明親王府中，魏啟和薛家壁、左振昆對坐無言，氣氛十分壓抑。
誰都沒想到靖安帝會突然讓巡檢司接手冒襄一案，也猜不出為什麽這樣做。本來薛定把一眾五鬥米教徒的證據交給左振昆，左振昆有九成的把握能夠證明冒襄與五鬥米教作亂無關，而且想著查清楚到底是誰要通過五鬥米教尋找冒襄，其實是尋找魏啟。盡管心裏都有猜測，但沒有確實的證據，誰也無法開口說出。
大家心裏都清楚，如果查實了是金陵王假借五鬥米教之手，要找到魏啟並對之下手的話，世子魏綜就肯定沒有可能再爭太子，魏啟成為太子並繼承皇位應該沒有任何阻礙了。
從魏啟回朝的頭兩個月，靖安帝的態度似乎很明朗，按部就班地給他安排師傅，學習政務，熟悉朝政，後來又開始隨朝聽政。
但近來一係列舉動又變得撲朔迷離，首先是讓金陵王和世子進京；隨後又宣布金陵王父子臨時居住的府邸賜給了魏綜，這意味著魏綜在金陵王回籓後，可以長期在京，這頗不合禮製；加上今天的突然行動，誰也不知道靖安帝的真實意圖。
薛家壁得知左振昆要上書彈劾巡檢司，立刻找到他苦苦相勸，最後左振昆同意，先與魏啟商議後再做決定，二人一起來到明親王府，但商議半天也沒有什麽好主意。
魏啟道：“二位師傅，查幕後之人的事，我可以放下，但冒襄我是一定要救的。”
薛家壁道：“關鍵不知道皇上的真實意圖，一個冒襄，皇上是不會放在心上的。怕就怕皇上要保護那幕後之人，要切斷線索，冒襄就危險了。”
魏啟道：“我立刻進宮，求見皇上。”
薛、左二人幾乎同時道：“不可。”
薛家壁先道：“這種時候一定不能貿然行事，天威難測，如果一味衝撞皇上，後果不堪設想。”
一直坐在旁邊沒有說話的葉七開口道：“左師傅，你說說胡敬是突然出現帶走冒公子的，還是事先就等在一旁的？”
左振昆一愣道：“三法司會審，照例巡檢司會派人暗中聽審，隻是我確實沒有注意這次都是誰在聽審。”
說完他站起身對魏啟道：“王爺，我馬上去刑部，了解清楚以後我們再商議。”
三法司會審中途，巡檢司掌司胡敬親自帶人，直接從大堂帶走人犯的消息，在京城官場造成的震動，不亞於魏啟和金陵王父子的先後進京。因為人們都知道冒襄與明親王的關係，而冒襄的審決結果對明親王的影響，也是不言而喻的。
丞相呂夷初得知這一消息後，立即讓人將三法司堂官找到政事堂議事，找左振昆的人到了明親王府後，又追到刑部才追到他，所以他是最後一個到的政事堂。
呂夷初先大致問了審訊結果，然後道：“今天的事我已經知道了。皇上既然已經傳了旨，三法司就按照皇上的旨意，盡快審決張氏兄弟的謀逆一案，結案上報。”
刑部尚書道：“是。張氏兄弟基本上對罪行供認不諱，下一次開審就能定罪。”
呂夷初對左振昆道：“孝直，我聽說了你的負氣之言，說什麽上書彈劾巡檢司。這不是胡鬧嗎！巡檢司按照皇上的旨意行事，有什麽可彈劾的，難不成你要彈劾皇上？”
左振昆道：“丞相，學生當時確是負氣之言，但巡檢司即使按照皇上的旨意，行事也不能不顧影響。三法司會審五鬥米教首要人犯，也是皇上親自宣布，是按照大隨律法行事。巡檢司中途打斷審判，強行帶走人犯，不是違背皇上旨意、破壞大隨律法嗎？”
呂夷初道：“即使巡檢司行事突然，未能事先協調，畢竟也是執行皇上的旨意。你上書彈劾，隻會讓皇上難堪，皇上就算斥責了巡檢司，也於事無補。你消消氣，不要正式上書，找機會我會跟皇上建言的。”
左振昆道：“學生聽丞相的。隻是有一點，今天審訊中間，人犯張方平對冒襄如何進的萬安山，已有改口。這個證據對冒襄是否真的是五鬥米教天師，是否真的犯有謀逆之罪，關係重大。”
呂夷初道：“皇上的意思你們沒聽懂嗎？冒襄一案由巡檢司審決。如有必要，巡檢司自會提審有關人犯。三法司隻負責審決張氏兄弟，其餘不要多事。”
沒等左振昆說話，刑部尚書忙道：“下官聽明白了，我們一定按照皇上的旨意，按照丞相的布置，迅速審決張氏兄弟。”左振昆想了想，沒有再開口。
離開政事堂，左振昆馬上來到明親王府，薛家壁還在府裏沒走，幾個人正焦急地等著他。
左振昆一口氣喝完一杯茶，放下茶杯後喘了一口氣道：“果然如七小姐所料，巡檢司是有備而來。”
魏啟忙問道：“怎麽回事？”
左振昆道：“一審期間，都是監察處主事於易簡聽審，今天的二審，卻是胡敬親自帶著人來的。一開始也沒有宣旨，直到張方平要改口了，才突然出麵打斷審訊，帶走了冒襄。”
魏啟還是沒有弄明白，便問葉七道：“七妹妹，這又說明什麽？”
葉七道：“我聽左師傅說了今天的審訊過程，張方平要改口的地方，是承認從巡檢司手裏劫人的，不是五鬥米教，而是另有其人。而這個人才是關鍵，他不僅僅是真正找冒襄的人，其實就是要找你的人。憑巡檢司的能力，不可能不知道這個人，巡檢司這樣做，就是要隱瞞這個人。換句話說，是皇上不想公開這個人。”
魏啟和薛家壁都恍然大悟，左振昆對葉七道：“七小姐，我是真正地佩服你，你是怎麽想到的呢？”
葉七有些赧顏道：“左師傅這是罵我呢。我隻是旁觀者清罷了。”
薛家壁語氣沉重地說：“看來皇上是要保護真正尋找殿下，並有可能害殿下的人啊。”
葉七道：“在麓川莊園，於易簡說過，巡檢司押送表哥和冒公子進京，故意露出破綻讓人把冒公子劫走，就是為了查出是誰在找表哥。那現在為什麽還要掩藏真相呢？”
左振昆道：“兩種可能，一是巡檢司還沒有找到那人，怕打草驚蛇；二是已經發現了，但皇上不想追究了。”
魏啟心情沉重地說：“不管那種可能，冒襄都不會放了，甚至有可能被滅口。”眾人都沉默了。
魏啟語氣堅定地接著說：“哪怕我不做太子，也要救冒襄。二位師傅有什麽辦法嗎？”
沉默有頃，左振昆艱難地說：“我們先不要猜測聖心，更不能貿然行事，等等看也許就有機會。”
胡敬來到養心閣見靖安帝，他略帶不安帝向靖安帝匯報了今天三法司發生的情況，最後說道：“是臣處置不力，沒能控製好事態發展。”
靖安帝道：“你事先就沒有預料張方平會改口？”
胡敬道：“的確是我們的疏漏，沒有想到薛定會抓了張方平身邊的親衛，審出冒襄不是五鬥米教劫走，而是那個袁先生。張方平在鐵證麵前，被左振昆一逼，不得不改口承認。”
靖安帝道：“這個薛定確實不簡單，我要留下來重用。”話鋒一轉又道：“左振昆不會善罷甘休，他既是明親王的師傅，為了證明冒襄的清白，肯定還會在此事上糾纏，你說怎麽辦？”
胡敬咬咬牙道：“是巡檢司的疏漏，就由巡檢司補過。我來殺了冒襄，然後皇上盡管處理巡檢司，給外麵一個交代。”
靖安帝搖搖頭道：“事不至此。做得太絕了，明親王麵上也不好看，畢竟冒家對他有大恩。先關著吧，一定要保證安全。”
胡敬躬身答應，靖安帝問道：“事情查得怎麽樣了？”
胡敬道：“有了些眉目，隻是還需要最後確認。”
靖安帝道：“泄密的事最要緊，一定要查實，否則後患無窮。”
胡敬道：“請皇上放心，巡檢司最首要的，就是對皇上的絕對忠心，出了泄密的事，是巡檢司的恥辱，不查出來，我沒臉再見皇上。”
靖安帝轉而問道：“金陵王進京以後的情況怎麽樣？”
胡敬道：“還算正常，隻是——”
靖安帝有些奇怪：“怎麽了？說。”
胡敬躬身道：“是。隻是金陵王世子有點奇怪。”
靖安帝注意地問道：“怎麽奇怪？”
胡敬道：“我們也沒有弄清楚，隻是覺得世子對那個葉七小姐十分關注，他不僅去了明親王府一趟，見了明親王和葉小姐，還派人四處打聽葉小姐的情況。”
靖安帝道：“是不是為了魏啟？魏綜對魏啟關注也是正常。”
胡敬搖頭道：“不像，就是這點奇怪，世子隻是對葉小姐的去向特別感興趣，就像是想方設法要和葉小姐見麵。”
靖安帝也有些好奇：“他們之前應該沒見過麵，也不會有什麽關係吧？”
胡敬道：“是，所以我們也判斷不出世子的意思。”
靖安帝不禁笑道：“這個魏綜。以前江南賢王的名聲很大，這次見麵，總覺得有些呆頭呆腦的。不過他的確比他父親強多了，氣度、見識都有，也沒有什麽惡名、劣跡。”胡敬沒有敢搭腔。
靖安帝望了望他，問道：“怎麽不說話？”
胡敬慌忙跪下道：“這不是微臣能說的話。”
靖安帝盯著他問道：“如果朕一定要你說呢？”
胡敬磕頭道：“臣死罪。”
靖安帝微微歎息一聲道：“起來吧。”。
胡敬又磕了一個頭，這才戰戰兢兢地爬起身。見靖安帝對他示意，他躬身慢慢地退了出去。
靖安帝望了眼空蕩蕩的屋內，盡管燃著大大的火盆，室內溫暖如春，但他突然覺得無比孤獨和淒涼。
誰都沒想到靖安帝會突然讓巡檢司接手冒襄一案，也猜不出為什麽這樣做。本來薛定把一眾五鬥米教徒的證據交給左振昆，左振昆有九成的把握能夠證明冒襄與五鬥米教作亂無關，而且想著查清楚到底是誰要通過五鬥米教尋找冒襄，其實是尋找魏啟。盡管心裏都有猜測，但沒有確實的證據，誰也無法開口說出。
大家心裏都清楚，如果查實了是金陵王假借五鬥米教之手，要找到魏啟並對之下手的話，世子魏綜就肯定沒有可能再爭太子，魏啟成為太子並繼承皇位應該沒有任何阻礙了。
從魏啟回朝的頭兩個月，靖安帝的態度似乎很明朗，按部就班地給他安排師傅，學習政務，熟悉朝政，後來又開始隨朝聽政。
但近來一係列舉動又變得撲朔迷離，首先是讓金陵王和世子進京；隨後又宣布金陵王父子臨時居住的府邸賜給了魏綜，這意味著魏綜在金陵王回籓後，可以長期在京，這頗不合禮製；加上今天的突然行動，誰也不知道靖安帝的真實意圖。
薛家壁得知左振昆要上書彈劾巡檢司，立刻找到他苦苦相勸，最後左振昆同意，先與魏啟商議後再做決定，二人一起來到明親王府，但商議半天也沒有什麽好主意。
魏啟道：“二位師傅，查幕後之人的事，我可以放下，但冒襄我是一定要救的。”
薛家壁道：“關鍵不知道皇上的真實意圖，一個冒襄，皇上是不會放在心上的。怕就怕皇上要保護那幕後之人，要切斷線索，冒襄就危險了。”
魏啟道：“我立刻進宮，求見皇上。”
薛、左二人幾乎同時道：“不可。”
薛家壁先道：“這種時候一定不能貿然行事，天威難測，如果一味衝撞皇上，後果不堪設想。”
一直坐在旁邊沒有說話的葉七開口道：“左師傅，你說說胡敬是突然出現帶走冒公子的，還是事先就等在一旁的？”
左振昆一愣道：“三法司會審，照例巡檢司會派人暗中聽審，隻是我確實沒有注意這次都是誰在聽審。”
說完他站起身對魏啟道：“王爺，我馬上去刑部，了解清楚以後我們再商議。”
三法司會審中途，巡檢司掌司胡敬親自帶人，直接從大堂帶走人犯的消息，在京城官場造成的震動，不亞於魏啟和金陵王父子的先後進京。因為人們都知道冒襄與明親王的關係，而冒襄的審決結果對明親王的影響，也是不言而喻的。
丞相呂夷初得知這一消息後，立即讓人將三法司堂官找到政事堂議事，找左振昆的人到了明親王府後，又追到刑部才追到他，所以他是最後一個到的政事堂。
呂夷初先大致問了審訊結果，然後道：“今天的事我已經知道了。皇上既然已經傳了旨，三法司就按照皇上的旨意，盡快審決張氏兄弟的謀逆一案，結案上報。”
刑部尚書道：“是。張氏兄弟基本上對罪行供認不諱，下一次開審就能定罪。”
呂夷初對左振昆道：“孝直，我聽說了你的負氣之言，說什麽上書彈劾巡檢司。這不是胡鬧嗎！巡檢司按照皇上的旨意行事，有什麽可彈劾的，難不成你要彈劾皇上？”
左振昆道：“丞相，學生當時確是負氣之言，但巡檢司即使按照皇上的旨意，行事也不能不顧影響。三法司會審五鬥米教首要人犯，也是皇上親自宣布，是按照大隨律法行事。巡檢司中途打斷審判，強行帶走人犯，不是違背皇上旨意、破壞大隨律法嗎？”
呂夷初道：“即使巡檢司行事突然，未能事先協調，畢竟也是執行皇上的旨意。你上書彈劾，隻會讓皇上難堪，皇上就算斥責了巡檢司，也於事無補。你消消氣，不要正式上書，找機會我會跟皇上建言的。”
左振昆道：“學生聽丞相的。隻是有一點，今天審訊中間，人犯張方平對冒襄如何進的萬安山，已有改口。這個證據對冒襄是否真的是五鬥米教天師，是否真的犯有謀逆之罪，關係重大。”
呂夷初道：“皇上的意思你們沒聽懂嗎？冒襄一案由巡檢司審決。如有必要，巡檢司自會提審有關人犯。三法司隻負責審決張氏兄弟，其餘不要多事。”
沒等左振昆說話，刑部尚書忙道：“下官聽明白了，我們一定按照皇上的旨意，按照丞相的布置，迅速審決張氏兄弟。”左振昆想了想，沒有再開口。
離開政事堂，左振昆馬上來到明親王府，薛家壁還在府裏沒走，幾個人正焦急地等著他。
左振昆一口氣喝完一杯茶，放下茶杯後喘了一口氣道：“果然如七小姐所料，巡檢司是有備而來。”
魏啟忙問道：“怎麽回事？”
左振昆道：“一審期間，都是監察處主事於易簡聽審，今天的二審，卻是胡敬親自帶著人來的。一開始也沒有宣旨，直到張方平要改口了，才突然出麵打斷審訊，帶走了冒襄。”
魏啟還是沒有弄明白，便問葉七道：“七妹妹，這又說明什麽？”
葉七道：“我聽左師傅說了今天的審訊過程，張方平要改口的地方，是承認從巡檢司手裏劫人的，不是五鬥米教，而是另有其人。而這個人才是關鍵，他不僅僅是真正找冒襄的人，其實就是要找你的人。憑巡檢司的能力，不可能不知道這個人，巡檢司這樣做，就是要隱瞞這個人。換句話說，是皇上不想公開這個人。”
魏啟和薛家壁都恍然大悟，左振昆對葉七道：“七小姐，我是真正地佩服你，你是怎麽想到的呢？”
葉七有些赧顏道：“左師傅這是罵我呢。我隻是旁觀者清罷了。”
薛家壁語氣沉重地說：“看來皇上是要保護真正尋找殿下，並有可能害殿下的人啊。”
葉七道：“在麓川莊園，於易簡說過，巡檢司押送表哥和冒公子進京，故意露出破綻讓人把冒公子劫走，就是為了查出是誰在找表哥。那現在為什麽還要掩藏真相呢？”
左振昆道：“兩種可能，一是巡檢司還沒有找到那人，怕打草驚蛇；二是已經發現了，但皇上不想追究了。”
魏啟心情沉重地說：“不管那種可能，冒襄都不會放了，甚至有可能被滅口。”眾人都沉默了。
魏啟語氣堅定地接著說：“哪怕我不做太子，也要救冒襄。二位師傅有什麽辦法嗎？”
沉默有頃，左振昆艱難地說：“我們先不要猜測聖心，更不能貿然行事，等等看也許就有機會。”
胡敬來到養心閣見靖安帝，他略帶不安帝向靖安帝匯報了今天三法司發生的情況，最後說道：“是臣處置不力，沒能控製好事態發展。”
靖安帝道：“你事先就沒有預料張方平會改口？”
胡敬道：“的確是我們的疏漏，沒有想到薛定會抓了張方平身邊的親衛，審出冒襄不是五鬥米教劫走，而是那個袁先生。張方平在鐵證麵前，被左振昆一逼，不得不改口承認。”
靖安帝道：“這個薛定確實不簡單，我要留下來重用。”話鋒一轉又道：“左振昆不會善罷甘休，他既是明親王的師傅，為了證明冒襄的清白，肯定還會在此事上糾纏，你說怎麽辦？”
胡敬咬咬牙道：“是巡檢司的疏漏，就由巡檢司補過。我來殺了冒襄，然後皇上盡管處理巡檢司，給外麵一個交代。”
靖安帝搖搖頭道：“事不至此。做得太絕了，明親王麵上也不好看，畢竟冒家對他有大恩。先關著吧，一定要保證安全。”
胡敬躬身答應，靖安帝問道：“事情查得怎麽樣了？”
胡敬道：“有了些眉目，隻是還需要最後確認。”
靖安帝道：“泄密的事最要緊，一定要查實，否則後患無窮。”
胡敬道：“請皇上放心，巡檢司最首要的，就是對皇上的絕對忠心，出了泄密的事，是巡檢司的恥辱，不查出來，我沒臉再見皇上。”
靖安帝轉而問道：“金陵王進京以後的情況怎麽樣？”
胡敬道：“還算正常，隻是——”
靖安帝有些奇怪：“怎麽了？說。”
胡敬躬身道：“是。隻是金陵王世子有點奇怪。”
靖安帝注意地問道：“怎麽奇怪？”
胡敬道：“我們也沒有弄清楚，隻是覺得世子對那個葉七小姐十分關注，他不僅去了明親王府一趟，見了明親王和葉小姐，還派人四處打聽葉小姐的情況。”
靖安帝道：“是不是為了魏啟？魏綜對魏啟關注也是正常。”
胡敬搖頭道：“不像，就是這點奇怪，世子隻是對葉小姐的去向特別感興趣，就像是想方設法要和葉小姐見麵。”
靖安帝也有些好奇：“他們之前應該沒見過麵，也不會有什麽關係吧？”
胡敬道：“是，所以我們也判斷不出世子的意思。”
靖安帝不禁笑道：“這個魏綜。以前江南賢王的名聲很大，這次見麵，總覺得有些呆頭呆腦的。不過他的確比他父親強多了，氣度、見識都有，也沒有什麽惡名、劣跡。”胡敬沒有敢搭腔。
靖安帝望了望他，問道：“怎麽不說話？”
胡敬慌忙跪下道：“這不是微臣能說的話。”
靖安帝盯著他問道：“如果朕一定要你說呢？”
胡敬磕頭道：“臣死罪。”
靖安帝微微歎息一聲道：“起來吧。”。
胡敬又磕了一個頭，這才戰戰兢兢地爬起身。見靖安帝對他示意，他躬身慢慢地退了出去。
靖安帝望了眼空蕩蕩的屋內，盡管燃著大大的火盆，室內溫暖如春，但他突然覺得無比孤獨和淒涼。