東方已現魚肚白。
幾乎就在晨曦第一縷光亮從地麵升騰而起，射破霧靄的一刹那，錦州城堙的邊緣，一抹明媚的陽光，自下而上騰入高空，如同嫋嫋的白煙，轉瞬即逝，飄入茫茫不見邊際的九幽開外。
“噠噠噠……”
隨著轟隆隆的馬蹄聲，金戈鐵馬封鎖四野，整整三千七百餘騎的“鐵浮屠”重甲騎兵，赫然出現於雄城錦州的郊外，目光直射遠方峽穀。
靖北軍的行營，就設在錦州以西的犛牛峽一帶。連綿不絕的營寨，灰沉沉地壓在峽穀之中，北拒錦州，南望遼水；連營的軍帳，恢弘的大軍，沿著長長的峽穀，一路向南數十裏紮營，從穀內延伸穀外，又從穀外伸向城外，由武鋼車、弓弩手、虎豹騎組成的靖北軍陣，仿若綿綿起伏的山脈，一直排列到大營門前。
戰旗如雲，甲胄森寒！
此刻，開闊的演武場中，高台上有一巨大銅鼎，鼎下烈焰噴薄，騰起陣陣黑煙。台下架著十八麵巨鼓，鼓聲大作，號角齊鳴，殺聲連天……這聲音，正是靖北大軍洶湧澎湃的操練之聲。
霎時間，校場之上，一支六千餘騎的北大營黑騎與一支五千人左右的“白馬義從”，先是雙方各自在龍西風、沐英兩位大將的指揮下，根據號旗所指，迅速把主要兵力在中央地帶集結，分作若幹個魚鱗狀的小方陣，依照梯次配置；緊接著，兩支精銳的鐵騎，在前方旗語的引領下，輾轉向著對方陣地推進，展開一個偌大的陣形，仿佛一隻姿態高昂的大鵬鳥，於九霄翱翔，然後俯衝而下撲殺而來。
“黑騎衝陣！”
倉啷一聲，龍西風拔出靖北刀。
聲音未落。
一汪黑色的鐵甲洪流，須臾之間動地而來，成百上千的黑甲騎兵，登時騰起煙塵陣陣，似潰堤洪水般一瀉千裏，肩後大氅獵獵席卷，挾著巨石壓卵之勢，滾滾墨潮奔襲向遠方，吼殺之聲充盈曠野，盤桓於二十裏連營上空，幾欲要吞噬盡這片廣袤的沃土，更是要讓整個世界都臣服於黑騎淩厲的刀鋒之下……
——這，便是身為“天下第一勁旅”靖北軍爆發出來的赫赫雄風，凝然若山嶽，靜止如江海，撻伐若雷霆，殺掠如烈火，狂飆，噬血，峻厲。
旭日東升，曙色如玉，塞外的長風，宛若利刃出鞘，呼嘯著刺透犛牛峽高聳的峰嶺，在行營中的每個角落肆虐，隻有將軍營帳前尚未熄滅的篝火，把營寨兩端繡有青龍、白虎、朱雀、玄武圖案的各色軍旗的幻影，投射在冰冷的牆壁上。演武場傳來將士操練的呐喊，夾雜著金鐵摩擦的兵戈之聲，湮沒萬裏黃沙。
忽而，一麵染血的王旗，被縛在橫倒的旗杆上，繩索被幾騎猛地拉拽，陡然擎起，大旗撲啦啦地在眾將頭頂飄揚。旗麵上繡著戰神刑天的頭臉，宛若饕餮，上麵血跡殷然。鼓聲密集，將士們齊齊抽刀，靖北刀拍擊在盾牌之上，口中狂放大喝，聲聲直刺天庭。
“戰！”
“戰！”
“戰！”
刹那間，寒光凜冽，吼聲盈天，瞬時即止。
此為揚旌！
演武場上，殺氣騰騰，槍甲勁弩林立，而那座雄踞矗立於行營正中央，高高飄揚著兩麵袞龍大纛，由數千黑甲狼嘯衛層層環簇，承載著一代梟雄強大意誌的秦王幕府，卻是分外肅穆，未曾掩去往昔厲寒，凝厲如初。
“錚——”
劍氣如虹。
執劍之人，是一位俊秀的白衣男子。淩厲的劍芒，帶著沁寒蝕骨的冷冽之勢，劃破幕府大廳，輕輕地斬開砧板上那條肥嫩的雲夢魚。
魚是產於南方大湖的雲夢魚，此刻早已被置於白衣男子麵前的長案上，而方才在清水中淨過雙手的白衣男子，則是運劍如飛，劍若驚鴻，一道劍影飛過，瞬時間，大片魚鱗就已被他輕鬆剔下；緊接著，白衣男子左掌往案上一拍，那些被切得薄如蟬翼的魚膾，便順勢彈入早已鋪好綠色香草葉的盤中。未等立於身後的大將胡錕回過神來，他又一劍挑起案上的金橘，淩空串於劍上，金黃的橘汁……滴於玉碗之中，瀟灑至極，雅致至極。
胡錕瞠目結舌，若非親眼所見，他真的很難相信，在這個世界上……竟真有如此驚豔的劍術。
這一串行雲流水的動作做完，白衣男子骨節分明的手指，輕輕拂過劍身，上好的承影長劍，發出龍吟的嗡鳴，又順手挽了一個劍花，便收劍回鞘。兩旁早就看花了眼的狼嘯衛，忙端著魚膾和橘汁碗，一股腦兒地注入滿是魚羹，輔以新鮮鹿肉和蓴菜，“咕嘟咕嘟”冒著熱氣的炭鍋之中。
蕭長陵單手提起承影，上好的劍鞘嵌玉錮銅，古樸大氣，栩栩如生的五朵梅花，雕在劍鞘上端，那工藝，一看就價值不菲。被磨得光滑圓潤，一看就是常年摩挲下來的痕跡，定是很有年頭的傳承之物；此刻，靖北之王目光幽沉，筋骨緊致的右手，極其穩定地握著這柄通身棕黑色的劍，重新將其搭在劍架上，緩緩轉身。
眾人隻見，蕭長陵照舊一身白衣，身材頎長，體態高挑，神色冰冷孤峻，風姿傲然地站立在幕府大帳，雖未佩劍，卻也脫去了三分躍馬關山，叱吒風雲的梟雄之氣，反而頻添了一抹鮮少的銳氣，如淵渟嶽峙，鋒刃入鞘，仿佛欲將心底無休止的野望與狼血……全數潛藏於那張冷凝若寒霜的沉靜麵容之下。
清冷的霧風，吹開中軍幕府飄拂的帳簾，涼颼颼地撲擊在蕭長陵無喜無怒的人麵之上，沒有留下一絲痕跡，隻餘一抹淡淡的肅殺；他雙手輕扶玉帶，目光如箭，冷冷地射向麵前一位身著皇城司服飾，腰佩銀魚袋的青年官員，眼底閃過一絲笑意，又飛快地隱去不見了蹤影，依舊是一雙幽深詭譎的瞳眸。
“你是說……天子的車駕，明日就到錦州了。”
這一刻，蕭長陵的神色，極端平靜，語意也是極端寒涼，冷硬的口吻，竟好似凝聚了一柄鋒利的匕首，帶有森森然的殺氣，紮向攔在自己身前的一切敵人；他舉目揚眉，沉沉的威壓，迫使那人都不敢正視他灼灼似火的眼神，隻得將頭埋下，盡量避免遭到靖北之王死神般的凝視。
“是的，殿下。目前，聖駕已到彰武，下官隻是來打前站的，陛下隨後便到。”李嗣元低聲應答。
說完這話，李嗣元刻意抬頭望去，偷偷地瞄了蕭長陵一眼，希冀從那位秦王的臉上尋出一些異樣的神采；然而，令他失望的是，這位年青藩王的定力，儼然已經超越了他的設想，蕭長陵的鎮靜，絕非尋常的凡夫俗子可比，無論何時何地，始終巍然如山，不愧為一代梟雄。隻見……他麵如止水，一雙眼瞳古井無波，深邃不可見底，即使臉上展露出些微鄙夷的神情，口中則是輕輕“嗯”了一聲。
“陛下遠道而來，我們這些做臣子的，自然不可懈怠。”
於是，蕭長陵漠然回首，凝眸定睛，幽深的目光，十分自然地落在胡錕那張黝黑的臉膛之上。
“胡錕將軍。”
“末將在。”
“馬上傳令給西大營，亟調五千鐵騎……連夜馳援彰武，沿西北一線布防，與黑騎主力配合，務必要保證聖駕無恙……若有異動，可就地誅之，下手殺了。”蕭長陵的聲音，仿若數九寒天下過的一場鵝毛大雪，冷酷到了極致。
“是，大王。”胡錕寒聲應道。
尤其聽到最後“下手殺了”四個字時，李嗣元的心頭微顫，眼神有些模糊，難道……這就是一位一代梟雄身上所擁有的氣勢嗎？杖鉞一方，殺伐決斷，僅在個人好惡之間，能夠站在權力巔峰上的人，難道就必須這樣鐵血無情嗎？這一瞬，李嗣元竟有一絲畏懼，人人都說，當今陛下的冷厲性情，極似先帝，可事實上呢……立於麵前的這位秦王殿下，其實才是最像先帝的一個皇子，而他這個執掌無數緹騎的皇城司首尊，在他的麵前，不過就是一隻渺小到能被他肆意碾死的螻蟻罷了。
還未等李嗣元完全從畏懼的情緒中甩脫出來，一臉平靜的靖北之王，見他並不答話，整個人麵色微沉，負手於後，輕輕往前踏了一步，再往前一步，就要直接撞到李嗣元的身上了。可是，蕭長陵淩厲的目光，直接洞穿了李嗣元，全當此人不存在一樣，這說明什麽？這說明蕭長陵已經不把他當人看了！
雖然，蕭長陵隻是向前踏了一步。但李嗣元卻感覺到一座高峻入雲的天子山，淩頂而來，一抹逼人的氣勢，從麵前這個一襲白衣勝雪的男子身上噴發，直接壓在了自己的身上，竟讓他喘不過氣來。
忽然，蕭長陵伸出他那穩定的右手，平平展開，往李嗣元本就單薄的肩頭輕輕一搭；頓時，李嗣元隻覺天旋地轉，整個人的身體，仿佛就此被一柄鐵錘鑿斷骨脊，禁不住搖晃了幾下，幸好被蕭長陵及時扶住，才沒有當眾露出醜態。
靖北之王戲謔發笑。
“你慌什麽？！孤又不會吃了你。”
“殿下見笑了。”李嗣元慌亂地擦了一把冷汗。
這一次，蕭長陵於正視了李嗣元一眼，看著這個敢於攔在自己麵前，身著一襲黑色官服的年青男子，眼瞳裏泛著幽寒的厲芒，低沉的聲音，好像是從唇縫裏一點點擠出來一樣，聽得令人瑟瑟發抖。
“李都知啊，孤有一件瑣事，想勞煩足下。”
“殿下言重了，殿下千乘之尊，皇室貴胄，若有用得著下官的地方，盡可吩咐，莫說麻煩。”李嗣元聲音戰栗。
“其實……也沒什麽大事兒。”蕭長陵平靜開口。
就在這時，蕭長陵的麵容之上，驟現大片寒意，如雷電大作，電光照耀著遠方昏沉沉的皇宮，在極短的時間內，將所有的事物都照耀得光亮無比；尤其是白衣藩王英秀的身影，那個俊朗而壓抑，孤獨而霸道的身影，就這麽步入了李嗣元驚怖的瞳孔深處，使得這位大周王朝最傑出的暗夜之魁終生難忘。
“是這樣啊，請你回去替孤帶個話，陛下既然是到遼東巡狩，那就跟平常走親戚串門一樣，要讓陛下感到賓至如歸，我看就不用搞得這麽興師動眾了；不如這樣，你們從京城帶來的那些兵馬，就由孤代為照管，你覺得怎麽樣啊？！”
話音甫落，蕭長陵那雙冰冷的瞳中，仿佛燃燒著一簇幽火，火勢漸漸蔓延，直至引到了李嗣元的身上。
李嗣元萬分驚愕。
禦林軍乃大內禁軍，曆來隻遵皇命，而鷹揚、天節兩部……更是隸屬天子的親軍。如今，蕭長陵公然收割皇室兵權，這已經不是簡簡單單的飛揚跋扈了，而是在挑釁君上，試探君權，放在任何一位君王身上都是不能容忍的；倘若，果如蕭長陵所願，陛下的身邊，沒有一兵一卒，那一國之君……豈不是真的成了靖北軍刀下的黃羊，任人宰割？而秦王又對帝位誌在必得，到了那時，大周必定大亂！
“不！這不可能！沒有兵馬，陛下的安全誰來保證！殿下此番言辭，真是駭人聽聞！”李嗣元斷然拒絕。
盡管如此，蕭長陵依舊是那樣沉凝如山，挺拔如鬆，他昂然而立，仰天放聲大笑起來，笑聲極盡疏狂。
笑聲落幕。
蕭長陵的目光，厲殺，凜冽，決然，冷血。
“有我靖北軍在，你還擔心保護不了陛下的安全麽？！莫非，你認為……孤會謀害陛下不成！”
“殿下休要玩笑，下官奉皇命而來，我想陛下是不會同意的。”李嗣元此刻明顯有了慍怒之色。
本以為抬出天子，便可令蕭長陵知難而退，然而，李嗣元失策了，身為坐擁四十萬大軍，割據三州，橫掃遼東，令天下英豪低眉臣服的當世第一梟雄，蕭長陵又豈是一個輕易退卻之人；須臾，蕭長陵原本明亮如月的眼神，遽然大寒，化作遮天蔽日的萬千弓弩，密密麻麻地傾瀉而下，直欲將麵前之人徹底吞沒。
“你要想清楚，孤不是在和你們商議，這是孤的王命！無論你們樂不樂意，也不得不承認一個現實，這片土地……終究是孤親手打下來的！你們到孤的地盤上來，有什麽資格和孤討價還價，還是說……你們已經忘記了孤是怎麽殺人的了？！”
這是威脅！
赤裸裸的威脅！
蕭長陵的意圖，已經非常明顯，他這是光明正大地向朝廷宣示王權：你們不要忘了，這裏是靖北軍的天下，這片土地，是靖北男兒一刀一槍拚殺出來的赫赫功勳，隻要這裏一天飄揚著靖北戰旗，你們就休想帶入一兵一卒，哪怕你是天王老子，也休想染指我蕭長陵打下來的基業；在這塊土地上，我，蕭長陵，太宗皇帝最倚重的嫡子，大周帝國不世出的統帥，才是號令四十萬靖北鐵騎，坐擁北境三州的主宰，是攪動這天下風雲的霸主；我如今所擁有的一切，皆是我一點一滴，轉戰疆場闖出來的，你們若是想要拿走，需得用血來換，否則……就必須按我的規矩辦。
“話都說到這個份兒了，殿下好自為之，下官告辭！”一臉鐵青的李嗣元，奮衣振袖，正欲離開幕府。
“站住！”
冷冰冰的兩個字，飄然地從靖北之王口中噴出，猶如一支鋥亮的長矛，直挺挺地刺穿了李嗣元薄弱的身軀。
“怎麽？！秦王是要現在就殺了下官嗎！”李嗣元冷冷說道。
“殺你？！”蕭長陵神色肅然，唇邊卻悄悄漾出一抹冷笑，寒氣刺骨，“我怕你玷汙了孤殺敵的寶劍！”
李嗣元無動於衷。
沒有想到，蕭長陵突然笑了，笑得如暗夜劃過天際的彗星，璀璨而又奪目，他的語氣甚是溫柔，全然不似先前的冷漠
“婉……，貴妃，可還安好？”
這是蕭長陵第一次當著外人的麵表達對婉兒的關心，這一刻，他不再隱忍，不再顧慮，不再違背自己的本心；似乎，蕭長陵在用這種方式，昭告天下，在這個世上，隻有我……才是最愛婉兒的人，他蕭長耀根本不配！
“殿下慎言。”
當李嗣元步出幕府之後，蕭長陵黯然的麵色，褪去了僅存的溫潤，終於有了一線光澤，卻愈加顯得容色冷峻；他回首凝望胡錕，涼薄開口。
“將雲州的控鶴……盡數斬了。”
……
風起遼東。
浩浩蕩蕩的皇家車隊，載著過路的雲彩與星海，載著晝夜的白與黑，緩緩地行駛在通往錦州的官道上。
車隊很長。
一片轆轆聲中，宣國公府的一眾家丁奴仆，簇擁著一輛挑著“宣國公府”水牌的皂色馬車，夾雜在眾多的車馬當中，顯得極是醒目。
宣國公淩韜，軍中宿將，太宗勳臣，朝廷一品公爵，官拜兵部尚書，領樞密正使，因此……宣國公一家出行，乘坐的自然是國公規製的車駕，駟馬朱輪黃蓋，雖無繁麗裝飾，但車轅粗壯油亮，輪輻外刷明漆，連廂體圍擋都是錦綢所製，可見車主也不是尋常之輩。
車廂兩端的紗簾，皆用棉綢製作，壓得極緊，縱使外頭長風吹拂，也很難掀起一片褶皺。唯一的光線，來自身後雕鏤了菱花的窗扇，照在鋪滿車廂的紅毯之上，既有一種盎然的明豔，也透出了幾分柔軟的溫暖。一縷淡淡的書墨清香，伴著嫋嫋升起的檀香青煙，漸漸飄散於這方小小的天地中，直至銷聲匿跡。
此時，宣國公的獨女，章獻皇後的義女——望舒君淩芷蘭，正慵懶嫻靜地捧著一卷《宮詞》，清姿嬌柔亭亭，斜倚著一方西番蓮靠枕，宛若一株臨水自照的水仙花，教人一眼便可為之著迷。
相比於謝婉心與李妍，淩芷蘭的姿色，反而呈現出一抹淡雅的美——她擁有一雙清澈的星光水眸，失神處……一頭秀發輕綰成斜墜的隨雲髻，其上一支雙蝶戲雲釵，綴下點點紫玉流蘇，滑向凝脂白玉的耳際，一襲水芙色長裙，纖穠得體，曳地生姿，更顯身段婀娜窈窕，輕移緩步間隻見風流秀蔓，顧盼生輝。
聽著窗外風聲嗚咽如訴，淩芷蘭的眼中，便莫名有些倦澀。她迷蒙地閉上眼睛，忽然手中一空，握在手裏的書卷，似是被誰給輕輕抽走了。她懶怠睜眼，發現竟是自己的貼身侍女綠珠。
“小姐若是乏了，不妨閉眼歇會兒。”綠珠半跪，將書卷擱在旁邊的小幾上，溫順地為淩芷蘭按摩著。
“沒事兒。我隻是有些走神。”凝思之際，淩芷蘭忽然嬌俏一笑，笑生兩靨，仿若東方天畔五彩繽呈的雲霞，輕柔地浮現在她未施粉黛的容顏之上。
“小姐今兒個是怎麽了，為何如此高興？”看到自己小姐的那一抹嫣然淺笑，綠珠難掩內心好奇，輕聲問道。
良久，淩芷蘭才微斂笑顏，含了一縷喜色，似一朵凝結的梅花，迎著風雪綻放，羞赧問道。
“綠珠，你說……這麽多年了，他還記得我嗎？”
“小姐，您是說秦王殿下吧？”
淩芷蘭鬱然歎了口氣，凝目望著窗外壯麗的景色，女子的思緒，仿佛又回到了十年前的玉帶河畔。
“我記得第一次遇見他，是在那一年的上巳節，後來，先帝的壽宴又見過一次，之後……便再未見過。”
“小姐，奴婢聽說，秦王當年曾引得京中紅顏相爭，為此……先帝還專門將秦王申飭了一番。隻是小姐，秦王和貴妃的過往，您不是不清楚，您為什麽還……”綠珠擔憂地看著淩芷蘭，欲言又止。
綠珠的話，儼然刺痛了淩芷蘭柔軟的心弦，一片惆悵，一片落寞，悄然浮上了她如花美眷的臉頰。
“綠珠，你說得這些，我當然明白。可是，婉兒如今已是陛下的貴妃了，他與她之間是不可能了。”淩芷蘭心神稍凝，秀眉微蹙，“我這半生失去的太多，接下來我想要的，我……絕不會放手了。”
“但願能如小姐所願。”
……
茫茫天地，一種相思，兩處閑愁。
幾乎就在晨曦第一縷光亮從地麵升騰而起，射破霧靄的一刹那，錦州城堙的邊緣，一抹明媚的陽光，自下而上騰入高空，如同嫋嫋的白煙，轉瞬即逝，飄入茫茫不見邊際的九幽開外。
“噠噠噠……”
隨著轟隆隆的馬蹄聲，金戈鐵馬封鎖四野，整整三千七百餘騎的“鐵浮屠”重甲騎兵，赫然出現於雄城錦州的郊外，目光直射遠方峽穀。
靖北軍的行營，就設在錦州以西的犛牛峽一帶。連綿不絕的營寨，灰沉沉地壓在峽穀之中，北拒錦州，南望遼水；連營的軍帳，恢弘的大軍，沿著長長的峽穀，一路向南數十裏紮營，從穀內延伸穀外，又從穀外伸向城外，由武鋼車、弓弩手、虎豹騎組成的靖北軍陣，仿若綿綿起伏的山脈，一直排列到大營門前。
戰旗如雲，甲胄森寒！
此刻，開闊的演武場中，高台上有一巨大銅鼎，鼎下烈焰噴薄，騰起陣陣黑煙。台下架著十八麵巨鼓，鼓聲大作，號角齊鳴，殺聲連天……這聲音，正是靖北大軍洶湧澎湃的操練之聲。
霎時間，校場之上，一支六千餘騎的北大營黑騎與一支五千人左右的“白馬義從”，先是雙方各自在龍西風、沐英兩位大將的指揮下，根據號旗所指，迅速把主要兵力在中央地帶集結，分作若幹個魚鱗狀的小方陣，依照梯次配置；緊接著，兩支精銳的鐵騎，在前方旗語的引領下，輾轉向著對方陣地推進，展開一個偌大的陣形，仿佛一隻姿態高昂的大鵬鳥，於九霄翱翔，然後俯衝而下撲殺而來。
“黑騎衝陣！”
倉啷一聲，龍西風拔出靖北刀。
聲音未落。
一汪黑色的鐵甲洪流，須臾之間動地而來，成百上千的黑甲騎兵，登時騰起煙塵陣陣，似潰堤洪水般一瀉千裏，肩後大氅獵獵席卷，挾著巨石壓卵之勢，滾滾墨潮奔襲向遠方，吼殺之聲充盈曠野，盤桓於二十裏連營上空，幾欲要吞噬盡這片廣袤的沃土，更是要讓整個世界都臣服於黑騎淩厲的刀鋒之下……
——這，便是身為“天下第一勁旅”靖北軍爆發出來的赫赫雄風，凝然若山嶽，靜止如江海，撻伐若雷霆，殺掠如烈火，狂飆，噬血，峻厲。
旭日東升，曙色如玉，塞外的長風，宛若利刃出鞘，呼嘯著刺透犛牛峽高聳的峰嶺，在行營中的每個角落肆虐，隻有將軍營帳前尚未熄滅的篝火，把營寨兩端繡有青龍、白虎、朱雀、玄武圖案的各色軍旗的幻影，投射在冰冷的牆壁上。演武場傳來將士操練的呐喊，夾雜著金鐵摩擦的兵戈之聲，湮沒萬裏黃沙。
忽而，一麵染血的王旗，被縛在橫倒的旗杆上，繩索被幾騎猛地拉拽，陡然擎起，大旗撲啦啦地在眾將頭頂飄揚。旗麵上繡著戰神刑天的頭臉，宛若饕餮，上麵血跡殷然。鼓聲密集，將士們齊齊抽刀，靖北刀拍擊在盾牌之上，口中狂放大喝，聲聲直刺天庭。
“戰！”
“戰！”
“戰！”
刹那間，寒光凜冽，吼聲盈天，瞬時即止。
此為揚旌！
演武場上，殺氣騰騰，槍甲勁弩林立，而那座雄踞矗立於行營正中央，高高飄揚著兩麵袞龍大纛，由數千黑甲狼嘯衛層層環簇，承載著一代梟雄強大意誌的秦王幕府，卻是分外肅穆，未曾掩去往昔厲寒，凝厲如初。
“錚——”
劍氣如虹。
執劍之人，是一位俊秀的白衣男子。淩厲的劍芒，帶著沁寒蝕骨的冷冽之勢，劃破幕府大廳，輕輕地斬開砧板上那條肥嫩的雲夢魚。
魚是產於南方大湖的雲夢魚，此刻早已被置於白衣男子麵前的長案上，而方才在清水中淨過雙手的白衣男子，則是運劍如飛，劍若驚鴻，一道劍影飛過，瞬時間，大片魚鱗就已被他輕鬆剔下；緊接著，白衣男子左掌往案上一拍，那些被切得薄如蟬翼的魚膾，便順勢彈入早已鋪好綠色香草葉的盤中。未等立於身後的大將胡錕回過神來，他又一劍挑起案上的金橘，淩空串於劍上，金黃的橘汁……滴於玉碗之中，瀟灑至極，雅致至極。
胡錕瞠目結舌，若非親眼所見，他真的很難相信，在這個世界上……竟真有如此驚豔的劍術。
這一串行雲流水的動作做完，白衣男子骨節分明的手指，輕輕拂過劍身，上好的承影長劍，發出龍吟的嗡鳴，又順手挽了一個劍花，便收劍回鞘。兩旁早就看花了眼的狼嘯衛，忙端著魚膾和橘汁碗，一股腦兒地注入滿是魚羹，輔以新鮮鹿肉和蓴菜，“咕嘟咕嘟”冒著熱氣的炭鍋之中。
蕭長陵單手提起承影，上好的劍鞘嵌玉錮銅，古樸大氣，栩栩如生的五朵梅花，雕在劍鞘上端，那工藝，一看就價值不菲。被磨得光滑圓潤，一看就是常年摩挲下來的痕跡，定是很有年頭的傳承之物；此刻，靖北之王目光幽沉，筋骨緊致的右手，極其穩定地握著這柄通身棕黑色的劍，重新將其搭在劍架上，緩緩轉身。
眾人隻見，蕭長陵照舊一身白衣，身材頎長，體態高挑，神色冰冷孤峻，風姿傲然地站立在幕府大帳，雖未佩劍，卻也脫去了三分躍馬關山，叱吒風雲的梟雄之氣，反而頻添了一抹鮮少的銳氣，如淵渟嶽峙，鋒刃入鞘，仿佛欲將心底無休止的野望與狼血……全數潛藏於那張冷凝若寒霜的沉靜麵容之下。
清冷的霧風，吹開中軍幕府飄拂的帳簾，涼颼颼地撲擊在蕭長陵無喜無怒的人麵之上，沒有留下一絲痕跡，隻餘一抹淡淡的肅殺；他雙手輕扶玉帶，目光如箭，冷冷地射向麵前一位身著皇城司服飾，腰佩銀魚袋的青年官員，眼底閃過一絲笑意，又飛快地隱去不見了蹤影，依舊是一雙幽深詭譎的瞳眸。
“你是說……天子的車駕，明日就到錦州了。”
這一刻，蕭長陵的神色，極端平靜，語意也是極端寒涼，冷硬的口吻，竟好似凝聚了一柄鋒利的匕首，帶有森森然的殺氣，紮向攔在自己身前的一切敵人；他舉目揚眉，沉沉的威壓，迫使那人都不敢正視他灼灼似火的眼神，隻得將頭埋下，盡量避免遭到靖北之王死神般的凝視。
“是的，殿下。目前，聖駕已到彰武，下官隻是來打前站的，陛下隨後便到。”李嗣元低聲應答。
說完這話，李嗣元刻意抬頭望去，偷偷地瞄了蕭長陵一眼，希冀從那位秦王的臉上尋出一些異樣的神采；然而，令他失望的是，這位年青藩王的定力，儼然已經超越了他的設想，蕭長陵的鎮靜，絕非尋常的凡夫俗子可比，無論何時何地，始終巍然如山，不愧為一代梟雄。隻見……他麵如止水，一雙眼瞳古井無波，深邃不可見底，即使臉上展露出些微鄙夷的神情，口中則是輕輕“嗯”了一聲。
“陛下遠道而來，我們這些做臣子的，自然不可懈怠。”
於是，蕭長陵漠然回首，凝眸定睛，幽深的目光，十分自然地落在胡錕那張黝黑的臉膛之上。
“胡錕將軍。”
“末將在。”
“馬上傳令給西大營，亟調五千鐵騎……連夜馳援彰武，沿西北一線布防，與黑騎主力配合，務必要保證聖駕無恙……若有異動，可就地誅之，下手殺了。”蕭長陵的聲音，仿若數九寒天下過的一場鵝毛大雪，冷酷到了極致。
“是，大王。”胡錕寒聲應道。
尤其聽到最後“下手殺了”四個字時，李嗣元的心頭微顫，眼神有些模糊，難道……這就是一位一代梟雄身上所擁有的氣勢嗎？杖鉞一方，殺伐決斷，僅在個人好惡之間，能夠站在權力巔峰上的人，難道就必須這樣鐵血無情嗎？這一瞬，李嗣元竟有一絲畏懼，人人都說，當今陛下的冷厲性情，極似先帝，可事實上呢……立於麵前的這位秦王殿下，其實才是最像先帝的一個皇子，而他這個執掌無數緹騎的皇城司首尊，在他的麵前，不過就是一隻渺小到能被他肆意碾死的螻蟻罷了。
還未等李嗣元完全從畏懼的情緒中甩脫出來，一臉平靜的靖北之王，見他並不答話，整個人麵色微沉，負手於後，輕輕往前踏了一步，再往前一步，就要直接撞到李嗣元的身上了。可是，蕭長陵淩厲的目光，直接洞穿了李嗣元，全當此人不存在一樣，這說明什麽？這說明蕭長陵已經不把他當人看了！
雖然，蕭長陵隻是向前踏了一步。但李嗣元卻感覺到一座高峻入雲的天子山，淩頂而來，一抹逼人的氣勢，從麵前這個一襲白衣勝雪的男子身上噴發，直接壓在了自己的身上，竟讓他喘不過氣來。
忽然，蕭長陵伸出他那穩定的右手，平平展開，往李嗣元本就單薄的肩頭輕輕一搭；頓時，李嗣元隻覺天旋地轉，整個人的身體，仿佛就此被一柄鐵錘鑿斷骨脊，禁不住搖晃了幾下，幸好被蕭長陵及時扶住，才沒有當眾露出醜態。
靖北之王戲謔發笑。
“你慌什麽？！孤又不會吃了你。”
“殿下見笑了。”李嗣元慌亂地擦了一把冷汗。
這一次，蕭長陵於正視了李嗣元一眼，看著這個敢於攔在自己麵前，身著一襲黑色官服的年青男子，眼瞳裏泛著幽寒的厲芒，低沉的聲音，好像是從唇縫裏一點點擠出來一樣，聽得令人瑟瑟發抖。
“李都知啊，孤有一件瑣事，想勞煩足下。”
“殿下言重了，殿下千乘之尊，皇室貴胄，若有用得著下官的地方，盡可吩咐，莫說麻煩。”李嗣元聲音戰栗。
“其實……也沒什麽大事兒。”蕭長陵平靜開口。
就在這時，蕭長陵的麵容之上，驟現大片寒意，如雷電大作，電光照耀著遠方昏沉沉的皇宮，在極短的時間內，將所有的事物都照耀得光亮無比；尤其是白衣藩王英秀的身影，那個俊朗而壓抑，孤獨而霸道的身影，就這麽步入了李嗣元驚怖的瞳孔深處，使得這位大周王朝最傑出的暗夜之魁終生難忘。
“是這樣啊，請你回去替孤帶個話，陛下既然是到遼東巡狩，那就跟平常走親戚串門一樣，要讓陛下感到賓至如歸，我看就不用搞得這麽興師動眾了；不如這樣，你們從京城帶來的那些兵馬，就由孤代為照管，你覺得怎麽樣啊？！”
話音甫落，蕭長陵那雙冰冷的瞳中，仿佛燃燒著一簇幽火，火勢漸漸蔓延，直至引到了李嗣元的身上。
李嗣元萬分驚愕。
禦林軍乃大內禁軍，曆來隻遵皇命，而鷹揚、天節兩部……更是隸屬天子的親軍。如今，蕭長陵公然收割皇室兵權，這已經不是簡簡單單的飛揚跋扈了，而是在挑釁君上，試探君權，放在任何一位君王身上都是不能容忍的；倘若，果如蕭長陵所願，陛下的身邊，沒有一兵一卒，那一國之君……豈不是真的成了靖北軍刀下的黃羊，任人宰割？而秦王又對帝位誌在必得，到了那時，大周必定大亂！
“不！這不可能！沒有兵馬，陛下的安全誰來保證！殿下此番言辭，真是駭人聽聞！”李嗣元斷然拒絕。
盡管如此，蕭長陵依舊是那樣沉凝如山，挺拔如鬆，他昂然而立，仰天放聲大笑起來，笑聲極盡疏狂。
笑聲落幕。
蕭長陵的目光，厲殺，凜冽，決然，冷血。
“有我靖北軍在，你還擔心保護不了陛下的安全麽？！莫非，你認為……孤會謀害陛下不成！”
“殿下休要玩笑，下官奉皇命而來，我想陛下是不會同意的。”李嗣元此刻明顯有了慍怒之色。
本以為抬出天子，便可令蕭長陵知難而退，然而，李嗣元失策了，身為坐擁四十萬大軍，割據三州，橫掃遼東，令天下英豪低眉臣服的當世第一梟雄，蕭長陵又豈是一個輕易退卻之人；須臾，蕭長陵原本明亮如月的眼神，遽然大寒，化作遮天蔽日的萬千弓弩，密密麻麻地傾瀉而下，直欲將麵前之人徹底吞沒。
“你要想清楚，孤不是在和你們商議，這是孤的王命！無論你們樂不樂意，也不得不承認一個現實，這片土地……終究是孤親手打下來的！你們到孤的地盤上來，有什麽資格和孤討價還價，還是說……你們已經忘記了孤是怎麽殺人的了？！”
這是威脅！
赤裸裸的威脅！
蕭長陵的意圖，已經非常明顯，他這是光明正大地向朝廷宣示王權：你們不要忘了，這裏是靖北軍的天下，這片土地，是靖北男兒一刀一槍拚殺出來的赫赫功勳，隻要這裏一天飄揚著靖北戰旗，你們就休想帶入一兵一卒，哪怕你是天王老子，也休想染指我蕭長陵打下來的基業；在這塊土地上，我，蕭長陵，太宗皇帝最倚重的嫡子，大周帝國不世出的統帥，才是號令四十萬靖北鐵騎，坐擁北境三州的主宰，是攪動這天下風雲的霸主；我如今所擁有的一切，皆是我一點一滴，轉戰疆場闖出來的，你們若是想要拿走，需得用血來換，否則……就必須按我的規矩辦。
“話都說到這個份兒了，殿下好自為之，下官告辭！”一臉鐵青的李嗣元，奮衣振袖，正欲離開幕府。
“站住！”
冷冰冰的兩個字，飄然地從靖北之王口中噴出，猶如一支鋥亮的長矛，直挺挺地刺穿了李嗣元薄弱的身軀。
“怎麽？！秦王是要現在就殺了下官嗎！”李嗣元冷冷說道。
“殺你？！”蕭長陵神色肅然，唇邊卻悄悄漾出一抹冷笑，寒氣刺骨，“我怕你玷汙了孤殺敵的寶劍！”
李嗣元無動於衷。
沒有想到，蕭長陵突然笑了，笑得如暗夜劃過天際的彗星，璀璨而又奪目，他的語氣甚是溫柔，全然不似先前的冷漠
“婉……，貴妃，可還安好？”
這是蕭長陵第一次當著外人的麵表達對婉兒的關心，這一刻，他不再隱忍，不再顧慮，不再違背自己的本心；似乎，蕭長陵在用這種方式，昭告天下，在這個世上，隻有我……才是最愛婉兒的人，他蕭長耀根本不配！
“殿下慎言。”
當李嗣元步出幕府之後，蕭長陵黯然的麵色，褪去了僅存的溫潤，終於有了一線光澤，卻愈加顯得容色冷峻；他回首凝望胡錕，涼薄開口。
“將雲州的控鶴……盡數斬了。”
……
風起遼東。
浩浩蕩蕩的皇家車隊，載著過路的雲彩與星海，載著晝夜的白與黑，緩緩地行駛在通往錦州的官道上。
車隊很長。
一片轆轆聲中，宣國公府的一眾家丁奴仆，簇擁著一輛挑著“宣國公府”水牌的皂色馬車，夾雜在眾多的車馬當中，顯得極是醒目。
宣國公淩韜，軍中宿將，太宗勳臣，朝廷一品公爵，官拜兵部尚書，領樞密正使，因此……宣國公一家出行，乘坐的自然是國公規製的車駕，駟馬朱輪黃蓋，雖無繁麗裝飾，但車轅粗壯油亮，輪輻外刷明漆，連廂體圍擋都是錦綢所製，可見車主也不是尋常之輩。
車廂兩端的紗簾，皆用棉綢製作，壓得極緊，縱使外頭長風吹拂，也很難掀起一片褶皺。唯一的光線，來自身後雕鏤了菱花的窗扇，照在鋪滿車廂的紅毯之上，既有一種盎然的明豔，也透出了幾分柔軟的溫暖。一縷淡淡的書墨清香，伴著嫋嫋升起的檀香青煙，漸漸飄散於這方小小的天地中，直至銷聲匿跡。
此時，宣國公的獨女，章獻皇後的義女——望舒君淩芷蘭，正慵懶嫻靜地捧著一卷《宮詞》，清姿嬌柔亭亭，斜倚著一方西番蓮靠枕，宛若一株臨水自照的水仙花，教人一眼便可為之著迷。
相比於謝婉心與李妍，淩芷蘭的姿色，反而呈現出一抹淡雅的美——她擁有一雙清澈的星光水眸，失神處……一頭秀發輕綰成斜墜的隨雲髻，其上一支雙蝶戲雲釵，綴下點點紫玉流蘇，滑向凝脂白玉的耳際，一襲水芙色長裙，纖穠得體，曳地生姿，更顯身段婀娜窈窕，輕移緩步間隻見風流秀蔓，顧盼生輝。
聽著窗外風聲嗚咽如訴，淩芷蘭的眼中，便莫名有些倦澀。她迷蒙地閉上眼睛，忽然手中一空，握在手裏的書卷，似是被誰給輕輕抽走了。她懶怠睜眼，發現竟是自己的貼身侍女綠珠。
“小姐若是乏了，不妨閉眼歇會兒。”綠珠半跪，將書卷擱在旁邊的小幾上，溫順地為淩芷蘭按摩著。
“沒事兒。我隻是有些走神。”凝思之際，淩芷蘭忽然嬌俏一笑，笑生兩靨，仿若東方天畔五彩繽呈的雲霞，輕柔地浮現在她未施粉黛的容顏之上。
“小姐今兒個是怎麽了，為何如此高興？”看到自己小姐的那一抹嫣然淺笑，綠珠難掩內心好奇，輕聲問道。
良久，淩芷蘭才微斂笑顏，含了一縷喜色，似一朵凝結的梅花，迎著風雪綻放，羞赧問道。
“綠珠，你說……這麽多年了，他還記得我嗎？”
“小姐，您是說秦王殿下吧？”
淩芷蘭鬱然歎了口氣，凝目望著窗外壯麗的景色，女子的思緒，仿佛又回到了十年前的玉帶河畔。
“我記得第一次遇見他，是在那一年的上巳節，後來，先帝的壽宴又見過一次，之後……便再未見過。”
“小姐，奴婢聽說，秦王當年曾引得京中紅顏相爭，為此……先帝還專門將秦王申飭了一番。隻是小姐，秦王和貴妃的過往，您不是不清楚，您為什麽還……”綠珠擔憂地看著淩芷蘭，欲言又止。
綠珠的話，儼然刺痛了淩芷蘭柔軟的心弦，一片惆悵，一片落寞，悄然浮上了她如花美眷的臉頰。
“綠珠，你說得這些，我當然明白。可是，婉兒如今已是陛下的貴妃了，他與她之間是不可能了。”淩芷蘭心神稍凝，秀眉微蹙，“我這半生失去的太多，接下來我想要的，我……絕不會放手了。”
“但願能如小姐所願。”
……
茫茫天地，一種相思，兩處閑愁。