衛靖無路可逃，很快地被幾名幫眾壓在地上，一陣拳打腳踢，往歇腳屋外頭拖行。歇腳屋雖無外牆，但和巷道當中有高低落差，衛靖拖行之際，腦袋撞了好幾下，疼痛暈眩至極。
“這便是了，楊家擒拿哪裏這麽膿包？”癟瘦老漢不屑地訕笑。
“這些惡煞，放下孩子！”和藹老漢瞧不過去，幾步追上，雙手成爪，和幫眾鬥成一團。
“在他身上搜搜，看看有無值錢東西！”一名幫眾喊著，伸手去搶衛靖的包袱，衛靖恍惚之中也發了狠勁，任憑那些幫眾如何踢他，都死命抓著腰間錢袋，錢袋裏頭還有幾張大張銀票，是父親要他購買鑄劍材料的費用。
潘元拔出大刀，高高舉著，便要往衛靖手腕砍去，突然唉喲跳開，手腕上插了一根筷子，是癟瘦老漢扔的。
“一群大人欺負小孩便罷了，搶錢還想斬他雙手，這哪成話！”癟瘦老漢隨手又摸了兩支筷子，在手上拋呀拋的。
“你這老頭是誰？報上你的名號！”潘元哇哇跳著，怒斥身邊幫眾：“樊軍怎麽還沒來？他上哪兒去了？”
“你這混賬，我水半天，四十年前便闖出名號，憑你這雜毛小子也敢在我的地盤上撒野？”癟瘦老漢叫作水半天。
遠遠兩名幫眾跑來，向潘元報告：“潘大哥，樊軍說他有筆買賣要做，說過幾天便能還你錢，說完自個兒走了！”
“什麽！”潘元大驚失色，見和藹老漢一套虎形拳打得威風凜凜，將幾名大漢紛紛掠倒，後頭那癟瘦老漢捏著筷子作劍，一筷便刺倒一名幫眾，一時之間，十六、七個幫眾，一下子便倒了八、九個。
一名手腕同樣中了筷子的幫眾退到潘元身邊，唯唯諾諾地說：“潘大哥，剛剛沒機會說，這兒便是先前我和你說過，那一直不服咱田鼠幫的四號支道！”
潘元急急問：“哪兒四號支道？”
幫眾答：“二十三街四號，整條巷子都不懸旗，還有位肉販大嬸，蠻橫得很，這兩個老家夥我倒是第一次見！”
“什麽肉販大嬸？在哪兒啊？”潘元舉起大刀，左顧右看，突然身旁那報告的幫眾啊地一聲，身子飛出，撞在牆上，已經暈了。
潘元回頭，見身後站著一位身形魁梧，比他高出半顆頭的中年婦人，手上還抓著那柄巨大菜刀，正是肉販張大媽。
“我想起來了，我上次打跑的兩個混賬，原來是和你們同一掛。”張大媽冷冷地說，瞧了一旁衛靖一眼。衛靖伏在地上，滿身瘀傷，已然昏死，兩三名幫眾一麵注意其餘同伴跟和藹老漢打鬥，還不時出腳去踢踩衛靖。
張大媽不說一句話，直直走過去，揮手一巴掌將一個猶自踢踩衛靖的幫眾打得跪倒在地。
“臭婆娘你??”一旁兩名幫眾大驚失色，正急著拔出腰間兵刃，潘元見張大媽背對著他，便也高舉大刀，直直向張大媽後背劈去。
張大媽側身閃過，提腳在潘元腿上一拐，拐得潘元撞上牆壁，臉頰撞出了個瘀腫，正忍痛轉身想逃，就見到一柄厚重菜刀橫橫劈來，來勢可比猛虎大熊，嚇得連逃跑也忘了，隻能本能地舉刀去格。
轟隆一聲，大菜刀將那把大刀劈在牆上，劈斷成兩截。
張大媽的菜刀還嵌在牆上，潘元和幾名幫眾早已嚇得齒顫膽寒，拔腿逃跑，連昏去的同伴都來不及救。
張大媽收起菜刀，看看衛靖，上前用腳撥撥他的臉，發現衛靖早已昏厥，不省人事。
和藹老漢和水半天拍拍衣服，也聚了過來，和張大媽交談幾句，像是商議著什麽似地。半晌，張大媽歎了口氣，一手提起衛靖的腳踝，將他掛在肩上，像扛著牛腿一般，走入了肉販店鋪。
****************
爐窯子的火勢熊烈，一簇簇滾動翻騰，發出了狂濤大浪般的聲響。
這年衛靖隻有八、九歲，身矮力小，腦袋隻及父親衛文的胸口。見火勢旺盛，卻一點也不覺得怕，反而十分興奮，更加賣力地拉動鼓風箱的木杆子，一拉一送，將一陣一陣的風鼓進火爐窯中。
窯子裏的石盆極耐高溫，裏頭盛著的烏鋼早已熔成通紅滾水，衛文以火鉗挾出石盆，在滾燙的鐵水裏頭摻入一些金屬粉末，又入爐燒了半晌才又取出。
衛靖停下動作，看著父親熟練地挾著石盆，裏頭的烏鋼液兀自跳動著火泡泡，石盆微微一傾，熱燙烏鋼熔液泄入了長形石模範子中。
烏鋼滾液逐漸冷卻。
“爹爹！咱們有現成的鋼塊可用，為什麽你還要自個兒燒煉呢？”衛靖抹著臉上的髒汙問。
“『老屋窯』的鋼材缺貨，這批『汕口村』的鋼材雖然堅硬，卻少了些許韌性，易斷。我將之熔了，加入其他金屬材料粉末，會更好。”衛文答。
“磅、磅、磅！”
鐵錘重擊聲堅實，父親衛文左手包著沾濕的厚布，握著烏鋼劍刃，烏鋼劍劍身燒得通紅炙熱，衛文高舉重錘，一記一記錘在烏鋼劍身上。
窄厚的劍身漸漸給錘成了寬薄，衛文仍不停歇，巧妙地以重錘的邊緣，將那給敲得寬薄的劍身，順著劍脊位置，直直地敲折，形狀又恢複成了窄厚。
這樣的過程不知道經過了幾個晝夜。
層層迭迭，千錘百煉。
衛靖滿頭大汗，在一旁奮力拉著鼓風箱杆子，使爐火更旺，烏鋼劍刃也燒得更為通紅。
終於，衛文放下錘，高舉著通紅劍刃。衛靖見此情形，趕緊停下鼓風，跑到一旁將一缸水的石蓋推開。那石缸厚重，鑄劍房的高溫並沒有使水變熱，水缸裏有股異香，那是摻入了傳家配方藥物的冷山泉水。
“動作快！”衛文急喊，不待衛靖將石蓋子完全推開，轉身迅速將燒得通紅的烏鋼劍身，插進了石缸山泉水中──淬火。
“喳──”，一陣白煙竄出石缸，烏鋼劍和水相碰的瞬間，炸出了劇烈的聲響，和四處亂濺的水花。
衛靖不但不怕，反而發出歡呼聲，不停跳著拍掌，自小到大，他最愛看淬火這道手續，仿佛過程中的一切辛勞，都在冷水沸騰生煙的淬火中，轉化成了喜悅。
畫麵不停跳躍著，衛靖接過烏鋼劍，這是要送去給來湖市富貴居王老爺的祝壽大禮。
衛靖蹦著跳著，父親衛文似乎還在叮嚀些什麽，衛靖早已迫不及待，將劍拔出。
斷的，不，什麽都沒有，烏鋼劍自手中憑空消失。
*****************
“哇──”衛靖自床上彈坐起來，阿喜撲上了他的身，不停舔著他的臉。衛靖看著四周，這是間小石室，自己躺在靠牆的一張木板床上，床邊還擺著一盆奇怪的草??又想到嚇醒自己的噩夢。
“阿喜，阿喜，這兒是哪裏？”衛靖喃喃自語，隻覺得身上疼痛難當，好幾處瘀青都還清晰嚇人。
阿喜不會回答，隻是不停地吠叫，不停搖著尾巴。
石室木門被推了開來，一位年約四十來歲，粗壯高大的大嬸走了進來，見衛靖醒著，冷冷地說：“喲，你醒啦！”
那大嬸正是張大媽，一說完，轉身出去，再進來時手上拎著兩個大碗，一個裏麵是滿滿的藥水，另一個裏麵是一大塊厚厚的烤牛肉。
“小子，藥是治你身上跌打傷勢的，肉給你填飽肚子，吃吧。”張大媽邊說，邊從腰間袋子取出那柄厚重大菜刀，和一隻磨刀鐵杵，不停交替磨著菜刀兩麵。
衛靖愕然，這才記起那晚讓田鼠幫眾痛打昏厥時，依稀見到這肉販大嬸走來，一陣亂打，想來是這大嬸救了他，外頭傳來濃濃的生肉味道，便是張大媽的肉鋪。
“謝謝您，大嬸。”衛靖感激地向張大媽道了謝，肚子咕嚕叫著，便也不客氣地抓起那二指寬厚的烤牛肉吃了起來。
盡管牛肉隻經過火烤，再撒上一些粗鹽，但衛靖吃在口裏仍是十分滿足，一下子便將整塊牛肉吃完了。
“吃完肉，喝藥吧！”張大媽斜眼睨視著他，又問：“你讓人打昏，我和街坊怕你死在街上，便帶你回來，你昏睡了一天一夜。我姓張，是個肉販，街坊們都喊我張大媽。”
衛靖端起碗在鼻端嗅了嗅，緊皺著眉頭說：“我叫衛靖，這藥聞起來??不太好聞??”
張大媽說：“喝起來更是難喝，但你要是留下一口，我就要揍人了。”
“這便是了，楊家擒拿哪裏這麽膿包？”癟瘦老漢不屑地訕笑。
“這些惡煞，放下孩子！”和藹老漢瞧不過去，幾步追上，雙手成爪，和幫眾鬥成一團。
“在他身上搜搜，看看有無值錢東西！”一名幫眾喊著，伸手去搶衛靖的包袱，衛靖恍惚之中也發了狠勁，任憑那些幫眾如何踢他，都死命抓著腰間錢袋，錢袋裏頭還有幾張大張銀票，是父親要他購買鑄劍材料的費用。
潘元拔出大刀，高高舉著，便要往衛靖手腕砍去，突然唉喲跳開，手腕上插了一根筷子，是癟瘦老漢扔的。
“一群大人欺負小孩便罷了，搶錢還想斬他雙手，這哪成話！”癟瘦老漢隨手又摸了兩支筷子，在手上拋呀拋的。
“你這老頭是誰？報上你的名號！”潘元哇哇跳著，怒斥身邊幫眾：“樊軍怎麽還沒來？他上哪兒去了？”
“你這混賬，我水半天，四十年前便闖出名號，憑你這雜毛小子也敢在我的地盤上撒野？”癟瘦老漢叫作水半天。
遠遠兩名幫眾跑來，向潘元報告：“潘大哥，樊軍說他有筆買賣要做，說過幾天便能還你錢，說完自個兒走了！”
“什麽！”潘元大驚失色，見和藹老漢一套虎形拳打得威風凜凜，將幾名大漢紛紛掠倒，後頭那癟瘦老漢捏著筷子作劍，一筷便刺倒一名幫眾，一時之間，十六、七個幫眾，一下子便倒了八、九個。
一名手腕同樣中了筷子的幫眾退到潘元身邊，唯唯諾諾地說：“潘大哥，剛剛沒機會說，這兒便是先前我和你說過，那一直不服咱田鼠幫的四號支道！”
潘元急急問：“哪兒四號支道？”
幫眾答：“二十三街四號，整條巷子都不懸旗，還有位肉販大嬸，蠻橫得很，這兩個老家夥我倒是第一次見！”
“什麽肉販大嬸？在哪兒啊？”潘元舉起大刀，左顧右看，突然身旁那報告的幫眾啊地一聲，身子飛出，撞在牆上，已經暈了。
潘元回頭，見身後站著一位身形魁梧，比他高出半顆頭的中年婦人，手上還抓著那柄巨大菜刀，正是肉販張大媽。
“我想起來了，我上次打跑的兩個混賬，原來是和你們同一掛。”張大媽冷冷地說，瞧了一旁衛靖一眼。衛靖伏在地上，滿身瘀傷，已然昏死，兩三名幫眾一麵注意其餘同伴跟和藹老漢打鬥，還不時出腳去踢踩衛靖。
張大媽不說一句話，直直走過去，揮手一巴掌將一個猶自踢踩衛靖的幫眾打得跪倒在地。
“臭婆娘你??”一旁兩名幫眾大驚失色，正急著拔出腰間兵刃，潘元見張大媽背對著他，便也高舉大刀，直直向張大媽後背劈去。
張大媽側身閃過，提腳在潘元腿上一拐，拐得潘元撞上牆壁，臉頰撞出了個瘀腫，正忍痛轉身想逃，就見到一柄厚重菜刀橫橫劈來，來勢可比猛虎大熊，嚇得連逃跑也忘了，隻能本能地舉刀去格。
轟隆一聲，大菜刀將那把大刀劈在牆上，劈斷成兩截。
張大媽的菜刀還嵌在牆上，潘元和幾名幫眾早已嚇得齒顫膽寒，拔腿逃跑，連昏去的同伴都來不及救。
張大媽收起菜刀，看看衛靖，上前用腳撥撥他的臉，發現衛靖早已昏厥，不省人事。
和藹老漢和水半天拍拍衣服，也聚了過來，和張大媽交談幾句，像是商議著什麽似地。半晌，張大媽歎了口氣，一手提起衛靖的腳踝，將他掛在肩上，像扛著牛腿一般，走入了肉販店鋪。
****************
爐窯子的火勢熊烈，一簇簇滾動翻騰，發出了狂濤大浪般的聲響。
這年衛靖隻有八、九歲，身矮力小，腦袋隻及父親衛文的胸口。見火勢旺盛，卻一點也不覺得怕，反而十分興奮，更加賣力地拉動鼓風箱的木杆子，一拉一送，將一陣一陣的風鼓進火爐窯中。
窯子裏的石盆極耐高溫，裏頭盛著的烏鋼早已熔成通紅滾水，衛文以火鉗挾出石盆，在滾燙的鐵水裏頭摻入一些金屬粉末，又入爐燒了半晌才又取出。
衛靖停下動作，看著父親熟練地挾著石盆，裏頭的烏鋼液兀自跳動著火泡泡，石盆微微一傾，熱燙烏鋼熔液泄入了長形石模範子中。
烏鋼滾液逐漸冷卻。
“爹爹！咱們有現成的鋼塊可用，為什麽你還要自個兒燒煉呢？”衛靖抹著臉上的髒汙問。
“『老屋窯』的鋼材缺貨，這批『汕口村』的鋼材雖然堅硬，卻少了些許韌性，易斷。我將之熔了，加入其他金屬材料粉末，會更好。”衛文答。
“磅、磅、磅！”
鐵錘重擊聲堅實，父親衛文左手包著沾濕的厚布，握著烏鋼劍刃，烏鋼劍劍身燒得通紅炙熱，衛文高舉重錘，一記一記錘在烏鋼劍身上。
窄厚的劍身漸漸給錘成了寬薄，衛文仍不停歇，巧妙地以重錘的邊緣，將那給敲得寬薄的劍身，順著劍脊位置，直直地敲折，形狀又恢複成了窄厚。
這樣的過程不知道經過了幾個晝夜。
層層迭迭，千錘百煉。
衛靖滿頭大汗，在一旁奮力拉著鼓風箱杆子，使爐火更旺，烏鋼劍刃也燒得更為通紅。
終於，衛文放下錘，高舉著通紅劍刃。衛靖見此情形，趕緊停下鼓風，跑到一旁將一缸水的石蓋推開。那石缸厚重，鑄劍房的高溫並沒有使水變熱，水缸裏有股異香，那是摻入了傳家配方藥物的冷山泉水。
“動作快！”衛文急喊，不待衛靖將石蓋子完全推開，轉身迅速將燒得通紅的烏鋼劍身，插進了石缸山泉水中──淬火。
“喳──”，一陣白煙竄出石缸，烏鋼劍和水相碰的瞬間，炸出了劇烈的聲響，和四處亂濺的水花。
衛靖不但不怕，反而發出歡呼聲，不停跳著拍掌，自小到大，他最愛看淬火這道手續，仿佛過程中的一切辛勞，都在冷水沸騰生煙的淬火中，轉化成了喜悅。
畫麵不停跳躍著，衛靖接過烏鋼劍，這是要送去給來湖市富貴居王老爺的祝壽大禮。
衛靖蹦著跳著，父親衛文似乎還在叮嚀些什麽，衛靖早已迫不及待，將劍拔出。
斷的，不，什麽都沒有，烏鋼劍自手中憑空消失。
*****************
“哇──”衛靖自床上彈坐起來，阿喜撲上了他的身，不停舔著他的臉。衛靖看著四周，這是間小石室，自己躺在靠牆的一張木板床上，床邊還擺著一盆奇怪的草??又想到嚇醒自己的噩夢。
“阿喜，阿喜，這兒是哪裏？”衛靖喃喃自語，隻覺得身上疼痛難當，好幾處瘀青都還清晰嚇人。
阿喜不會回答，隻是不停地吠叫，不停搖著尾巴。
石室木門被推了開來，一位年約四十來歲，粗壯高大的大嬸走了進來，見衛靖醒著，冷冷地說：“喲，你醒啦！”
那大嬸正是張大媽，一說完，轉身出去，再進來時手上拎著兩個大碗，一個裏麵是滿滿的藥水，另一個裏麵是一大塊厚厚的烤牛肉。
“小子，藥是治你身上跌打傷勢的，肉給你填飽肚子，吃吧。”張大媽邊說，邊從腰間袋子取出那柄厚重大菜刀，和一隻磨刀鐵杵，不停交替磨著菜刀兩麵。
衛靖愕然，這才記起那晚讓田鼠幫眾痛打昏厥時，依稀見到這肉販大嬸走來，一陣亂打，想來是這大嬸救了他，外頭傳來濃濃的生肉味道，便是張大媽的肉鋪。
“謝謝您，大嬸。”衛靖感激地向張大媽道了謝，肚子咕嚕叫著，便也不客氣地抓起那二指寬厚的烤牛肉吃了起來。
盡管牛肉隻經過火烤，再撒上一些粗鹽，但衛靖吃在口裏仍是十分滿足，一下子便將整塊牛肉吃完了。
“吃完肉，喝藥吧！”張大媽斜眼睨視著他，又問：“你讓人打昏，我和街坊怕你死在街上，便帶你回來，你昏睡了一天一夜。我姓張，是個肉販，街坊們都喊我張大媽。”
衛靖端起碗在鼻端嗅了嗅，緊皺著眉頭說：“我叫衛靖，這藥聞起來??不太好聞??”
張大媽說：“喝起來更是難喝，但你要是留下一口，我就要揍人了。”