在原地躊躇了一晌子，厲鳳竹微笑著不忙回答，隻是繼續往前走，又看了前邊的兩間屋子。一間也是住滿了少婦，另一間則擠了近二十位半白頭發的老婦。看來，宿舍是按年紀排的，而非按救助日期的先後排。這無端讓厲鳳竹聯想到洋行櫃上，按出產日期排列的商品，新鮮的價高，而臨期的可以打折。
程雲香在前催了兩回，還不見厲鳳竹跟上來，隻得自己回轉去，拉著她一隻胳膊，手往她臉頰上輕碰了一碰，親熱地問道：“昨晚上沒睡好嗎？瞧，這眼眶子往下垂的。喊了你好幾聲呢，也不搭理搭理我。”
厲鳳竹可不喜歡程雲香這樣碰她，嘴巴大開著，下意識就要叫程雲香把手拿開。幸而是理智恢複得很快，無形中活像是有一隻手把堵在厲鳳竹嗓子眼的話一把揪了回去似的。她在原地俄延著不肯向前走，支支吾吾地說話，趁這機會又多看了兩眼整層樓的情況：“我呀，我在想什麽呢……你有所不知，據我對經濟局麵的了解，經營穩定的工廠並不多。所以，我就擔心了……我就擔心呀，我想呀我想呢，嗯……如果出現接收女工的工廠倒閉的現象，你們會怎麽處理呢？”
程雲香原是咧開嘴笑的，聽見這麽問，嘴唇皮不由顫動兩下，上排牙齒微微咬著下唇邊的一層皮，臉色看起來有些沉重，眼中流露出一種無準備的慌張來。最後，她打了個岔，說後邊一排樓是她從業以來的最得意的一樁功績，因為那裏已經像模像樣地辦起了教室，可以兼顧百來個孤兒的吃住和學習。
厲鳳竹垂眸看定她的一雙手，隻見左手五根手指，抓著右手手背上的肉一頓亂搓，這不是驚慌又是什麽呢？就在厲鳳竹自認拆穿了程雲香心虛一麵的表現時，卻見那雙手抻挺了十指，彼此互撞了幾下，垂著放到了身體兩側去。
抬頭看，程雲香的眼睛裏寫滿了警惕。厲鳳竹立刻找話來回旋，連誇程雲香手上的素銀戒圈很漂亮：“因為金子值錢，大家都愛金器。我倒不同呢，我覺得銀器幹淨樸素而且典雅沉穩。當然，除了審美上的偏好以外，我還有個笑話要對你說呢。我呀家道中落，並不是能夠承受富貴福氣的命，值錢的東西擱在我手裏就是個沉重的負擔，恨不得時時刻刻盯著，生怕金戒子丟了。還是銀的好，既能裝飾又不至於讓我這窮人誠惶誠恐地受罪。”說完，加快步子走到了程雲香之前。
在兩人走過兩幢樓之間的草坪時，厲鳳竹又突然地再次問起，若收容女工的工廠也麵臨到了生存危機，這些女工該怎麽辦的問題。
這樣子，鬆一句緊一句。程雲香也就摸不透她到底是疑心呢，還是好奇心重。因就把兩手交疊著，按在腹上，左手的大拇指悄悄搓著右手的大拇指。開口首先表示，穿過草坪就是教學區，現在是上課時間，說話聲要放低。這才小聲作答道：“有你提到的這種情況……應該是有的。不過……工廠倒閉了，再回來向我們再度尋求幫助的人並不多見。我猜想呢，大概外出做事情總能結交到一些新朋友，即便後來又失業了，還是可以通過其他渠道去找新工作的吧。”
答案勉強夠得上滴水不漏，不過也充分流露了所謂受救助的婦女們，一旦出了權益會的大門，那麽權益會是再也不會去關心這些人的境況了。
厲鳳竹想時，兀自點了點頭，幹脆把心裏想的問題直接追問出來：“那麽，你們沒有定下章程，譬如每隔兩三個月，再去工廠了解一下女工的後續情況嗎？”
程雲香隻得低下頭，婉轉地承認會內一些事務的確存在著不足：“其實，這應該是有必要的，可……可是恐怕我們騰不出人手來。”
厲鳳竹因話答話地表現出很體諒的樣子來：“好，我會呼籲社會上熱心慈善的讀者，多體恤貴處有限的經濟條件，號召他們隻要有工夫，就過來幫忙。”說完這些，又冷不防地去抓了程雲香的手，輕輕拍打著表示一種安慰的意思。
這一次是程雲香微微地掙開了，往前加緊走了幾步路。厲鳳竹攤開自己的手一瞧，那上邊還閃著幾滴冷汗珠，是由程雲香的手心裏蹭過來的，足見其慌張的程度。
尋常的記者對於慈善事業關心是真的關心，但也的確想不到太深，隻看過些表麵成績，在報上做做文章大為悲憫一番也就罷了。偏是厲鳳竹比旁人多接著一個有頭無尾的電話，凡是都在懷疑的立場上進一步去詢問。話問到這裏，一個號稱救濟婦幼弱小的慈善機構，隻管像流水線一樣地把人接來再送出去，絲毫不管她們出去之後的事，實在說起來是很表露假仁假義的本質了，這也難怪了程雲香嚇成了那副樣子。
不過，程雲香倒在心裏安慰著自己，厲鳳竹是很資曆很深的記者，又喜歡寫社會新聞一類的深度報道，比別人問得多是倒也平常。因此，定了定心思，轉過身去悄聲介紹著這幢兩層小樓，底樓是上課的教室，以十歲為界，分了兩個學齡段來授課，一共有四個班級。除此外，還有一間擺風琴的音樂教室。二樓都是宿舍，因為這裏的棄兒很多，所以住宿條件遠不如前邊收容婦女的一幢樓，隻能打通鋪。一間屋子多的時候，要擠二十多近三十個孩子呢。
厲鳳竹跟在後頭，對她介紹的每句話都持肯定的意思。這樣做，是因為厲鳳竹感知到程雲香性格中的敏感，遠甚於她曾采訪過地任何一個對象，就連紀冰之那樣正在參與地下活動的人，在警惕一層也未必能比得上。所以，厲鳳竹開始一味地誇獎，按下一切能牽引出短處的問題不談，期望能讓程雲香放下防備。
程雲香帶著厲鳳竹樓上樓下都看過了一圈，正好就打了下課鈴。於是，她們站在二樓走廊，俯瞰著草坪上無憂無慮奔跑的孩子們。程雲香說道：“我們這個權益會辦了很久，在社會上富有很大的聲譽。不誇張地說，已經蜚聲國際啦。有位美國來的旅行家，每個禮拜都會來教孩子們音樂。還有位英國的畫家，常來教英語和繪畫。低年級的國文，就由我們幾位幹事來充任。”
厲鳳竹口裏表示著讚賞，心裏卻七上八下的。她暗想，可別連孩子也拿來掙黑心錢呀。這個問題把她急得後腳跟幾乎站不定，不住地嘚嘚點著地麵。猶豫了一會子，終是忍不住要問出來：“你們救助的孩子，未來是怎樣一種前途？送去那些願領養孤兒的家庭嗎，還是說……”
程雲香努了努嘴，皺著眉苦笑一下，答道：“如果有條件允許的熱心家庭，當然最好不過的。可是，一方麵是這樣的人家不多見，另一方麵是我們對於領養的門檻設得很高。所以，半數以上的孩子是在會內度過童年和少年時期的。可能也是我們的經費更多地傾向了兒童，導致我們在救助婦女這方麵常常感到資金吃緊、人員不足吧。”
在一開始聽到半數以上的兒童，是成了年才出社會的，厲鳳竹倒也鬆了口氣。可是，成年後的去向要是和那些少女少婦一樣，豈不也很糟糕？
“瞧，他們玩得多高興呀。”程雲香伸直了胳膊，指著草坪上一群踢毽子的孩子笑道，“站在中間的這位先生必須要提一提的，他也是這裏的義工。你一定猜想不到，他能與我們的孩子暢通交流，卻並不是中國人。哦不，他怎麽就不是中國人了呢，隻是混血罷了。你瞧他大呢帽子配長衫，活脫脫一個老派文人的樣子，再中國不過了。”
厲鳳竹哪裏在聽呢，她心裏鬱鬱的，隻管盯著草坪上的大小影子傻傻地出神。她望著大孩子們時，就想地獄之門是否已經向他們敞開，無形的罪惡的手是否已經懸在他們頭頂？她望著小孩子們時，又想他們的歡樂時光是否已經在倒計時了，當他們心目中的天使搖身一變成了魔鬼，他們對世界又該作何感想呢？
曾記得沒幾日前，厲鳳竹還陷於骨肉分離的痛苦中。但說來也奇怪，她當時的狀態可說是一念成佛一念成魔。白天疲於應對各種狀況，她沒有機會想太多，隻是受最基本最原始的母愛驅使一心隻要救兒子。到了晚上，她能感覺到體內有惡魔在蘇醒，她一遍遍地懷疑著，平頭百姓在這世道裏受苦，而他們反抗不公的方式卻是由受害人變成加害人，拉著無辜的人一同下地獄，以求取內心的安慰。把兒子救出來，然後繼續生活在一個如煉獄的人世間，真的值得嗎？
這個問題當時厲鳳竹便沒有想清楚，直至陳燕平含冤而死，她逢人就嘮叨這些話，活像是從書裏走出來的祥林嫂。她一遍遍地反複在人前宣稱，如今的世道連慈善都成偽善了，這把她從前的堅守與執著，襯托成了一個天大的笑話。於是，整個新聞界的人差不多都知道，灰了心的厲鳳竹決計改頭換麵。但她更添了一層困擾，便是從前那些行為思想的慣性依然作用在她身上，新舊兩種截然不同的想法，把她撕扯得頭疼欲裂。
程雲香在前催了兩回，還不見厲鳳竹跟上來，隻得自己回轉去，拉著她一隻胳膊，手往她臉頰上輕碰了一碰，親熱地問道：“昨晚上沒睡好嗎？瞧，這眼眶子往下垂的。喊了你好幾聲呢，也不搭理搭理我。”
厲鳳竹可不喜歡程雲香這樣碰她，嘴巴大開著，下意識就要叫程雲香把手拿開。幸而是理智恢複得很快，無形中活像是有一隻手把堵在厲鳳竹嗓子眼的話一把揪了回去似的。她在原地俄延著不肯向前走，支支吾吾地說話，趁這機會又多看了兩眼整層樓的情況：“我呀，我在想什麽呢……你有所不知，據我對經濟局麵的了解，經營穩定的工廠並不多。所以，我就擔心了……我就擔心呀，我想呀我想呢，嗯……如果出現接收女工的工廠倒閉的現象，你們會怎麽處理呢？”
程雲香原是咧開嘴笑的，聽見這麽問，嘴唇皮不由顫動兩下，上排牙齒微微咬著下唇邊的一層皮，臉色看起來有些沉重，眼中流露出一種無準備的慌張來。最後，她打了個岔，說後邊一排樓是她從業以來的最得意的一樁功績，因為那裏已經像模像樣地辦起了教室，可以兼顧百來個孤兒的吃住和學習。
厲鳳竹垂眸看定她的一雙手，隻見左手五根手指，抓著右手手背上的肉一頓亂搓，這不是驚慌又是什麽呢？就在厲鳳竹自認拆穿了程雲香心虛一麵的表現時，卻見那雙手抻挺了十指，彼此互撞了幾下，垂著放到了身體兩側去。
抬頭看，程雲香的眼睛裏寫滿了警惕。厲鳳竹立刻找話來回旋，連誇程雲香手上的素銀戒圈很漂亮：“因為金子值錢，大家都愛金器。我倒不同呢，我覺得銀器幹淨樸素而且典雅沉穩。當然，除了審美上的偏好以外，我還有個笑話要對你說呢。我呀家道中落，並不是能夠承受富貴福氣的命，值錢的東西擱在我手裏就是個沉重的負擔，恨不得時時刻刻盯著，生怕金戒子丟了。還是銀的好，既能裝飾又不至於讓我這窮人誠惶誠恐地受罪。”說完，加快步子走到了程雲香之前。
在兩人走過兩幢樓之間的草坪時，厲鳳竹又突然地再次問起，若收容女工的工廠也麵臨到了生存危機，這些女工該怎麽辦的問題。
這樣子，鬆一句緊一句。程雲香也就摸不透她到底是疑心呢，還是好奇心重。因就把兩手交疊著，按在腹上，左手的大拇指悄悄搓著右手的大拇指。開口首先表示，穿過草坪就是教學區，現在是上課時間，說話聲要放低。這才小聲作答道：“有你提到的這種情況……應該是有的。不過……工廠倒閉了，再回來向我們再度尋求幫助的人並不多見。我猜想呢，大概外出做事情總能結交到一些新朋友，即便後來又失業了，還是可以通過其他渠道去找新工作的吧。”
答案勉強夠得上滴水不漏，不過也充分流露了所謂受救助的婦女們，一旦出了權益會的大門，那麽權益會是再也不會去關心這些人的境況了。
厲鳳竹想時，兀自點了點頭，幹脆把心裏想的問題直接追問出來：“那麽，你們沒有定下章程，譬如每隔兩三個月，再去工廠了解一下女工的後續情況嗎？”
程雲香隻得低下頭，婉轉地承認會內一些事務的確存在著不足：“其實，這應該是有必要的，可……可是恐怕我們騰不出人手來。”
厲鳳竹因話答話地表現出很體諒的樣子來：“好，我會呼籲社會上熱心慈善的讀者，多體恤貴處有限的經濟條件，號召他們隻要有工夫，就過來幫忙。”說完這些，又冷不防地去抓了程雲香的手，輕輕拍打著表示一種安慰的意思。
這一次是程雲香微微地掙開了，往前加緊走了幾步路。厲鳳竹攤開自己的手一瞧，那上邊還閃著幾滴冷汗珠，是由程雲香的手心裏蹭過來的，足見其慌張的程度。
尋常的記者對於慈善事業關心是真的關心，但也的確想不到太深，隻看過些表麵成績，在報上做做文章大為悲憫一番也就罷了。偏是厲鳳竹比旁人多接著一個有頭無尾的電話，凡是都在懷疑的立場上進一步去詢問。話問到這裏，一個號稱救濟婦幼弱小的慈善機構，隻管像流水線一樣地把人接來再送出去，絲毫不管她們出去之後的事，實在說起來是很表露假仁假義的本質了，這也難怪了程雲香嚇成了那副樣子。
不過，程雲香倒在心裏安慰著自己，厲鳳竹是很資曆很深的記者，又喜歡寫社會新聞一類的深度報道，比別人問得多是倒也平常。因此，定了定心思，轉過身去悄聲介紹著這幢兩層小樓，底樓是上課的教室，以十歲為界，分了兩個學齡段來授課，一共有四個班級。除此外，還有一間擺風琴的音樂教室。二樓都是宿舍，因為這裏的棄兒很多，所以住宿條件遠不如前邊收容婦女的一幢樓，隻能打通鋪。一間屋子多的時候，要擠二十多近三十個孩子呢。
厲鳳竹跟在後頭，對她介紹的每句話都持肯定的意思。這樣做，是因為厲鳳竹感知到程雲香性格中的敏感，遠甚於她曾采訪過地任何一個對象，就連紀冰之那樣正在參與地下活動的人，在警惕一層也未必能比得上。所以，厲鳳竹開始一味地誇獎，按下一切能牽引出短處的問題不談，期望能讓程雲香放下防備。
程雲香帶著厲鳳竹樓上樓下都看過了一圈，正好就打了下課鈴。於是，她們站在二樓走廊，俯瞰著草坪上無憂無慮奔跑的孩子們。程雲香說道：“我們這個權益會辦了很久，在社會上富有很大的聲譽。不誇張地說，已經蜚聲國際啦。有位美國來的旅行家，每個禮拜都會來教孩子們音樂。還有位英國的畫家，常來教英語和繪畫。低年級的國文，就由我們幾位幹事來充任。”
厲鳳竹口裏表示著讚賞，心裏卻七上八下的。她暗想，可別連孩子也拿來掙黑心錢呀。這個問題把她急得後腳跟幾乎站不定，不住地嘚嘚點著地麵。猶豫了一會子，終是忍不住要問出來：“你們救助的孩子，未來是怎樣一種前途？送去那些願領養孤兒的家庭嗎，還是說……”
程雲香努了努嘴，皺著眉苦笑一下，答道：“如果有條件允許的熱心家庭，當然最好不過的。可是，一方麵是這樣的人家不多見，另一方麵是我們對於領養的門檻設得很高。所以，半數以上的孩子是在會內度過童年和少年時期的。可能也是我們的經費更多地傾向了兒童，導致我們在救助婦女這方麵常常感到資金吃緊、人員不足吧。”
在一開始聽到半數以上的兒童，是成了年才出社會的，厲鳳竹倒也鬆了口氣。可是，成年後的去向要是和那些少女少婦一樣，豈不也很糟糕？
“瞧，他們玩得多高興呀。”程雲香伸直了胳膊，指著草坪上一群踢毽子的孩子笑道，“站在中間的這位先生必須要提一提的，他也是這裏的義工。你一定猜想不到，他能與我們的孩子暢通交流，卻並不是中國人。哦不，他怎麽就不是中國人了呢，隻是混血罷了。你瞧他大呢帽子配長衫，活脫脫一個老派文人的樣子，再中國不過了。”
厲鳳竹哪裏在聽呢，她心裏鬱鬱的，隻管盯著草坪上的大小影子傻傻地出神。她望著大孩子們時，就想地獄之門是否已經向他們敞開，無形的罪惡的手是否已經懸在他們頭頂？她望著小孩子們時，又想他們的歡樂時光是否已經在倒計時了，當他們心目中的天使搖身一變成了魔鬼，他們對世界又該作何感想呢？
曾記得沒幾日前，厲鳳竹還陷於骨肉分離的痛苦中。但說來也奇怪，她當時的狀態可說是一念成佛一念成魔。白天疲於應對各種狀況，她沒有機會想太多，隻是受最基本最原始的母愛驅使一心隻要救兒子。到了晚上，她能感覺到體內有惡魔在蘇醒，她一遍遍地懷疑著，平頭百姓在這世道裏受苦，而他們反抗不公的方式卻是由受害人變成加害人，拉著無辜的人一同下地獄，以求取內心的安慰。把兒子救出來，然後繼續生活在一個如煉獄的人世間，真的值得嗎？
這個問題當時厲鳳竹便沒有想清楚，直至陳燕平含冤而死，她逢人就嘮叨這些話，活像是從書裏走出來的祥林嫂。她一遍遍地反複在人前宣稱，如今的世道連慈善都成偽善了，這把她從前的堅守與執著，襯托成了一個天大的笑話。於是，整個新聞界的人差不多都知道，灰了心的厲鳳竹決計改頭換麵。但她更添了一層困擾，便是從前那些行為思想的慣性依然作用在她身上，新舊兩種截然不同的想法，把她撕扯得頭疼欲裂。