崔應元斜睨了他一眼,眸中盡是高傲與輕蔑之色。


    “回稟大人。”


    川蜀縣令諂媚地一笑,眉眼間透著狡黠與自信,一副成竹在胸的模樣。


    “鎮撫使既已奉旨前來,我等自是小心翼翼,步步為營,確保那欽差大人難以尋得半絲破綻!”


    聞聽此言,崔應元心中的憂慮稍減,但仍不忘囑咐一句:“如此便好,鎮撫使此人非同小可,他久經沙場,曆練無數,一雙眼犀利得很,萬不可掉以輕心。”


    那位身著官袍的縣令輕抬雙手,作揖而上,語調中帶著幾分從容:


    “方才欽差大人遣書一封,言及糧草之事需稍作延緩,想必途中略有阻滯,無甚大礙,不過即便大人先來屬下也能保證他查無可查。”


    “哈哈哈,那是自然,不論是糧草,還是那唐劍秋一同駕臨,於我而言大差不差,屆時,隻需以禮相待,恭恭敬敬的地送他進去就是來,


    想我在這宦海沉浮多年,豈會懼他一個初出茅廬的毛小子?更何況,那唐劍秋不過是個嗜武成性、短於智謀的武夫,又能翻起多大的浪花?不過是貪戀這份功勞罷了;


    即便他真查出些什麽,憑我跟魏公的關係那不是信手拈來!”崔應元信心十足,好像拿捏唐劍秋比踩死一隻螞蟻還要簡單。


    “不過大人還是要小心些才是,畢竟他是前指揮使陸逵門下的弟子,其父更是位高權重的順天府尹,甚至還有做大理寺少卿的兄弟為其撐腰,其背景之深厚,不可小覷啊!”


    川蜀縣令自知唐劍秋身份特殊,又不便動他,到了那時隻怕腦袋早已不在脖子上。


    崔應元卻不屑一顧,輕輕擺了擺手,笑道道:“不過是個靠關係爬上來的黃毛小子,有何可懼?


    這世間男兒,哪個不貪戀溫柔鄉、美人顏?隻消將他侍奉得舒舒服服,再贈以美人珠寶,還不是手到擒來?”


    川蜀縣令認為言之有理便沒有再說些什麽了,恰在此時,一名衙役腳步匆匆,神色間滿是敬畏。


    “稟大人,欽差大人的車隊已近在城郭之外,敢問大人有何吩咐?”


    川蜀縣令麵色一凜,目光如炬,掃視過眾人,沉聲道:“都給我聽好了,務必盡心竭力妥善款待欽差大人一行,若有絲毫怠慢不周之處,小心你們的腦袋!”


    “遵命!”


    衙役們齊聲應和,隨即躬身退下。


    不多時,遠遠望見塵土飛揚,車隊緩緩駛近,崔應元與縣令對視一眼,一副勢在必得的模樣。


    待車隊更近,他們這才發現,唐劍秋的車隊竟隻有二十餘人,與預期中的浩浩蕩蕩大相徑庭,不禁一愣,隨即心中暗自思量起來。


    “哎呀呀,這不是京城赫赫有名的唐大人嘛!真是有失遠迎,有失遠迎啊!”


    川蜀縣令一臉堆笑地快步迎了上去,那言語間流淌的盡是阿諛奉承之色。


    “下官早已在此恭候多時,隻盼能早日一睹大人風采,今朝得見,果真是非同凡響英姿颯爽,氣度不凡呐!”


    崔應元亦步亦趨,緊隨其後,連聲附和:“是啊是啊,唐大人能屈尊駕臨我川蜀之地,實乃我等官員之大幸,百姓之福音啊!


    下官已精心籌備了酒宴,隻盼大人能賞臉光臨,共飲幾杯!


    唐劍秋微微一笑,目光如炬,似乎早已看穿了二人的心思,他緩緩道:


    “二位大人客氣了,本官此次前來,乃是奉旨查辦要務,務求公正嚴明,不辱使命,至於酒宴之事還是先放一放吧,待公務處理完畢再說不遲。”


    川蜀縣令與崔應元聞言,心中皆是一凜,隨即又換上了更加恭敬的神色,連連點頭稱是。


    他們深知,這位唐大人可不是好糊弄的角色,此次前來必定有所圖謀,還需小心應對才是。


    “大人所言極是,下官等定當全力配合,絕不敢有絲毫懈怠。”川蜀縣令連忙表態,眼神中閃過一絲不易察覺的憂慮。


    崔應元也附和道:“對對對,下官定當鞍前馬後,為大人效犬馬之勞。”


    唐劍秋輕輕頷首,目光掃過在場的每一個人,似乎要將他們的心思盡收眼底。


    崔應生的臉上堆滿了諂媚的笑意,眼中卻閃爍著警惕與好奇的光芒,當他注意到一旁的汪化雨時頓時語塞。


    “這位是……”


    唐劍秋看了一眼沉默不語的汪化雨,開口道:“他是本鎮撫的得意門生黑辛。”


    汪化雨盡可能壓低姿態,雙手抱拳道:“見過兩位大人。”


    “原來是欽差大人的門生,失敬失敬!”他們故意擺出一副謙卑的樣子,實則暗流湧動。


    “不知大人為何還戴著麵具?”川蜀縣令不禁問了一句,唐劍秋皺眉,回應的不過是如墜冰窟般的冰冷。


    “來到川蜀還有卸下麵具的說法?”


    唐劍秋發出質疑,那人聽了忙擺手道:“不不不,大人誤會了!小的隨口一問,隨口一問!”


    先不說唐劍秋的欽差身份,但是他從四品的身份就足以壓得他夠嗆。


    眼下災民飽受疾苦,唐劍秋自然沒空與他說上些閑話,“大人不妨先將現下的情況告知於我?”


    “欽差大人若是想知道,下官自然是知無不言,隻是這川蜀一帶災民如潮,多少糧食都不夠,如今您派人押解過來的糧食也未到,下官……不好言說。”


    川蜀縣令故作停頓,仿佛想起這些受災難民就忍不住傷心難過,一副好父母官的樣子倒是將旁人騙了去。


    見此情形,崔應元忙補了一句!“下官早已聽說大人治下有功,愛民心切,如今一見果真如此,此番舟車勞頓,大人還是稍加休息吧。”


    “也罷,那就有勞兩位大人了。”


    “請!”


    唐劍秋與汪化雨沒有多言,隻是微微點頭,示意他引路。


    隨著崔應元一行人步入早已布置好的宴會廳,一場看似尋常的接風宴悄然拉開序幕。


    宴會上,觥籌交錯,絲竹聲聲,看似一片祥和。然而,唐劍秋與汪化雨卻始終保持著警惕,他們的眼神在麵具的遮掩下更加深邃,仿佛能穿透一切偽裝,直視人心。


    宴會進行得如火如荼,崔應元和川蜀縣令輪番上陣,向唐劍秋和汪化雨敬酒,言語間盡是恭維與熱情。


    為了更真切地展現川蜀百姓生活的艱辛與不易,宴桌上並未鋪陳山珍海味,而是精心挑選了些許被歲月輕撫過的瓜果,以及幾碟樸素卻新鮮的蔬菜,倒是沒有什麽酒肉。


    雖算不上垂涎欲滴,卻也讓那些疾苦的百姓足以飽餐一頓了。


    “唐大人,咱們川蜀已多時未見甘霖,下官也許久沒能嚐過酒肉了,


    今日大人蒞臨,實乃我等之榮幸,故而特地從微薄中籌措,備下這一桌雖不豐盛卻滿載心意的宴席,


    不過小人特意備上了珍藏多年的‘醉仙釀’,若有招待不周之處,還望大人恕罪啊!”

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