回到養心閣，靖安帝癱坐到榻上，一個宮女把他的靴子脫了，腿抱到榻上，拿了條毯子蓋好，另一個宮女端來一碗熱參湯，喝下後，靖安帝的臉色才恢複了一些。他對邱得用道：“你們先下去。”邱得用帶著兩名宮女出去，他親自關上門，一直走到外殿門口才站下。
屋內隻剩下靖安帝和巡檢司掌司胡敬，胡敬胖乎乎的，一雙小眼睛似乎總是笑眯眯的，但不經意間，卻有一絲寒光閃過。靖安帝問道：“劉正宗確實不是被人指使？”
胡敬道：“暫時還沒有查實。前些天他和一些同僚、同年在一起，提過準備上書，其他人都勸他不要這麽做。晚上他在書房長籲短歎，猶豫了有些日子，他的兒子也勸他，卻被他罵了一頓，說的什麽食君之祿、忠君之事，看來確是一己之意。”
靖安帝冷笑道：“這種事哪那麽好查，不落字跡，言語間旁敲側擊，煽風點火，被人帶到溝裏還不自知。再查查和他在一起的那些人的背景，也許就能看出點什麽。”
胡敬道：“皇上聖明，已經在查了，很快會有結論。”
靖安帝道：“說說今天的事。”
胡敬道：“是。皇上今天把弘治皇子的公開出來，確實高明，這段時間想動手腳的人已經聽到些風聲，開始行動，大多數人卻還蒙在鼓裏。如今事情公開了，我們可以名正言順地行事，而包藏禍心的人行動起來更要顧忌。”
靖安帝道：“也不能讓他們斷了念想，如果他們不動，我們就抓不住把柄。”
胡敬道：“是，我會給他們留著機會。”
靖安帝道：“一定要保證安全，好不容易才找到，我不能讓我的親侄子再出危險。”
胡敬道：“監察處和飛魚處都出動了，我們會周密部署，既護得弘治皇子安全，又順藤摸瓜，抓到幕後黑手。”
靖安帝感慨道：“三年了，我連你都沒告訴，直接讓監察處於易簡去找了三年，終於快找到魏啟。泄密的事查得怎麽樣了？”
胡敬道：“還在調查，雖然此事進行的十分隱蔽，但畢竟時間長達三年，又是在爭立國儲的敏感時期，方方麵麵的注意力都集中在這裏，不排除別有用心之人，通過蛛絲馬跡發現此事。”
靖安帝道：“於易簡做事很穩當，又是直接向我匯報，按說中間不會出什麽紕漏。也許象你說的，有那聰明人通過幾件事聯係起來，看出了端倪。但還是要查，不查清楚會有大隱患。”
胡敬道：“是，這件事我親自負責。”
靖安帝擺擺手，拿起身邊的奏折看起來，胡敬躬身退了出去。
呂夷初帶著眾大臣退出體仁殿後，大家都心照不宣地一起來到政事堂。坐下後，眾大臣默默地喝著茶，沒有一個人吭聲。左振昆實在忍不住了，放下茶杯說道：“丞相，下麵怎麽辦？”
呂夷初反問道：“什麽怎麽辦？”
左振昆道：“先帝的皇子找到了，我們總該做些什麽吧？”
呂夷初道：“皇上沒讓我們在這件事上做什麽，而且具體情況皇上也沒有多說，我還是那句話，大家各安其職。”
刑部尚書說道：“周侍郎上報，巡檢司飛魚處的人到了襄樊，會不會——”
“閉口！”呂夷初急忙喝道：“這是該我們商量的事情嗎？”刑部尚書頓覺失言，趕緊閉上嘴巴。
呂夷初歎道：“我知道大家都有很多話，這的確是天大的事，關乎我大隨的未來。但如今先皇皇子還未露麵，皇上也未明確國儲之事，大家先不要去管，也不要大肆宣揚。兵部和戶部留下來，請安國公和我們一道繼續研究襄樊和北境之事，其餘人散了吧。”
等人走後，呂夷初等人議定：由兵部立即給襄樊出令，允許襄樊動員本郡兵馬，五鬥米教一旦起事，立即鎮壓，所需糧草先由襄樊自行籌措，後向戶部核銷。政事堂向太原、河東、河北幾郡出令，要求各郡做好堅壁清野，堅守城池、要塞，不得擅自出兵，擴大事端。
完事後，兵部尚書苦笑道：“北方的老百姓又要罵我們軟弱怯戰了。”
戶部尚書道：“那怎麽辦？兵馬未動，糧草先行，國庫沒錢、沒糧，襄樊好在自己還有糧，不然我都不知道怎麽應付。”
呂夷初道：“把方案上報皇上，批準後立刻發下去。另外，戶部就流民招撫一事先擬個條陳。”
戶部尚書苦著臉道：“丞相，流民一事是冰凍三尺非一日之寒，招撫流民要有土地，要有錢啊。”
呂夷初道：“那你就去想辦法，讓戶部先擬條陳就是這個意思。”
戶部尚書一屁股坐在椅子上，賭氣道：“我沒有辦法，每年就這幾個錢，年年入不敷出，我要能變出錢來，還用天天受這個氣嗎。”
“你！”呂夷初想要發火，又忍住了，放緩語氣道：“又不是讓你馬上變出錢，但皇上說了，要想辦法招撫流民，我們總要提出辦法的嗎。這是你戶部的職責，你回去集思廣益，讓大家都想想點子，然後整理個條陳，至於怎麽做，那是下一步的事嗎。”
安國公等三人離去後，政事堂詹事來報，翰林院掌院求見。呂夷初煩躁地一揮手道：“不見。”想了想又道：“你就說我一會要去宗親府有急務，有事就遞文書。”
說完，他走進旁邊休息的小隔房，在書桌旁坐下，拿起一份公文，看了半天一個字也沒看進去，索性丟在桌上，端起茶杯湊到嘴邊，卻忘了喝，就這麽舉了一會，不留神茶杯一歪，茶水倒在了身上。旁邊的仆役趕緊上來收拾，他接過帕子，對仆役揮揮手，仆役躬身退了出去。他自己擦拭了一下衣襟，丟下帕子，坐在椅子上怔怔出神。
通政史季振宜回到通政司後，沒有去前麵的公堂，而是直接來到後麵休息的小屋，等上茶的仆役退出後，他一個人怔怔地發呆。
今天的抬棺上書可以說是他一手導演的，因為有人找到他，讓他想方設法安排人，就國儲一事上書。由於前有皇上的諭旨，後有政事堂的嚴令，不許再就國儲之事上書，作為轉接諭旨、奏本的通政司，他不可能也不敢讓自己的手下和親信直接上書，於是他絞盡腦汁、精心設計了這一出好戲。都察院的禦史、言官他不敢招惹，因為左振昆威望極高，他下麵的人基本都聽他的話，如果去活動，很容易走漏風聲，於是他選擇了翰林院的劉正宗，那是一個一根筋的書呆子。他讓自己的親信找了幾個所謂誌同道合的人，有事沒事地在劉正宗麵前，裝作憂心國事，大談國儲空懸，國本不穩，眾高官隻為自己的高官厚祿，不敢犯顏直諫。漸漸激起了劉正宗的一腔正義之心後，又有人好心好意地勸他明哲保身，不能拿自己的前途、性命去冒險上書。一根筋的劉正宗被幾下裏煽乎，一股濁氣上頭，果然做出了抬棺上書的壯舉。
在湧金門前，季振宜表麵上裝作愁眉苦臉地勸說劉正宗，實際上心裏樂開了花。萬萬沒想到的是，皇上是給逼得露了麵、表了態，卻從天上掉了個弘治帝的皇子，讓國儲一事更出變數。
季振宜的心裏七上八下，不知今天事情的結局是福是禍，想到靖安帝那誅九族的話，他全身如墜冰窖，後悔自己卷進這有可能萬劫不複的事裏。自己已經是正二品的通政史，雖然通政司是無權無勢的清水衙門，但慢慢熬著，也許就能換個有權有勢的尚書當當，至少保著高官厚祿。但自己一念之差，被封侯拜相的威勢引誘，走上了一條不歸之路。
正胡思亂想間，仆役來報，工部主事刁啟明求見，他遲疑了一下，還是讓仆役把他引進來。刁啟明進來後施禮坐下，仆役上完茶，季振宜吩咐仆役出去關好門，不再見其他人。
刁啟明是蔭官出身，由於沒有功名，40多歲了還是個6品的主事，好在家裏有錢，他攀上了同鄉的季振宜，靠著大把地送錢，逐漸成了季振宜的心腹。由於他有意識地放低身段，加上有錢，經常請客吃飯，結交了一些所謂的清流官員，此次他按照季振宜的布置，找了幾個清流的官員，做好了圈套讓劉正宗鑽了進去。今天聽說劉正宗抬棺上書的事情，此時便樂顛顛地跑來準備邀功，一進門卻看到季振宜臉色不好，於是收起得意之色，小心翼翼地問道：“季大人，不知今天情形如何？”
季振宜沒好氣道：“好，好得很！”說完又覺得自己的語氣太生硬，畢竟刁啟明完成了自己交代的事，平時對自己也是忠心耿耿、畢恭畢敬，便緩和了口氣道：“你辦得不錯，但事情出了意外。”接著簡單地告訴了他體仁殿發生的事。
刁啟明眨巴著眼睛，不解地問道：“皇上答應立儲，是好事啊，大人為何有些鬱鬱不樂呢？”
即使對刁啟明這樣的心腹，季振宜也沒有跟他透露過自己的真實目的，所以無法跟他明說自己的煩惱，隻得敷衍地說：“好事是好事，隻不過這上書國儲之事，畢竟違了皇上的旨意。”隨後壓低聲音道：“你做的事不能泄露一點，否則便有性命之憂。”
刁啟明嚇得臉色發白，忙也低聲道：“大人放心，此事沒有任何真憑實據，卑職也不會跟任何人提起。”
季振宜點頭道：“這就對了，你以後不要跟劉正宗有任何接觸，還有，這段時間除了公事，也不要上我這來，不要上我府上，有事情我會找你。”
刁啟明更加緊張，聲音都有些顫抖：“會出事嗎？”
季振宜見他這樣，反過來安慰道：“不會，隻是防止引火燒身，做事情小心為上。”見刁啟明仍然惴惴不安，便又給他吃定心丸道：“上次我和吏部史大人說起過，明年就有可能調你的職，所以在這期間不能出一點差錯。”
刁啟明激動不已，連連點頭道：“感謝大人栽培，卑職一定唯大人馬首是瞻。”
今天白天在皇宮發生的事情，就象深空裏響起的一聲悶雷，隱隱的雷聲逐漸傳遍京城，又向整個大隨蔓延而去。入夜以後，表麵上上京城內依然燈紅酒綠，熱鬧如常，甚至比平時多了些興奮，但人們都能感覺到在這興奮裏麵，有絲絲緊張或是不安。雖然過去了16年，上京城裏的人們大都還記得弘治八年那場血雨腥風的“五公之亂”。
弘治皇帝和當今的金陵王魏理是皇後的親生子，靖安帝魏萇雖然年長，但隻是皇後的養子。因此先帝去世後由嫡長子繼位稱弘治皇帝，魏萇、魏理分別封為親王。弘治帝繼位後大力改革，廢除貴族世襲，改為科舉取士；廢除世家農奴製，將大量農奴恢複平民身份，由國家分給土地，收取稅賦。改革後，大隨國勢蒸蒸日上，短短兩年，接連大敗北方的韃靼，平定北方四郡，西北回鶻也向大隨稱臣。
但利益受損的世家貴族極為不滿，弘治八年，京城的五位國公，先是勾結韃靼入侵，等魏萇率大軍北上迎敵之時，集中五公的私兵，勸反了五城兵馬司，於當晚集中兩萬多人包圍了皇城，發動叛亂。弘治皇帝身邊隻有三千羽林軍和巡檢司宿衛，卻一直堅守到第二天傍晚，羽林軍傷亡殆盡，叛軍攻入皇城。弘治皇帝帶著慧賢皇後，抱著三歲不到的皇子，登上宮城裏最高的摘星樓，一把大火自焚殉國，那場大火照亮了整個上京城。當天夜裏，接到急報的親王魏萇，率五千精銳邊騎趕回，一舉殺入京城，迅速平定叛亂。隨後魏萇開始瘋狂報複，參與叛亂的五位國公和官員滿門抄斬，有牽連的貴族和官員家裏，男丁皆斬，女子和幼童沒官，共殺了五萬多人，京城巨室為之一空。
按照順位，本該金陵王魏理繼位，但京城風傳五公叛亂原欲推舉魏理為帝。實際上五公叛亂當時的名義是“清君側”，即要求弘治帝廢除皇後。因為身體不好，弘治朝後期主政的是當時的慧賢皇後，就是她力主改革，因此深受貴族痛恨。由於沒有確實的證據，魏萇倒沒有懲處魏理，然而魏理惶恐之下哪敢有繼位稱帝的心思，堅決推舉魏萇繼位，稱靖安帝。。
時過境遷這些年，就在人們逐漸淡忘那些動蕩歲月的時候，由於靖安帝無子，太子位空懸，而金陵王魏理作為唯一的親王，又有三個嫡生子，世子魏綜在江南號稱賢王，朝堂內外逐漸有聲音響起，希望靖安帝將魏綜立為太子。盡管用鐵腕手段，靖安帝把這些聲音壓製下去，但仍然沒有從根本上解決實際問題。弘治帝皇子的憑空出現，把所有的預期全部打亂，更是讓人憶起“五公之亂”，那場衝天大火之中，三歲不到的小皇子如何逃生，為何杳無音信，又在這特殊的時間突然現世？太多的疑問就預示了更多的不確定性，靖安帝年事已高，身體每況愈下，未來的大隨到底會怎麽樣，人們都在惴惴不安之中等待著。
並不是所有人都在等待，就在這天夜裏，很多信鴿衝天而起，飛向大隨各地甚至境外，許多人匆匆忙忙、神神秘秘四處遊走，很多密室在進行不為外人所知的密談。將近一年的平靜被打破，靖安16年注定要在風雨飄搖、朝堂動蕩之中走完。
屋內隻剩下靖安帝和巡檢司掌司胡敬，胡敬胖乎乎的，一雙小眼睛似乎總是笑眯眯的，但不經意間，卻有一絲寒光閃過。靖安帝問道：“劉正宗確實不是被人指使？”
胡敬道：“暫時還沒有查實。前些天他和一些同僚、同年在一起，提過準備上書，其他人都勸他不要這麽做。晚上他在書房長籲短歎，猶豫了有些日子，他的兒子也勸他，卻被他罵了一頓，說的什麽食君之祿、忠君之事，看來確是一己之意。”
靖安帝冷笑道：“這種事哪那麽好查，不落字跡，言語間旁敲側擊，煽風點火，被人帶到溝裏還不自知。再查查和他在一起的那些人的背景，也許就能看出點什麽。”
胡敬道：“皇上聖明，已經在查了，很快會有結論。”
靖安帝道：“說說今天的事。”
胡敬道：“是。皇上今天把弘治皇子的公開出來，確實高明，這段時間想動手腳的人已經聽到些風聲，開始行動，大多數人卻還蒙在鼓裏。如今事情公開了，我們可以名正言順地行事，而包藏禍心的人行動起來更要顧忌。”
靖安帝道：“也不能讓他們斷了念想，如果他們不動，我們就抓不住把柄。”
胡敬道：“是，我會給他們留著機會。”
靖安帝道：“一定要保證安全，好不容易才找到，我不能讓我的親侄子再出危險。”
胡敬道：“監察處和飛魚處都出動了，我們會周密部署，既護得弘治皇子安全，又順藤摸瓜，抓到幕後黑手。”
靖安帝感慨道：“三年了，我連你都沒告訴，直接讓監察處於易簡去找了三年，終於快找到魏啟。泄密的事查得怎麽樣了？”
胡敬道：“還在調查，雖然此事進行的十分隱蔽，但畢竟時間長達三年，又是在爭立國儲的敏感時期，方方麵麵的注意力都集中在這裏，不排除別有用心之人，通過蛛絲馬跡發現此事。”
靖安帝道：“於易簡做事很穩當，又是直接向我匯報，按說中間不會出什麽紕漏。也許象你說的，有那聰明人通過幾件事聯係起來，看出了端倪。但還是要查，不查清楚會有大隱患。”
胡敬道：“是，這件事我親自負責。”
靖安帝擺擺手，拿起身邊的奏折看起來，胡敬躬身退了出去。
呂夷初帶著眾大臣退出體仁殿後，大家都心照不宣地一起來到政事堂。坐下後，眾大臣默默地喝著茶，沒有一個人吭聲。左振昆實在忍不住了，放下茶杯說道：“丞相，下麵怎麽辦？”
呂夷初反問道：“什麽怎麽辦？”
左振昆道：“先帝的皇子找到了，我們總該做些什麽吧？”
呂夷初道：“皇上沒讓我們在這件事上做什麽，而且具體情況皇上也沒有多說，我還是那句話，大家各安其職。”
刑部尚書說道：“周侍郎上報，巡檢司飛魚處的人到了襄樊，會不會——”
“閉口！”呂夷初急忙喝道：“這是該我們商量的事情嗎？”刑部尚書頓覺失言，趕緊閉上嘴巴。
呂夷初歎道：“我知道大家都有很多話，這的確是天大的事，關乎我大隨的未來。但如今先皇皇子還未露麵，皇上也未明確國儲之事，大家先不要去管，也不要大肆宣揚。兵部和戶部留下來，請安國公和我們一道繼續研究襄樊和北境之事，其餘人散了吧。”
等人走後，呂夷初等人議定：由兵部立即給襄樊出令，允許襄樊動員本郡兵馬，五鬥米教一旦起事，立即鎮壓，所需糧草先由襄樊自行籌措，後向戶部核銷。政事堂向太原、河東、河北幾郡出令，要求各郡做好堅壁清野，堅守城池、要塞，不得擅自出兵，擴大事端。
完事後，兵部尚書苦笑道：“北方的老百姓又要罵我們軟弱怯戰了。”
戶部尚書道：“那怎麽辦？兵馬未動，糧草先行，國庫沒錢、沒糧，襄樊好在自己還有糧，不然我都不知道怎麽應付。”
呂夷初道：“把方案上報皇上，批準後立刻發下去。另外，戶部就流民招撫一事先擬個條陳。”
戶部尚書苦著臉道：“丞相，流民一事是冰凍三尺非一日之寒，招撫流民要有土地，要有錢啊。”
呂夷初道：“那你就去想辦法，讓戶部先擬條陳就是這個意思。”
戶部尚書一屁股坐在椅子上，賭氣道：“我沒有辦法，每年就這幾個錢，年年入不敷出，我要能變出錢來，還用天天受這個氣嗎。”
“你！”呂夷初想要發火，又忍住了，放緩語氣道：“又不是讓你馬上變出錢，但皇上說了，要想辦法招撫流民，我們總要提出辦法的嗎。這是你戶部的職責，你回去集思廣益，讓大家都想想點子，然後整理個條陳，至於怎麽做，那是下一步的事嗎。”
安國公等三人離去後，政事堂詹事來報，翰林院掌院求見。呂夷初煩躁地一揮手道：“不見。”想了想又道：“你就說我一會要去宗親府有急務，有事就遞文書。”
說完，他走進旁邊休息的小隔房，在書桌旁坐下，拿起一份公文，看了半天一個字也沒看進去，索性丟在桌上，端起茶杯湊到嘴邊，卻忘了喝，就這麽舉了一會，不留神茶杯一歪，茶水倒在了身上。旁邊的仆役趕緊上來收拾，他接過帕子，對仆役揮揮手，仆役躬身退了出去。他自己擦拭了一下衣襟，丟下帕子，坐在椅子上怔怔出神。
通政史季振宜回到通政司後，沒有去前麵的公堂，而是直接來到後麵休息的小屋，等上茶的仆役退出後，他一個人怔怔地發呆。
今天的抬棺上書可以說是他一手導演的，因為有人找到他，讓他想方設法安排人，就國儲一事上書。由於前有皇上的諭旨，後有政事堂的嚴令，不許再就國儲之事上書，作為轉接諭旨、奏本的通政司，他不可能也不敢讓自己的手下和親信直接上書，於是他絞盡腦汁、精心設計了這一出好戲。都察院的禦史、言官他不敢招惹，因為左振昆威望極高，他下麵的人基本都聽他的話，如果去活動，很容易走漏風聲，於是他選擇了翰林院的劉正宗，那是一個一根筋的書呆子。他讓自己的親信找了幾個所謂誌同道合的人，有事沒事地在劉正宗麵前，裝作憂心國事，大談國儲空懸，國本不穩，眾高官隻為自己的高官厚祿，不敢犯顏直諫。漸漸激起了劉正宗的一腔正義之心後，又有人好心好意地勸他明哲保身，不能拿自己的前途、性命去冒險上書。一根筋的劉正宗被幾下裏煽乎，一股濁氣上頭，果然做出了抬棺上書的壯舉。
在湧金門前，季振宜表麵上裝作愁眉苦臉地勸說劉正宗，實際上心裏樂開了花。萬萬沒想到的是，皇上是給逼得露了麵、表了態，卻從天上掉了個弘治帝的皇子，讓國儲一事更出變數。
季振宜的心裏七上八下，不知今天事情的結局是福是禍，想到靖安帝那誅九族的話，他全身如墜冰窖，後悔自己卷進這有可能萬劫不複的事裏。自己已經是正二品的通政史，雖然通政司是無權無勢的清水衙門，但慢慢熬著，也許就能換個有權有勢的尚書當當，至少保著高官厚祿。但自己一念之差，被封侯拜相的威勢引誘，走上了一條不歸之路。
正胡思亂想間，仆役來報，工部主事刁啟明求見，他遲疑了一下，還是讓仆役把他引進來。刁啟明進來後施禮坐下，仆役上完茶，季振宜吩咐仆役出去關好門，不再見其他人。
刁啟明是蔭官出身，由於沒有功名，40多歲了還是個6品的主事，好在家裏有錢，他攀上了同鄉的季振宜，靠著大把地送錢，逐漸成了季振宜的心腹。由於他有意識地放低身段，加上有錢，經常請客吃飯，結交了一些所謂的清流官員，此次他按照季振宜的布置，找了幾個清流的官員，做好了圈套讓劉正宗鑽了進去。今天聽說劉正宗抬棺上書的事情，此時便樂顛顛地跑來準備邀功，一進門卻看到季振宜臉色不好，於是收起得意之色，小心翼翼地問道：“季大人，不知今天情形如何？”
季振宜沒好氣道：“好，好得很！”說完又覺得自己的語氣太生硬，畢竟刁啟明完成了自己交代的事，平時對自己也是忠心耿耿、畢恭畢敬，便緩和了口氣道：“你辦得不錯，但事情出了意外。”接著簡單地告訴了他體仁殿發生的事。
刁啟明眨巴著眼睛，不解地問道：“皇上答應立儲，是好事啊，大人為何有些鬱鬱不樂呢？”
即使對刁啟明這樣的心腹，季振宜也沒有跟他透露過自己的真實目的，所以無法跟他明說自己的煩惱，隻得敷衍地說：“好事是好事，隻不過這上書國儲之事，畢竟違了皇上的旨意。”隨後壓低聲音道：“你做的事不能泄露一點，否則便有性命之憂。”
刁啟明嚇得臉色發白，忙也低聲道：“大人放心，此事沒有任何真憑實據，卑職也不會跟任何人提起。”
季振宜點頭道：“這就對了，你以後不要跟劉正宗有任何接觸，還有，這段時間除了公事，也不要上我這來，不要上我府上，有事情我會找你。”
刁啟明更加緊張，聲音都有些顫抖：“會出事嗎？”
季振宜見他這樣，反過來安慰道：“不會，隻是防止引火燒身，做事情小心為上。”見刁啟明仍然惴惴不安，便又給他吃定心丸道：“上次我和吏部史大人說起過，明年就有可能調你的職，所以在這期間不能出一點差錯。”
刁啟明激動不已，連連點頭道：“感謝大人栽培，卑職一定唯大人馬首是瞻。”
今天白天在皇宮發生的事情，就象深空裏響起的一聲悶雷，隱隱的雷聲逐漸傳遍京城，又向整個大隨蔓延而去。入夜以後，表麵上上京城內依然燈紅酒綠，熱鬧如常，甚至比平時多了些興奮，但人們都能感覺到在這興奮裏麵，有絲絲緊張或是不安。雖然過去了16年，上京城裏的人們大都還記得弘治八年那場血雨腥風的“五公之亂”。
弘治皇帝和當今的金陵王魏理是皇後的親生子，靖安帝魏萇雖然年長，但隻是皇後的養子。因此先帝去世後由嫡長子繼位稱弘治皇帝，魏萇、魏理分別封為親王。弘治帝繼位後大力改革，廢除貴族世襲，改為科舉取士；廢除世家農奴製，將大量農奴恢複平民身份，由國家分給土地，收取稅賦。改革後，大隨國勢蒸蒸日上，短短兩年，接連大敗北方的韃靼，平定北方四郡，西北回鶻也向大隨稱臣。
但利益受損的世家貴族極為不滿，弘治八年，京城的五位國公，先是勾結韃靼入侵，等魏萇率大軍北上迎敵之時，集中五公的私兵，勸反了五城兵馬司，於當晚集中兩萬多人包圍了皇城，發動叛亂。弘治皇帝身邊隻有三千羽林軍和巡檢司宿衛，卻一直堅守到第二天傍晚，羽林軍傷亡殆盡，叛軍攻入皇城。弘治皇帝帶著慧賢皇後，抱著三歲不到的皇子，登上宮城裏最高的摘星樓，一把大火自焚殉國，那場大火照亮了整個上京城。當天夜裏，接到急報的親王魏萇，率五千精銳邊騎趕回，一舉殺入京城，迅速平定叛亂。隨後魏萇開始瘋狂報複，參與叛亂的五位國公和官員滿門抄斬，有牽連的貴族和官員家裏，男丁皆斬，女子和幼童沒官，共殺了五萬多人，京城巨室為之一空。
按照順位，本該金陵王魏理繼位，但京城風傳五公叛亂原欲推舉魏理為帝。實際上五公叛亂當時的名義是“清君側”，即要求弘治帝廢除皇後。因為身體不好，弘治朝後期主政的是當時的慧賢皇後，就是她力主改革，因此深受貴族痛恨。由於沒有確實的證據，魏萇倒沒有懲處魏理，然而魏理惶恐之下哪敢有繼位稱帝的心思，堅決推舉魏萇繼位，稱靖安帝。。
時過境遷這些年，就在人們逐漸淡忘那些動蕩歲月的時候，由於靖安帝無子，太子位空懸，而金陵王魏理作為唯一的親王，又有三個嫡生子，世子魏綜在江南號稱賢王，朝堂內外逐漸有聲音響起，希望靖安帝將魏綜立為太子。盡管用鐵腕手段，靖安帝把這些聲音壓製下去，但仍然沒有從根本上解決實際問題。弘治帝皇子的憑空出現，把所有的預期全部打亂，更是讓人憶起“五公之亂”，那場衝天大火之中，三歲不到的小皇子如何逃生，為何杳無音信，又在這特殊的時間突然現世？太多的疑問就預示了更多的不確定性，靖安帝年事已高，身體每況愈下，未來的大隨到底會怎麽樣，人們都在惴惴不安之中等待著。
並不是所有人都在等待，就在這天夜裏，很多信鴿衝天而起，飛向大隨各地甚至境外，許多人匆匆忙忙、神神秘秘四處遊走，很多密室在進行不為外人所知的密談。將近一年的平靜被打破，靖安16年注定要在風雨飄搖、朝堂動蕩之中走完。