鴻臚寺是朝廷接待貴賓的所在，因著齊王已經駐紮封地多年，也為了表達忠心，京中並無府邸，因此也住在了鴻臚寺。此時天色尚早，又是官家地盤，街上並無多少行人，隻門口站著的兩名侍衛疑惑地看向這邊。
正拉扯間，池桃忖度著不如將阿楚打暈，讓邵成扛回去了事。剛要抬手，鴻臚寺大門忽然從內打開，一群人簇擁著中間的一頂轎輦走了出來。
阿楚一直留意著大門，此刻一眼看見轎輦上端坐的一個熟悉的身影，如獲至寶，用力掙開池桃，衝到他麵前：“父王！”
齊王一愣，心中也是一驚，身邊的一名常隨便怒斥道：“哪來的刁民！”
池桃是第一次見楚王的麵，心裏打了個突。她對易容頗有心得，為此專門研究過頭部骨骼，忽然理解了為什麽太後和皇上都沒有懷疑假郡主的身份——除了她一應禮儀風姿確有大家風範，還有就是假郡主的臉部骨相和齊王活脫是一個模子刻出來的！
阿楚定定地看著齊王，眼睛裏流下淚來：“我是阿楚啊……”
齊王眼睛裏閃過一絲不忍，旋即扭過頭去對常隨低語了一句，便不在看阿楚。
那常隨見周圍已經漸漸圍上了幾個看熱鬧的路人，便大步走到阿楚麵前，一把將她拎起，嫌惡道：“哪裏來的女子，想富貴想瘋了麽？來演的什麽投親戲碼？”說著將她往外一甩，“我們王爺性子好不與你計較，下次若再來搗亂，拿了你進大獄！”
周圍的人哄笑一聲，竊竊私語起來。
池桃連忙上前接住，令她不至於跌在地上，阿楚隻盯著齊王，見齊王儀駕已經走遠了，齊王卻一眼都沒有回頭看自己，“哇”地一聲大哭起來。
齊王隱約聽到幾聲哭聲，眉心一動，尚未說話，那常隨便俯身過來，低聲道：“王爺，成大事者不拘小節。”
齊王低歎一聲：“她終究……”
“本來王爺已經為郡主安排妥當，上京路上神不知鬼不覺地被接到別莊去休養便是…..誰知那山匪竟如此厲害，竟斬殺了郡主護衛，讓郡主一個人跑了，還被那黑心的徽人拿了女兒頂替……這中間諸多環節出了岔子，所幸咱們的人機靈，在京外截住了換上了明珠姑娘，隻是郡主卻真的流落在外了。這也是命數。”
“隻是如今明裏暗裏許多人也對本王虎視眈眈，一旦行差踏錯，便會功敗垂成。明知阿楚近在身邊，卻連派人去看看她如今好不好也不能。”
“王爺放心，我已著人暗中打聽過，那家人做生意，認了郡主為妹，倒是殷實。再說，咱們做的這件事，郡主天真爛漫沒有心機，還是不要讓她沾染的好。明珠姑娘到底生在民間，心裏有計較，這時節卻比郡主更適合站在台前。”
“還有一樁隱患。”齊王皺起眉頭，“那家人……”
常隨一笑：“不過平頭百姓——再說，就算原來心裏有什麽想法，今日咱們當麵否認了，他們還能怎樣？”
齊王的眉心仍是皺著，隻得長歎一聲，聲音漸漸低不可聞：“也好……若是成了，她自能回來。若是不成，放她一條生路去也罷。”
池桃卻沒料到，平日裏嬌嬌小小的阿楚，爆發起來力氣如此驚人，竟以她日日訓練的身手都趕不上。如今齊王已明明白白地拒絕了阿楚的認親，阿楚如同被抽去魂魄一般，坐在地上，頭深深地埋進膝蓋，一動也不動。隻池桃靠的近，才能發現她的肩膀在微不可見地顫動。
池桃歎了口氣，撫上阿楚的肩膀：“先回去吧。”她掃視周圍，路人比方才多了些，還有人正熱心地給後來不明情況的人講著：“不知哪家的姑娘瘋了……扒著齊王爺叫爹，也不想想，皇親是這樣好攀的？那我去認皇帝做爹算了！”
眾人一陣笑聲傳來，阿楚的頭埋的更深了些。
邵成有些氣憤：“散了散了！今兒的活計都收拾了？有空在這兒說閑話！”
眾人說笑著散去，邵成跑回來悶聲道：“回家吧。”
春凝雪一日未開，池家的大門也沒再打開。
阿楚躺在床上，大大的眼睛噙滿淚水，直盯著藍色的帳子頂一動不動。
池杏端了碗糖蒸酥酪進來，坐在床邊：“一天沒吃東西了，多少起來吃兩口吧……”
阿楚翻了個身，將臉對著牆。
池杏歎了口氣，把碗放在桌上，又出去了。
院子裏的兩人見池杏出來，都望向她。
池杏搖了搖頭。
“隨她去吧。”比起平日裏溺愛阿楚的池杏，池桃並沒有太多擔憂，“陡然發生這樣的事，不是一時半會就能接受的。”
池杏有些氣憤：“畢竟是親生女兒，他怎麽會……”
“比起犧牲的來，想要獲得的更多就是了。”池桃轉向邵成，“邵大哥，對不住。阿楚這件事非同尋常，我未曾與你說實話……阿楚卻是齊王之女，上京途中遇到歹人，和護衛失散了的。但不知為何，齊王忽然不認她了。”
邵成今日未開口問起，但他心思靈敏，已經猜到了七七八八，見池桃開口，印證了自己的猜測。
他實在有些氣憤池桃竟然一直瞞著他，但將心比心，他也知道這件事非同小可，多一個人知道就多一分風險，若換作是他也未必坦白，便也釋然：“無妨。隻是現在該怎樣？”
池桃無所謂地聳聳肩：“齊王總不會來殺了阿楚和我們——若他想斬草除根，今日在鴻臚寺就該把咱們下了大獄，豈不幹淨。既然如此，阿楚仍是我妹妹就是了。”
邵成和池杏也沒有別的法子，隻得各自去忙自己的活計，無論如何，春凝雪是一家人的生計，明日仍要開起來的。
次日，池杏在家裏看顧阿楚，池桃和邵成在春凝雪照常營起業來。
如此又過十餘日，阿楚漸漸好轉，隻是不複以往的明快和無憂無慮，且再不肯輕易出門了。
池桃心內暗暗焦急，引著她遮了麵去集市上逛了幾次，但凡她看了一眼的玩意兒，俱一一買了回來。
池杏在家做好飯菜，不住地在門口張望。
邵成在柴房叮叮當當敲了半天，覺得口渴出來喝茶，見池杏在門口踮著腳尖往巷子口望去，想到這幾日池陶對阿楚鞍前馬後，一心哄得阿楚高興，原來以為阿楚是池陶的親妹，倒沒覺得什麽，如今知曉了真相，不由得心裏不是滋味起來。見池杏總是一腔純良地對這二人，越發有些焦急，他為著避嫌，池陶不在家時輕易不與池杏說話，此時便忍不住叫道：“弟妹。”
池杏回頭綻開一個笑容：“邵大哥，做完活兒了？快歇歇吧，堂屋裏我剛泡好的茶，是你平日愛喝的楓露茶。”
邵成有些不好意思地撓撓頭：“嗨，也不是愛喝，就是原先在迎賓樓，最好的就是楓露，客人剩的我們喝慣了罷了……”他忽然想起自己搭話的目的，“阿陶最近同阿楚出門多了，你也該跟著去逛逛。”
池杏一笑：“他倆出去了，我再去，誰在家做飯？”
“嗨……這個，這個。”邵成剛才是腦子一熱，現在覺得實在也不好說讓人家好好看住相公，莫被人搶了去，隻得委婉道，“到底阿楚姑娘不是阿陶的胞妹，你在也可避嫌些。”
池杏這才聽懂邵成的意思，臉上忍不住露出一個笑容：“知道了。”
邵成見她一副不以為意的樣子，心內焦躁，又不知說什麽。
池杏忽然歡快道：“桃兒，阿楚！”
池桃抱著一堆物件玩意兒，跟在阿楚後頭，阿楚手裏拿著一個五彩絢爛的風車，跑到池杏麵前：“杏姐姐，這是給你買的。”
見她臉上有了些歡顏，池杏心內高興，摟住阿楚肩膀：“姐姐不愛玩這些，你自玩罷。今日做了你愛吃的，快洗了手來吃飯。”
說著也拉了池桃：“你倆快去把外頭的衣裳換了。”
三人說說笑笑地進了屋，邵成目瞪口呆，半晌才撓了撓頭：“這可咋辦！”
又過幾日，邵成尋了個無人的時機，又來敲打池桃：“你近日倒多了許多空閑。”
池桃正看著賬本，隨口應道：“謝公子想是忙著，不常來了。要不我還真顧不上阿楚這頭。”
邵成一噎：“你畢竟與她不是親人，平日裏總該注意些分寸……”
池桃心頭一動，合上賬本，好整以暇笑道：“阿楚也如今無處可去，我不收留她，她去哪？”
“你是有娘子的人！”邵成急了，話便脫口而出，“你這樣，讓杏娘子如何自處？”
池桃渾不在意：“怕什麽？”她故意露出一個猥瑣的笑容，”阿楚雖說如今身份未明，可畢竟是郡主，萬一哪天齊王回心轉意了，我豈不是……”
邵成氣得雙眼通紅，一個拳頭便打過來：“你不能這樣忘恩負義！”
池桃向右一閃，躲過攻擊，口中仍在刺激邵成：“我娘子雖好，可除了性子溫柔也沒什麽，若郡主不同意我休了她便是。”
“杏娘子待你那般好，你，你……”邵成震驚不已，“你這個小人！”
正拉扯間，池桃忖度著不如將阿楚打暈，讓邵成扛回去了事。剛要抬手，鴻臚寺大門忽然從內打開，一群人簇擁著中間的一頂轎輦走了出來。
阿楚一直留意著大門，此刻一眼看見轎輦上端坐的一個熟悉的身影，如獲至寶，用力掙開池桃，衝到他麵前：“父王！”
齊王一愣，心中也是一驚，身邊的一名常隨便怒斥道：“哪來的刁民！”
池桃是第一次見楚王的麵，心裏打了個突。她對易容頗有心得，為此專門研究過頭部骨骼，忽然理解了為什麽太後和皇上都沒有懷疑假郡主的身份——除了她一應禮儀風姿確有大家風範，還有就是假郡主的臉部骨相和齊王活脫是一個模子刻出來的！
阿楚定定地看著齊王，眼睛裏流下淚來：“我是阿楚啊……”
齊王眼睛裏閃過一絲不忍，旋即扭過頭去對常隨低語了一句，便不在看阿楚。
那常隨見周圍已經漸漸圍上了幾個看熱鬧的路人，便大步走到阿楚麵前，一把將她拎起，嫌惡道：“哪裏來的女子，想富貴想瘋了麽？來演的什麽投親戲碼？”說著將她往外一甩，“我們王爺性子好不與你計較，下次若再來搗亂，拿了你進大獄！”
周圍的人哄笑一聲，竊竊私語起來。
池桃連忙上前接住，令她不至於跌在地上，阿楚隻盯著齊王，見齊王儀駕已經走遠了，齊王卻一眼都沒有回頭看自己，“哇”地一聲大哭起來。
齊王隱約聽到幾聲哭聲，眉心一動，尚未說話，那常隨便俯身過來，低聲道：“王爺，成大事者不拘小節。”
齊王低歎一聲：“她終究……”
“本來王爺已經為郡主安排妥當，上京路上神不知鬼不覺地被接到別莊去休養便是…..誰知那山匪竟如此厲害，竟斬殺了郡主護衛，讓郡主一個人跑了，還被那黑心的徽人拿了女兒頂替……這中間諸多環節出了岔子，所幸咱們的人機靈，在京外截住了換上了明珠姑娘，隻是郡主卻真的流落在外了。這也是命數。”
“隻是如今明裏暗裏許多人也對本王虎視眈眈，一旦行差踏錯，便會功敗垂成。明知阿楚近在身邊，卻連派人去看看她如今好不好也不能。”
“王爺放心，我已著人暗中打聽過，那家人做生意，認了郡主為妹，倒是殷實。再說，咱們做的這件事，郡主天真爛漫沒有心機，還是不要讓她沾染的好。明珠姑娘到底生在民間，心裏有計較，這時節卻比郡主更適合站在台前。”
“還有一樁隱患。”齊王皺起眉頭，“那家人……”
常隨一笑：“不過平頭百姓——再說，就算原來心裏有什麽想法，今日咱們當麵否認了，他們還能怎樣？”
齊王的眉心仍是皺著，隻得長歎一聲，聲音漸漸低不可聞：“也好……若是成了，她自能回來。若是不成，放她一條生路去也罷。”
池桃卻沒料到，平日裏嬌嬌小小的阿楚，爆發起來力氣如此驚人，竟以她日日訓練的身手都趕不上。如今齊王已明明白白地拒絕了阿楚的認親，阿楚如同被抽去魂魄一般，坐在地上，頭深深地埋進膝蓋，一動也不動。隻池桃靠的近，才能發現她的肩膀在微不可見地顫動。
池桃歎了口氣，撫上阿楚的肩膀：“先回去吧。”她掃視周圍，路人比方才多了些，還有人正熱心地給後來不明情況的人講著：“不知哪家的姑娘瘋了……扒著齊王爺叫爹，也不想想，皇親是這樣好攀的？那我去認皇帝做爹算了！”
眾人一陣笑聲傳來，阿楚的頭埋的更深了些。
邵成有些氣憤：“散了散了！今兒的活計都收拾了？有空在這兒說閑話！”
眾人說笑著散去，邵成跑回來悶聲道：“回家吧。”
春凝雪一日未開，池家的大門也沒再打開。
阿楚躺在床上，大大的眼睛噙滿淚水，直盯著藍色的帳子頂一動不動。
池杏端了碗糖蒸酥酪進來，坐在床邊：“一天沒吃東西了，多少起來吃兩口吧……”
阿楚翻了個身，將臉對著牆。
池杏歎了口氣，把碗放在桌上，又出去了。
院子裏的兩人見池杏出來，都望向她。
池杏搖了搖頭。
“隨她去吧。”比起平日裏溺愛阿楚的池杏，池桃並沒有太多擔憂，“陡然發生這樣的事，不是一時半會就能接受的。”
池杏有些氣憤：“畢竟是親生女兒，他怎麽會……”
“比起犧牲的來，想要獲得的更多就是了。”池桃轉向邵成，“邵大哥，對不住。阿楚這件事非同尋常，我未曾與你說實話……阿楚卻是齊王之女，上京途中遇到歹人，和護衛失散了的。但不知為何，齊王忽然不認她了。”
邵成今日未開口問起，但他心思靈敏，已經猜到了七七八八，見池桃開口，印證了自己的猜測。
他實在有些氣憤池桃竟然一直瞞著他，但將心比心，他也知道這件事非同小可，多一個人知道就多一分風險，若換作是他也未必坦白，便也釋然：“無妨。隻是現在該怎樣？”
池桃無所謂地聳聳肩：“齊王總不會來殺了阿楚和我們——若他想斬草除根，今日在鴻臚寺就該把咱們下了大獄，豈不幹淨。既然如此，阿楚仍是我妹妹就是了。”
邵成和池杏也沒有別的法子，隻得各自去忙自己的活計，無論如何，春凝雪是一家人的生計，明日仍要開起來的。
次日，池杏在家裏看顧阿楚，池桃和邵成在春凝雪照常營起業來。
如此又過十餘日，阿楚漸漸好轉，隻是不複以往的明快和無憂無慮，且再不肯輕易出門了。
池桃心內暗暗焦急，引著她遮了麵去集市上逛了幾次，但凡她看了一眼的玩意兒，俱一一買了回來。
池杏在家做好飯菜，不住地在門口張望。
邵成在柴房叮叮當當敲了半天，覺得口渴出來喝茶，見池杏在門口踮著腳尖往巷子口望去，想到這幾日池陶對阿楚鞍前馬後，一心哄得阿楚高興，原來以為阿楚是池陶的親妹，倒沒覺得什麽，如今知曉了真相，不由得心裏不是滋味起來。見池杏總是一腔純良地對這二人，越發有些焦急，他為著避嫌，池陶不在家時輕易不與池杏說話，此時便忍不住叫道：“弟妹。”
池杏回頭綻開一個笑容：“邵大哥，做完活兒了？快歇歇吧，堂屋裏我剛泡好的茶，是你平日愛喝的楓露茶。”
邵成有些不好意思地撓撓頭：“嗨，也不是愛喝，就是原先在迎賓樓，最好的就是楓露，客人剩的我們喝慣了罷了……”他忽然想起自己搭話的目的，“阿陶最近同阿楚出門多了，你也該跟著去逛逛。”
池杏一笑：“他倆出去了，我再去，誰在家做飯？”
“嗨……這個，這個。”邵成剛才是腦子一熱，現在覺得實在也不好說讓人家好好看住相公，莫被人搶了去，隻得委婉道，“到底阿楚姑娘不是阿陶的胞妹，你在也可避嫌些。”
池杏這才聽懂邵成的意思，臉上忍不住露出一個笑容：“知道了。”
邵成見她一副不以為意的樣子，心內焦躁，又不知說什麽。
池杏忽然歡快道：“桃兒，阿楚！”
池桃抱著一堆物件玩意兒，跟在阿楚後頭，阿楚手裏拿著一個五彩絢爛的風車，跑到池杏麵前：“杏姐姐，這是給你買的。”
見她臉上有了些歡顏，池杏心內高興，摟住阿楚肩膀：“姐姐不愛玩這些，你自玩罷。今日做了你愛吃的，快洗了手來吃飯。”
說著也拉了池桃：“你倆快去把外頭的衣裳換了。”
三人說說笑笑地進了屋，邵成目瞪口呆，半晌才撓了撓頭：“這可咋辦！”
又過幾日，邵成尋了個無人的時機，又來敲打池桃：“你近日倒多了許多空閑。”
池桃正看著賬本，隨口應道：“謝公子想是忙著，不常來了。要不我還真顧不上阿楚這頭。”
邵成一噎：“你畢竟與她不是親人，平日裏總該注意些分寸……”
池桃心頭一動，合上賬本，好整以暇笑道：“阿楚也如今無處可去，我不收留她，她去哪？”
“你是有娘子的人！”邵成急了，話便脫口而出，“你這樣，讓杏娘子如何自處？”
池桃渾不在意：“怕什麽？”她故意露出一個猥瑣的笑容，”阿楚雖說如今身份未明，可畢竟是郡主，萬一哪天齊王回心轉意了，我豈不是……”
邵成氣得雙眼通紅，一個拳頭便打過來：“你不能這樣忘恩負義！”
池桃向右一閃，躲過攻擊，口中仍在刺激邵成：“我娘子雖好，可除了性子溫柔也沒什麽，若郡主不同意我休了她便是。”
“杏娘子待你那般好，你，你……”邵成震驚不已，“你這個小人！”