不到30歲，器宇軒昂，讓冒襄和王逸驚訝不已。陸幫傑告訴他們，薛定的叔父就是自己的房師，本來憑著家世他也可以安安穩穩地作個武官，但薛定16歲上就自己要求到河西邊軍，在那裏一呆10年。河西與回鶻交界，長期作戰，他從低級武官幹起，硬是憑著一刀一槍的戰功，升到了四品的武將。後來因為他叔父的關係，朝廷照顧功臣後代，硬把他調回襄樊郡，直到現在做了左指揮史，是一郡僅次於都指揮的第二武將，絕對是真才實學，在軍中也有著極高的威望。冒襄和王逸對薛定敬佩有加，攀談之下，薛定談吐儒雅，絕不是腹內草莽的人物。背後冒襄、王逸二人說起，怪不得薛湘雲落落大方，毫無一般官家小姐的驕矜和靦腆，確是家風使然。
除了應酬賀喜，冒襄還要忙著拜房師、會同年，忙得腳不沾地，但人逢喜事精神爽，竟是不覺得有多累。
陸幫傑公務很多，除了必須出麵的應酬外，都是呆在衙門裏。冒襄姐姐倒也理解，好在大事不須她操心了，她沒忘了專門安排人回吉春冒家莊給老爹報喜。
等到大事基本忙完後，冒襄姐姐就和陸幫傑商量，讓冒襄就在襄陽府準備明年的春闈，從襄陽到上京也近許多。陸幫傑無可無不可，冒襄倒有些猶豫，一是還要過完年，二是王逸不可能呆在襄陽，家裏老母親還在等著，他想著和王逸回趟家，過完年把王逸母親安頓好，再讓王逸陪著進京趕考。
冒襄姐姐勸道：“如今已是10月了，年一過就要忙著上京，從老家走，路上要走個把月，匆匆忙忙的耽誤考試。如果耽誤明年的春闈，就又要等三年。我看辛苦一下火生，回去一趟，一是告訴咱爹一聲，二一個給王大娘留些銀子，火生也能安心陪著你上京。”
王逸道：“我沒有問題。留在襄陽府冒兄可以安心準備幾個月，對春闈肯定更有把握。”
陸幫傑道：“大丈夫心在四方。會試不比鄉試，整個大隨的精英俊傑同場比試，不可掉以輕心。”
冒襄姐姐嗤笑一聲道：“吆，咱們的陸進士了不起嗎。”
陸幫傑嘿嘿笑著：“哪裏哪裏，不敢比咱們的解元公。”
冒襄遲疑道：“再說吧。”
陸幫傑著急去衙門，就說道：“你們再仔細商量商量，你多聽聽你姐的。”遲疑了一下又接著說：“這一陣子路上不太平，來來回回的碰上個事就麻煩了。”
冒襄問道：“怎麽回事？”
陸幫傑吞吞吐吐地道：“還不是五鬥米教鬧的，全郡都有動靜，你也不用多問了。”對冒襄說完，他起身道：“我還要上府裏向知府匯報公事。”說完就匆匆出門去了。
冒襄和王逸回後院休息，一同來到冒襄的房間。剛坐下沒一會，冒襄姐姐領著個陌生的丫鬟進來了，手裏拿著一張字帖，笑道：“這雲丫頭，知道我不識字，非要寫什麽信，說是你看了會和我說。”
冒襄接過信，打開看道：
“妹湘雲謹啟冒兄文幾：聞兄高中解元，不勝欣喜之至。因思前日在歸元寺，妹曾言此，竟然一語中的，料兄應佩服妹之未卜先知。兄今負一郡雅望，妹鬥膽擇一雅院，一為兄賀喜，再補前次接風草草之過。深秋登高，臨江賞菊，皆助雅興。望兄不嫌妹之淺薄，不吝移步賜教，以慰妹敬賢向教之心。謹啟。”
冒襄忍不住笑道：“湘雲姑娘真是太客氣了。”
冒襄姐姐著急問道：“說的什麽？”
冒襄道：“說挑了個好地方，給我們賀喜、接風。”
那跟來的丫鬟笑著說：“我們姑娘說了，特意讓我們家老爺向郡守大人借了大洪山的菊影別院，我們太太和姑娘，還有七姑娘，請這邊太太和舅少爺、王少爺，還有綠珠小姐去賞菊、吃酒呢。”
冒襄姐姐高興道：“好啊！菊影別院的菊花真是一絕呢，你們家老爺真有麵子，除了他別人誰也借不來。”
那丫鬟道：“定的是後天的日子，整一天呢。我們派車來接。”
冒襄姐姐道：“不用接，後天巳時我們準到。”
那丫鬟笑道：“那我就回去給我們太太、姑娘交差了。”
冒襄姐姐叫道：“翠墨，拿個大的賞封給這姑娘。”
丫鬟蹲身施禮：“謝謝太太。”起身拿著賞封高高興興地回去不提。
冒襄問道:“大洪山在哪？”
冒襄姐姐答道：“在城東北有10裏路呢，大江邊上，山南半山腰上都是一郡高官、豪門建的別院。山頂有望江亭，還有好大一片場地，建的有酒樓、茶肆，城裏人出城遊玩都喜歡去，是個熱鬧地方呢。”
冒襄接著問道：“那菊影別院呢？”
冒襄姐姐嘖嘖道：“最好的就是它了，這是咱們郡守大人的。先不說裏麵的亭台樓閣，主要是裏麵的菊園，聽說所有的菊花都在裏麵呢，光是溫房就有十多間呢。”
冒襄歎道：“真是難為薛將軍了。”
冒襄姐姐道：“可不！你姐夫可沒這個麵子，他隻有幸進去過一、兩次，回來跟我吹了老半天。薛將軍不一樣，雖然年輕，但家世顯赫，關鍵人還能幹，郡守大人和他父輩有舊，又非常喜歡他，所以他才能開口借到這個院子。”
停了停，她又歎息一聲道：“關鍵還是薛將軍心疼他這個妹妹，湘雲還小的時候，父母就離世了，薛將軍去河西以後，湘雲就跟著叔父，直到薛將軍調回襄樊，才又把她接回身邊。也不怪別人疼她，湘雲真真是個好姑娘，知書達理不說，溫柔體貼，人又生得好，一點沒有輕狂的樣子。”
冒襄問道：“她的叔父就是姐夫的房師，現在的禮部尚書薛大人吧？”
冒襄姐姐答道：“就是，那可是有大學問的，門生故舊滿天下，對你姐夫可是另眼看待。”
忽然她象是想了什麽，對冒襄和王逸二人笑問道：“對了，那七姑娘是什麽樣的人物啊？綠珠回來跟我嘮叨了半天，說從沒見過長得那麽好看的姐姐。我就不信了，還有比湘雲還漂亮的女子？”
冒襄忽然有些不自然，笑向王逸說道：“確是不比尋常。”
王逸道：“綠珠說的不錯。”
冒襄姐姐奇怪道：“一個商家女子，比別人生得好些也正常，但能比得過大家閨秀？”
冒襄道：“她不像普通的商家女子，也不是那種大家閨秀，身上沒有一絲庸脂俗粉、扭捏作態，反有一種——”他望向王逸：“脫俗的氣質。”王逸點頭。
冒襄姐姐更是好奇：“喲，我真想見見是什麽樣的仙女，讓綠珠還有你們兩個這麽誇讚。”
冒襄和王逸兩人笑笑沒有說話，王逸不由想起臨出門前葉七那幽幽的眼神。
看看已快到午時，還是一點消息都沒有。冒襄姐姐心裏有些發毛，忍不住發作道：“這個陸二，一點用也沒有，出去這麽久了，也沒個消息。”身邊的丫鬟翠墨安慰道：“還沒過午時呢，不是說名次低的先發榜嗎，咱們舅少爺肯定在後麵上榜的。”冒襄姐姐又忍不住在心裏埋怨起陸幫傑：“說好的發榜之前回來，到現在也沒個動靜，讓我一個人沒個抓撓。”
忽聽到外麵一片喧鬧，一個家人跌跌撞撞地邊跑邊喊：“中了、中了！”
冒襄姐姐趕忙迎了出去，一疊聲地問：“誰中了？”
那家人喘著氣還沒出聲，冒襄姐姐已經聽到外麵報錄人扯著嗓子喊道：“恭喜貴府冒公子襄高中本科鄉試解元！”
冒襄姐姐一時有些愣住，又聽了一遍，確信自己沒有聽錯，不由兩手一拍，喊道：“中了解元，中了解元！”連忙轉身去找冒襄，卻見冒襄和王逸已經出來了。
冒襄姐姐一把抓住冒襄的手，喜極而泣：“好兄弟，好兄弟，你中了解元。”
冒襄似乎也沒料到，問報喜的家人道：“是解元嗎？”那家人連連點頭：“是是是是——”
這時陸府裏外已經一片歡聲，早有家人把準備好的鞭炮放得劈裏啪啦，又有外麵吹打彈唱的藝人擁來湊趣討賞。陸二也剛剛回家，趕忙安排拿出喜錢打發報子，又大把的銅錢撒給門前起哄、看熱鬧的人群。然後跑到冒襄姐姐身邊喊道：“太太、太太，要準備安排酒席。”
冒襄姐姐正圍著冒襄團團轉，高興得不知所措，聽到後才醒悟過來，連連道：“對對對，”又對著圍過來的家人、丫鬟喊道：“快快快，快去準備酒席。”
冒襄扯住陸二問道：“王相公呢？”
陸二楞了一下，答道：“我一直看到發完榜，好像沒看到王相公的名字。”
冒襄急道：“你仔細看了？”陸二囁嚅著說不出話。
王逸拉開冒襄的手，強笑道：“冒兄，我沒中也是意料之中。”說完恭恭敬敬地對冒襄作揖施禮，說道：“恭喜冒兄高中解元！”
冒襄有些不知所措，連忙拉起王逸，卻不知說什麽好。
冒襄姐姐趕忙走過來安慰王逸道：“火生啊，興許陸二這狗頭眼花了沒看仔細，就算這科沒中也沒什麽，你還小呢，榜上有名還不是遲早的事嗎。”
王逸笑道：“謝謝大小姐，就是這話呢。你快忙著招呼吧，我陪著冒兄應酬，你放心吧。”
這時又是一陣喧鬧，隻聽見人喊：“老爺回來了！”
冒襄姐姐笑罵道：“他真會挑時候回來。”
一個風塵仆仆的中年官員急匆匆走了進來，正是襄陽府推官——陸幫傑。
陸幫傑一看見冒襄就笑哈哈地說道：“兄弟啊，我剛趕回城裏就聽說你中了解元，衙門都沒去就趕緊回來道喜。”
冒襄姐姐趕著說：“你忙你的去，等著你兄弟中了狀元再回來道喜也來得及！”
冒襄行禮道：“多謝姐夫惦記，就怕耽誤了姐夫的公事。”
陸幫傑扶起冒襄，對冒襄姐姐笑嘻嘻地說：“趕巧不趕遲嗎，這不是趕上了嗎。你快讓我換身新衣服，馬上賀客就要上門了。”
這時冒襄又向姐夫介紹了王逸，王逸行禮，陸幫傑還禮後也扶起王逸，客套幾句後連忙到後屋更衣。
接下來陸府忙了幾天，陸幫傑的同僚、好友，還有玉樹街的左右鄰居，甚至他的上司聽說了也親自或是派人前來賀喜，畢竟解元這個名號在當時確是不同凡響。顛道人也跑來賀喜，見到了冒襄和王逸，著實替冒襄高興，也不忘安慰王逸幾句。冒襄把他引見了姐夫和姐姐，冒襄姐姐聽說冒老爹也推重他，對顛道人十分客氣，把他作娘家人看待，好好招待一番。
襄樊郡左指揮薛定自然也來賀喜，雖然已經是三品的高級武將，但他還不到30歲，器宇軒昂，讓冒襄和王逸驚訝不已。陸幫傑告訴他們，薛定的叔父就是自己的房師，本來憑著家世他也可以安安穩穩地作個武官，但薛定16歲上就自己要求到河西邊軍，在那裏一呆10年。河西與回鶻交界，長期作戰，他從低級武官幹起，硬是憑著一刀一槍的戰功，升到了四品的武將。後來因為他叔父的關係，朝廷照顧功臣後代，硬把他調回襄樊郡，直到現在做了左指揮史，是一郡僅次於都指揮的第二武將，絕對是真才實學，在軍中也有著極高的威望。冒襄和王逸對薛定敬佩有加，攀談之下，薛定談吐儒雅，絕不是腹內草莽的人物。背後冒襄、王逸二人說起，怪不得薛湘雲落落大方，毫無一般官家小姐的驕矜和靦腆，確是家風使然。
除了應酬賀喜，冒襄還要忙著拜房師、會同年，忙得腳不沾地，但人逢喜事精神爽，竟是不覺得有多累。
陸幫傑公務很多，除了必須出麵的應酬外，都是呆在衙門裏。冒襄姐姐倒也理解，好在大事不須她操心了，她沒忘了專門安排人回吉春冒家莊給老爹報喜。
等到大事基本忙完後，冒襄姐姐就和陸幫傑商量，讓冒襄就在襄陽府準備明年的春闈，從襄陽到上京也近許多。陸幫傑無可無不可，冒襄倒有些猶豫，一是還要過完年，二是王逸不可能呆在襄陽，家裏老母親還在等著，他想著和王逸回趟家，過完年把王逸母親安頓好，再讓王逸陪著進京趕考。
冒襄姐姐勸道：“如今已是10月了，年一過就要忙著上京，從老家走，路上要走個把月，匆匆忙忙的耽誤考試。如果耽誤明年的春闈，就又要等三年。我看辛苦一下火生，回去一趟，一是告訴咱爹一聲，二一個給王大娘留些銀子，火生也能安心陪著你上京。”
王逸道：“我沒有問題。留在襄陽府冒兄可以安心準備幾個月，對春闈肯定更有把握。”
陸幫傑道：“大丈夫心在四方。會試不比鄉試，整個大隨的精英俊傑同場比試，不可掉以輕心。”
冒襄姐姐嗤笑一聲道：“吆，咱們的陸進士了不起嗎。”
陸幫傑嘿嘿笑著：“哪裏哪裏，不敢比咱們的解元公。”
冒襄遲疑道：“再說吧。”
陸幫傑著急去衙門，就說道：“你們再仔細商量商量，你多聽聽你姐的。”遲疑了一下又接著說：“這一陣子路上不太平，來來回回的碰上個事就麻煩了。”
冒襄問道：“怎麽回事？”
陸幫傑吞吞吐吐地道：“還不是五鬥米教鬧的，全郡都有動靜，你也不用多問了。”對冒襄說完，他起身道：“我還要上府裏向知府匯報公事。”說完就匆匆出門去了。
冒襄和王逸回後院休息，一同來到冒襄的房間。剛坐下沒一會，冒襄姐姐領著個陌生的丫鬟進來了，手裏拿著一張字帖，笑道：“這雲丫頭，知道我不識字，非要寫什麽信，說是你看了會和我說。”
冒襄接過信，打開看道：
“妹湘雲謹啟冒兄文幾：聞兄高中解元，不勝欣喜之至。因思前日在歸元寺，妹曾言此，竟然一語中的，料兄應佩服妹之未卜先知。兄今負一郡雅望，妹鬥膽擇一雅院，一為兄賀喜，再補前次接風草草之過。深秋登高，臨江賞菊，皆助雅興。望兄不嫌妹之淺薄，不吝移步賜教，以慰妹敬賢向教之心。謹啟。”
冒襄忍不住笑道：“湘雲姑娘真是太客氣了。”
冒襄姐姐著急問道：“說的什麽？”
冒襄道：“說挑了個好地方，給我們賀喜、接風。”
那跟來的丫鬟笑著說：“我們姑娘說了，特意讓我們家老爺向郡守大人借了大洪山的菊影別院，我們太太和姑娘，還有七姑娘，請這邊太太和舅少爺、王少爺，還有綠珠小姐去賞菊、吃酒呢。”
冒襄姐姐高興道：“好啊！菊影別院的菊花真是一絕呢，你們家老爺真有麵子，除了他別人誰也借不來。”
那丫鬟道：“定的是後天的日子，整一天呢。我們派車來接。”
冒襄姐姐道：“不用接，後天巳時我們準到。”
那丫鬟笑道：“那我就回去給我們太太、姑娘交差了。”
冒襄姐姐叫道：“翠墨，拿個大的賞封給這姑娘。”
丫鬟蹲身施禮：“謝謝太太。”起身拿著賞封高高興興地回去不提。
冒襄問道:“大洪山在哪？”
冒襄姐姐答道：“在城東北有10裏路呢，大江邊上，山南半山腰上都是一郡高官、豪門建的別院。山頂有望江亭，還有好大一片場地，建的有酒樓、茶肆，城裏人出城遊玩都喜歡去，是個熱鬧地方呢。”
冒襄接著問道：“那菊影別院呢？”
冒襄姐姐嘖嘖道：“最好的就是它了，這是咱們郡守大人的。先不說裏麵的亭台樓閣，主要是裏麵的菊園，聽說所有的菊花都在裏麵呢，光是溫房就有十多間呢。”
冒襄歎道：“真是難為薛將軍了。”
冒襄姐姐道：“可不！你姐夫可沒這個麵子，他隻有幸進去過一、兩次，回來跟我吹了老半天。薛將軍不一樣，雖然年輕，但家世顯赫，關鍵人還能幹，郡守大人和他父輩有舊，又非常喜歡他，所以他才能開口借到這個院子。”
停了停，她又歎息一聲道：“關鍵還是薛將軍心疼他這個妹妹，湘雲還小的時候，父母就離世了，薛將軍去河西以後，湘雲就跟著叔父，直到薛將軍調回襄樊，才又把她接回身邊。也不怪別人疼她，湘雲真真是個好姑娘，知書達理不說，溫柔體貼，人又生得好，一點沒有輕狂的樣子。”
冒襄問道：“她的叔父就是姐夫的房師，現在的禮部尚書薛大人吧？”
冒襄姐姐答道：“就是，那可是有大學問的，門生故舊滿天下，對你姐夫可是另眼看待。”
忽然她象是想了什麽，對冒襄和王逸二人笑問道：“對了，那七姑娘是什麽樣的人物啊？綠珠回來跟我嘮叨了半天，說從沒見過長得那麽好看的姐姐。我就不信了，還有比湘雲還漂亮的女子？”
冒襄忽然有些不自然，笑向王逸說道：“確是不比尋常。”
王逸道：“綠珠說的不錯。”
冒襄姐姐奇怪道：“一個商家女子，比別人生得好些也正常，但能比得過大家閨秀？”
冒襄道：“她不像普通的商家女子，也不是那種大家閨秀，身上沒有一絲庸脂俗粉、扭捏作態，反有一種——”他望向王逸：“脫俗的氣質。”王逸點頭。
冒襄姐姐更是好奇：“喲，我真想見見是什麽樣的仙女，讓綠珠還有你們兩個這麽誇讚。”
冒襄和王逸兩人笑笑沒有說話，王逸不由想起臨出門前葉七那幽幽的眼神。