厲鳳竹牽了兒子一道下樓的時候，不免有些疑神疑鬼的表現。小如甫年紀雖不大，倒會看眼色，心領神會地也多方留意著來來往往的人。厲鳳竹則在旁睃著看他走路的樣子，雖然慢但卻很靈活，臉上的表情也沒有一點吃痛的跡象。看在眼裏，既是放心也是不放心的。
放心的是可以看出沒有受過很大的傷害，不放心的是她得過約翰遜的教訓，無外傷甚至不覺得疼痛，並不能代表了安然無恙。譬如說，那些買賣貨品賺個酒足飯飽的小商人吧，對於舶來的東西都抱著新鮮感，什麽也是自己先試過了，再拿出來做生意的，這其中可就包括了……
如此一想可就了不得了，厲鳳竹揪住了心口上的衣料，感到心髒有要一躍由身體裏衝出來的跡象。糟了糟了，抽大煙早是國人的一大惡習了，這要是鐵拳團裏有那麽一兩個人是好這口的，或為了把人質拿捏得更緊，或隻為了不讓孩子哭鬧，給上這樣一口東西，那……
“媽，媽媽！”
小如甫見媽媽站在路邊隻是出神，跑過去兩輛人力車，問了他們要不要坐，媽媽也隻是呆呆地不說話。站了一會兒，身體有些東倒西歪的，好像出了什麽狀況似的，因就大叫著搖撼起她的手臂。
“啊？哦……你，你，你呀……”厲鳳竹自己把自己嚇了個氣喘籲籲，嘴裏吞吞吐吐地隻是說了幾個音節。手扶了額頭，一時半會兒的根本也安不下心來。她想照著這個方向，試探性地問兩句話，又害怕想好的不靈壞的倒靈，心裏已是十分的沉重。左思量右思量，最後還是畏懼地逃避了這層疑惑。認為還是先去接上厲老太太，兩個人一道帶了孩子去醫院，若查出個什麽，還能請老人家在醫院裏照管照管。
她這樣決定下來之後，路上倒是一輛人力車也不曾見到了。
“姥姥就在媽媽工作的報社那頭住，我們走著就能到。咱一路聊著天過去，怎麽樣？”厲鳳竹看似漫不經心地一步一步把話題牽連到鐵拳團身上去，“兒子，你……你覺得關著你的那些人，壞不壞？當然，他們阻礙我們一家人團聚，一定是很壞啦！媽媽其實是想問問你，這津門的壞人跟上海的壞人比，如何呢？誰把你打得更厲害些？”
小如甫抬起右手擺了兩擺，道：“津門的壞人不打人。”
厲鳳竹聽了，不免放下心中一塊沉重的大石頭，接著問道：“那些壞人一日三餐給你吃的都是些什麽呀？”
小如甫掰著兩根手指比劃著答道：“魚，很嫩的魚。還有糍飯團。”
這種吃法很像上海人，可他們的原籍和久居地分明都不在上海呀。難道說，是專門在遷就著小如甫嗎？這也未免客套得令人難以置信呀。
厲鳳竹又問了他們共是幾個人，各自什麽模樣，分別是多大的年紀。
小如甫對於有幾個人，很輕鬆能答出是四個。但是模樣、年紀他不大會表達，隻會說是跟街上的大人差不多的樣子，年紀絕不會比姥姥大。這樣的答案，說了也跟沒說差不多。
“他們平時都幹些什麽？”
“看書，然後跟我聊天。”
這倒引起了厲鳳竹十分的注意，原本注視著前方的眼睛完全地轉過來，投向了小如甫：“聊天？聊的什麽呢？”
“問我在學堂裏學的什麽課，考試能打多少分。還問我喜歡日本鋼筆還是中國鋼筆，還有……”小如甫摸著後腦勺皺起眉頭來苦苦地想著，好像有什麽話存在腦子裏，偏是這時候記不起來是怎樣的一句話。
厲鳳竹心裏想著，料不到這世上還真是無奇不有，四個人綁了人質回去不是聊課業，就是自顧自看書消遣。如此令人瞠目結舌的離奇故事若寫在報上做連載，一定會被讀者大罵是胡說杜撰。
“那你怎麽說的？”
“我說老師不讓我用鋼筆，我還太小呢，寫的作業沒有高年級的好。用鋼筆寫就太費本子了，學校會供應不起的。所以，我平時寫字用的都是鉛筆。”
這下，厲鳳竹算是徹底被逗樂了。鐵拳團為問這話，是因為他們始終也想不明白，為了生存做點日貨買賣，怎麽就落得如此下場，這才偏要逮著不會撒謊的小孩子來問。按實際情況來說，這問題的答案總是日貨更好用。有了這個話頭，他們才好滔滔不絕地把心中的不平吐個痛快。卻不想，孩子就是孩子，他們不撒謊，但他們的精神世界實在也是成年人很難去融入的。
“你可真不夠朋友！”
一聲怒嗔由頭頂上飄將下來，在這人聲稀少的小路上顯得格外響亮，冷不防把小如甫嚇了一跳，直往厲鳳竹身後頭藏了起來。
厲鳳竹雙手扳到腰後緊緊地護著兒子，連安慰了三句“沒事”。接上，將頭一昂去認那二樓那扇窗子裏，探出來的半截身子。
這不是蔣憶瑤嘛。昨天倒不曾在報社裏會過她，往前兩天說嘛，她在態度上可是對厲鳳竹可抱著不小的慍氣。這會子瞧她那張臉，雖還掛著三分不高興，言語間卻有一種冰釋前嫌的意思。難道說這個人的脾氣竟是來去一陣風，從不與人結長久的梁子？
“怕什麽，那是你蔣阿姨，是媽媽一位很要好的同事。”厲鳳竹柔聲說著，拉著小如甫一邊的臂膀，把人從身後頭拖了上前，“來，媽媽帶你上樓去打個招呼。你不知道，你姥姥一定在那窗戶裏坐著等你呢！”
一聽說能見著姥姥了，小如甫立刻換了個人似的，抽出手往前奔了兩步。碰上印刷廠裏幾個又高又壯的工友，這又折回身去挨在厲鳳竹身旁推著她快快往樓上去。
“呦，哪來的漂亮小孩兒。密斯厲，您可真有福氣。怎麽昨天不一起帶了來呀？”
“多謝多謝。”厲鳳竹先對誇讚她兒子漂亮的話做了一個回應，爾後笑了一下，經這一拖延，人已被兒子一路推上了樓梯，她才敷衍著答了下去，“雖然說小門小戶的，要奉看的人並不多，可到底他也是初來津門，這就……”
人是隻管往上走，腳踩在木樓梯上，噠噠噠直響，還有印刷機嘩啦嘩啦吐紙的機械聲，這就把後頭的話給蓋了過去。不過，她的大意已說得分明，工友雖聽不清，卻也能猜個八九不離十。
“伯母來了，你也不說帶我們見見……”蔣憶瑤口裏埋怨著，走去把門開了，對了樓梯上一瞧，眼裏便是一亮，說話就把小如甫拉了進屋，“呀，這孩兒長得可真漂亮！瞧這小鼻子尖兒，跟你媽真一個模子裏刻出來的。”
“順……啊，如甫！姥姥的心肝呦，你這是……你怎麽……哎呀，姥姥的寶孫呦！”厲老太太原已想到了極端悲觀的下場，哪知還能有團圓的一刻。要是她獨個在這屋裏待著，望見小如甫由門外鑽了進來，必然要認為自己的老花眼又加深了。可是，這裏分明還有一位蔣小姐正自誇讚著，她就知道自己絕不是在做夢。因就往前一撲，不管不顧要從蔣憶瑤懷裏搶了人過來抱住。
當然的，小如甫在闊別世上最親近的姥姥數天之久的情況下，哪還有什麽禮貌的意識。對於蔣憶瑤這個人也是全當了透明，隻管哇哇哭著，徑直往姥姥懷裏紮去。
祖孫兩個人因就抱著哭成了一團，厲老太太痛心地拉著小如甫，一路哭著“我心肝寶孫的眼耳手腳”，跟著把人上上下下看了一周，倒是完完整整沒有碰壞的樣子。除去清瘦了許多，黑眼圈重了些，似乎是沒有別的損害了。
這可苦了厲鳳竹，她此刻也是一樣地五味雜陳，嘴角既想向上揚著笑，也想往下耷拉了去哭。失而複得是大喜的事，可虎口逃生那又是一場有遺害的災難。小如甫來敲門時，還是天不亮的時候，滿大街也找不著一個清醒的醫生。她一個人胡思亂想，又沒勇氣開門見山地去問孩子，一顆心早被攪得稀碎。這時本打算立刻要上醫院的，沒料到蔣憶瑤又先了一步來探看她的母親，不得不再敷衍上一陣。因之，關上門，手扶了門把手站定，聽著母親口中似是而非的斷斷續續又極其忍耐的隻言片語，隻管漲紅了一張臉，強忍著眼眶裏的淚珠子。
蔣憶瑤站在當中，左邊看看右邊瞧瞧，沉思的臉上忽然泛出了笑容。甩一甩手，去拍著厲鳳竹的肩膀，道：“我倒不是封建。為了興女權，我是常常把生女兒的好處掛在嘴邊的。這時候見了令郎，我卻不免要說一句了，像你這般的美人兒呀，的確該有個兒子的，因為兒子總是像母親的。古來總是男子對漂亮女子表示著賞心悅目，其實女子何嚐不想對漂亮男子說出這四個字呢。所以，有你這樣的媽媽多生幾個漂亮的男孩子，我們女子才好飽一飽眼福呀！噯——瞧我這不正經的嘴，當著孩子的麵，說什麽不成體統的話，該打該打的！”說時笑了起來，扳著厲鳳竹的肩膀請她轉過身來，果然做了個打嘴的樣子。
這一轉之下，倒把氣氛給轉凝固了。
放心的是可以看出沒有受過很大的傷害，不放心的是她得過約翰遜的教訓，無外傷甚至不覺得疼痛，並不能代表了安然無恙。譬如說，那些買賣貨品賺個酒足飯飽的小商人吧，對於舶來的東西都抱著新鮮感，什麽也是自己先試過了，再拿出來做生意的，這其中可就包括了……
如此一想可就了不得了，厲鳳竹揪住了心口上的衣料，感到心髒有要一躍由身體裏衝出來的跡象。糟了糟了，抽大煙早是國人的一大惡習了，這要是鐵拳團裏有那麽一兩個人是好這口的，或為了把人質拿捏得更緊，或隻為了不讓孩子哭鬧，給上這樣一口東西，那……
“媽，媽媽！”
小如甫見媽媽站在路邊隻是出神，跑過去兩輛人力車，問了他們要不要坐，媽媽也隻是呆呆地不說話。站了一會兒，身體有些東倒西歪的，好像出了什麽狀況似的，因就大叫著搖撼起她的手臂。
“啊？哦……你，你，你呀……”厲鳳竹自己把自己嚇了個氣喘籲籲，嘴裏吞吞吐吐地隻是說了幾個音節。手扶了額頭，一時半會兒的根本也安不下心來。她想照著這個方向，試探性地問兩句話，又害怕想好的不靈壞的倒靈，心裏已是十分的沉重。左思量右思量，最後還是畏懼地逃避了這層疑惑。認為還是先去接上厲老太太，兩個人一道帶了孩子去醫院，若查出個什麽，還能請老人家在醫院裏照管照管。
她這樣決定下來之後，路上倒是一輛人力車也不曾見到了。
“姥姥就在媽媽工作的報社那頭住，我們走著就能到。咱一路聊著天過去，怎麽樣？”厲鳳竹看似漫不經心地一步一步把話題牽連到鐵拳團身上去，“兒子，你……你覺得關著你的那些人，壞不壞？當然，他們阻礙我們一家人團聚，一定是很壞啦！媽媽其實是想問問你，這津門的壞人跟上海的壞人比，如何呢？誰把你打得更厲害些？”
小如甫抬起右手擺了兩擺，道：“津門的壞人不打人。”
厲鳳竹聽了，不免放下心中一塊沉重的大石頭，接著問道：“那些壞人一日三餐給你吃的都是些什麽呀？”
小如甫掰著兩根手指比劃著答道：“魚，很嫩的魚。還有糍飯團。”
這種吃法很像上海人，可他們的原籍和久居地分明都不在上海呀。難道說，是專門在遷就著小如甫嗎？這也未免客套得令人難以置信呀。
厲鳳竹又問了他們共是幾個人，各自什麽模樣，分別是多大的年紀。
小如甫對於有幾個人，很輕鬆能答出是四個。但是模樣、年紀他不大會表達，隻會說是跟街上的大人差不多的樣子，年紀絕不會比姥姥大。這樣的答案，說了也跟沒說差不多。
“他們平時都幹些什麽？”
“看書，然後跟我聊天。”
這倒引起了厲鳳竹十分的注意，原本注視著前方的眼睛完全地轉過來，投向了小如甫：“聊天？聊的什麽呢？”
“問我在學堂裏學的什麽課，考試能打多少分。還問我喜歡日本鋼筆還是中國鋼筆，還有……”小如甫摸著後腦勺皺起眉頭來苦苦地想著，好像有什麽話存在腦子裏，偏是這時候記不起來是怎樣的一句話。
厲鳳竹心裏想著，料不到這世上還真是無奇不有，四個人綁了人質回去不是聊課業，就是自顧自看書消遣。如此令人瞠目結舌的離奇故事若寫在報上做連載，一定會被讀者大罵是胡說杜撰。
“那你怎麽說的？”
“我說老師不讓我用鋼筆，我還太小呢，寫的作業沒有高年級的好。用鋼筆寫就太費本子了，學校會供應不起的。所以，我平時寫字用的都是鉛筆。”
這下，厲鳳竹算是徹底被逗樂了。鐵拳團為問這話，是因為他們始終也想不明白，為了生存做點日貨買賣，怎麽就落得如此下場，這才偏要逮著不會撒謊的小孩子來問。按實際情況來說，這問題的答案總是日貨更好用。有了這個話頭，他們才好滔滔不絕地把心中的不平吐個痛快。卻不想，孩子就是孩子，他們不撒謊，但他們的精神世界實在也是成年人很難去融入的。
“你可真不夠朋友！”
一聲怒嗔由頭頂上飄將下來，在這人聲稀少的小路上顯得格外響亮，冷不防把小如甫嚇了一跳，直往厲鳳竹身後頭藏了起來。
厲鳳竹雙手扳到腰後緊緊地護著兒子，連安慰了三句“沒事”。接上，將頭一昂去認那二樓那扇窗子裏，探出來的半截身子。
這不是蔣憶瑤嘛。昨天倒不曾在報社裏會過她，往前兩天說嘛，她在態度上可是對厲鳳竹可抱著不小的慍氣。這會子瞧她那張臉，雖還掛著三分不高興，言語間卻有一種冰釋前嫌的意思。難道說這個人的脾氣竟是來去一陣風，從不與人結長久的梁子？
“怕什麽，那是你蔣阿姨，是媽媽一位很要好的同事。”厲鳳竹柔聲說著，拉著小如甫一邊的臂膀，把人從身後頭拖了上前，“來，媽媽帶你上樓去打個招呼。你不知道，你姥姥一定在那窗戶裏坐著等你呢！”
一聽說能見著姥姥了，小如甫立刻換了個人似的，抽出手往前奔了兩步。碰上印刷廠裏幾個又高又壯的工友，這又折回身去挨在厲鳳竹身旁推著她快快往樓上去。
“呦，哪來的漂亮小孩兒。密斯厲，您可真有福氣。怎麽昨天不一起帶了來呀？”
“多謝多謝。”厲鳳竹先對誇讚她兒子漂亮的話做了一個回應，爾後笑了一下，經這一拖延，人已被兒子一路推上了樓梯，她才敷衍著答了下去，“雖然說小門小戶的，要奉看的人並不多，可到底他也是初來津門，這就……”
人是隻管往上走，腳踩在木樓梯上，噠噠噠直響，還有印刷機嘩啦嘩啦吐紙的機械聲，這就把後頭的話給蓋了過去。不過，她的大意已說得分明，工友雖聽不清，卻也能猜個八九不離十。
“伯母來了，你也不說帶我們見見……”蔣憶瑤口裏埋怨著，走去把門開了，對了樓梯上一瞧，眼裏便是一亮，說話就把小如甫拉了進屋，“呀，這孩兒長得可真漂亮！瞧這小鼻子尖兒，跟你媽真一個模子裏刻出來的。”
“順……啊，如甫！姥姥的心肝呦，你這是……你怎麽……哎呀，姥姥的寶孫呦！”厲老太太原已想到了極端悲觀的下場，哪知還能有團圓的一刻。要是她獨個在這屋裏待著，望見小如甫由門外鑽了進來，必然要認為自己的老花眼又加深了。可是，這裏分明還有一位蔣小姐正自誇讚著，她就知道自己絕不是在做夢。因就往前一撲，不管不顧要從蔣憶瑤懷裏搶了人過來抱住。
當然的，小如甫在闊別世上最親近的姥姥數天之久的情況下，哪還有什麽禮貌的意識。對於蔣憶瑤這個人也是全當了透明，隻管哇哇哭著，徑直往姥姥懷裏紮去。
祖孫兩個人因就抱著哭成了一團，厲老太太痛心地拉著小如甫，一路哭著“我心肝寶孫的眼耳手腳”，跟著把人上上下下看了一周，倒是完完整整沒有碰壞的樣子。除去清瘦了許多，黑眼圈重了些，似乎是沒有別的損害了。
這可苦了厲鳳竹，她此刻也是一樣地五味雜陳，嘴角既想向上揚著笑，也想往下耷拉了去哭。失而複得是大喜的事，可虎口逃生那又是一場有遺害的災難。小如甫來敲門時，還是天不亮的時候，滿大街也找不著一個清醒的醫生。她一個人胡思亂想，又沒勇氣開門見山地去問孩子，一顆心早被攪得稀碎。這時本打算立刻要上醫院的，沒料到蔣憶瑤又先了一步來探看她的母親，不得不再敷衍上一陣。因之，關上門，手扶了門把手站定，聽著母親口中似是而非的斷斷續續又極其忍耐的隻言片語，隻管漲紅了一張臉，強忍著眼眶裏的淚珠子。
蔣憶瑤站在當中，左邊看看右邊瞧瞧，沉思的臉上忽然泛出了笑容。甩一甩手，去拍著厲鳳竹的肩膀，道：“我倒不是封建。為了興女權，我是常常把生女兒的好處掛在嘴邊的。這時候見了令郎，我卻不免要說一句了，像你這般的美人兒呀，的確該有個兒子的，因為兒子總是像母親的。古來總是男子對漂亮女子表示著賞心悅目，其實女子何嚐不想對漂亮男子說出這四個字呢。所以，有你這樣的媽媽多生幾個漂亮的男孩子，我們女子才好飽一飽眼福呀！噯——瞧我這不正經的嘴，當著孩子的麵，說什麽不成體統的話，該打該打的！”說時笑了起來，扳著厲鳳竹的肩膀請她轉過身來，果然做了個打嘴的樣子。
這一轉之下，倒把氣氛給轉凝固了。