天蒙蒙亮，日頭剛剛升起。
合陽縣主簿韓桐看著手裏的文冊，隻覺遍體生寒，額頭上的冷汗如雨而下。
“怎麽可能，這怎麽可能，常平倉裏幾萬石糧食怎麽會不翼而飛？”
他強壓住心裏的驚慌，急忙親自去了常平倉查看。
可當他看到這裏邊的情況後，直接被嚇得癱坐在了地上，整個人如墜冰窟。
居然真的連一粒米都沒剩下。
太誇張了，老鼠在這裏邊都得被餓死！
“明明上個月我還檢查過啊！怎會如此？這下該怎麽辦？
“若是消息走漏出去，本地大族和商賈定會哄抬糧價，屆時不知要死多少人啊。
“必須保密，絕對不能讓任何人知……哎，怎麽可能保密啊，縣衙胥吏不知有多少是這些大族和商賈的人……
“我得立刻稟報縣尊，不對，在那之前應該先想想辦法，怎麽才能解決這個問題。
“對了，前些天紫霄派的外務主事剛到，或許可以求她幫忙，先賣合陽縣一些糧食，應該可行！”
韓桐想到這一點，頓時眼睛發亮。
他就好像是溺水的人抓住了一根救命稻草，整個人都振奮了起來。
當即從地上爬起來，拿著文冊向房潛的家宅狂奔。
如今這個時間太早，縣尊還沒來衙門。
隻能去家裏找了。
好在房潛的家宅不算遠，韓桐很快就趕到了這邊。
“咦？怎麽沒有門房？”韓桐有些驚訝，但也沒多想，直接就推門走了進去。
他作為縣主簿經常來縣令家匯報工作，房潛早就允許他不用遞拜帖了。
沿著熟悉的道路，韓桐來到客堂，依舊是空無一人。
“怎麽回事？沒有門房也就罷了，怎麽連待客的仆從都沒了？”
韓桐驚疑不定地打量著周圍，心裏十分不解。
往常的時候，就算縣令還沒準備好待客，也會有仆從過來倒茶迎接。
今天是怎麽了？
居然這麽冷清，裏裏外外都透著古怪。
“壞了！”韓桐忽然一拍椅子，心裏有了一種不祥的猜測，“縣尊該不會已經發現了常平倉的事情，直接帶著家仆和親隨跑路了吧？”
常平倉的糧食憑空消失，連一粒米都沒剩下，這種事情肯定是早被下獄查辦的。
不過，主責一般在縣令。
可如果縣令跑了，縣丞和主簿的罪責肯定加重。
“我得去找找錢少尹，別到最後他們都跑了，就剩我一個！”韓桐心裏這樣想著，便要離開房潛這裏，去尋找縣丞錢柳。
一把手跑了，二把手總得留下來背鍋吧！
不然自己這個三把手豈不是要倒黴透頂？
可跑著跑著，韓桐又忽然停了下來，用手裏的文冊狠狠打了自己腦袋一下，低聲罵道：“韓桐啊韓桐，你這一肚子的聖賢書都白讀了，這個時候居然隻想著找人一起擔責，你可真不是個東西。
“哎，縣尊不在，我就自己去找紫霄派的那位裴仙子吧。希望她能通情達理一些，盡快調來糧食賣給合陽縣衙，要是真被那些商賈和大族把糧價哄抬起來，後果不堪設想啊。”
雖然合陽縣明麵上的二把手是縣丞錢柳，但這是一位被貶謫至此的京官，年紀也過了五十歲，平日裏並不管事，隻遊山玩水，縱情聲樂。
其實是韓桐這個主簿一直在代行縣丞之職。
所以，既然他不再打算找人跟自己一起背鍋，自然也就沒有去找錢柳了。
可就在韓桐將要離開的時候，忽然聽到客堂那邊傳來了聲音，“為何這麽快就要離開，可是嫌棄起我待客不周？
“縣尊！”韓桐頓時大喜過望，原來這位縣令大人沒跑啊，於是他急忙舉著手裏的文冊道，“縣尊！下官有大事稟告，常平倉裏的糧食消失了！”
“休得胡言！”聲音再次傳來，沉聲道，“韓桐，你莫不是還沒睡醒，常平倉裏放著十幾萬石糧食，怎麽可能憑空消失？”
“縣尊，我已親自去查過，確實是空了，一粒米都沒了啊！”韓桐急忙解釋道，“在確認此事之後，下官第一時間就到的就來了您這邊，打算向您匯報。”
“竟真有此事？！”房潛的聲音裏充滿著愕然，似乎對此事感到無比震驚。
過了好一會兒，他才沉聲道，“此事恐怕隱瞞不住，城內商賈大族必然不老實，你再暫代縣尉之職，帶人盯著他們，誰要是敢哄抬糧價就去警告他們。若是不聽，就來向我稟報。”
“是，縣尊，下官定不辱使命！”韓桐急忙拱手行禮，告辭離開。
……
韓桐離開之後，那座客堂裏又恢複了平靜。
如今隻剩下了一條手臂的房潛顫顫巍巍坐在椅子上，滿眼恐懼地看著陸恒，問道：“剛，剛才我的表現，閣下可還滿意？”
“還可以。”陸恒點了點頭。
剛才韓桐聽到的確實是房潛的聲音，隻不過是已經被他控製住的房潛。
其實，原本他是打算直接殺了房潛的。
可在經過一番考慮之後，還是打算讓這個縣令再活一段時間。
不然的話整個縣缺了人治理也是很麻煩的事情。
房潛聽到陸恒的評價，內心頓時燃起了一絲不太切實際的希望，恭恭敬敬地道：“那可否請閣下網開一麵，若我的親族一時糊塗哄抬糧價，現予以警告，責令整改？”
“哦？”陸恒聞言頓時笑了起來，搖頭道，“果然啊，表現太溫和的話，就會被人覺得好商量，放心，一定會重點照顧你們房家……絕對不會漏殺一個！”
房潛頓時臉色煞白，整個人都癱軟了下來，喃喃道：“完了，完了……”
……
韓桐離開房潛家之後，整個人都變得紅光滿麵，隻覺自己內心裏不斷湧現出一股股熱血。
這一次向縣令匯報問題，竟讓他感到一種前所未有的興奮。
“居然隻用了這麽短的時間就定下了行動基調。”韓桐回想著剛才的對話，深深地感覺到這和以前真是太不一樣了。
房潛這一回居然這麽幹脆爽快，放在以前的話，這事少說得拖延個兩三天才能有後文，還得是他每天催無數遍的效果。
今天不知道是怎麽了，居然如此的順利。
“總感覺事情有些蹊蹺，不太對勁。”韓桐心裏已經冒出了許多疑惑，但最後他都搖頭壓了下去，“現在沒時間想這些有的沒的，監督城內的商賈和大族才是正理，免得百姓們……”
而就在他心裏這樣想的時候，前麵的道路忽然傳來了陣陣喧嘩聲。
緊接著，就見這條道路上湧現出了成群結隊的百姓，足足幾十上百人，正你追我趕地奔跑，手裏還推著大小不一的推車。
目的地都隻有一個：
這條道路上的一家米鋪——房氏米鋪。
“搶米！！”
“快去搶米！”
“官府沒糧食了！”
眾人一邊嘴裏呼喚著，一邊跑向房氏米鋪。
韓桐見狀當即就愣在了原地，呆若木雞，喃喃道：“開什麽玩笑，我居然比普通百姓知道的還晚，這就已經開始搶米了？！”
不過，在經過短暫的震驚之後，他很快又恢複了精神，急忙也加入了搶米大軍裏。
由於韓桐未穿公服，也沒亮明身份，沒有引起人的注意，快就衝到了隊伍的最前麵。
當然，他不是來買米的。
而是來看米價的。
“一千二百文一石米？！”
韓桐看到米鋪的價格之後忍不住驚呼出聲，對米鋪掌櫃怒目而視，質問道，“誰讓你這麽定價的？昨日米價才八百文！”
誠然八百文一石米已經非常昂貴，是豐年三四百文價格的兩倍多，但跟現在這一千二百文的價格相比，居然顯得非常厚道了。
其他來買米的百姓更是被這離譜的價格給嚇傻了。
普通人家一年頂多也就花個二三十貫錢，現在一貫錢連一石米都買不起了？！
“哪來這麽多廢話？”米鋪掌櫃直接擺手趕人，衝著韓桐怒斥道，“愛買買，不買滾！”
“你這是哄抬米價！”韓桐拿出自己的官牌，舉過頭頂，厲聲喝道，“我乃合陽縣主簿韓桐，奉縣尊之命糾察城內糧價，勒令所有店鋪不準哄抬米價，不得惡意漲價！”
周圍百姓一聽，心裏頓時都鬆了一口氣，還好有官府整治，不然這日子可沒法過了。
一千二百文一石的米，這誰吃得起啊。
可米鋪掌櫃居然一點都不怕，反倒是一臉譏諷地對韓桐道：“荒謬，房縣尊就是我們主家的堂弟，豈會有這樣的命令？我看你是在胡言亂語！”
“你！”韓桐氣的額頭青筋直冒，差點就要直接動手，同時心裏忍不住抱怨，“不知道朝廷抽了什麽風，居然讓房潛來自己家鄉當縣令，真他娘的離譜啊。”
“阿二，不得放肆。”就在這時，一名看起來文質彬彬的中年男子從裏麵走了出來，喝退了米鋪掌櫃，向眾人拱了拱手，對韓桐笑道，“鄙人房盛，不知韓主簿來此，有失遠迎了。”
“原來是房齋主，久仰大名。”韓桐拱手道。
房盛喜愛畫竹子，自號竹林齋主，合陽縣人常稱他為房齋主，也有許多人叫房債主的，他也是合陽縣最大的高利貸莊家。
“韓主簿，鄙人說話直接，也就不客套了。”房盛依舊麵帶笑容，看起來十分溫和，但話裏卻滿是威脅，“既然韓主簿覺得鄙人的米鋪定價不合理，那今日就不賣米了。阿二，準備關門！”
“且慢！房齋主何意？”韓桐連忙製止，這麽多百姓在這裏等著買米下鍋呢，哪能突然就不賣了。
“虧本生意，不做也罷。”房盛淡淡道，“一石米一千二百文是我們幾大商鋪一起探討出來的價格，隻是勉強讓我們不虧錢而已，再降就是虧本了，不如關門。阿二，送客！”
“你這意思是說，隻要不讓你們定價一千二百文，就不賣？！”韓桐氣的渾身發抖，沉聲道，“你在違抗官府！”
“你一個小小的主簿還代表不了官府！”房盛冷笑道，“聽好了，一日不能定價一千二百文，城內米鋪就一日不開門。
“對了，不隻是我房家，還有溫家、李家、高家的米鋪，都是如此，我們可不能做虧本的買賣。
“請回吧！”
合陽縣主簿韓桐看著手裏的文冊，隻覺遍體生寒，額頭上的冷汗如雨而下。
“怎麽可能，這怎麽可能，常平倉裏幾萬石糧食怎麽會不翼而飛？”
他強壓住心裏的驚慌，急忙親自去了常平倉查看。
可當他看到這裏邊的情況後，直接被嚇得癱坐在了地上，整個人如墜冰窟。
居然真的連一粒米都沒剩下。
太誇張了，老鼠在這裏邊都得被餓死！
“明明上個月我還檢查過啊！怎會如此？這下該怎麽辦？
“若是消息走漏出去，本地大族和商賈定會哄抬糧價，屆時不知要死多少人啊。
“必須保密，絕對不能讓任何人知……哎，怎麽可能保密啊，縣衙胥吏不知有多少是這些大族和商賈的人……
“我得立刻稟報縣尊，不對，在那之前應該先想想辦法，怎麽才能解決這個問題。
“對了，前些天紫霄派的外務主事剛到，或許可以求她幫忙，先賣合陽縣一些糧食，應該可行！”
韓桐想到這一點，頓時眼睛發亮。
他就好像是溺水的人抓住了一根救命稻草，整個人都振奮了起來。
當即從地上爬起來，拿著文冊向房潛的家宅狂奔。
如今這個時間太早，縣尊還沒來衙門。
隻能去家裏找了。
好在房潛的家宅不算遠，韓桐很快就趕到了這邊。
“咦？怎麽沒有門房？”韓桐有些驚訝，但也沒多想，直接就推門走了進去。
他作為縣主簿經常來縣令家匯報工作，房潛早就允許他不用遞拜帖了。
沿著熟悉的道路，韓桐來到客堂，依舊是空無一人。
“怎麽回事？沒有門房也就罷了，怎麽連待客的仆從都沒了？”
韓桐驚疑不定地打量著周圍，心裏十分不解。
往常的時候，就算縣令還沒準備好待客，也會有仆從過來倒茶迎接。
今天是怎麽了？
居然這麽冷清，裏裏外外都透著古怪。
“壞了！”韓桐忽然一拍椅子，心裏有了一種不祥的猜測，“縣尊該不會已經發現了常平倉的事情，直接帶著家仆和親隨跑路了吧？”
常平倉的糧食憑空消失，連一粒米都沒剩下，這種事情肯定是早被下獄查辦的。
不過，主責一般在縣令。
可如果縣令跑了，縣丞和主簿的罪責肯定加重。
“我得去找找錢少尹，別到最後他們都跑了，就剩我一個！”韓桐心裏這樣想著，便要離開房潛這裏，去尋找縣丞錢柳。
一把手跑了，二把手總得留下來背鍋吧！
不然自己這個三把手豈不是要倒黴透頂？
可跑著跑著，韓桐又忽然停了下來，用手裏的文冊狠狠打了自己腦袋一下，低聲罵道：“韓桐啊韓桐，你這一肚子的聖賢書都白讀了，這個時候居然隻想著找人一起擔責，你可真不是個東西。
“哎，縣尊不在，我就自己去找紫霄派的那位裴仙子吧。希望她能通情達理一些，盡快調來糧食賣給合陽縣衙，要是真被那些商賈和大族把糧價哄抬起來，後果不堪設想啊。”
雖然合陽縣明麵上的二把手是縣丞錢柳，但這是一位被貶謫至此的京官，年紀也過了五十歲，平日裏並不管事，隻遊山玩水，縱情聲樂。
其實是韓桐這個主簿一直在代行縣丞之職。
所以，既然他不再打算找人跟自己一起背鍋，自然也就沒有去找錢柳了。
可就在韓桐將要離開的時候，忽然聽到客堂那邊傳來了聲音，“為何這麽快就要離開，可是嫌棄起我待客不周？
“縣尊！”韓桐頓時大喜過望，原來這位縣令大人沒跑啊，於是他急忙舉著手裏的文冊道，“縣尊！下官有大事稟告，常平倉裏的糧食消失了！”
“休得胡言！”聲音再次傳來，沉聲道，“韓桐，你莫不是還沒睡醒，常平倉裏放著十幾萬石糧食，怎麽可能憑空消失？”
“縣尊，我已親自去查過，確實是空了，一粒米都沒了啊！”韓桐急忙解釋道，“在確認此事之後，下官第一時間就到的就來了您這邊，打算向您匯報。”
“竟真有此事？！”房潛的聲音裏充滿著愕然，似乎對此事感到無比震驚。
過了好一會兒，他才沉聲道，“此事恐怕隱瞞不住，城內商賈大族必然不老實，你再暫代縣尉之職，帶人盯著他們，誰要是敢哄抬糧價就去警告他們。若是不聽，就來向我稟報。”
“是，縣尊，下官定不辱使命！”韓桐急忙拱手行禮，告辭離開。
……
韓桐離開之後，那座客堂裏又恢複了平靜。
如今隻剩下了一條手臂的房潛顫顫巍巍坐在椅子上，滿眼恐懼地看著陸恒，問道：“剛，剛才我的表現，閣下可還滿意？”
“還可以。”陸恒點了點頭。
剛才韓桐聽到的確實是房潛的聲音，隻不過是已經被他控製住的房潛。
其實，原本他是打算直接殺了房潛的。
可在經過一番考慮之後，還是打算讓這個縣令再活一段時間。
不然的話整個縣缺了人治理也是很麻煩的事情。
房潛聽到陸恒的評價，內心頓時燃起了一絲不太切實際的希望，恭恭敬敬地道：“那可否請閣下網開一麵，若我的親族一時糊塗哄抬糧價，現予以警告，責令整改？”
“哦？”陸恒聞言頓時笑了起來，搖頭道，“果然啊，表現太溫和的話，就會被人覺得好商量，放心，一定會重點照顧你們房家……絕對不會漏殺一個！”
房潛頓時臉色煞白，整個人都癱軟了下來，喃喃道：“完了，完了……”
……
韓桐離開房潛家之後，整個人都變得紅光滿麵，隻覺自己內心裏不斷湧現出一股股熱血。
這一次向縣令匯報問題，竟讓他感到一種前所未有的興奮。
“居然隻用了這麽短的時間就定下了行動基調。”韓桐回想著剛才的對話，深深地感覺到這和以前真是太不一樣了。
房潛這一回居然這麽幹脆爽快，放在以前的話，這事少說得拖延個兩三天才能有後文，還得是他每天催無數遍的效果。
今天不知道是怎麽了，居然如此的順利。
“總感覺事情有些蹊蹺，不太對勁。”韓桐心裏已經冒出了許多疑惑，但最後他都搖頭壓了下去，“現在沒時間想這些有的沒的，監督城內的商賈和大族才是正理，免得百姓們……”
而就在他心裏這樣想的時候，前麵的道路忽然傳來了陣陣喧嘩聲。
緊接著，就見這條道路上湧現出了成群結隊的百姓，足足幾十上百人，正你追我趕地奔跑，手裏還推著大小不一的推車。
目的地都隻有一個：
這條道路上的一家米鋪——房氏米鋪。
“搶米！！”
“快去搶米！”
“官府沒糧食了！”
眾人一邊嘴裏呼喚著，一邊跑向房氏米鋪。
韓桐見狀當即就愣在了原地，呆若木雞，喃喃道：“開什麽玩笑，我居然比普通百姓知道的還晚，這就已經開始搶米了？！”
不過，在經過短暫的震驚之後，他很快又恢複了精神，急忙也加入了搶米大軍裏。
由於韓桐未穿公服，也沒亮明身份，沒有引起人的注意，快就衝到了隊伍的最前麵。
當然，他不是來買米的。
而是來看米價的。
“一千二百文一石米？！”
韓桐看到米鋪的價格之後忍不住驚呼出聲，對米鋪掌櫃怒目而視，質問道，“誰讓你這麽定價的？昨日米價才八百文！”
誠然八百文一石米已經非常昂貴，是豐年三四百文價格的兩倍多，但跟現在這一千二百文的價格相比，居然顯得非常厚道了。
其他來買米的百姓更是被這離譜的價格給嚇傻了。
普通人家一年頂多也就花個二三十貫錢，現在一貫錢連一石米都買不起了？！
“哪來這麽多廢話？”米鋪掌櫃直接擺手趕人，衝著韓桐怒斥道，“愛買買，不買滾！”
“你這是哄抬米價！”韓桐拿出自己的官牌，舉過頭頂，厲聲喝道，“我乃合陽縣主簿韓桐，奉縣尊之命糾察城內糧價，勒令所有店鋪不準哄抬米價，不得惡意漲價！”
周圍百姓一聽，心裏頓時都鬆了一口氣，還好有官府整治，不然這日子可沒法過了。
一千二百文一石的米，這誰吃得起啊。
可米鋪掌櫃居然一點都不怕，反倒是一臉譏諷地對韓桐道：“荒謬，房縣尊就是我們主家的堂弟，豈會有這樣的命令？我看你是在胡言亂語！”
“你！”韓桐氣的額頭青筋直冒，差點就要直接動手，同時心裏忍不住抱怨，“不知道朝廷抽了什麽風，居然讓房潛來自己家鄉當縣令，真他娘的離譜啊。”
“阿二，不得放肆。”就在這時，一名看起來文質彬彬的中年男子從裏麵走了出來，喝退了米鋪掌櫃，向眾人拱了拱手，對韓桐笑道，“鄙人房盛，不知韓主簿來此，有失遠迎了。”
“原來是房齋主，久仰大名。”韓桐拱手道。
房盛喜愛畫竹子，自號竹林齋主，合陽縣人常稱他為房齋主，也有許多人叫房債主的，他也是合陽縣最大的高利貸莊家。
“韓主簿，鄙人說話直接，也就不客套了。”房盛依舊麵帶笑容，看起來十分溫和，但話裏卻滿是威脅，“既然韓主簿覺得鄙人的米鋪定價不合理，那今日就不賣米了。阿二，準備關門！”
“且慢！房齋主何意？”韓桐連忙製止，這麽多百姓在這裏等著買米下鍋呢，哪能突然就不賣了。
“虧本生意，不做也罷。”房盛淡淡道，“一石米一千二百文是我們幾大商鋪一起探討出來的價格，隻是勉強讓我們不虧錢而已，再降就是虧本了，不如關門。阿二，送客！”
“你這意思是說，隻要不讓你們定價一千二百文，就不賣？！”韓桐氣的渾身發抖，沉聲道，“你在違抗官府！”
“你一個小小的主簿還代表不了官府！”房盛冷笑道，“聽好了，一日不能定價一千二百文，城內米鋪就一日不開門。
“對了，不隻是我房家，還有溫家、李家、高家的米鋪，都是如此，我們可不能做虧本的買賣。
“請回吧！”