蔣憶瑤眉眼微微一低，鼻子裏似有若無地哼了一下，自是心知這話意在挑撥。她不願讓小人得逞，因之特意地望了厲鳳竹的眼，把手互相牽著，笑問道：“不好嗎？”
放下了滿腔心事的厲鳳竹，一改先前的麵貌，臉上不再是陰沉憂鬱的顏色，自然不能再任人拿捏。她向了蔣憶瑤頷首，表示著感謝。然後迎了上前，直接對著高儉反問起來：“高經理說話，自然不能一點道理也沒有。可我這樣一個每日都把行蹤登在報上的透明人，怎麽還會被人指摘私生活呢？大概我也是心直口快，得罪了人吧。不知道我說句遲來的對不起，還有沒有效力呢？”
圍攏在一處議論的同事，大多對厲鳳竹取一種同情態度。便有人出來說道：“我看呐，先前密斯厲的行跡是有許多可疑之處，可話要說回來了，一切謎底不都在今日揭曉了嘛。密斯厲要真有那樣大的依仗，還會怕那東躲西躲的關茂才嗎？不是有那樣的俗話嘛，落難的鳳凰不如雞呀！”
蔣憶瑤冷笑道：“我們這一班人團結協作的樣子，看在某些人眼裏就是錯的。”接上抬了一邊的胳膊肘，輕輕地戳著厲鳳竹，“所以，對不起是不用說的。你要真是知錯了呢，就先把我們這些人給挑撥壞了，跟著你也同我們鬧翻，用行動來說這句對不起，人家才肯饒過你呢。”
偷雞不成蝕把米的高儉，幹笑兩聲，眼睛朝四圍一掃。發現這個局麵當中，編輯部在人數上多過銷售部。自己本沒有舌戰群儒的本事，隻好灰溜溜地走開了。
編輯部眾人見狀，倒是揣了一肚子話要說。無奈時間已經不早了，有截稿時間的約束在，大家互相交換了一個眼神，便各自散開忙去了。
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不多久，徐新啟邀了厲鳳竹上外邊一家小茶樓裏去坐。厲鳳竹聽時，便覺其中有事。到了地方一看，果然的，陳燕平已事先等在一個簡陋的小包間內。
徐新啟先把窗戶向外一推方才坐下，那樓外的聲音就直送入耳。
這茶樓就在南門邊，不遠處就是菜市場，人員流動自然會帶來各式各樣的消息。尤其是過午之後，地麵上的訪員、纖頭一類人物已經跑了一上午的事了，運氣好的早已經掙到了酒錢，正是要坐下來耍貧逗樂的時候。
窗戶底下趕巧地支著一個納涼的蘆席棚，大家天南海北地談著。不多會兒的工夫，話題正轉到國貨運動上去。
一個道：“聽見說了沒？參與運動可以掙著錢呢！”
另一個道：“聽見是聽見，可我愣沒掙上。”
又一個上前插言：“別是唬人的吧。鬧運動的人都是嘴上沒毛的大學生，學了幾句文縐縐的洋話，就大肆地宣揚什麽主義，把話說得神乎其神。難說是個噱頭，騙了許多人過去給他們撐場麵。”
這時，桌子“咣”地一下響，有個粗嗓門格外地突出：“學生娃渾身一股傻勁兒是不假，但憑良心說一句，他們到底還很年輕老實呢。這樣的餿主意便是真的，背後想來也是有個下作政客在操控吧。”
緊跟著，搭棚賣酒的老漢高聲唱著送上一疊花生米，也免不了要議論兩句：“可是原來在菜場賣魚的那個老六，好幾天不來了。前次我去酒鋪子打酒，見他搖搖擺擺從門口過去，都穿上長衫了，嘖嘖……我最後一次看見他穿短衣還是三天前呢，他挑了吃飯的家夥過來，對我說是要去愛國呢，把扁擔放在這裏讓我照管照管。今天早上又從這裏過，我見了他的長衫當然知道他發了財了，哪裏還肯去賣魚。但人家托了一樁事在這兒，總不能沒個結果吧。想來想去，還是挑了扁擔出來問他還要不要呢。你們猜他怎樣說的？”
眾人齊問怎樣，這個懸念倒也把包間內的三人給勾住了，一言不發隻管向下聽去。
老漢嘿嘿一笑，不單搬出原話，還拿捏著強調，學著全套對眾人答道：“我呀聞不得腥味兒，勞駕你老人家挑遠些。”
這一句話裏，每個字都是可笑到極點的。那蘆席棚裏發出的笑聲，自然就鬧哄哄地幾乎穿破了樓頂。
陳燕平到底年輕些，首先地跟著噗嗤一笑。跟著，厲鳳竹也捂上嘴偷笑起來。徐新啟渾身顫動，把手指抵住下唇，示意他們不要鬧得動靜太大，容易把外邊的談話聲蓋過去。
果然又有人接著話向下說去：“是啊，我也撞見了。老六那綢衣上的花，可比他的酒糟臉還要紅呢。說是在外發了財了，也討上女人了，穿著喜服來向舊街坊發糖呢。”
“舊街坊？聽這意思他還搬了新屋了？”
“可不是說嘛！聽幾個去過的兄弟說，小雖小，實實在在是間瓦房嘞，待客很有幾分體麵的。”
在酒棚子裏這樣一路地說下去時，厲鳳竹神色一凝，兀自取了包裏的紙筆出來，刷刷地寫下了一大篇字。
徐新啟以為她在做記錄，自沒理會許多。起身把窗戶掩了半邊，落座後才低聲發問：“你們看，壽街那篇文章要怎麽解決才好？”
“我這兩日又聽了賈教授兩次演講，他總是揪著……”陳燕平說時，斂住神色，偷眼斜向厲鳳竹，聲音愈發顯得低沉了，“揪著不放的。每回去，我都不敢自報家門，隻說自己是南開的一名學生。可是，津門雖大，學界卻小，好幾位同學都是知道但不說破。我實在也是……”
厲鳳竹筆尖一頓，抱著滿臉的愧色對了他一望，道：“抱歉，真是太對你不住了！”
陳燕平連連擺著手，道：“不不不，你也是受害的一方呀。如今真相大白了，我想學生們對你隻有同情，絕不會有怨言的。”
徐新啟也在一旁從中勸解：“是啊，過去的都過去吧，以後我們共渡難關。”
厲鳳竹不是矯情做作的性情，發自肺腑地道過一聲謝之後，便把話題引了回去：“大概你們很好奇，我這紙上滿滿當當的都寫了些什麽。你們先議論著，一會兒我就能揭開這個謎底了。”
徐、陳二人點頭答應，把有關日租界國貨運動的各種傳聞逐個談了一遍。厲鳳竹由陳燕平口中得知，這一次組織學生上街的大小事宜，都是賈盡忠在操辦。
書寫完畢，厲鳳竹將筆帽一套，臉上盡管擺出隨意的表情來問道：“陳君，你對於賈教授……有什麽評價嗎？”
陳燕平先是一笑，眼中飄過一絲幾不可查的無奈之色：“熱情雖高，但似乎過於激進了。也因為如此，學界對他其實多少有一些負麵的猜測。許多人都有那樣的說法，有些陰謀必須讓愛國者出麵才辦得到，而奸細往往是最不像的一個。”
厲鳳竹因他這句話，不由心頭一陣跳。如果學界也有人和紀冰之一樣，對賈盡忠持懷疑態度，那還能說紀冰之的顧慮是謹慎過度嗎？而且那句“有些陰謀必須讓愛國者出麵才辦得到”，頻頻地在她耳朵邊回蕩，並且越想越覺得這話十分符合她進大公報社之後所發生的一切事情。賈盡忠就是個愛國者沒錯，難道說他已經被策反了？
因想著，厲鳳竹索性大了膽子挑破所謂的猜測：“是不是……懷疑他對外勾連？”
陳燕平聞言先是一愣，隨即雙手抱了抱拳，表示出欽佩的樣子來：“密斯厲果然不同凡響，我也沒見你在大學裏頻繁走動，居然知道得如此詳細。”
厲鳳竹不好意思占了紀冰之的功勞，但把實話說出來，又有把人推到風口浪尖的嫌疑，隻好含含糊糊表示著：“也不是我厲害，隻是他在行跡上露出馬腳恐怕不算少了。沒有實證也不敢瞎說，可私下的議論卻是避免不了的。”
說罷，話鋒一轉，她又將手裏剛寫滿的稿紙推到徐、陳二人跟前。那上邊記述的正是她在壽街親曆的所有真相，包括了東興樓後院中所見的種種菊花王朝的象征，以及那些借遊行獲利之人反複提及的宏濟裏。唯有自己沒能照心中設想，從約翰遜那裏換來可靠情報這層環節，要不就幹脆不說，一說起來總是脫不開她在對唐書白實行美人計的事。考慮這一方麵，任憑一個女子思想如何地解放灑脫，總也不能對著兩位男同事輕易啟口。因此，幾度話都堵在嘴邊了，終究還是往下一滑，複又埋進了內心深處。
徐新啟用心聽著，兩根手指捏了下巴，不時地發出驚歎。他雖然也做過一次調查，但因沒有一個深入的突破口，因此他的判斷隻是猜測而不能稱為結論。厲鳳竹揭破的謎底，雖在他的意料之內，但猛然間聽說，總是會感到有寒意從骨頭裏不斷地滋生出來。
陳燕平在一旁不住地點了頭分析著：“如此看來，東興樓、宏濟裏、學生會，這三個地方都有必要做一次詳盡的摸底。”
這話正中厲鳳竹的下懷，隻是她心裏未免還在可惜沒能從約翰遜口裏套得線索，要不然完全是可以避免采取涉險的舉動的，這也隻管歎氣而不做聲了。
放下了滿腔心事的厲鳳竹，一改先前的麵貌，臉上不再是陰沉憂鬱的顏色，自然不能再任人拿捏。她向了蔣憶瑤頷首，表示著感謝。然後迎了上前，直接對著高儉反問起來：“高經理說話，自然不能一點道理也沒有。可我這樣一個每日都把行蹤登在報上的透明人，怎麽還會被人指摘私生活呢？大概我也是心直口快，得罪了人吧。不知道我說句遲來的對不起，還有沒有效力呢？”
圍攏在一處議論的同事，大多對厲鳳竹取一種同情態度。便有人出來說道：“我看呐，先前密斯厲的行跡是有許多可疑之處，可話要說回來了，一切謎底不都在今日揭曉了嘛。密斯厲要真有那樣大的依仗，還會怕那東躲西躲的關茂才嗎？不是有那樣的俗話嘛，落難的鳳凰不如雞呀！”
蔣憶瑤冷笑道：“我們這一班人團結協作的樣子，看在某些人眼裏就是錯的。”接上抬了一邊的胳膊肘，輕輕地戳著厲鳳竹，“所以，對不起是不用說的。你要真是知錯了呢，就先把我們這些人給挑撥壞了，跟著你也同我們鬧翻，用行動來說這句對不起，人家才肯饒過你呢。”
偷雞不成蝕把米的高儉，幹笑兩聲，眼睛朝四圍一掃。發現這個局麵當中，編輯部在人數上多過銷售部。自己本沒有舌戰群儒的本事，隻好灰溜溜地走開了。
編輯部眾人見狀，倒是揣了一肚子話要說。無奈時間已經不早了，有截稿時間的約束在，大家互相交換了一個眼神，便各自散開忙去了。
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不多久，徐新啟邀了厲鳳竹上外邊一家小茶樓裏去坐。厲鳳竹聽時，便覺其中有事。到了地方一看，果然的，陳燕平已事先等在一個簡陋的小包間內。
徐新啟先把窗戶向外一推方才坐下，那樓外的聲音就直送入耳。
這茶樓就在南門邊，不遠處就是菜市場，人員流動自然會帶來各式各樣的消息。尤其是過午之後，地麵上的訪員、纖頭一類人物已經跑了一上午的事了，運氣好的早已經掙到了酒錢，正是要坐下來耍貧逗樂的時候。
窗戶底下趕巧地支著一個納涼的蘆席棚，大家天南海北地談著。不多會兒的工夫，話題正轉到國貨運動上去。
一個道：“聽見說了沒？參與運動可以掙著錢呢！”
另一個道：“聽見是聽見，可我愣沒掙上。”
又一個上前插言：“別是唬人的吧。鬧運動的人都是嘴上沒毛的大學生，學了幾句文縐縐的洋話，就大肆地宣揚什麽主義，把話說得神乎其神。難說是個噱頭，騙了許多人過去給他們撐場麵。”
這時，桌子“咣”地一下響，有個粗嗓門格外地突出：“學生娃渾身一股傻勁兒是不假，但憑良心說一句，他們到底還很年輕老實呢。這樣的餿主意便是真的，背後想來也是有個下作政客在操控吧。”
緊跟著，搭棚賣酒的老漢高聲唱著送上一疊花生米，也免不了要議論兩句：“可是原來在菜場賣魚的那個老六，好幾天不來了。前次我去酒鋪子打酒，見他搖搖擺擺從門口過去，都穿上長衫了，嘖嘖……我最後一次看見他穿短衣還是三天前呢，他挑了吃飯的家夥過來，對我說是要去愛國呢，把扁擔放在這裏讓我照管照管。今天早上又從這裏過，我見了他的長衫當然知道他發了財了，哪裏還肯去賣魚。但人家托了一樁事在這兒，總不能沒個結果吧。想來想去，還是挑了扁擔出來問他還要不要呢。你們猜他怎樣說的？”
眾人齊問怎樣，這個懸念倒也把包間內的三人給勾住了，一言不發隻管向下聽去。
老漢嘿嘿一笑，不單搬出原話，還拿捏著強調，學著全套對眾人答道：“我呀聞不得腥味兒，勞駕你老人家挑遠些。”
這一句話裏，每個字都是可笑到極點的。那蘆席棚裏發出的笑聲，自然就鬧哄哄地幾乎穿破了樓頂。
陳燕平到底年輕些，首先地跟著噗嗤一笑。跟著，厲鳳竹也捂上嘴偷笑起來。徐新啟渾身顫動，把手指抵住下唇，示意他們不要鬧得動靜太大，容易把外邊的談話聲蓋過去。
果然又有人接著話向下說去：“是啊，我也撞見了。老六那綢衣上的花，可比他的酒糟臉還要紅呢。說是在外發了財了，也討上女人了，穿著喜服來向舊街坊發糖呢。”
“舊街坊？聽這意思他還搬了新屋了？”
“可不是說嘛！聽幾個去過的兄弟說，小雖小，實實在在是間瓦房嘞，待客很有幾分體麵的。”
在酒棚子裏這樣一路地說下去時，厲鳳竹神色一凝，兀自取了包裏的紙筆出來，刷刷地寫下了一大篇字。
徐新啟以為她在做記錄，自沒理會許多。起身把窗戶掩了半邊，落座後才低聲發問：“你們看，壽街那篇文章要怎麽解決才好？”
“我這兩日又聽了賈教授兩次演講，他總是揪著……”陳燕平說時，斂住神色，偷眼斜向厲鳳竹，聲音愈發顯得低沉了，“揪著不放的。每回去，我都不敢自報家門，隻說自己是南開的一名學生。可是，津門雖大，學界卻小，好幾位同學都是知道但不說破。我實在也是……”
厲鳳竹筆尖一頓，抱著滿臉的愧色對了他一望，道：“抱歉，真是太對你不住了！”
陳燕平連連擺著手，道：“不不不，你也是受害的一方呀。如今真相大白了，我想學生們對你隻有同情，絕不會有怨言的。”
徐新啟也在一旁從中勸解：“是啊，過去的都過去吧，以後我們共渡難關。”
厲鳳竹不是矯情做作的性情，發自肺腑地道過一聲謝之後，便把話題引了回去：“大概你們很好奇，我這紙上滿滿當當的都寫了些什麽。你們先議論著，一會兒我就能揭開這個謎底了。”
徐、陳二人點頭答應，把有關日租界國貨運動的各種傳聞逐個談了一遍。厲鳳竹由陳燕平口中得知，這一次組織學生上街的大小事宜，都是賈盡忠在操辦。
書寫完畢，厲鳳竹將筆帽一套，臉上盡管擺出隨意的表情來問道：“陳君，你對於賈教授……有什麽評價嗎？”
陳燕平先是一笑，眼中飄過一絲幾不可查的無奈之色：“熱情雖高，但似乎過於激進了。也因為如此，學界對他其實多少有一些負麵的猜測。許多人都有那樣的說法，有些陰謀必須讓愛國者出麵才辦得到，而奸細往往是最不像的一個。”
厲鳳竹因他這句話，不由心頭一陣跳。如果學界也有人和紀冰之一樣，對賈盡忠持懷疑態度，那還能說紀冰之的顧慮是謹慎過度嗎？而且那句“有些陰謀必須讓愛國者出麵才辦得到”，頻頻地在她耳朵邊回蕩，並且越想越覺得這話十分符合她進大公報社之後所發生的一切事情。賈盡忠就是個愛國者沒錯，難道說他已經被策反了？
因想著，厲鳳竹索性大了膽子挑破所謂的猜測：“是不是……懷疑他對外勾連？”
陳燕平聞言先是一愣，隨即雙手抱了抱拳，表示出欽佩的樣子來：“密斯厲果然不同凡響，我也沒見你在大學裏頻繁走動，居然知道得如此詳細。”
厲鳳竹不好意思占了紀冰之的功勞，但把實話說出來，又有把人推到風口浪尖的嫌疑，隻好含含糊糊表示著：“也不是我厲害，隻是他在行跡上露出馬腳恐怕不算少了。沒有實證也不敢瞎說，可私下的議論卻是避免不了的。”
說罷，話鋒一轉，她又將手裏剛寫滿的稿紙推到徐、陳二人跟前。那上邊記述的正是她在壽街親曆的所有真相，包括了東興樓後院中所見的種種菊花王朝的象征，以及那些借遊行獲利之人反複提及的宏濟裏。唯有自己沒能照心中設想，從約翰遜那裏換來可靠情報這層環節，要不就幹脆不說，一說起來總是脫不開她在對唐書白實行美人計的事。考慮這一方麵，任憑一個女子思想如何地解放灑脫，總也不能對著兩位男同事輕易啟口。因此，幾度話都堵在嘴邊了，終究還是往下一滑，複又埋進了內心深處。
徐新啟用心聽著，兩根手指捏了下巴，不時地發出驚歎。他雖然也做過一次調查，但因沒有一個深入的突破口，因此他的判斷隻是猜測而不能稱為結論。厲鳳竹揭破的謎底，雖在他的意料之內，但猛然間聽說，總是會感到有寒意從骨頭裏不斷地滋生出來。
陳燕平在一旁不住地點了頭分析著：“如此看來，東興樓、宏濟裏、學生會，這三個地方都有必要做一次詳盡的摸底。”
這話正中厲鳳竹的下懷，隻是她心裏未免還在可惜沒能從約翰遜口裏套得線索，要不然完全是可以避免采取涉險的舉動的，這也隻管歎氣而不做聲了。