秋葉飄落,在微風悠悠翻轉,又靜靜的落在土壤上。


    時間進入十月末,天氣漸漸轉涼。


    延綿的城牆上早已看不到西方士兵巡邏、站崗的身影,破舊的三頭龍旗幟風吹雨打下,毫無生氣的垂著。


    城牆下方,許多時日不曾有過車馬進出的城門,此時一支幾十人的隊伍進入城門。


    他們穿著塞力斯人的衣甲袍子,持著長兵坐在馬背上,臉上帶著麵巾,望著破爛不堪的街道上,視野之中偶爾能看到流浪狗竄入黑暗,或有一兩道人的輪廓在破敗的房舍角落朝這邊隊伍投來偷窺的視線。


    “這就是薩克普魯特人的濃馬城,看不到多少人了。”


    “還有一些不願離開的,估計這座城裏,應該尚有幾千人殘存。”


    馬蹄聲在荒涼的街道上‘踏踏’作響,滿地枯黃的葉子隨風起舞,從人的、馬的麵前飛舞而去。


    經曆瘟疫的濃馬城,哪怕進入秋涼,瘟病消停,街道上難見人的身影走動,不過在眾人巡視當中,還是能看到遠方偶爾有幾個眼神麻木望來的濃馬百姓。


    躲躲閃閃的畏縮視線裏,入城的塞力斯人,分作幾股緩緩行進街道上,各隊巡視了幾條街,方才重新集結,清點完人數,傍晚時分來到東城的城門下點燃篝火。


    就這裏歇息兩日,眾人身體沒有出現發燒、嘔吐、眩暈等症狀,才派出斥候前往遠方大營。


    先行而去的斥候,帶著興奮的笑容,朝著周圍奔行而來的騎兵同袍揮手,“我沒病!哈哈,城裏逛了半日,沒染上病!”


    到的轅門時,還將衣甲脫下,露出精壯的上身,讓軍中醫官過來檢查,確實沒有任何症狀後,才放這名斥候進到營中。


    營地周圍是熱烈喧囂的氛圍,到處可見以隊列慢跑的士兵,校場上哼哈的口號。


    空氣裏除了汗的酸臭外,還有草藥苦澀的氣味。


    各軍營之中,均有一個或兩個熬製湯藥的鐵鍋,這是從後方趕來的諸葛丞相說服天子,在十月裏落下的第一道實令。


    氣候變化,喝預製的湯藥,嚴防風寒,以及殘存的瘟病。


    中軍營寨,飄搖的黑底白龍旗下的大帳之中,從濃馬回來的斥候,此時已經入帳,望著長案後麵,穿戴黑色袍服的天子站起高大的身軀,朝這邊走來。


    他連忙低下頭:“啟稟陛下,卑職等三十餘人,無一染病,還請陛下再遣士卒過去查探真偽。”


    “會有人跟隨你到那邊檢查,下去領賞吧,告訴其餘人,回來的時候,都去領自己那份。”


    陽光穿過帳簾縫隙,光塵飛舞。


    蘇辰揮了揮手,打發了斥候離開,然後抬起手,就有近侍上前,將早已準備好的毛筆遞到手中,另一邊的近侍則托著案板,讓麵前的天子在上麵的手諭落下筆墨。


    “確診沒有任何瘟疫複發,便可遣軍入城,先讓薩摩人進去,蒙古輕騎在後。”


    筆墨飛快遊走,隨後放下。托著案板的近侍離開轉身出帳,將這封手諭交給下麵的令騎。


    “這些士兵自發前去,拿身家性命試瘟疫,也就陛下軍隊能做到了。”有微微的風吹過來,一道身形挺拔,搖著鶴扇的身影走到蘇辰身邊。


    正是濃馬之戰結束後,從後方薩摩高原過來的諸葛亮。他搖了會兒鶴扇,撩起帳簾,邀請蘇辰跟他一塊兒在軍營走走。


    “陛下,接下來可有何打算?”


    “打算?那日朕與文和討論過此事,自然是拿下薩克普魯特帝國全境,治理一番。”


    “嗬嗬!”諸葛亮搖了兩下鶴扇,笑道:“陛下,臣所問,乃是大夏之內。環宇之內,已無敵手,往南而去,雖諸蠻國林立,然,皆是鷹犬,不值一戰,陛下若有心收服,隻需遣一員大將便即可。”


    蘇辰愣了一下,隨即笑起來,“丞相想的周到,朕隻想回去後再做打算,既然丞相現在就問起,那朕就思慮一番。”


    諸葛亮身形挺拔,蘇辰身形高大威猛,兩人一前一後在典韋、許褚護衛下走過中軍,巡邏、值崗的士兵,見到陛下和丞相,紛紛退讓。


    “朕想結束這裏之後,趁還未回夏國的機會,給太子上一課。”


    兩人走過一排拒馬,蘇辰說著話,視線之中,一身銀甲白袍的趙雲提槍下馬,在中軍轅門外,與等候的薑維見禮。


    蘇辰頓了頓話語,這個想法,也是臨時起意,但說到這裏後,已經在腦海裏開始逐步完善。


    他望著轅門外見禮的兩道身影,笑著說道:“太子溫和,將來守成沒問題,但太過溫和就是大忌,皇帝豈能太過溫和,這會讓下麵的臣子蹬鼻子上臉,到處拉幫結派。”


    轉身,蘇辰叫上諸葛亮,雙手也負到身後,“朕想讓留在大夏越州的秦檜調回燕京。”


    “秦檜?陛下讓此人輔助太子,恐怕……”諸葛亮停下羽扇,微微蹙眉。


    諸葛亮來這裏的日子也算短了,秦檜來到這裏,自然對其為人了解過,完全就是一個徹頭徹尾的佞臣、賣國之賊。


    當聽到天子讓秦檜回燕京,他難免產生疑慮,不過還未等他說完,話語就停了停,蹙起的眉頭也舒展開。


    諸葛亮搖了搖鶴扇,笑道:“陛下這一堂課,不怕擊倒太子?”


    兩人腳步走回大帳,蘇辰抬起臉看向天空,深吸了一口氣。


    “所以皇帝不是那麽好當的。朕留了好些人,連嶽武穆都留在大夏,如果諶兒也表現不出一個帝王的姿態,那他就是不合格的。”


    帝王家通常都是如此,哪怕蘇辰是從另外的世道過來,有著不同於這裏的人的認知,但在培養皇帝上,依舊按照殘酷的規則來做。


    畢竟皇帝之位,永遠都是血腥殘酷的。


    闔家歡樂的教育,隻會讓蘇辰後麵的子嗣死於非命。不過這一切的前提,都是在張角無法破解長生之道上。


    “對了,國師那邊還沒消息嗎?”


    “臣去過一次,國師依舊緊閉大帳,不讓人打擾。”


    蘇辰沉默的點點頭,與諸葛亮返回帥帳時,外麵一個高大的身影矗立,項羽聽到腳步聲,轉過身來,他連忙讓龍且將書信交到蘇辰手裏。


    周圍有不少士兵在的,項羽聲音放緩,“陛下,西線送來的情報,周瑜他們已經出兵東進了。”


    “入城吧。”


    蘇辰翻看手中書信,這樣說道。


    十月二十,外營不拔的情況下,阿達爾的薩摩軍隊、速不台的蒙古騎兵,約莫一萬人入濃馬城。


    城中幾乎已經沒有任何兵卒了,唯一還殘存的百姓,在聽到塞力斯人的軍隊入城後,出奇的沒有逃離,而是坐在街邊,或站在自家窗口,就那麽看著東方軍隊從麵前走過。


    又經過兩日,城中軍隊沒有疫病出現,天子蘇辰這才親率大夏主力入駐濃馬城,原本荒涼的城池,一時間熱鬧起來,仿若回到當初的繁華。


    十月二十七,夜晚。


    又有書信從西麵送來城內一棟府邸,皇宮毀掉後,蘇辰隻能選擇城中貴族的庭院住下,別說,這些西方的貴族在享受方麵,還是不差的,就是有隨地大小便的惡劣行徑,空氣裏能聞到屎尿味。


    “備車,去城牆!”


    “陛下,夜深了,什麽事這麽……”吳子勳過來勸說,屁股上被蹬了一腳,蘇辰整理了一下袍服,笑罵道:“什麽夜不夜的,朕說上城牆,就別囉裏囉嗦。你當皇帝,還是我當皇帝?”


    這話把吳子勳嚇得可不輕,扇了自己一巴掌後,立即將門扇拉開,匆匆跑去叫人。


    不久,馬車停在了西城牆下,蘇辰坐下車輦,雙腳飛快的踩著石階,來到城牆上,單手壓著牆垛,向外張望。


    他已經很久沒見到張遼、周瑜、甘寧他們了。


    下方城牆下,點燃的幾支火把光裏,周瑜騎在戰馬上拱起了手,泛起如沐春風的微笑。


    “陛下,西麵蠻夷諸城,我等已取之!”


    牆垛後麵,蘇辰按著冰冷的牆磚,慢慢咧開嘴角,先是‘嗬嗬’的輕笑,然後‘哈哈’的大笑起來。


    下麵,周瑜、甘寧、呂蒙、霍去病、艾爾莎等人也都跟著發出笑聲。


    笑聲回蕩在夜空,響徹城牆上下。


    片刻,城門緩緩打開了。


    蘇辰望著周瑜等人入城,他笑著笑著,微微仰起臉,望向夜空,輕輕歎了一聲。


    “都快忘了,大夏的夜色是什麽樣了。”

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