當她看得忘形時，有個身高馬大的男人，在身後急吼吼地喊了過來：“你們可不能往裏邊進！這麽重要的規矩，外頭的人居然沒告訴嗎？！”話音未落，就伸了手過去，揪著她的耳朵使勁擰著，把人一直地向外頭拎了出去。
厲鳳竹吃了痛，哎呦一聲大叫起來：“饒命饒命，我……我一個鄉下人，一時看呆了，對不住對不住，太對不住了！”
直到被拖拽至門邊，揪她耳朵的那隻手方才放開，又猛地把她往地上一推。隨即，指著鵝卵石路的邊界，向眾人厲聲嗬斥道：“你們都給我規矩點兒，隻許站在這道線以外！一會兒，馬上會有人來帶你們出門的。都給我記清楚了，一定一定規規矩矩照著我們的話做事，否則……”說罷，咬著後槽牙，活動了一下手腕，關節裏很凶狠地發出咯咯的聲音來。
厲鳳竹被推得不輕，躺在地上撐了腰，半天也沒能順利站起來。此地聚攏的人互相之間又不熟悉，縱然有一兩個好心人，見這裏管事的生氣了，也不敢輕易地上去幫助，隻是在嘴裏悄聲問她還好嗎。
當她掙紮的時候，眼前恍恍惚惚有了畫麵。她仿佛看見小如甫被五花大綁地丟在一間黑漆漆的屋子裏，電話裏的那個聲音自天上飄來，惡狠狠地警告著，要剁了他的手指。恐懼給了厲鳳竹無窮的力量，一個挺身便直直地站了起來。她雖嚇得臉上汗涔涔的，一副驚慌失措的樣子，但因為剛才做錯事情受到過訓斥，所以並不引起旁人的懷疑。
在聚齊來的人裏邊，有一個格外地膽小，被管事的一通嚇，立刻有了退縮的意思。口裏連連嚷著，不能為了兩個饅頭就丟了小命。
便有別個上來拖住不讓他走：“別怕別怕，你自在些吧。不能夠，絕不能夠的！我兄弟昨天來過了，他說就是在大街上走走，喊喊話什麽的。大白天的去大馬路上走，總不至於有什麽危險吧。”
厲鳳竹一隻手撐在腰上，一隻手不停地揉著，輕聲插言道：“那你兄弟今天怎麽不來了呢？”
這一問，疑心的人就更多了。嗡地一下，院子裏好似炸開了鍋。
那人紅了臉，趕緊解釋起來：“第一天都是先來這兒的。我兄弟說了，隻要咱們幹活兒的時候肯多多賣力，不光有人管飯，還可以去領賞錢呢。隻要咱們露了臉，往後就不是上這兒來等活兒幹了。我兄弟今天，是改去了宏濟裏。”
領賞錢這樣的大好事一說出來，又是有現成的例子擺著，再也沒人提要走的話了。臉上俱有了一種喜色，一邊期待著，一邊互相攀談著。
“宏濟裏？”厲鳳竹心裏咯噔一跳，忙引導著問道，“宏濟裏是哪兒呢？我關外來的，對津門的路都不熟。”
“不遠不遠，就在石山街上。”那人聽她確實是一口關外話，抬起胳膊指著大路，拐了拐手肘，“由這裏出去，順著大路走到第一個口子向右，拐過兩個路口就走到了。”
厲鳳竹不安地咬著自己的大拇指。新人有新人待的地方，表現好的又會被通知前往別處去集合。兩個點之間，來去又是如此之方便。這不是預謀，又會是什麽呢？
不一會兒，果然有人來帶路了。那人身上披著綢衫，扣子一個也沒扣上，就這麽敞著膀子，很是流裏流氣的樣子。
厲鳳竹數了數，這裏大概聚了有三十來個人了。大家都圍成了一個圈，乖乖地跟在後邊一同來行動。因為都是頭回來的緣故，每個人的舉止都很謹慎恭維。即便有人想說句話，那也都是咬著別人的耳朵來說的。
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這走路的工夫，厲鳳竹也是不肯放過的。她低頭丈量了一下，因為大家站得很密，她的步子邁得不是很大，一步大約在一尺半長。按心裏默數的步子計算，東興樓這所房子由南到北差不多有兩百尺那麽長。
這樣一處寬闊的房子，又是掌握在有心人的手中，那總是大有所為的。
當他們行至路口時，轉角處又走來更密集的一群人，總在六十人上下。兩邊帶隊的自然地走到了一處去，可見都是約好了，要奔著一個目標去的。
新加入的這夥人看起來彼此之間都相識，穿著更為整潔一些。且有個共同的特點，衣裳口袋都鼓鼓囊囊的，由那被拉變形的上衣邊緣來看，應該是裝了很沉重的東西。有幾個人一路說說笑笑，毫無防備地從口袋裏摸了些玩意出來拋著解悶。這就讓厲鳳竹看明白了，口袋裏裝的都是石頭。
兩股人群一匯集，就顯得自東興樓出發的隊伍相當之零散了。
厲鳳竹保持了沉默，悄悄地擠在人堆中心，留心去觀察其他人。
隊伍裏有個人看起來是最為老練的，正對了旁邊的人低聲說道：“聽說今兒不是去旭街了。”
對方聽見了，不由以可惜的口吻回答道：“哎，我盼了一晚上，偏是不去。我覺著旭街的貨最好，櫃上的錢也最多。”
老練些的那個就說：“剛鬧完一出，那條街上除了巡警，毛都不剩了。”
厲鳳竹手握了拳頭抵在口鼻處，一時聲高一時聲低地咳嗽了幾下，找到了一個自己認為比較低沉渾厚的發聲位置，方才敢開口搭訕：“幾位老哥，是從宏濟裏過來的嗎？”
“是啊。”那二人答應時，臉上很有得意的顏色。
瞧他們的樣子，似乎還有什麽話是要以前輩的身份好好交代一番的。
可巧這時，帶隊的人清了清嗓子，以便大家都能注意到他的發言：“新來的幾個，都聽好了。派給你們的事情簡單極了，你們跟著隊伍走，人家喊什麽你們也跟著喊。喊的時候心裏多想想，你們怎麽就淪落得這麽窮呢？譬如有些人是逃難來的，你們窮就窮在東洋人打到了你們村上，好好的莊稼地成了戰場。家鄉沒有田可以耕作，隻好入關來討飯。還有扛大包的，你們自然都知道，那碼頭上停滿了東洋人的商船，就連卸貨也是要排起長隊的。他們是來做正經買賣的嗎？不是啊！他們載著整船整船的阿片、嗎啡、紅丸，要來引逗咱們兜裏的錢。咱賣苦力的，掙的可都是血汗錢！家裏要有人好上了這口，隻燒那麽一丁點兒，咱起早貪黑的就算是白幹了一場。你們說，氣人不氣人呐？”
眾人齊聲高呼“氣人”，握了拳隻管往頭頂一通猛揮。
厲鳳竹受了那氣勢的感染，心裏撲通亂跳著。她不便擺出理智的姿態，也就跟著吼了兩嗓子。
因為天氣炎熱的緣故，幾乎所有人都穿的是背心，或者幹脆光膀子。也隻有厲鳳竹為了掩飾性別，必須要穿上長袖的秋衣。留心看去，那些露在外頭的胳膊，十人中總有四五個帶傷疤的。有長長短短的各式刀疤，也有凹陷進去的槍傷，還有燙傷的、斷指的。
這些分明是有過械鬥，才會留下來的痕跡。
如此濃重的幫派氣息，讓厲鳳竹很自然地去聯係到了，矮豆子曾經幫唐書白調查過一些投靠了東洋的幫會人物。按唐書白當時的行動來看，其實特務集團的魔爪早已伸向了幫會。
再憑經驗來講，群體的失控總是需要一定的條件。首先是要有一個情緒的大累積，這個前提倒是長期存在的。但盡管來說，國人對於東洋的侵略行徑早已是忍無可忍了，然後爆發是還需要一個導火索，一個能引起普遍公憤的事件。
她回憶了這一兩個月的情形，覺得有一個奇怪的地方，就是缺少強烈的導火索。然而，遊行人群的情緒總是輕易就被推到了極點。
那麽，幾個線索一串聯，她就有足夠的理由來堅定自己此前的猜測。恐怕，日租界的幾場人禍，其禍根未必真是由內部生長出來的。
隻是，她把問題分析得再深入也是枉然了。一天救不出小如甫，她就必須要去遷就鐵拳團的眼界，止步於深度報道的最後一道門。最終寫成的文章，不過是隔靴搔癢罷了。
又走了一會兒，路牌顯示前方是壽街。自那街上傳來了震天響的口號聲，先喊的是“還我河山”。聲音盡管大到了衝破天際的程度，卻是整齊劃一，沒有很大的哭鬧雜亂聲。這不難判斷出，今天的遊行到此時為之，是理智地在表達人民保衛國土的意誌。
帶隊的聽見口號聲，示意大家先在原地站一站。當壽街那邊喊到了“振興國貨”時，他就又開始鼓噪起來了：“一會兒上了街，咱就找鬼子出氣去！看見東洋貨就打爛，看見東洋人，不管披的什麽皮，都給我往死裏打。還有那些不爭氣的二狗子，這樣的年月，還幫著東洋鬼子銷貨。對於奸商二鬼子，咱不光要狠狠地罵、狠狠地打，還得繳了他們掙的黑心錢，鬧他們一個傾家蕩產。讓那些漢奸都看個清楚明白，國難當頭還敢賣日貨，遲早是會有現世報的，是要下十八層地獄的！往後市麵上沒人再敢進日貨了，咱國貨的腰杆子自然就能挺起來了。咱這是愛國啊，咱是英雄啊！兄弟們，你們回去務必要告訴自己的親戚朋友，讓大家都知道知道，愛國不單不危險，還能分到熱包子，還能把咱兜裏燒完的錢全給搶回家去。”
厲鳳竹吃了痛，哎呦一聲大叫起來：“饒命饒命，我……我一個鄉下人，一時看呆了，對不住對不住，太對不住了！”
直到被拖拽至門邊，揪她耳朵的那隻手方才放開，又猛地把她往地上一推。隨即，指著鵝卵石路的邊界，向眾人厲聲嗬斥道：“你們都給我規矩點兒，隻許站在這道線以外！一會兒，馬上會有人來帶你們出門的。都給我記清楚了，一定一定規規矩矩照著我們的話做事，否則……”說罷，咬著後槽牙，活動了一下手腕，關節裏很凶狠地發出咯咯的聲音來。
厲鳳竹被推得不輕，躺在地上撐了腰，半天也沒能順利站起來。此地聚攏的人互相之間又不熟悉，縱然有一兩個好心人，見這裏管事的生氣了，也不敢輕易地上去幫助，隻是在嘴裏悄聲問她還好嗎。
當她掙紮的時候，眼前恍恍惚惚有了畫麵。她仿佛看見小如甫被五花大綁地丟在一間黑漆漆的屋子裏，電話裏的那個聲音自天上飄來，惡狠狠地警告著，要剁了他的手指。恐懼給了厲鳳竹無窮的力量，一個挺身便直直地站了起來。她雖嚇得臉上汗涔涔的，一副驚慌失措的樣子，但因為剛才做錯事情受到過訓斥，所以並不引起旁人的懷疑。
在聚齊來的人裏邊，有一個格外地膽小，被管事的一通嚇，立刻有了退縮的意思。口裏連連嚷著，不能為了兩個饅頭就丟了小命。
便有別個上來拖住不讓他走：“別怕別怕，你自在些吧。不能夠，絕不能夠的！我兄弟昨天來過了，他說就是在大街上走走，喊喊話什麽的。大白天的去大馬路上走，總不至於有什麽危險吧。”
厲鳳竹一隻手撐在腰上，一隻手不停地揉著，輕聲插言道：“那你兄弟今天怎麽不來了呢？”
這一問，疑心的人就更多了。嗡地一下，院子裏好似炸開了鍋。
那人紅了臉，趕緊解釋起來：“第一天都是先來這兒的。我兄弟說了，隻要咱們幹活兒的時候肯多多賣力，不光有人管飯，還可以去領賞錢呢。隻要咱們露了臉，往後就不是上這兒來等活兒幹了。我兄弟今天，是改去了宏濟裏。”
領賞錢這樣的大好事一說出來，又是有現成的例子擺著，再也沒人提要走的話了。臉上俱有了一種喜色，一邊期待著，一邊互相攀談著。
“宏濟裏？”厲鳳竹心裏咯噔一跳，忙引導著問道，“宏濟裏是哪兒呢？我關外來的，對津門的路都不熟。”
“不遠不遠，就在石山街上。”那人聽她確實是一口關外話，抬起胳膊指著大路，拐了拐手肘，“由這裏出去，順著大路走到第一個口子向右，拐過兩個路口就走到了。”
厲鳳竹不安地咬著自己的大拇指。新人有新人待的地方，表現好的又會被通知前往別處去集合。兩個點之間，來去又是如此之方便。這不是預謀，又會是什麽呢？
不一會兒，果然有人來帶路了。那人身上披著綢衫，扣子一個也沒扣上，就這麽敞著膀子，很是流裏流氣的樣子。
厲鳳竹數了數，這裏大概聚了有三十來個人了。大家都圍成了一個圈，乖乖地跟在後邊一同來行動。因為都是頭回來的緣故，每個人的舉止都很謹慎恭維。即便有人想說句話，那也都是咬著別人的耳朵來說的。
###
這走路的工夫，厲鳳竹也是不肯放過的。她低頭丈量了一下，因為大家站得很密，她的步子邁得不是很大，一步大約在一尺半長。按心裏默數的步子計算，東興樓這所房子由南到北差不多有兩百尺那麽長。
這樣一處寬闊的房子，又是掌握在有心人的手中，那總是大有所為的。
當他們行至路口時，轉角處又走來更密集的一群人，總在六十人上下。兩邊帶隊的自然地走到了一處去，可見都是約好了，要奔著一個目標去的。
新加入的這夥人看起來彼此之間都相識，穿著更為整潔一些。且有個共同的特點，衣裳口袋都鼓鼓囊囊的，由那被拉變形的上衣邊緣來看，應該是裝了很沉重的東西。有幾個人一路說說笑笑，毫無防備地從口袋裏摸了些玩意出來拋著解悶。這就讓厲鳳竹看明白了，口袋裏裝的都是石頭。
兩股人群一匯集，就顯得自東興樓出發的隊伍相當之零散了。
厲鳳竹保持了沉默，悄悄地擠在人堆中心，留心去觀察其他人。
隊伍裏有個人看起來是最為老練的，正對了旁邊的人低聲說道：“聽說今兒不是去旭街了。”
對方聽見了，不由以可惜的口吻回答道：“哎，我盼了一晚上，偏是不去。我覺著旭街的貨最好，櫃上的錢也最多。”
老練些的那個就說：“剛鬧完一出，那條街上除了巡警，毛都不剩了。”
厲鳳竹手握了拳頭抵在口鼻處，一時聲高一時聲低地咳嗽了幾下，找到了一個自己認為比較低沉渾厚的發聲位置，方才敢開口搭訕：“幾位老哥，是從宏濟裏過來的嗎？”
“是啊。”那二人答應時，臉上很有得意的顏色。
瞧他們的樣子，似乎還有什麽話是要以前輩的身份好好交代一番的。
可巧這時，帶隊的人清了清嗓子，以便大家都能注意到他的發言：“新來的幾個，都聽好了。派給你們的事情簡單極了，你們跟著隊伍走，人家喊什麽你們也跟著喊。喊的時候心裏多想想，你們怎麽就淪落得這麽窮呢？譬如有些人是逃難來的，你們窮就窮在東洋人打到了你們村上，好好的莊稼地成了戰場。家鄉沒有田可以耕作，隻好入關來討飯。還有扛大包的，你們自然都知道，那碼頭上停滿了東洋人的商船，就連卸貨也是要排起長隊的。他們是來做正經買賣的嗎？不是啊！他們載著整船整船的阿片、嗎啡、紅丸，要來引逗咱們兜裏的錢。咱賣苦力的，掙的可都是血汗錢！家裏要有人好上了這口，隻燒那麽一丁點兒，咱起早貪黑的就算是白幹了一場。你們說，氣人不氣人呐？”
眾人齊聲高呼“氣人”，握了拳隻管往頭頂一通猛揮。
厲鳳竹受了那氣勢的感染，心裏撲通亂跳著。她不便擺出理智的姿態，也就跟著吼了兩嗓子。
因為天氣炎熱的緣故，幾乎所有人都穿的是背心，或者幹脆光膀子。也隻有厲鳳竹為了掩飾性別，必須要穿上長袖的秋衣。留心看去，那些露在外頭的胳膊，十人中總有四五個帶傷疤的。有長長短短的各式刀疤，也有凹陷進去的槍傷，還有燙傷的、斷指的。
這些分明是有過械鬥，才會留下來的痕跡。
如此濃重的幫派氣息，讓厲鳳竹很自然地去聯係到了，矮豆子曾經幫唐書白調查過一些投靠了東洋的幫會人物。按唐書白當時的行動來看，其實特務集團的魔爪早已伸向了幫會。
再憑經驗來講，群體的失控總是需要一定的條件。首先是要有一個情緒的大累積，這個前提倒是長期存在的。但盡管來說，國人對於東洋的侵略行徑早已是忍無可忍了，然後爆發是還需要一個導火索，一個能引起普遍公憤的事件。
她回憶了這一兩個月的情形，覺得有一個奇怪的地方，就是缺少強烈的導火索。然而，遊行人群的情緒總是輕易就被推到了極點。
那麽，幾個線索一串聯，她就有足夠的理由來堅定自己此前的猜測。恐怕，日租界的幾場人禍，其禍根未必真是由內部生長出來的。
隻是，她把問題分析得再深入也是枉然了。一天救不出小如甫，她就必須要去遷就鐵拳團的眼界，止步於深度報道的最後一道門。最終寫成的文章，不過是隔靴搔癢罷了。
又走了一會兒，路牌顯示前方是壽街。自那街上傳來了震天響的口號聲，先喊的是“還我河山”。聲音盡管大到了衝破天際的程度，卻是整齊劃一，沒有很大的哭鬧雜亂聲。這不難判斷出，今天的遊行到此時為之，是理智地在表達人民保衛國土的意誌。
帶隊的聽見口號聲，示意大家先在原地站一站。當壽街那邊喊到了“振興國貨”時，他就又開始鼓噪起來了：“一會兒上了街，咱就找鬼子出氣去！看見東洋貨就打爛，看見東洋人，不管披的什麽皮，都給我往死裏打。還有那些不爭氣的二狗子，這樣的年月，還幫著東洋鬼子銷貨。對於奸商二鬼子，咱不光要狠狠地罵、狠狠地打，還得繳了他們掙的黑心錢，鬧他們一個傾家蕩產。讓那些漢奸都看個清楚明白，國難當頭還敢賣日貨，遲早是會有現世報的，是要下十八層地獄的！往後市麵上沒人再敢進日貨了，咱國貨的腰杆子自然就能挺起來了。咱這是愛國啊，咱是英雄啊！兄弟們，你們回去務必要告訴自己的親戚朋友，讓大家都知道知道，愛國不單不危險，還能分到熱包子，還能把咱兜裏燒完的錢全給搶回家去。”